42   心事

◎二更。◎

楚暢無精打采地趴在燕姒桌子上, 手指間把玩著一個碧玉無字牌。

“要不暢姐姐先去用午膳？我這還要抄好一會兒呢。”燕姒頓住筆，掀起眼簾問她。

楚暢搖頭說：“你好幾天沒有陪我用午膳了，安樂大街的館子你是不是吃膩了, 我知道一家小館子, 在長盛大街和永泰大街中間的民戶區裏, 可好吃, 今天怎麽說也要一起！”

她們的確有好幾日沒一道用午膳了，這些天燕姒在絞盡腦汁想入喻山的事兒，午時放課, 都是匆匆離去，今日被夫子罰堂, 楚暢才逮到機會賴著不走。

燕姒倒也不是有意要疏遠她, 只因和唐綺打賭後，突然發現自己身邊竟全然沒一個能擔事兒又讓她絕對放心的人，她這個處境，顯得有些孤立無援。

她心情不佳是有原因，那麽楚暢連日的情緒低落, 想必也有原因，不管原因是什麽, 總之眼下二人有點境況相同的意味了。

燕姒笑著擱下筆, 雙手啪地按在宣紙上。

“不抄了, 反正夫子要明日才會檢查。走, 我陪暢姐姐吃館子去。”

無精打采的人瞬時眸光閃閃發亮, 喜道：“走走走！餓得我, 頭也暈, 眼也花。”

寧浩水從後面過來收拾書本, 燕姒同楚暢一道站起來, 先往外頭走，這時候堂內已經只剩她二人了，楚暢無所顧忌地拉起燕姒的手。

庭院桃李芬芳，驕陽和煦，風也不燥，正是拉近關系的絕佳時候。

燕姒走得慢，關切地問：“暢姐姐是不是有心事？要不你同我說說，雖然我不一定能幫你排憂解難，但有個人傾訴，總歸要好過許多。”

楚暢這個人其實過得也挺難的，她看似灑脫的外表下，包裹的是一顆敏感細膩的心。

燕姒從什麽時候看出來的呢？

大約還是在剛進國子監聽學的時候，燕姒的脖子被釵劃破了，塗了藥，包紮起紗棉又引人註目，便特意讓侯府裏的方嬤嬤做了條綢帶，系在頸子上。同窗的學生們多是誇著新穎別致，只有楚暢課後悄悄說，若是人不舒服，可以同夫子告假，就謊稱來月事了。

那時，燕姒細究了楚暢此人。

戶部尚書家庶出的三小姐，生母早亡，上頭的嫡母又育有一子一女，楚尚書為人雖寬厚，但身處要職無暇他顧，楚府大小諸事，全仗楚夫人一手操持，在楚府裏，三小姐的生活可想而知。

這番情形，同燕姒曾在奚國王室分外相似，加之楚暢為人豁達，有些自來熟，於紅英讓燕姒同她走近些，燕姒便也樂意順勢而為了。

這幾日，因孔太保發狂，燕姒脖子再次受了點傷，傷在表裏，脂粉掩不住，遂又系起綢帶，楚暢也連著問過她，是不是有什麽不舒服，她問得不多明白，給燕姒留了恰到好處的餘地，燕姒便也有所保留的問，讓她自行抉擇要不要說。

楚暢沒立時回答，臉上的笑很牽強，只道：“先去用膳，吃完再說啊。”

之前她們交好，不光在吃吃喝喝同進同出方面，親昵的舉止，也有挽一挽胳膊，挨在一塊兒聊聊話本，這些舉措。楚暢平日性格豪爽幹脆，哪怕時常有人背地裏笑話她，一個庶出的小姐成天阿諛逢迎，上趕著巴結算什麽東西，她都不在意。

但今日，明是楚暢自己伸手過來牽的手，燕姒笑問著側過臉時，卻見她臉上有紅暈，似乎在害羞。

姑娘家牽牽手怎麽了？

燕姒聽慣楚暢聊美男子，知她對些許話本裏頭的才俊豪俠流過口水，並不介意給她牽，反握緊了她。

二人手牽著手走過了庭院，在國子監大門口，瞧到了一頂軟輿。

唐綺肆意擺著腿，以手托腮，靠坐在起起伏伏的紗幔裏頭，正朝門口看過來。

“……”燕姒微不可察地蹙眉。

楚暢已朝那邊露出笑臉，喊話說：“殿下！你怎麽還沒走啊？”

她邊問著，邊拉著燕姒一道下階往前走。

到了軟輿前，二人跟唐綺見禮。

唐綺半掀著眼簾，目光匆匆滑過她們握在一處的手，對楚暢道：“吹吹風。”

“你不會是在等我們吧？”楚暢說：“我和於妹妹要去民戶區用膳，要不一起？”

唐綺擺手道：“不去，民戶區亂，本殿回府了。”

她瞧也沒瞧燕姒一眼，折扇指了指旁邊立著的女使，跟著說：“百靈，回府。”

楚暢和燕姒退至旁側，待公主府的軟輿走遠了，楚暢才道：“奇怪，她瞧著怎麽不太高興的樣子，沒事閑著在這裏吹什麽風？”

燕姒也好奇，但沒有問。

“殿下說什麽就是什麽吧，可能不想去民巷。”

“或許還真是，她吃喝都在安樂大街上，最好的樓子。”楚暢明白地點點頭，又笑著對燕姒道：“咱們走吧。”

-

楚府轎子先行領路，侯府轎子跟隨其後。

永泰大街直通皇城端門，是入宮必經之路，主街道兩旁全是椋都官用，譬如六部辦事處、錦衣衛總屬、大理寺、翰林院、國子監這類，而它所連接的長盛大街基本都是些大府邸，譬如公主府、皇子府、侯府、國公府、尚書府等等，在這中間穿插數條小巷，便是楚暢提到的民戶區。

楚暢有話要同於家姑娘講，從永泰大街上的國子監啟行，若繞去吃喝玩樂包辦的安樂大街未免就有些遠了，在民戶區邊吃邊說，再各自回府正順著路。

不多時，兩頂轎子一前一後到了民戶區，這邊巷子窄，轎子進不去，楚暢便吩咐轎子停在外邊，帶著燕姒步行往裏走。

“快到了，就是前面那家。”楚暢邊說著，邊指給燕姒看。

閣樓外墻陳舊，掛在立桿上的招牌幡旗灰頭土臉，門口搭一根矮板凳，夥計坐在凳子上曬太陽打瞌睡。

的確是個小館子。

燕姒同楚暢擡腳進去，寧浩水在外邊拍醒那夥計，“起來了，用膳。”

“你怎麽尋到這裏的啊？好生僻靜。”

燕姒舉目掃望，在巷子裏瞧著不幹不凈，館子裏倒是打掃得仔細，桌椅雖舊了些，勝在一塵不染。

楚暢帶著燕姒往上閣樓的階梯走。

“老館子了，小時候同父親大人來過幾回，他愛吃這裏的羊肉水餃，那玩意兒味道重，我是吃不來，我偏愛打鹵面和東坡肘子。”

燕姒轉身吩咐寧浩水：“不用跟著上來，你想吃什麽，自己去同夥計說便好。”

寧浩水點頭走了，楚暢便也讓她那個剛換的小廝留在樓下。爬樓梯時，又說：“不過方才說那些都不是他們家招牌，招牌是蜜藕和粘豆包，你愛食甜，待會兒嘗嘗看。”

二人上了閣樓，隨意挑一張靠窗的桌子相對落座。

夥計說話間就到，先斟茶，再問：“二位貴客，吃點啥？”

楚暢是熟客，燕姒聽她點了菜。

等候上菜的功夫，楚暢臉上的笑全消散了，她愁眉深鎖著，伸長胳膊握住燕姒放在桌上的手。

“於妹妹，幫我想想轍……”

燕姒見她有些激動，眼圈都紅了，安撫地捏捏她的手，道：“不著急，你慢慢說。”

楚暢深吸一氣，緩慢呼出來。

“母親要將我嫁給平昌伯爵府的嫡次子羅兆松，他都二十八歲了，比我大七歲原本也不打緊的，可他是個花花公子，聽聞他的通房丫頭都有六七個之多，我怎能嫁給這樣的人。”

兒女親事，多由家中長輩做主，燕姒聽得頭有些大，心道難怪那日在街上遇到她，身邊小廝換了個人，她語言神態都是不悅，情緒低落這些天，大約是被嫡母逼著了。

“這事兒，我也還沒議親，先想想啊。”

雖說，唐國民間，女子地位與男子持平，女子可娶男子入贅，亦可外嫁，還可同性成婚，但不管大門戶還是小門戶，婚姻一事，總是鮮有能自行抉擇的。

一時間，燕姒也不知道該如何辦了。

二人沈默半晌，茶喝下去幾杯，夥計將菜也上齊了，但這種身不由己的境遇，卻讓她們都失去了胃口。

楚暢眼前擺著羊肉餃子，她拿筷子夾了一個，塞進嘴裏，嚼碎了，合著淚吞下去。

燕姒趕緊自懷中掏出手巾，伸手過去給她擦拭，“你別哭，別哭啊，容我想想，你可有別的中意的人呢？或是中意你的，比這個羅……什麽……”

楚暢哽咽著：“羅兆松。”

“對，比這個羅兆松名聲好些的，哪怕家世不如平昌伯爵府公子的，有沒有？”

燕姒給她擦了淚，她鼻尖通紅，臉也更紅。

“有是有，可不成了，那人早娶了妻。我中意他，他又不喜歡我，就算兩情相悅，又能如何呢？他不會幫我。”

這可真叫燕姒作了難。

她上輩子當公主，親事是兩國大事，由不得她，這輩子當侯府千金，親事是家族利益，也由不得她，她也未曾與人兩情相悅，光看話本裏兩情相悅的人為什麽都豁得出去了，可話本都是假的。

回到楚暢身上，對方已娶有妻室，該怎麽爭呢？

除非……

燕姒斂眉，慎重望著楚暢，道：“二公主不是沒娶妻麽？”

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