修渠
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深秋的風夾雜著些許冷霜的氣息，刮在臉上像貍奴惱人的愛撫，帶起細微的刺疼。
姜鶴羽攏了攏外袍上的毛領，朝送到門口的斂秋擺了擺手。
正等著洪橋闔上大門，身後突然傳來一道聲音。
“嫂子這是要出門去？”
她回過頭，趙恒帶著隨從立在階下。
他富態了不少，白胖的軟肉撐得原本深邃的五官扁平下去，眉毛粗濃，唇邊也蓄起了短須。腰背微微佝僂著，披了件油光水滑的貂皮氅衣，面上掛著親切的笑，活脫脫一個富貴鄉紳。
“恒弟。”姜鶴羽招呼了一聲。
趙恒從隨從手裏取過食盒：“嫂子，這是阿槿親手做的糕點，你正好帶在路上吃。”
姜鶴羽猶豫片刻，還是道著謝接過，問道：“你這是……？”
“我來找三哥手談兩局。”
她瞧見他興致勃勃地拍了拍一旁的棋具，有些遺憾道：“江離不在家。”
趙恒一楞：“我記得，今日是休沐日？”
“確實是休沐日。”姜鶴羽無奈笑笑，“不過戎州可不比京城那般有規矩。年底事多，府衙裏恨不得將一個人掰成好幾份來用，哪還能嚴格執行休沐？”
趙恒目光微凜，聽明白了她的話外音。
他對上她不閃不避的目光，有些拿不準她的態度。
心中劃過千頭萬緒，最終也只道：“我就知道，他瞞不住你。”
姜鶴羽朝他欠了欠身。
這可不是嫂叔之間的禮節。
本在偷摸研究那精致食盒的洪橋驚了一瞬，不解地睜大眼，看看對面又看看自家主子，在失態前一刻及時穩住心神，閉上嘴，盡職做好一個耳聾眼瞎的木頭樁子。
趙恒往一旁避了避，沒受這一禮。
他動了動唇，面上有一瞬的恍惚，“嫂子折煞了。往事不可追。”
姜鶴羽道：“我與江離夫妻一體，他的態度就是我的態度。”
“我明白。”趙恒頷首，“我相信你們。”
姜鶴羽點到為止，沒在這件事上多言。知他在這邊除了江離也沒什麽友人，她開口提議：“恒弟若是無事，不若同我一道去河陽？”她算了算時辰，“江離應當過了午時就會過去。河陽如今秋景正盛，散心打獵都是好去處，等再過段時日，大雪封山，便只能等來年了。”
趙恒聽得有些意動，剛要應下，突然間又想起些什麽，糾結起來：“二位好興致。我去……呃……是不是有些打攪了。”
姜鶴羽瞧他被石黛描過的粗眉團在一處，不知為何突然覺得有些好笑。
此時此刻，她頭一回將他從史書上的名字、從高高在上的天家剝離開來，才意識到他不過也只是個比她還年輕些的少年人。
“你誤會了，我不是去與江離約會的。戎州軍正在河陽修水渠，我是替他送令牌過去，順帶督促進度。”
趙恒頭一回聽見“約會”這個詞，卻一瞬間明白了其中的含義。自幼被各種天家禮儀規訓，他一時有些私事被拿到臺面上來說的羞赧不適，卻又有些莫名的興奮：“那、我讓人去將阿槿也叫來，她最愛游山玩水。”
姜鶴羽笑著應下：“若是弟妹不嫌棄，等晚些日頭過了，還可同我們一路去林子裏采松露。”
趙恒一聽，更是高興得嘴都合不上：“甚好！她定然喜歡！”
他迫不及待地打發隨從回去給妻子報信，自己則翻身上馬，跟在姜鶴羽身旁。
待出了城，幾匹快馬在官道上飛馳而過。
“前些日子我就聽街頭賣豆腐的阿翁說起過河陽渠之事，沒想到，竟是三哥在牽頭？”
“嗯。”姜鶴羽點點頭，緩緩道，“戎州在汶江下游，水源豐沛，卻遠不如上游的成都府物產豐饒，百姓時時要憂心收成入不敷出。歸根結底，都是由於此處地勢坎坷之故。”
趙恒讚同道：“開鑿水渠，雖短時內費錢費力，但長遠來看，確實是利民之事。”
“不過，為何不征召徭役來修？邊軍領朝廷俸祿，還是應以操練為主。”
“恒弟以為，於軍隊而言，決定其獲勝的根本是什麽？”
“這，很多啊。”趙恒輕輕皺眉，“武器盔甲精良與否，後勤糧草有無保障，戰士身體素質如何，將領指揮水平高低，每一樣都有影響。”
“當然，這些都有影響。”姜鶴羽勒了一把韁繩，馬兒順勢慢下來，“可最重要的是什麽？”
“是……”趙恒一頓，靈臺在一瞬間撥雲見霧，“……是軍心。”
“是啊，是軍心。”姜鶴羽看向遠處的山澗，“軍也曾是民，民也可為軍。上位者在他們耳邊念千萬遍是為誰而戰，都不如讓他們親自為老百姓挑一擔水割一把稻來得深刻。”
趙恒的步子慢下來。
日光正盛，戰士們在深秋的寒氣裏光著膀子，古銅色的皮膚上混著泥漿滾著熱汗，揮鋤的胳膊卻一刻不停。兩邊高地上人來人往，是挑著籮筐運黃土的老漢，是包著頭巾盛湯羹的婦人，是花著臉磕磕絆絆抱碎石的孩童。
姜鶴羽自言自語般輕聲道：“那麽，於國家而言，長治久安的根本又是什麽？”
這一回，那個答案如此清晰地從趙恒心底破土而出。
“是民心。”他低聲喃喃，聲音輕得像是在同自己對話。
同樣地，在上書房裏讀無數次“水能載舟亦能覆舟”，都不如親眼見一次簞食壺漿來得真切。
姜鶴羽側頭看了眼有些怔忡的趙恒，垂下眸，沒再說話。
一行人緩緩走近，那邊領頭的漢子扯過頸子上掛著的帕子抹了把臉，看清來人，眼前一亮，雙臂一撐，從渠裏爬出，三兩步趕來。
“姜大人！”
“何校尉。”姜鶴羽朝他拱拱手，遞上令牌，“我替江離來看看。”
“嗐，江先生他就是操不完的心！”何校尉擺擺手，示意姜鶴羽走前面，“有我看著，保證跟圖紙分毫不差！”
姜鶴羽笑笑，並不著急走，轉而看向趙恒：“我還有公務，恒弟是在四處轉轉，還是……？”
趙恒猶豫片刻，問：“我能一起過去看看嗎？”
姜鶴羽似乎並不驚訝，只轉頭看了眼何校尉。
何校尉目光流轉，飛快掃過趙恒，人精似的立刻接話：“當然可以，又不是什麽軍事重地。這位郎君……”
“趙郎君是江離的表弟。”姜鶴羽道。
何校尉咧嘴一笑：“原來是趙郎君，請。”
他邊走邊介紹：“本應在中秋前就修好，奈何嘉州那邊一打就是幾個月，工期便拖到了現在。”
趙恒點點頭，靴底碾了碾腳下的泥：“何校尉，我看此處的土質似乎並不適合修渠，若是遇上雨季，恐怕有垮塌的風險。”
何校尉本以為他是個借兄嫂勢頭的二世祖，沒想到肚裏還真有幾分本事，頓時態度審慎了些，“趙郎君竟是行家？”
“談不上行家，只是讀了些書。”趙恒淺淺一笑。
嘉州失陷那段時日，他已然焦頭爛額，自身難保，只隱約聽聞戎州派去前線支援的將士和後方供給的傷藥在這場戰役中立了大功。朝中某些實幹之士熱火朝天地商議著是否要將醫藥司和參軍下營的政策推廣到其他州府，可他已無權再參與其中。
那時的他怎麽也沒想到，那個被楚王叔在奏折裏洋洋灑灑誇了幾頁紙的江參軍，竟是從前與他一塊兒鬥雞攆狗的謝三郎。而那個他始終遙遙關註著的，傳奇一般的女醫官，竟與謝三有著這樣緊密的聯系。
他看了眼抱著胳膊仿佛神游天外的姜鶴羽，眼中劃過思索。
“原是如此。”何校尉拱拱手，自愧不如，“還得是你們這些讀過書的有見識。本來這處確實是不宜修渠，我們硬著頭皮試了幾次，行不通，都打算繞遠路了，還是江大人提出個在縷提之外再築一道遙堤的法子，這才省出來一大筆繞道的銀錢。”
“遙堤？”趙恒挑眉，“是怎樣的？”
何校尉下意識掏兜：“圖紙在這裏。”
趙恒順著他的動作探身去看那展開的油紙。
他有意佝僂下去的腰背不知何時已習慣性地挺直，即使打扮得再像豪商，一不留神，浸潤多年的氣質還是難免傾瀉幾分。
姜鶴羽勾勾唇，心裏的那個方向也逐漸明晰起來。
不知不覺間，就巡完了這一整片區域。何校尉被手下人叫走，只留姜鶴羽同趙恒站在山腰處，看向下方忙得如火如荼的軍民。
“三哥真是，”趙恒感慨，“本擔心離開京城後他會一蹶不振，沒想到，他倒是又學了不少。”
姜鶴羽問：“你是說他被逐出京城那次？”
特意沒用“驅逐”這個詞的趙恒摸摸鼻子，也不避諱，苦笑著直言道：“正是，此事是我對不住三哥。
“原本只是孩童間鬥個雞，可那時我剛開府，得意忘形，非得炫耀有了個文采極盛的屬官，讓他幫我寫了篇征討檄文，沒想到，不知怎麽就傳到了宮裏去，一下子就惹惱了……”他頓了頓，“還好，還好他心性堅韌。不然我真是……”
姜鶴羽面色淡了幾分。
趙恒敏銳地捕捉到她的情緒變化，一時竟不知該說些什麽。他的身份和血脈註定了他無法完全放下身段去賠禮道歉，可他的良心一下又一下地撞擊著他試圖逃避的魂靈，讓他進退維谷。
“我……”他咬了咬後槽牙，輕輕呼出一口氣，笑道，“對了，三哥去了何處？我看這何校尉嘴上說著不礙事，心裏還是指望著他來主持大局。”
姜鶴羽面色如常：“前些時日在府城裏挖出幾個金川的樁子，骨頭硬得很，典獄房那邊審不出來，將他請過去了。”
“審訊？”趙恒疑心自己耳朵出了問題，不然怎會聽到如此匪夷所思的話，“請三哥去審訊？這怎麽可能？”
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“嫂子這是要出門去？”
她回過頭，趙恒帶著隨從立在階下。
他富態了不少，白胖的軟肉撐得原本深邃的五官扁平下去，眉毛粗濃，唇邊也蓄起了短須。腰背微微佝僂著，披了件油光水滑的貂皮氅衣，面上掛著親切的笑，活脫脫一個富貴鄉紳。
“恒弟。”姜鶴羽招呼了一聲。
趙恒從隨從手裏取過食盒：“嫂子，這是阿槿親手做的糕點，你正好帶在路上吃。”
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她瞧見他興致勃勃地拍了拍一旁的棋具，有些遺憾道：“江離不在家。”
趙恒一楞：“我記得，今日是休沐日？”
“確實是休沐日。”姜鶴羽無奈笑笑，“不過戎州可不比京城那般有規矩。年底事多，府衙裏恨不得將一個人掰成好幾份來用，哪還能嚴格執行休沐？”
趙恒目光微凜，聽明白了她的話外音。
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心中劃過千頭萬緒，最終也只道：“我就知道，他瞞不住你。”
姜鶴羽朝他欠了欠身。
這可不是嫂叔之間的禮節。
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姜鶴羽道：“我與江離夫妻一體，他的態度就是我的態度。”
“我明白。”趙恒頷首，“我相信你們。”
姜鶴羽點到為止，沒在這件事上多言。知他在這邊除了江離也沒什麽友人，她開口提議：“恒弟若是無事，不若同我一道去河陽？”她算了算時辰，“江離應當過了午時就會過去。河陽如今秋景正盛，散心打獵都是好去處，等再過段時日，大雪封山，便只能等來年了。”
趙恒聽得有些意動，剛要應下，突然間又想起些什麽，糾結起來：“二位好興致。我去……呃……是不是有些打攪了。”
姜鶴羽瞧他被石黛描過的粗眉團在一處，不知為何突然覺得有些好笑。
此時此刻，她頭一回將他從史書上的名字、從高高在上的天家剝離開來，才意識到他不過也只是個比她還年輕些的少年人。
“你誤會了，我不是去與江離約會的。戎州軍正在河陽修水渠，我是替他送令牌過去，順帶督促進度。”
趙恒頭一回聽見“約會”這個詞，卻一瞬間明白了其中的含義。自幼被各種天家禮儀規訓，他一時有些私事被拿到臺面上來說的羞赧不適，卻又有些莫名的興奮：“那、我讓人去將阿槿也叫來，她最愛游山玩水。”
姜鶴羽笑著應下：“若是弟妹不嫌棄，等晚些日頭過了，還可同我們一路去林子裏采松露。”
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“不過，為何不征召徭役來修？邊軍領朝廷俸祿，還是應以操練為主。”
“恒弟以為，於軍隊而言，決定其獲勝的根本是什麽？”
“這，很多啊。”趙恒輕輕皺眉，“武器盔甲精良與否，後勤糧草有無保障，戰士身體素質如何，將領指揮水平高低，每一樣都有影響。”
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日光正盛，戰士們在深秋的寒氣裏光著膀子，古銅色的皮膚上混著泥漿滾著熱汗，揮鋤的胳膊卻一刻不停。兩邊高地上人來人往，是挑著籮筐運黃土的老漢，是包著頭巾盛湯羹的婦人，是花著臉磕磕絆絆抱碎石的孩童。
姜鶴羽自言自語般輕聲道：“那麽，於國家而言，長治久安的根本又是什麽？”
這一回，那個答案如此清晰地從趙恒心底破土而出。
“是民心。”他低聲喃喃，聲音輕得像是在同自己對話。
同樣地，在上書房裏讀無數次“水能載舟亦能覆舟”，都不如親眼見一次簞食壺漿來得真切。
姜鶴羽側頭看了眼有些怔忡的趙恒，垂下眸，沒再說話。
一行人緩緩走近，那邊領頭的漢子扯過頸子上掛著的帕子抹了把臉，看清來人，眼前一亮，雙臂一撐，從渠裏爬出，三兩步趕來。
“姜大人！”
“何校尉。”姜鶴羽朝他拱拱手，遞上令牌，“我替江離來看看。”
“嗐，江先生他就是操不完的心！”何校尉擺擺手，示意姜鶴羽走前面，“有我看著，保證跟圖紙分毫不差！”
姜鶴羽笑笑，並不著急走，轉而看向趙恒：“我還有公務，恒弟是在四處轉轉，還是……？”
趙恒猶豫片刻，問：“我能一起過去看看嗎？”
姜鶴羽似乎並不驚訝，只轉頭看了眼何校尉。
何校尉目光流轉，飛快掃過趙恒，人精似的立刻接話：“當然可以，又不是什麽軍事重地。這位郎君……”
“趙郎君是江離的表弟。”姜鶴羽道。
何校尉咧嘴一笑：“原來是趙郎君，請。”
他邊走邊介紹：“本應在中秋前就修好，奈何嘉州那邊一打就是幾個月，工期便拖到了現在。”
趙恒點點頭，靴底碾了碾腳下的泥：“何校尉，我看此處的土質似乎並不適合修渠，若是遇上雨季，恐怕有垮塌的風險。”
何校尉本以為他是個借兄嫂勢頭的二世祖，沒想到肚裏還真有幾分本事，頓時態度審慎了些，“趙郎君竟是行家？”
“談不上行家，只是讀了些書。”趙恒淺淺一笑。
嘉州失陷那段時日，他已然焦頭爛額，自身難保，只隱約聽聞戎州派去前線支援的將士和後方供給的傷藥在這場戰役中立了大功。朝中某些實幹之士熱火朝天地商議著是否要將醫藥司和參軍下營的政策推廣到其他州府，可他已無權再參與其中。
那時的他怎麽也沒想到，那個被楚王叔在奏折裏洋洋灑灑誇了幾頁紙的江參軍，竟是從前與他一塊兒鬥雞攆狗的謝三郎。而那個他始終遙遙關註著的，傳奇一般的女醫官，竟與謝三有著這樣緊密的聯系。
他看了眼抱著胳膊仿佛神游天外的姜鶴羽，眼中劃過思索。
“原是如此。”何校尉拱拱手，自愧不如，“還得是你們這些讀過書的有見識。本來這處確實是不宜修渠，我們硬著頭皮試了幾次，行不通，都打算繞遠路了，還是江大人提出個在縷提之外再築一道遙堤的法子，這才省出來一大筆繞道的銀錢。”
“遙堤？”趙恒挑眉，“是怎樣的？”
何校尉下意識掏兜：“圖紙在這裏。”
趙恒順著他的動作探身去看那展開的油紙。
他有意佝僂下去的腰背不知何時已習慣性地挺直，即使打扮得再像豪商，一不留神，浸潤多年的氣質還是難免傾瀉幾分。
姜鶴羽勾勾唇，心裏的那個方向也逐漸明晰起來。
不知不覺間，就巡完了這一整片區域。何校尉被手下人叫走，只留姜鶴羽同趙恒站在山腰處，看向下方忙得如火如荼的軍民。
“三哥真是，”趙恒感慨，“本擔心離開京城後他會一蹶不振，沒想到，他倒是又學了不少。”
姜鶴羽問：“你是說他被逐出京城那次？”
特意沒用“驅逐”這個詞的趙恒摸摸鼻子，也不避諱，苦笑著直言道：“正是，此事是我對不住三哥。
“原本只是孩童間鬥個雞，可那時我剛開府，得意忘形，非得炫耀有了個文采極盛的屬官，讓他幫我寫了篇征討檄文，沒想到，不知怎麽就傳到了宮裏去，一下子就惹惱了……”他頓了頓，“還好，還好他心性堅韌。不然我真是……”
姜鶴羽面色淡了幾分。
趙恒敏銳地捕捉到她的情緒變化，一時竟不知該說些什麽。他的身份和血脈註定了他無法完全放下身段去賠禮道歉，可他的良心一下又一下地撞擊著他試圖逃避的魂靈，讓他進退維谷。
“我……”他咬了咬後槽牙，輕輕呼出一口氣，笑道，“對了，三哥去了何處？我看這何校尉嘴上說著不礙事，心裏還是指望著他來主持大局。”
姜鶴羽面色如常：“前些時日在府城裏挖出幾個金川的樁子，骨頭硬得很，典獄房那邊審不出來，將他請過去了。”
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