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采買

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一場危機消弭於乍起之時,魏刺史為此寫了長長一份折子,訴清原委,既是給朝廷一個交代,也是給屬官們請功。

交上去前,他特意叫來幾人,讓他們都看看,有無錯漏或措辭不當之處。

折子傳到姜鶴羽手上,她汗顏:“大人,您用的這些詞,恐是溢美過剩了。”

魏刺史一擺手,“這請功嘛,就是要誇大些。旁人五分都能誇成十分,我這已然是收斂了。”

話雖如此,他說完後,還是有些搖擺不定,轉了半天茶盞,長嘆一口氣:“以往送上去的折子,都是讓老鄭給我擬……這個老糊塗蟲!如今你們一個個都是些沒經驗的生瓜蛋子,我這寫的……也不知這樣送上去到底成不成。”

畢竟是要呈到聖人眼前的文書,要是寫得不好,請功不成,反被劈頭蓋臉一頓駁斥,教文武百官都知曉,那可實在是難看。

拿著折子看了半天的何司馬突然道:“大人,下官記得江離的公文寫得很是不錯。”

魏刺史眼前一亮:“有多不錯?”他豁然起身,走了兩步又面露猶豫,“他這麽年輕,又沒寫過折子,能行嗎?”

“先試試,您看看再說唄。”

何司馬摸摸鼻子:“反正比下官寫得好。也不知是不是我水平欠佳拿不準,甚至感覺……比前長史還寫得好些。”

“你那公文……”魏刺史偷偷翻了個白眼,暗罵一句味同嚼蠟,迫不及待喚來小廝,“去把江參軍請過來。”

旁觀半天的姜鶴羽低下頭,在心裏默默為江離點了根蠟。

結果不出她所料,江離果真被抓了“壯丁”,一連幾天加班加點,連飯也吃不清凈,只為魏刺史那份不甚上得了臺面的萬字公文潤筆。

魏刺史也不計較江離呈上來的那大篇幅的朱筆修訂,反正改完確實是比原版好得多。他正好尋到借口全權交給江離,自己只管提要求,樂得清閑。

而姜鶴羽這邊也同樣不得閑。先前走了幾月,醫藥司、軍藥作坊和仁和堂都堆下不少事物,且等著她去裁定。

忙忙碌碌,轉眼間臘月過半。

年關漸至,城內各大街市一日比一日熱鬧起來。

綠萼與姜鶴羽商量後,選擇趁大家夥兒正是需要買酒過年的時節,風風火火地將酒鋪開了張。

她與洪楓分工明確,一個主管酒鋪賣酒,一個負責酒坊釀酒,忙得腳不沾地,卻又樂在其中。

姜鶴羽靠在安居閣二樓窗邊,低頭看向正對的酒鋪門口。

洪楓大冬天親自趕車送酒,立在綠掌櫃身邊,紅著一張臉,也不知是凍的,還是羞的。

姜鶴羽挑眉笑了笑,對走過來的江離道:“他倆這是……”

“讓他們自己慢慢摸索罷。”

江離牽上她的手,不高不興往裏走,“難得出來一次,光看別人,也不多看看我。”

姜鶴羽睨他一眼,撓了撓他掌心。

他瞬間握緊,讓那作怪的手指沒法再動。拉著她,走到店中陳列的一盞白瓷蓮瓣燈臺前,“將這燈放在臥房,如何?”

“好看,”姜鶴羽頷首,“買了罷。放在哪個臥房?”

江離耳尖浮起一點薄紅:“東屋罷。”

姜鶴羽毫不客氣地上手捏了捏,意味不明道:“那你記得常來看它。”

“阿羽!”

姜鶴羽抿唇一笑,繞開他,轉到一旁去選月牙凳。

姜宅的修繕進入尾聲,不僅要采買新家具,南和巷那邊的物件也都要陸陸續續搬進西院。

東西兩院間的院墻已被打通,但兩邊的大門暫時都還留著,從外面看去,依舊是兩座宅院。

江離如今已住到這邊來。

雖然從院中來去更方便,但他依舊時常會從東院的大門出來,再從西院的大門進去。

一條巷子裏那麽多戶人家,總免不了有心之人。禮還未成,他不想因為自己給阿羽留下惹人議論的藉口。

廿九這日,好不容易放個年假的江離還沒清凈幾天,就又被心情不佳的蔣峰毅硬叫去喝酒。

姜鶴羽休沐在家,透過月洞門,看到小廝將滿滿一車物件推進了西邊庭院。

她立在門前問:“都是從南和巷搬來的?”

“回主子,正是。”小廝躬身應道,“這一批全部都是從書房搬出來的。郎君分外珍惜,囑咐我等一定要妥善安置。”

姜鶴羽點點頭,“那都放到東院書房來罷。”

反正以他那個粘人的脾性,西院書房也是形同虛設。

“是。”

午後,姜鶴羽用過午食,有些困乏,歪在書房的軟塌上小睡了會兒。

她原先中了毒,身體一直比較虛弱。好生將養一個多月,氣血倒是養回來了,只是這午後小憩的習慣,一時竟也改不掉了。

瞇了半個時辰,朦朦朧朧醒來,江離卻仍舊未歸。

也不知蔣峰毅這是碰上了什麽棘手的麻煩事,郁悶到喝了兩個時辰都不肯放人走。

姜鶴羽趿著鞋,慢悠悠走到書桌旁,隨意翻了本醫書來看。

在一旁打掃的遇夏忽而開口:“娘子,郎君的這個匣子,您看放在何處合適?”

姜鶴羽擡眼,瞧見遇夏端著個長約尺餘的木匣。

“裝的什麽?”

“匣子上了鎖,”遇夏道,“鑰匙就掛在鎖頭上,但……”她不好隨意打開。

姜鶴羽疑惑輕“嗯”一聲,“拿來我看看。”

擰動鑰匙,鎖頭“哢”一聲被打開。

匣蓋被掀開,率先映入眼簾的,竟然是一幅畫。

姜鶴羽輕輕拾起。

這畫並非是傳統的卷軸大小,而是小小一幅,比她的手掌略大些,約莫放在江離手中更合適。

畫紙被裝裱在錦帛上,畫中背景是間書房,裝潢十分眼熟。畫上的女子側臥在軟塌上闔眼小憩,眉眼衣著皆勾勒得很是精細,長發披散在枕頭上,被輕風微微揚起一縷,與窗帷上的流蘇交纏在一處,窗外,雪落得正盛。

取出這幅放在一旁,下一幅,是人來人往的駐地,女子蹲在草墊旁,給負傷的士兵縫合傷口。

再下一幅,滿目瘡痍的戰場上,一道朦朧的側影,弓腰拖著失去行動能力的傷兵。

密密匝匝的小畫疊了好幾摞,每一幅,畫的都是她。

姜鶴羽倚著軟枕,垂下的長睫輕輕撲閃,將每一幅畫都細細看過。

裱畫用的裱褙各有不同,一看便是不同時候就地取材。上面多是錦緞,再往下是絹、宣紙、棉布、粗布、麻紙,最底下一張,像是用某種草藤編的。

土屋墻壁斑駁,女子坐在門檻上,迎著光,全神貫註地垂頭看膝上的書冊,手中握著支粗陋的炭筆,筆下畫的是人體輪廓。

她指尖撫在藤蔓幹燥後輕微凸起的紋路上,坐在原處許久未動。

直到遇夏往鐵釜中註水,清脆的聲響打破寂靜,姜鶴羽這才回過神,彎腰翻出軟尺,抱著木匣起身去了內室。

不多時,她帶著張紙條出來,招呼道:“遇夏,去找個木匠,按照這個尺寸,給我打一張厚實的松木板來。”

.

大年三十。

江離昨日過了晚食的時辰才歸,帶著買來的糕點到東屋書房好一番溫柔小意,卻依舊被姜鶴羽拒之門外。

他吃了閉門羹,憂心是歸家太晚惹惱了她,今日一大早便帶著小廝上街市采買食材,回來後就鉆進廚房,大有一番賣藝贖罪的架勢。

姜鶴羽聽完遇夏來稟,沒忍住樂了半天,笑夠了,又問:

“內室可都布置好了?”

遇夏笑道:“回主子,都按您說的安排妥當了。”

“很好。”姜鶴羽拍著扶手起身,“那我們去看看江大人備了些什麽年夜飯。”

廚房裏忙得熱火朝天。

江離和秦阿婆作為主力,身旁圍了一堆打下手的“幫廚”,切菜的、剁肉的、燒火的、洗碗的,綠萼洪楓等人沒一個閑著。

姜鶴羽被這氛圍感染,也跟進去,領了個擇菜的活兒。江離掌著勺,分神回頭看她,卻不防手滑摔了碗,引得大家一陣哄笑。

酉時末,一頓豐盛的年夜飯在大家協力之下,酒菜糕點皆準備妥當。

姜鶴羽牽著江離的手進屋,笑道:“都站著做什麽?開宴吧!”

有了姜鶴羽發話,一眾侍女小廝,外加秦阿婆的孫子孫女,也不分什麽老幼尊卑,滿滿當當坐了一整個大圓桌,歡聲笑語,其樂融融。

吃飽喝足,酒酣心暢,正好新修的庭院也足夠寬敞,放開了的眾人使出十八般武藝,投壺的投壺、打馬的打馬[*]、唱曲的唱曲,弄得堂屋比戲園子還熱鬧。

姜鶴羽與江離陪著玩了兩場,無奈對視一眼,默契地悄然退場,攜手到廊下慢悠悠散步。

歲暮天寒,玉樹瓊枝。

江離攬著她,帶著些感概,輕聲道:“去歲這個時候,我本打算向你表明心意,奈何好事多磨,無疾而終。沒曾想,這麽快就已願望成真。”

姜鶴羽昨日看過那些畫,便知他定然早就起了心思,對他的話倒不太驚訝。

她停下腳,問:“那你當時為何沒說?”

“因為……”江離捏捏她的臉,替她將氅衣系帶打了個美觀牢固的結,“某些人那時說,只將我當作最親的家人。”

姜鶴羽適時想起那對珍珠耳墜。

原來,那竟本是他為表明心意所備。

她嘴角微勾起,撫上他的脖頸,“如今,不也算最親的家人?”

江離哼笑一聲,俯身吻了吻她眉心。

她仰頭望他,貼在他皮膚上的指腹暧昧地摩挲,“阿兄,今夜到東屋來嗎?”

這話中的暗示意味再明顯不過,江離在一瞬間紅了臉。

“好。”他長睫微顫,啞聲應下,“我……一會兒洗洗就過去。”

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