第8章 抉擇 宮中直接來要人了
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第8章 抉擇 宮中直接來要人了
一日，白蓮剛從鎮國公府練武回來，額間還帶著汗珠，一身利落的勁裝尚未換下，便被候在院中的青梅輕聲喚住。
“小姐，”青梅福了福身，神色間帶著幾分凝重，“夫人請您過去一趟。”
白蓮心頭一跳，一見青梅這般神情，方才在練武場的暢快瞬間消散，連帶著腳步也沈重起來。
她默不作聲地跟著青梅往主院走去，雙眉不自覺地鎖緊。
長廊下的風帶著初夏的暖意，拂在她因練武而微紅的臉頰上，卻吹不散心頭的陰霾。
這幾日府中來往的客人明顯增多，就連她這個閨閣小姐都察覺到了異常。
她曾派出翠竹前去打探，翠竹描述中那些或明或暗投來的目光，那些欲言又止的神情，怕是都為了她揣測的那事而來……
房中的長孫嬈兒已等候多時了。見女兒推門進來，她連忙順了順鬢發，努力擺出一個溫柔如水的笑容，藏起幾分憂色。
"娘！"白蓮急急在母親身邊的繡墩上坐下，一把挽住她的手臂，語氣裏帶著少有的焦躁，"蓮兒不想嫁人！女兒還想多陪陪爹娘呢！"
長孫嬈兒被女兒這直白的話說得一怔，原本強裝的笑容頓時維持不住。她輕輕拍著白蓮的手背，聲音裏帶著哽咽："娘…娘也舍不得讓你嫁啊……"話未說完，眼中已盈滿了淚水。
"娘您別哭啊，"白蓮見狀，心一下子軟了，連忙放柔了聲音，"女兒是想問……"
她斟酌著用詞，試圖讓話題不那麽沈重，"這次，又是哪家的公子前來提親？"
她深知，自那場大病後，母親總是擔心她再有什麽閃失，情緒也變得格外敏感。她必須小心自己的言辭，不能傷了母親的心。
一旁的青梅適時遞上絹帕，長孫嬈兒拭了拭淚，嘆道："何止一家……這回，一共來了三家。"
看著女兒錯愕的神情，她繼續道："你也別管是哪家了。之前因著你生病，婚事生生拖了兩年。可如今京城裏適齡的千金小姐中，就只剩你還待字閨中了。"她頓了頓，握住女兒的手，語氣變得格外認真："但蓮兒，你知道的，我同你爹，從來都尊重你自己的選擇。"
"可是娘，女兒真的……真的沒有遇上心儀之人啊。"白蓮的聲音裏帶著幾分委屈。她日日不是習武就是讀書，哪有工夫結識什麽公子？
"娘又何嘗舍得你嫁人……"長孫嬈兒輕撫著女兒的秀發，終於說出了她最擔憂的事，"可太子殿下六日後的冠禮一過，也該納妃了。原本你爹的意思，是想能避則避，未曾想，這宮中竟是直接來要人了……"
白蓮心中一震，是了，她怎麽忘了這一層。
長孫嬈兒見白蓮一副楞神的模樣，又繼續說道：“眼下你爹尚未應允，便是想著如果你願嫁給哪家的公子，這鳳舞城，我們能不去還是不去了吧。”
白蓮聞言心中百感交集，如今朝中多的是想方設法要把女兒送進宮的官員，圖的就是那皇親國戚的權勢。可她的爹娘，卻只求她平安喜樂，對那些觸手可及的榮華富貴毫不在意。
可期望再美好，皇命終究不可違。身為宰相千金，她逃得過一時，又避的了一世嗎？
-
白府花園的清霖亭內，白墨淵正與長子白子緣對弈。
"緣兒，這已是你今日輸給為父的第二局了。"白墨淵執子沈吟，目光卻緊盯著兒子心神不寧的臉，"心不在焉，也要有個限度。"
白子緣握著棋子的手一頓，思慮再三，終是忍不住開口："父親，那件事……當真一輩子都不告訴蓮兒嗎？"
"……想說什麽便直說，何必繞彎子。"白墨淵皺了皺眉。
"方才，宋、容兩府又差媒人來了，加上早間的陳府，今日已有三家登門。"白子緣的聲音低沈，"前些時日，玄玉王爺與兒閑談時，也總在有意無意地打聽蓮兒的事。兒子擔心……"
看著長子這般吞吞吐吐的模樣，白墨淵心頭火起，本來要嫁女兒就夠煩心了！他厲聲打斷："蓮兒早晚都要嫁人。怎麽？你這個做哥哥的，就這般舍不得？"
"……兒子只是不願妹妹稀裏糊塗地嫁了人，一輩子都不知道自己的……"白子緣的聲音越來越輕，最後那幾個字，終究沒能說出口。
"呵！"白墨淵冷笑一聲，"蓮兒是為父與你母親的掌上明珠，我們向來尊重她的選擇。你說，她哪裏會稀裏糊塗？"他話鋒一轉："倒是你，已過弱冠之年，卻從不曾聽你提起娶親之事。先立業後成家固然好，但身為白家獨子，此事不該再拖了！"
"兒子明白。"白子緣垂首應道，卻仍執著於方才的話題，"那三府的媒人，是否還是照常回絕？"
"不急，明日一同聽聽蓮兒的意思再說。"白墨淵落下一子，語氣緩和了些，"你不必思慮過甚。"
棋局至此，已是索然無味。
白墨淵久久凝視著兒子憂心忡忡的面容，終是搖了搖頭，長嘆一聲，百感交集。
-
白蓮自回到清蓮閣後，便一直沈默不語。
翠竹在一旁看得心疼，悄悄備好了溫茶和點心，又輕手輕腳地退出去，細心掩上門。
有時候，她真希望小姐能永遠這般自在快樂，可她也明白，小姐終究不是尋常人家的女兒……
閣內靜悄悄的，只聽得見窗外竹葉沙沙作響。
白蓮獨坐窗前，心中千回百轉。她何嘗不知自己為何會成為“眾矢之的”？
除了顯赫的家世，她知道自己有著令無數人艷羨的資本。
自從傳音寺那一回眸，她"洛陽第一美人"的名聲便不脛而走。
那些前來提親的人家，哪個不是沖著這副皮相而來？
可他們又怎知，這副皮相之下，她更有著過目不忘的才智。那些晦澀難懂的典籍，她只需翻閱數遍便能倒背如流；那些覆雜的禮儀規矩，她看一遍就能做得分毫不差。
可是這些天賦，在那些想要光耀門楣的世家眼中，又真有幾分重要呢？
怕是比不上她作為鎮國公府唯一的外孫女的名號吧。
畢竟長孫氏一族的支持，在朝堂上舉足輕重。娶了她，就相當於同時獲得了白府與長孫府兩大勢力的支持。
這樣的聯姻，對任何一個有志於在朝堂上有所作為的家族來說，都是難以抗拒的誘惑。
想到這裏，白蓮唇邊泛起一絲苦笑。她覺得自己好像一件待價而沽的珍寶，每個人都在盤算著她能帶來多少利益。即便是那些口口聲聲說傾慕她才華品性的人，眼中閃爍的也不過是權勢的算計罷了。
是達官顯貴，還是皇室宗親，到底孰輕孰重，白蓮心中百轉千回，細細思慮。
一方面，父母的顧慮她明白。當今皇後上官雲年少時曾思慕父親，求而不得後，便連帶著對白氏一族心懷芥蒂。聽聞她未出閣時就性情驕縱，手段狠辣……倘若自己真的入宮，父母必定日夜懸心。
但另一方面，如今的白氏一族，人丁不算興旺，也向來不喜攀附權貴。家族能維持如今的聲望與地位，全靠父親在朝中的權勢與外祖父長孫氏一族的支持。
家族興衰，系於每位族人。而她自己那點女兒家的心思，在這等大事面前，又算得了什麽？
她早就明白，這世間能像父親那樣，一生只鐘情一人、絕不納妾的男子，實在鳳毛麟角。這些兒女情長的事，她並不強求，也早早斷了這份念想。
既然終究要嫁，那麽作為白家的女兒，與其隨便嫁入尋常官宦之家，為何不選擇最能夠庇護家族的那條路？
至少，她還能憑借這份姻緣，鞏固家族的地位，讓父母安享晚年。
想到這裏，白蓮不由得發出一聲嘆息，看來，這段能夠隨心所欲、只為自己而活的舒心日子……終究是要到頭了。
-
次日，當全家聚在花廳時，白蓮平靜地說出了自己的決定："爹，娘，女兒願意進宮參選 。"
話音落下，廳內一片寂靜。
長孫嬈兒手中的茶盞"啪"地一聲落在地上，碎瓷片四濺。她難以置信地望著女兒，聲音顫抖："蓮兒，你可知你在說什麽？那深宮……"
"女兒知道。"白蓮打斷母親的話，目光堅定，"正因知道，才更要如此。"
白墨淵深深地看著女兒，良久才道："蓮兒，你不必勉強自己。為父在朝中經營多年，尚能護你周全。"
"爹，"白蓮微微一笑，那笑容裏帶著超乎年齡的成熟，"正因您在朝中經營多年，女兒才更不能讓您為難。況且……"她的目光掃過父母擔憂的面容，"女兒也想為這個家做些什麽。"
她從母親眼中看到了不舍，從父親臉上讀出了深深的無奈。
然而當她看向白子緣時，卻看不懂他臉上的表情，白蓮不明白，哥哥臉上，為何是一種近乎心碎的神情。
"蓮兒，"白子緣終於開口問道，"你可想清楚了？一旦踏入宮門，就再也不能回頭了。"
"哥哥放心，"白蓮輕聲道，"蓮兒從不做後悔的事。"
作者有話說：
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“小姐，”青梅福了福身，神色間帶著幾分凝重，“夫人請您過去一趟。”
白蓮心頭一跳，一見青梅這般神情，方才在練武場的暢快瞬間消散，連帶著腳步也沈重起來。
她默不作聲地跟著青梅往主院走去，雙眉不自覺地鎖緊。
長廊下的風帶著初夏的暖意，拂在她因練武而微紅的臉頰上，卻吹不散心頭的陰霾。
這幾日府中來往的客人明顯增多，就連她這個閨閣小姐都察覺到了異常。
她曾派出翠竹前去打探，翠竹描述中那些或明或暗投來的目光，那些欲言又止的神情，怕是都為了她揣測的那事而來……
房中的長孫嬈兒已等候多時了。見女兒推門進來，她連忙順了順鬢發，努力擺出一個溫柔如水的笑容，藏起幾分憂色。
"娘！"白蓮急急在母親身邊的繡墩上坐下，一把挽住她的手臂，語氣裏帶著少有的焦躁，"蓮兒不想嫁人！女兒還想多陪陪爹娘呢！"
長孫嬈兒被女兒這直白的話說得一怔，原本強裝的笑容頓時維持不住。她輕輕拍著白蓮的手背，聲音裏帶著哽咽："娘…娘也舍不得讓你嫁啊……"話未說完，眼中已盈滿了淚水。
"娘您別哭啊，"白蓮見狀，心一下子軟了，連忙放柔了聲音，"女兒是想問……"
她斟酌著用詞，試圖讓話題不那麽沈重，"這次，又是哪家的公子前來提親？"
她深知，自那場大病後，母親總是擔心她再有什麽閃失，情緒也變得格外敏感。她必須小心自己的言辭，不能傷了母親的心。
一旁的青梅適時遞上絹帕，長孫嬈兒拭了拭淚，嘆道："何止一家……這回，一共來了三家。"
看著女兒錯愕的神情，她繼續道："你也別管是哪家了。之前因著你生病，婚事生生拖了兩年。可如今京城裏適齡的千金小姐中，就只剩你還待字閨中了。"她頓了頓，握住女兒的手，語氣變得格外認真："但蓮兒，你知道的，我同你爹，從來都尊重你自己的選擇。"
"可是娘，女兒真的……真的沒有遇上心儀之人啊。"白蓮的聲音裏帶著幾分委屈。她日日不是習武就是讀書，哪有工夫結識什麽公子？
"娘又何嘗舍得你嫁人……"長孫嬈兒輕撫著女兒的秀發，終於說出了她最擔憂的事，"可太子殿下六日後的冠禮一過，也該納妃了。原本你爹的意思，是想能避則避，未曾想，這宮中竟是直接來要人了……"
白蓮心中一震，是了，她怎麽忘了這一層。
長孫嬈兒見白蓮一副楞神的模樣，又繼續說道：“眼下你爹尚未應允，便是想著如果你願嫁給哪家的公子，這鳳舞城，我們能不去還是不去了吧。”
白蓮聞言心中百感交集，如今朝中多的是想方設法要把女兒送進宮的官員，圖的就是那皇親國戚的權勢。可她的爹娘，卻只求她平安喜樂，對那些觸手可及的榮華富貴毫不在意。
可期望再美好，皇命終究不可違。身為宰相千金，她逃得過一時，又避的了一世嗎？
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白府花園的清霖亭內，白墨淵正與長子白子緣對弈。
"緣兒，這已是你今日輸給為父的第二局了。"白墨淵執子沈吟，目光卻緊盯著兒子心神不寧的臉，"心不在焉，也要有個限度。"
白子緣握著棋子的手一頓，思慮再三，終是忍不住開口："父親，那件事……當真一輩子都不告訴蓮兒嗎？"
"……想說什麽便直說，何必繞彎子。"白墨淵皺了皺眉。
"方才，宋、容兩府又差媒人來了，加上早間的陳府，今日已有三家登門。"白子緣的聲音低沈，"前些時日，玄玉王爺與兒閑談時，也總在有意無意地打聽蓮兒的事。兒子擔心……"
看著長子這般吞吞吐吐的模樣，白墨淵心頭火起，本來要嫁女兒就夠煩心了！他厲聲打斷："蓮兒早晚都要嫁人。怎麽？你這個做哥哥的，就這般舍不得？"
"……兒子只是不願妹妹稀裏糊塗地嫁了人，一輩子都不知道自己的……"白子緣的聲音越來越輕，最後那幾個字，終究沒能說出口。
"呵！"白墨淵冷笑一聲，"蓮兒是為父與你母親的掌上明珠，我們向來尊重她的選擇。你說，她哪裏會稀裏糊塗？"他話鋒一轉："倒是你，已過弱冠之年，卻從不曾聽你提起娶親之事。先立業後成家固然好，但身為白家獨子，此事不該再拖了！"
"兒子明白。"白子緣垂首應道，卻仍執著於方才的話題，"那三府的媒人，是否還是照常回絕？"
"不急，明日一同聽聽蓮兒的意思再說。"白墨淵落下一子，語氣緩和了些，"你不必思慮過甚。"
棋局至此，已是索然無味。
白墨淵久久凝視著兒子憂心忡忡的面容，終是搖了搖頭，長嘆一聲，百感交集。
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白蓮自回到清蓮閣後，便一直沈默不語。
翠竹在一旁看得心疼，悄悄備好了溫茶和點心，又輕手輕腳地退出去，細心掩上門。
有時候，她真希望小姐能永遠這般自在快樂，可她也明白，小姐終究不是尋常人家的女兒……
閣內靜悄悄的，只聽得見窗外竹葉沙沙作響。
白蓮獨坐窗前，心中千回百轉。她何嘗不知自己為何會成為“眾矢之的”？
除了顯赫的家世，她知道自己有著令無數人艷羨的資本。
自從傳音寺那一回眸，她"洛陽第一美人"的名聲便不脛而走。
那些前來提親的人家，哪個不是沖著這副皮相而來？
可他們又怎知，這副皮相之下，她更有著過目不忘的才智。那些晦澀難懂的典籍，她只需翻閱數遍便能倒背如流；那些覆雜的禮儀規矩，她看一遍就能做得分毫不差。
可是這些天賦，在那些想要光耀門楣的世家眼中，又真有幾分重要呢？
怕是比不上她作為鎮國公府唯一的外孫女的名號吧。
畢竟長孫氏一族的支持，在朝堂上舉足輕重。娶了她，就相當於同時獲得了白府與長孫府兩大勢力的支持。
這樣的聯姻，對任何一個有志於在朝堂上有所作為的家族來說，都是難以抗拒的誘惑。
想到這裏，白蓮唇邊泛起一絲苦笑。她覺得自己好像一件待價而沽的珍寶，每個人都在盤算著她能帶來多少利益。即便是那些口口聲聲說傾慕她才華品性的人，眼中閃爍的也不過是權勢的算計罷了。
是達官顯貴，還是皇室宗親，到底孰輕孰重，白蓮心中百轉千回，細細思慮。
一方面，父母的顧慮她明白。當今皇後上官雲年少時曾思慕父親，求而不得後，便連帶著對白氏一族心懷芥蒂。聽聞她未出閣時就性情驕縱，手段狠辣……倘若自己真的入宮，父母必定日夜懸心。
但另一方面，如今的白氏一族，人丁不算興旺，也向來不喜攀附權貴。家族能維持如今的聲望與地位，全靠父親在朝中的權勢與外祖父長孫氏一族的支持。
家族興衰，系於每位族人。而她自己那點女兒家的心思，在這等大事面前，又算得了什麽？
她早就明白，這世間能像父親那樣，一生只鐘情一人、絕不納妾的男子，實在鳳毛麟角。這些兒女情長的事，她並不強求，也早早斷了這份念想。
既然終究要嫁，那麽作為白家的女兒，與其隨便嫁入尋常官宦之家，為何不選擇最能夠庇護家族的那條路？
至少，她還能憑借這份姻緣，鞏固家族的地位，讓父母安享晚年。
想到這裏，白蓮不由得發出一聲嘆息，看來，這段能夠隨心所欲、只為自己而活的舒心日子……終究是要到頭了。
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次日，當全家聚在花廳時，白蓮平靜地說出了自己的決定："爹，娘，女兒願意進宮參選 。"
話音落下，廳內一片寂靜。
長孫嬈兒手中的茶盞"啪"地一聲落在地上，碎瓷片四濺。她難以置信地望著女兒，聲音顫抖："蓮兒，你可知你在說什麽？那深宮……"
"女兒知道。"白蓮打斷母親的話，目光堅定，"正因知道，才更要如此。"
白墨淵深深地看著女兒，良久才道："蓮兒，你不必勉強自己。為父在朝中經營多年，尚能護你周全。"
"爹，"白蓮微微一笑，那笑容裏帶著超乎年齡的成熟，"正因您在朝中經營多年，女兒才更不能讓您為難。況且……"她的目光掃過父母擔憂的面容，"女兒也想為這個家做些什麽。"
她從母親眼中看到了不舍，從父親臉上讀出了深深的無奈。
然而當她看向白子緣時，卻看不懂他臉上的表情，白蓮不明白，哥哥臉上，為何是一種近乎心碎的神情。
"蓮兒，"白子緣終於開口問道，"你可想清楚了？一旦踏入宮門，就再也不能回頭了。"
"哥哥放心，"白蓮輕聲道，"蓮兒從不做後悔的事。"
作者有話說：
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