13   黎明

◎“普天之下要取她性命之輩，多如牛毛。”◎

一個時辰前。

唐綺奔馬往響水郡去，青躍緊隨其側，唐綺目視前方，問他：“知曉對方身份了嗎？”

“沒過上招，來路尚且不知！”青躍蹬在馬鞍上，躬起腰道。

江守一較二人稍許落後，請罪說：“屬下辦事不利！聽憑殿下處置！”

唐綺沒有表態，青躍有意幫江守一開脫，接著道：“依我說，此事不能怪守一姐姐，羅鴻夕那把鋼刀力道威猛，若是我撞上他，亦沒有把握討到便宜！”

江守一沈默下來，她心中自責，若不是她受傷，唐綺不必親自折返善後。

這時，白嶼策馬行近，笑道：“你們還是年輕，出城後覺察城郊數裏有設伏，能立時避開偵查雖好，但要是我在的話，我會留下掩蓋行蹤。”

唐綺用餘光瞄了他一眼，淡然道：“掩不掩的沒什麽要緊，羅鴻夕若是追出來碰見，兩邊有得一鬥。”

白嶼疑惑道：“殿下怎 知他們不是一夥的？”

他二人平日裏一經交談，便沒了青躍什麽事兒，白嶼腦子好使之處，青躍望塵莫及，但青躍會武，身手好，又心思細致善於觀察。

說到自己所長，青躍興沖沖插話道：“嶼哥這就不懂了吧。羅鴻夕拿到了人，根本不用再往城外設伏，這叫多此一舉。那數十人棄馬藏身，持樣式相同的箭弩，且行動迅捷警覺性高，不似守備軍。”

風太大，白嶼沒聽清楚最後一句話，高聲問：“不似什麽？”

唐綺在他倆中間，重覆道：“不似邊防的守備軍。”

白嶼聞言道：“民間組織？”

唐綺抽馬鞭，“即見分曉。駕——”

四匹馬沖過樹林，前方植被稀疏，數十名追擊者列方隊踏雪沖行，似已與人交鋒過，隊形有些散亂，將好與唐綺一行人撞個正著。

青躍當即取下馬鞍上懸掛的弓，搭箭上弦，只聽得箭矢禦風嘯響，轉瞬擊倒一人。

對面有人高呼“起陣迎敵！”，緊接著，密密麻麻的羽箭齊發而來。

唐綺振臂拔劍狂挽，劍花叮叮當當地掃落數只飛羽。

白嶼偏身閃躲，從隨身攜帶的包裏掏出兩物，鵝蛋大的鐵黑圓球朝著對面拋去，那鐵球在半空中便先自行炸開，濃厚煙霧瞬時迷了對方視線。

“趁現在！”江守一舉劍殺入其中。

白嶼第一次面對這等場面，躲後邊喊：“你當心！”

青躍嘿嘿一笑，白嶼側過頭去，見他手撐馬背，隨後豹子一般躍起，頃刻就撲進了白霧裏。

等白嶼再回頭時，原本端坐馬上的唐綺，已不見蹤影。

追擊者聽聞馬蹄聲，放棄了箭弩，兩邊人馬頓時短兵相接。

這場血腥廝殺，因對方人數優勢而持續很久。

天邊泛起魚肚白時，打殺聲才漸歇，眼前白霧早就散盡，唐綺從滿地狼藉中走出，立在馬前拭劍。

白嶼繞過大樹，盯著她笑說：“以寡敵眾，殿下英武。”

唐綺打趣說：“你躲得好。”

白嶼道：“這種事非屬下擅長。”

唐綺不以為意：“我用你在別處。”

她拭好劍，青躍將尚存殘息的一名追擊者拖行，蹚過屍堆到了他們跟前。

唐綺半彎了腰去看，青躍便抓住這人後腦勺，迫他擡高頭。

“我問你答。”唐綺說，“受何人指使？”

這人咧出一口黃牙扯起笑，血水順著嘴角嗆出來，他是追擊者中的頭目，人死光了，只他獨個兒嘴裏有唐綺想要的線索。

唐綺站直了，手裏染紅的帕子扔他臉上，說：“就地刨個坑，多埋點雪，留出呼吸孔，讓他慢慢僵死。”

她說話毫無情緒起伏，冷酷兇殘的事娓娓道來，如若稀松平常，令人後脊不由得發寒，這人驚恐萬狀瞪大眼，急道：“你殺我！你就斷不會知道今夜種種！”

唐綺已背過身，淡聲說：“刨坑。”

青躍先前將這人綁了個嚴實，此刻直接丟開手，抗著劍去找地方了。

這人急得冷汗直冒，在雪地上朝唐綺蠕動，形狀滑稽，怒喊著：“你敢殺我！我飛鼠幫滅你全家！”

白嶼一腳踹在他肩膀，將他踢了個仰翻，笑著說：“哦。民間組織。我當你誰呢？鷺州一代陰溝老鼠，何時學了狗，會張嘴亂吠了。”

這人見威嚇不成，知道今日難逃一死，又不想被慢慢折磨死，便大叫一聲後，磕死在地。

青躍從旁快步走回來，蹲身去探其鼻息，有些可惜道：“唉，他好心急，我坑還沒挖上呢，他竟來了真的。”

唐綺上了馬，朝靠到路邊樹上休憩的江守一說：“走了，回響水郡。洗個澡再北上。”

四人整裝，慢悠悠騎行。

白嶼思索了一會兒，忍不住好奇道：“殿下為什麽不問個清楚，他本已要松口了，再嚇嚇定會如實交代個清楚的。”

“至今日起，她逃了。”唐綺單手摸著腰中荷包，說：“普天之下要取她性命之輩，多如牛毛。”

-

老五被放倒了。

外邊還有人要殺她們！

泯靜捂嘴不敢出聲，燕姒朝她擺手，兩人慢慢移動著立於門後，燕姒垂下胳膊，袖箭末端墜到她手中。

她放緩呼吸，守株待兔。

拖刀人在房門口頓住，擡起刀砸開了鎖。門被推開，外頭的人披散著頭發，中衣上血跡斑斑。

她手上沒多少力氣，握著的刀垂下去抵到地面，刀鋒向下滴血，燕姒看清她側臉，竟是荀娘子。

“阿娘！”她低喊一聲，沖上前扶住荀娘子的肩膀，“您傷在哪裏？”

荀娘子面若寒霜，咽了下口水，說：“不是我，不是我的血。”

燕姒緊繃的神經稍松，荀娘子躍過她，看到屋內墻邊癱倒的黑衣人，僵著臉問：“死了嗎？”

“沒有，但活不長久了。”燕姒平靜地道。

荀娘子聞言扔了刀，抓住燕姒的手臂，抖起唇道：“我那屋裏，還有一個，必須處理掉，倘若留下屍體，只怕店家去通告府衙。”

她說著跨步進屋，直朝黑衣人而去。

泯靜呆如木雞，已杵在原地不言語了一陣，燕姒蹙眉嘆氣，跟到了荀娘子身後。

因失血過多，老五昏死過去，荀娘子半躬著身子去架老五的胳膊，想要將其拖出屋去，她到底是一介婦人，來此前已耗掉大半體力，即使用盡全力，老五也微絲未動。

在她反覆嘗試後，方才噤若寒蟬的泯靜，突然開口道：“我來。”

荀娘子和燕姒循聲朝她看去，只見她木著臉，面如死灰地往這邊走。

手上沾人性命的事，她拿了主意要跟著幹，燕姒想起入睡前她說的話，心頭一軟。

如果她們給她些安身立命的錢，讓她就這樣走了，他日東窗事發，她能摘得幹幹凈凈，可她沒有棄她們不顧，她拿荀娘子母女，當做這世間唯一親人，是情真意切的。

“小姐去開窗。”泯靜說完，彎腰架住老五另一邊胳膊，“娘子，使勁。”

三人費力將老五扔出後窗，燕姒看驛站後面是片林子，思慮說：“就這樣放著很容易被發現，要出去找些枯葉枯枝，把他埋著。”

泯靜搬來凳子，自己先爬出去，站在窗外說：“小姐把刀遞給我。”

“要刀作甚？”荀娘子問。

泯靜答說：“讓人認不出他。”

燕姒還趴著墻喘氣，遞出袖箭，“用這個。”

只歇了片刻，泯靜找了抹布來擦盡地上的血跡，三人又去到荀娘子房中，如出一轍地解決掉另一個殺手。

處理完這些事，她們心照不宣回了廂房，裝作一夜無事發生。

不久後，黎明破曉。

昨夜的跛腳大叔起了早，站在院裏伸個懶腰，朝揉著眼睛走出柴房的夥計說：“燒上熱水，生火熬粥了。”

泯靜去廚房打熱水時，那大叔抱著胳膊，和一位手握旱煙袋的村夫扯閑話。

村夫說：“怪事啊。我從那邊過來，離郡上不過七八裏路，竟死了幾十個人，想想都不踏實。”

大叔深陷下去的眼窩裏，一對招子程亮，“我看是土匪，遭官兵給……”說著，他比了個抹脖子的動作。

村夫抽上口煙，吐起雲霧，說：“這世道又眼見著不太平了，哪有官兵夜裏剿匪的。”

大叔臉上表情覆雜，靠近了和那村夫小聲交談，泯靜便沒將後頭的話聽全乎，打好熱水先去荀娘子那邊送了一趟，隨後抓緊回到燕姒這邊。

她小跑進屋，臉盆裏的水灑出不少。

燕姒磕掉銅匣裏的炭灰，走到她跟前，壓低聲音問，“怎麽了？”

泯靜胸口起起伏伏，給她擰熱帕子，說：“昨夜千戶大人他們殺了很多人。”

燕姒掀動眼簾：“你從何得知？”

泯靜湊近了一些，附耳道：“外頭過路的村夫，是和昨夜的大叔在說，我只聽了這一耳朵。”

原是思霏領著人去善後，她留下屍首不處理幹凈，又會為了什麽？難道是人太多，來不及處理？這不像她的行事作風。

燕姒沈思片刻，搖搖頭笑了，心道思霏的行事作風究竟如何，她只是管中窺豹，相識匆匆兩日，她哪裏就能洞悉人家了呢？

她將銅匣放回錢袋，接了帕子洗臉。

不一會兒，荀娘子過來，泯靜被拉著，同她們一道用早飯。

驛站只有清粥，佐兩個小菜，三人都不挑嘴，熱乎乎地喝下肚子，胃裏暖和了，人便緩過勁。

擱筷時，荀娘子拿手巾在唇上點拭，對她倆說：“如今事態有變，我們不能南下了。”

燕姒挑眉，問：“為何不南下？”

荀娘子的手指攪動手巾，柔軟的綢在她指間纏繞。

“四兒，你長大了，許多事，娘亦不能夠再瞞著你。”她又看向泯靜，“靜丫頭也一樣，從今後不是外人。”

兩人交換眼神，同時點頭。

荀娘子沈氣，道：“自你的身世洩露，扣下我和澄羽的人，昨夜行刺的人，助我們出城的人，還有方才我在外聽到的林中死人，這些人一波一波湊上來，目的有二。”

燕姒道：“殺人滅口，或送返椋都。”

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