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八月廿五，吐蕃鐵騎如猛獸突進，連破戎州下治七處羈縻州；九月初一，又陷五州一縣，邊關告急的烽火晝夜不息。
九月初二，援軍先鋒與吐蕃斥候在夙葉縣狹路相逢，一場遭遇戰後，吐蕃敗退；初五，戎州援軍與邊境殘部會師，當日在夙葉縣外二十裏與吐蕃主力展開血戰，殺聲震天，屍橫遍野。
九月初十，戎州軍浴血收覆一縣三州，卻遭吐蕃分兵襲取南二州、北一州；廿日，戎州軍佯敗誘敵，先鋒軍於黑風埡口設伏，殲敵七千餘眾，吐蕃軍心大亂，倉促召回兩翼，臨陣易將。
九月廿七，戎州軍乘勝追擊，連克五州，終將吐蕃逼退至飲馬澗外，戰局竟又回到八月廿五時的態勢。
截至十月十五，兩軍已在飲馬澗對峙半月有餘，關外秋日的枯草上凝著粘稠暗紅的血霜。
“吐蕃這個走馬上任的新主將，是他們讚普第三子。”戎州府衙議事廳內，魏刺史將戰報揉成皺巴巴的一團，眉頭緊鎖，“老王，你怎麽看？”
呂都尉已隨軍出征，留守後方的唯有年過花甲、即將致仕的左都尉王大人。
王都尉摩挲著茶盞，嘆息道：“這般僵持，每日都在折損將士。吐蕃此番是鐵了心要耗死我們，若再這樣下去……”他擡眼望向刺史，“恐怕只能向鄰近的嘉州、廬州求援了。”
“益州大都督府不下令，他們豈會擅自出兵？都是明哲保身罷了。”魏刺史冷笑。
“可如今益州府的楚王正在宮中侍疾。益州長史又……”
“……又與我素有嫌隙。”魏刺史煩悶地靠進椅背，將戰報重重拍在案上，“吐蕃軍往日哪有這般戰力和耐力？依我看，當真如姜鶴羽所說，他們必是用了什麽邪方奇藥！”
“前線送來的兩個吐蕃俘虜，三日前已押到醫藥司。”王都尉面色沈郁，“但願姜典藥能有所發現……”
“報——”侍衛急促的腳步聲打斷談話，“大人，姜典藥求見！”
說曹操，曹操到。
二人相視一怔，魏刺史猛地起身：“快請！”
姜鶴羽進來後，並未在議事廳中與他們詳談，反將二人請到了露天的庭院中。
庭院正中擺著個碩大鐵籠，籠中兩個吐蕃俘虜披頭散發，雙眼赤紅，像被激怒的野獸般瘋狂撞擊鐵欄。
圍欄上特制的鐵刺劃破皮肉，鮮血順著欄桿直往下淌。可他們卻渾然不覺，仍粗聲嘶吼著拉扯圍欄，仿佛半點疼痛都感覺不到。
“這……”
魏刺史與王都尉頭一回見此景象，面色凝重。
他們記得，這兩名俘虜送來時虛弱至極，軟趴趴的連站立都困難。他們甚至不敢吩咐用刑，就怕一不小心將人弄死了。可如今，竟變成這副模樣，實在駭人至極。
姜鶴羽立於籠前，神色平靜：“下官從其中一人身上搜出少許藥粉，給他們服下後，便成了這樣。”
“果然有古怪。”王都尉眉頭緊鎖。
魏刺史側目：“我記得……這兩人被送去你那邊之前，已經搜過身，並無甚異常，怎會還有藥粉留在身上？”
姜鶴羽面不改色：“他將藥粉藏於耳道深處，不易察覺。下官也不知他為何要藏起來，或許他自己也好奇此物效用，才起了私心偷偷留下。”
魏刺史沈吟片刻，打消乍起的疑慮：“如此看來，倒是能確定對面當真是用了奇藥。可即便知道，我們還是沒有應對之法。”
姜鶴羽問：“二位大人可曾看出，他們有何異常之處？”
二人聞言，凝神觀察半天。魏刺史搖頭，王都尉卻忽然瞇起眼：“他們……還能認出彼此？”
盡管這兩人癲狂如瘋獸，狀似早已神志不清，卻始終未曾碰到對方半分，仿佛仍能辨認敵我。
“正是。”姜鶴羽頷首，“下官請二位出來，便是要展示這幾日找到的破解之法。”
“哦？”魏刺史打起了精神，“快講。”
她擡手示意，洪橋立刻上前，找準機會，一把抓住其中某個俘虜的胳膊，趁亂將一只香囊樣式的布袋緊緊縛在他手臂上。
那俘虜動作一滯，隨即更加狂暴地嘶吼起來，意圖突破束縛出來攻擊洪橋。
然而漸漸地，他的目光開始轉向同樣註意到他的同伴，二人赤紅的眼中竟同時浮現出猙獰殺意。
下一刻，兩名俘虜驟然撲向對方！
即使沒有武器，場面卻依舊激烈無比。拳頭砸落、腿腳重踢、牙齒咬進皮肉，指甲撕扯頭皮。他們像不共戴天的仇敵，瘋狂廝殺，全然不顧自身越來越重的傷勢。
魏刺史和王都尉目瞪口呆。
不過多時，籠中的兩人就已血肉模糊到幾乎看不清原本模樣。
場面太過血腥，魏刺史面色變了又變，看不下去，側過頭小聲道：“鶴羽啊，能不能把他們分開？”
姜鶴羽搖頭：“他們現在處於極端狂躁的狀態，此時靠近，只會平白傷及我們的人。”
這……魏刺史喉頭滾動。讓他們打完，那不知得是怎樣難以入目的景象。
籠中血肉橫飛，慘烈至極。
魏刺史強忍不適，再看向面無表情的姜鶴羽時，已對這個下屬有了新的認識，“往日倒未看出，你如此狠得下心。”
姜鶴羽平聲道：“對敵人仁慈，就是對自己人不公。”
魏刺史沈默片刻，嘆道：“你說得對。”他定了定神，“說說罷，你對那人做了什麽，竟讓他們突然認不出彼此，甚至自相殘殺？”
“回大人，這類強行提升戰力的藥本就會影響人的神智，他們服藥後還能辨清彼此，才是奇事。
“下官在研究藥粉時，發現其會散發出一種異香。這異香源自一種名為蘭椒的香草。蘭椒並無藥用價值，只是香味濃郁，經久不散。想來那制藥之人就是利用這種香味，來訓練服藥的士兵，使其在混沌狀態下依然能辨出自己人。
“下官幾番試驗後確定，此香一旦被另一種藥草的氣味掩蓋，服藥者便會很快恢覆到敵我不辨的狀態。如此，我們就可趁機消耗他們過於兇悍的戰力。”
魏刺史如見曙光，深一口氣：“此藥草可易得？”
“極易得。”姜鶴羽道，“雖軍中未曾儲備，但城中各大藥鋪皆有存貨。此藥草常用於調理女子氣血，鮮少有人知曉它能去除蘭椒的異香。”
若非之前制烏雞白鳳丸時，還剩下一些原材料正好留在藥房內，她恐怕還要試很久才能試出來。
魏刺史忍不住大笑一聲，重重撫掌：“好！你立刻就命人去采買此藥草，炮制好後速速送到前線去！”
姜鶴羽拱手應下。
魏刺史看著她，目露讚色。此人雖然不擅阿諛，脾氣也有些紮手，但本事確實是過硬。
他沈聲道：“姜鶴羽，此戰若勝，你當記大功！”
姜鶴羽淡淡一笑：“當為戎州盡綿薄之力。”她頓了片刻，轉而問道：“下官聽聞前線戰事膠著？”
“是啊，僵持已久。”魏刺史嘆一聲，忽而想起什麽，“你是想問你那未婚夫罷？放心，送來的陣亡名單上沒有他。戰場之上，沒有消息就是最好的消息。他帶著三營在先鋒軍中，雖危險些，但常言道，‘富貴險中求’。年輕人，趁此機會多立些戰功，往後也好升遷……就是這仗啊，一打起來就沒完沒了……”
說到此處，他咬牙，沖王都尉道：“老王，趁這次送藥，你再多調一個，不，兩個營的兵力去增援！”
王都尉遲疑：“可如此一來，府城守軍就僅餘不到兩千……”
“就這麽定了！”魏刺史罕見地斬釘截鐵，“守住邊境要緊。若是前線守不住，任由蠻人打到府城來，我這項上人頭也一樣難保！”
姜鶴羽忽然開口：“大人，前線除了缺人，是否也缺大夫？”
這是自然。吐蕃攻勢迅猛，前線每日都有數不清的人被擡下來，即便各營都有醫帳，也依舊忙不過來，很多重傷的士兵都得不到及時救治。
魏刺史一怔，有了幾分猜測，“你想去前線？”
“下官願攜醫藥司學徒及護工前往。”
魏刺史目光覆雜。
他早知姜鶴羽在府衙後門那棟樓裏搗鼓了個醫學堂，原以為只是當了官後用以沽名釣譽、裝點門面的幌子，沒想到，竟真有所成。
良久，他重重點頭，拍拍她的肩：“好！你即刻準備，三日後同增援部隊一同出發！”
.
血染的山坡上，殘旗在狂風中卷動。拿下這座山頭，便能再奪回一州之地。
“江離！”蔣峰毅渾身浴血，回頭嘶吼，“我帶一半人從正面硬沖上去，你帶其他人把左翼壓住了！”
“好！交給我！”江離沈聲應下，長槍橫掃，逼退兩名敵兵，邊戰邊向山上退去。
兩月以來並肩廝殺，二人早已培養出默契。蔣峰毅擅長沖鋒陷陣，江離精於布陣防守，相輔相成，勢如破竹。
只是今日這一戰，比以往都艱難得多。
吐蕃軍自從換了主將，就再不如以往那般無腦沖殺，而是有謀有略起來。
他們輪番進攻，一旦藥效稍退，便迅速後撤換人，再由新一批服了藥的頂上。
此刻，為他們補給秘藥的上官，就在山頂。
江離身上的玄甲已經被砍得變形，啞著嗓子指揮陣型。
忽然，他餘光瞥見右翼八營中，一個身形魁梧的士兵收刀取弓，側身瞄準了後方，猙獰的臉上滿是厭惡之色。
賀洪山。
江離瞳孔微縮，幾乎本能地緊跟著搭箭上弦，順著他的方向望去。
遠處，一抹暗青身影正彎下腰，拖拽著傷兵向掩體移動。
盡管相隔甚遠，人影不過指甲蓋大小，可江離仍在一瞬間認出了她。
他來不及思考她為何會毫無預兆地出現在大後方，箭鋒陡轉，直指賀洪山咽喉。
江離目光幽沈，臂膀肌肉繃緊如鐵，拉得弓弦嘎吱作響。
在他松弦的同一刻，賀洪山卻突然轉回身，箭指山頂，毫不猶豫地射向正在斬旗的蔣峰毅。
“嗤——”
箭風擦著後脖頸而過，賀洪山瞬間汗毛倒立。
有人！
還未來得及去找暗處之人。
“錚！”
他朝山頂激射而出的那支箭矢猛地一歪，被側裏飛來的另一支箭攔腰截斷。
賀洪山一瞬間判斷出暗箭源頭，搭箭側頭，喉間卻驟然一涼。
緊隨而來的第三支利箭，貫穿了他的脖頸。
賀洪山踉蹌後退，瞪大雙眼，在倒下的前一刻，終於看清了射箭之人。
那人的目光卻並未在他身上停留半分。最後一箭射完，立刻收弓提槍，反手刺中左側趁亂襲來的敵兵。
短短幾息之間高強度連發三箭，江離的上臂開始難以抑制地顫抖。
握著槍桿的手掌有些虛浮，往後一抽，槍頭還未完全抽出，身後忽然傳來一聲驚呼：“參軍當心！”
一柄雪刃攜著勁風，“噗嗤”一聲，深深刺進血肉。
他後背猛地一沈，悶哼一聲，向前撲倒。
“江離——！”蔣峰毅目眥欲裂。
賀洪山跪倒在地，嘴角湧出鮮血，一個暢快的笑咧至一半，永遠凝固在了臉上。
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八月廿五，吐蕃鐵騎如猛獸突進，連破戎州下治七處羈縻州；九月初一，又陷五州一縣，邊關告急的烽火晝夜不息。
九月初二，援軍先鋒與吐蕃斥候在夙葉縣狹路相逢，一場遭遇戰後，吐蕃敗退；初五，戎州援軍與邊境殘部會師，當日在夙葉縣外二十裏與吐蕃主力展開血戰，殺聲震天，屍橫遍野。
九月初十，戎州軍浴血收覆一縣三州，卻遭吐蕃分兵襲取南二州、北一州；廿日，戎州軍佯敗誘敵，先鋒軍於黑風埡口設伏，殲敵七千餘眾，吐蕃軍心大亂，倉促召回兩翼，臨陣易將。
九月廿七，戎州軍乘勝追擊，連克五州，終將吐蕃逼退至飲馬澗外，戰局竟又回到八月廿五時的態勢。
截至十月十五，兩軍已在飲馬澗對峙半月有餘，關外秋日的枯草上凝著粘稠暗紅的血霜。
“吐蕃這個走馬上任的新主將，是他們讚普第三子。”戎州府衙議事廳內，魏刺史將戰報揉成皺巴巴的一團，眉頭緊鎖，“老王，你怎麽看？”
呂都尉已隨軍出征，留守後方的唯有年過花甲、即將致仕的左都尉王大人。
王都尉摩挲著茶盞，嘆息道：“這般僵持，每日都在折損將士。吐蕃此番是鐵了心要耗死我們，若再這樣下去……”他擡眼望向刺史，“恐怕只能向鄰近的嘉州、廬州求援了。”
“益州大都督府不下令，他們豈會擅自出兵？都是明哲保身罷了。”魏刺史冷笑。
“可如今益州府的楚王正在宮中侍疾。益州長史又……”
“……又與我素有嫌隙。”魏刺史煩悶地靠進椅背，將戰報重重拍在案上，“吐蕃軍往日哪有這般戰力和耐力？依我看，當真如姜鶴羽所說，他們必是用了什麽邪方奇藥！”
“前線送來的兩個吐蕃俘虜，三日前已押到醫藥司。”王都尉面色沈郁，“但願姜典藥能有所發現……”
“報——”侍衛急促的腳步聲打斷談話，“大人，姜典藥求見！”
說曹操，曹操到。
二人相視一怔，魏刺史猛地起身：“快請！”
姜鶴羽進來後，並未在議事廳中與他們詳談，反將二人請到了露天的庭院中。
庭院正中擺著個碩大鐵籠，籠中兩個吐蕃俘虜披頭散發，雙眼赤紅，像被激怒的野獸般瘋狂撞擊鐵欄。
圍欄上特制的鐵刺劃破皮肉，鮮血順著欄桿直往下淌。可他們卻渾然不覺，仍粗聲嘶吼著拉扯圍欄，仿佛半點疼痛都感覺不到。
“這……”
魏刺史與王都尉頭一回見此景象，面色凝重。
他們記得，這兩名俘虜送來時虛弱至極，軟趴趴的連站立都困難。他們甚至不敢吩咐用刑，就怕一不小心將人弄死了。可如今，竟變成這副模樣，實在駭人至極。
姜鶴羽立於籠前，神色平靜：“下官從其中一人身上搜出少許藥粉，給他們服下後，便成了這樣。”
“果然有古怪。”王都尉眉頭緊鎖。
魏刺史側目：“我記得……這兩人被送去你那邊之前，已經搜過身，並無甚異常，怎會還有藥粉留在身上？”
姜鶴羽面不改色：“他將藥粉藏於耳道深處，不易察覺。下官也不知他為何要藏起來，或許他自己也好奇此物效用，才起了私心偷偷留下。”
魏刺史沈吟片刻，打消乍起的疑慮：“如此看來，倒是能確定對面當真是用了奇藥。可即便知道，我們還是沒有應對之法。”
姜鶴羽問：“二位大人可曾看出，他們有何異常之處？”
二人聞言，凝神觀察半天。魏刺史搖頭，王都尉卻忽然瞇起眼：“他們……還能認出彼此？”
盡管這兩人癲狂如瘋獸，狀似早已神志不清，卻始終未曾碰到對方半分，仿佛仍能辨認敵我。
“正是。”姜鶴羽頷首，“下官請二位出來，便是要展示這幾日找到的破解之法。”
“哦？”魏刺史打起了精神，“快講。”
她擡手示意，洪橋立刻上前，找準機會，一把抓住其中某個俘虜的胳膊，趁亂將一只香囊樣式的布袋緊緊縛在他手臂上。
那俘虜動作一滯，隨即更加狂暴地嘶吼起來，意圖突破束縛出來攻擊洪橋。
然而漸漸地，他的目光開始轉向同樣註意到他的同伴，二人赤紅的眼中竟同時浮現出猙獰殺意。
下一刻，兩名俘虜驟然撲向對方！
即使沒有武器，場面卻依舊激烈無比。拳頭砸落、腿腳重踢、牙齒咬進皮肉，指甲撕扯頭皮。他們像不共戴天的仇敵，瘋狂廝殺，全然不顧自身越來越重的傷勢。
魏刺史和王都尉目瞪口呆。
不過多時，籠中的兩人就已血肉模糊到幾乎看不清原本模樣。
場面太過血腥，魏刺史面色變了又變，看不下去，側過頭小聲道：“鶴羽啊，能不能把他們分開？”
姜鶴羽搖頭：“他們現在處於極端狂躁的狀態，此時靠近，只會平白傷及我們的人。”
這……魏刺史喉頭滾動。讓他們打完，那不知得是怎樣難以入目的景象。
籠中血肉橫飛，慘烈至極。
魏刺史強忍不適，再看向面無表情的姜鶴羽時，已對這個下屬有了新的認識，“往日倒未看出，你如此狠得下心。”
姜鶴羽平聲道：“對敵人仁慈，就是對自己人不公。”
魏刺史沈默片刻，嘆道：“你說得對。”他定了定神，“說說罷，你對那人做了什麽，竟讓他們突然認不出彼此，甚至自相殘殺？”
“回大人，這類強行提升戰力的藥本就會影響人的神智，他們服藥後還能辨清彼此，才是奇事。
“下官在研究藥粉時，發現其會散發出一種異香。這異香源自一種名為蘭椒的香草。蘭椒並無藥用價值，只是香味濃郁，經久不散。想來那制藥之人就是利用這種香味，來訓練服藥的士兵，使其在混沌狀態下依然能辨出自己人。
“下官幾番試驗後確定，此香一旦被另一種藥草的氣味掩蓋，服藥者便會很快恢覆到敵我不辨的狀態。如此，我們就可趁機消耗他們過於兇悍的戰力。”
魏刺史如見曙光，深一口氣：“此藥草可易得？”
“極易得。”姜鶴羽道，“雖軍中未曾儲備，但城中各大藥鋪皆有存貨。此藥草常用於調理女子氣血，鮮少有人知曉它能去除蘭椒的異香。”
若非之前制烏雞白鳳丸時，還剩下一些原材料正好留在藥房內，她恐怕還要試很久才能試出來。
魏刺史忍不住大笑一聲，重重撫掌：“好！你立刻就命人去采買此藥草，炮制好後速速送到前線去！”
姜鶴羽拱手應下。
魏刺史看著她，目露讚色。此人雖然不擅阿諛，脾氣也有些紮手，但本事確實是過硬。
他沈聲道：“姜鶴羽，此戰若勝，你當記大功！”
姜鶴羽淡淡一笑：“當為戎州盡綿薄之力。”她頓了片刻，轉而問道：“下官聽聞前線戰事膠著？”
“是啊，僵持已久。”魏刺史嘆一聲，忽而想起什麽，“你是想問你那未婚夫罷？放心，送來的陣亡名單上沒有他。戰場之上，沒有消息就是最好的消息。他帶著三營在先鋒軍中，雖危險些，但常言道，‘富貴險中求’。年輕人，趁此機會多立些戰功，往後也好升遷……就是這仗啊，一打起來就沒完沒了……”
說到此處，他咬牙，沖王都尉道：“老王，趁這次送藥，你再多調一個，不，兩個營的兵力去增援！”
王都尉遲疑：“可如此一來，府城守軍就僅餘不到兩千……”
“就這麽定了！”魏刺史罕見地斬釘截鐵，“守住邊境要緊。若是前線守不住，任由蠻人打到府城來，我這項上人頭也一樣難保！”
姜鶴羽忽然開口：“大人，前線除了缺人，是否也缺大夫？”
這是自然。吐蕃攻勢迅猛，前線每日都有數不清的人被擡下來，即便各營都有醫帳，也依舊忙不過來，很多重傷的士兵都得不到及時救治。
魏刺史一怔，有了幾分猜測，“你想去前線？”
“下官願攜醫藥司學徒及護工前往。”
魏刺史目光覆雜。
他早知姜鶴羽在府衙後門那棟樓裏搗鼓了個醫學堂，原以為只是當了官後用以沽名釣譽、裝點門面的幌子，沒想到，竟真有所成。
良久，他重重點頭，拍拍她的肩：“好！你即刻準備，三日後同增援部隊一同出發！”
.
血染的山坡上，殘旗在狂風中卷動。拿下這座山頭，便能再奪回一州之地。
“江離！”蔣峰毅渾身浴血，回頭嘶吼，“我帶一半人從正面硬沖上去，你帶其他人把左翼壓住了！”
“好！交給我！”江離沈聲應下，長槍橫掃，逼退兩名敵兵，邊戰邊向山上退去。
兩月以來並肩廝殺，二人早已培養出默契。蔣峰毅擅長沖鋒陷陣，江離精於布陣防守，相輔相成，勢如破竹。
只是今日這一戰，比以往都艱難得多。
吐蕃軍自從換了主將，就再不如以往那般無腦沖殺，而是有謀有略起來。
他們輪番進攻，一旦藥效稍退，便迅速後撤換人，再由新一批服了藥的頂上。
此刻，為他們補給秘藥的上官，就在山頂。
江離身上的玄甲已經被砍得變形，啞著嗓子指揮陣型。
忽然，他餘光瞥見右翼八營中，一個身形魁梧的士兵收刀取弓，側身瞄準了後方，猙獰的臉上滿是厭惡之色。
賀洪山。
江離瞳孔微縮，幾乎本能地緊跟著搭箭上弦，順著他的方向望去。
遠處，一抹暗青身影正彎下腰，拖拽著傷兵向掩體移動。
盡管相隔甚遠，人影不過指甲蓋大小，可江離仍在一瞬間認出了她。
他來不及思考她為何會毫無預兆地出現在大後方，箭鋒陡轉，直指賀洪山咽喉。
江離目光幽沈，臂膀肌肉繃緊如鐵，拉得弓弦嘎吱作響。
在他松弦的同一刻，賀洪山卻突然轉回身，箭指山頂，毫不猶豫地射向正在斬旗的蔣峰毅。
“嗤——”
箭風擦著後脖頸而過，賀洪山瞬間汗毛倒立。
有人！
還未來得及去找暗處之人。
“錚！”
他朝山頂激射而出的那支箭矢猛地一歪，被側裏飛來的另一支箭攔腰截斷。
賀洪山一瞬間判斷出暗箭源頭，搭箭側頭，喉間卻驟然一涼。
緊隨而來的第三支利箭，貫穿了他的脖頸。
賀洪山踉蹌後退，瞪大雙眼，在倒下的前一刻，終於看清了射箭之人。
那人的目光卻並未在他身上停留半分。最後一箭射完，立刻收弓提槍，反手刺中左側趁亂襲來的敵兵。
短短幾息之間高強度連發三箭，江離的上臂開始難以抑制地顫抖。
握著槍桿的手掌有些虛浮，往後一抽，槍頭還未完全抽出，身後忽然傳來一聲驚呼：“參軍當心！”
一柄雪刃攜著勁風，“噗嗤”一聲，深深刺進血肉。
他後背猛地一沈，悶哼一聲，向前撲倒。
“江離——！”蔣峰毅目眥欲裂。
賀洪山跪倒在地，嘴角湧出鮮血，一個暢快的笑咧至一半，永遠凝固在了臉上。
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