第82章 雪
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第82章 雪
暮色沈沈, 溫泉區的街道空寂無聲。
北縣的緯度太高，此處又是山間，明明已經初春, 竟然又來了一場回寒雪。
從早上開始，這一天就已經是怪事連連, 再來一場極其雪上加霜的風雪, 你徹底沒了抱怨的心思。
你拉緊外套, 只想盡快回到溫暖的住所。
來時七拐八繞的你未曾留意, 現在才註意到原來那該死的便利店到輕軌站有那麽老長的一段距離。
要再跑快一點，要快點回去。你實在是身心俱疲, 幾近崩潰, 只是麻木地甩開被凍得發麻的腿全力向前奔跑。
天色暗得太快, 連路燈都沒有反應過來, 還在黑漆漆地等待程序設定的亮燈時刻。
直到某一個瞬間，你經過了一個遠高於其它路燈的燈柱，而前方的燈光次第亮起。
你又往前跑了幾步，才反應過來這不對勁。
路燈昏黃, 你的影子被拉得很長，像一條瘦削的黑蛇，靜靜伏在雪白的地面上最多十幾分鐘吧, 地面居然已經積起這樣厚厚的一層雪。
你的步伐放慢了，影子卻似乎提前行動，總是在你尚未踏出的腳步前先挪動幾分。
你再提速幾步，卻發現無論如何也跟不上自己的影子。
“怎麽回事？”你喃喃自語, 臉頰因為受寒而發著燙。
你感覺自己真的已經沒有任何餘力去思考了, 你只是像每一個懵圈的無知的過路人一樣, 嘴裏說著些無用的廢話, 企圖能在如此靜謐的春雪夜裏為自己壯膽。
你看著腳下，被你踩中的黑色痕跡，越來越長，被連綿不斷的燈拉扯著，沿著街道蔓延，直至模糊成一個鋪天蓋地的網，將孤身一人的你包羅起來。
哈…你吐出一口熱氣，在空氣裏化成一團白霧。
你擡頭望天，發現大雪從高遠深邃的天幕中傾瀉而下，狂風將雪花吹得旋轉紛飛，擋住了所有的視線。
出來吧。你有預感。
沒多時，所有為你而亮起的燈光閃爍起來，終於脫離了玻璃燈罩的束縛，點點輝光雪花一樣落下，在由你的影子鋪設成的黑色絨毯之上，模糊的身影逐漸凝實，變成了一個真正的人形。
是誰？
你看到，雪中佇立著一個白衣女子，面容模糊，仿佛籠罩在一層輕薄的冰霜裏。女子寧靜地站在那裏，手中提著一盞古舊的紙燈。
紙燈的光並不明亮，但卻出奇地穩，你都快要被狂風刮得站立不住，這燈籠卻毫無搖晃地停在女子手中。
微微的光芒在女子臉上流轉，高貴疏離。
你看不清女子的臉，只覺得心內升騰起暖意。
再看那盞燈，燈光裏似乎有東西在晃動。
你的心跳越發急促，恍惚之間，你看到了一個畫面雪地裏出現了無數張臉。
這些臉是那樣的陌生，她們所有的只是那些臉上覆著的厚厚的冰霜。
她們是誰？
你…為何會產生如此沈重的悲傷？
你想再看仔細些，這些臉龐的影子就已經被雪花卷著，消散不見。
而那白衣女子依然不動聲色地站著，不遠不近地，看著你。
“你是誰？”好吧，你沒有那麽多時間和她僵持了。何況…她看起來是那樣親切，叫你內心的恐懼蕩然無存。
你喊出這句話，本以為會被寒風扼住，卻被妥善地傳遞給了對方。
女子低垂著眼簾，這才打量起來你似的。
雪燈的光居然搖曳起來，映出了一片白茫茫的世界。
好熱，好暖，好想靠近…你的視線被模糊的光線刺得發痛，而這一晃神，那女子距離你就只剩下了十幾步遠。
她在你的視野中，再次靜止不動。
“汙染還在你身上。”那聲音輕輕傳來，像是冰晶破裂時的細微聲響。女子的眼神似笑非笑，語氣和緩。
“我已經離開便利店了，我逃出來了。”你掙紮著喊道。
其實你相信這雪中女子的話。
“你到底還是把不該吃的東西放進了嘴裏，汙染已經滲入你的血液和靈魂。”雪女的聲音像遠處呼嘯的風，“你帶著汙染回到陽世，它會將你吞噬。”
你的手心開始滲出冷汗，不知怎的，你不為自身感到悲哀。
雪花密集地落下，白衣女子伸出一只手，仿佛要撫摸你的臉。
她已經近在咫尺，而你只感到心跳緩緩放慢，她的手很冰，卻讓你的身體不再感知到冷，你覺得一大股熱氣從心內燒起來。
“跟我走吧。”她說，拉住你的手。
你看著她發著銀藍色光的指尖，怔怔地就要遞上去你的手。
不！！
凡是說著你能聽懂的霓虹語的人，都要遠離！
你猛然轉身，朝著風雪深處狂奔。
暴雪繼續呼嘯，雪燈的光在風雪中忽明忽滅。後方的雪女沒有消失，始終與你只有一步之隔。
你的耳邊響起了冰晶破裂的聲音，你心內兩個聲音在打架。
隨她去吧…不，你，你要回家！
一扇老舊的木門像是回應著你的心一般出現在你的眼前。
你的身體因寒風而不住地顫抖，鞋底的積雪已融成了水，濕漉漉地洇在門前的地磚上。
這是一棟溫泉旅館，招牌是一塊褪色的木匾，掛在門框上方，字跡有些模糊，但卻仍能辨認出“風間溫泉”幾個字。
門側的燈籠在風中輕輕搖曳，發出橙黃色的柔和光芒。
你的手往上面一搭，門就這樣滑開了，門開的一瞬間，熱氣伴著微微的硫磺味撲面而來。
裏面的光線溫暖柔和，和背後風雪裏冷寂的夜色形成了鮮明的對比。
一個年邁的老婦人出現在門口，她裹著一件寬大的浴衣，面帶慈祥的微笑。
她並未發問，也未顯得好奇，只是安詳和藹地看著你，讓你不自覺地放下防備。
“外面這麽冷，進來吧，”老婦人低聲說道，聲音和煦，仿佛湯泉中冒出的熱氣。
她側身讓出路來，示意你進門。
你猶豫了一瞬，但還是踏進了那溫暖的玄關。
屋內的地板擦得幹凈，一進門便有一雙竹制拖鞋整齊地擺在腳邊。墻壁上掛著幾幅用墨筆勾勒的山水畫，畫中山巒起伏，間或點綴著小片櫻花，香氣撲鼻。
大廳裏並沒有其她客人，只有老婦人一人守著這古舊的旅館，仿佛它已與外界隔絕，只是靜靜地佇立在這場突如其來的暴雪中。
你不想去想這究竟和不合理，你快要凍死在外面和黑夜裏了。
“看起來，你走了很遠的路，”老婦人邊說邊遞給你一條幹毛巾，“泡個湯吧，暖暖身子。風雪中趕路，體寒入骨可不好。”
點了點頭，你接過毛巾。你的聲音哽在喉中，最終只吐出了兩字：“謝謝。”
老婦人帶著你穿過木質的長廊，腳下的地板因行走而輕微發出咯吱聲。過道兩旁的拉門半掩著，透出些許柔暖的燈光，給人一種時間停滯的錯覺。
老婦人領著你來到一扇小門前推開，熱蒸汽瞬間溢滿整個過道。
“這是私湯，”老婦人說道，“今晚沒有別的客人，這裏就是你的了。”
眼前是一方簡單的露天湯池，泉水如玉一般溫潤，表面微微冒著白色的霧氣。池子周圍用大塊巖石圍出不規則的形狀，幾支竹子從池旁斜插進水中，潺潺的水聲平添了不少安逸的氛圍。
湯池的另一側直接面向雪地，那片被風雪吞噬的世界在泉水的包容下竟也不那麽可怕了。
“我會在前面給你準備一些湯點，泡完了來吃吧。”老婦人意味深長地看了你一眼，轉身離開。
你站在湯池前，略微發怔。
你身上的寒意還未消散，仿佛連體內的血液都被凍結了，說實在的，這池泉水實在對你有著無法抗拒的吸引力。
將毛巾輕輕搭在一旁，慢慢踏入湯池，暖流瞬間包裹住你的身體。
泉水沒過你的腳踝、膝蓋、直到胸口，每一步都像是將沈積已久的冰冷剝離。
你靠著池邊坐下，任由泉水的溫度一點點滲透到肌肉和骨骼中。
腦海中的雜音漸漸平息，便利店裏那些濕漉漉的影像、那些空洞的目光、至今以來那無窮無盡的規則，仿佛都被這溫熱的水流沖刷掉了。
你慢慢將身體完全浸入水中，溫暖將你包圍，仿佛世界的所有寒冷都被拒之門外。
就在這一刻，你耳邊突然傳來一陣極輕的嘆息，好像遠處有人低聲說了些什麽，但又模模糊糊聽不真切。
你睜開眼睛，發現池水已被一層細雪覆蓋。
溫泉中怎麽會飄雪？
擡頭望向空無一人的湯池上方，天空依舊黑暗，但確實已經停下的雪花再次落下。
每一片雪花落入水中時，都會觸發小小的氣泡，從水底冒出，又很快消失得無影無蹤。你的胸口一緊，感到泉水的溫度開始下降。
你猛地站起身，你的影子再次被拉長。
還好！四周那用來給你照明的古燈將它定住，只是風中的煙霧，漸漸與雪地上的白衣影子重合。
“你…”你剛想說話，背後傳來了木門滑動的聲音。
轉頭望去，老婦人端著一小盤湯點站在過道盡頭，目光依舊柔和，但這一次，你看出其中似乎參雜著一絲無法言喻的覆雜情緒。
你低下頭，雙手捧起泉水潑向臉頰，試圖驅散所有的幻影。
然而，那些霜凍的面孔卻再次浮現在你的眼前，帶著寒冷的氣息，從雪地深處一步步走來。
屋內的空氣裏彌漫著一股幽幽的草木清香，那是溫泉水被竹勺舀起，又緩緩倒回池中的聲音伴隨的氣味。
這些味道和聲音揮散了一切不好的幻象。
老婦人也即店主奶奶跪坐在你面前，手中捧著一盞細長的陶杯，裏面裝著溫泉水與摻入的香草粉。
她頭上戴著一條淺藍色的布巾，臉上的皺紋在燈光下如古老的河道般蜿蜒流轉。
她的動作緩慢而莊重，似乎每一個姿勢都有著深刻的意義。
“這溫泉水是從地底最深處汲來的，與這片土地的神靈相連，”她輕聲說道，呼出的氣息溫和地灑在你的頭上，“將它灑在你身上，是為了解開你背負的陰霾。”
她將那杯水慢慢倒在你的手心。
水是溫熱的，流過指縫間時帶著一種難以言喻的柔軟。
老婦人開始低吟禱詞，那些詞語古老且模糊，聽不清具體的意思，卻仿佛直達心靈深處。
每一個音節都像在撫平你內心的緊張，逐漸將那些深藏的陰影逼出。
“我見過許多像你這樣的人，”老婦人繼續說道，邊用竹勺將湯池的水舀起灑在你的肩膀上，“她們被不凈的事物糾纏，想要擺脫卻找不到方向。但這池水，這片土地，記得所有的事，記得每一顆迷失的心。”
你閉上眼睛，感受著水流的溫度從皮膚滲入肌肉，再深入骨髓。
這種溫暖是如此真實，以至於你一時幾乎忘記了自己是如何來到這裏的。你甚至能感到，那些曾經壓在心頭的沈重陰影正在被剝離，被那吟唱的聲音和水的觸感輕輕帶走。
老婦人繞著湯池行走，手中提著一盞古舊的油燈，燈光晃動之間，將影子映在池水中。
你看著她的影子，金色的光華為其鑲邊，你不禁伸手去觸碰水裏的倒影。
岸上，老婦人每走一步，都在地上留下一片柔軟的腳印，像是在將某種祝福銘刻在這片空間中。
當她再次回到你面前時，老婦人拿出一小撮白色粉末撒入水中。那粉末一接觸到泉水便迅速溶解，散發出一股略帶苦澀的香氣，像是山間的草木在雨後吐露的新生氣息。
“讓這些汙穢融入水中吧，”老婦人說道，聲音低沈而平和，“你所承受的一切，將從此被大地收回。”
你睜開眼睛，看到自己周圍的池水已經變得稍顯渾濁，但心裏卻感到前所未有的輕松。仿佛有一雙看不見的手將你身上的枷鎖逐一解開，使你終於可以自由地呼吸，感受自己的存在。
老婦人收起竹勺，將其放回一旁，雙手合十，深深地鞠了一躬。
老婦人輕聲說道，“這一切，都是大地的恩賜。”
你低下頭，內心是無盡的感激。
“謝…”你的話還沒有說出口，老婦人已經對著你行了一禮，像是懷揣再也不會和你相見的想法似的，悠然離去。
你感覺到自己不僅僅是身體被洗凈，而是整個內心都被註入了一種平和的力量。你知道，便利店發生的事情，再也不會對你產生更深的影響了。
你靠在湯池邊，感受著水中散發的熱意慢慢化解身上的寒冷。
就在你快要沈入一片安寧時，周圍的空氣再次變得微妙起來。
最先聽到的是窸窸窣窣的腳步聲，輕輕踩在雪地上，像是一群人緩緩靠近。
你睜開眼睛，目光掃過雪地，瞬間屏住了呼吸。
只見無數形容可怖的亡魂出現在溫泉池周圍，她們的臉龐蒼白幹癟，眼窩深陷，身體上覆著一層薄薄的冰霜。她們彼此靠得很近，卻又保持著某種令人不安的沈默。
“她們在等你。”一個聲音輕輕響起。
你回頭，看到雪女靜立在池邊，手中提著那盞標志性的雪燈。
燈光微弱地跳動，映照在雪女蒼白的臉上。雪女的聲音依舊是那樣柔和，依然是滿滿的讓人難以抗拒的誘惑。
“你知道，這些人為什麽在這裏嗎？”雪女輕聲問道。
你搖了搖頭，卻感到自己的呼吸越來越急促。
你能感覺到，這些亡魂每一個都像是在對你訴說著某種不可言說的痛苦，但她們沒有開口，只是用空洞的眼神註視著你。
她們到底是誰？你認識她們嗎？
“她們們曾經像你一樣，”雪女緩緩說道，“試圖擺脫身上的汙穢，試圖尋求超脫，但她們最終發現，真正的安寧並不在此世。”
“那在哪裏？”你忍不住問道，聲音低低的，發著顫。、
因為，每當雪女開口，你就不禁去回應和讚同。但，這裏不是瀕死前的雪地，你不會再受她擺布！
雪女的嘴角微微上揚，眼神中透出一絲悲憫，你仍然敏銳地捕捉到她嘴角的弧度，分明帶著某種詭異的愉悅：“當然是在更深的地方，在地獄之中。那才是真正的歸宿，真正的往生之地。”
“地獄？”你垂下眼睫，“那不是毀滅與懲罰的地方嗎？”
雪女搖了搖頭，灰色的瞳仁中流露出某種似乎非常篤定的情緒：“你所理解的地獄，早已被人類的恐懼所歪曲。那是一個凈化靈魂的地方，是最終的家園。你在那裏將不再背負任何痛苦與負擔。”
你的思緒陷入了混亂。剛剛經歷了儀式，覺得自己似乎已經擺脫了那些困擾，可是現在，雪女的話又讓你動搖了。
不，不對。
“但我感到自己已經好轉了，”你說道，試圖找到某種邏輯上的支持，“我洗凈了汙穢，我的心輕松了，難道還不夠嗎？”
“夠嗎？”雪女輕輕反問，燈光也不能捂熱她的滿是冰晶的臉龐，這使她的神情看起來鬼氣森森，“你真的感到完全的安寧了嗎？那些亡魂圍繞在這裏，並不是偶然。她們在等待著你，等你做出選擇。”
“選擇什麽？”你感覺自己的聲音在發抖。
“選擇離開，”雪女說道，聲音如同寒夜裏的風，“選擇進入真正的安寧之地。”
你低頭看著池水，水面的倒影模糊不清，你的影子也在水中扭曲。你想起老婦人說過的話大地會收回一切汙穢。你再次擡頭看向雪女，那張冰冷美麗的面孔上卻透出某種無法忽視的危險感。
“我不相信地獄是安寧之地，”你說道，目光堅定起來，“我已經從便利店裏逃出來了，我也洗凈了這些汙穢。我不需要去地獄。”
雪女的眼神微微閃動了一下，似乎感到意外。亡魂們依然站在周圍，她們的目光依舊冷漠，但你從她們們身上感覺到了一絲變化。
你意識到，這些亡魂或許並非在等待你的決定，而是在等待某種力量將她們從這裏解脫。
你好像知道了她們是誰。
在你感知到她們身份的瞬間，一股更強力的冰寒直沖你的心頭。
冰得你在熱水中止不住地發抖。
“我不會去地獄，”你轉身對雪女說道，“如果這些亡魂也和我一樣，曾經被規則束縛，那麽我會帶她們一起離開。”
她們是和你一樣的外來者。
她們是和你一樣的，期盼著回家的不歸人。
雪女的神色驟然變化。
她冷冷註視著你，水一樣溫柔的眼神變得冰寒如刀。
周圍的氣氛頃刻間凝結，連雪花在空氣中停滯了一秒，然後猛然炸開，無數寒針般刺入你的肌膚。
四周的風雪也不再是輕柔的飄舞，而是瘋狂的咆哮，整個溫泉池所在的山間都陷入了絕對的白色狂亂。
你縮在唐泉裏，依然被這突如其來的寒流逼得後退一步。
也許老奶奶可以幫幫你？不，她已經完成了對你的幫助。
你穩住了腳跟，擦掉額間被冰刃刮出來絲絲血滴。
“感謝，至少現在，我好像不會受你的蠱惑了。”你的大腦徹底恢覆清明，你抓起溫泉池旁的白雪，挑釁般地融進了泉水裏。
雪女的身影模糊在暴雪中，她的白衣與漫天的白色融為一體，只剩下一個若隱若現的輪廓，風暴中心的一點冷光般忽閃著。
“為什麽要拒絕？”雪女的聲音從雪霧中傳來，像風在耳邊的低語，又像是一聲遙遠的嘆息。“所有的痛苦都會在終結中消失，何必執著於這一點光明？”
“我可以看見，我可以聽見，你很累很痛吧，你並不輕松吧，你很恐懼於過去，現在和未來吧。”
她說，聲音又變得柔美，不是冬夜的冷風，而是暖春的微風一樣搔弄著你的耳朵。
呼。
握緊雙手，你不再回應。
你的腦海中飛快地閃過自己經歷的一切：便利店中沈悶的濕氣，亡魂們無聲的低語，自己在雪地上無處可去的徘徊，以及老婦人引導你沐浴時那短暫的平靜。
此刻的風雪仿佛要將一切摧毀，將你從此抹去。
但你心底的一點火光卻在此時愈發明亮。
活下去，任何事物都不能阻礙你的腳步和選擇。
你的態度傳遞給了雪女，她的身影在風雪中驟然膨脹，她徹底成為了這場暴風雪的化身。
每一陣狂風都是她的怒吼，每一片雪花都帶著她冰冷的氣息。溫泉池邊的巖石被凍得發出碎裂的輕響，積雪迅速覆蓋了你的頭頂，甚至連湯池內的熱水也開始結出一層薄冰。
想一想，想一想…最難的一關已經度過，這趁你危難才來的小怪，怎麽會把你打倒？
你感到手心傳來一陣微熱。
低下頭，發現自己一直緊攥起來的手掌間，不知什麽時候多出來一個道具。
你幾乎忘記了，自己還有道具。你早就把道具和隨身的衣服，在洗浴之時就渾渾噩噩地脫去放在了一邊。
這是一頂造型獨特的小型王冠。
“國王的王冠”，是在上一個副本中來自紅女王的饋贈。
這是一個不明用法的道具，你大概猜測這可以用來馭使鬼怪，但你還沒有試過。
雪女察覺到你的動作，她的嗤笑一聲：“你以為一個道具可以改變什麽？這些幽魂，她們已經被永久地留在此處，誰也不能改變她們們的命運。”
“人生而向死，你又何苦執著於返回塵世？積雪之下，萬物俱寂，痛苦與記憶都會埋沒。”
“我知道，你也有沈重的、無法逃避的枷鎖，而你若留在此處，便能永享這無聲的白凈，不再與一切苦難為敵。”
你對此置若罔聞，只是擺弄著手裏的王冠。
啊，找到了。
你轉動王冠最頂上的寶石，嘲諷一笑：“你說這雪是不朽的，可我聽到它在融化。”
“等春天來臨，它就會在春風中化為水滴，最終流入黑暗。”
雪女好像沒有預料到你的反駁，一時失語。
而你的雙手捧起王冠，把它高高舉過頭頂。
“我不想改變任何人的命運，我只想在已經踏足的路上，總是找到更好的結局。”
瞬間，一道金色的光芒從王冠上迸發出來，刺破了風雪的層層迷霧。
紅女王的聲音從光芒中傳來，她命令著在場的一切，順從你的指令。
你閉上雙眼，將王冠緩緩放在自己的頭上。
一股絕對權威的力量從頭頂貫穿全身，你心中那些難免存在的疑慮與恐懼瞬間被一股高高在上的蔑視給沖碎。
隨之而來的，是你靈魂底色裏的共情與寬恕。
你終於看清了。
這些密密麻麻簇擁在周圍雪地裏亡魂們冰封住的面龐上痛苦的表情，那些踏在雪地上因反覆徘徊留下的深深痕跡。
你明白，她們的痛苦並非源於死亡本身，而是因為沒有一個歸宿，沒有一條通往安息的路。
“你們的痛苦，我明白了。”你啟唇輕語，每一個字都帶著無窮的力量，在雪地間回響。
光芒從你身上散發開來，逐漸籠罩了整個溫泉池周圍的雪地。
那些亡魂的面容開始發生變化，她們的冰霜在光芒中逐漸融化，幹癟的肌膚也恢覆了一些原本的光澤。
金光從溫泉池水中提取出來，揚撒四周。
“這光…”一個幽魂低聲說道，“是…家園的光。”
更多的亡魂化入金光之中，直到漫天盡是星光萬點。
你哭了。
你從未想過自己會與這些幽魂產生如此深的共鳴。
甚至在某一瞬間，你感覺這些幽魂並不是她人，而是過去的和可能的將來的自己，是那個曾在便利店中迷失、掙紮的自己，是多次徘徊在規則邊緣反覆試探的自己。
是自己的另一種結局。
但不論如何，總是好好的，回家了。
“去吧，”你輕輕說道，聲音溫柔而堅定，“我們的歸宿在那光芒的盡頭，我們都會回家。”
這樣一場浩大的超度持續了數個小時，而雪女只是留下了風中的一串笑聲，就如來時一般裹挾著狂風暴雪遠去。
直到最後一個亡魂也回去了最想去的地方，你才徹底癱軟在溫泉邊。
你，快，累，散，架，了。
早上，你七點左右就要起床收拾預習功課，帶著要感冒不感冒的身子先專心致志地上了半天的課，還沒來得及吃午飯就要跑去打那麽什麽該死的工，路上還穿越進了該死的盜版恐怖漫畫裏。到現在已經深夜，你的體感則是超過至少一天半沒有睡覺。
太困了，你要好好休息。你要，就這麽睡…
“嘰裏咕嚕。”
有人一邊快速地說著什麽你聽不懂的話，一邊大力地推搡著你。
你的眼皮很沈重，根本擡不起來。
別推了，就讓你這樣睡吧…
…
你再睜開眼，已經是在醫院裏。
據護士說，昨夜突降大雪，而你整個人就倒在一團厚厚的積雪裏，是熱心路人替你叫了救護車，不然可就糟了。
而你也因此大病一場，因禍得福就是，之後的兩個星期都沒有再去上課。
太好了，還有再一周，你就可以離開這個副本了。
你美滋滋地在宿舍裏吃著北縣大學自產的草莓沾蜂蜜追劇，這日子，真的又爽起來了。
【作者有話說】
話說這一章的靈感其實來自於北海道的雪，很美但也很嚇人。一旦下了大雪，你就不知道哪一個雪垛子後面是不是堵著一條路，會不會有一輛車從裏面鉆出來…可能雪鄉都是這樣吧！有空也真的很想去漠河玩一玩，俺真的很喜歡雪(oo)
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暮色沈沈, 溫泉區的街道空寂無聲。
北縣的緯度太高，此處又是山間，明明已經初春, 竟然又來了一場回寒雪。
從早上開始，這一天就已經是怪事連連, 再來一場極其雪上加霜的風雪, 你徹底沒了抱怨的心思。
你拉緊外套, 只想盡快回到溫暖的住所。
來時七拐八繞的你未曾留意, 現在才註意到原來那該死的便利店到輕軌站有那麽老長的一段距離。
要再跑快一點，要快點回去。你實在是身心俱疲, 幾近崩潰, 只是麻木地甩開被凍得發麻的腿全力向前奔跑。
天色暗得太快, 連路燈都沒有反應過來, 還在黑漆漆地等待程序設定的亮燈時刻。
直到某一個瞬間，你經過了一個遠高於其它路燈的燈柱，而前方的燈光次第亮起。
你又往前跑了幾步，才反應過來這不對勁。
路燈昏黃, 你的影子被拉得很長，像一條瘦削的黑蛇，靜靜伏在雪白的地面上最多十幾分鐘吧, 地面居然已經積起這樣厚厚的一層雪。
你的步伐放慢了，影子卻似乎提前行動，總是在你尚未踏出的腳步前先挪動幾分。
你再提速幾步，卻發現無論如何也跟不上自己的影子。
“怎麽回事？”你喃喃自語, 臉頰因為受寒而發著燙。
你感覺自己真的已經沒有任何餘力去思考了, 你只是像每一個懵圈的無知的過路人一樣, 嘴裏說著些無用的廢話, 企圖能在如此靜謐的春雪夜裏為自己壯膽。
你看著腳下，被你踩中的黑色痕跡，越來越長，被連綿不斷的燈拉扯著，沿著街道蔓延，直至模糊成一個鋪天蓋地的網，將孤身一人的你包羅起來。
哈…你吐出一口熱氣，在空氣裏化成一團白霧。
你擡頭望天，發現大雪從高遠深邃的天幕中傾瀉而下，狂風將雪花吹得旋轉紛飛，擋住了所有的視線。
出來吧。你有預感。
沒多時，所有為你而亮起的燈光閃爍起來，終於脫離了玻璃燈罩的束縛，點點輝光雪花一樣落下，在由你的影子鋪設成的黑色絨毯之上，模糊的身影逐漸凝實，變成了一個真正的人形。
是誰？
你看到，雪中佇立著一個白衣女子，面容模糊，仿佛籠罩在一層輕薄的冰霜裏。女子寧靜地站在那裏，手中提著一盞古舊的紙燈。
紙燈的光並不明亮，但卻出奇地穩，你都快要被狂風刮得站立不住，這燈籠卻毫無搖晃地停在女子手中。
微微的光芒在女子臉上流轉，高貴疏離。
你看不清女子的臉，只覺得心內升騰起暖意。
再看那盞燈，燈光裏似乎有東西在晃動。
你的心跳越發急促，恍惚之間，你看到了一個畫面雪地裏出現了無數張臉。
這些臉是那樣的陌生，她們所有的只是那些臉上覆著的厚厚的冰霜。
她們是誰？
你…為何會產生如此沈重的悲傷？
你想再看仔細些，這些臉龐的影子就已經被雪花卷著，消散不見。
而那白衣女子依然不動聲色地站著，不遠不近地，看著你。
“你是誰？”好吧，你沒有那麽多時間和她僵持了。何況…她看起來是那樣親切，叫你內心的恐懼蕩然無存。
你喊出這句話，本以為會被寒風扼住，卻被妥善地傳遞給了對方。
女子低垂著眼簾，這才打量起來你似的。
雪燈的光居然搖曳起來，映出了一片白茫茫的世界。
好熱，好暖，好想靠近…你的視線被模糊的光線刺得發痛，而這一晃神，那女子距離你就只剩下了十幾步遠。
她在你的視野中，再次靜止不動。
“汙染還在你身上。”那聲音輕輕傳來，像是冰晶破裂時的細微聲響。女子的眼神似笑非笑，語氣和緩。
“我已經離開便利店了，我逃出來了。”你掙紮著喊道。
其實你相信這雪中女子的話。
“你到底還是把不該吃的東西放進了嘴裏，汙染已經滲入你的血液和靈魂。”雪女的聲音像遠處呼嘯的風，“你帶著汙染回到陽世，它會將你吞噬。”
你的手心開始滲出冷汗，不知怎的，你不為自身感到悲哀。
雪花密集地落下，白衣女子伸出一只手，仿佛要撫摸你的臉。
她已經近在咫尺，而你只感到心跳緩緩放慢，她的手很冰，卻讓你的身體不再感知到冷，你覺得一大股熱氣從心內燒起來。
“跟我走吧。”她說，拉住你的手。
你看著她發著銀藍色光的指尖，怔怔地就要遞上去你的手。
不！！
凡是說著你能聽懂的霓虹語的人，都要遠離！
你猛然轉身，朝著風雪深處狂奔。
暴雪繼續呼嘯，雪燈的光在風雪中忽明忽滅。後方的雪女沒有消失，始終與你只有一步之隔。
你的耳邊響起了冰晶破裂的聲音，你心內兩個聲音在打架。
隨她去吧…不，你，你要回家！
一扇老舊的木門像是回應著你的心一般出現在你的眼前。
你的身體因寒風而不住地顫抖，鞋底的積雪已融成了水，濕漉漉地洇在門前的地磚上。
這是一棟溫泉旅館，招牌是一塊褪色的木匾，掛在門框上方，字跡有些模糊，但卻仍能辨認出“風間溫泉”幾個字。
門側的燈籠在風中輕輕搖曳，發出橙黃色的柔和光芒。
你的手往上面一搭，門就這樣滑開了，門開的一瞬間，熱氣伴著微微的硫磺味撲面而來。
裏面的光線溫暖柔和，和背後風雪裏冷寂的夜色形成了鮮明的對比。
一個年邁的老婦人出現在門口，她裹著一件寬大的浴衣，面帶慈祥的微笑。
她並未發問，也未顯得好奇，只是安詳和藹地看著你，讓你不自覺地放下防備。
“外面這麽冷，進來吧，”老婦人低聲說道，聲音和煦，仿佛湯泉中冒出的熱氣。
她側身讓出路來，示意你進門。
你猶豫了一瞬，但還是踏進了那溫暖的玄關。
屋內的地板擦得幹凈，一進門便有一雙竹制拖鞋整齊地擺在腳邊。墻壁上掛著幾幅用墨筆勾勒的山水畫，畫中山巒起伏，間或點綴著小片櫻花，香氣撲鼻。
大廳裏並沒有其她客人，只有老婦人一人守著這古舊的旅館，仿佛它已與外界隔絕，只是靜靜地佇立在這場突如其來的暴雪中。
你不想去想這究竟和不合理，你快要凍死在外面和黑夜裏了。
“看起來，你走了很遠的路，”老婦人邊說邊遞給你一條幹毛巾，“泡個湯吧，暖暖身子。風雪中趕路，體寒入骨可不好。”
點了點頭，你接過毛巾。你的聲音哽在喉中，最終只吐出了兩字：“謝謝。”
老婦人帶著你穿過木質的長廊，腳下的地板因行走而輕微發出咯吱聲。過道兩旁的拉門半掩著，透出些許柔暖的燈光，給人一種時間停滯的錯覺。
老婦人領著你來到一扇小門前推開，熱蒸汽瞬間溢滿整個過道。
“這是私湯，”老婦人說道，“今晚沒有別的客人，這裏就是你的了。”
眼前是一方簡單的露天湯池，泉水如玉一般溫潤，表面微微冒著白色的霧氣。池子周圍用大塊巖石圍出不規則的形狀，幾支竹子從池旁斜插進水中，潺潺的水聲平添了不少安逸的氛圍。
湯池的另一側直接面向雪地，那片被風雪吞噬的世界在泉水的包容下竟也不那麽可怕了。
“我會在前面給你準備一些湯點，泡完了來吃吧。”老婦人意味深長地看了你一眼，轉身離開。
你站在湯池前，略微發怔。
你身上的寒意還未消散，仿佛連體內的血液都被凍結了，說實在的，這池泉水實在對你有著無法抗拒的吸引力。
將毛巾輕輕搭在一旁，慢慢踏入湯池，暖流瞬間包裹住你的身體。
泉水沒過你的腳踝、膝蓋、直到胸口，每一步都像是將沈積已久的冰冷剝離。
你靠著池邊坐下，任由泉水的溫度一點點滲透到肌肉和骨骼中。
腦海中的雜音漸漸平息，便利店裏那些濕漉漉的影像、那些空洞的目光、至今以來那無窮無盡的規則，仿佛都被這溫熱的水流沖刷掉了。
你慢慢將身體完全浸入水中，溫暖將你包圍，仿佛世界的所有寒冷都被拒之門外。
就在這一刻，你耳邊突然傳來一陣極輕的嘆息，好像遠處有人低聲說了些什麽，但又模模糊糊聽不真切。
你睜開眼睛，發現池水已被一層細雪覆蓋。
溫泉中怎麽會飄雪？
擡頭望向空無一人的湯池上方，天空依舊黑暗，但確實已經停下的雪花再次落下。
每一片雪花落入水中時，都會觸發小小的氣泡，從水底冒出，又很快消失得無影無蹤。你的胸口一緊，感到泉水的溫度開始下降。
你猛地站起身，你的影子再次被拉長。
還好！四周那用來給你照明的古燈將它定住，只是風中的煙霧，漸漸與雪地上的白衣影子重合。
“你…”你剛想說話，背後傳來了木門滑動的聲音。
轉頭望去，老婦人端著一小盤湯點站在過道盡頭，目光依舊柔和，但這一次，你看出其中似乎參雜著一絲無法言喻的覆雜情緒。
你低下頭，雙手捧起泉水潑向臉頰，試圖驅散所有的幻影。
然而，那些霜凍的面孔卻再次浮現在你的眼前，帶著寒冷的氣息，從雪地深處一步步走來。
屋內的空氣裏彌漫著一股幽幽的草木清香，那是溫泉水被竹勺舀起，又緩緩倒回池中的聲音伴隨的氣味。
這些味道和聲音揮散了一切不好的幻象。
老婦人也即店主奶奶跪坐在你面前，手中捧著一盞細長的陶杯，裏面裝著溫泉水與摻入的香草粉。
她頭上戴著一條淺藍色的布巾，臉上的皺紋在燈光下如古老的河道般蜿蜒流轉。
她的動作緩慢而莊重，似乎每一個姿勢都有著深刻的意義。
“這溫泉水是從地底最深處汲來的，與這片土地的神靈相連，”她輕聲說道，呼出的氣息溫和地灑在你的頭上，“將它灑在你身上，是為了解開你背負的陰霾。”
她將那杯水慢慢倒在你的手心。
水是溫熱的，流過指縫間時帶著一種難以言喻的柔軟。
老婦人開始低吟禱詞，那些詞語古老且模糊，聽不清具體的意思，卻仿佛直達心靈深處。
每一個音節都像在撫平你內心的緊張，逐漸將那些深藏的陰影逼出。
“我見過許多像你這樣的人，”老婦人繼續說道，邊用竹勺將湯池的水舀起灑在你的肩膀上，“她們被不凈的事物糾纏，想要擺脫卻找不到方向。但這池水，這片土地，記得所有的事，記得每一顆迷失的心。”
你閉上眼睛，感受著水流的溫度從皮膚滲入肌肉，再深入骨髓。
這種溫暖是如此真實，以至於你一時幾乎忘記了自己是如何來到這裏的。你甚至能感到，那些曾經壓在心頭的沈重陰影正在被剝離，被那吟唱的聲音和水的觸感輕輕帶走。
老婦人繞著湯池行走，手中提著一盞古舊的油燈，燈光晃動之間，將影子映在池水中。
你看著她的影子，金色的光華為其鑲邊，你不禁伸手去觸碰水裏的倒影。
岸上，老婦人每走一步，都在地上留下一片柔軟的腳印，像是在將某種祝福銘刻在這片空間中。
當她再次回到你面前時，老婦人拿出一小撮白色粉末撒入水中。那粉末一接觸到泉水便迅速溶解，散發出一股略帶苦澀的香氣，像是山間的草木在雨後吐露的新生氣息。
“讓這些汙穢融入水中吧，”老婦人說道，聲音低沈而平和，“你所承受的一切，將從此被大地收回。”
你睜開眼睛，看到自己周圍的池水已經變得稍顯渾濁，但心裏卻感到前所未有的輕松。仿佛有一雙看不見的手將你身上的枷鎖逐一解開，使你終於可以自由地呼吸，感受自己的存在。
老婦人收起竹勺，將其放回一旁，雙手合十，深深地鞠了一躬。
老婦人輕聲說道，“這一切，都是大地的恩賜。”
你低下頭，內心是無盡的感激。
“謝…”你的話還沒有說出口，老婦人已經對著你行了一禮，像是懷揣再也不會和你相見的想法似的，悠然離去。
你感覺到自己不僅僅是身體被洗凈，而是整個內心都被註入了一種平和的力量。你知道，便利店發生的事情，再也不會對你產生更深的影響了。
你靠在湯池邊，感受著水中散發的熱意慢慢化解身上的寒冷。
就在你快要沈入一片安寧時，周圍的空氣再次變得微妙起來。
最先聽到的是窸窸窣窣的腳步聲，輕輕踩在雪地上，像是一群人緩緩靠近。
你睜開眼睛，目光掃過雪地，瞬間屏住了呼吸。
只見無數形容可怖的亡魂出現在溫泉池周圍，她們的臉龐蒼白幹癟，眼窩深陷，身體上覆著一層薄薄的冰霜。她們彼此靠得很近，卻又保持著某種令人不安的沈默。
“她們在等你。”一個聲音輕輕響起。
你回頭，看到雪女靜立在池邊，手中提著那盞標志性的雪燈。
燈光微弱地跳動，映照在雪女蒼白的臉上。雪女的聲音依舊是那樣柔和，依然是滿滿的讓人難以抗拒的誘惑。
“你知道，這些人為什麽在這裏嗎？”雪女輕聲問道。
你搖了搖頭，卻感到自己的呼吸越來越急促。
你能感覺到，這些亡魂每一個都像是在對你訴說著某種不可言說的痛苦，但她們沒有開口，只是用空洞的眼神註視著你。
她們到底是誰？你認識她們嗎？
“她們們曾經像你一樣，”雪女緩緩說道，“試圖擺脫身上的汙穢，試圖尋求超脫，但她們最終發現，真正的安寧並不在此世。”
“那在哪裏？”你忍不住問道，聲音低低的，發著顫。、
因為，每當雪女開口，你就不禁去回應和讚同。但，這裏不是瀕死前的雪地，你不會再受她擺布！
雪女的嘴角微微上揚，眼神中透出一絲悲憫，你仍然敏銳地捕捉到她嘴角的弧度，分明帶著某種詭異的愉悅：“當然是在更深的地方，在地獄之中。那才是真正的歸宿，真正的往生之地。”
“地獄？”你垂下眼睫，“那不是毀滅與懲罰的地方嗎？”
雪女搖了搖頭，灰色的瞳仁中流露出某種似乎非常篤定的情緒：“你所理解的地獄，早已被人類的恐懼所歪曲。那是一個凈化靈魂的地方，是最終的家園。你在那裏將不再背負任何痛苦與負擔。”
你的思緒陷入了混亂。剛剛經歷了儀式，覺得自己似乎已經擺脫了那些困擾，可是現在，雪女的話又讓你動搖了。
不，不對。
“但我感到自己已經好轉了，”你說道，試圖找到某種邏輯上的支持，“我洗凈了汙穢，我的心輕松了，難道還不夠嗎？”
“夠嗎？”雪女輕輕反問，燈光也不能捂熱她的滿是冰晶的臉龐，這使她的神情看起來鬼氣森森，“你真的感到完全的安寧了嗎？那些亡魂圍繞在這裏，並不是偶然。她們在等待著你，等你做出選擇。”
“選擇什麽？”你感覺自己的聲音在發抖。
“選擇離開，”雪女說道，聲音如同寒夜裏的風，“選擇進入真正的安寧之地。”
你低頭看著池水，水面的倒影模糊不清，你的影子也在水中扭曲。你想起老婦人說過的話大地會收回一切汙穢。你再次擡頭看向雪女，那張冰冷美麗的面孔上卻透出某種無法忽視的危險感。
“我不相信地獄是安寧之地，”你說道，目光堅定起來，“我已經從便利店裏逃出來了，我也洗凈了這些汙穢。我不需要去地獄。”
雪女的眼神微微閃動了一下，似乎感到意外。亡魂們依然站在周圍，她們的目光依舊冷漠，但你從她們們身上感覺到了一絲變化。
你意識到，這些亡魂或許並非在等待你的決定，而是在等待某種力量將她們從這裏解脫。
你好像知道了她們是誰。
在你感知到她們身份的瞬間，一股更強力的冰寒直沖你的心頭。
冰得你在熱水中止不住地發抖。
“我不會去地獄，”你轉身對雪女說道，“如果這些亡魂也和我一樣，曾經被規則束縛，那麽我會帶她們一起離開。”
她們是和你一樣的外來者。
她們是和你一樣的，期盼著回家的不歸人。
雪女的神色驟然變化。
她冷冷註視著你，水一樣溫柔的眼神變得冰寒如刀。
周圍的氣氛頃刻間凝結，連雪花在空氣中停滯了一秒，然後猛然炸開，無數寒針般刺入你的肌膚。
四周的風雪也不再是輕柔的飄舞，而是瘋狂的咆哮，整個溫泉池所在的山間都陷入了絕對的白色狂亂。
你縮在唐泉裏，依然被這突如其來的寒流逼得後退一步。
也許老奶奶可以幫幫你？不，她已經完成了對你的幫助。
你穩住了腳跟，擦掉額間被冰刃刮出來絲絲血滴。
“感謝，至少現在，我好像不會受你的蠱惑了。”你的大腦徹底恢覆清明，你抓起溫泉池旁的白雪，挑釁般地融進了泉水裏。
雪女的身影模糊在暴雪中，她的白衣與漫天的白色融為一體，只剩下一個若隱若現的輪廓，風暴中心的一點冷光般忽閃著。
“為什麽要拒絕？”雪女的聲音從雪霧中傳來，像風在耳邊的低語，又像是一聲遙遠的嘆息。“所有的痛苦都會在終結中消失，何必執著於這一點光明？”
“我可以看見，我可以聽見，你很累很痛吧，你並不輕松吧，你很恐懼於過去，現在和未來吧。”
她說，聲音又變得柔美，不是冬夜的冷風，而是暖春的微風一樣搔弄著你的耳朵。
呼。
握緊雙手，你不再回應。
你的腦海中飛快地閃過自己經歷的一切：便利店中沈悶的濕氣，亡魂們無聲的低語，自己在雪地上無處可去的徘徊，以及老婦人引導你沐浴時那短暫的平靜。
此刻的風雪仿佛要將一切摧毀，將你從此抹去。
但你心底的一點火光卻在此時愈發明亮。
活下去，任何事物都不能阻礙你的腳步和選擇。
你的態度傳遞給了雪女，她的身影在風雪中驟然膨脹，她徹底成為了這場暴風雪的化身。
每一陣狂風都是她的怒吼，每一片雪花都帶著她冰冷的氣息。溫泉池邊的巖石被凍得發出碎裂的輕響，積雪迅速覆蓋了你的頭頂，甚至連湯池內的熱水也開始結出一層薄冰。
想一想，想一想…最難的一關已經度過，這趁你危難才來的小怪，怎麽會把你打倒？
你感到手心傳來一陣微熱。
低下頭，發現自己一直緊攥起來的手掌間，不知什麽時候多出來一個道具。
你幾乎忘記了，自己還有道具。你早就把道具和隨身的衣服，在洗浴之時就渾渾噩噩地脫去放在了一邊。
這是一頂造型獨特的小型王冠。
“國王的王冠”，是在上一個副本中來自紅女王的饋贈。
這是一個不明用法的道具，你大概猜測這可以用來馭使鬼怪，但你還沒有試過。
雪女察覺到你的動作，她的嗤笑一聲：“你以為一個道具可以改變什麽？這些幽魂，她們已經被永久地留在此處，誰也不能改變她們們的命運。”
“人生而向死，你又何苦執著於返回塵世？積雪之下，萬物俱寂，痛苦與記憶都會埋沒。”
“我知道，你也有沈重的、無法逃避的枷鎖，而你若留在此處，便能永享這無聲的白凈，不再與一切苦難為敵。”
你對此置若罔聞，只是擺弄著手裏的王冠。
啊，找到了。
你轉動王冠最頂上的寶石，嘲諷一笑：“你說這雪是不朽的，可我聽到它在融化。”
“等春天來臨，它就會在春風中化為水滴，最終流入黑暗。”
雪女好像沒有預料到你的反駁，一時失語。
而你的雙手捧起王冠，把它高高舉過頭頂。
“我不想改變任何人的命運，我只想在已經踏足的路上，總是找到更好的結局。”
瞬間，一道金色的光芒從王冠上迸發出來，刺破了風雪的層層迷霧。
紅女王的聲音從光芒中傳來，她命令著在場的一切，順從你的指令。
你閉上雙眼，將王冠緩緩放在自己的頭上。
一股絕對權威的力量從頭頂貫穿全身，你心中那些難免存在的疑慮與恐懼瞬間被一股高高在上的蔑視給沖碎。
隨之而來的，是你靈魂底色裏的共情與寬恕。
你終於看清了。
這些密密麻麻簇擁在周圍雪地裏亡魂們冰封住的面龐上痛苦的表情，那些踏在雪地上因反覆徘徊留下的深深痕跡。
你明白，她們的痛苦並非源於死亡本身，而是因為沒有一個歸宿，沒有一條通往安息的路。
“你們的痛苦，我明白了。”你啟唇輕語，每一個字都帶著無窮的力量，在雪地間回響。
光芒從你身上散發開來，逐漸籠罩了整個溫泉池周圍的雪地。
那些亡魂的面容開始發生變化，她們的冰霜在光芒中逐漸融化，幹癟的肌膚也恢覆了一些原本的光澤。
金光從溫泉池水中提取出來，揚撒四周。
“這光…”一個幽魂低聲說道，“是…家園的光。”
更多的亡魂化入金光之中，直到漫天盡是星光萬點。
你哭了。
你從未想過自己會與這些幽魂產生如此深的共鳴。
甚至在某一瞬間，你感覺這些幽魂並不是她人，而是過去的和可能的將來的自己，是那個曾在便利店中迷失、掙紮的自己，是多次徘徊在規則邊緣反覆試探的自己。
是自己的另一種結局。
但不論如何，總是好好的，回家了。
“去吧，”你輕輕說道，聲音溫柔而堅定，“我們的歸宿在那光芒的盡頭，我們都會回家。”
這樣一場浩大的超度持續了數個小時，而雪女只是留下了風中的一串笑聲，就如來時一般裹挾著狂風暴雪遠去。
直到最後一個亡魂也回去了最想去的地方，你才徹底癱軟在溫泉邊。
你，快，累，散，架，了。
早上，你七點左右就要起床收拾預習功課，帶著要感冒不感冒的身子先專心致志地上了半天的課，還沒來得及吃午飯就要跑去打那麽什麽該死的工，路上還穿越進了該死的盜版恐怖漫畫裏。到現在已經深夜，你的體感則是超過至少一天半沒有睡覺。
太困了，你要好好休息。你要，就這麽睡…
“嘰裏咕嚕。”
有人一邊快速地說著什麽你聽不懂的話，一邊大力地推搡著你。
你的眼皮很沈重，根本擡不起來。
別推了，就讓你這樣睡吧…
…
你再睜開眼，已經是在醫院裏。
據護士說，昨夜突降大雪，而你整個人就倒在一團厚厚的積雪裏，是熱心路人替你叫了救護車，不然可就糟了。
而你也因此大病一場，因禍得福就是，之後的兩個星期都沒有再去上課。
太好了，還有再一周，你就可以離開這個副本了。
你美滋滋地在宿舍裏吃著北縣大學自產的草莓沾蜂蜜追劇，這日子，真的又爽起來了。
【作者有話說】
話說這一章的靈感其實來自於北海道的雪，很美但也很嚇人。一旦下了大雪，你就不知道哪一個雪垛子後面是不是堵著一條路，會不會有一輛車從裏面鉆出來…可能雪鄉都是這樣吧！有空也真的很想去漠河玩一玩，俺真的很喜歡雪(oo)
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