活閻王（五）
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活閻王（五）
熊圖面色一黯：“原來你在這世上，也沒有家人啊。”
“誰說我沒有家人？客棧裏的都是。”
“他們——都從哪裏來？”
“跟你一樣，”看著“活閻王”詫異的神情，我覆又大笑，“都是撿來的。”
不多時，槐序由燕子坪折回，帶回一張劉玉新調整的藥方和一包徐嫂給的豆莢。
我讓她按新方子重煎一碗給熊圖服下，自己則搬了張杌子，坐到客棧門口，一邊曬太陽，一邊剝豆莢。快剝完時，前舍隱隱傳來一陣腳步與人聲。
“熊大人，你找什麽呢？藥就在桌上，快趁熱喝吧！”
“看到了，多謝槐序姑娘。”
“可別這麽說，大人快點好，就是謝我嘍。”
“我盡力……”熊圖語勢漸弱，忽又響起，“槐序姑娘，我聽你說話似有夷鄰口音，不知你老家是南廣哪個溪峒的？”
“大人好耳力，槐序是蓮花山的。”
默了好一會，嗽聲漸起，槐序慌亂出聲：“熊大人？你怎麽了，哪裏不舒服？你等著，我去喊幹娘——”
“不用！”熊圖打斷她道，“我沒事。”
“噢。”
“槐序，你是如何來到你幹娘這的？”
“在我八歲的時候，蓮花峒和鄰近的天星峒爭道，鬧得很兇，還把一支過路的商隊貨物劫了，人全殺了。官軍知道後，就進山剿匪，把我們的屋棚燒光了。阿媽帶著我無處可去，就下山到筠連鎮賣身為婢。後來我阿媽被壞人逼死，臨終前把我托付給幹娘，幹娘就把我帶回客棧了。”
熊圖語氣沈重：“逼死你阿媽的壞人——抓到了嗎？”
“抓到了。”槐序輕快道，“老天開眼，半年前，我和幹娘去鎮上趕集，正巧撞見他。我當場就把他揍得哭爹喊娘，扭送州衙後，韋大人判了他三十臀杖，定了絞刑。算日子，這會指定已經見閻王了！”
熊圖緩緩道：“若不是那些官軍上山清剿，你的族人不會死傷那麽多，你和你的阿媽也不會無家可歸。你不恨麽？”
“可我該去恨誰呢？是恨來清剿的官軍，還是殘害商隊的族人？到底誰才是因，誰又是果？就算我再怎麽恨，死去的人也不會活過來。我幹娘說——人一輩子最大的事就是活著，要想活得不那麽辛苦，有些仇恨，該放下時就放下了，只要和自己愛著的人在一起，一切都會慢慢好起來的。”
熊圖嘆息：“沒有愛人的，又該怎麽辦呢？”
“那就去找唄。”槐序笑道，“我幹娘從前也是一個人，你看她這些年找到了我，找到了林叔，還有封嶠。我們現在是相親相愛的一家人啦！”
“吭吭——吭吭吭——”熊圖驟然爆出一陣劇咳。
槐序急道：“大人，你沒事吧，我是不是哪裏說錯話了？”
“沒事。”熊圖的聲音有些虛弱，“你說的……很好。”
“起風了，大人別坐這兒，我扶你回屋休息吧。”
回到前舍，我將剝好的豆粒遞給槐序：“拿去泡一會，晚上煮豆羹飯。”
槐序伸手接過，一臉擔心地問道：“幹娘，熊大人喝過新煎的藥後，一直咳得厲害。要不要我再把劉大夫請過來，給他瞧瞧？”
“沒到那份上。我去看下，忙你的去吧。”我拎過桌上的提壺，續了些熱水，朝裏屋走去。
房門半掩著，內裏傳來壓抑地陣咳，與過道嗚咽的穿堂風混夾在一起，聽上去格外清晰，又格外孤寂。
我拍了兩下門板，內裏無人應聲，便徑直推門而入，拿起桌上的空碗，倒了半盞茶水，對伏在一側的人道：“喝口熱的吧。”
熊圖不接，兀自咳得滿面通紅，許久方道：“十年前，我進士及第，首任戎州軍事判官，蓮花峒和天星峒的暴亂，是我帶兵去剿的，屋棚也是我下令燒的。經此一役，群僚畏服，上峰對我褒獎有加。”
我放下提壺茶盞，抄手打量他：“可你現在看到槐序，得知她的經歷，心裏有些難過了，是不是？”
熊圖啞聲應道：“是。”
我將熱茶推到他手邊：“其實呢，你也不必難過。這世間的因果，總是兜兜轉轉。五年前，你於無意之中，把封嶠送到槐序身邊，她現在過得很快樂，這就夠了。”
接下來幾日，倒也風平浪靜。
自打知曉槐序、封嶠二人的關系，“活閻王”不再執著於勸學和傳功，每每看到槐序鏟馬草，總是上趕著幫忙。槐序怕他累著，又不想拂他臉面，便把餵雞的差使派了出去。
如此一來，此人呆在院子裏的時間益發長了，過路的馬鍋頭瞧見，常大笑著與我道“青城妹子好福氣”，我忍住罵人的沖動，從鼻子裏哼一聲“這樣的福氣換給你要不要”。
期間，韋濟亦曾遣時雨登門探看，並帶來一包銀子，充作“活閻王”在客棧養傷的開銷。
我留下一半給劉玉當診金，剩下的原封不動退了回去，並讓時雨帶話“你家大人欠我的債，可是多了去，日後慢慢再算，不必急於一時”。
這一日，正逢王雲慧的織坊出貨，槐序和封嶠早早趕去燕子坪幫忙。兩個小的不在，客棧冷清不少，林鐘和熊圖各居一隅，一個澆花、一個餵雞。
我坐在前舍翻了會賬本，一直瞧見他倆的後腦勺，倍覺無趣，便打算趁著午後空閑，上山拾些菌子。念及此間，我收起賬本，去廚房取背簍。
封嶠好收拾，我在廚房翻了好一會，方找到我常用的一只，正拎了要走，倏聞馬廄方向，似有異響，急忙上前，察看動靜。
馬廄裏共有四匹馬，早間槐序和封嶠騎走兩匹，剩下兩匹——一匹是熊圖的坐騎，一匹是四月間從軍馬場買回的孕馬。奇怪的聲響，正是從這匹孕馬所在的馬棚傳來。
難不成要生了？
我拉開圍欄，一條棕黑色的長蛇陡然從墻邊竄出，我一腳踩住它的後頸，彎腰提起。
這是一條半大的白頭蝰，我捏開蛇口細看，見其上側前牙明顯缺了一截，心道一聲“不好”，甩手將蛇扔出院外，又聽得“卟嗵”一聲，那匹孕馬前腿跪地，左側後腿不停顫抖，腳踝上的白毛赫然滲出紫黑色血跡。
我大聲喊著“林鐘”，跑向前院，險些與迎面而來的熊圖撞個滿懷。
我支著腰喘氣：“林鐘呢？”
“他提著釣竿出去了。”
“什麽！”我氣急敗壞道，“他什麽時候出去的？”
“有一會了。”熊圖小心翼翼問道，“出了什麽事？我能幫到你嗎？”
我瞪他一眼：“跟你說也沒用！回屋歇著去吧！”
熊圖“嗯”了一聲，識趣地閃到過道一側，讓我通行。
我快步來到前舍，從櫃子裏翻出蛇藥，又拿了匕首、細麻，趕回馬廄。
孕馬受了驚嚇，無論我如何安撫，亦是無法近身。
焦頭爛額之際，我只有來到院內，沖著封嶠的屋子喚道：“熊知府！熊大人！”
無人應答。
窗戶斜支著，我不信我這麽大嗓門，裏面的人會聽不見。既然不是聽不見，那就一定是在裝死。
我拔高聲調再喊：“熊屠！熊屠！”
“活閻王”掀開窗扇，探出頭來：“青娘子喚我？”
我沖他招手：“勞駕過來幫個忙。”
“來了。”熊圖單手撐住窗框躍出，話音剛落，人便到了跟前。
我指向馬棚，與他道：“我的馬被毒蛇咬了，得趕緊清理傷口，你幫我一下。”
熊圖微微皺眉：“怎麽幫？”
我飛快道：“你想法子按住馬腿，我把毒牙挑出來，上藥、包紮。”
熊圖的眉頭更皺了：“這樣做，很危險。”
我作勢要把手裏的匕首、麻布塞給他：“那換一下，我按馬腿，你來包紮。”
熊圖背手不接：“這樣做，更危險。”
我悻悻道：“那不勞你大駕，回去歇著吧。”
熊圖輕籲一聲，走進馬棚，問道：“它叫什麽名？”
“瓜子。”
“瓜子？”
“嗯。這馬愛吃瓜子，槐序說就叫它瓜子。”
熊圖輕聲喚著“瓜子”，在孕馬身側緩緩繞行，圈子越兜越小，他的手漸漸撫上馬背，沿頸項一路向上，停在瓜子兩耳之間，輕輕梳弄其門鬃。
瓜子的情緒明顯緩和，長哞著站起。熊圖移到左側，雙手持續按撫著馬頸、肩胛，回首示意我可以開始了。
我弓著身子繞到馬後，瓜子的腳踝已經腫漲不少。蝰蛇毒液入血極快，這會該是麻了，我伸手握住馬腳，它並無反應，便放心用匕首劃開傷處，起出斷在肌裏的毒牙。
敷藥之際，熊圖突然出聲：“動作快點！”
我繞著細麻，回道：“馬上就好，你再哄它一會——”
話音未落，瓜子驟然尥起了蹶子，我忙擲了匕首，半蹲著閃向另一側，熊圖亦在此時出手，攬住我的右肩，帶往他那邊。兩股同向的力疊加，彼此都失了重心，結果就是我的左肩撞到他的前胸，伴隨著一聲悶哼，雙雙栽倒在地。
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“誰說我沒有家人？客棧裏的都是。”
“他們——都從哪裏來？”
“跟你一樣，”看著“活閻王”詫異的神情，我覆又大笑，“都是撿來的。”
不多時，槐序由燕子坪折回，帶回一張劉玉新調整的藥方和一包徐嫂給的豆莢。
我讓她按新方子重煎一碗給熊圖服下，自己則搬了張杌子，坐到客棧門口，一邊曬太陽，一邊剝豆莢。快剝完時，前舍隱隱傳來一陣腳步與人聲。
“熊大人，你找什麽呢？藥就在桌上，快趁熱喝吧！”
“看到了，多謝槐序姑娘。”
“可別這麽說，大人快點好，就是謝我嘍。”
“我盡力……”熊圖語勢漸弱，忽又響起，“槐序姑娘，我聽你說話似有夷鄰口音，不知你老家是南廣哪個溪峒的？”
“大人好耳力，槐序是蓮花山的。”
默了好一會，嗽聲漸起，槐序慌亂出聲：“熊大人？你怎麽了，哪裏不舒服？你等著，我去喊幹娘——”
“不用！”熊圖打斷她道，“我沒事。”
“噢。”
“槐序，你是如何來到你幹娘這的？”
“在我八歲的時候，蓮花峒和鄰近的天星峒爭道，鬧得很兇，還把一支過路的商隊貨物劫了，人全殺了。官軍知道後，就進山剿匪，把我們的屋棚燒光了。阿媽帶著我無處可去，就下山到筠連鎮賣身為婢。後來我阿媽被壞人逼死，臨終前把我托付給幹娘，幹娘就把我帶回客棧了。”
熊圖語氣沈重：“逼死你阿媽的壞人——抓到了嗎？”
“抓到了。”槐序輕快道，“老天開眼，半年前，我和幹娘去鎮上趕集，正巧撞見他。我當場就把他揍得哭爹喊娘，扭送州衙後，韋大人判了他三十臀杖，定了絞刑。算日子，這會指定已經見閻王了！”
熊圖緩緩道：“若不是那些官軍上山清剿，你的族人不會死傷那麽多，你和你的阿媽也不會無家可歸。你不恨麽？”
“可我該去恨誰呢？是恨來清剿的官軍，還是殘害商隊的族人？到底誰才是因，誰又是果？就算我再怎麽恨，死去的人也不會活過來。我幹娘說——人一輩子最大的事就是活著，要想活得不那麽辛苦，有些仇恨，該放下時就放下了，只要和自己愛著的人在一起，一切都會慢慢好起來的。”
熊圖嘆息：“沒有愛人的，又該怎麽辦呢？”
“那就去找唄。”槐序笑道，“我幹娘從前也是一個人，你看她這些年找到了我，找到了林叔，還有封嶠。我們現在是相親相愛的一家人啦！”
“吭吭——吭吭吭——”熊圖驟然爆出一陣劇咳。
槐序急道：“大人，你沒事吧，我是不是哪裏說錯話了？”
“沒事。”熊圖的聲音有些虛弱，“你說的……很好。”
“起風了，大人別坐這兒，我扶你回屋休息吧。”
回到前舍，我將剝好的豆粒遞給槐序：“拿去泡一會，晚上煮豆羹飯。”
槐序伸手接過，一臉擔心地問道：“幹娘，熊大人喝過新煎的藥後，一直咳得厲害。要不要我再把劉大夫請過來，給他瞧瞧？”
“沒到那份上。我去看下，忙你的去吧。”我拎過桌上的提壺，續了些熱水，朝裏屋走去。
房門半掩著，內裏傳來壓抑地陣咳，與過道嗚咽的穿堂風混夾在一起，聽上去格外清晰，又格外孤寂。
我拍了兩下門板，內裏無人應聲，便徑直推門而入，拿起桌上的空碗，倒了半盞茶水，對伏在一側的人道：“喝口熱的吧。”
熊圖不接，兀自咳得滿面通紅，許久方道：“十年前，我進士及第，首任戎州軍事判官，蓮花峒和天星峒的暴亂，是我帶兵去剿的，屋棚也是我下令燒的。經此一役，群僚畏服，上峰對我褒獎有加。”
我放下提壺茶盞，抄手打量他：“可你現在看到槐序，得知她的經歷，心裏有些難過了，是不是？”
熊圖啞聲應道：“是。”
我將熱茶推到他手邊：“其實呢，你也不必難過。這世間的因果，總是兜兜轉轉。五年前，你於無意之中，把封嶠送到槐序身邊，她現在過得很快樂，這就夠了。”
接下來幾日，倒也風平浪靜。
自打知曉槐序、封嶠二人的關系，“活閻王”不再執著於勸學和傳功，每每看到槐序鏟馬草，總是上趕著幫忙。槐序怕他累著，又不想拂他臉面，便把餵雞的差使派了出去。
如此一來，此人呆在院子裏的時間益發長了，過路的馬鍋頭瞧見，常大笑著與我道“青城妹子好福氣”，我忍住罵人的沖動，從鼻子裏哼一聲“這樣的福氣換給你要不要”。
期間，韋濟亦曾遣時雨登門探看，並帶來一包銀子，充作“活閻王”在客棧養傷的開銷。
我留下一半給劉玉當診金，剩下的原封不動退了回去，並讓時雨帶話“你家大人欠我的債，可是多了去，日後慢慢再算，不必急於一時”。
這一日，正逢王雲慧的織坊出貨，槐序和封嶠早早趕去燕子坪幫忙。兩個小的不在，客棧冷清不少，林鐘和熊圖各居一隅，一個澆花、一個餵雞。
我坐在前舍翻了會賬本，一直瞧見他倆的後腦勺，倍覺無趣，便打算趁著午後空閑，上山拾些菌子。念及此間，我收起賬本，去廚房取背簍。
封嶠好收拾，我在廚房翻了好一會，方找到我常用的一只，正拎了要走，倏聞馬廄方向，似有異響，急忙上前，察看動靜。
馬廄裏共有四匹馬，早間槐序和封嶠騎走兩匹，剩下兩匹——一匹是熊圖的坐騎，一匹是四月間從軍馬場買回的孕馬。奇怪的聲響，正是從這匹孕馬所在的馬棚傳來。
難不成要生了？
我拉開圍欄，一條棕黑色的長蛇陡然從墻邊竄出，我一腳踩住它的後頸，彎腰提起。
這是一條半大的白頭蝰，我捏開蛇口細看，見其上側前牙明顯缺了一截，心道一聲“不好”，甩手將蛇扔出院外，又聽得“卟嗵”一聲，那匹孕馬前腿跪地，左側後腿不停顫抖，腳踝上的白毛赫然滲出紫黑色血跡。
我大聲喊著“林鐘”，跑向前院，險些與迎面而來的熊圖撞個滿懷。
我支著腰喘氣：“林鐘呢？”
“他提著釣竿出去了。”
“什麽！”我氣急敗壞道，“他什麽時候出去的？”
“有一會了。”熊圖小心翼翼問道，“出了什麽事？我能幫到你嗎？”
我瞪他一眼：“跟你說也沒用！回屋歇著去吧！”
熊圖“嗯”了一聲，識趣地閃到過道一側，讓我通行。
我快步來到前舍，從櫃子裏翻出蛇藥，又拿了匕首、細麻，趕回馬廄。
孕馬受了驚嚇，無論我如何安撫，亦是無法近身。
焦頭爛額之際，我只有來到院內，沖著封嶠的屋子喚道：“熊知府！熊大人！”
無人應答。
窗戶斜支著，我不信我這麽大嗓門，裏面的人會聽不見。既然不是聽不見，那就一定是在裝死。
我拔高聲調再喊：“熊屠！熊屠！”
“活閻王”掀開窗扇，探出頭來：“青娘子喚我？”
我沖他招手：“勞駕過來幫個忙。”
“來了。”熊圖單手撐住窗框躍出，話音剛落，人便到了跟前。
我指向馬棚，與他道：“我的馬被毒蛇咬了，得趕緊清理傷口，你幫我一下。”
熊圖微微皺眉：“怎麽幫？”
我飛快道：“你想法子按住馬腿，我把毒牙挑出來，上藥、包紮。”
熊圖的眉頭更皺了：“這樣做，很危險。”
我作勢要把手裏的匕首、麻布塞給他：“那換一下，我按馬腿，你來包紮。”
熊圖背手不接：“這樣做，更危險。”
我悻悻道：“那不勞你大駕，回去歇著吧。”
熊圖輕籲一聲，走進馬棚，問道：“它叫什麽名？”
“瓜子。”
“瓜子？”
“嗯。這馬愛吃瓜子，槐序說就叫它瓜子。”
熊圖輕聲喚著“瓜子”，在孕馬身側緩緩繞行，圈子越兜越小，他的手漸漸撫上馬背，沿頸項一路向上，停在瓜子兩耳之間，輕輕梳弄其門鬃。
瓜子的情緒明顯緩和，長哞著站起。熊圖移到左側，雙手持續按撫著馬頸、肩胛，回首示意我可以開始了。
我弓著身子繞到馬後，瓜子的腳踝已經腫漲不少。蝰蛇毒液入血極快，這會該是麻了，我伸手握住馬腳，它並無反應，便放心用匕首劃開傷處，起出斷在肌裏的毒牙。
敷藥之際，熊圖突然出聲：“動作快點！”
我繞著細麻，回道：“馬上就好，你再哄它一會——”
話音未落，瓜子驟然尥起了蹶子，我忙擲了匕首，半蹲著閃向另一側，熊圖亦在此時出手，攬住我的右肩，帶往他那邊。兩股同向的力疊加，彼此都失了重心，結果就是我的左肩撞到他的前胸，伴隨著一聲悶哼，雙雙栽倒在地。
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