第9章 夜探天牢
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第9章 夜探天牢
“太子不仁，少師可代之。”
“少師不忠，永世為奴。”
這兩句話在赤衍腦中反覆回響，既是誘惑，也是警告。
晏師將一條通往權力之巔的荊棘之路鋪在他腳下，同時親手打造了一副專為他準備的枷鎖。
這瘋狂的對弈，他必須走下去，但絕不能按照晏師預設的棋路。
子時三刻，萬籟俱寂。
赤衍一身夜行衣，如同融入了濃稠的夜色，悄無聲息地避開了宮中巡邏的侍衛。
他對宮廷的守衛輪換、死角路徑了如指掌，這得益於他身為少師卻能隨意調閱宮中布防圖的特權——亦是晏師賦予的“恩寵”之一。
天牢位於皇城西北角，陰濕之氣終年不散，尚未靠近，便能聞到一股混合著黴味和淡淡血腥的氣息。
看守天牢的統領見到他，並未過多驚訝，只是沈默地躬身行禮，便打開了沈重的鐵門。這是晏師賦予的另一項特權，赤衍擁有無需通報、隨時探視天牢任何囚犯的權利，盡管他從未使用過。
幽深的甬道向下延伸，兩側墻壁上的油燈投下昏黃跳躍的光暈，將人影拉得扭曲變形。
牢房裏關押的多是獲罪的官員，有的在黑暗中沈默枯坐，有的聽到腳步聲便撲到柵欄前嘶喊冤屈。
赤衍目不斜視，徑直走向天牢最深處，那裏關押著最為重要的囚犯，也包括一些前朝遺留的、身份敏感的人物。
他的目標是丙字十七號牢房，那裏關著一位前朝老臣，姓周，曾官至太史令，知曉許多前朝秘辛，也包括……“赤”姓一族覆滅的某些細節。
這是赤衍通過自己的渠道，耗費數年心血才查到的線索。
終於到了。
丙字十七號牢房。
赤衍停在冰冷的鐵柵欄外。
牢房內空無一人。
沒有預想中蜷縮在角落的老邁身軀，沒有囚犯，甚至沒有一絲活人存在過的痕跡。只有一堆散發著黴爛氣味的幹草胡亂堆在墻角。
赤衍瞳孔微縮。
他輕輕推開未上鎖的牢門，走了進去。空氣中彌漫著一股陳腐的氣息，但……太幹凈了。幹凈得不像是關押過重犯的地方。
他的目光掃過四周墻壁，上面布滿各種絕望的刻痕與汙漬。最後，他的視線落在墻角那堆幹草旁——那裏隨意丟棄著幾截斷裂的鐵鏈。
赤衍蹲下身，指尖拂過鐵鏈。
鐵鏈冰冷刺骨，上面雕刻著繁覆的紋路——是龍紋。雖已銹跡斑斑，但那獨特的形態與晏師常服上、衍宮建築細節處出現的龍紋如出一轍。
專門用來鎖重犯的、帶有皇室印記的鐐銬。
人呢？
是死了，還是被轉移了？
若是轉移，為何會留下這象征意義極強的龍紋鐵鏈？
就在他凝神思索的瞬間，一個蒼老、嘶啞，帶著某種詭異回音的聲音，突兀地在他耳邊，不，更像是直接在他腦海中響起：
“你來了……”
赤衍驟然起身，眼神銳利如刀，掃視空蕩的牢房。
“誰？”
那聲音低低地笑了起來，帶著洞悉一切的嘲諷和悲憫，在狹窄的牢房四壁回蕩，無法捕捉其來源：
“不必找了，老夫早已不在此間……只是一點殘念，附著於這浸滿冤屈的龍紋鐵鏈之上，等著告訴你……一個事實。”
赤衍穩住心神，聲音冷澈：“什麽事實？”
“呵呵……”那聲音如同夜梟啼哭，“你以為你是執棋之人？不過是他掌心一把更鋒利的刀罷了……”
赤衍面無表情：“說清楚。”
“帝王心術，深不可測……他年少登基，鏟除異己，培養影衛，以‘龍氣’淬煉十二把絕世兇刃，為他掃平一切……你以為你是特殊的？”
那聲音頓了頓，帶著一種近乎殘酷的玩味：
“不，你不過是……他親手挑選、親自打磨的……第十三把刀。”
第十三把刀！
赤衍袖中的手無聲地攥緊，腰間龍鱗佩似乎微微一熱。
“你與他博弈，與他周旋，以為他在縱容你的野心……卻不知，你所有的舉動，或許早就在他的算計之中……他在養蠱，而你是他最得意的蠱王……也是他為自己選定的……最後的祭品……”
聲音漸漸變得微弱，仿佛隨時會消散。
“小心……小心龍氣……它噬主，亦噬……親近之人……”
最後幾個字，幾不可聞，伴隨著一聲悠長的嘆息，徹底消失在空氣裏。
牢房內恢覆了死寂，仿佛剛才的一切只是幻覺。
第十三把刀……祭品……噬親近之人……
他站在原地，良久未動。
片刻後，赤衍轉身，沈默地走出了這間空牢房，沿著來時的路返回。
走出天牢沈重的大門，夜風拂面，帶著一絲涼意，吹散了他鼻尖縈繞的黴味。
他下意識地擡手，想用指尖按壓一下因信息沖擊而微微脹痛的太陽穴。
然而，就在他的左手即將觸及右腕的瞬間，動作猛地頓住。
借著天牢門口懸掛的氣死風燈昏黃的光線，他清晰地看到，自己右手的手腕內側，不知何時，竟浮現出一圈極細、極淡的紅色痕跡！
那痕跡蜿蜒盤繞，構成一個完整的環狀，形態……赫然是龍鱗的形狀！
赤衍緩緩擡起右腕，湊到眼前，仔細審視。
不是繩索勒痕，不是過敏，更不是無意中沾染的顏料。它好似是從皮膚底下透出來的，顏色很淺，卻輪廓分明，每一片“鱗片”都清晰可辨。
這龍鱗紅痕的樣式……與他曾在晏師褪去外袍時，無意間瞥見的、對方鎖骨下方若隱若現的印記，幾乎一模一樣！
只是晏師的更深，更明顯，如同烙印。
而他腕間的這個，像是剛剛生成，還是一個淡淡的雛形。
什麽時候？
是在那空牢房裏？是在聽到那“第十三把刀”的警示時？還是更早……在他接下那卷墨朱交織的詔書時？亦或是，在他第一次踏入龍榻，與晏師交鋒的那一刻起，這顆種子就已經埋下？
夜風吹動他額前的碎發，也吹動了腰間龍鱗佩的流蘇。
赤衍放下手，將腕間那圈龍鱗紅痕隱於袖中。
臉上沒有任何表情，只有那雙深不見底的眸子裏，極快地掠過一絲冰冷刺骨的光。
第十三把刀？
祭品？
他擡起眼，望向皇宮深處，那座最高、也最華麗的建築——帝王寢宮的方向。
唇角，幾不可察地勾起一抹極淡、極冷的弧度。
那就看看，最終被獻祭的，會是誰吧。
他轉身，身影徹底融入夜色，向著衍宮的方向走去。
腕間那圈新生的龍鱗印記，在衣袖的遮掩下，隱隱散發著微弱的熱意。
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“太子不仁，少師可代之。”
“少師不忠，永世為奴。”
這兩句話在赤衍腦中反覆回響，既是誘惑，也是警告。
晏師將一條通往權力之巔的荊棘之路鋪在他腳下，同時親手打造了一副專為他準備的枷鎖。
這瘋狂的對弈，他必須走下去，但絕不能按照晏師預設的棋路。
子時三刻，萬籟俱寂。
赤衍一身夜行衣，如同融入了濃稠的夜色，悄無聲息地避開了宮中巡邏的侍衛。
他對宮廷的守衛輪換、死角路徑了如指掌，這得益於他身為少師卻能隨意調閱宮中布防圖的特權——亦是晏師賦予的“恩寵”之一。
天牢位於皇城西北角，陰濕之氣終年不散，尚未靠近，便能聞到一股混合著黴味和淡淡血腥的氣息。
看守天牢的統領見到他，並未過多驚訝，只是沈默地躬身行禮，便打開了沈重的鐵門。這是晏師賦予的另一項特權，赤衍擁有無需通報、隨時探視天牢任何囚犯的權利，盡管他從未使用過。
幽深的甬道向下延伸，兩側墻壁上的油燈投下昏黃跳躍的光暈，將人影拉得扭曲變形。
牢房裏關押的多是獲罪的官員，有的在黑暗中沈默枯坐，有的聽到腳步聲便撲到柵欄前嘶喊冤屈。
赤衍目不斜視，徑直走向天牢最深處，那裏關押著最為重要的囚犯，也包括一些前朝遺留的、身份敏感的人物。
他的目標是丙字十七號牢房，那裏關著一位前朝老臣，姓周，曾官至太史令，知曉許多前朝秘辛，也包括……“赤”姓一族覆滅的某些細節。
這是赤衍通過自己的渠道，耗費數年心血才查到的線索。
終於到了。
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赤衍停在冰冷的鐵柵欄外。
牢房內空無一人。
沒有預想中蜷縮在角落的老邁身軀，沒有囚犯，甚至沒有一絲活人存在過的痕跡。只有一堆散發著黴爛氣味的幹草胡亂堆在墻角。
赤衍瞳孔微縮。
他輕輕推開未上鎖的牢門，走了進去。空氣中彌漫著一股陳腐的氣息，但……太幹凈了。幹凈得不像是關押過重犯的地方。
他的目光掃過四周墻壁，上面布滿各種絕望的刻痕與汙漬。最後，他的視線落在墻角那堆幹草旁——那裏隨意丟棄著幾截斷裂的鐵鏈。
赤衍蹲下身，指尖拂過鐵鏈。
鐵鏈冰冷刺骨，上面雕刻著繁覆的紋路——是龍紋。雖已銹跡斑斑，但那獨特的形態與晏師常服上、衍宮建築細節處出現的龍紋如出一轍。
專門用來鎖重犯的、帶有皇室印記的鐐銬。
人呢？
是死了，還是被轉移了？
若是轉移，為何會留下這象征意義極強的龍紋鐵鏈？
就在他凝神思索的瞬間，一個蒼老、嘶啞，帶著某種詭異回音的聲音，突兀地在他耳邊，不，更像是直接在他腦海中響起：
“你來了……”
赤衍驟然起身，眼神銳利如刀，掃視空蕩的牢房。
“誰？”
那聲音低低地笑了起來，帶著洞悉一切的嘲諷和悲憫，在狹窄的牢房四壁回蕩，無法捕捉其來源：
“不必找了，老夫早已不在此間……只是一點殘念，附著於這浸滿冤屈的龍紋鐵鏈之上，等著告訴你……一個事實。”
赤衍穩住心神，聲音冷澈：“什麽事實？”
“呵呵……”那聲音如同夜梟啼哭，“你以為你是執棋之人？不過是他掌心一把更鋒利的刀罷了……”
赤衍面無表情：“說清楚。”
“帝王心術，深不可測……他年少登基，鏟除異己，培養影衛，以‘龍氣’淬煉十二把絕世兇刃，為他掃平一切……你以為你是特殊的？”
那聲音頓了頓，帶著一種近乎殘酷的玩味：
“不，你不過是……他親手挑選、親自打磨的……第十三把刀。”
第十三把刀！
赤衍袖中的手無聲地攥緊，腰間龍鱗佩似乎微微一熱。
“你與他博弈，與他周旋，以為他在縱容你的野心……卻不知，你所有的舉動，或許早就在他的算計之中……他在養蠱，而你是他最得意的蠱王……也是他為自己選定的……最後的祭品……”
聲音漸漸變得微弱，仿佛隨時會消散。
“小心……小心龍氣……它噬主，亦噬……親近之人……”
最後幾個字，幾不可聞，伴隨著一聲悠長的嘆息，徹底消失在空氣裏。
牢房內恢覆了死寂，仿佛剛才的一切只是幻覺。
第十三把刀……祭品……噬親近之人……
他站在原地，良久未動。
片刻後，赤衍轉身，沈默地走出了這間空牢房，沿著來時的路返回。
走出天牢沈重的大門，夜風拂面，帶著一絲涼意，吹散了他鼻尖縈繞的黴味。
他下意識地擡手，想用指尖按壓一下因信息沖擊而微微脹痛的太陽穴。
然而，就在他的左手即將觸及右腕的瞬間，動作猛地頓住。
借著天牢門口懸掛的氣死風燈昏黃的光線，他清晰地看到，自己右手的手腕內側，不知何時，竟浮現出一圈極細、極淡的紅色痕跡！
那痕跡蜿蜒盤繞，構成一個完整的環狀，形態……赫然是龍鱗的形狀！
赤衍緩緩擡起右腕，湊到眼前，仔細審視。
不是繩索勒痕，不是過敏，更不是無意中沾染的顏料。它好似是從皮膚底下透出來的，顏色很淺，卻輪廓分明，每一片“鱗片”都清晰可辨。
這龍鱗紅痕的樣式……與他曾在晏師褪去外袍時，無意間瞥見的、對方鎖骨下方若隱若現的印記，幾乎一模一樣！
只是晏師的更深，更明顯，如同烙印。
而他腕間的這個，像是剛剛生成，還是一個淡淡的雛形。
什麽時候？
是在那空牢房裏？是在聽到那“第十三把刀”的警示時？還是更早……在他接下那卷墨朱交織的詔書時？亦或是，在他第一次踏入龍榻，與晏師交鋒的那一刻起，這顆種子就已經埋下？
夜風吹動他額前的碎發，也吹動了腰間龍鱗佩的流蘇。
赤衍放下手，將腕間那圈龍鱗紅痕隱於袖中。
臉上沒有任何表情，只有那雙深不見底的眸子裏，極快地掠過一絲冰冷刺骨的光。
第十三把刀？
祭品？
他擡起眼，望向皇宮深處，那座最高、也最華麗的建築——帝王寢宮的方向。
唇角，幾不可察地勾起一抹極淡、極冷的弧度。
那就看看，最終被獻祭的，會是誰吧。
他轉身，身影徹底融入夜色，向著衍宮的方向走去。
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