林積到了亞洲飯店才知道，這次她被“質詢”的陣仗格外大，李煥寧、陳雁杯牽頭，和話劇團一起號召商盟罷市抗議。大臻旗下的報社慷慨陳詞，拉出數十條大臻為政府做事的條目來陳明利弊，把輿論引得還算能看。

只有一家的記者被陳雁杯煽動得出離憤怒，一時腦子都被美色蒙蔽掉了，一屁股挪進革命黨陣營，在版頭寫“治大國如烹勇士，為眾人抱火者，使其灼於火，為自由開路者，使其撲於路，今日方知，治國原是夠壞就行！”結果報社被封了幾近一半，那記者隔天就拿船票跑了。最後還是曹禎戎出面，用的由頭是“故人之女，不忍見卒”。

曹禎戎究竟為什麽肯開口不得而知，總之關倦弓的面子人人都要給，林積當天就被放了出來，條件是大臻不得再幹涉金陵大小事務，林積便真的不管。

曹禎戎不願茍合，原本就被排擠得不輕，現在那艘船上添了林積，更是如同被流放一般。但眼下金陵禁運令嚴之又嚴，人人自危，不少人托關系送禮，試圖搭曹禎戎的東風南下出國，被徐允丞一一婉拒。那些人興高采烈地來，又垂頭喪氣地走，手裏仍舊提著大包小包，原本都是體面人，被搞得如同逃難。

最後開船的那天，一艘游輪上仍是空空蕩蕩，西南親兵列隊整齊，徐允丞親自把曹禎戎送上船，終究不放心，脫口道：“督座。”

“督座”這稱呼久無人叫，徐允丞叫完便知道不妥，改口道：“先生，沿途要發電報給我們。”

曹禎戎不願意摻和那些血氣熏天的事，此行最終只打了個哈哈，雖然高層十分不滿，但也沒有辦法，因為曹禎戎的意思是自己今後就在南國養病。如此一來，便也沒有必要再帶秘書，故而安排徐允丞留在金陵，就在王還旌手下謀個位子。

曹禎戎看徐允丞似乎十分惶惑，不由一哂，拍拍他的肩，“得了，你年輕氣盛，大有可為，我這麽老的一個人，還能丟了不成？”

船下人潮熙攘，全是送行的官員，高個子矮個子，西裝軍裝長衫，全混在一起，看不出誰是誰，也看不出裏面有沒有一個風流張狂的年輕人。

林積和老龐早就上了甲板，趴在船舷前遠望黃色天空下的金陵。六朝金粉地，最終變成了這樣一座灰色的城市，在潮漲潮落中漸漸推遠。

老龐開了半輩子車，除了少小離家的那一回，從沒有坐船出過這麽久的遠門，大概有些暈船，日夜悶在房中。林積不放心，便叫廚房做了薄粥，送去老龐艙裏。

艙裏沒有點燈，老龐正坐在地上檢看箱子，東西亂七八糟擺了一地，見她進來，連忙說：“是螃蟹的東西。這鬼頭孩子針頭線腦的東西多，我走得急，只全裝進箱子裏，現在才收拾。”說著笑起來，“我又不識字，大小姐，你說這些個破紙片，他寫完就燒了多好？省得糟老頭子看不懂，又想看。”

林積便拿起一本來，也懶得開燈，就著月光，告訴他：“是他讀軍校時的功課，裏面是……校訓，四方上下曰宇——”

老龐忙說：“哎喲，大小姐，可別再念了，心裏怪難受的。等我回了福州老家，刨個坑埋了便罷了。”

他慣常嘴硬，若真是要埋，早在金陵就埋了。林積便把東西放下，靜靜在滿地狼藉中坐了一會，站起來說：“明天就到福州港，老龐，理好東西。”

甲板上黑魆魆的，撒著滿地月光，曹禎戎正在那裏抽煙。她站定叫道：“曹伯。”

曹禎戎難得碰到不勸自己戒煙的晚輩，心情頓時很好，跟她站在船舷邊看了一會海上明月，突然問道：“等到了那邊，你待如何？”

林積笑道：“又不是第一次白手起家，還能如何？”

曹禎戎哈哈大笑，“得了，阿七，你也別跟曹伯打嘴仗。這次我沒想到你會這麽幫三少，大臻經營多少年，說放就放了？”

“就是經營日久，才知道他們沒有我也一樣站得穩。”

“你竟然會肯走。”

漫天銀河繁星投落，海上人間同是一色，天涯共此時。林積慢慢地傾身靠在船舷上，“不走？大約也是可以抗命……但三少恐怕不好跟上面交代。”

曹禎戎吐了個煙圈，指了指她的眉心，“你這裏，全是不平之氣，就算眼下屈膝，也騙不了人。但今後記著，事不關己便高高掛起，自己活得好比什麽都強。”

林積這夜睡得並不好，輾轉到四點多，一看手表，連忙起來去催老龐。今天大船在福州港短暫一停，但老龐家在福州港外的海島上，要到家，還要再搭一班船，聽說船票並不好買。老龐近來恍恍惚惚，這種事只能她來操心，於是一早就披上外套去把老龐叫起來。

老龐的三只皮箱就立在門口，林積提起一只往外走去。天光未明，外面人聲漸強，衛兵隨扈都已經起來了，海員們忙活著停了船，又下船去弄補給。老龐已經趕了上來，連忙說：“唉喲，大小姐，您手還沒好呢，這可使不得！況且他們哪裏能讓您下船？我自己去便好了！”

原本林積是不被允許隨意走動的，但幾個巡邏的親兵見林積走過船舷，卻也沒阻攔，反而側臉過去，繞著無人處走開了，竟不知道是誰在躲誰。

林積心裏一動，卻來不及多想，迅速戴上呢帽，側身向前走去，“你提著箱子，哪裏還空得出手來買票？”

她的性子一向固執，勸一次和勸十次全無區別。老龐勸過一次便不再說，提著兩只皮箱跟她下船。人來人往，全是生面孔，擔著青菜、生肉和淡水的漢子來來去去，林積微一側身便擦了過去，老龐連忙跟上她。

船務中心前排起長隊，去小盧島的一列隊也排得極長，他們耐著性子等了一會，總算買到一張票。碼頭上早已是人潮熙攘，抱著孩子的婦人呼喝著叫人讓道，嬰兒尖銳的哭聲劃破清晨，賣報的孩子瘦小靈巧，“號外”聲一路穿行無阻，他們提著箱子，卻是磕磕絆絆，路走得十分費力，老龐氣喘籲籲道：“大小姐，這快到碼頭了，您回去吧——”

一個穿棉袍的腳夫在林積身邊擦過去，扁擔竹篋無意一撞，擦得林積半邊身子又開始發疼，手裏的箱子被猛地磕到欄桿上，箱扣一下子散開，裏面的東西七零八碎散了一地，賣報的孩子也腳下一絆，撲通摔在地上，手裏的報紙只剩幾張貼在潮濕的地上，剩下的一沓紙頁全都嘩啦啦飛進了青空。

賣報的孩子也是有人看著的，那人大老遠地罵罵咧咧了起來，“報紙賣不出，還要我賠錢——”

林積揉揉胳膊，把那瑟瑟發抖的孩子扶起來，“不怕，我拿錢給你。”又蹲下去撿那些紙片，手上還戴著手套，不大容易撿，一眼之下卻頓住了。

報紙被泥汙沾濕，還看得出字跡，林積知道這是一家花邊小報，近來被革命人士買去做了揭露陣地，不少消息都是官方報刊上隱而不發的。這一條消息只是藏在邊角，並不顯眼，大致說的是此次金陵全城清查的內幕，幾個字被黑泥和腳印遮住，只剩下“東北刑犯逼供”、“名單”、“密碼”的字眼格外刺目。

林積心中發寒，懵然想到這次清查的雷霆手腕，又想到那被東北憲兵逼出來的金陵革命黨名單將被血洗，最後想到關霄為什麽會接手蔣仲璘的工作。

因為海運線命在危殆，所有人都自身難保。

老龐叫著“大小姐”又逆著人流跑回來，見她眼睛發直，但好歹還在那裏，便松了口氣，蹲身去撿東西。林積看著老龐抖抖索索地把東西收回箱中，這才發現那些紙上不只是龐希爾的功課，還有不少她熟悉的東西，有關霄折的青蛙，拿狗尾巴草做的指環，她自己壓在書裏的銀杏葉片和海棠花瓣，更多的是發黃的紙張。

碼頭的地上潮濕極了，紙也被黑泥沾臟，上面布滿了熟悉的字跡。那句“青天視我做螻蟻，未必我便要匍匐”原來並不是一蹴而就，關霄在紙上塗塗抹抹修修改改，才拿給她抄。還有他們小時候被關倦弓摁著練字，拿顏魯公的字拼成臨帖，“振衣千仞崗，濯足萬裏流”，或者“棧石星飯，結荷水宿，旅客貧辛，波路壯闊”，她在前面寫一行，關霄在後面寫一行。雖然很俗，但沒人不喜歡左思和鮑照。

這些東西她在書房找過，沒有找到，所以還以為關霄早就扔了，原來被他“扔”到了龐希爾那裏。關霄生得一副紈絝樣貌，皮囊裏的核子卻重情重義，沒丟下過任何東西。

林積猛地站了起來，摸出一張紙幣來遞給那賣報的孩子，轉身大步向船務中心走去。她逆著人流，走得格外艱難，沒走幾步又被人扯住了肩膀，曹禎戎把她往後拉了一把，林積見他戴著禮帽，勉強遮住棱角鋒銳的面容，想必是避開耳目下傳來的。曹禎戎怒氣沖沖地瞪著她：“你瘋了？！上哪兒去？”

林積毫不猶豫，擰身拂開他的手繼續向前走去，“曹伯明知故問，我回去幫三少。”

曹禎戎壓低了聲音，“就是因為你要幫，所以他才讓你走！我跟你說過什麽？什麽比活著重要？三少是一片真心，你就要這麽糟蹋？”

人來人往都是磕磕碰碰，林積慢慢說：“是他要我走？”

她別過臉，眼底竟然微微一濕。但她一向情緒極少，再轉回來時，已經又是一片清明，“我放他一個人在那種地方，那才是糟蹋。”她把曹禎戎的手掰開，“曹伯，他在哪兒，我就在哪兒。旁人要怎麽跪我們管不著，只是他要怎麽站著，我就怎麽站著——”

話音未落，劈頭一個耳光沖她砸了下來。曹禎戎面色隱有煩躁，把好奇註視的行人瞪得轉回身去，這才說：“三少有他爹的名望護著，你有我這艘船護著，沒人會動你們，別人全都是送死，就比如那個龐希爾！這樣的年輕人我見得多了，前赴後繼往車輪子底下躺，殊不知興亡自有定數，這天底下蕓蕓眾生，哪個鬥得過盛世煌煌？別張口閉口站著跪著，哪有人豎著進棺材？”

其實道理十分簡單，今日學會了跪下，明日未必便忘記了站起來，可一生過去，恐怕真要不知道原來還有站著這碼事，大概每個人都曾經懂過。林積突然想起了隋南屏，在一瞬間茅塞頓開，很多時候不是人天生懦弱猥瑣，他們只是老了而已。風吹雨打一生過半，再多銳氣都被磋磨成光潤媚俗的鵝卵石，不管是站著還是跪著，似乎都比不過活著。

可人所能摸得著的不過一生罷了。就算人生真有百年，林積無法想象自己在百年盡頭回想一生，發現竟然連藍天朗月的樣子都不記得。

林積想說“但我既然憑自己站起來了，再逼我跪下的，一定是錯”，但看著曹禎戎面上的風霜溝壑，突然覺得既然這樣一個人也會獨善其身，爭論對錯這件事本身就十分荒唐。她只輕聲問道：“若回到二十年前，曹伯會選別的路麽？”

那艘船正要開了，汽笛聲懵懵然傳向海上，曹禎戎的呼吸驀地一靜，拉起她向回走，“跟我上船。”

林積掙開他，摘下呢帽來，理了理長發，有些氣喘，蒼白的臉上泛起紅暈，促聲道：“曹伯當初也沒有想過會贏，只是不論輸贏都要爭，唯此才不負活著。對不對？”

人潮之外傳來一聲轟響，人和人連成的屏障猛然一震，紛紛踮腳回看，只見海上那艘格外豪華的輪船竟然燒了起來，又是“轟”的一聲，這次全然燒成火海，灰煙沖天。

曹禎戎握著她肩膀的手猛然一緊，林積突然想起剛才那幾個繞著人走的親兵。時代支離破碎，赤子被大浪淘盡，唯有蛇蟲鼠蟻陰溝互搏。那幾個親兵是曹禎戎從西南帶來的，所以放手任由他們自由來去，但他們剛才就是在躲林積，分明是做賊心虛，果然背轉身就燒了曹禎戎的船。

船務中心前排隊的婦人抱著嚎哭的嬰兒，無奈安慰道：“不怕，就當是過年看爹爹放花炮，行不行？”

曹禎戎始終沒有說話，仍緊握著林積的肩膀。林積把他的手拿下來，“曹伯，誰也護不住誰，但哪怕是進棺材，我也偏要豎著。”

火光簌簌傳出半裏之外，尖銳光色飄過林積的柔婉眉目，平添十分囂張，竟有種不疾不徐不退不讓更不合時宜的帝王相，聲音卻極低，“你不願茍且，他們便要踩在你頭上。曹伯，這世道如鐵索橫江，你我不能造橋鋪路，至少能不同流合汙。”

曹禎戎終於無奈地苦笑了一下，抽過她手裏的一疊紙幣，轉身便到船務中心去。長隊依舊排著，他也不管旁人眼光，徑直將紙幣拍在票務員面前，“兩張票，去金陵。”

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