第67章 第 67 章 明君
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第67章 第 67 章 明君
菀黛聽著奔遠的馬蹄聲, 將籠子裏那只耳朵破了的兔子放回山野，淚無聲淌落。
“夫人，這一帶不甚安穩, 必須要快速駛離，夫人若有不適之處, 請立即與卑職告知！”夏爍在外道。
菀黛擦了擦眼淚, 輕聲回：“將軍按照計劃前行便是。”
馬車快速往前行駛起來，車窗垂簾顛簸得蕩開又合上，道路兩旁的耕田清晰可見, 這一帶道路平坦，耕地卻是有些荒廢，地裏的麥子稀疏泛黃。
菀黛一路看過去，忽然路邊出現一些衣衫襤褸的平民，他們正整群結隊，拄著拐杖慢慢往前挪動。
她蹙起眉，稍稍挑開車簾，低聲問：“這些是什麽人？為何會在此處？”
夏爍打馬上前，跟隨在窗外：“夫人，這些應該是從外地奔來的流民，這些年外面局勢不穩, 又總逢災禍, 天災人禍不斷, 故而不少來西北投奔的。”
菀黛越過他的馬蹄, 看向沿路的流民, 瞧見一個坐在地上的孩子，他啃著破舊臟亂的衣袖，睜著一雙大眼茫然朝四處望著, 不知何處來的蒼蠅嗡嗡圍繞著他飛舞，定睛一看，才發覺是從他身後那個蜷縮的人身上飛出的。
“停車，停車！”菀黛大喊。
車夫拉住馬，青霜朝車裏問：“夫人，發生何事了？”
菀黛推開車門便要下車，夏爍反應極快，駕馬將她攔住：“不知夫人要去往何處？”
高大馬身擋住她的去路，她擡眸道：“路邊有一個孩子，他的父母好像已經死了，將軍將他抱上馬車，我將他帶去榮城。”
青霜眉頭一緊，先開口：“夫人，此地屬於交界地帶，那孩子不知是不是用來傷害夫人的誘餌，夫人千萬不要過去。”
夏爍也道：“夫人，此地雖由都督和京城共同管理，可京城中人一直對都督多有防備，若知馬車上所坐是夫人，恐怕的確會以誘餌抓捕以此要挾都督，夫人也知前方是何情形，千萬不要因小失大。”
菀黛咬了咬牙，又拿出一些糕點：“那將軍幫我將這些交給那個孩子總行吧？”
夏爍有些為難：“卑職知曉夫人是好心，只是這些糕點只會讓那個孩子死得更快，這前前後後的流民皆是饑腸轆轆，此刻若見到吃食必群起而攻之，他們未曾來攻擊我們的馬車，是忌憚馬車前後的將士。夫人以為，這糕點能進那孩子的腹中嗎？”
菀黛抿了抿唇，退回車中，將窗子一關，閉上雙眼，低聲道：“走吧。”
“是。”夏爍打馬讓路，又護在馬車周圍。
青霜不用進車也知曉車裏的人現下又不高興了，她不知如何勸，可心裏又著急，只能道：“夫人，此地實在不宜久留，還是速速離開為好，前方便是榮城，只要那些流民能走到榮城境內，榮城的縣令必會按照都督的命令給他們田地糧食。”
“這樣遠的路，乘車都要許久，那個孩子孤身一人，如何走到？他連發生了何事都不清楚。”
青霜一噎，又道：“這也不是夫人的錯。”
車中的人沒有再回答。
沿路直行，前方便是榮城，抵達榮城地界時，月上中天，榮城與永寧的交接處已有官兵等候，夏爍上前，與人交談。
“見過將軍，車中可是菀夫人？”
“王縣令多禮，車中正是菀夫人，舟車勞頓，夫人已安睡，都督命我將夫人送至縣令府上。縣令，請。”
“府上已備好飯菜熱水，將軍歇息一夜，明日再返回吧。”
“都督有令，命我將夫人送至後立即返回，多謝縣令好意，我便不在府中多留了。”
夏爍說完，又回到馬車旁，緊緊護送馬車至榮城縣令府上，看著青霜將人抱下馬車抱進房中，迎著破曉快馬返回。
青霜不敢大意，坐在房外的廊下守至天明。
院外的說話聲傳來，她猛然驚醒，擡眸看去：“韓統領。”
韓驍與王縣令寒暄完，擡步迎來，低聲道：“夫人還在睡嗎？”
“是。”青霜也壓低聲音，“夫人昨日在路上碰見流民，其中還有父母皆亡的孤兒，夫人想上前與人救助，我嘴笨，不會勸誡，將夫人惹得不高興了。”
“夫人心地純善，看到孩童，又難免聯想到桓公子，自然難免生起憐憫之心，此事也不怪你。”
“夫人走時還在鬧別扭，現下又更傷懷，加上舟車勞頓，恐怕會傷及腹中胎兒。”
“我知曉了，待夫人醒來，我會勸慰，你在此守了一夜了吧？去歇息片刻吧，待夫人醒了，還得你來服侍。”
青霜垂眸：“多謝韓統領。”
快午時，菀黛緩緩睜開眼，剛喚一聲，青霜立即推門而入：“夫人。”
“嗯。”她眼眸還有些紅腫，一看便是哭過。
青霜看她一眼，默默伺候她洗漱，忽然又開口：“夫人，韓統領到了。”
“知曉了，叫人送些膳食來吧。”
“夫人，韓統領聽說流民的事，有計策想要上奏夫人。”
她擡眸：“好，等用完午膳，你叫他進來。”
半個時辰後，韓驍垂首立在她跟前。
“府中的開支節省了那樣多，夫人正好可以用來建育慈院，就設在著榮城之中。”
她思索片刻，微微點頭：“這個主意好，只是眼下戰亂，四處孤兒不知幾何，每年省出來的銀子恐怕不夠。”
“夫人召集各位官員的夫人籌集善款便是，您是都督夫人，各地的官員早就想通過您和都督打好關系，您若發布籌集善款的消息，定會有不少人前來。”
“這樣不會給都督引來什麽麻煩嗎？”
“夫人若是擔心，可以修書一封詢問都督，好在都督現下離此地不遠，幾日的功夫便能有回信，夫人在此暫住幾日也不礙事。”
她和崔騭鬧了好幾日的別扭，若非必要，根本不想和他通信，可眼下的事的確是要緊事。
她點了點頭：“好，那我現下便寫信。”
韓驍眼眸微動：“是。”
“青霜，你來給我研墨。”菀黛鋪陳紙張，提筆快速簡單寫下幾句，裝在信封中交給他。
韓驍接下，又道：“那夫人便在此安心休養，若有何需要，夫人隨時吩咐，屬下就在門外守著。”
“我先想想這個育慈院要弄成什麽樣，再算一算預算，你去送完信，便回來和我商討吧。”
“是，屬下送完信即刻便來。”
青霜松了口氣，研墨的手轉得更快了些。
不出三日，信便送回，崔騭同意了她的提議，還在信上說了些什麽有的沒的，她一個字也沒看，隨手將信塞進抽屜中。
青霜看一眼，迅速收回目光。
菀黛起身往外去，朝韓驍道：“他既已同意，我們便可以出去選址了，我想將這些都辦完了再回玉陽。”
“是，屬下這便去與王縣令支會，夫人稍等片刻。”
韓驍大步出門，不久，還將縣令夫人帶來。
“見過夫人。”縣令夫人上前行禮。
韓驍道：“夫人，這位是縣令夫人，她聽聞夫人想要籌集善款在榮城之中辦育慈院，特意前來，願助夫人一臂之力。”
菀黛雙手將人扶起：“夫人快快請起，我還要多謝夫人頭一個相助。”
“是菀夫人善心，我等不過是錦上添花而已。聽聞夫人是第一回來榮城，便由妾身來為夫人介紹吧。”
菀黛坐上馬車，隔著窗子朝榮城的街巷看去。
縣令夫人在一旁介紹：“榮城比尋常的縣城大些，原是和永寧其它幾地並做一郡，因戰事分開，便單化做一縣，夫人現下乘車走過的便是榮城的主街，這條街上有不少商鋪買賣，若是要建育慈院，不大適合。”
菀黛微微點頭：“依夫人之見，育慈院建在何處比較適宜呢？”
“依妾身看，育慈院建立，不是為了給那些孩子們優渥的日子，是要確保他們能夠在這亂世存活，既如此，選址不該在太過繁榮之地，而是選在稍遠一些，地價稍低的地方，這樣才能長久的運行。”
“嗯，夫人說的甚是有理，開辦育慈院不僅是這一瞬要花銀子，往後院中吃穿住行都要花錢，若是不精打細算，恐怕難以為繼。不知夫人覺得應該開在何處為好？”
“妾身覺得西城區不錯，車夫，往前直行右拐去西城。”縣令夫人道，“西城住著平民百姓，煙火氣濃厚，民風淳樸，也有不少孩童，若是在此建育慈院，從外地收留的孩童可以迅速融入。這處地價也不高，還有少許廢棄的宅院，夫人若是不介意，將廢棄宅院稍稍修繕，便能作為育慈院使用。”
菀黛一路看一路閑談，很快抵達縣令夫人所說的廢棄宅院。
“夫人，就是此處，地方還不小。”
“不錯。韓統領，你覺得如何？”
韓驍在車窗外答：“縣令夫人考量得很是周到，此處選址的確不錯，這宅子雖然荒廢了，但屬下方才查看，房屋的墻壁還是完好無損的，若是修繕，也要不了幾日。”
菀黛莞爾：“好，那就選在此處。”
菀黛又看向縣令夫人：“夫人的提議很好，不知夫人還有何見解？直說無妨。”
縣令夫人低垂眼眸，又道：“妾身的確還有一些想法，如教育育慈院中的孩童，比如種植瓜果，紡織刺繡，如此一來，這些孩子們也能習得一技之長。榮城氣候十分適宜種植瓜果，甚至特意有人前來購買，紡織則是玉陽的紡織聞名遐邇。”
“嗯，夫人說得甚是有理，只是我畢竟不能常待在榮城，這些細之又細需要操勞的事，我恐怕顧及不上。”
“夫人能籌集善款便是，剩下的，若是夫人放心，便由妾身來辦，妾身也早已想辦一個育慈院，奈何心有餘而力不足。”
“如此甚好，不如回府，夫人跟我詳細說說自己的想法。”
菀黛一路上都在和縣令夫人討論，回到府中又商量了一下午，意興闌珊走出書房。
“韓統領，你和縣令夫人打過交道嗎？你覺得她為人如何？可以將此事交給她嗎？”
韓驍跟在她身後，垂首道：“屬下未曾與縣令夫人見過幾面，但與王縣令打過幾回交道，榮城是通往玉陽的要塞，若非實力超群和忠心耿耿，都督不會委以重任。再者，都督如此重視夫人，若王縣令不行，都督也不會同意夫人在此逗留。”
她眼眸微動，低聲道：“王縣令不錯，所以他的夫人也不會有太大的問題。”
“是。此事是夫人交待下去的，尋常人不敢輕易接下，要麽就是成竹在胸，要麽就是別有用心，依屬下看，縣令夫人並不像後者。”
“好，那我便放心了。今日已將預算列出，韓統領明日便按照預算將銀錢交給縣令夫人。”
“是。既已決定，夫人不如早些啟程回玉陽，一來，可以早些籌集善款，二來，桓公子也許久未見夫人了。”
菀黛微楞，輕聲問：“桓兒還好嗎？”
“有芳苓姑娘照顧，桓公子一切都好，只是公子十分想念都督和夫人，尤其十分想念夫人。”
“好，那我們後日便啟程。”
一切事宜交待妥善，看見育慈院開始動工，她安心離開榮城，返回玉陽。
京城戰事緊急，玉陽城中還是一片和樂，街道兩側的鋪子買賣照舊運行，只是路上多了些巡查的士兵。
她未多逗留，徑直回到都督府中。
崔桓正在玩木雕，聽見芳苓提醒，轉回腦袋，楞了許久，才扔下木雕朝她跑來：“娘！”
她笑著彎身，將他緊緊抱住：“桓兒，娘的桓兒，想娘了嗎？”
“嗯！娘，我好想你！”崔桓笑著抱緊她，“娘，抱！”
“娘肚子裏有小寶寶了，暫時不能抱桓兒，桓兒乖，娘給你帶了好些吃的和玩的，讓青霜姑姑拿給你，好不好？”
“好！”
菀黛將孩子交給青霜，繼續朝房中走。
“夫人。”芳苓上前行禮，“夫人終於安穩回來了，奴婢在府中都要擔心壞了。”
菀黛將她扶起：“你我之間還用這樣多禮嗎？又不是在外面，快起來吧，辛苦你照看桓兒，我瞧他似乎又長高了些。”
“這個年歲的孩子就是愛長個子，不是奴婢的功勞。夫人這一趟如何？還好嗎？”
“沒什麽不好的。”
她臉上的神情越來越淡然，可芳苓還是從中看出了一絲變化。
“夫人又和都督鬧別扭了嗎？”
她垂下眼，沒有回答。
芳苓沒有再問，又道：“夫人的身孕有幾個月了？如此奔波也不知會不會有影響，奴婢這就讓人去請竇郎中來為夫人診脈。”
菀黛輕輕點頭：“也好。”
幾日前，平城義士圍攻京城，夏爍領兵從京城出，祁燮領兵從平州出，合力切斷祖廣來軍，圍困其兩萬兵馬於平城。
此刻，京城外營帳中，眾人剛知曉此事。
“崔騭，你好生卑鄙！祖將軍是來支援我們的，你卻將他圍於平城，你意欲何為！”
“你再敢大放厥詞！”夏烈拔劍上前。
叢述將他攔住：“夏將軍稍安勿躁，睢將軍也請稍安勿躁，睢將軍可知為何祖軍只有兩萬人被遙遙困於平城？睢將軍難不成真以為祖廣會來援助？若不是我們都督及時將睢將軍攔住，睢將軍餘下的八千人馬現下已成霍賊刀下亡魂了。”
“早就聽說你們陰險狡詐，今日一見，果真應驗！”睢慶看向崔騭，目眥欲裂，“崔騭！你別以為我只是個山野村夫，便不知你們做的那些好事！霍賊無恥，你也休要為自己辯白，當初若不是你貪生怕死，放任霍賊為非作歹，我們這些人也不至於家破人亡！”
夏烈怒目睜回，破口大罵：“莽夫！若不是我們都督忍辱負重，死守邊關，現下你等豬腦早被蠻族砍下來燉湯喝了，還能留你們今日在此狗吠？我呸！”
睢慶咬牙上前，指著他要罵回：“你……”
“你什麽你？”夏烈一把拍開他的手，堅硬結實的胸膛將人撞得往後一倒，“一群只會武力不會用腦的蠢貨！就該讓你們沖進城中被霍賊的亂箭射死，便也是為天下謀福祉了！”
叢述上前將兩人分開，笑著跟人賠禮道歉：“睢將軍，夏將軍只是氣急，絕無任何侮辱之意啊，還請睢將軍莫怪。”
睢慶拂袖退回：“哼！還說我是莽夫，我看我這鄉野之人也不曾像那他那般粗鄙！”
夏烈又要上前：“你說誰粗鄙！”
叢述趕忙將人攔住，又道：“睢將軍真是目光炬炬，我們夏將軍的確出身不高，但因驍勇善戰而被都督重用，如同手足，故而才如此著急。睢將軍應該是對我們都督有所誤會，都督一向是胸懷大義，若祖將軍真是要來援助，都督又怎會阻攔呢？諸位不如坐下來，平心氣和好好商談。”
睢慶坐下，夏烈也坐下，叢述在中間繼續講和。
“方才夏將軍未說明白，在下便再解答一遍，都督當年與霍賊虛以為蛇，實在是無奈之舉。當初邊疆戰事緊急，蠻族來犯，若不穩內談何攘外？若不是霍賊授意，當初都督一家何以被滅門？都督比任何人都憎惡霍賊。”
“既如此，算是我錯怪他了，可這與攔住我軍增援有何關系？即便是他祖廣將我們當做人肉盾牌，只要能推翻那個昏君，我等也心甘情願。”
夏烈忍不住又要罵：“蠢貨……”
叢述又將他按住，又道：“祖將軍此時就如此利用你們，若是他戰勝，睢將軍確認能得到自己想要的嗎？”
睢慶一楞：“這……”
“祖廣是知曉我們都督在京城，才決定此時起事的吧？恐怕是想將我們一網打盡。當然，自古以來，成王敗寇，我等無話可說，可他有沒有想過，我們都督是鎮守邊疆的有功之人？他有沒有想過，都督若是出了事，邊疆會如何？這樣沒有民族大義的人，即便推翻昏君，也不過只是換上一位新昏君而已。”
“這……我未曾想這樣多，只是想盡快殺死霍賊，好為凍死在雪災裏的父老鄉親報仇雪恨而已。”
“將軍若只身一人來報仇便罷，可現下將軍帶領著這樣多人，他們每個人的身後都是一個家庭，將軍有沒有想過，若是自己沒有謀劃得當，會有多少人因此家破人亡？”
“我……他們好多都已經家破人亡了……”睢慶一捶腿，又道，“也不能這樣說，也有很多還有父母高堂。”
叢述嘆息一聲：“是啊，還有父母高堂，既如此，起義不就是犧牲自己，換家人一片樂土嗎？睢將軍知曉，要如何才能換家人一片樂土嗎？”
睢慶擡眸。
叢述與他對視，語重心長道：“是要選擇一位能給他們一片樂土的明君。睢將軍未曾去我們西北看過吧？若不是戰事緊急，在下真要帶將軍去西北看看，看看在都督的治理之下，百姓安居樂業，和樂融融是什麽模樣。睢將軍在平城時難道不曾聽聞，我們都督下令，入西北定居者皆分土地嗎？”
睢慶為難道：“是曾聽聞過，只是西北太遠了，我這拖家帶口的，實在沒法去，再說，早聽聞西北土地貧瘠，我這……”
“這樣貧瘠的地方，在我們都督的治理之下都能如此安穩，若是平城土地肥沃之地也有都督這樣的明君，還愁吃不飽飯嗎？百姓擔心的只會是吃不完飯啊啊。睢將軍，你還在猶豫什麽？眼前的這位就是將軍一直以來，夢寐以求能讓百姓過好日子的明君啊！”
“我……”
“來！”叢述上前，拉著他朝崔騭一起行禮，“恭喜都督，又得一員猛將，都督離一統天下四海升平的宏圖偉願又近了一步！”
崔騭起身，雙手將睢慶扶起：“能得到睢將軍這樣的強將，是懷定畢生之福，還望將軍往後能與我一同平定天下共創盛世。”
睢慶有些雲裏霧裏的，還沒弄明白是如何一回事，便被人拉著跪下了，又還沒弄明白，又被人扶起了。
他聽人在耳旁催行禮，最後雲裏霧裏抱拳跪地，高聲道：“末將定不辱使命！”
營帳內，笑聲一片，他也笑起來，被人簇擁著坐下：“來來來，如此，我們便可以繼續商議攻城之事了……”
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菀黛聽著奔遠的馬蹄聲, 將籠子裏那只耳朵破了的兔子放回山野，淚無聲淌落。
“夫人，這一帶不甚安穩, 必須要快速駛離，夫人若有不適之處, 請立即與卑職告知！”夏爍在外道。
菀黛擦了擦眼淚, 輕聲回：“將軍按照計劃前行便是。”
馬車快速往前行駛起來，車窗垂簾顛簸得蕩開又合上，道路兩旁的耕田清晰可見, 這一帶道路平坦，耕地卻是有些荒廢，地裏的麥子稀疏泛黃。
菀黛一路看過去，忽然路邊出現一些衣衫襤褸的平民，他們正整群結隊，拄著拐杖慢慢往前挪動。
她蹙起眉，稍稍挑開車簾，低聲問：“這些是什麽人？為何會在此處？”
夏爍打馬上前，跟隨在窗外：“夫人，這些應該是從外地奔來的流民，這些年外面局勢不穩, 又總逢災禍, 天災人禍不斷, 故而不少來西北投奔的。”
菀黛越過他的馬蹄, 看向沿路的流民, 瞧見一個坐在地上的孩子，他啃著破舊臟亂的衣袖，睜著一雙大眼茫然朝四處望著, 不知何處來的蒼蠅嗡嗡圍繞著他飛舞，定睛一看，才發覺是從他身後那個蜷縮的人身上飛出的。
“停車，停車！”菀黛大喊。
車夫拉住馬，青霜朝車裏問：“夫人，發生何事了？”
菀黛推開車門便要下車，夏爍反應極快，駕馬將她攔住：“不知夫人要去往何處？”
高大馬身擋住她的去路，她擡眸道：“路邊有一個孩子，他的父母好像已經死了，將軍將他抱上馬車，我將他帶去榮城。”
青霜眉頭一緊，先開口：“夫人，此地屬於交界地帶，那孩子不知是不是用來傷害夫人的誘餌，夫人千萬不要過去。”
夏爍也道：“夫人，此地雖由都督和京城共同管理，可京城中人一直對都督多有防備，若知馬車上所坐是夫人，恐怕的確會以誘餌抓捕以此要挾都督，夫人也知前方是何情形，千萬不要因小失大。”
菀黛咬了咬牙，又拿出一些糕點：“那將軍幫我將這些交給那個孩子總行吧？”
夏爍有些為難：“卑職知曉夫人是好心，只是這些糕點只會讓那個孩子死得更快，這前前後後的流民皆是饑腸轆轆，此刻若見到吃食必群起而攻之，他們未曾來攻擊我們的馬車，是忌憚馬車前後的將士。夫人以為，這糕點能進那孩子的腹中嗎？”
菀黛抿了抿唇，退回車中，將窗子一關，閉上雙眼，低聲道：“走吧。”
“是。”夏爍打馬讓路，又護在馬車周圍。
青霜不用進車也知曉車裏的人現下又不高興了，她不知如何勸，可心裏又著急，只能道：“夫人，此地實在不宜久留，還是速速離開為好，前方便是榮城，只要那些流民能走到榮城境內，榮城的縣令必會按照都督的命令給他們田地糧食。”
“這樣遠的路，乘車都要許久，那個孩子孤身一人，如何走到？他連發生了何事都不清楚。”
青霜一噎，又道：“這也不是夫人的錯。”
車中的人沒有再回答。
沿路直行，前方便是榮城，抵達榮城地界時，月上中天，榮城與永寧的交接處已有官兵等候，夏爍上前，與人交談。
“見過將軍，車中可是菀夫人？”
“王縣令多禮，車中正是菀夫人，舟車勞頓，夫人已安睡，都督命我將夫人送至縣令府上。縣令，請。”
“府上已備好飯菜熱水，將軍歇息一夜，明日再返回吧。”
“都督有令，命我將夫人送至後立即返回，多謝縣令好意，我便不在府中多留了。”
夏爍說完，又回到馬車旁，緊緊護送馬車至榮城縣令府上，看著青霜將人抱下馬車抱進房中，迎著破曉快馬返回。
青霜不敢大意，坐在房外的廊下守至天明。
院外的說話聲傳來，她猛然驚醒，擡眸看去：“韓統領。”
韓驍與王縣令寒暄完，擡步迎來，低聲道：“夫人還在睡嗎？”
“是。”青霜也壓低聲音，“夫人昨日在路上碰見流民，其中還有父母皆亡的孤兒，夫人想上前與人救助，我嘴笨，不會勸誡，將夫人惹得不高興了。”
“夫人心地純善，看到孩童，又難免聯想到桓公子，自然難免生起憐憫之心，此事也不怪你。”
“夫人走時還在鬧別扭，現下又更傷懷，加上舟車勞頓，恐怕會傷及腹中胎兒。”
“我知曉了，待夫人醒來，我會勸慰，你在此守了一夜了吧？去歇息片刻吧，待夫人醒了，還得你來服侍。”
青霜垂眸：“多謝韓統領。”
快午時，菀黛緩緩睜開眼，剛喚一聲，青霜立即推門而入：“夫人。”
“嗯。”她眼眸還有些紅腫，一看便是哭過。
青霜看她一眼，默默伺候她洗漱，忽然又開口：“夫人，韓統領到了。”
“知曉了，叫人送些膳食來吧。”
“夫人，韓統領聽說流民的事，有計策想要上奏夫人。”
她擡眸：“好，等用完午膳，你叫他進來。”
半個時辰後，韓驍垂首立在她跟前。
“府中的開支節省了那樣多，夫人正好可以用來建育慈院，就設在著榮城之中。”
她思索片刻，微微點頭：“這個主意好，只是眼下戰亂，四處孤兒不知幾何，每年省出來的銀子恐怕不夠。”
“夫人召集各位官員的夫人籌集善款便是，您是都督夫人，各地的官員早就想通過您和都督打好關系，您若發布籌集善款的消息，定會有不少人前來。”
“這樣不會給都督引來什麽麻煩嗎？”
“夫人若是擔心，可以修書一封詢問都督，好在都督現下離此地不遠，幾日的功夫便能有回信，夫人在此暫住幾日也不礙事。”
她和崔騭鬧了好幾日的別扭，若非必要，根本不想和他通信，可眼下的事的確是要緊事。
她點了點頭：“好，那我現下便寫信。”
韓驍眼眸微動：“是。”
“青霜，你來給我研墨。”菀黛鋪陳紙張，提筆快速簡單寫下幾句，裝在信封中交給他。
韓驍接下，又道：“那夫人便在此安心休養，若有何需要，夫人隨時吩咐，屬下就在門外守著。”
“我先想想這個育慈院要弄成什麽樣，再算一算預算，你去送完信，便回來和我商討吧。”
“是，屬下送完信即刻便來。”
青霜松了口氣，研墨的手轉得更快了些。
不出三日，信便送回，崔騭同意了她的提議，還在信上說了些什麽有的沒的，她一個字也沒看，隨手將信塞進抽屜中。
青霜看一眼，迅速收回目光。
菀黛起身往外去，朝韓驍道：“他既已同意，我們便可以出去選址了，我想將這些都辦完了再回玉陽。”
“是，屬下這便去與王縣令支會，夫人稍等片刻。”
韓驍大步出門，不久，還將縣令夫人帶來。
“見過夫人。”縣令夫人上前行禮。
韓驍道：“夫人，這位是縣令夫人，她聽聞夫人想要籌集善款在榮城之中辦育慈院，特意前來，願助夫人一臂之力。”
菀黛雙手將人扶起：“夫人快快請起，我還要多謝夫人頭一個相助。”
“是菀夫人善心，我等不過是錦上添花而已。聽聞夫人是第一回來榮城，便由妾身來為夫人介紹吧。”
菀黛坐上馬車，隔著窗子朝榮城的街巷看去。
縣令夫人在一旁介紹：“榮城比尋常的縣城大些，原是和永寧其它幾地並做一郡，因戰事分開，便單化做一縣，夫人現下乘車走過的便是榮城的主街，這條街上有不少商鋪買賣，若是要建育慈院，不大適合。”
菀黛微微點頭：“依夫人之見，育慈院建在何處比較適宜呢？”
“依妾身看，育慈院建立，不是為了給那些孩子們優渥的日子，是要確保他們能夠在這亂世存活，既如此，選址不該在太過繁榮之地，而是選在稍遠一些，地價稍低的地方，這樣才能長久的運行。”
“嗯，夫人說的甚是有理，開辦育慈院不僅是這一瞬要花銀子，往後院中吃穿住行都要花錢，若是不精打細算，恐怕難以為繼。不知夫人覺得應該開在何處為好？”
“妾身覺得西城區不錯，車夫，往前直行右拐去西城。”縣令夫人道，“西城住著平民百姓，煙火氣濃厚，民風淳樸，也有不少孩童，若是在此建育慈院，從外地收留的孩童可以迅速融入。這處地價也不高，還有少許廢棄的宅院，夫人若是不介意，將廢棄宅院稍稍修繕，便能作為育慈院使用。”
菀黛一路看一路閑談，很快抵達縣令夫人所說的廢棄宅院。
“夫人，就是此處，地方還不小。”
“不錯。韓統領，你覺得如何？”
韓驍在車窗外答：“縣令夫人考量得很是周到，此處選址的確不錯，這宅子雖然荒廢了，但屬下方才查看，房屋的墻壁還是完好無損的，若是修繕，也要不了幾日。”
菀黛莞爾：“好，那就選在此處。”
菀黛又看向縣令夫人：“夫人的提議很好，不知夫人還有何見解？直說無妨。”
縣令夫人低垂眼眸，又道：“妾身的確還有一些想法，如教育育慈院中的孩童，比如種植瓜果，紡織刺繡，如此一來，這些孩子們也能習得一技之長。榮城氣候十分適宜種植瓜果，甚至特意有人前來購買，紡織則是玉陽的紡織聞名遐邇。”
“嗯，夫人說得甚是有理，只是我畢竟不能常待在榮城，這些細之又細需要操勞的事，我恐怕顧及不上。”
“夫人能籌集善款便是，剩下的，若是夫人放心，便由妾身來辦，妾身也早已想辦一個育慈院，奈何心有餘而力不足。”
“如此甚好，不如回府，夫人跟我詳細說說自己的想法。”
菀黛一路上都在和縣令夫人討論，回到府中又商量了一下午，意興闌珊走出書房。
“韓統領，你和縣令夫人打過交道嗎？你覺得她為人如何？可以將此事交給她嗎？”
韓驍跟在她身後，垂首道：“屬下未曾與縣令夫人見過幾面，但與王縣令打過幾回交道，榮城是通往玉陽的要塞，若非實力超群和忠心耿耿，都督不會委以重任。再者，都督如此重視夫人，若王縣令不行，都督也不會同意夫人在此逗留。”
她眼眸微動，低聲道：“王縣令不錯，所以他的夫人也不會有太大的問題。”
“是。此事是夫人交待下去的，尋常人不敢輕易接下，要麽就是成竹在胸，要麽就是別有用心，依屬下看，縣令夫人並不像後者。”
“好，那我便放心了。今日已將預算列出，韓統領明日便按照預算將銀錢交給縣令夫人。”
“是。既已決定，夫人不如早些啟程回玉陽，一來，可以早些籌集善款，二來，桓公子也許久未見夫人了。”
菀黛微楞，輕聲問：“桓兒還好嗎？”
“有芳苓姑娘照顧，桓公子一切都好，只是公子十分想念都督和夫人，尤其十分想念夫人。”
“好，那我們後日便啟程。”
一切事宜交待妥善，看見育慈院開始動工，她安心離開榮城，返回玉陽。
京城戰事緊急，玉陽城中還是一片和樂，街道兩側的鋪子買賣照舊運行，只是路上多了些巡查的士兵。
她未多逗留，徑直回到都督府中。
崔桓正在玩木雕，聽見芳苓提醒，轉回腦袋，楞了許久，才扔下木雕朝她跑來：“娘！”
她笑著彎身，將他緊緊抱住：“桓兒，娘的桓兒，想娘了嗎？”
“嗯！娘，我好想你！”崔桓笑著抱緊她，“娘，抱！”
“娘肚子裏有小寶寶了，暫時不能抱桓兒，桓兒乖，娘給你帶了好些吃的和玩的，讓青霜姑姑拿給你，好不好？”
“好！”
菀黛將孩子交給青霜，繼續朝房中走。
“夫人。”芳苓上前行禮，“夫人終於安穩回來了，奴婢在府中都要擔心壞了。”
菀黛將她扶起：“你我之間還用這樣多禮嗎？又不是在外面，快起來吧，辛苦你照看桓兒，我瞧他似乎又長高了些。”
“這個年歲的孩子就是愛長個子，不是奴婢的功勞。夫人這一趟如何？還好嗎？”
“沒什麽不好的。”
她臉上的神情越來越淡然，可芳苓還是從中看出了一絲變化。
“夫人又和都督鬧別扭了嗎？”
她垂下眼，沒有回答。
芳苓沒有再問，又道：“夫人的身孕有幾個月了？如此奔波也不知會不會有影響，奴婢這就讓人去請竇郎中來為夫人診脈。”
菀黛輕輕點頭：“也好。”
幾日前，平城義士圍攻京城，夏爍領兵從京城出，祁燮領兵從平州出，合力切斷祖廣來軍，圍困其兩萬兵馬於平城。
此刻，京城外營帳中，眾人剛知曉此事。
“崔騭，你好生卑鄙！祖將軍是來支援我們的，你卻將他圍於平城，你意欲何為！”
“你再敢大放厥詞！”夏烈拔劍上前。
叢述將他攔住：“夏將軍稍安勿躁，睢將軍也請稍安勿躁，睢將軍可知為何祖軍只有兩萬人被遙遙困於平城？睢將軍難不成真以為祖廣會來援助？若不是我們都督及時將睢將軍攔住，睢將軍餘下的八千人馬現下已成霍賊刀下亡魂了。”
“早就聽說你們陰險狡詐，今日一見，果真應驗！”睢慶看向崔騭，目眥欲裂，“崔騭！你別以為我只是個山野村夫，便不知你們做的那些好事！霍賊無恥，你也休要為自己辯白，當初若不是你貪生怕死，放任霍賊為非作歹，我們這些人也不至於家破人亡！”
夏烈怒目睜回，破口大罵：“莽夫！若不是我們都督忍辱負重，死守邊關，現下你等豬腦早被蠻族砍下來燉湯喝了，還能留你們今日在此狗吠？我呸！”
睢慶咬牙上前，指著他要罵回：“你……”
“你什麽你？”夏烈一把拍開他的手，堅硬結實的胸膛將人撞得往後一倒，“一群只會武力不會用腦的蠢貨！就該讓你們沖進城中被霍賊的亂箭射死，便也是為天下謀福祉了！”
叢述上前將兩人分開，笑著跟人賠禮道歉：“睢將軍，夏將軍只是氣急，絕無任何侮辱之意啊，還請睢將軍莫怪。”
睢慶拂袖退回：“哼！還說我是莽夫，我看我這鄉野之人也不曾像那他那般粗鄙！”
夏烈又要上前：“你說誰粗鄙！”
叢述趕忙將人攔住，又道：“睢將軍真是目光炬炬，我們夏將軍的確出身不高，但因驍勇善戰而被都督重用，如同手足，故而才如此著急。睢將軍應該是對我們都督有所誤會，都督一向是胸懷大義，若祖將軍真是要來援助，都督又怎會阻攔呢？諸位不如坐下來，平心氣和好好商談。”
睢慶坐下，夏烈也坐下，叢述在中間繼續講和。
“方才夏將軍未說明白，在下便再解答一遍，都督當年與霍賊虛以為蛇，實在是無奈之舉。當初邊疆戰事緊急，蠻族來犯，若不穩內談何攘外？若不是霍賊授意，當初都督一家何以被滅門？都督比任何人都憎惡霍賊。”
“既如此，算是我錯怪他了，可這與攔住我軍增援有何關系？即便是他祖廣將我們當做人肉盾牌，只要能推翻那個昏君，我等也心甘情願。”
夏烈忍不住又要罵：“蠢貨……”
叢述又將他按住，又道：“祖將軍此時就如此利用你們，若是他戰勝，睢將軍確認能得到自己想要的嗎？”
睢慶一楞：“這……”
“祖廣是知曉我們都督在京城，才決定此時起事的吧？恐怕是想將我們一網打盡。當然，自古以來，成王敗寇，我等無話可說，可他有沒有想過，我們都督是鎮守邊疆的有功之人？他有沒有想過，都督若是出了事，邊疆會如何？這樣沒有民族大義的人，即便推翻昏君，也不過只是換上一位新昏君而已。”
“這……我未曾想這樣多，只是想盡快殺死霍賊，好為凍死在雪災裏的父老鄉親報仇雪恨而已。”
“將軍若只身一人來報仇便罷，可現下將軍帶領著這樣多人，他們每個人的身後都是一個家庭，將軍有沒有想過，若是自己沒有謀劃得當，會有多少人因此家破人亡？”
“我……他們好多都已經家破人亡了……”睢慶一捶腿，又道，“也不能這樣說，也有很多還有父母高堂。”
叢述嘆息一聲：“是啊，還有父母高堂，既如此，起義不就是犧牲自己，換家人一片樂土嗎？睢將軍知曉，要如何才能換家人一片樂土嗎？”
睢慶擡眸。
叢述與他對視，語重心長道：“是要選擇一位能給他們一片樂土的明君。睢將軍未曾去我們西北看過吧？若不是戰事緊急，在下真要帶將軍去西北看看，看看在都督的治理之下，百姓安居樂業，和樂融融是什麽模樣。睢將軍在平城時難道不曾聽聞，我們都督下令，入西北定居者皆分土地嗎？”
睢慶為難道：“是曾聽聞過，只是西北太遠了，我這拖家帶口的，實在沒法去，再說，早聽聞西北土地貧瘠，我這……”
“這樣貧瘠的地方，在我們都督的治理之下都能如此安穩，若是平城土地肥沃之地也有都督這樣的明君，還愁吃不飽飯嗎？百姓擔心的只會是吃不完飯啊啊。睢將軍，你還在猶豫什麽？眼前的這位就是將軍一直以來，夢寐以求能讓百姓過好日子的明君啊！”
“我……”
“來！”叢述上前，拉著他朝崔騭一起行禮，“恭喜都督，又得一員猛將，都督離一統天下四海升平的宏圖偉願又近了一步！”
崔騭起身，雙手將睢慶扶起：“能得到睢將軍這樣的強將，是懷定畢生之福，還望將軍往後能與我一同平定天下共創盛世。”
睢慶有些雲裏霧裏的，還沒弄明白是如何一回事，便被人拉著跪下了，又還沒弄明白，又被人扶起了。
他聽人在耳旁催行禮，最後雲裏霧裏抱拳跪地，高聲道：“末將定不辱使命！”
營帳內，笑聲一片，他也笑起來，被人簇擁著坐下：“來來來，如此，我們便可以繼續商議攻城之事了……”
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