與虎謀皮

木屋在餘震中吱呀作響，窗外破碎的景色如打翻的調色盤扭曲不定。

周警官那道被強行逆轉的白光在他掌心劇烈震顫，他整條手臂的制服寸寸碎裂，露出下面流轉著數據流的金屬骨骼。那雙總是平靜無波的眼睛裏，第一次翻湧著難以置信的驚怒。

"你們……竟敢篡改底層指令……"他的聲音帶著電子音般的雜訊，顯然剛才的時間倒流對他造成了某種系統層面的沖擊。

木屋內，雲隙靠在時序懷裏，呼吸仍有些急促，唇上的血跡像雪地裏綻開的紅梅。她看著窗外周警官罕見的失態，嘴角彎起一個極淡的弧度。

"他好像……真的生氣了。"

"你成功了。"時序低頭看著她，手臂不自覺地收緊。懷中少女的重量真實得讓他心悸。在五十一次的輪回裏，他從未想過，有人會為了他與整個世界的規則為敵，用這樣近乎自毀的方式。

"還沒完。"雲隙輕輕推開他，站直身體。盡管臉色依舊蒼白，她的眼神卻清亮如洗，"這只是讓他暫時不敢輕舉妄動。趁現在，我們需要找到徹底解決的辦法。"

她的目光轉向屋內其他時序。經歷剛才的合力施為，他們的身影都淡了幾分，年輕時序幾乎透明，卻仍強撐著對她露出鼓勵的笑容。

"鑰匙與鎖……"沈穩時序沈吟道，"既然你能影響被囚禁的存在，或許也能真正打開囚籠？"

"風險太大。"警戒時序立即反對，"釋放那個級別的存在，後果不堪設想。"

把玩銅錢的時序突然將銅錢彈向空中。那枚古幣沒有落下，而是懸浮在半空，發出幽幽青光。

"不一定非要釋放。"他看向雲隙，"或許可以……談個條件？"

這個提議讓整個木屋陷入沈默。與一個被囚禁了不知多少歲月、足以撼動時間規則的古老存在談條件？這比剛才的計劃還要瘋狂。

雲隙卻若有所思。她能感覺到，在剛才強行撬動時間鎖鏈時，那個沈睡的意識似乎……蘇醒了些許。不是憤怒，不是暴戾，而是一種帶著好奇的註視。

"可以試試。"她輕聲道。

"太危險了！"好幾個時序同時出聲反對。

"沒有比坐以待斃更危險的選擇了。"雲隙走到木屋中央，閉上雙眼。

這一次，她沒有強行拉扯那些連接線，而是將意識緩緩沈入其中，像投入湖面的石子，帶著試探性的問候。

——你好？

沒有回應。只有無邊無際的、冰冷的寂靜，如同置身深海。

她並不氣餒，繼續將意念傳遞過去。不是祈求，不是威脅，而是一種平等的交流。

——我們有著共同的困擾。或許可以……合作？

這一次，寂靜被打破了。

一個古老、疲憊、卻帶著奇異韻律的聲音在她意識深處響起，如同亙古的鐘聲：

"鑰匙……你終於學會敲門了。"

雲隙猛地睜開眼，對上時序擔憂的目光。

"它回應了。"她說。

就在這時，整個"遺落花園"突然停止了震動。不是恢覆平靜，而是一種詭異的、絕對的靜止。窗外扭曲的景色凝固了，飄落的樹葉懸在半空，連聲音都消失了。

木屋的門，被輕輕敲響了。

不是周警官那種程式化的敲門，而是禮貌的、帶著試探性的三聲輕叩。

咚、咚、咚。

所有時序瞬間進入戒備狀態，將雲隙護在中央。

雲隙卻輕輕撥開他們，走到門前。她能感覺到，門外不是周警官。

她深吸一口氣，拉開了木門。

門外站著的，是一個穿著舊式長衫的男子。他看起來三十歲上下，面容普通，唯獨一雙眼睛深邃得如同承載了萬古星空。

他對著雲隙微微頷首，目光掠過屋內的三十七個時序，最後落在雲隙身上。

"聽說，"他聲音溫和，卻帶著不容置疑的力量，"有人想和我談條件？"

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