山洞
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山洞
姜鶴羽以為有什麽要緊事，接過後當場揭開封口，展信就讀。
「阿羽卿卿，見字如晤。吾憶汝甚，茶飯不思……」
她手指一翻，飛快將信紙折上，囫圇塞進袖中，“……有勞了。”
小九不明白一向從容的姜大人為何突然間變得有些拘謹，但作為訓練有素的精兵，他知道不該打探的半分也不能多想。
他拱手，得體笑道：“大人折煞了，都是屬下分內之事。”
姜鶴羽“嗯”一聲，方才心裏才升起的觸動被這信膩得蕩然無存，在心裏默默把江離罵了個遍。
回到營帳，姜鶴羽一邊細思對策，一邊收拾行裝。
她想到什麽，剛要召人，傳令兵就先一步來報：“大人，傷兵營有個斷腿的士兵非鬧著要見您，說是前幾日是您在戰場上給他縫的傷口。”
姜鶴羽回想片刻，有了幾分模糊的印象，“沒說是什麽事？”
“沒有。”小兵搖頭，“死活不肯說，只說是重要機密，一定要當面與您說。您看是打發掉，還是讓他過來……”
“我過去。”她披上氅衣，將系帶隨意打了個結，“對了，讓楊九也到傷兵營來找我一趟。”
.
一隊人馬疾馳百裏，而後棄馬步行，於午後悄然潛入一片地處大夏與吐蕃交界處的大山。
姜鶴羽和蔣峰毅蹲在一塊巨石後，展開輿圖：“根據小九的消息，囤藥的倉庫應當在此處。”她點了點畫圈處，指尖往斜上方，劃至一個山坳處，虛畫一個圈，“而制藥的據點，在它西北方二十裏的此處。”
蔣峰毅原本還在點頭，聞此一楞，“等等——”他睜大眼，“制藥的地方？這個消息是何處來的？”
“傷兵營裏有個小兵，曾經被抓到過此處試藥。”她將上午得來的消息一一道出，“他說此處有個很大的山洞，洞內除了被四處抓來關在洞中的試藥之人以外，就只有一個脾氣古怪的藥師，看守的士兵都在洞外守著。”
新消息來得太突然，蔣峰毅一時都沒反應過來。
姜鶴羽繼續道：“據他說，那藥師是個大夏逃過去的奴隸。她出身醫家，祖上曾經出過幾個太醫，後來父兄犯事被抄了家，她也淪為官奴。
“此後十餘年她輾轉各地，被主家輪番苛待，最後忍無可忍，毒死主家滿門，逃到金川國。後來在金川國受到如今的末羯王賞識，舉薦給了吐蕃的讚普。”
蔣峰毅怪道：“他一個毛頭小兵，如何打探到這麽多消息？”
姜鶴羽：“他人機靈，運氣也不錯。那藥師因早年經歷，胃口極差，時常吃什麽吐什麽，他正好燒得一手好菜，偶然被發現，這才免於被試藥的命運，留在洞中專門給她做飯食。
“日積月累，那藥師對他多了幾分信任，偶爾也會向他說起以往之事。他也是憑著這幾分信任，伺機找了個機會逃了出來。”
“那確實是個腦瓜子活絡的。”蔣峰毅嘖嘖稱奇，“他怎麽先前不說，現在又突然想起來說？”
“他之前並不知那藥師在做什麽。至於後來……也許是因為害怕罷。”
其實姜鶴羽能看出他的糾結。他對那信任他的藥師未必沒有幾分情誼，但最後，他還是選擇說出來。
若說運氣，陳二狗的運氣也談不上特別好。他雖逃離魔窟，卻因為擔心被摸到住處又抓回去，連家都沒敢回，扮成乞丐四處躲藏。
後來邊境戰事突起，他遇上抓壯丁的官兵，順水推舟進了軍營。直到上了戰場，他才看到與他當時在洞內見到的藥人狀態極為相似的吐蕃士兵。
“你相信他？”蔣峰毅態度審慎，“一面之詞，也無甚有說服力的證據。”
姜鶴羽卷起輿圖：“所以我想去探探。”
“你一個人去？”
蔣峰毅見她點頭，頓時頭都大了，連忙制止，“不行！我答應過江離和呂都尉，不能讓你輕易涉險。”
姜鶴羽不為所動：“呂都尉不清楚情況。至於江離，他就是瞎操心，我能保證自己的安全。”
“不……”
蔣峰毅話音未落，忽而身前人影一閃，還未來得及反應，匕首就已架上了他的脖頸。
後面原地待命的士兵瞳孔驟縮，不知所措地抽出刀。
姜鶴羽收起匕首，朝他們笑了笑。
蔣峰毅驚出了一身冷汗，眼神覆雜地看一眼姜鶴羽，朝其餘人擺擺手。
“蔣校尉現在相信我能保證自己的安全了？”姜鶴羽問。
蔣峰毅不止信了，也服了。
真是兩個活祖宗！
他嘆口氣，退讓一步，“這樣，你帶兩個身手好的一起去。”
“不必。”
姜鶴羽拒絕，“論戰場拼殺，我不如你們。但論跟蹤暗殺，你們當中沒人能勝得過我。既是探查，再帶兩個人跟我一起，只會徒增麻煩，拖我的後腿。”
話說到這個地步，蔣峰毅也沒辦法再堅持，只好點頭同意。
姜鶴羽就地脫下外氅，露出裏面的粗布棉裙，草草編了個麻花辮，再從楊九背的麻袋中拎出個裝滿畢羅的籃子。打眼一看，還真像個走街串巷的廚娘。
蔣峰毅無話可說。敢情這是一早就準備好了，就算他不同意，以姜鶴羽的身手，哪是他能攔得住的。
“那我們往倉庫那邊摸過去，你探完之後就來尋我們。”
“好。”
姜鶴羽隱在密林中，在預估的方位遠遠瞧見了那洞口，門口守著十來個人高馬大的吐蕃士兵。
找到地方，她從林中鉆出來，轉著腦袋面色不安地東張西望。
在某個瞬間，忽然與洞口的士兵目光相對，縮了縮脖子，原地猶豫半晌，還是壯著膽子往洞口而去。
“站住！”
離得老遠，一個守衛抽刀大吼一聲。
姜鶴羽被嚇得一抖，眼中沁出淚來，手忙腳亂地掀開竹筐，同時掐著脖子用啞澀的嗓音“啊啊”兩聲。
守衛們有些奇怪地互相對視。
洞裏那個古怪的大人確實時常會騙人送吃食過來，但這還是第一回是個姑娘上門。
雖然不明白這家店為何派個小啞女來送，但這洞裏的怪事也不差這一件了。
其中一人收刀，毫不客氣地給她搜了一遍身，用蹩腳的中原話道：“跟我進去！”
姜鶴羽碎步跟在他身後。
山洞很大，裏面是意料之外的燈火通明。
山壁光滑，兩側掏了許多半人高的小洞。每個洞中都局促關押著狀態各異的男人。他們有的亢奮地瘋狂用頭裝撞貼柵欄，有的面容呆滯瞳孔發散，有的則閉著眼安靜得像早已失去氣息。
她似乎被嚇到了，腳下一絆，摔倒在地，又瑟瑟發抖地爬起來。
守衛回頭看她一眼，壓著嗓音皺眉道：“安靜些！”
右側山壁某個囚洞，奄奄一息的男人聽到動靜，撐開眼皮，渾濁的眼珠動了動，又閉上。
姜鶴羽屏息，握緊了從鞋底取出的折刀。
根據陳二狗所說，這藥師因終日食欲不振，引得神智也有些異常。
她時常會去周遭城鎮尋找感興趣的食物，但找到後，並不會當場買下，而是以高昂的買價相誘，讓鋪主送到山洞來。
這些人若是受金錢蠱惑，一旦踏進這方山洞，就再也出不去。
姜鶴羽跟在帶路的士兵身後，在空無一人的洞道上走了很長一截，直到隱隱能看見前方有扇對開的大門。
確認裏面再無守衛，她快速拉近二人間距離，未等帶路人反抗，悄無聲息地抹了他的脖子。
用力捂住他的嘴，待他雙腿沒了力氣蹬動，姜鶴羽扯過他的衣角，擦去刀上血跡，將屍體拖到洞側的背光處遮掩。
起身時，她不期然對上最近的囚洞中一雙震驚的眸子。
周圍被關起來的藥人聞到若有若無的血腥味，愈發躁動起來，發出刺耳的噪聲和吼聲。
“吵吵吵，吵什麽！！”那扇門後面傳來一道尖利的叫聲，“再吵把你們都殺了！”
藥人們神志不清，根本聽不進她的話，依舊亂成一團。
“砰！”
密室門被大力推開，一個散發赤足的紅衣女人狀若癲狂，揮動胳膊奔出來：“啊——吵死了！都去死吧！“
她疾走兩步，將手中稱藥的戥子用力貫在地上，摔出幾個坑。
刺耳的金屬噪音讓她猛地停住腳，蹲下身，痛苦地用手“咚咚”砸向自己頭頂：
“要死啊——疼死了——嗬——嗬——要是讓老娘抓到那個壞我好事的女人，老娘非把所有的好東西都給她用個遍不可！”
藥師嘴裏咒罵不停，半俯著身子跌坐在地上，“砰砰”以頭搶地。
姜鶴羽試探性地往前走了兩步。
藥師在一瞬間擡起頭，鷹隼一般的目光射來，對上怯生生的姜鶴羽，明顯楞了一下，眉目一下子柔和起來，嘴角撕出一個詭異的笑：
“小妹妹，你是誰呀？”
小姑娘嚇得臉都白了，顯然是沒想到這個地方為何會如此可怕，“掌櫃說、說讓我送畢羅到這裏來。”
紅衣藥師又錘了錘自己的腦袋，一時沒想起最近何時在外面叫過畢羅。
不過她記性一直都不大好，早已習慣了。她晃悠著，緩緩站起身，喃喃道：“女的？正好，讓你試試別的新玩意兒……”
她上前，親昵地挽上姜鶴羽的胳膊，“別怕，這些都是些犯了事的臭男人，跟姐姐走，姐姐帶你去吃好吃的。”
姜鶴羽被連拉帶拽地拖進密室，坐在寒意森森的石凳上，看那藥師背對著她，手法明顯至極地往杯中放進一顆藥丸，攪了攪。
她將藥丸化開，扭著腰，裊裊婷婷走到姜鶴羽身前，將冒著熱氣的暗褐藥湯塞進她手裏。
而後自顧自坐在對面的地上，從竹筐中捏出一個畢羅，擡頭望著姜鶴羽，瘦得皮包骨的臉上裂出一個笑：
“妹妹，快請用呀。”
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「阿羽卿卿，見字如晤。吾憶汝甚，茶飯不思……」
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小九不明白一向從容的姜大人為何突然間變得有些拘謹，但作為訓練有素的精兵，他知道不該打探的半分也不能多想。
他拱手，得體笑道：“大人折煞了，都是屬下分內之事。”
姜鶴羽“嗯”一聲，方才心裏才升起的觸動被這信膩得蕩然無存，在心裏默默把江離罵了個遍。
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姜鶴羽回想片刻，有了幾分模糊的印象，“沒說是什麽事？”
“沒有。”小兵搖頭，“死活不肯說，只說是重要機密，一定要當面與您說。您看是打發掉，還是讓他過來……”
“我過去。”她披上氅衣，將系帶隨意打了個結，“對了，讓楊九也到傷兵營來找我一趟。”
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一隊人馬疾馳百裏，而後棄馬步行，於午後悄然潛入一片地處大夏與吐蕃交界處的大山。
姜鶴羽和蔣峰毅蹲在一塊巨石後，展開輿圖：“根據小九的消息，囤藥的倉庫應當在此處。”她點了點畫圈處，指尖往斜上方，劃至一個山坳處，虛畫一個圈，“而制藥的據點，在它西北方二十裏的此處。”
蔣峰毅原本還在點頭，聞此一楞，“等等——”他睜大眼，“制藥的地方？這個消息是何處來的？”
“傷兵營裏有個小兵，曾經被抓到過此處試藥。”她將上午得來的消息一一道出，“他說此處有個很大的山洞，洞內除了被四處抓來關在洞中的試藥之人以外，就只有一個脾氣古怪的藥師，看守的士兵都在洞外守著。”
新消息來得太突然，蔣峰毅一時都沒反應過來。
姜鶴羽繼續道：“據他說，那藥師是個大夏逃過去的奴隸。她出身醫家，祖上曾經出過幾個太醫，後來父兄犯事被抄了家，她也淪為官奴。
“此後十餘年她輾轉各地，被主家輪番苛待，最後忍無可忍，毒死主家滿門，逃到金川國。後來在金川國受到如今的末羯王賞識，舉薦給了吐蕃的讚普。”
蔣峰毅怪道：“他一個毛頭小兵，如何打探到這麽多消息？”
姜鶴羽：“他人機靈，運氣也不錯。那藥師因早年經歷，胃口極差，時常吃什麽吐什麽，他正好燒得一手好菜，偶然被發現，這才免於被試藥的命運，留在洞中專門給她做飯食。
“日積月累，那藥師對他多了幾分信任，偶爾也會向他說起以往之事。他也是憑著這幾分信任，伺機找了個機會逃了出來。”
“那確實是個腦瓜子活絡的。”蔣峰毅嘖嘖稱奇，“他怎麽先前不說，現在又突然想起來說？”
“他之前並不知那藥師在做什麽。至於後來……也許是因為害怕罷。”
其實姜鶴羽能看出他的糾結。他對那信任他的藥師未必沒有幾分情誼，但最後，他還是選擇說出來。
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後來邊境戰事突起，他遇上抓壯丁的官兵，順水推舟進了軍營。直到上了戰場，他才看到與他當時在洞內見到的藥人狀態極為相似的吐蕃士兵。
“你相信他？”蔣峰毅態度審慎，“一面之詞，也無甚有說服力的證據。”
姜鶴羽卷起輿圖：“所以我想去探探。”
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蔣峰毅見她點頭，頓時頭都大了，連忙制止，“不行！我答應過江離和呂都尉，不能讓你輕易涉險。”
姜鶴羽不為所動：“呂都尉不清楚情況。至於江離，他就是瞎操心，我能保證自己的安全。”
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蔣峰毅話音未落，忽而身前人影一閃，還未來得及反應，匕首就已架上了他的脖頸。
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姜鶴羽拒絕，“論戰場拼殺，我不如你們。但論跟蹤暗殺，你們當中沒人能勝得過我。既是探查，再帶兩個人跟我一起，只會徒增麻煩，拖我的後腿。”
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蔣峰毅無話可說。敢情這是一早就準備好了，就算他不同意，以姜鶴羽的身手，哪是他能攔得住的。
“那我們往倉庫那邊摸過去，你探完之後就來尋我們。”
“好。”
姜鶴羽隱在密林中，在預估的方位遠遠瞧見了那洞口，門口守著十來個人高馬大的吐蕃士兵。
找到地方，她從林中鉆出來，轉著腦袋面色不安地東張西望。
在某個瞬間，忽然與洞口的士兵目光相對，縮了縮脖子，原地猶豫半晌，還是壯著膽子往洞口而去。
“站住！”
離得老遠，一個守衛抽刀大吼一聲。
姜鶴羽被嚇得一抖，眼中沁出淚來，手忙腳亂地掀開竹筐，同時掐著脖子用啞澀的嗓音“啊啊”兩聲。
守衛們有些奇怪地互相對視。
洞裏那個古怪的大人確實時常會騙人送吃食過來，但這還是第一回是個姑娘上門。
雖然不明白這家店為何派個小啞女來送，但這洞裏的怪事也不差這一件了。
其中一人收刀，毫不客氣地給她搜了一遍身，用蹩腳的中原話道：“跟我進去！”
姜鶴羽碎步跟在他身後。
山洞很大，裏面是意料之外的燈火通明。
山壁光滑，兩側掏了許多半人高的小洞。每個洞中都局促關押著狀態各異的男人。他們有的亢奮地瘋狂用頭裝撞貼柵欄，有的面容呆滯瞳孔發散，有的則閉著眼安靜得像早已失去氣息。
她似乎被嚇到了，腳下一絆，摔倒在地，又瑟瑟發抖地爬起來。
守衛回頭看她一眼，壓著嗓音皺眉道：“安靜些！”
右側山壁某個囚洞，奄奄一息的男人聽到動靜，撐開眼皮，渾濁的眼珠動了動，又閉上。
姜鶴羽屏息，握緊了從鞋底取出的折刀。
根據陳二狗所說，這藥師因終日食欲不振，引得神智也有些異常。
她時常會去周遭城鎮尋找感興趣的食物，但找到後，並不會當場買下，而是以高昂的買價相誘，讓鋪主送到山洞來。
這些人若是受金錢蠱惑，一旦踏進這方山洞，就再也出不去。
姜鶴羽跟在帶路的士兵身後，在空無一人的洞道上走了很長一截，直到隱隱能看見前方有扇對開的大門。
確認裏面再無守衛，她快速拉近二人間距離，未等帶路人反抗，悄無聲息地抹了他的脖子。
用力捂住他的嘴，待他雙腿沒了力氣蹬動，姜鶴羽扯過他的衣角，擦去刀上血跡，將屍體拖到洞側的背光處遮掩。
起身時，她不期然對上最近的囚洞中一雙震驚的眸子。
周圍被關起來的藥人聞到若有若無的血腥味，愈發躁動起來，發出刺耳的噪聲和吼聲。
“吵吵吵，吵什麽！！”那扇門後面傳來一道尖利的叫聲，“再吵把你們都殺了！”
藥人們神志不清，根本聽不進她的話，依舊亂成一團。
“砰！”
密室門被大力推開，一個散發赤足的紅衣女人狀若癲狂，揮動胳膊奔出來：“啊——吵死了！都去死吧！“
她疾走兩步，將手中稱藥的戥子用力貫在地上，摔出幾個坑。
刺耳的金屬噪音讓她猛地停住腳，蹲下身，痛苦地用手“咚咚”砸向自己頭頂：
“要死啊——疼死了——嗬——嗬——要是讓老娘抓到那個壞我好事的女人，老娘非把所有的好東西都給她用個遍不可！”
藥師嘴裏咒罵不停，半俯著身子跌坐在地上，“砰砰”以頭搶地。
姜鶴羽試探性地往前走了兩步。
藥師在一瞬間擡起頭，鷹隼一般的目光射來，對上怯生生的姜鶴羽，明顯楞了一下，眉目一下子柔和起來，嘴角撕出一個詭異的笑：
“小妹妹，你是誰呀？”
小姑娘嚇得臉都白了，顯然是沒想到這個地方為何會如此可怕，“掌櫃說、說讓我送畢羅到這裏來。”
紅衣藥師又錘了錘自己的腦袋，一時沒想起最近何時在外面叫過畢羅。
不過她記性一直都不大好，早已習慣了。她晃悠著，緩緩站起身，喃喃道：“女的？正好，讓你試試別的新玩意兒……”
她上前，親昵地挽上姜鶴羽的胳膊，“別怕，這些都是些犯了事的臭男人，跟姐姐走，姐姐帶你去吃好吃的。”
姜鶴羽被連拉帶拽地拖進密室，坐在寒意森森的石凳上，看那藥師背對著她，手法明顯至極地往杯中放進一顆藥丸，攪了攪。
她將藥丸化開，扭著腰，裊裊婷婷走到姜鶴羽身前，將冒著熱氣的暗褐藥湯塞進她手裏。
而後自顧自坐在對面的地上，從竹筐中捏出一個畢羅，擡頭望著姜鶴羽，瘦得皮包骨的臉上裂出一個笑：
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