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宮宴(七)

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宮宴(七)

京城燥熱,薛真去太醫院,抓了一副酸梅湯。

自從那次過後,小藥倌對她生出了幾分防備,不用想,必是李竹山的授意。

太後宮裏,昌平心中煩躁,玩鬧似的慢撥了一弦,昂貴的古箏緩緩響了一音。

侍女果兒瞧見昌平那坐立不安的模樣,只是暗忖,小郡主彈得曲子,好糟糕。百福用爪子胡亂一拍,也比她彈得要好。

太後倒是心平氣和,她對小郡主,似乎比旁人多了幾分包容。

“昌平,他人觀花,不涉你目;他人碌碌,不涉你足,你是一個值得培養的好孩子,在祖母面前,不用太過緊張。”

昌平苦著一張臉,卻不能告訴太後真相。

每月初六,方府一眾兒女齊聚正廳,得父親母親的教誨。

大夫人笑容淡淡的,“七姑娘在宮裏,可是為我們方家掙得了許多顏面。”

庶子不以為然,庶女攥著袖帕,嫉妒的看向了水歸寧,卻又恨自己不能成為她。

若是能像水歸寧一樣,方氏夫婦也會多看自己一眼。

十餘位庶子庶女,恰似墻縫處暗生的苔衣,拼盡全力也沾不了半寸的暖光。

他們攥緊了衣袖,眼底翻了酸澀的潮意,目睹方氏兄妹一家四口其樂融融,卻也忍不住在心底盼著,若是父母能施舍一絲關愛,該多好。

“咱們方家,出了一位七姑娘。大姚崇尚節儉,我和你們的父親商量,從今以後,所有人縮減花銷,剩下的錢請來盛京最好的夫子,需得把銀錢用在刀刃。”

即便請了最好的夫子,卻也只給方成璁一人。

方家的少爺小姐們,憤憤不平,恨恨的剜向了始作俑者。

水歸寧灰敗如霜,指尖死死的摳進了柔軟的掌心,卻感受不到一絲疼痛。

她的指節,堪堪地泛了病態的白。少女身形緊繃,仿佛一張拉到了極限的弓,隨時都會發出令人心悸的、斷裂的脆響。

水歸寧怎會不明白,大大夫人將自己當做了箭靶,一個擋了方成璁便會死的箭靶。

無心插柳柳成蔭。

方成璁一想到,自己的捉弄,竟幫助方慎兒傳播了美名,她的心中便堵了一團棉花。

才出學堂,水歸寧便聽到有人喊,“七妹妹。”

是方嫣然叫住了她。

水歸寧心下奇怪。她道,“五姐姐,怎麽了?”

方嫣然和方憐兒,互相對視了一眼。

她們以前瞧不起方慎兒,現下卻不敢直視秀美的少女。“七妹妹,聽說陛下和太後對你另眼相待,好生氣派。”

一群人誇獎,水歸寧的嘴角微勾了勾,心中了無波瀾。

“七妹妹,你的東西,忘記拿了。”方憐兒忽覺自慚形穢,只將一本書給了她。

水歸寧剛想道謝,一只沈甸甸的、泛了死氣的東西,卻砸在了腳邊。

定睛一看,是一只灰老鼠。

她駭得倒抽一口涼氣,驚得幾乎跳起來。

待站穩身形,映入眼簾的,卻是方四與方五笑意盎然的臉龐。

她們太開心了,甚至眼尾也浮了幾分促狹。

水歸寧的心,還在怦怦直跳。

呵,她們在恐嚇她,拿了一只死老鼠。

“你們的把戲?”水歸寧的嗓音驟冷。

方憐兒心虛的別開了眼,“七妹妹,你瞎說什麽呢?你粗心大意,遺落了書本,我好心提醒你,你卻怪罪在了我頭上?”

水歸寧卻不相信,“怎麽經了你的手,便多了一只老鼠?”

方嫣然也覺無辜,“七妹妹,即便你得了父母青睞,也不能仗著寵愛,如此蠻橫無理?怎麽,以為你是大姐姐嗎?”

方采心是最年幼的,說話卻尖酸,“七姐姐心高氣傲,自是瞧不起我們,可你也別得意,大姐姐才是父母最寵愛的人。”

“八妹妹,我還沒問你,我的布料壞了兩匹,是為什麽?”水歸寧的胸腔劇烈起伏,她吸了一口氣,刺痛直灌進肺裏。

方采心當然不會承認,“七姐姐,你誤會五姐姐,難道也要誤會我嗎?呵,最近你可了不得,父親母親都高看了你,哪個不長眼的,敢惹你不痛快。”

方嫣然的嘴唇鮮紅,她笑道,“是呀,七妹妹這般傲氣,整日用鼻孔看人,放眼盛京,也只有葉三表兄才能配得上。”

葉扶恒的名聲極臭,十一歲時便開了苞,跟兩個丫鬟睡了。在盛京城,嫁給葉三是一個詛咒人的詞匯。

水歸寧的面色煞白。“我待字閨中,清清白白的女兒家,與葉三表兄毫無瓜葛,你不要瞎說。”

“哦?”方嫣然一笑,她虛假的福了福身,“七妹妹風頭正盛,我可不敢得罪了你。姐姐給你賠不是了,七妹妹勿要怪罪。”

水歸寧咬得唇畔滲了血絲,霎時,嘴裏彌漫一股極澀的腥味。

方憐兒也道,“七妹妹,論起樣貌、才情、品德,你沒一點比得上大姐姐。

但是,論起‘蠱惑人心’,是你生下來便會的。

只要你肯費心思,討好母親和葉三表兄,沒準兒,可以入門做正妻呢。”

一唱一和,將水歸寧羞辱了個徹底。

水歸寧強忍眼淚,“你們真心實意為我考慮,我感激不盡。

但是,還請幾位也擔心自己。

你們也說了,今時不同往日,父母也對我有幾分偏愛。

四姐姐、五姐姐、八妹妹,你們討好旁人的時候,也不要忘記了我。

若是哄得我高興了,我會和母親一同勸葉三表兄,將你們先納入葉府享福。”

自水歸寧入府起,幾人便明裏暗裏排擠她。一半是大夫人的授意,另一半則是幾人壓根瞧不起她。

水歸寧哪能忍得住,早就與她們撕破了臉。

方四、方五、方八惱羞成怒,氣得太陽穴也突突作痛,“方慎兒,你膽敢侮辱我?”

幾位少女吵鬧,滋生了口角,到最後,竟動起了手。

這般動靜,驚到了方老爺和大夫人。

大夫人端坐在上,她面上綻開的笑容,如同暖陽一般和煦包容。

水歸寧身形清瘦,膚色瓷白,一個人孤伶伶的立在了那裏。

旁邊,方嫣然的臉被劃傷了一道痕,方憐兒的發髻歪斜,兩人各有各的狼狽。

她們就這般怨毒的窺著水歸寧,恨不得從她的身上,咬下來一塊血淋淋的肉。

方慎兒外表柔弱,動手卻不心軟,最慘的是她們,她倒是裝了一副可憐委屈的模樣。

“父親,母親,都是七妹妹搞出來的。”方嫣然指著柔弱的少女。

她只想向所有人揭露方慎兒的罪行。

大夫人年過四十,縱使精心保養,用著昂貴的香霜,也難以完全抹去歲月的細紋。

此刻,貴婦人的神態,卻是極度的舒展。

水歸寧一言不發,很是乖巧,她的面容柔和秀致,美得沒有絲毫的攻擊性。

任誰見了這副楚楚可憐的模樣,也斷不會將她,與鬧劇的始作俑者聯系在了一起。

少女垂眸靜默,可偏生她的眼中,藏著旁人窺不破的冷銳。

方嫣然和方憐兒是何慘狀,大夫人不甚關心。

大夫人微微的前傾了身子,她的姿態雍容,一只手還輕輕搭在了膝蓋。

方四、方五眼巴巴的瞅著大夫人,乞求她為自己作主。

大夫人徑直撇過了兩位庶女,看向水歸寧的眼神,有一絲不可置信。

“七姑娘,我原先只當你是一個好孩子,但你卻驕縱任性,連自己的親姐姐也動起了手。”

水歸寧跪在了地上,她的身形單薄,一陣風便能將她輕易吹倒。

“母親,父親,兩位姐姐無緣無故對女兒動手,我雖受了委屈,也不會替自己辯解半分。可是,女兒卻替父親鳴不平。”

方四、方五的喉間腥甜翻湧,一股無名的怒火轟地騰上了心頭。

她們只想撕爛了水歸寧的嘴,“方慎兒,你胡說什麽?”嘁,分明是方慎兒先動手的。

方慎兒生得眉眼含春水,指尖卻凝了銳利的鋒芒,她只是輕輕一劃,比大夫人賞的板子,更教人心尖發顫。

“閉嘴!”方老爺擰眉,他有一雙凍結人心的眼睛。

兩位憤怒的少女,頓時熄了火。“父親......”

他轉向了水歸寧,“七姑娘,怎麽一回事?”

水歸寧的唇瓣飽滿,她的嘴角勾起了一個柔和的弧度,聲音卻是悲傷的。

“都道‘骨肉連心’,現下府中卻不如父親所願,明爭暗鬥,好似一盤散沙。這樣的方家,哪能對得起父親的心血?”

方老爺嘆了一聲,“好孩子,你受苦了,快起來說話,父親一定會為你作主的。”

水歸寧秀麗的臉龐,徐徐的滴落了一行清淚。

“女兒自知,幾位姐姐不待見我,我也不主動招惹。

初一,八妹妹劃壞了我的錦緞,初三,四姐姐捉了死老鼠嚇我。

雖然她們的行為略微過了分,但是我並不傷心,只當是姐妹間的玩笑。

然而,今日她們罵我與葉三表兄情投意合,即便我再膽小怕事,卻也是忍不了的。

盛京城都知道,父親端方正派,教出了一雙好兒女。我沒了清譽事小,可若是拖累了父親,女兒才是犯下了大錯。”

話音剛落,方老爺的眉頭擰成了死結,

茶盞“哐當”地碎在了地上。

飛濺的瓷片,擦過了方嫣然的腳踝,她卻忍住了疼痛,楞是不敢發出一聲嚶嚀。

“孽障!”方老爺額角的青筋暴起,“你們是想死了嗎?”

方四、方五面如死灰,腦袋重重在叩在了地上,皆是顫聲連喊“父親贖罪”。

大夫人笑得慈祥,但仔細看去,會發現笑意尚未觸及她的眼睛。

那層精心描繪的慈愛面具之下,是濃重的算計和毒辣。

方四和方五,險些哭出了聲。

大夫人的眸中,劃過了一抹細微的冷光。

蠢笨的廢物。

她的指腹圓潤,有一搭沒一搭的拍擊桌面,伴著碎碎的響動,每一聲都似細針紮心。

方四、方五心中惴惴,如驚雀亂撞。

耳尖捕捉到了輕促的聲響,只覺大夫人正揚了藤條,往她們身上重重落下。

大夫人對方嫣然和方憐兒道,“我也算賢良淑德、寬容仁厚,怎麽教出來你們這群沒心肝的姑娘。

從今日起,每人抄寫一篇女經,若再有下次,母親可要狠心動家法了。”

大姚女經,曾是孝德皇後寫出來的,被後代女子所推崇。若是從頭到尾寫一遍,十頁紙也盛不下。

只怕,手要寫廢了。

方嫣然和方憐兒的五官扭曲,暗地攥緊了拳頭。

方慎兒是一個掃把星,只要沾上了她,必定沒有好事。

澄苑,水歸寧與妙音,被攔在了院門。

妙音不敢去看自家小姐是何種表情,她明白,老夫人也不肯見小姐。

吃了閉門羹,少女的眸中,盈出了濃得化不開的悲苦。

可惜,她卻不是輕言放棄的性子。

水歸寧賠出一抹笑來。“祖母,是慎兒,孫女學了一套針灸手法,說不定,可以緩解您的腿疾。”

等了好久,老夫人沒有回答她。

服侍她的嬤嬤,實在看不下去了。

她打開門,冷聲道,“七姑娘,老夫人傳話,木秀於林風必摧之,勸你避一避鋒芒。”

方府之中,除了酈姨娘,老夫人也算唯一的疼愛她的人。

老夫人雖冷落了她,說到底,也是為她好。

得了陛下的賞識,身邊卻無一人為她喝彩。

水歸寧的笑容泛了苦澀,只覺嚼碎了黃連,苦味激得人眼眶發緊。

“多謝嬤嬤,勞煩你告訴祖母,慎兒明白她的一番苦心。”

她只是太心急了,急著討好祖母,急著逢迎太後,急著為自己尋一處庇護。

然而,還是太難了。

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