采藥
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采藥
時近槐夏，煙瘴初起，蛇蟲百豸也到了活動頻繁的時節。
這一日暴雨盈窗，客棧的人均已早早歇下，忽然，院外傳來急促的拍門聲。
“青娘子！青娘子！”
林鐘持傘將來人迎進客棧，槐序認出他是柳行簡的桐城同鄉——徐山。
“出什麽事了，徐叔？雨下得這樣大，你怎麽連個鬥笠都不戴？”槐序遞給他一塊幹布。
徐山抹了把臉道：“臨晚的時候，柳先生被蜈蚣咬到手臂，劉大夫當時就幫他處理了傷口。本來大家以為沒事了，沒想到夕食過後，柳先生開始發燒說胡話，到現在人已經昏迷不醒了！”
“徐大哥別急，我跟你過去看看。林鐘去拿幾套雨具來；槐序把采藥的筐繩帶上；封嶠你留在客棧，去馬廄餵趟夜草，等我們消息。”
趕到燕子坪，劉玉正攥著半張紙箋在屋子裏轉圈，見著我停下，急問：“青娘子！這附近有藥鋪嗎？”
“最近的藥鋪在筠連鎮上，今日暴雨，山路難行，現在出發，差不多要到天亮才能回。”
竹榻上的柳行簡面如金紙，生氣全無。
劉玉看了他一眼，神色頹唐道：“現在這情形，只怕撐不到天亮。”
我摘下鬥笠：“藥方拿來我看看。”
“給！”
我從劉玉手中接過方子，細看這裏面除去白花蛇舌草和半枝蓮，餘下幾味俱是常見藥材，客棧裏應該都有。
“劉大夫，白花蛇舌草和半枝蓮沒有幹株，能用新鮮的替換麽？”
“能！白花蛇舌草一幹兌三濕，半枝蓮一兌五。”
我將藥方遞給林鐘：“你回客棧，將餘下幾味藥材找來。”
“東家，你——”
“我和槐序上山采藥。”
“我同你去吧。”
“白花蛇舌草在南廣不多見，我帶槐序采藥時見過，兩個人都認識，找起來快些。”
“是啊，林叔，我識得的。”
“那你們多加小心。”
我抓起鬥笠戴上：“槐序，走。”
劉玉在我倆身後叫道：“青娘子小心！槐序姑娘小心！”
夜雨仍下個不住，月色更是稀疏。
我問槐序：“幹娘這次帶你去的是五丈崖，你怕不怕？”
槐序笑道：“有幹娘在身邊，槐序不怕！”
五丈崖名五丈，不是指它的高度，而是寬度，這面山崖在樓山半山之巔，高近百尺，是一塊接近垂直的峭壁。
由於附近開闊，雨水豐潤、日照極好，長有大量奇花異草。因此，這裏也成為不少南廣采藥人的埋骨之地。
我站在五丈崖下擡頭望：半枝蓮在來的路上已找齊，就差三株白花蛇舌草了。
“幹娘，我們分頭爬上去找嗎？”
我捋一把臉上的雨水：“這天氣，你爬得上去，也未必有命退回來。”
“那該怎麽辦？”
“繞上去，用繩降。”
我和槐序從後山繞到崖頂，將葛繩一端在崖頂的大樹上系牢，槐序解下蓑衣，要將另一端系在自己腰上。
我制止她道：“把繩子給我。”
槐序攥著不放：“幹娘，我去。”
我一把奪過繩子：“你力氣比我大，體重比我重，你在上面，我更安全。倒過來，我倆都有危險，明白嗎？”
我除去蓑衣鬥笠，將繩子系在腰間，背上藥簍，一手攥繩，一手持藥鋤，沿崖壁緩緩滑降。
“停！我看看左邊的是不是。”
“是嗎？”
“不是，再降。”
倏地，一叢葉形纖細、酷似蛇舌的草葉從眼前閃過，我急道：“停！停！”
我挪到一處可以撐腳的地方作為錨點，緊貼崖壁，舉起藥鋤，將白花蛇舌草連根系從石縫中剝離出來。
一株、兩株、正好三株，我長籲一口氣，將其放入背簍。
槐序探頭問我：“幹娘，挖到了嗎？”
“挖到了，拉我上去吧！”
槐序驟然發出尖叫：“頭頂！蛇！”
我仰頭，驚見一條兒臂粗的白頭蝰正懸在我頭頂上方，不足一尺。
我下意識偏頭，那條蛇“噌”地一下沿著我的左肩滑了過去，背簍猛地一沈，我的心亦跟著一沈。
蛇在背簍裏逡巡，發出“沙沙”的聲響，雨仍是“嘩嘩”下個不停，我握緊藥鋤，閉上雙眼，竭力用耳朵去捕捉那極細微地吐信聲。
“噝噝——噝噝——”它終於尋到出口附近。
我反手揮出藥鋤，從背簍上方切過，閉目再聽，心跳聲如擂鼓，所幸，“噝噝”聲沒了。
我睜眼：“槐序！”
槐序憋了許久，終於敢哭出聲：“幹娘！”
“沒事了，拉我上去。”
回去的路上，雨漸漸停了。
徐山老遠看見我們，激動地喊道：“青娘子回來了！槐序姑娘回來了！”
劉玉從屋子裏沖出，連聲問道：“采到了嗎，采到了嗎？”
我笑著將藥簍遞給他：“幸不辱命。”
林鐘拿來的藥已熬了一會，劉玉把鮮采的白花蛇葉草和半枝蓮加入，又煎了半刻，便將藥汁瀝出。
林鐘將柳行簡扶起，捏開他的下頜，劉玉端著碗，將熬好的藥汁一勺一勺灌了進去。
槐序期待地問：“劉大夫，柳先生什麽時候能醒？”
劉玉搖了搖頭：“不好說，要看他個人的求生意志。”
槐序有些失望，我拍拍她的肩道：“柳先生心志堅韌，一定沒事。”
林鐘指指我的袖口：“東家，你衣服上有血。”
劉玉轉向我道：“我方才清理藥草的時候，也發現血跡。你們有人受傷了？”
“沒有，沒有。”我擺手，“是蛇血，路上打死一條蛇。”
“是啊，可嚇死我了。”槐序後怕道，“一條毒蛇掉進幹娘背簍裏去了。”
劉玉一臉歉疚朝我作揖：“青娘子，真是對不住，對不住！”
“就你話多。”我推了槐序一把，“劉大夫不必介懷，采藥人哪有不會驅蛇的。這孩子見得少，大驚小怪，我采藥的年頭比她歲數還長。”
槐序揉著肩膀道：“幹娘，你推得我好疼啊。”
“槐序姑娘別動。”劉玉從藥箱裏取出一支鐵盒，打開盒蓋，拈出數枚銀針走近。
槐序緊張道：“劉大夫，你、你要幹什麽？”
“我給你紮幾針，很快就不疼了。”劉玉手勢如電，隔著衣物就將幾枚銀針刺入槐序肩胛各處，撚動數下，撤去銀針，問道，“動動看，有好轉沒？”
槐序提起胳膊，緩緩轉動，又用力抻了兩下，躍起來道：“不疼了，真的不疼了！劉大夫，你太神了！”
“誒。”劉玉嘴角上翹，擺著手道，“雕蟲小技，不值一提。”
我忙把林鐘拖到劉玉面前：“劉神醫，也瞧瞧我們家林鐘。他在八年前，頭部受過傷，以前的事都不記得了，如今這記性也不大好。”
劉玉面露同情之色：“失憶不好治，容我先把個脈。”
林鐘抗拒地縮手，被我死死摁住。
“怎麽樣？”我問。
“脈象並無異常。”劉玉瞟了林鐘一眼，對我道，
“其實一個人失憶，並非全然是壞事。許多人經歷重大創傷後，都會出現不同程度的失憶癥狀，這也是一種潛意識的自我保護。只要不影響日常生活，倒也不必太過糾結。”
林鐘收回手，輕聲道：“不影響。”
一旁的槐序突然叫道：“劉大夫快來！柳先生是不是醒了？”
竹榻上的柳行簡面色已然好轉，嘴唇翕動著發出含混不清的聲音。
劉玉近前，用手背靠了靠柳行簡的前額，頷首道：“熱度已退，要醒了。”
他又取出銀針，在柳行簡的顱頂、胸口連下數針，靜候半會，逐一撤去，撤下最後一根針時，柳行簡發出一聲悲啼：“雲慧！”隨即，睜開雙目。
槐序摟住我道：“醒了，醒了！幹娘，柳先生醒了！”
劉玉握住柳行簡的一只手，克制著情緒拍打道：“老柳啊，你可算是醒了。你說你要是沒了，留我一個人在這‘戎管’，我可怎麽熬得下去呦！”
“老朽、老朽……”柳行簡轉動眼珠，環顧四周，看到一旁的我和槐序、林鐘，不禁流露出茫然之色，“青娘子，你們……怎會來到此處？”
不待我接口，劉玉搶著道：“他們要是不來，你這會已經埋了！”
柳行簡掙紮著要坐起：“青娘子大恩，老朽實在是，實在是無以為報……”
“柳先生快躺下。”我笑道，“這不是什麽大恩，也毋須報。這是柳先生和我的緣分，和南廣的緣分。大家彼此有緣，才會跨越山河相見。”
劉玉連連點頭：“就是，就是。”
“既然柳先生已經沒事，劉大夫，我們就先回去了，改日再來看你們。”
劉玉起身道：“我送送你們。”
我擺手道：“不用，我們南廣不拘這些繁文縟節。劉大夫忙了一宿，趕緊休息去吧。”
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時近槐夏，煙瘴初起，蛇蟲百豸也到了活動頻繁的時節。
這一日暴雨盈窗，客棧的人均已早早歇下，忽然，院外傳來急促的拍門聲。
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林鐘持傘將來人迎進客棧，槐序認出他是柳行簡的桐城同鄉——徐山。
“出什麽事了，徐叔？雨下得這樣大，你怎麽連個鬥笠都不戴？”槐序遞給他一塊幹布。
徐山抹了把臉道：“臨晚的時候，柳先生被蜈蚣咬到手臂，劉大夫當時就幫他處理了傷口。本來大家以為沒事了，沒想到夕食過後，柳先生開始發燒說胡話，到現在人已經昏迷不醒了！”
“徐大哥別急，我跟你過去看看。林鐘去拿幾套雨具來；槐序把采藥的筐繩帶上；封嶠你留在客棧，去馬廄餵趟夜草，等我們消息。”
趕到燕子坪，劉玉正攥著半張紙箋在屋子裏轉圈，見著我停下，急問：“青娘子！這附近有藥鋪嗎？”
“最近的藥鋪在筠連鎮上，今日暴雨，山路難行，現在出發，差不多要到天亮才能回。”
竹榻上的柳行簡面如金紙，生氣全無。
劉玉看了他一眼，神色頹唐道：“現在這情形，只怕撐不到天亮。”
我摘下鬥笠：“藥方拿來我看看。”
“給！”
我從劉玉手中接過方子，細看這裏面除去白花蛇舌草和半枝蓮，餘下幾味俱是常見藥材，客棧裏應該都有。
“劉大夫，白花蛇舌草和半枝蓮沒有幹株，能用新鮮的替換麽？”
“能！白花蛇舌草一幹兌三濕，半枝蓮一兌五。”
我將藥方遞給林鐘：“你回客棧，將餘下幾味藥材找來。”
“東家，你——”
“我和槐序上山采藥。”
“我同你去吧。”
“白花蛇舌草在南廣不多見，我帶槐序采藥時見過，兩個人都認識，找起來快些。”
“是啊，林叔，我識得的。”
“那你們多加小心。”
我抓起鬥笠戴上：“槐序，走。”
劉玉在我倆身後叫道：“青娘子小心！槐序姑娘小心！”
夜雨仍下個不住，月色更是稀疏。
我問槐序：“幹娘這次帶你去的是五丈崖，你怕不怕？”
槐序笑道：“有幹娘在身邊，槐序不怕！”
五丈崖名五丈，不是指它的高度，而是寬度，這面山崖在樓山半山之巔，高近百尺，是一塊接近垂直的峭壁。
由於附近開闊，雨水豐潤、日照極好，長有大量奇花異草。因此，這裏也成為不少南廣采藥人的埋骨之地。
我站在五丈崖下擡頭望：半枝蓮在來的路上已找齊，就差三株白花蛇舌草了。
“幹娘，我們分頭爬上去找嗎？”
我捋一把臉上的雨水：“這天氣，你爬得上去，也未必有命退回來。”
“那該怎麽辦？”
“繞上去，用繩降。”
我和槐序從後山繞到崖頂，將葛繩一端在崖頂的大樹上系牢，槐序解下蓑衣，要將另一端系在自己腰上。
我制止她道：“把繩子給我。”
槐序攥著不放：“幹娘，我去。”
我一把奪過繩子：“你力氣比我大，體重比我重，你在上面，我更安全。倒過來，我倆都有危險，明白嗎？”
我除去蓑衣鬥笠，將繩子系在腰間，背上藥簍，一手攥繩，一手持藥鋤，沿崖壁緩緩滑降。
“停！我看看左邊的是不是。”
“是嗎？”
“不是，再降。”
倏地，一叢葉形纖細、酷似蛇舌的草葉從眼前閃過，我急道：“停！停！”
我挪到一處可以撐腳的地方作為錨點，緊貼崖壁，舉起藥鋤，將白花蛇舌草連根系從石縫中剝離出來。
一株、兩株、正好三株，我長籲一口氣，將其放入背簍。
槐序探頭問我：“幹娘，挖到了嗎？”
“挖到了，拉我上去吧！”
槐序驟然發出尖叫：“頭頂！蛇！”
我仰頭，驚見一條兒臂粗的白頭蝰正懸在我頭頂上方，不足一尺。
我下意識偏頭，那條蛇“噌”地一下沿著我的左肩滑了過去，背簍猛地一沈，我的心亦跟著一沈。
蛇在背簍裏逡巡，發出“沙沙”的聲響，雨仍是“嘩嘩”下個不停，我握緊藥鋤，閉上雙眼，竭力用耳朵去捕捉那極細微地吐信聲。
“噝噝——噝噝——”它終於尋到出口附近。
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我睜眼：“槐序！”
槐序憋了許久，終於敢哭出聲：“幹娘！”
“沒事了，拉我上去。”
回去的路上，雨漸漸停了。
徐山老遠看見我們，激動地喊道：“青娘子回來了！槐序姑娘回來了！”
劉玉從屋子裏沖出，連聲問道：“采到了嗎，采到了嗎？”
我笑著將藥簍遞給他：“幸不辱命。”
林鐘拿來的藥已熬了一會，劉玉把鮮采的白花蛇葉草和半枝蓮加入，又煎了半刻，便將藥汁瀝出。
林鐘將柳行簡扶起，捏開他的下頜，劉玉端著碗，將熬好的藥汁一勺一勺灌了進去。
槐序期待地問：“劉大夫，柳先生什麽時候能醒？”
劉玉搖了搖頭：“不好說，要看他個人的求生意志。”
槐序有些失望，我拍拍她的肩道：“柳先生心志堅韌，一定沒事。”
林鐘指指我的袖口：“東家，你衣服上有血。”
劉玉轉向我道：“我方才清理藥草的時候，也發現血跡。你們有人受傷了？”
“沒有，沒有。”我擺手，“是蛇血，路上打死一條蛇。”
“是啊，可嚇死我了。”槐序後怕道，“一條毒蛇掉進幹娘背簍裏去了。”
劉玉一臉歉疚朝我作揖：“青娘子，真是對不住，對不住！”
“就你話多。”我推了槐序一把，“劉大夫不必介懷，采藥人哪有不會驅蛇的。這孩子見得少，大驚小怪，我采藥的年頭比她歲數還長。”
槐序揉著肩膀道：“幹娘，你推得我好疼啊。”
“槐序姑娘別動。”劉玉從藥箱裏取出一支鐵盒，打開盒蓋，拈出數枚銀針走近。
槐序緊張道：“劉大夫，你、你要幹什麽？”
“我給你紮幾針，很快就不疼了。”劉玉手勢如電，隔著衣物就將幾枚銀針刺入槐序肩胛各處，撚動數下，撤去銀針，問道，“動動看，有好轉沒？”
槐序提起胳膊，緩緩轉動，又用力抻了兩下，躍起來道：“不疼了，真的不疼了！劉大夫，你太神了！”
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我忙把林鐘拖到劉玉面前：“劉神醫，也瞧瞧我們家林鐘。他在八年前，頭部受過傷，以前的事都不記得了，如今這記性也不大好。”
劉玉面露同情之色：“失憶不好治，容我先把個脈。”
林鐘抗拒地縮手，被我死死摁住。
“怎麽樣？”我問。
“脈象並無異常。”劉玉瞟了林鐘一眼，對我道，
“其實一個人失憶，並非全然是壞事。許多人經歷重大創傷後，都會出現不同程度的失憶癥狀，這也是一種潛意識的自我保護。只要不影響日常生活，倒也不必太過糾結。”
林鐘收回手，輕聲道：“不影響。”
一旁的槐序突然叫道：“劉大夫快來！柳先生是不是醒了？”
竹榻上的柳行簡面色已然好轉，嘴唇翕動著發出含混不清的聲音。
劉玉近前，用手背靠了靠柳行簡的前額，頷首道：“熱度已退，要醒了。”
他又取出銀針，在柳行簡的顱頂、胸口連下數針，靜候半會，逐一撤去，撤下最後一根針時，柳行簡發出一聲悲啼：“雲慧！”隨即，睜開雙目。
槐序摟住我道：“醒了，醒了！幹娘，柳先生醒了！”
劉玉握住柳行簡的一只手，克制著情緒拍打道：“老柳啊，你可算是醒了。你說你要是沒了，留我一個人在這‘戎管’，我可怎麽熬得下去呦！”
“老朽、老朽……”柳行簡轉動眼珠，環顧四周，看到一旁的我和槐序、林鐘，不禁流露出茫然之色，“青娘子，你們……怎會來到此處？”
不待我接口，劉玉搶著道：“他們要是不來，你這會已經埋了！”
柳行簡掙紮著要坐起：“青娘子大恩，老朽實在是，實在是無以為報……”
“柳先生快躺下。”我笑道，“這不是什麽大恩，也毋須報。這是柳先生和我的緣分，和南廣的緣分。大家彼此有緣，才會跨越山河相見。”
劉玉連連點頭：“就是，就是。”
“既然柳先生已經沒事，劉大夫，我們就先回去了，改日再來看你們。”
劉玉起身道：“我送送你們。”
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