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嶺南(四)

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嶺南(四)

姜映真對於自己的學習能力還是自信的。

以至於萬木春發現,無論藥材名多麽難記,女孩總有過目不忘的本領。

此外,她還會幫萬木春謄寫藥材。很快,姜映真在回春堂住了下來。

醫館還有一位十四歲的藥生。

他叫白果,是附近興寧鄉的村民。幾年前,他被父母送到回春堂為萬大夫打下手。

第三年,五月初。

姜映真聽吳川當地人說,嶺南最要命的,是梅雨。

六月梅雨起勢,七月斷梅。期間,淫雨霏霏,沒了休止。

這一日,姜映真照例出門,她要去山上挖草藥。

中午,遇上一位鄰居。他抱怨說,吳川今年的雨水,比以往時候都要大。

五六月,恰又是草木生長的好時機。草木吸足了雨水,瘋了一般抽枝散葉,葉片會堵住興寧鄉的水渠。

衙役清理水渠時,發現了幾只淹死腐爛的灰毛老鼠。

水渠發現了死老鼠,可不是什麽好的征兆。

吳川十幾年前,也發生過一次大規模的鼠疫。

那時,死了許多人。

白花花的河面,漂得可都是染病而死的百姓。

鄰居提起這件事的時候,心中仍有餘悸。

對於瘟疫,吳川府尹不敢怠慢。鄉府傳了話,整個吳川的郎中,連夜研制草藥。

吳川,生病之人終究還是多了。回春堂前,擠滿了前來抓藥的人。

一日,白果雖萬木春外出行醫歸來,路上濕滑,他崴了腳。

故而,白果坐在醫館裏,臉皺巴巴的如同一個苦瓜。

姜映真為他搬了一個凳子,關切詢問他的傷勢。

白果卻並不在意,反而與姜映真講了一樁怪聞。

“姑娘,我跟你說,咱們興寧鄉,突然來了許多奴隸。聽說,他們是從京中來的。”白果嘀咕。

“到底犯了什麽重罪呢?”姜映真問他。

竟能惹皇帝狠下心如此對待?

京中來的人,畢竟是稀客。

姜映真抿唇,暗自思索,京中千裏迢迢,被貶嶺南,無非兩個原因。

要麽,犯了聖逆;要麽,遭人構陷。

上輩子,大姚京城黨派鬥爭不斷,水深火熱,暗流湧動。

天底下,耀眼的位置,只有那麽多。

有人登了高位,眾星捧月;就有人一落千丈,墜入泥潭。

由於白果崴了腳,他一人坐在回春堂守鋪。第二日,姜映真跟隨萬木春外出。

興寧鄉的偏郊。

少女與萬木春來了一處荒涼的地方。

遠看白墻灰瓦,院內,哀嚎不止。

姜映真想起了白果的話,新來的奴隸,被統一安置在一起。

近來疫病橫生,淫雨綿綿,吳川不太平。

府尹只好將新來的京中流犯,關在這處偏郊別院。

院外有幾位衙役看守。

“萬郎中,您終於來了?”衙役見到了萬木春,態度無不恭敬。

“這就是萬大夫當年收留的小徒弟啊,如今長得這麽漂亮了。”衙役看向他身旁的少女,露出了驚艷的神色。

好水靈的少女。

萬木春不喜寒暄,有閑聊的功夫,倒不如趁機救幾個病人。

“這群人中,有幾位生了病?”萬木春問道。

院內設有幾十張竹床,上面躺滿了虛弱的流犯。

花甲之年的郎中,皺了皺眉。

京中而來的流犯,人數遠比他想象中要多。

他擔心自己攜帶的藥不足。

“郎中,要不,勞煩您都看一看......”衙役難以啟齒。“萬郎中,順便......再為我等開些藥?”

京中之人,奔波千裏來了吳川。當地氣候潮濕,自會遭受一番煎熬。

衙役奉命看守,卻也惜命。

平時,他們站在院外,有多遠站多遠,生怕不慎惹了病。

“求您,大夫,救救我家大公子。”就在此時,一名清秀的書童,渾身泥汙,直接跪在了萬木春的面前。

“你跑出來做什麽?!”衙役掩鼻,一見是他,大驚失色。

染了病的清秀書童,宛如可怖的蛇蠍,令人避之不及。

“萬郎中,您趕快後退,這人身上染了病,莫要觸了黴頭。”衙役聲音尖銳,好意提醒萬木春和少女,應該遠離這名書童。

姜映真皺眉,衙役這是什麽意思?

什麽染病?

所有人退到了幾十步之外。

唯獨萬木春和少女,還立在原地。

“不要急,慢慢說。”萬木春道。

“嗚......大夫,我家公子,真的快要受不住了。”書童慘慘地哭出了聲。

書童口中的“大公子”,似乎身份格外特殊。在一群京城流犯裏,獨他一人被置在院內的單屋。

屋內潮濕昏暗,充斥一股悶悶的血腥氣。

姜映真不言不語地立在一旁,默默地打量竹床上的人。

少年容貌蒼白,好似一捧快要融化了的冰雪。

這一眼,竟令姜映真那顆心如止水的心再一次抽痛。

少女瞳孔一縮,不可置信將這名昏迷的少年,與記憶中的那位冷漠克制的青年聯系在了一起。

姜映真袖中的手攥得泛白,她絕不會看錯。這人就是那個害得她墜入深淵的始作俑者。

無人留意到少女眼眶泛紅,卻又在一瞬間恢覆如初。姜映真深吸了一口氣,勉強壓下心中的前仇舊恨。

這人就算化成灰,她也認得。

他不是她前世的好夫君,京中讚他“如瑤林之瓊樹,松風之水月”,號稱大姚十翹楚之首的衛家大公子——衛侯玉嗎?

少女的唇畔滑過一抹冷峭的譏笑。

呵——早知道今日便不來了。

“大夫,勞煩您快為我家大公子瞧一瞧。”書童跪在地上叩頭。

他泣不成聲,慘白的臉上一片焦灼。

姜映真認得衛侯玉,順帶也從塵封的痛苦記憶中,揪出了這名書童的名字——平白。

畢竟,前世他一介書童,可是很瞧不起自己這位衛夫人的。

萬木春彎腰,扶起了平白,卻見隨行少女以袖掩鼻,清透的眸中盡是冷意。

萬木春還從沒見過姜映真這副冷漠態度,他道,“銀針拿來。”

姜映真嫌惡地睨了竹床的清俊少年一眼,終究還是忍不住刻薄道,“師父,他身上有病氣,估計活不久。”這也是姜映真的心願。

書童可聽不得這句話,他家大公子自有神仙保佑。

平白邊哭邊拽著萬木春衣袖,“郎中,別聽她胡說八道,你可要救我家大公子啊。“

“小書童,你沒聽到嗎?他根本活不過明天啊。”少女嗓音清甜,極為貼心他告訴他。

平白擡眼,見到一位漂亮秀氣的少女,正笑盈盈地看著自己。

然而,正是這樣一位宛如天仙般美貌的少女,卻用溫柔的語氣說出最殘忍的話。

“你胡說,根本不是真的。”平白惱羞成怒,“我家大公子怎麽可能會有事!”

清秀書童的情緒這般激動,不難推測出,這位“大公子”,對他而言非常重要。

“你別小瞧我,我也是大夫,說的可都是實話。”見他跳腳,姜映真不急不徐道。

平白幼稚地捂住耳朵,不想再聽一句傷心話,“假話,假話!”

少女笑意更甚,悠悠道,“小書童,實話總是刺耳的。你捫心自問,他這副慘烈模樣,若我師父說明日便會康覆,你又敢相信嗎?”

平白一陣沈默,“我相信。”反正總比她詛咒“大公子明日便會死”要強。

少女嘴角抽了抽,對身旁的萬大夫道,“師父,您救過腦子有頑疾的人嗎?”

萬木春搖了搖頭,如實道,“這種病,治不好的。”

少女佯裝惋惜地看向平白,她黑燦燦的眸中卻是揶揄,“徒兒私以為,尤其是像他這種,八成沒戲了。”

平白氣急敗壞,“你你你——庸醫,庸醫!庸醫!”

少女又補充道,“十成。”

平白直直地氣暈了過去。

吳川氣候濕熱,容易滋生躁意。

少年一襲輕衫,雙目緊閉,無一絲血色。奇怪的是,少年的右手,手腕處束一窄袖。

除了露出的修長指節,其餘地方裹得嚴實。

吳川天熱,潮濕陰沈,他這番怪異裝束,與時節相悖。

令人不禁擔憂,少年會不會悶出病來。

姜映真若有所思。

平白雖不喜自己,可他對衛侯玉素來忠心耿耿,倒也不像是粗心大意之人,怎麽會註意不到這一點?

萬木春面上沒有什麽情緒,他捋起少年的衣袖,準備一探究竟。

“不可!”平白的聲音變了調,他快步走至榻前,推開了萬木春,“不可,大夫!絕不能行!”

萬木春一頓,皺眉,“怎麽了?”

“我......”書童視線飄忽,咽了一口唾沫。

可說了半天,他也講不出所以然來。

少女和大夫,全都看向了他。

書童神色緊繃,身如篩糠,幾欲暈厥。

姜映真見他這般惶惶,以為他不相信萬木春的醫術。

少女聲音輕柔,道,“師父,您看,人家不相信我們。何不快些離開,免得擾人清凈。”

萬木春無奈失笑,真真今日是怎麽了,為何一副咄咄逼人的架勢?

書童不滿地瞪了少女一眼,向兩人袒露難言之隱,“大夫,我家大公子生性懼寒。所以,能不能換一只手把脈?”

姜映真垂眸,前世她認識衛侯玉的時候,他便很怕冷。冬天時候,他的手比自己還要冷上幾分,因此他總是披一雪白狐氅。

那時她奇怪,如今看來,衛侯玉怕冷應是天生的。

“畏寒之癥,或許,我可以找出病因。”萬木春挑了挑眉,從醫多年,見過無數疑難雜癥。

少年年歲尚輕,患有怪病。身為醫者,他願意一試。

不料,書童也是個倔性子。他搖了搖頭,鐵了心讓萬木春診左手脈象。

“大夫,我......既然您醫術精妙,那麽換一只手,想必不礙事。”說到最後,書童的聲音也弱了幾分。

“不妨......左手診脈?”

畢竟有求與人,書童害怕惹其不快,更怕他一不高興,不為大公子診脈。

大公子生命垂危,急需大夫。

他務必要保護好大公子。

姜映真覺察,平白對於衛侯玉的右手,總是格外關註。

少年眉目淒淒,躺在床上,如一枚冰冷的寒玉,缺乏鮮活的生命力。

書童動作輕慢,擡起了少年的右手,又將袖口束緊。縱使方才,萬木春並沒有碰到少年的右手。

似乎,衛侯玉耐不得一絲細風。

姜映真不以為然,這位狠心前夫什麽時候這麽嬌氣了?

可是,姜映真還是想不明白,懼寒與把脈,兩者又有什麽密切聯系。

屋外,突然傳出了一陣哭聲。

“有人暈倒了!”

“又怎麽了?”慌亂之中,衙役推門而入。

他們唯恐染病,平時,多是守在院外。

“官爺,能否多給一口竹葉水喝呢?”那人聲音沙啞,“我中了暑氣。”

衙役尖聲尖氣,“整日要這要那的,這裏是嶺南,不是京中!你們這群賤奴,怎麽不知惜命?若再有下次,直接丟到城南荒嶺!”

一群人噤若寒蟬。

屋內,少女垂下眸,大夫沈默不言。

衙役的話,點醒了書童。

他家大公子,已被奸人陷害,流落嶺南。

現在叫天天不應,叫地地不靈。

書童見自己冒犯,惹得大夫不悅。

他急得哭出了聲,“大夫,我並非故意為難,實在事出有因。左手診脈,總歸方便一些。”

姜映真盯著衛侯玉的右手,難得出了神。

他的右手到底怎麽了?

萬木春沈默了半響,“好。”

書童的眉間早已沁出濕汗,見他同意,當即大喜,“那便有勞大夫了。”

萬木春神色凝重,診少年的左手脈象。

書童和姜映真則是候在一旁。

室內光線晦暗,鋪置簡陋到了極點。

一張竹床,一面蒲團,小方桌上,有一盞細口瓷瓶,瓶內插了一根竹枝。

曲折的細枝,綻幾片青葉,是狹小房間內的唯一生機。

室內氣氛沈寂,甚至能聽到一股輕微的呼吸聲。

書童比其餘兩人,更加沈不住氣。

“大夫,我家大公子,到底怎麽了?還......有救嗎?”書童見他不發一言,剎那間面如死灰。

種種不好的預想,在那一刻,如同陰涼的潮水席卷而來。

他心中有了一個可怕猜測,大公子或許已經不在。

姜映真站在一旁,問他,“衛......你家公子,昏迷了多久?”

“自從來到這鬼地方,一直昏迷不醒。”書童掩面,兀自哭泣。

無怪乎書童口不擇言,嶺南瘴氣嚴厲,被貶之人,多是鬼哭狼嚎。只怪他一時心急,將心中的嫌怨一並說了出來。

“只剩一絲殘脈。”萬木春起身,告知殘酷結果。

誰知,書童灰敗的眼神竟亮了幾分,“所言當真?大夫,您沒騙我?”

這位郎中告訴他,大公子還有一絲生機。

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