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大年初五，燕子坪再度迎來投壺盛會。
此番賽事規模更大，竟分設團體、個人兩項，引得附近溪峒的漢僚百姓，成群結隊地趕來湊熱鬧。
槐序得知奪冠的彩頭是一支牛骨笛，眼紅得不行，便和封嶠一道，硬拖了林鐘組隊。
為了增加個人賽的出線幾率，她又把主意打到我身上，盤算著讓我跟她同組，好給她墊背。
我以“居家迎財神，不宜外出”為由，嚴詞回絕，總算躲過了在一堆熟人面前丟人現眼。
臨午時分，日光正好，將整個院子照得暖融融的。我隨手抓了把黍子，在檐下餵雞。兩只雞子長得挺肥，天冷後好久不下蛋。
除夕那日，我原打算一只合上菌子煨湯，另一只紅燒，林鐘的刀都磨好了，誰知槐序跑來說舍不得，只好由她心意，將兩只小東西留著過年。
院外傳來一聲悠長的馬嘶，擡眼瞧去，一身簇新衣袍的熊圖提著個包裹入內，見著我，展顏執手：“青娘子，新年大吉。”
我撒盡手中黍粒，笑迎上前：“新年好呀，知府大人。”
熊圖環顧周遭：“怎麽不見槐序他們？”
“都上燕子坪玩投壺去了。”我引著他往前舍走，信口道，“若是大人記掛著給她壓祟錢，我現在就去把人給你領來。”
熊圖輕快道：“若是她願意改口，我定當封個大紅包給她。”
我脫口而出：“改什麽口？”
熊圖笑意更甚：“青娘子明知故問了。”
我回過神來，掀開桌上倒扣的茶碗，“砰”地一聲，頓在他面前，執壺倒了半碗熱茶：“知府大人請！”
熊圖飲了一口茶道：“這筠連的黃芽茶跟納溪的比起來，回甘更為濃厚，有橘糖香。”
我睇他一眼：“覺得好喝，就多喝一點。”
熊圖從包裹裏取出一只木匣，推向我這邊：“清風觀的茶食，出門前裝了幾味，帶來給你們嘗嘗。”
我伸手攬過：“多謝道長。”
熊圖大笑出聲：“你素喜熱鬧，為何獨留客棧，不去燕子坪投壺？”
我打開食盒，拈起一塊桂圓酥：“我有更重要的事情做。”
“該不會是——為了候我吧？”
桂圓酥的外皮松脆，內餡清甜滑潤，我小小地噎了一下，自顧自倒了碗茶，輕呷一口，回道：“你若是專程為我送銀子，我倒也不介意把你當財神供起來。”
“當真？”熊圖含笑將手邊的包裹推過來，“打開看看。”
我抖開袱皮，“哐當”聲響，一包油紙封著的物事滾了出來，拿在手裏掂了掂，足足有五十兩，細觀封口處火漆，茶馬司的印記清晰可見。
我不由失笑：“這行市判官的傭金，我惦記好久了，只是正月裏不便軋舊賬，一直忍著沒去州衙討要。怎麽兜兜轉轉，竟會落入你手？”
“山不轉水轉，我與青娘子有緣。”熊圖神色得意道，“當日你拒絕我瀘州榷場的要約，執意留在八亭道，瞧瞧，人算不如天算，我調任戎州了。
“西南茶馬司年會，府衙的書吏過去結算份例，臨行前，我特意囑咐他們，年後我要換地方，把悅州的那份一並領了。年底都忙，戎州的書吏樂得少跑一趟，故而，我今日登門，給你送錢來了。”
我收下銀兩，拎起提壺，給他續了半碗茶：“有勞。”
“叮——”熊圖彈指，輕磕一記茶碗：“你賺了銀子，就不打算請我喝上一杯麽？”
“想什麽呢？”我又拿起一枚歡喜團，邊嚼邊道，“我辛辛苦苦賺的錢為何要帶你花？你的俸祿也沒說拿來給我花吧？”
熊圖挑眉看我：“是你不願拿，好不好？你若是想要我的俸祿，熊某定然拱手奉上。”
我忙不疊擺手：“不至於，不至於。我青城還未淪落到那一步。”
熊圖低聲問道：“我記得——曾有人捎過一壇酒給你吧？”
我點頭輕嘆：“是有這麽回事。我還以為要帶去某人墳頭前喝了，幸好不用。”
熊圖默了半會：“那現在拿出來，算我請你如何？”
“不行。”我滿口回絕，“我聽說那是瀘州最好的酒——赤霞春，口味越存越佳。所以呢，我現在決定收藏，並不打算喝。”
熊圖垂首飲茶：“無妨。能坐這與你喝茶聊天，也是樂事。”說著擱下茶碗，長睫微顫，看似不經意地掠了我一眼，又道，“年前征討石門蕃，我曾隨宣撫使傅大人前往邊界議定東川歸屬，在那裏見到大理國的兩位段姓王爺，其中一位鎮南王，瞧上去……年紀與你我相仿。他身旁有一對年青侍女，像是雙生姊妹，眉目之間，竟與青城你依稀有些相似。”
“熊伯通你夠了！”我擰眉道，“還能不能好好聊天了？又繞著彎子說我年紀大，是吧？”
熊圖連連拱手：“你不要誤會，我絕非此意！”
我又撈了塊麻餅：“那你什麽意思？”
“前不久，我從你的同鄉——周弘將軍那聽到一些傳言……”熊圖悄眼打量我，斟酌言道，“不知……敢問那位鎮南王，可是與青娘子有——”
我“哢吱哢吱”嚼著糕餅，不耐煩地問：“有什麽？”
熊圖提壺，為我續水：“有……舊。”
我端起茶碗，睨向他道：“你猜？”
“青娘子俠肝義膽，那位大理王爺想必是你的……結拜弟兄？”
“嘁。猜錯了，是我前夫。”
熊圖倏而大笑：“是前任就好！”
我擱下茶碗：“好在哪？”
“好在你沒有上他的當。”熊圖擺了擺手，侃侃而言，“這種王爺靠得住嗎？靠不住的。
“打拼十二年，功名利祿都有了，某天回想前塵往事，忽然發現你是他今生唯一缺憾。這個時候跑來找你，死乞白賴地求你跟他走。
他當真是在求你嗎？不是。他是在求他自己的一個圓滿。
“倘若你真一感動跟他走，到了他的地盤就會發現，王府裏不知收了多少鶯鶯燕燕，說是去當王妃，實上不過是拿你當免費勞力。
“你這麽能幹，正好替他打理一堆小老婆，照顧一大群孩子。他要是對你尚存幾分真心，便不該讓你跟他去大理，應該留在此間，陪你打理客棧才對。”
我“誒”了一聲：“你說得還挺有道理。”
“那是自然。”熊圖得意道，“這種伎倆，我一眼就能看穿。”
“篤篤——”我輕磕桌面，“看得這般透徹，所以這其實是你們男人的共性，對吧？”
“那哪能呢？”熊圖斂了形容，正色道，“我跟這種男人堅決割席。譬如說你青城願意與我合作，熊某即刻辭去官職，來你這入夥。”
“辭官？”我嗤笑一聲，“熊大人仕途正盛，制誥可期，羅氏尚未收覆，你開什麽玩笑呢？”
熊圖目光專註地看著我道：“青城，這世上的清官能吏，多我一個不多，少我一個不少；可與你合夥的機會，卻是此生難得。”
“慢著，慢著，讓我想想，你這又是什麽新伎倆？”我摁了摁額角，梳理思緒，“你與我合作，入夥我的客棧，說穿了，還不是我辛苦賺錢養你？若是以後合不來散夥，我這客棧豈不是還要分你一半？你這算盤打得不錯啊！”
熊圖攤手道：“合夥前要簽協議，協議內容，由你來定。你擬成什麽樣我都簽，不就成了？”
我不為所動：“八亭道誰不知我青娘子為人義氣，倘若我擬得太偏，傳揚出去，還要不要在道上混了。”
熊圖不以為意：“那就換條道唄。如今石門蕃已入宋境，百廢待興。你的義子阿刀已接任烏蒙部大首領，他一個半大小子，不知道多盼著你能過去幫他。”
想起甚久未曾謀面的阿刀，我亦覺掛念，不禁有些心動，便道：“你這個想法，倒是不錯。槐序和封嶠今年要完婚，這間客棧我打算當作嫁妝留給她倆。我可以去石門蕃選個地方再開一間，或是找點別的生意做做。”
熊圖擊掌：“那太好了！你我強強聯合，以後僰道江湖，就是咱倆的天下了。”
我支著頭輕笑：“不過，合夥的人選，我還要再考慮考慮。”
熊圖神情期待道：“還是選我吧，也讓我有個報答青娘子救命之恩的機會。”
我掀了掀手：“熊伯通，你不用總把救命之恩掛在嘴上，換作是誰，我都會救的。”
“是。”熊圖懇切道，“青城，你對誰都是如此；可在我看來，除了你，再沒有人待我如此。”
“你人緣有那麽差嗎？”
“不是人緣好就能……成家，要找對人才行。”
我皺眉道：“熊伯通我告訴你，我拖家帶口的，你一光棍，別在我跟前耗，想成家，趕緊上別處找。”
“拖家帶口不妨事，我可以加入你們。”
我拍著桌子道：“熊伯通，你能不能不要這麽賴皮？”
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此番賽事規模更大，竟分設團體、個人兩項，引得附近溪峒的漢僚百姓，成群結隊地趕來湊熱鬧。
槐序得知奪冠的彩頭是一支牛骨笛，眼紅得不行，便和封嶠一道，硬拖了林鐘組隊。
為了增加個人賽的出線幾率，她又把主意打到我身上，盤算著讓我跟她同組，好給她墊背。
我以“居家迎財神，不宜外出”為由，嚴詞回絕，總算躲過了在一堆熟人面前丟人現眼。
臨午時分，日光正好，將整個院子照得暖融融的。我隨手抓了把黍子，在檐下餵雞。兩只雞子長得挺肥，天冷後好久不下蛋。
除夕那日，我原打算一只合上菌子煨湯，另一只紅燒，林鐘的刀都磨好了，誰知槐序跑來說舍不得，只好由她心意，將兩只小東西留著過年。
院外傳來一聲悠長的馬嘶，擡眼瞧去，一身簇新衣袍的熊圖提著個包裹入內，見著我，展顏執手：“青娘子，新年大吉。”
我撒盡手中黍粒，笑迎上前：“新年好呀，知府大人。”
熊圖環顧周遭：“怎麽不見槐序他們？”
“都上燕子坪玩投壺去了。”我引著他往前舍走，信口道，“若是大人記掛著給她壓祟錢，我現在就去把人給你領來。”
熊圖輕快道：“若是她願意改口，我定當封個大紅包給她。”
我脫口而出：“改什麽口？”
熊圖笑意更甚：“青娘子明知故問了。”
我回過神來，掀開桌上倒扣的茶碗，“砰”地一聲，頓在他面前，執壺倒了半碗熱茶：“知府大人請！”
熊圖飲了一口茶道：“這筠連的黃芽茶跟納溪的比起來，回甘更為濃厚，有橘糖香。”
我睇他一眼：“覺得好喝，就多喝一點。”
熊圖從包裹裏取出一只木匣，推向我這邊：“清風觀的茶食，出門前裝了幾味，帶來給你們嘗嘗。”
我伸手攬過：“多謝道長。”
熊圖大笑出聲：“你素喜熱鬧，為何獨留客棧，不去燕子坪投壺？”
我打開食盒，拈起一塊桂圓酥：“我有更重要的事情做。”
“該不會是——為了候我吧？”
桂圓酥的外皮松脆，內餡清甜滑潤，我小小地噎了一下，自顧自倒了碗茶，輕呷一口，回道：“你若是專程為我送銀子，我倒也不介意把你當財神供起來。”
“當真？”熊圖含笑將手邊的包裹推過來，“打開看看。”
我抖開袱皮，“哐當”聲響，一包油紙封著的物事滾了出來，拿在手裏掂了掂，足足有五十兩，細觀封口處火漆，茶馬司的印記清晰可見。
我不由失笑：“這行市判官的傭金，我惦記好久了，只是正月裏不便軋舊賬，一直忍著沒去州衙討要。怎麽兜兜轉轉，竟會落入你手？”
“山不轉水轉，我與青娘子有緣。”熊圖神色得意道，“當日你拒絕我瀘州榷場的要約，執意留在八亭道，瞧瞧，人算不如天算，我調任戎州了。
“西南茶馬司年會，府衙的書吏過去結算份例，臨行前，我特意囑咐他們，年後我要換地方，把悅州的那份一並領了。年底都忙，戎州的書吏樂得少跑一趟，故而，我今日登門，給你送錢來了。”
我收下銀兩，拎起提壺，給他續了半碗茶：“有勞。”
“叮——”熊圖彈指，輕磕一記茶碗：“你賺了銀子，就不打算請我喝上一杯麽？”
“想什麽呢？”我又拿起一枚歡喜團，邊嚼邊道，“我辛辛苦苦賺的錢為何要帶你花？你的俸祿也沒說拿來給我花吧？”
熊圖挑眉看我：“是你不願拿，好不好？你若是想要我的俸祿，熊某定然拱手奉上。”
我忙不疊擺手：“不至於，不至於。我青城還未淪落到那一步。”
熊圖低聲問道：“我記得——曾有人捎過一壇酒給你吧？”
我點頭輕嘆：“是有這麽回事。我還以為要帶去某人墳頭前喝了，幸好不用。”
熊圖默了半會：“那現在拿出來，算我請你如何？”
“不行。”我滿口回絕，“我聽說那是瀘州最好的酒——赤霞春，口味越存越佳。所以呢，我現在決定收藏，並不打算喝。”
熊圖垂首飲茶：“無妨。能坐這與你喝茶聊天，也是樂事。”說著擱下茶碗，長睫微顫，看似不經意地掠了我一眼，又道，“年前征討石門蕃，我曾隨宣撫使傅大人前往邊界議定東川歸屬，在那裏見到大理國的兩位段姓王爺，其中一位鎮南王，瞧上去……年紀與你我相仿。他身旁有一對年青侍女，像是雙生姊妹，眉目之間，竟與青城你依稀有些相似。”
“熊伯通你夠了！”我擰眉道，“還能不能好好聊天了？又繞著彎子說我年紀大，是吧？”
熊圖連連拱手：“你不要誤會，我絕非此意！”
我又撈了塊麻餅：“那你什麽意思？”
“前不久，我從你的同鄉——周弘將軍那聽到一些傳言……”熊圖悄眼打量我，斟酌言道，“不知……敢問那位鎮南王，可是與青娘子有——”
我“哢吱哢吱”嚼著糕餅，不耐煩地問：“有什麽？”
熊圖提壺，為我續水：“有……舊。”
我端起茶碗，睨向他道：“你猜？”
“青娘子俠肝義膽，那位大理王爺想必是你的……結拜弟兄？”
“嘁。猜錯了，是我前夫。”
熊圖倏而大笑：“是前任就好！”
我擱下茶碗：“好在哪？”
“好在你沒有上他的當。”熊圖擺了擺手，侃侃而言，“這種王爺靠得住嗎？靠不住的。
“打拼十二年，功名利祿都有了，某天回想前塵往事，忽然發現你是他今生唯一缺憾。這個時候跑來找你，死乞白賴地求你跟他走。
他當真是在求你嗎？不是。他是在求他自己的一個圓滿。
“倘若你真一感動跟他走，到了他的地盤就會發現，王府裏不知收了多少鶯鶯燕燕，說是去當王妃，實上不過是拿你當免費勞力。
“你這麽能幹，正好替他打理一堆小老婆，照顧一大群孩子。他要是對你尚存幾分真心，便不該讓你跟他去大理，應該留在此間，陪你打理客棧才對。”
我“誒”了一聲：“你說得還挺有道理。”
“那是自然。”熊圖得意道，“這種伎倆，我一眼就能看穿。”
“篤篤——”我輕磕桌面，“看得這般透徹，所以這其實是你們男人的共性，對吧？”
“那哪能呢？”熊圖斂了形容，正色道，“我跟這種男人堅決割席。譬如說你青城願意與我合作，熊某即刻辭去官職，來你這入夥。”
“辭官？”我嗤笑一聲，“熊大人仕途正盛，制誥可期，羅氏尚未收覆，你開什麽玩笑呢？”
熊圖目光專註地看著我道：“青城，這世上的清官能吏，多我一個不多，少我一個不少；可與你合夥的機會，卻是此生難得。”
“慢著，慢著，讓我想想，你這又是什麽新伎倆？”我摁了摁額角，梳理思緒，“你與我合作，入夥我的客棧，說穿了，還不是我辛苦賺錢養你？若是以後合不來散夥，我這客棧豈不是還要分你一半？你這算盤打得不錯啊！”
熊圖攤手道：“合夥前要簽協議，協議內容，由你來定。你擬成什麽樣我都簽，不就成了？”
我不為所動：“八亭道誰不知我青娘子為人義氣，倘若我擬得太偏，傳揚出去，還要不要在道上混了。”
熊圖不以為意：“那就換條道唄。如今石門蕃已入宋境，百廢待興。你的義子阿刀已接任烏蒙部大首領，他一個半大小子，不知道多盼著你能過去幫他。”
想起甚久未曾謀面的阿刀，我亦覺掛念，不禁有些心動，便道：“你這個想法，倒是不錯。槐序和封嶠今年要完婚，這間客棧我打算當作嫁妝留給她倆。我可以去石門蕃選個地方再開一間，或是找點別的生意做做。”
熊圖擊掌：“那太好了！你我強強聯合，以後僰道江湖，就是咱倆的天下了。”
我支著頭輕笑：“不過，合夥的人選，我還要再考慮考慮。”
熊圖神情期待道：“還是選我吧，也讓我有個報答青娘子救命之恩的機會。”
我掀了掀手：“熊伯通，你不用總把救命之恩掛在嘴上，換作是誰，我都會救的。”
“是。”熊圖懇切道，“青城，你對誰都是如此；可在我看來，除了你，再沒有人待我如此。”
“你人緣有那麽差嗎？”
“不是人緣好就能……成家，要找對人才行。”
我皺眉道：“熊伯通我告訴你，我拖家帶口的，你一光棍，別在我跟前耗，想成家，趕緊上別處找。”
“拖家帶口不妨事，我可以加入你們。”
我拍著桌子道：“熊伯通，你能不能不要這麽賴皮？”
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