防蛇膏
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防蛇膏
江離理了理衣袖，看向遠處三五成群、忙忙碌碌生火做飯的小兵，淡聲道：“尋常的小兵小卒沒有能力在不驚動守衛的情況下，繞過那麽多關卡偷梁換柱，唯有有官職指揮兵士的才有機會。”
蔣校尉眉頭一壓，招來一直安靜站在不遠處的銀甲小將：“伯言，你去把各隊的隊正、醫官和文書都叫過來，就說我有事相商。”
“是。”鄭伯言抱拳領命。
江離看著高壯男子遠去的背影，眼中滑過思索。
當初在南安縣，便是這人領兵在城中排查可疑病患。親兵三人中，數他官職最高，官至副尉，僅在校尉之下。
然，蔣校尉雖信任他，卻從不給他安排過於危險繁重的核心事務，在南安縣時便將他排除在病棚外，如今又不讓他參與借藥查藥之事。
前軍。
人皆到齊，蔣峰毅一臉嚴肅地環視一周，沈聲開口：“叫你們來只有一件事，剛剛發現有人在藥材中夾帶香料。今日排查完其餘藥材，明日便排查糧草，人手不夠，你們明日一早過來幫忙。”
眾人竊竊私語，江離掃過一個沈默低頭盯著地面的襕袍男子，目光在他腰間的蹀躞帶上頓了幾息。
“好了，沒問題就散了吧，回去吃晚食。” 蔣校尉見江離輕輕頷首，心中有底，便揮手讓聚起來的人各回各處。
江離擡腿正欲跟著回去，姜鶴羽偏頭疑惑地看他，他遞給她一個安撫的眼神，做了個“等會說”的口型。
兩人避開大部隊，繞遠路走在山坡上，江離細細給姜鶴羽講清了來龍去脈。
姜鶴羽聽完，低聲問：“你有懷疑的人選了？” 雖是在問，語氣卻是肯定。
“今晚便能見分曉。”江離沒有提前下定論，習慣性地摸摸她的頭，手指卻沒再碰到她梳好的發髻。
“明日查糧食是幌子，其實今日就已查完，就等晚上誰坐不住先去探查？”姜鶴羽一瞬間便想明白了江離和蔣校尉的謀劃。
“阿羽聰慧過人。”江離不知是不是誇上癮了，“沒錯，糧草裏也夾帶了兩袋熏陸。”
姜鶴羽一回生二回熟，已經對他“我家妹妹無人可及”的思維免疫了。
南向的緩坡被霞光分成明暗兩色，兩人安靜地走在夕陽中，一時誰也沒有開口說話。
微風拂過，一簇尺許高的野草輕輕滾動成一片翠浪，草葉間開著鵝黃的蝶形花，花瓣擦過姜鶴羽的衣袍下擺。
她腳步一頓，彎腰掐下一朵花，撚了撚斷口處滲出的白色漿液，又湊近聞了聞花香。
江離本以為她是喜歡這花，便背手站在一旁等她。卻不曾想她越采越多，粘著些許泥點子的花葉擠擠挨挨地被她握在手中，已經快撐不住要外落。
他蹲下身，掀起袍角，將她手中的采好的黃花兜進去：“野決明？阿羽采這個做什麽？”
“到時你便知曉了。”姜鶴羽也學他賣關子，手中依舊不停。
一路走走停停，直至將江離的前裾都裝滿了她才收手，拍拍手上的泥，繼續往牛車那邊走。
“走吧阿兄，回去吃飯。”
泠泠如山泉的女聲在風中消散。江離無奈，只能捏著袍角，兜住花瓣，以一種進供般的滑稽姿勢地跟在她身後。
……
兩人回到牛車這邊，秦阿婆和鐘林已經將鐵釜架起來熬上菜粥了。
鐘蘭依舊坐在車鬥裏，咬著手指，口水順著嘴角流到了脖子，兩只濕漉漉的大眼睛好奇地左顧右盼著，忽而一亮：
“姜介介！姜鴿鴿！”
姜鶴羽走過去，掏出布巾拭去她嘴角的口水，點了點她圓嘟嘟的臉頰：“有乖乖的嗎？”
“乖。”鐘蘭點點頭，而後展開小短手，“介介抱！”
姜鶴羽正要伸手，就被已經將花瓣放進竹簍的江離搶了先。
江離手比腦子動得快，也不知為何自己不願讓她抱這個孩子，只好說：“你走這麽遠也累了，歇歇吧。”
小家夥也不挑人，摟著江離的脖子，笑嘻嘻地繼續啃手指。
然而還沒等江離吃上晚食，就又被找過來的趙二匆匆帶走。
江離走了，秦阿婆和鐘林要分工做飯。姜鶴羽便提了個木桶，獨自往河邊走去。
一路上經過車上其他人身旁，眾人都忙著做晚食，一時也沒人註意到她。
一架牛車上能坐十人，除了姜鶴羽等人，平日裏，另外四個藥童和三個文書都是分別聚成兩堆一起吃飯。此時，樹下坐著一堆，河邊坐著另一堆。
河邊，一個少年坐得稍遠些，埋頭啃著冷饅頭。另外兩人擠在鐵釜邊熬粥，一個年紀稍大些，留著山羊須，另一個年輕些，額角有塊暗紅胎記。
“哎，你看到沒，方才校尉身邊的親兵又把姜離叫走了。”山羊須攪拌著鍋裏的菜粥，瞟了一眼不遠處的鐘家人，拍了拍身旁的胎記男。
胎記男用力咬了口炊餅，憤憤嚼碎：“怎麽沒看到，也不知他怎麽鉆營的，這才進來不到兩個月，竟是比我們這些戎州的老人都要得校尉青眼。”
“哼，怎麽鉆營的？”山羊須冷哼一聲，面露不屑，“你看他那小白臉一樣的面皮，指不定怎麽鉆營的呢！”
“你是說……”胎記男先是一楞，然後忙三兩下將餅子咽下去，屁股挪動幾下，又湊近了些。
“你沒聽說嗎，蔣校尉的夫人如今四十來歲了，也只得一個閨女。蔣校尉竟也不著急，既不納妾也不養外室，平日慶功喝酒，他連花樓都不肯進。大家私下裏都傳……”
山羊須一雙小眼左右瞟了瞟，附在胎記男耳邊，“……他有那方面的癖好。”
“嘖嘖嘖，”胎記男砸吧嘴，臉上露出猥瑣淫邪的笑，“難怪姜離能得他歡心，那身段，那長相，我們可比不了。”
“你、你們胡說八道什麽呢？”一直安安分分啃冷饅頭的少年突然出聲，臉漲得通紅，“你怎麽能、能這樣說姜典書！”
“喲，忘了你還在旁邊呢。”胎記男先是被嚇了一跳，轉頭見是這個平時半句話都不敢多說的瘟雞，放下心來。
他肆無忌憚地舉起拳頭恐嚇：“小子，你小心點，要是敢說出去，仔細你的皮！”
山羊須看了他倆一眼，也開口幫腔，頗有些煽風點火之意：“你們這些外地來的，都不是什麽好想與的。我們戎州軍好心好意救你們，你們竟還想來搶我們的好處。”
“我、我們沒有……”瘦弱的少年縮縮肩，側頭避開胎記男幾乎貼在他臉上的拳頭，小聲反駁。
“沒有？沒有搶我們的好處，姜離怎麽就踩到老子頭上去了？！操，要不是蔣校尉看上他了，老子早晚……”胎記男怒氣正盛，猛然感覺膀子被人擰了一把，話音一頓，就聽到旁邊傳來山羊須向人打招呼的聲音。
“姜醫工，來打水呀？”
姜鶴羽瞥了他們三人一眼，沒有應聲，徑直走過去，袖擺在他們煮粥的鐵釜上帶過。
身後順著風隱隱傳來說話聲。
“……傲個什麽勁兒，她也是個……”
“行了，粥好了，吃粥吧……”
……
竹簍中堆積的花瓣粘著塵土和蚜蟲，姜鶴羽用細著夾住暗青花蒂，逐一摘除後投入木盆。
小鐘蘭蹲在盆邊，指尖撥動，水面泛起漣漪。花瓣在冷水中有節奏地起起伏伏，她新奇地咯咯笑起來。
“姜娘子這是在做什麽？”秦阿婆抱起鐘蘭，將她沾了冷水的小手擦幹，捂進自己懷裏，疑惑地看著姜鶴羽。
“做防蛇膏。”姜鶴羽撈起浸透的花瓣堆在竹篩上，水珠順著篩孔滴成斷續的銀線。
“阿林，來把你阿妹哄睡。”秦阿婆見那竹篩上滿滿當當的花瓣堆得冒尖，將鐘林叫過來把孩子帶走，擼起袖子，也跟著往外撈泡在水裏的花瓣。
姜鶴羽一怔，緩緩道：“我自己可以的。”
秦阿婆瞅她一眼，眼角的魚尾紋隨著她浮出的笑意皺在一起。
這樣的孩子她以前也見過，都是習慣了自己一個人，感受的善意太少，所以面對她這樣愛管閑事的老婆子就不知該如何是好了。
她拍一拍姜鶴羽浸在冷水中手背，目光柔和：“人多力量大嘛，早點弄完早點休息，你也走了一天了。”
姜鶴羽抿抿唇，低聲“嗯”一聲。
青灰鐵釜架在柴火堆上，鍋中鵝黃的花瓣遇到滾燙的沸水，開始向內翻卷。姜鶴羽執著長柄勺，沿鍋順著一個方向慢慢攪動，秦阿婆坐在一旁，細心地增減柴火，控制火候。
水面逐漸聚成棕褐色的一層，姜鶴羽將煮軟的花瓣盡數撈出。幹凈的粗布裹住花泥，修長的指節收攏，淡黃的汁液順著指縫又淌進鍋中。
不必姜鶴羽提醒，秦阿婆加了兩根柴，火勢猛然增大，花汁逐漸收濃。
見少女面露訝色，秦阿婆笑道：“我看明白了，跟我做桂花膏的法子是一樣的。怎麽樣，老婆子還是能幫上點忙吧？”
姜鶴羽的臉上露出淺淺的笑意，語氣也熟絡幾分：“是，您很厲害。”
她取出行囊中的瓊膠，用杵子搗成粉狀。這瓊膠還是她一個人在海邊閑得無聊時用江蘺做的。
想到江離這個草率的名字，她略感無奈，本來就是隨意取的一個代號，沒想到他現在用得還挺自在。
瓊膠混著黃酒註入鍋中，激起細碎的氣泡。花汁漸漸收得粘稠，鐵勺刮著鍋底劃出一圈圈紋路，騰起縷縷水霧。
兩刻鐘過去，眼見姜鶴羽的動作漸漸開始吃力，慢了下來，秦阿婆上前接過手。她有力的臂膀持續攪動，不知過了多久，膏體已然可以拉出半透明的絲。
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江離理了理衣袖，看向遠處三五成群、忙忙碌碌生火做飯的小兵，淡聲道：“尋常的小兵小卒沒有能力在不驚動守衛的情況下，繞過那麽多關卡偷梁換柱，唯有有官職指揮兵士的才有機會。”
蔣校尉眉頭一壓，招來一直安靜站在不遠處的銀甲小將：“伯言，你去把各隊的隊正、醫官和文書都叫過來，就說我有事相商。”
“是。”鄭伯言抱拳領命。
江離看著高壯男子遠去的背影，眼中滑過思索。
當初在南安縣，便是這人領兵在城中排查可疑病患。親兵三人中，數他官職最高，官至副尉，僅在校尉之下。
然，蔣校尉雖信任他，卻從不給他安排過於危險繁重的核心事務，在南安縣時便將他排除在病棚外，如今又不讓他參與借藥查藥之事。
前軍。
人皆到齊，蔣峰毅一臉嚴肅地環視一周，沈聲開口：“叫你們來只有一件事，剛剛發現有人在藥材中夾帶香料。今日排查完其餘藥材，明日便排查糧草，人手不夠，你們明日一早過來幫忙。”
眾人竊竊私語，江離掃過一個沈默低頭盯著地面的襕袍男子，目光在他腰間的蹀躞帶上頓了幾息。
“好了，沒問題就散了吧，回去吃晚食。” 蔣校尉見江離輕輕頷首，心中有底，便揮手讓聚起來的人各回各處。
江離擡腿正欲跟著回去，姜鶴羽偏頭疑惑地看他，他遞給她一個安撫的眼神，做了個“等會說”的口型。
兩人避開大部隊，繞遠路走在山坡上，江離細細給姜鶴羽講清了來龍去脈。
姜鶴羽聽完，低聲問：“你有懷疑的人選了？” 雖是在問，語氣卻是肯定。
“今晚便能見分曉。”江離沒有提前下定論，習慣性地摸摸她的頭，手指卻沒再碰到她梳好的發髻。
“明日查糧食是幌子，其實今日就已查完，就等晚上誰坐不住先去探查？”姜鶴羽一瞬間便想明白了江離和蔣校尉的謀劃。
“阿羽聰慧過人。”江離不知是不是誇上癮了，“沒錯，糧草裏也夾帶了兩袋熏陸。”
姜鶴羽一回生二回熟，已經對他“我家妹妹無人可及”的思維免疫了。
南向的緩坡被霞光分成明暗兩色，兩人安靜地走在夕陽中，一時誰也沒有開口說話。
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她腳步一頓，彎腰掐下一朵花，撚了撚斷口處滲出的白色漿液，又湊近聞了聞花香。
江離本以為她是喜歡這花，便背手站在一旁等她。卻不曾想她越采越多，粘著些許泥點子的花葉擠擠挨挨地被她握在手中，已經快撐不住要外落。
他蹲下身，掀起袍角，將她手中的采好的黃花兜進去：“野決明？阿羽采這個做什麽？”
“到時你便知曉了。”姜鶴羽也學他賣關子，手中依舊不停。
一路走走停停，直至將江離的前裾都裝滿了她才收手，拍拍手上的泥，繼續往牛車那邊走。
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姜鶴羽正要伸手，就被已經將花瓣放進竹簍的江離搶了先。
江離手比腦子動得快，也不知為何自己不願讓她抱這個孩子，只好說：“你走這麽遠也累了，歇歇吧。”
小家夥也不挑人，摟著江離的脖子，笑嘻嘻地繼續啃手指。
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河邊，一個少年坐得稍遠些，埋頭啃著冷饅頭。另外兩人擠在鐵釜邊熬粥，一個年紀稍大些，留著山羊須，另一個年輕些，額角有塊暗紅胎記。
“哎，你看到沒，方才校尉身邊的親兵又把姜離叫走了。”山羊須攪拌著鍋裏的菜粥，瞟了一眼不遠處的鐘家人，拍了拍身旁的胎記男。
胎記男用力咬了口炊餅，憤憤嚼碎：“怎麽沒看到，也不知他怎麽鉆營的，這才進來不到兩個月，竟是比我們這些戎州的老人都要得校尉青眼。”
“哼，怎麽鉆營的？”山羊須冷哼一聲，面露不屑，“你看他那小白臉一樣的面皮，指不定怎麽鉆營的呢！”
“你是說……”胎記男先是一楞，然後忙三兩下將餅子咽下去，屁股挪動幾下，又湊近了些。
“你沒聽說嗎，蔣校尉的夫人如今四十來歲了，也只得一個閨女。蔣校尉竟也不著急，既不納妾也不養外室，平日慶功喝酒，他連花樓都不肯進。大家私下裏都傳……”
山羊須一雙小眼左右瞟了瞟，附在胎記男耳邊，“……他有那方面的癖好。”
“嘖嘖嘖，”胎記男砸吧嘴，臉上露出猥瑣淫邪的笑，“難怪姜離能得他歡心，那身段，那長相，我們可比不了。”
“你、你們胡說八道什麽呢？”一直安安分分啃冷饅頭的少年突然出聲，臉漲得通紅，“你怎麽能、能這樣說姜典書！”
“喲，忘了你還在旁邊呢。”胎記男先是被嚇了一跳，轉頭見是這個平時半句話都不敢多說的瘟雞，放下心來。
他肆無忌憚地舉起拳頭恐嚇：“小子，你小心點，要是敢說出去，仔細你的皮！”
山羊須看了他倆一眼，也開口幫腔，頗有些煽風點火之意：“你們這些外地來的，都不是什麽好想與的。我們戎州軍好心好意救你們，你們竟還想來搶我們的好處。”
“我、我們沒有……”瘦弱的少年縮縮肩，側頭避開胎記男幾乎貼在他臉上的拳頭，小聲反駁。
“沒有？沒有搶我們的好處，姜離怎麽就踩到老子頭上去了？！操，要不是蔣校尉看上他了，老子早晚……”胎記男怒氣正盛，猛然感覺膀子被人擰了一把，話音一頓，就聽到旁邊傳來山羊須向人打招呼的聲音。
“姜醫工，來打水呀？”
姜鶴羽瞥了他們三人一眼，沒有應聲，徑直走過去，袖擺在他們煮粥的鐵釜上帶過。
身後順著風隱隱傳來說話聲。
“……傲個什麽勁兒，她也是個……”
“行了，粥好了，吃粥吧……”
……
竹簍中堆積的花瓣粘著塵土和蚜蟲，姜鶴羽用細著夾住暗青花蒂，逐一摘除後投入木盆。
小鐘蘭蹲在盆邊，指尖撥動，水面泛起漣漪。花瓣在冷水中有節奏地起起伏伏，她新奇地咯咯笑起來。
“姜娘子這是在做什麽？”秦阿婆抱起鐘蘭，將她沾了冷水的小手擦幹，捂進自己懷裏，疑惑地看著姜鶴羽。
“做防蛇膏。”姜鶴羽撈起浸透的花瓣堆在竹篩上，水珠順著篩孔滴成斷續的銀線。
“阿林，來把你阿妹哄睡。”秦阿婆見那竹篩上滿滿當當的花瓣堆得冒尖，將鐘林叫過來把孩子帶走，擼起袖子，也跟著往外撈泡在水裏的花瓣。
姜鶴羽一怔，緩緩道：“我自己可以的。”
秦阿婆瞅她一眼，眼角的魚尾紋隨著她浮出的笑意皺在一起。
這樣的孩子她以前也見過，都是習慣了自己一個人，感受的善意太少，所以面對她這樣愛管閑事的老婆子就不知該如何是好了。
她拍一拍姜鶴羽浸在冷水中手背，目光柔和：“人多力量大嘛，早點弄完早點休息，你也走了一天了。”
姜鶴羽抿抿唇，低聲“嗯”一聲。
青灰鐵釜架在柴火堆上，鍋中鵝黃的花瓣遇到滾燙的沸水，開始向內翻卷。姜鶴羽執著長柄勺，沿鍋順著一個方向慢慢攪動，秦阿婆坐在一旁，細心地增減柴火，控制火候。
水面逐漸聚成棕褐色的一層，姜鶴羽將煮軟的花瓣盡數撈出。幹凈的粗布裹住花泥，修長的指節收攏，淡黃的汁液順著指縫又淌進鍋中。
不必姜鶴羽提醒，秦阿婆加了兩根柴，火勢猛然增大，花汁逐漸收濃。
見少女面露訝色，秦阿婆笑道：“我看明白了，跟我做桂花膏的法子是一樣的。怎麽樣，老婆子還是能幫上點忙吧？”
姜鶴羽的臉上露出淺淺的笑意，語氣也熟絡幾分：“是，您很厲害。”
她取出行囊中的瓊膠，用杵子搗成粉狀。這瓊膠還是她一個人在海邊閑得無聊時用江蘺做的。
想到江離這個草率的名字，她略感無奈，本來就是隨意取的一個代號，沒想到他現在用得還挺自在。
瓊膠混著黃酒註入鍋中，激起細碎的氣泡。花汁漸漸收得粘稠，鐵勺刮著鍋底劃出一圈圈紋路，騰起縷縷水霧。
兩刻鐘過去，眼見姜鶴羽的動作漸漸開始吃力，慢了下來，秦阿婆上前接過手。她有力的臂膀持續攪動，不知過了多久，膏體已然可以拉出半透明的絲。
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