第四十三章 慶城遇親
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第四十三章慶城遇親
車隊離了繁城，又往前行駛了大半個時辰，才緩緩停下。
玉墨和柳兒合力移開了車中的茶幾，掀開了底下的夾板，只見一人先從車駕的夾層中翻了出來，接著伸手從夾層中抱出一名重傷昏迷的男子，最後出來的才是一名斷臂的男子。
大熱天的，他們三個大男人藏身在車底快兩個時辰，即使這車駕寬敞，也有些受不住了。
張鐮滿頭大汗，司馬岳也臉色蒼白。
付青玉掃了眼幾人的狼狽樣子，轉頭吩咐道：
“讓大夫給他們都看看。”
話音剛落，便侍衛上前接過張鐮手中的薛正言，柳兒則扶了司馬岳下了馬車。
玉墨看了眼車中沈默的兩人，也識趣地退了下去，關上車門。
車隊又緩緩行進了起來。
付清玉安然坐在車廂內，張鐮坐在另一邊，眼神不時看向閉目假寐的付清玉，就像屁股底下像放了針一樣，渾身的不自在。
五年前，他也是與付清玉乘了一輛馬車，餐風露宿一路從隆城趕往桐城，又一起去了繁城。當時的他，少年心性，一副混不吝的樣子，時刻想著如何逃脫這個女人的控制，全然不在意她釋放的些許好意，只當她是要監視自己，在車上一路作怪，闖下了不少的禍事。最後，終於逃脫了她的控制，卻也做出了讓他一生遺憾的決定。
想來，她那時與他同乘一車，是不是也是顧及他的傷勢。
如今，時過境遷，世事已易，兩人再次共處一個車廂，面對這個曾經他恨過，惱過，傷害過，現在卻刻骨銘心愛著的女子。張鐮此時卻是頓感局促，不知如何面對她。
“青玉，我……”
“說說吧，是怎麽回事？”付清玉淡淡地開口。
張鐮深吸了一口氣，終於從遇到薛正言開始，將事情的來龍去脈細細說了一遍。
付清玉聽罷，沈默了許久，最後只道：
“我答應定西王送你們出城，過兩日到了慶城，你們便走吧。”
她的聲音冷淡，沒有起伏，似乎是對著沒有一絲感情的一個陌生人。
張鐮心中一顫，沒來由的一陣難過，低低應了聲：
“好。”
車子一路前行，兩人分坐車廂兩側，在這狹窄的空間中，卻是一片死寂，再未有人開口。
中午時分，車隊修整之時，張鐮便下了車，與薛正言和司馬岳坐到了另一輛馬車中。
此後車隊並不入驛站，一路疾行。
第三日的傍晚，一行人終於進了慶城。
白經趕著馬車，與張鐮兩人住進了城中的同喜客棧。薛正言前日已清醒了，只是傷勢還重，不能起身，他整日躺著，神情懨懨，也不說話，頗有些自暴自棄。
白經自前兩日抱著趙不易的骨灰盒哭了一場，這幾日也是一副悶悶不樂的樣子。
張鐮見此，將兩人安頓好後，便想去準備些明日啟程路上的吃食用品。
自那日下車之後，他就再未見過付清玉，即使車隊停下修整的時候，她也不離開那輛馬車，張鐮知道，她是不想看見他。
臨分開前，玉墨給了一包銀子，這些足夠他們回到連雲寨的一路花銷。
慶城中東南，一戶掛著李府牌匾的大戶門前，一個健壯的家丁粗魯地將一名衣衫襤褸的男子推搡著出了門，放聲譏諷道：
“滾吧你，什麽窮親戚，也敢來我李家討食！”
咚的一聲，家丁在男子身前扔了一小塊銀子。
“這是我家老爺賞你的，讓你有多遠滾多遠，別在我李府門前丟人現眼。”
馮新堡踉踉蹌蹌地爬起身來，滿臉的悲憤和羞愧，他聽了母親的話到慶城投靠他的表兄李聰，沒想到對方不僅沒收留他，反而對他一番的言語羞辱，將他趕出了門。
馮新堡狠狠瞪了眼那家丁，朝著李府的門派啐了一口，抓緊自己手中的包袱，看都不看地上的銀子，轉身走了。
這個忘恩負義的小人，當初要不是他馮家照拂，他李聰能有今日？如今見他們家落魄了，就如此羞辱他！
呸！他馮新堡才不吃嗟來之食！
那家丁看著一瘸一拐走遠的馮新堡，走下臺階撿起地上掉落的銀子在衣服上搓了搓，冷笑道：
“死瘸子，一副窮鬼樣還裝清高！”
銀子不要更好，便宜自己，家丁朝著馮新堡的背影吐了口唾沫，哼了一聲，將那銀子塞進自己的懷裏。
馮新堡抓著手上僅有的包袱，漫無目的地往前走，剛出繁城沒多久，他的銀子被一夥強盜搶走了，初次離家的他根本沒有太多的謀生手段，現下身無分文，肚子也餓地咕咕叫。
哎，讀了那麽多年的聖賢書，又有何用？連在這個世界上生存都做不到！
馮新堡第一次對自己的人生產生了質疑。
“施粥啦，施粥啦。濟生堂施粥啦……”
正走著，前面大街盡頭突然傳來一聲大叫。
這聲音一起，只見呼啦啦一片，路邊蹲著的乞丐們全站了起來，成群結隊地朝著叫喊聲的方向沖了過去。
馮新堡被那些人群狠狠撞了好幾下，差點摔倒，他看著遠去的人群，摸了摸餓地咕咕叫的肚子，內心糾結猶豫了片刻，咬咬牙，也一瘸一拐跟了上去。
算了，民以食為天！
這施粥的地方就設在城中慶鴻客棧對面廣場上，此時那小小的廣場擠滿了人，馮新堡跟在隊伍的後方，前面的人群一眼看不到頭，還陸陸續續有人從城裏各個地方趕過來。
這濟生堂施粥的棚子搭地極大，附近的乞丐、災民，甚至一些窮苦人家此時都攜兒帶女都聞聲而來，場中少說也有四五千人。
馮新堡不是第一次見人施粥了，以前家中興盛，逢年過節或者祭祀的時候，他的母親都會和繁城中的各家的官太太們在裏搭棚施粥。他看過那個場面，粥棚裏密密麻麻地擠滿了乞丐，以前的他雖然覺得那些乞丐們很可憐，他也頗為同情，可是那些人渾身臟兮兮的，衣不蔽體還有跳蚤，他喜潔凈，從來是不願意靠近的。
而此時他卻擠在這些乞丐堆裏，排著隊，成為了他們中的一員，為了一口飽飯，為了生計，不得不淪為官家人口中的賤民。
乞丐和災民們都是衣衫襤褸，面黃肌瘦，渾身散發著惡臭，他們人疊人地擠成一堆，墊著腳尖看著前面攢動的人頭，面露渴望，拼命往前擠著，生怕晚一步就吃不上粥了。
馮新堡鼻腔沖刺著那些難聞的臭味，只覺昏頭昏腦的，一時恍惚，被人從後面推了一把。他腿腳不便，踉踉蹌蹌往前，此時前面的位置不知何時空了出來，他一個不留神，差點摔倒，可還沒等他穩住身形，旁邊的人便蜂擁而上，他被裹挾在人群中，沒走幾步一個站不穩就被推倒在地。
頓時，馮新堡只覺得有無數的腳從他身邊踩了過去，還有不少人被他絆倒，人群裏想起罵罵咧咧的聲音，馮新堡一連被踩了好幾腳。
“別踩了，別踩了。”
他大聲呼叫，可身邊的人只顧搶粥，周圍都是聲音嘈雜，哪裏有人聽得到他的聲音，就算聽得到此時怕是也沒人會為他停留耽誤一日的生計。
馮新堡被踩得渾身疼痛，有人摔在他身上，接著周圍摔倒的人越來越多，現場頓時一片混亂。
他的包袱不知掉到那裏去了，也顧不得撿了，只能拼命在人群腳下縮著身子挪動，眼前只能看見好多的腿，完全沒有辦法爬起來。各種混雜一起的味道差點讓他窒息，他不知道方向，胡亂爬來爬去，場中更是混亂，咒罵聲，呼叫聲連成一片，他只能用手護住頭臉，在這片災民的海洋中徒勞掙紮。
就在馮新堡快要絕望時，忽然，從人群的縫隙中探出來一只手，那手臂非常有力，一把抓住他的肩膀就將他整個提了起來。來人一手把他圈在自己胸前護住他的頭臉，一手使勁推搡著人群，兩人逆著人流，好一番掙紮才擠出了出去。
“你怎麽在這裏？！”來人大聲吼道，可惜聲音淹沒在周圍的呼喊聲中。
“新堡！新堡！”來人大聲吼了幾句。
馮新堡這才回過神來，擡頭看去，只見對面的那人灰頭土臉，一身衣服被扯得破了好幾處，身上都是灰撲撲的塵土，還有幾個明顯的黝黑掌印。
“表，表哥？”馮新堡看著對面的人，喃喃道，一時有些恍神。
“這裏人太多了，我們先離開再說。”張鐮大聲吼著，拉著馮新堡往旁邊的巷子裏擠去，盡量遠離人群。
而此時的粥棚裏早已經亂成一團，有人摔倒，有人被踩，有人扭打在一起，小孩婦女被推搡，一時間喊聲哭聲震天。
就在他們走後沒多久，卻有十來個原先圍在人群外圍觀望的乞丐加入了進來，那些乞丐似乎各個懂些武藝，他們邊喊著別寄，邊竭力分開人群，救助那些被踩在腳下和受傷的災民。
張鐮帶著馮新堡一路穿過巷子，很快來到了另一條街道上，這邊的人很少，張鐮停下腳步，手臂用力抓著馮新堡的肩膀，急切地問道：
“新堡，你怎麽在這裏？家裏怎麽了？是不是出事了？舅舅和舅母呢？”
這一連串的問題，終於讓被嚇壞了馮新堡好不容易回了魂，他看著面前那張急切的面孔，那麽陌生又那麽熟悉，想到自己這一路而來的艱辛，對比剛才在李府受到的羞辱，一時間情緒湧動，眼淚頓時湧了上來。
他一把抱住張鐮，哇地一聲哭了出來。
“表哥！表哥！”
張鐮好不容易才安撫好了情緒失控的馮新堡，將他帶回了客棧，細細問了家裏的事，得知舅舅和舅母沒事，這才長舒了一口氣。
“你現在有什麽打算？”
馮新堡搖了搖頭，他也不知道。
張鐮想了想，猶豫著道：
“那不如，你暫時先跟著我們吧，晚些時候我修書一封寄回繁城去，告知舅舅舅母，讓他們不用擔心。”
馮新堡點了點頭。
“那你先休息。”
張鐮站了起來，剛才著急帶馮新堡回來，他還沒顧得上采買，而且方才混亂，似乎還有許多人受傷了，付清玉他們就住粥棚不遠的客棧裏，不知道有沒有收到牽連，他也想去看看情況。
“表哥。”馮新堡急急喊住他。
“嗯？怎麽了？”張鐮疑惑地停住腳步。
“謝，謝謝。”馮新堡靦腆地道著謝，說完臉上微紅。
“客氣什麽，”張鐮笑道：“都是自家兄弟。”
馮新堡看著關上的房門，久久回不過神來。
自家兄弟嗎？
五年前母親將張鐮趕走的時候，他是知道的，後來自己更是因為張鐮的原因被人打瘸了腿，他對張鐮更是頗有怨言，雖嘴上不說，可他也認同母親的做法，甚至覺得是張鐮害了他們家，害了爺爺。
可今日，當他面對以前對著他們家卑躬屈膝，受了他祖父和父親的恩惠，卻趾高氣昂地羞辱他，將他趕出來的李聰一家，又被不計前嫌的張鐮所救，對方還肯收容自己，馮新堡一時間百感交集，為自己原來的想法感到羞愧。
張鐮一路走過來，看到街上都是受傷的乞丐和災民，人們互相攙扶著唉聲嘆氣，有些則三三兩兩地靠坐在街角。走到了剛才施粥的廣場上，受傷的人更多，還有許多人躺在地上哀嚎，這世道，這麽大的事情，還有傷亡，慶城的官府竟然也不作為，發生了那麽大的混亂，卻不見一名官兵到場。
張鐮看到客棧門口嚴陣以待的尉國軍隊，松了一口氣，所幸付清玉這次帶的人不少，護住了客棧，並未讓流民們沖入。
張鐮看到客棧一樓的桌椅還算完好，定了心神，看來付清玉他們應該沒事。他站在客棧門前默默看了一陣，終究沒有勇氣進去，只得轉身向來路走去。
付清玉在樓上看著底下那人漸行漸遠，心情有些覆雜，她才輕輕合上窗戶，轉過身來，對著屋內的人問道：
“你真沒見過抓你的幕後兇手？”
司馬岳搖了搖頭：“我只見過賴孫和宋鱷。”
“你的手又是怎麽回事？”
“是被他們折斷的，”司馬岳撫這自己空蕩蕩的左袖，眼神冰涼。
“我初時不肯就範，他們便去抓了司馬家的人威脅我，還把我的左手生生折斷了。”
說完，他冷冷一笑，想到了對方從其他人口中知道他是個左撇子之後的表情。
“我爹，真的還活著嗎？”司馬岳臉待希冀地望著付清玉。
付清玉點了點頭：“也快死了，你早些趕回去還來得及為他送終。”
司馬岳心中一痛。
“那司馬家其他人呢？”
“除了老頭和被宋鱷抓走的那些，無一活口。”
司馬岳低著頭，指尖深深陷入掌心。
“你先好好休息，這慶城我看著似乎有些混亂，我們休整兩日，等後面的隊伍跟上了便啟程。”
張鐮買了些燒餅饅頭，又去驛站寫了信托人到繁城，正準備回客棧，結果竟然看到路上一隊官兵護著十來輛驢車從街道的盡頭駛來。
“滾開！滾遠點！”
那些官兵們粗魯地驅趕著路邊的乞丐和難民，好讓車隊通過。每輛板車上都滿滿當當放了十幾二十個麻袋，沈甸甸的。
“走快點！”
官兵一邊驅趕災民，一邊對著車夫罵罵咧咧。
車夫則使勁抽著鞭子。
突然，車隊中間一只趕車的驢子腳下打滑，身子一歪摔了下來，車隊頓時一陣慌亂，車夫驚呼一聲，只覺車身一歪，車上幾個麻袋咕嚕嚕就滾到了地上。
“糧，糧食，是糧食？！”
一旁一名滿頭白發的老人看著地上滾落的麻袋不可置信地喃喃道。
呼啦一聲，路邊的乞丐難民們竟然全都站了起來，伸長著脖子朝地上張望。
只見滾落地面的麻袋中有一個裂開了個一道口子，一些金黃色的麥子撒了出來。
“是糧食！是糧食啊！！”
人群一時群情激動，一些人甚至朝著地上的小麥撲了過去。
“滾開！”護送的官兵們見有人搶糧，一腳就將撲上來的幾人踹開。車隊的護衛們紛紛拔出兵器，對準了人群。
幾名帶頭往前沖的人，被官兵們打倒在地，甚至有人被砍傷，一時哀嚎痛呼聲不斷。
官兵們的舉動一下子震懾住了人群，人們畏懼，雖然看著那麽多的糧食眼中發熱，可卻不敢再上前。
這時，只見一名蓬頭垢面的老太太，跪在地上拼命往前爬，混亂之際無人留意，竟然讓她爬到了那灑落地上的小麥旁。
“糧食啊！是糧食啊！”老太太一邊哭喊著一邊捧起地上的麥子，好像捧著滿手的黃金。
帶頭的軍官眉頭一皺，兩步上前，一腳朝著老人家胸口踹去，老人被踹得飛起，重重摔在地上，手中的麥子高高揚起，灑落一地。
他尤不解氣，一把拔出腰間的佩刀，就向著老人頭上砍落。
眾人皆以為老人即將身首分離，有人驚呼出聲，人群紛紛害怕地別過臉。
誰知刀並未如願落下，那軍官的手被人牢牢抓住。
只見一名身穿補丁，方臉濃眉的彪悍大漢單手穩穩扣住了那位官爺的手腕。
“你要幹什麽？想造反？！”軍官見大漢竟敢阻攔自己，橫眉喝罵。
大漢手上一用勁，將軍官推開，沈聲道：
“她只是個手無縛雞之力的老人，你們又何必趕盡殺絕！”
“敢搶糧，就是犯了死罪，你包庇她也要同罪！”那帶頭的官兵冷哼道：“來呀，給我把這叛黨拿下！”
那大漢見對方如此不講道理，也是氣憤，一時間與幾名圍上來的官兵戰到了一起。
大漢功夫不弱，在五六名官兵圍攻之下仍不落下風。那軍官見奈何不得他，也持刀上前，一時間幾人打作一團，圍觀之人驚呼中紛紛散開。
大漢武功不錯，可那軍官也不是弱者，被幾人圍攻之下，一時間有些手忙腳亂，一不小心，被軍官瞅準空擋，橫劈一刀，眼看就要被砍中了。
嘭的一聲，一眨眼的功夫，那軍官竟然倒飛了出去，狠狠撞到驢車上。
軍官也有點懵，剛才那一瞬間，他還未來得及反應，只覺得眼前一花，好像被人一腳踹中了胸口。他滿臉疑惑朝前看去，只見一名手拿包袱，身材高瘦面容俊朗的男子沈這連站在自己剛才的位置上。
那男子滿臉含怒，註視著周圍的士兵。
軍官被人攙扶著站起來，瞪著對方。
“哪裏來的狂徒，竟敢阻攔我瀘州大營抓叛黨！”
張鐮臉色陰沈地看著那軍官，冷哼一聲：
“哪裏來的叛黨，不過都是些連飯都不吃飽的窮苦之人，你們看看這些人，手無寸鐵，衣衫襤褸，而你們這些當兵的，手持利刃，整日裏吃飽喝足就來迫害百姓，欺壓良民，還想當街殺人，我看你們才是亂黨！”
“你！放肆！”軍官暴怒：“你小子敢阻撓瀘州大營辦事，待我把你一起抓進大牢！”
他怒氣沖沖推開身邊扶著他的人，就朝著張鐮沖了過來。
此時，旁邊卻忽然傳來一個著急忙慌的聲音。
“哎呦，李隊長，可找到你了，你怎麽還在這裏啊，城司大人還在府裏等著你把東西運過去呢！”
一名身穿長衫的瘦弱中年人費勁地從人群外擠了進來，同時嘴不停地念叨著：
“快快快，哎呦，隊長，你倒是快走啊，耽誤了事情，大人可是要問罪的。趕緊的，動起來，快快快。”
這位看著像師爺一樣的人，一邊催促著車隊動手一邊扯過那隊長的衣袖。
那姓李的隊長惡狠狠地瞪了張鐮和那大漢一眼。
“今日算你們走運，你給我等著！”若不是有公務在身，少說要把這兩個搗亂的抓起來鞭笞一頓。“走！出發！”他大聲呵斥車夫，有人馬上撿起掉落的麻袋，扶好馬車，車隊行進了起來。
張鐮蹲下身扶起倒地的老人家，從包袱裏掏出一張餅遞了過去。
“老人家，您沒事吧，這個給您。”
老人一把奪過張鐮手中的餅，也不說謝謝，轉過身三步並做兩步，沖到路邊的角落裏，將餅遞給了一個蜷縮在角落中渾身臟兮兮的小男孩。
男孩接過餅，大口啃食，狼吞虎咽，想來是餓了許久，周圍圍觀的人中，有那些同樣餓了許久在災民，有人蠢蠢欲動，礙於兩人身邊站了武力值高強的張鐮和大漢，都沒敢上前，但都兩眼放光地看著男孩手中那油光閃閃的煎餅。
老人警惕地護在男孩身邊，待男孩終於把最後一口咽下去，她才似乎松了口氣，轉過身，對著張鐮和大漢跪下來重重磕了三個頭。
“謝謝壯士！謝謝壯士！”
“老人家，您別這樣，您快起來，快起來。”張鐮忙不疊蹲下身去，一把扶起老人。
看著老人骨瘦如柴的身形，青筋暴起的手臂，他心中不忍，又從包袱中掏出一個餅遞了過去。
“老人家，這個給您。”
老人見到張鐮又給了一個餅，一把抓了過去，一邊連聲謝謝，一邊大口吞入腹中。
張鐮不由往周圍看去，只見路的兩邊或站或坐，到處都是乞丐和難民，有老人，有小孩，有婦人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。而剛才吃餅的那個小孩，看著也就五六歲，祖孫兩一老一弱。
他頓時同情起來，解下手中裝著幹糧的包袱，正想遞過去，一只手一把扣住了他的手腕，制止了他。
只見大漢拉著張鐮的手，鄭重地對他搖了搖頭。
隨後，大漢將張鐮帶離了剛才沖突的地方，才拱手行了個江湖人的禮節：
“在下何方煜，剛才多謝大俠相救。”
“不敢當，”張鐮拱手回禮，“在下張鐮。”
“不知剛才何大俠為何阻攔在下呢？”張鐮不解地問道。
“張大俠心腸好，可你看，剛才周圍都是餓極了的災民，他們兩個一老一小，張大俠給了他們食物，他們也護不住，反而會引起周圍之人的覬覦，徒增危險。”
張鐮一想，確實如此，自己江湖經驗不足，險些害了那老人小孩。
他誠懇道謝。
“是我魯莽了，多謝何大俠提醒。”
“嚴重了，剛才若不是你相救，我恐怕就要被那些官兵抓了。我看張大俠不是本地人，此番來慶城可是要尋親訪友？”
“在下只是和幾位朋友路過此地。”
“哦，”何方煜點了點頭，道：“這慶城混亂，我看張大俠既是路過，不如還是早日啟程的好。”
張鐮楞了一下，覺得這人說話好生奇怪，哪裏有剛認識就催著人走的道理，不過看著又似乎沒有什麽惡意。
他隨口應道：“我們也不久呆，今日備好了幹糧，明日便要啟程了。”
“好，”何方煜笑道：“那我就祝兄弟一路順風。”
“謝謝。”張鐮雖然一頭霧水，卻還是識禮地拱手道謝。
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車隊離了繁城，又往前行駛了大半個時辰，才緩緩停下。
玉墨和柳兒合力移開了車中的茶幾，掀開了底下的夾板，只見一人先從車駕的夾層中翻了出來，接著伸手從夾層中抱出一名重傷昏迷的男子，最後出來的才是一名斷臂的男子。
大熱天的，他們三個大男人藏身在車底快兩個時辰，即使這車駕寬敞，也有些受不住了。
張鐮滿頭大汗，司馬岳也臉色蒼白。
付青玉掃了眼幾人的狼狽樣子，轉頭吩咐道：
“讓大夫給他們都看看。”
話音剛落，便侍衛上前接過張鐮手中的薛正言，柳兒則扶了司馬岳下了馬車。
玉墨看了眼車中沈默的兩人，也識趣地退了下去，關上車門。
車隊又緩緩行進了起來。
付清玉安然坐在車廂內，張鐮坐在另一邊，眼神不時看向閉目假寐的付清玉，就像屁股底下像放了針一樣，渾身的不自在。
五年前，他也是與付清玉乘了一輛馬車，餐風露宿一路從隆城趕往桐城，又一起去了繁城。當時的他，少年心性，一副混不吝的樣子，時刻想著如何逃脫這個女人的控制，全然不在意她釋放的些許好意，只當她是要監視自己，在車上一路作怪，闖下了不少的禍事。最後，終於逃脫了她的控制，卻也做出了讓他一生遺憾的決定。
想來，她那時與他同乘一車，是不是也是顧及他的傷勢。
如今，時過境遷，世事已易，兩人再次共處一個車廂，面對這個曾經他恨過，惱過，傷害過，現在卻刻骨銘心愛著的女子。張鐮此時卻是頓感局促，不知如何面對她。
“青玉，我……”
“說說吧，是怎麽回事？”付清玉淡淡地開口。
張鐮深吸了一口氣，終於從遇到薛正言開始，將事情的來龍去脈細細說了一遍。
付清玉聽罷，沈默了許久，最後只道：
“我答應定西王送你們出城，過兩日到了慶城，你們便走吧。”
她的聲音冷淡，沒有起伏，似乎是對著沒有一絲感情的一個陌生人。
張鐮心中一顫，沒來由的一陣難過，低低應了聲：
“好。”
車子一路前行，兩人分坐車廂兩側，在這狹窄的空間中，卻是一片死寂，再未有人開口。
中午時分，車隊修整之時，張鐮便下了車，與薛正言和司馬岳坐到了另一輛馬車中。
此後車隊並不入驛站，一路疾行。
第三日的傍晚，一行人終於進了慶城。
白經趕著馬車，與張鐮兩人住進了城中的同喜客棧。薛正言前日已清醒了，只是傷勢還重，不能起身，他整日躺著，神情懨懨，也不說話，頗有些自暴自棄。
白經自前兩日抱著趙不易的骨灰盒哭了一場，這幾日也是一副悶悶不樂的樣子。
張鐮見此，將兩人安頓好後，便想去準備些明日啟程路上的吃食用品。
自那日下車之後，他就再未見過付清玉，即使車隊停下修整的時候，她也不離開那輛馬車，張鐮知道，她是不想看見他。
臨分開前，玉墨給了一包銀子，這些足夠他們回到連雲寨的一路花銷。
慶城中東南，一戶掛著李府牌匾的大戶門前，一個健壯的家丁粗魯地將一名衣衫襤褸的男子推搡著出了門，放聲譏諷道：
“滾吧你，什麽窮親戚，也敢來我李家討食！”
咚的一聲，家丁在男子身前扔了一小塊銀子。
“這是我家老爺賞你的，讓你有多遠滾多遠，別在我李府門前丟人現眼。”
馮新堡踉踉蹌蹌地爬起身來，滿臉的悲憤和羞愧，他聽了母親的話到慶城投靠他的表兄李聰，沒想到對方不僅沒收留他，反而對他一番的言語羞辱，將他趕出了門。
馮新堡狠狠瞪了眼那家丁，朝著李府的門派啐了一口，抓緊自己手中的包袱，看都不看地上的銀子，轉身走了。
這個忘恩負義的小人，當初要不是他馮家照拂，他李聰能有今日？如今見他們家落魄了，就如此羞辱他！
呸！他馮新堡才不吃嗟來之食！
那家丁看著一瘸一拐走遠的馮新堡，走下臺階撿起地上掉落的銀子在衣服上搓了搓，冷笑道：
“死瘸子，一副窮鬼樣還裝清高！”
銀子不要更好，便宜自己，家丁朝著馮新堡的背影吐了口唾沫，哼了一聲，將那銀子塞進自己的懷裏。
馮新堡抓著手上僅有的包袱，漫無目的地往前走，剛出繁城沒多久，他的銀子被一夥強盜搶走了，初次離家的他根本沒有太多的謀生手段，現下身無分文，肚子也餓地咕咕叫。
哎，讀了那麽多年的聖賢書，又有何用？連在這個世界上生存都做不到！
馮新堡第一次對自己的人生產生了質疑。
“施粥啦，施粥啦。濟生堂施粥啦……”
正走著，前面大街盡頭突然傳來一聲大叫。
這聲音一起，只見呼啦啦一片，路邊蹲著的乞丐們全站了起來，成群結隊地朝著叫喊聲的方向沖了過去。
馮新堡被那些人群狠狠撞了好幾下，差點摔倒，他看著遠去的人群，摸了摸餓地咕咕叫的肚子，內心糾結猶豫了片刻，咬咬牙，也一瘸一拐跟了上去。
算了，民以食為天！
這施粥的地方就設在城中慶鴻客棧對面廣場上，此時那小小的廣場擠滿了人，馮新堡跟在隊伍的後方，前面的人群一眼看不到頭，還陸陸續續有人從城裏各個地方趕過來。
這濟生堂施粥的棚子搭地極大，附近的乞丐、災民，甚至一些窮苦人家此時都攜兒帶女都聞聲而來，場中少說也有四五千人。
馮新堡不是第一次見人施粥了，以前家中興盛，逢年過節或者祭祀的時候，他的母親都會和繁城中的各家的官太太們在裏搭棚施粥。他看過那個場面，粥棚裏密密麻麻地擠滿了乞丐，以前的他雖然覺得那些乞丐們很可憐，他也頗為同情，可是那些人渾身臟兮兮的，衣不蔽體還有跳蚤，他喜潔凈，從來是不願意靠近的。
而此時他卻擠在這些乞丐堆裏，排著隊，成為了他們中的一員，為了一口飽飯，為了生計，不得不淪為官家人口中的賤民。
乞丐和災民們都是衣衫襤褸，面黃肌瘦，渾身散發著惡臭，他們人疊人地擠成一堆，墊著腳尖看著前面攢動的人頭，面露渴望，拼命往前擠著，生怕晚一步就吃不上粥了。
馮新堡鼻腔沖刺著那些難聞的臭味，只覺昏頭昏腦的，一時恍惚，被人從後面推了一把。他腿腳不便，踉踉蹌蹌往前，此時前面的位置不知何時空了出來，他一個不留神，差點摔倒，可還沒等他穩住身形，旁邊的人便蜂擁而上，他被裹挾在人群中，沒走幾步一個站不穩就被推倒在地。
頓時，馮新堡只覺得有無數的腳從他身邊踩了過去，還有不少人被他絆倒，人群裏想起罵罵咧咧的聲音，馮新堡一連被踩了好幾腳。
“別踩了，別踩了。”
他大聲呼叫，可身邊的人只顧搶粥，周圍都是聲音嘈雜，哪裏有人聽得到他的聲音，就算聽得到此時怕是也沒人會為他停留耽誤一日的生計。
馮新堡被踩得渾身疼痛，有人摔在他身上，接著周圍摔倒的人越來越多，現場頓時一片混亂。
他的包袱不知掉到那裏去了，也顧不得撿了，只能拼命在人群腳下縮著身子挪動，眼前只能看見好多的腿，完全沒有辦法爬起來。各種混雜一起的味道差點讓他窒息，他不知道方向，胡亂爬來爬去，場中更是混亂，咒罵聲，呼叫聲連成一片，他只能用手護住頭臉，在這片災民的海洋中徒勞掙紮。
就在馮新堡快要絕望時，忽然，從人群的縫隙中探出來一只手，那手臂非常有力，一把抓住他的肩膀就將他整個提了起來。來人一手把他圈在自己胸前護住他的頭臉，一手使勁推搡著人群，兩人逆著人流，好一番掙紮才擠出了出去。
“你怎麽在這裏？！”來人大聲吼道，可惜聲音淹沒在周圍的呼喊聲中。
“新堡！新堡！”來人大聲吼了幾句。
馮新堡這才回過神來，擡頭看去，只見對面的那人灰頭土臉，一身衣服被扯得破了好幾處，身上都是灰撲撲的塵土，還有幾個明顯的黝黑掌印。
“表，表哥？”馮新堡看著對面的人，喃喃道，一時有些恍神。
“這裏人太多了，我們先離開再說。”張鐮大聲吼著，拉著馮新堡往旁邊的巷子裏擠去，盡量遠離人群。
而此時的粥棚裏早已經亂成一團，有人摔倒，有人被踩，有人扭打在一起，小孩婦女被推搡，一時間喊聲哭聲震天。
就在他們走後沒多久，卻有十來個原先圍在人群外圍觀望的乞丐加入了進來，那些乞丐似乎各個懂些武藝，他們邊喊著別寄，邊竭力分開人群，救助那些被踩在腳下和受傷的災民。
張鐮帶著馮新堡一路穿過巷子，很快來到了另一條街道上，這邊的人很少，張鐮停下腳步，手臂用力抓著馮新堡的肩膀，急切地問道：
“新堡，你怎麽在這裏？家裏怎麽了？是不是出事了？舅舅和舅母呢？”
這一連串的問題，終於讓被嚇壞了馮新堡好不容易回了魂，他看著面前那張急切的面孔，那麽陌生又那麽熟悉，想到自己這一路而來的艱辛，對比剛才在李府受到的羞辱，一時間情緒湧動，眼淚頓時湧了上來。
他一把抱住張鐮，哇地一聲哭了出來。
“表哥！表哥！”
張鐮好不容易才安撫好了情緒失控的馮新堡，將他帶回了客棧，細細問了家裏的事，得知舅舅和舅母沒事，這才長舒了一口氣。
“你現在有什麽打算？”
馮新堡搖了搖頭，他也不知道。
張鐮想了想，猶豫著道：
“那不如，你暫時先跟著我們吧，晚些時候我修書一封寄回繁城去，告知舅舅舅母，讓他們不用擔心。”
馮新堡點了點頭。
“那你先休息。”
張鐮站了起來，剛才著急帶馮新堡回來，他還沒顧得上采買，而且方才混亂，似乎還有許多人受傷了，付清玉他們就住粥棚不遠的客棧裏，不知道有沒有收到牽連，他也想去看看情況。
“表哥。”馮新堡急急喊住他。
“嗯？怎麽了？”張鐮疑惑地停住腳步。
“謝，謝謝。”馮新堡靦腆地道著謝，說完臉上微紅。
“客氣什麽，”張鐮笑道：“都是自家兄弟。”
馮新堡看著關上的房門，久久回不過神來。
自家兄弟嗎？
五年前母親將張鐮趕走的時候，他是知道的，後來自己更是因為張鐮的原因被人打瘸了腿，他對張鐮更是頗有怨言，雖嘴上不說，可他也認同母親的做法，甚至覺得是張鐮害了他們家，害了爺爺。
可今日，當他面對以前對著他們家卑躬屈膝，受了他祖父和父親的恩惠，卻趾高氣昂地羞辱他，將他趕出來的李聰一家，又被不計前嫌的張鐮所救，對方還肯收容自己，馮新堡一時間百感交集，為自己原來的想法感到羞愧。
張鐮一路走過來，看到街上都是受傷的乞丐和災民，人們互相攙扶著唉聲嘆氣，有些則三三兩兩地靠坐在街角。走到了剛才施粥的廣場上，受傷的人更多，還有許多人躺在地上哀嚎，這世道，這麽大的事情，還有傷亡，慶城的官府竟然也不作為，發生了那麽大的混亂，卻不見一名官兵到場。
張鐮看到客棧門口嚴陣以待的尉國軍隊，松了一口氣，所幸付清玉這次帶的人不少，護住了客棧，並未讓流民們沖入。
張鐮看到客棧一樓的桌椅還算完好，定了心神，看來付清玉他們應該沒事。他站在客棧門前默默看了一陣，終究沒有勇氣進去，只得轉身向來路走去。
付清玉在樓上看著底下那人漸行漸遠，心情有些覆雜，她才輕輕合上窗戶，轉過身來，對著屋內的人問道：
“你真沒見過抓你的幕後兇手？”
司馬岳搖了搖頭：“我只見過賴孫和宋鱷。”
“你的手又是怎麽回事？”
“是被他們折斷的，”司馬岳撫這自己空蕩蕩的左袖，眼神冰涼。
“我初時不肯就範，他們便去抓了司馬家的人威脅我，還把我的左手生生折斷了。”
說完，他冷冷一笑，想到了對方從其他人口中知道他是個左撇子之後的表情。
“我爹，真的還活著嗎？”司馬岳臉待希冀地望著付清玉。
付清玉點了點頭：“也快死了，你早些趕回去還來得及為他送終。”
司馬岳心中一痛。
“那司馬家其他人呢？”
“除了老頭和被宋鱷抓走的那些，無一活口。”
司馬岳低著頭，指尖深深陷入掌心。
“你先好好休息，這慶城我看著似乎有些混亂，我們休整兩日，等後面的隊伍跟上了便啟程。”
張鐮買了些燒餅饅頭，又去驛站寫了信托人到繁城，正準備回客棧，結果竟然看到路上一隊官兵護著十來輛驢車從街道的盡頭駛來。
“滾開！滾遠點！”
那些官兵們粗魯地驅趕著路邊的乞丐和難民，好讓車隊通過。每輛板車上都滿滿當當放了十幾二十個麻袋，沈甸甸的。
“走快點！”
官兵一邊驅趕災民，一邊對著車夫罵罵咧咧。
車夫則使勁抽著鞭子。
突然，車隊中間一只趕車的驢子腳下打滑，身子一歪摔了下來，車隊頓時一陣慌亂，車夫驚呼一聲，只覺車身一歪，車上幾個麻袋咕嚕嚕就滾到了地上。
“糧，糧食，是糧食？！”
一旁一名滿頭白發的老人看著地上滾落的麻袋不可置信地喃喃道。
呼啦一聲，路邊的乞丐難民們竟然全都站了起來，伸長著脖子朝地上張望。
只見滾落地面的麻袋中有一個裂開了個一道口子，一些金黃色的麥子撒了出來。
“是糧食！是糧食啊！！”
人群一時群情激動，一些人甚至朝著地上的小麥撲了過去。
“滾開！”護送的官兵們見有人搶糧，一腳就將撲上來的幾人踹開。車隊的護衛們紛紛拔出兵器，對準了人群。
幾名帶頭往前沖的人，被官兵們打倒在地，甚至有人被砍傷，一時哀嚎痛呼聲不斷。
官兵們的舉動一下子震懾住了人群，人們畏懼，雖然看著那麽多的糧食眼中發熱，可卻不敢再上前。
這時，只見一名蓬頭垢面的老太太，跪在地上拼命往前爬，混亂之際無人留意，竟然讓她爬到了那灑落地上的小麥旁。
“糧食啊！是糧食啊！”老太太一邊哭喊著一邊捧起地上的麥子，好像捧著滿手的黃金。
帶頭的軍官眉頭一皺，兩步上前，一腳朝著老人家胸口踹去，老人被踹得飛起，重重摔在地上，手中的麥子高高揚起，灑落一地。
他尤不解氣，一把拔出腰間的佩刀，就向著老人頭上砍落。
眾人皆以為老人即將身首分離，有人驚呼出聲，人群紛紛害怕地別過臉。
誰知刀並未如願落下，那軍官的手被人牢牢抓住。
只見一名身穿補丁，方臉濃眉的彪悍大漢單手穩穩扣住了那位官爺的手腕。
“你要幹什麽？想造反？！”軍官見大漢竟敢阻攔自己，橫眉喝罵。
大漢手上一用勁，將軍官推開，沈聲道：
“她只是個手無縛雞之力的老人，你們又何必趕盡殺絕！”
“敢搶糧，就是犯了死罪，你包庇她也要同罪！”那帶頭的官兵冷哼道：“來呀，給我把這叛黨拿下！”
那大漢見對方如此不講道理，也是氣憤，一時間與幾名圍上來的官兵戰到了一起。
大漢功夫不弱，在五六名官兵圍攻之下仍不落下風。那軍官見奈何不得他，也持刀上前，一時間幾人打作一團，圍觀之人驚呼中紛紛散開。
大漢武功不錯，可那軍官也不是弱者，被幾人圍攻之下，一時間有些手忙腳亂，一不小心，被軍官瞅準空擋，橫劈一刀，眼看就要被砍中了。
嘭的一聲，一眨眼的功夫，那軍官竟然倒飛了出去，狠狠撞到驢車上。
軍官也有點懵，剛才那一瞬間，他還未來得及反應，只覺得眼前一花，好像被人一腳踹中了胸口。他滿臉疑惑朝前看去，只見一名手拿包袱，身材高瘦面容俊朗的男子沈這連站在自己剛才的位置上。
那男子滿臉含怒，註視著周圍的士兵。
軍官被人攙扶著站起來，瞪著對方。
“哪裏來的狂徒，竟敢阻攔我瀘州大營抓叛黨！”
張鐮臉色陰沈地看著那軍官，冷哼一聲：
“哪裏來的叛黨，不過都是些連飯都不吃飽的窮苦之人，你們看看這些人，手無寸鐵，衣衫襤褸，而你們這些當兵的，手持利刃，整日裏吃飽喝足就來迫害百姓，欺壓良民，還想當街殺人，我看你們才是亂黨！”
“你！放肆！”軍官暴怒：“你小子敢阻撓瀘州大營辦事，待我把你一起抓進大牢！”
他怒氣沖沖推開身邊扶著他的人，就朝著張鐮沖了過來。
此時，旁邊卻忽然傳來一個著急忙慌的聲音。
“哎呦，李隊長，可找到你了，你怎麽還在這裏啊，城司大人還在府裏等著你把東西運過去呢！”
一名身穿長衫的瘦弱中年人費勁地從人群外擠了進來，同時嘴不停地念叨著：
“快快快，哎呦，隊長，你倒是快走啊，耽誤了事情，大人可是要問罪的。趕緊的，動起來，快快快。”
這位看著像師爺一樣的人，一邊催促著車隊動手一邊扯過那隊長的衣袖。
那姓李的隊長惡狠狠地瞪了張鐮和那大漢一眼。
“今日算你們走運，你給我等著！”若不是有公務在身，少說要把這兩個搗亂的抓起來鞭笞一頓。“走！出發！”他大聲呵斥車夫，有人馬上撿起掉落的麻袋，扶好馬車，車隊行進了起來。
張鐮蹲下身扶起倒地的老人家，從包袱裏掏出一張餅遞了過去。
“老人家，您沒事吧，這個給您。”
老人一把奪過張鐮手中的餅，也不說謝謝，轉過身三步並做兩步，沖到路邊的角落裏，將餅遞給了一個蜷縮在角落中渾身臟兮兮的小男孩。
男孩接過餅，大口啃食，狼吞虎咽，想來是餓了許久，周圍圍觀的人中，有那些同樣餓了許久在災民，有人蠢蠢欲動，礙於兩人身邊站了武力值高強的張鐮和大漢，都沒敢上前，但都兩眼放光地看著男孩手中那油光閃閃的煎餅。
老人警惕地護在男孩身邊，待男孩終於把最後一口咽下去，她才似乎松了口氣，轉過身，對著張鐮和大漢跪下來重重磕了三個頭。
“謝謝壯士！謝謝壯士！”
“老人家，您別這樣，您快起來，快起來。”張鐮忙不疊蹲下身去，一把扶起老人。
看著老人骨瘦如柴的身形，青筋暴起的手臂，他心中不忍，又從包袱中掏出一個餅遞了過去。
“老人家，這個給您。”
老人見到張鐮又給了一個餅，一把抓了過去，一邊連聲謝謝，一邊大口吞入腹中。
張鐮不由往周圍看去，只見路的兩邊或站或坐，到處都是乞丐和難民，有老人，有小孩，有婦人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。而剛才吃餅的那個小孩，看著也就五六歲，祖孫兩一老一弱。
他頓時同情起來，解下手中裝著幹糧的包袱，正想遞過去，一只手一把扣住了他的手腕，制止了他。
只見大漢拉著張鐮的手，鄭重地對他搖了搖頭。
隨後，大漢將張鐮帶離了剛才沖突的地方，才拱手行了個江湖人的禮節：
“在下何方煜，剛才多謝大俠相救。”
“不敢當，”張鐮拱手回禮，“在下張鐮。”
“不知剛才何大俠為何阻攔在下呢？”張鐮不解地問道。
“張大俠心腸好，可你看，剛才周圍都是餓極了的災民，他們兩個一老一小，張大俠給了他們食物，他們也護不住，反而會引起周圍之人的覬覦，徒增危險。”
張鐮一想，確實如此，自己江湖經驗不足，險些害了那老人小孩。
他誠懇道謝。
“是我魯莽了，多謝何大俠提醒。”
“嚴重了，剛才若不是你相救，我恐怕就要被那些官兵抓了。我看張大俠不是本地人，此番來慶城可是要尋親訪友？”
“在下只是和幾位朋友路過此地。”
“哦，”何方煜點了點頭，道：“這慶城混亂，我看張大俠既是路過，不如還是早日啟程的好。”
張鐮楞了一下，覺得這人說話好生奇怪，哪裏有剛認識就催著人走的道理，不過看著又似乎沒有什麽惡意。
他隨口應道：“我們也不久呆，今日備好了幹糧，明日便要啟程了。”
“好，”何方煜笑道：“那我就祝兄弟一路順風。”
“謝謝。”張鐮雖然一頭霧水，卻還是識禮地拱手道謝。
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