石門蕃（六）
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石門蕃（六）
兩名衙差忙不疊向路人道謝，宋寧海驚得面色慘白，我喘著粗氣問他：“這梯子倒得不對勁，方才有人推你了？”
宋寧海晃了晃腦袋：“好像有，又好像沒有。”
“肯定有。”我揉著發酸的胳膊，有些無奈，“這董臘，還真是心狠手辣。”
宋寧海整理衣冠，忿忿道：“董臘肯定在家，若無授意，他府裏的刁奴不敢如此淩虐本官。”
我看看他，他亦看看我，二人異口同聲：“接下來該當如何？”
宋寧海身後，總是問他要不要“備馬”的衙差張張嘴，又合上了。
我“噫”一聲，問道：“這位小兄弟，你想說什麽？”
“我——”衙差神色拘謹，“小的，小的不知該不該講……”
宋寧海扭頭看向兩名衙差：“都什麽時候了，還藏著掖著。本官的難處，青娘子的難處，你們也見著了，有什麽主意，但說無妨！”
“是，大人。”“備馬”的衙差鼓起勇氣回道，“我倆是鹿角峒的。”
宋寧海不耐煩地打斷他：“這個我知道，阿布是你們的頭人。阿布？！”倏爾雙目放光，“你的意思是——請阿布頭領當這個中間人？”
“是啊。”衙差解釋道，“宋大人，青娘子，我們的頭領——阿布翁翁的阿媽是南廣僚人。阿布家好幾代都與南廣部通婚。阿布翁翁心地好，你們去尋他，他應該願意幫助你們！”
宋寧海甩手：“備馬備馬，去鹿角峒！”
我笑著朝衙差拱手：“小兄弟，多謝了！”
衙差向我回單拳禮：“不，不用謝！紮呷感激青娘子和槐序姑娘，要不是你們，阿布翁翁也不會廢了鹿角峒‘還骨種’的規矩，紮呷媳婦還得嫁給她的瘸子表哥。”
僚人有句老話：長翅膀的消息在天上飛，兩條腿的人在地上追。
急匆匆趕回州衙，幾名書吏正聚在廊下竊竊私語，見主官入內，立刻斂了形容噤聲。
宋寧海若無其事道：“紮呷，帶青娘子去挑匹快馬。”經過書吏身邊，掃了眾人一眼，“你們繼續聊，我回來換套衣服。”
一名老吏忙問：“大人還要出門？”
“嗯，去一趟黃茅山。”
“大人小心，黃茅山上野獸多，我們先去幹活了。”
臨到鹿角峒，紮呷提議棄馬而行。
宋寧海不吱聲，我納悶道：“為何？前方還有路。”
紮呷答道：“前面路口設了哨卡，我們過不去。”
我更覺奇怪：“衙門裏的人也過不去？”
紮呷欲言又止，宋寧海面露尬色：“他們……攔的就是衙門裏的人。”
紮呷領路來到一處背陰的山崖，拽過一根粗藤，用力扯了扯，遞給我道：“青娘子先上，紮呷跟在你後面。”
這片斷崖高約三丈有餘，山體近乎垂直，攀爬難度對於我和紮呷來講，並不算什麽，但對於宋寧海……可就……
紮呷像似看穿我的顧慮，指一指宋寧海道：“不要緊。我倆先上去，再合力將長官吊上去。”
我實在不忍心多看宋寧海臉色，接過藤條，朝崖上攀去。
紮呷隨後跟來，抖抖藤蔓，對崖下的宋寧海道：“大人，你把自己捆好，我們拉你上來。”
宋寧海將藤蔓纏在腰間，系好結扣，揮手示意他已經準備好。
紮呷諄諄叮囑：“大人，你一定要綁牢些，這要是摔下去，不死也殘。”
宋寧海又拴了一個結，繃著臉道：“可以了！”
拉上宋寧海後，略小憩一會，正待起身趕路，密林之中響起一聲尖利的唿哨。下一瞬，數名身披麻氈，手持竹制弓箭的伢崽從周遭躍出，將我三人團團圍住。
紮呷被他們一眼認出，兩個伢崽將他扯過去，罵道：“阿布紮呷，你這個叛徒，衙門的走狗，竟然還敢回鹿角峒！”
“說！這兩人是誰？你偷偷帶他們溜上來，到底想幹什麽！”話音未落，一記巴掌呼到紮呷面上。
“住手！”宋寧海起身喝道，“本官乃權知馴州事——宋寧海是也！此番進峒，有要事與你們阿布頭人商議，還不速去通傳！”
“宋寧海？”打人的那個伢崽走過來，一把揪住宋寧海衭領，往山崖邊拖，“原來你就是那個派人打砸窩棚，逼我們下山屯田的狗官！信不信我現在就把你扔下去！”
宋寧海掙紮著道：“你你你，不要汙蔑本官！拆窩棚是為了給山民修路，賠償的錢也由衙門出了！”
“錢在哪？！”伢崽厲聲道，“我們家可是一個銅子都沒見著。這麽冷的天，十幾口人擠在山洞裏，凍都快凍死了！”
“咳咳——”宋寧海艱難出聲，“要……要不了多久，等……等府裏批下來，就能給了……”
“死到臨頭，你還敢耍我？！”
“住手！”我沈聲道，“你們這些伢崽，巡山只帶弓箭，不帶腦子！我看阿布頭人也是老糊塗了，竟將系關全族安危的大事托付給一群草包！”
“你誰呀？”那伢崽丟下宋寧海，沖到我面前嚷嚷，“我阿布爾吉可不是草包，是山鷹一般的男人！”
“論輩分，你至少得叫我一聲‘姨’。”我冷眼打量他，“阿布爾吉，你是走過天坑，還是敲過銅鼓？還山鷹一般的男人，山雞差不多。”
其他幾個伢崽笑出了聲，阿布爾吉漲紅著臉道：“你不要亂講！我不是山雞，說得好像你走過天坑、敲過銅鼓似的……”
我自豪道：“雖然我沒有走過天坑，敲過銅鼓，但是我阿媽、我女兒都做到過。”
阿布爾吉一臉的難以置信：“你，你到底是誰？！”
紮呷近前：“爾吉，這位是南廣部的青娘子。她和宋大人有急事找阿布翁翁，耽擱不得，你快帶他們過去吧！”
“啪”地一聲，爾吉狠狠扇了自己一個大耳刮子，“我可真渾！青姨、宋大人，你們快隨我來！”
跟著爾吉又行了一段山路，前方豁然開朗。
冬至將至，許多峒民在坪壩上曬豆豉、舂米粑。不知是誰哼起了山歌，勞作的人們紛紛踏著木杵的節奏，跳起歡快的羅索。
“英花嬸嬸！”爾吉揮舞雙臂，“峒裏來客人了，阿布翁翁在家嗎？”
一位身形高大的婦人從人群中擠出，含笑向我們走來：“阿翁在家。這二位是——？”
爾吉指著我和宋寧海道：“南廣部青娘子，州衙宋大人。”
我正要行禮，英花雙手拉住我道：“家鄉的姐妹，你好，你好！我是慶嶺嫁過來的，聽娘家兄弟說，悅州行市重開後，日子比以前好過多了！”
我笑道：“是呢。”
“宋大人，這邊請！”
“請，請。”
馬湖這邊的習俗，只要家中老人健在，子女再多，也不分家。阿布頭人年近七旬，家中早已四代同堂。
馬湖邊境線漫長，大量的山地並不適合朝廷駐軍，故而馬湖每一族的首領都蓄有大量的“土丁”，以防外敵入侵。阿布這一支也不例外。
阿布家的莊園綿延近大半個山頭，英花將我和宋寧海領進堂屋。
火塘前，十餘個幼童奔跑嬉鬧，叫嚷聲此起彼伏。阿布頭人靠在一側的躺椅上，雙目微闔，似乎正在打盹。
英花大聲喚道：“阿爸，你看誰來了！”
“嗯？”老阿布睜開眼，驀地從躺椅上彈起，一面扯著耳朵裏的草卷，一面向我們行來，“宋知州，青娘子！你們怎麽找到這來了？”
宋寧海草草執手：“阿布頭人，悅州那邊出事了，我們是特地來尋你幫忙的。”
英花臉色陡變：“南廣部出事了？宋大人——”
老阿布擺手打斷兒媳：“英花，把娃崽帶到外面去，守在門口，暫時不要放人進來。”又指向火塘旁的竹席，對我和宋寧海道，“二位坐下慢慢說。”
我將石門蕃大軍即將抵達南廣，連夜趕赴馬湖求見董臘，卻頻頻碰壁的經過和盤托出，只略過羅重扣住韋濟一事不提。
老阿布專註聽完我的講述，沈吟片刻道：“青娘子膽識過人，遠赴馬湖報信，是為大義。只是當日在悅州州衙，那麽個情況……大首領很難不對你心存芥蒂。
“話再說回來，馬湖、南廣兩部，曾是結過盟的兄弟，不是老阿布小瞧青娘子，這部落之間求援，講究對等。只要羅重沒戰死，就該他來；實在不行，也該他的兒子來。
“你們悅州的韋大人，不是最講究禮數的嗎，為何沒有想到這一層？白白地讓青娘子趕上門受這個委屈，還連帶宋大人跟著難做。”
“這——”我一時語塞。
宋寧海“呃”了一聲，接過話頭，“阿布頭人，是這麽回事。石門蕃那邊派人到悅州誘降，逼迫羅頭領，加害韋知州。
“韋知州知曉此事後，決定將計就計，與羅頭領做戲麻痹賊人，套取情報。為了不露痕跡，驚動賊人，這才托付青娘子，暗中來馬湖傳信。”
這一番找補，全無破綻，我欽佩地睨了他一眼，連連點頭。
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兩名衙差忙不疊向路人道謝，宋寧海驚得面色慘白，我喘著粗氣問他：“這梯子倒得不對勁，方才有人推你了？”
宋寧海晃了晃腦袋：“好像有，又好像沒有。”
“肯定有。”我揉著發酸的胳膊，有些無奈，“這董臘，還真是心狠手辣。”
宋寧海整理衣冠，忿忿道：“董臘肯定在家，若無授意，他府裏的刁奴不敢如此淩虐本官。”
我看看他，他亦看看我，二人異口同聲：“接下來該當如何？”
宋寧海身後，總是問他要不要“備馬”的衙差張張嘴，又合上了。
我“噫”一聲，問道：“這位小兄弟，你想說什麽？”
“我——”衙差神色拘謹，“小的，小的不知該不該講……”
宋寧海扭頭看向兩名衙差：“都什麽時候了，還藏著掖著。本官的難處，青娘子的難處，你們也見著了，有什麽主意，但說無妨！”
“是，大人。”“備馬”的衙差鼓起勇氣回道，“我倆是鹿角峒的。”
宋寧海不耐煩地打斷他：“這個我知道，阿布是你們的頭人。阿布？！”倏爾雙目放光，“你的意思是——請阿布頭領當這個中間人？”
“是啊。”衙差解釋道，“宋大人，青娘子，我們的頭領——阿布翁翁的阿媽是南廣僚人。阿布家好幾代都與南廣部通婚。阿布翁翁心地好，你們去尋他，他應該願意幫助你們！”
宋寧海甩手：“備馬備馬，去鹿角峒！”
我笑著朝衙差拱手：“小兄弟，多謝了！”
衙差向我回單拳禮：“不，不用謝！紮呷感激青娘子和槐序姑娘，要不是你們，阿布翁翁也不會廢了鹿角峒‘還骨種’的規矩，紮呷媳婦還得嫁給她的瘸子表哥。”
僚人有句老話：長翅膀的消息在天上飛，兩條腿的人在地上追。
急匆匆趕回州衙，幾名書吏正聚在廊下竊竊私語，見主官入內，立刻斂了形容噤聲。
宋寧海若無其事道：“紮呷，帶青娘子去挑匹快馬。”經過書吏身邊，掃了眾人一眼，“你們繼續聊，我回來換套衣服。”
一名老吏忙問：“大人還要出門？”
“嗯，去一趟黃茅山。”
“大人小心，黃茅山上野獸多，我們先去幹活了。”
臨到鹿角峒，紮呷提議棄馬而行。
宋寧海不吱聲，我納悶道：“為何？前方還有路。”
紮呷答道：“前面路口設了哨卡，我們過不去。”
我更覺奇怪：“衙門裏的人也過不去？”
紮呷欲言又止，宋寧海面露尬色：“他們……攔的就是衙門裏的人。”
紮呷領路來到一處背陰的山崖，拽過一根粗藤，用力扯了扯，遞給我道：“青娘子先上，紮呷跟在你後面。”
這片斷崖高約三丈有餘，山體近乎垂直，攀爬難度對於我和紮呷來講，並不算什麽，但對於宋寧海……可就……
紮呷像似看穿我的顧慮，指一指宋寧海道：“不要緊。我倆先上去，再合力將長官吊上去。”
我實在不忍心多看宋寧海臉色，接過藤條，朝崖上攀去。
紮呷隨後跟來，抖抖藤蔓，對崖下的宋寧海道：“大人，你把自己捆好，我們拉你上來。”
宋寧海將藤蔓纏在腰間，系好結扣，揮手示意他已經準備好。
紮呷諄諄叮囑：“大人，你一定要綁牢些，這要是摔下去，不死也殘。”
宋寧海又拴了一個結，繃著臉道：“可以了！”
拉上宋寧海後，略小憩一會，正待起身趕路，密林之中響起一聲尖利的唿哨。下一瞬，數名身披麻氈，手持竹制弓箭的伢崽從周遭躍出，將我三人團團圍住。
紮呷被他們一眼認出，兩個伢崽將他扯過去，罵道：“阿布紮呷，你這個叛徒，衙門的走狗，竟然還敢回鹿角峒！”
“說！這兩人是誰？你偷偷帶他們溜上來，到底想幹什麽！”話音未落，一記巴掌呼到紮呷面上。
“住手！”宋寧海起身喝道，“本官乃權知馴州事——宋寧海是也！此番進峒，有要事與你們阿布頭人商議，還不速去通傳！”
“宋寧海？”打人的那個伢崽走過來，一把揪住宋寧海衭領，往山崖邊拖，“原來你就是那個派人打砸窩棚，逼我們下山屯田的狗官！信不信我現在就把你扔下去！”
宋寧海掙紮著道：“你你你，不要汙蔑本官！拆窩棚是為了給山民修路，賠償的錢也由衙門出了！”
“錢在哪？！”伢崽厲聲道，“我們家可是一個銅子都沒見著。這麽冷的天，十幾口人擠在山洞裏，凍都快凍死了！”
“咳咳——”宋寧海艱難出聲，“要……要不了多久，等……等府裏批下來，就能給了……”
“死到臨頭，你還敢耍我？！”
“住手！”我沈聲道，“你們這些伢崽，巡山只帶弓箭，不帶腦子！我看阿布頭人也是老糊塗了，竟將系關全族安危的大事托付給一群草包！”
“你誰呀？”那伢崽丟下宋寧海，沖到我面前嚷嚷，“我阿布爾吉可不是草包，是山鷹一般的男人！”
“論輩分，你至少得叫我一聲‘姨’。”我冷眼打量他，“阿布爾吉，你是走過天坑，還是敲過銅鼓？還山鷹一般的男人，山雞差不多。”
其他幾個伢崽笑出了聲，阿布爾吉漲紅著臉道：“你不要亂講！我不是山雞，說得好像你走過天坑、敲過銅鼓似的……”
我自豪道：“雖然我沒有走過天坑，敲過銅鼓，但是我阿媽、我女兒都做到過。”
阿布爾吉一臉的難以置信：“你，你到底是誰？！”
紮呷近前：“爾吉，這位是南廣部的青娘子。她和宋大人有急事找阿布翁翁，耽擱不得，你快帶他們過去吧！”
“啪”地一聲，爾吉狠狠扇了自己一個大耳刮子，“我可真渾！青姨、宋大人，你們快隨我來！”
跟著爾吉又行了一段山路，前方豁然開朗。
冬至將至，許多峒民在坪壩上曬豆豉、舂米粑。不知是誰哼起了山歌，勞作的人們紛紛踏著木杵的節奏，跳起歡快的羅索。
“英花嬸嬸！”爾吉揮舞雙臂，“峒裏來客人了，阿布翁翁在家嗎？”
一位身形高大的婦人從人群中擠出，含笑向我們走來：“阿翁在家。這二位是——？”
爾吉指著我和宋寧海道：“南廣部青娘子，州衙宋大人。”
我正要行禮，英花雙手拉住我道：“家鄉的姐妹，你好，你好！我是慶嶺嫁過來的，聽娘家兄弟說，悅州行市重開後，日子比以前好過多了！”
我笑道：“是呢。”
“宋大人，這邊請！”
“請，請。”
馬湖這邊的習俗，只要家中老人健在，子女再多，也不分家。阿布頭人年近七旬，家中早已四代同堂。
馬湖邊境線漫長，大量的山地並不適合朝廷駐軍，故而馬湖每一族的首領都蓄有大量的“土丁”，以防外敵入侵。阿布這一支也不例外。
阿布家的莊園綿延近大半個山頭，英花將我和宋寧海領進堂屋。
火塘前，十餘個幼童奔跑嬉鬧，叫嚷聲此起彼伏。阿布頭人靠在一側的躺椅上，雙目微闔，似乎正在打盹。
英花大聲喚道：“阿爸，你看誰來了！”
“嗯？”老阿布睜開眼，驀地從躺椅上彈起，一面扯著耳朵裏的草卷，一面向我們行來，“宋知州，青娘子！你們怎麽找到這來了？”
宋寧海草草執手：“阿布頭人，悅州那邊出事了，我們是特地來尋你幫忙的。”
英花臉色陡變：“南廣部出事了？宋大人——”
老阿布擺手打斷兒媳：“英花，把娃崽帶到外面去，守在門口，暫時不要放人進來。”又指向火塘旁的竹席，對我和宋寧海道，“二位坐下慢慢說。”
我將石門蕃大軍即將抵達南廣，連夜趕赴馬湖求見董臘，卻頻頻碰壁的經過和盤托出，只略過羅重扣住韋濟一事不提。
老阿布專註聽完我的講述，沈吟片刻道：“青娘子膽識過人，遠赴馬湖報信，是為大義。只是當日在悅州州衙，那麽個情況……大首領很難不對你心存芥蒂。
“話再說回來，馬湖、南廣兩部，曾是結過盟的兄弟，不是老阿布小瞧青娘子，這部落之間求援，講究對等。只要羅重沒戰死，就該他來；實在不行，也該他的兒子來。
“你們悅州的韋大人，不是最講究禮數的嗎，為何沒有想到這一層？白白地讓青娘子趕上門受這個委屈，還連帶宋大人跟著難做。”
“這——”我一時語塞。
宋寧海“呃”了一聲，接過話頭，“阿布頭人，是這麽回事。石門蕃那邊派人到悅州誘降，逼迫羅頭領，加害韋知州。
“韋知州知曉此事後，決定將計就計，與羅頭領做戲麻痹賊人，套取情報。為了不露痕跡，驚動賊人，這才托付青娘子，暗中來馬湖傳信。”
這一番找補，全無破綻，我欽佩地睨了他一眼，連連點頭。
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