第135章 第 135 章 因為我是——老秦人呀……
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第135章 第 135 章 因為我是——老秦人呀……
扶蘇發誓, 他只是想向狄青展示一下火藥的用法而已。畢竟身為一軍主帥，你不負責扔火藥又該由誰來扔呢？對不對？
但他實在低估了火藥的沖擊力。不止是肉眼可見把土地炸出深坑的威力，還有對人的精神上的沖擊。尤其是對如狄青這般, 谙熟兵法、通曉戰事的武人。
狄青自從青年從軍後, 在他的腦海裏，戰爭無非是真刀真槍、刺刀見紅的肉搏而已。騎兵或步兵、刀槍或弓弩, 不過是形式上的不同。
在他心中,最重要的是悍不畏死的精神，和活到最後的意志。能夠做到這兩點的軍隊, 才能稱得上用武之師。
可是太子殿下手中的火藥球呢, 只肖輕輕往前一扔，什麽精神、什麽意志, 在它面前都輕如鴻毛, 絲毫不值一提。俯仰呼吸之間，數百生命消弭殆盡, 輕易銷毀了他過往的價值觀。
狄青在深坑前，久久地回不過神來。
他甚至想問太子殿下, 您既然有如此神物為何不早拿出來呢？仿佛我們四年來的緊密準備, 都成了一場笑話似的。不, 不對。狄青想，倘若此物落到了敵人的手中，兩方互相轟炸之下……血流成河的只會更多！
到時候, 就有無窮無盡的士兵被征上前線, 當成血肉墊子, 用以填補戰線。遼宋之戰場將淪為人間地獄。
思及於此，狄青方才的狂喜倏然消失無蹤，轉變為隱憂。就連深坑中冒出的硝煙氣, 他也覺得燙眼了起來。
太子殿下，您想怎麽用它呢？
然後，他就看到太子認真的小臉：“這是我炮制的殺手鐧，若是你們遇到了伏兵，無論是遼國的還是西夏的，就用它驅趕。但此物之數量有限，狄將軍，我打算全交於你手中。你萬不可讓其他人知曉此物。”
這個其他人，甚至包括宋軍內部。
狄青的臉色倏然嚴肅了起來。他聽懂了殿下的未竟之語，更明了了他深切的顧慮：“狄青對天發誓，若此物由我之外第二人知曉，直叫我天雷轟頂、七竅流血而死。”
他覆又松了口氣：“不愧是殿下，還是您想得周全。我還以為……”
扶蘇搖了搖頭。火藥就像一個潘多拉的魔盒，一旦現世就會一發不可收拾。他只能盡力延緩它使用的進程。所以，為了盡早擺脫戰爭中對它成癮性的依賴……
“狄將軍，要速戰速決！”
“是！”
扶蘇在汴京城外搞爆炸實驗的事，用“祥瑞”為借口遮掩了過去。至於祥瑞到底是什麽？殿下不肯說，你識相點最好也別問！
不過自從實驗那天過後，狄青在點好的北伐軍中宣布，他從太子殿下那得了一種“天賜之神物”。此物不會輕易請動，但必要之時自會逆轉戰局，你們盡可放心拼殺去吧。
什麽？殿下？
殿下為我們造出的神物？
士兵們對扶蘇不僅不陌生，甚至好感度一路拉到最高。畢竟誰會討厭提高自己生活質量的衣食父母，衣食父母還不停給他們升職機會——之前被外派到各地興建煤場，一躍成為高級技術工種的五百精兵們，就是最好的前例。
提前劇透，也是無奈之舉。萬一火藥球沒把伏兵給炸跑，反倒嚇壞了自己人呢？狄青和扶蘇商量過後轉頭就在軍中散播了“神物”的消息，先做好鋪墊，就算到時候宋軍瞧見了，讓他們不至於大驚小怪。
而現在，出征之際，所謂的神物被裝在了密閉的箱子裏。周圍都用草木灰填住縫隙，被裝在一個質量上乘的木箱裏。木箱用桐油裏外刷了三層，既防水又防火。
如此，方能最大程度地保護火藥球的性能，又不至於意外著火，灼傷自己人。
火藥球自己是安全了，但狄青每每想到它們心肝都得顫兩下。在出征的宴會上，他看到扶蘇的笑臉，拿著酒的手都不穩了，幾滴酒灑在了手背上，被眼尖的人看到。
官家眉毛一擰，做了個口型：狄卿……身體不適嗎？
狄青的表情更奇怪了。
他不知道該怎麽說，總不能說，官家啊，我是看你兒子笑瞇瞇，實則是個能讓陸地起金光的殺神，反差得我心裏難受吧？
這時候，罪魁禍首不得不登場了。他先示意狄青喝下酒，然後對官家笑著解圍：“狄將軍是心中有把握，所以才過於激動的。覺得勝利已然在望，是也不是？”
狄青道：“……還真是。”
官家會意地“哦”了一聲。他是知道火藥球的存在的，也親自見過那被炸開的深坑。但見到遺跡和親眼目睹爆炸到底是兩碼事。縱使知道扶蘇意有所指，也忍不住提醒：“狄青，萬不可橫生驕餒。驕兵必敗啊。”
狄青深深拱手：“臣謹聽聖諭。”
心中卻道：倘若有了火藥球般神物，他還打不贏這一仗的話，那他真的可以掛帥歸隱種豆南山下草盛豆苗稀了。
“狄將軍。”扶蘇忍不住重覆一遍：“不知你是否記得，昔日在城外，我提醒過你四個字……速戰速決。”
“速戰速決！”狄青說道。
——
路途中的宋軍發誓，這絕對是他們打過最舒服的一戰。
因宋朝制度，舉凡打過仗的士兵，得勝歸來、有所封賞以後，都會被重新編入禁軍。雖然下一次打仗時，他們大概率會被重新編入出征的軍隊，但是平日裏他們吃的是禁軍的糧餉，和其他禁軍一起訓練。
這也導致了此回出征的十萬人中，既有老兵也有新入伍的新兵。其中，資歷最老的，就是從宋夏戰爭中存活，又經歷了西南廣源州奪還之戰，最後由被征入北伐軍中的人了。
姚大就是這樣一個人。
從前兩場戰爭的死亡率來看，他絕對稱得上一句幸運、一句精兵了。他身上的氣質也很特殊，周圍人都十分地服氣他。每當行路的中途休息時，周圍人都會自發圍成一團，聽他講從前上戰場的事。
“你們真是趕上好日子了。”
這是姚大最常說的一句話。
當然有不以為然的人，別過臉去，發出一聲冷哼。上戰場啊，九死一生的事，也能叫好日子麽？倚老賣什麽老？
姚大見狀，當即拽起那人的衣領：“你什麽表情？什麽意思？”
那人的臉色瞬間漲紅，周圍人都沖過來勸架，姚大才把人放開，用力一把扔到生火的火堆附近。那人的臉立刻被土豆泥蒸熟的水蒸氣埋住了一半。
“你以為以前行軍，還能吃上這口熱飯？我告訴你，以前生火吃飯的時候，我們只能點柴。休息的時間只有一刻鐘，經常連飯都沒熟我們就得咽下去，那飯裏還有麩殼，生的把嗓子都劃破了。不懂你在這裏裝什麽？”
來從軍的人，家裏都窮，都吃過麩殼，知道那是什麽滋味。聞言都後怕地咽下一口口水。於是開飯的時候，挖著碗裏的土豆泥，都吃得格外噴香。
還有人默默地往姚大的碗裏多舀了一勺醬。
“這醬，以前也是沒有的。”姚大說：“真鹹，真香！”
有人知道個中內情：“據說是因為太子殿下特地劃撥了一批蜂窩煤，用來精煮了一批鹽。煮出來的多了，就加進了醬裏。”
“還好有醬下飯，不然這麽多土豆泥，天天吃，吃得我難受。”
“哈。”姚大說：“我看你就是好日子過慣了！以前糧餉都發不下來的時候，看你叫喚不叫喚餓就對了。”
先前說話那人吐了吐舌頭，埋頭如旋風般吸入土豆泥去了。
姚大的話雖然不客氣，卻甚少人反駁。因為他們也知道他說得是對的。冬天沒棉衣穿，日常只有摻了麩殼的糧食吃的日子，這段日子不過幾年以前，他們就算不在禁軍中當差，也起碼是個少年，對從前都有些印象。
“那，還有呢？”
“還有……”姚大陷入了回憶中。
還有什麽日子變好了的佐證嗎？夥食上的已經說過了。棉衣是冬天穿的，現在用不上。除此之外，好像他也說不出來什麽。但為什麽，兩次的感覺會截然不一樣？
“大概是……感覺我們會贏吧？”
姚大說道。
這是一種很玄妙的感覺。姚大也不能準確地概括出來。九年前，他被征伐的時候，只知道敵人叫做“夏”或者“黨項”，他們騎在高高的馬上，身上蓋著鐵鷂子、刀槍不入。凡是有這樣的人突入軍中，同袍要麽受傷，要麽當場斃命。
有那麽兩三年，姚大的夢裏都是鐵鷂子沖他撲殺而來，血肉橫飛。噩夢是從什麽時候開始好轉呢？好像是狄將軍點了他，南下去廣源州的時候吧。那是他頭一次意識到，自己不止是案板上的一塊肉，還可以擡起手臂，奮勇殺敵。
這一次，姚大不僅知道，他們的敵人是乃是幾十年對立的遼國。要奪回的土地，一百年前也曾經屬於他們，那塊土地上的人，和他們一樣，說著帶著口音的中原話。
不僅是姚大知道，千萬和他被征發的禁軍一樣，也都知道。若說起源頭……大約是每次都能聽到的《求知報》吧。
那還有什麽好說？不把失去的故土奪回來，他們何苦來從軍呢？
而況……
“太子殿下不是準備了錦囊妙計嗎？”姚大哈哈大笑道：“就算打不贏，肯定能讓我們活命吧？”
錦囊妙計，是禁軍當中掌握程度最大的成語沒有之一。也沒有別的原因，只因為他和諸葛亮高度關聯。造出了棉花的諸葛亮是什麽含金量，無需多言。
《求知報》第一篇，登的就是和諸葛亮有關的故事呢！
周圍人們聽到姚大的話，也會意地齊齊大笑起來。他們甚至興致勃勃討論起，太子殿下請來的殺手鐧到底是何物？
是和土豆一樣，另一種好吃的東西，吃起來能讓人精神百倍？還是他向天借來的天兵天將？
哎，難道你們沒偷偷問狄將軍嗎？問了啊，狄將軍他死活不肯說？喏，他就在前面呢，你們誰敢上去問？
你去你去。
我不行，還是你去。
“……”
“……”
遠處忽然傳來一陣風聲，比風聲更快落入耳廓的是什麽東西規律地敲擊著土地的聲音。它越來越近，越來越近……姚大忽然大叫一聲，渾身抖了起來。
“鐵鷂子！是鐵鷂子！”他大喊道：“有人偷襲！是黨項人來了！”
幾乎就在姚大話音落下的片刻。密密麻麻的鐵鷂子立在遠處的土坡上。他們渾身披著重甲。三月的太陽為之鍍上一層冷光。一旦他們借著土坡的勢能沖殺下來，戰陣就會立刻被沖散，無數人將會被他們手中長刀奪去性命。
姚大的渾身發冷發抖。經年來的噩夢出現在眼前，他發現自己從未走出過。他閉著眼回憶起從前的血腥畫面，從無數個同袍的死亡中總結出秘訣：“不要站得太密，不要被他們沖散，躲過刀後先砍戰馬的馬腿……”
“……”
周圍人的神色漸漸凝重。即使是第一次上戰場的人，也知道他們是硬骨頭。不然何以讓老姚變了臉色？他們聽從姚大的話，站得稍微散開了一些。有的人自發去給狄將軍報信。
狄青看到了。
狄青早有準備。
他自己就是在宋夏戰場發跡，西北被範仲淹賞識，又遇到太子殿人，一路擢升至今。在聽到馬蹄聲的瞬間，他就知道，鐵鷂子來了。而他們出現在兩百米外的土坡上時，火藥球已經握在了狄青的手裏。
果然不出太子殿下所料。
狄青心道。
也不知遼帝動用了什麽法寶，竟能讓西夏派出他們最精銳的鐵鷂子行偷襲之事。狄青的嘴角扯出一抹冷笑。他發現自己的心跳冷靜得出奇。
……說早了。
看到火藥球的瞬間，他又不淡定了。
狄青萬萬沒想到，他這一路上的心驚肉跳，不是躲在暗處的敵人給的。全是自己人給的。
西夏產的馬匹跑得飛快。兩百米的距離，不過眨眼之間。好巧，一枚火藥球從引燃到爆炸，也只需要幾個呼吸。
鐵鷂子們從土坡上傾巢而下的瞬間，狄青的眼皮顫了一下。然後，他握著火折子的手，穩穩地點燃了引線。然後將之放在了投石機上，奮力向前一扔。
三，二，一。
“……”
世界陷入了巨響和火光中。
巨響、火光、泥土，灰塵，人的慘叫，馬的嘶鳴，在極短的一瞬間沖天而起。像是龍卷風一般盤旋在上空。幾乎沒有人反應過來，那一刻究竟發生了什麽。
姚大只能遙遙看到，他原以為會再一次奪去同袍、乃至他性命的人們，在一聲突破感官的巨響後陷入了火海。他提著刀，楞楞地站在原地，怎麽回事？什麽情況？
“太子殿下！”
“……是太子殿下……”
那個字眼一下激活了他，他頓時什麽都明白了過來，激動地振臂大喊：“對！對！是太子殿下！你們快看那道煙，是太子殿下請來的祥瑞！是他救了我們！”
雖然不知道到底發生了什麽，但眼前的一切是不是和狄將軍預言的相合？在有敵襲之時，果然有錦囊妙計救了他們！
砰。
砰、砰。
爆響接二連三地傳來。但姚大已經不再覺得懵然或害怕了。他甚至眼尖地看到，一片灰色的煙中，大宋鮮亮的軍旗緩緩搖動起來，那是——進攻的訊號！
他又振臂一呼：“兄弟們，隨我沖！”
趁他病要他命。狄青當然不會放過好機會，打出了進攻的訊號。宋軍們一躍而上，邁入了久久不曾平靜的黑煙中，再添一份混亂。
在令人窒息的黑煙中，姚大呼吸了幾口頓覺嘴中發苦。但他的興奮不減反增，因為在彌散的黑煙下，露出的是受傷的人和戰馬、殘肢、被甩下馬來、哀叫不止的鐵鷂子。
其中，有一個鐵鷂子的重甲散了，他被受驚的馬甩在地上，似乎是脊背或者腿大骨折了，難以動彈。當他看到宋軍騎馬趕來時，露出了極其驚恐的表情。
哦，原來他們也是人，也有表情。
姚大心說。
他還以為，藏在厚重鐵甲下的，是無情收割生命的殺戮機器。
姚大奮力地舉起長刀。那人驚恐的表情凝固在臉上，嘴飛快地動了起來。他在說什麽？姚大聽不懂西夏話。大概是求饒什麽的吧。
他毫無遲疑地拿刀砍下。
片刻後，紅色的血高高濺了起來。有的噴灑在刀尖，有的落在他的重甲上。而那個鐵鷂子的驚恐，永遠停駐在了他的臉上。
姚大閉上了眼睛。
鐵鷂子臨死前的神情映在他的腦海，竟然如此地清晰。但他發現他竟然記不清九年前，他最初的同袍們臨死前臉上的表情了。是他已經忘了？還是當時根本沒有看清楚？
“安息吧。”姚大說。
這一句，不知是對誰說。
——
西夏於前往朔州的必經之路上派五百鐵鷂子偷襲，宋軍及時發現後，積極應戰。
戰後統計：己方死三人，重傷十四人，輕傷三十五人。殺敵二百六十六人，俘虜八十七人，繳獲重甲三八十三副，馬匹一百五十六匹。
即使算上九年前的宋夏戰爭，這也是經年以來，宋軍對西夏最大的一場勝利。
扶蘇：“官家，您念戰報就念戰報，看一直我幹嘛？”
官家微笑頷首，心情極好的模樣：“不過是心中高興，並想起了從前一樁舊事。”
舊事？扶蘇疑惑不已。
沒記錯的話，宋夏戰爭期間，宋朝打得並不光彩啊。難道有什麽值得高興的嗎？
範仲淹好心地揭曉了謎底。
他笑呵呵地說道：“臣知道了。臣還記得，殿下方出生之際，我大宋就少見地取得了一場大勝。當時朝廷上都說，殿下是大宋的福星。”
扶蘇變成了豆豆眼：“……哦。”
原來是這事啊。
“但那是宋軍英勇拼殺、主帥指揮得當，其實和我出生並沒有什麽關系吧？歸功於我是不是有點兒……”
“但殿下您不可否認，此次大勝，全得仰賴於殿下您。”範仲淹一把堵住話頭。
扶蘇語塞了。
“好吧。”他說道：“按照我和狄將軍商量好的，他應該會特意放幾個人回去報信。”
“他們現在，應當已經收到信了，正滿頭霧水呢吧？”扶蘇說道：“火藥球，狄將軍的手中只有三枚，應該沒人反應過來那是什麽，宋軍就沖上來了。”
狄青傳回來的戰報上，寫得很詳細。他們這次殺敵最多的，不是因為火藥球本身炸死的。而是被炸到喪失行動能力，被宋軍補刀的。其中有一士兵補刀格外多，竟有幾十人之數。
“所以，就算有殘兵回去報信，李元昊那邊得到的也只有幾個形容詞罷了。”
“而只有未知的，才是最恐怖的。”
官家敏銳察覺了一點異樣：“肅兒，你想說什麽？”
扶蘇沒有回答，先賣了個關子。他把畫著三國地形的輿圖高高掛起，足以讓下首每個人都看到。然後指著宋夏邊界，說道：“西夏埋伏的路在這裏，他們吃了敗仗，必不會布局第二次。所以，現在這條路是完全安全的。”
官家想到了某種可能性，他張大了嘴巴，險些找不回自己的聲音：“……肅兒，莫非你想驅兵攻打西夏？”
“知我者，阿爹也。”扶蘇俏皮地眨了下眼。
官家只覺得，自己對兒子的信任和常識正在進行著激烈的沖突：“雙線作戰，這，這怎麽可能？”
“確實不太可能。”
扶蘇點頭承認，官家剛緩了口氣，就又聽到他奶聲奶氣道：“正因為西夏軍也是這麽想的，所以我們獲勝的概率變高了。”
“而且，不是還有火藥球麽？”他說：“火藥球對鐵鷂子是天克。我們甚至不需要太多，只需要祭出一兩個，讓他們覺得害怕就足矣。沒了鐵鷂子，西夏也就是張紙糊的老虎，收入囊中指日可待了。”
“那行軍主帥呢？狄青在外，朝中還有誰可堪重任？”
扶蘇眨了眨眼，指了指自己。
“……肅兒，你老實交代，是不是猜到西夏可能伏擊我們的時候，你就料想到這一天了？”
官家得到肯定的回答後，捂著臉，只覺得啼笑皆非：“為何肅兒你分明是個穩重的性子，一提到戰事就如此激進，仿佛換了個人似的。”
又是戰局不穩就親臨前線，現在更誇張，他甚至提出要自己帶兵！而且是雙線作戰！
面對這個問題，扶蘇笑而不語。
因為我是——老秦人呀。
他在心裏默默說道。
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扶蘇發誓, 他只是想向狄青展示一下火藥的用法而已。畢竟身為一軍主帥，你不負責扔火藥又該由誰來扔呢？對不對？
但他實在低估了火藥的沖擊力。不止是肉眼可見把土地炸出深坑的威力，還有對人的精神上的沖擊。尤其是對如狄青這般, 谙熟兵法、通曉戰事的武人。
狄青自從青年從軍後, 在他的腦海裏，戰爭無非是真刀真槍、刺刀見紅的肉搏而已。騎兵或步兵、刀槍或弓弩, 不過是形式上的不同。
在他心中,最重要的是悍不畏死的精神，和活到最後的意志。能夠做到這兩點的軍隊, 才能稱得上用武之師。
可是太子殿下手中的火藥球呢, 只肖輕輕往前一扔，什麽精神、什麽意志, 在它面前都輕如鴻毛, 絲毫不值一提。俯仰呼吸之間，數百生命消弭殆盡, 輕易銷毀了他過往的價值觀。
狄青在深坑前，久久地回不過神來。
他甚至想問太子殿下, 您既然有如此神物為何不早拿出來呢？仿佛我們四年來的緊密準備, 都成了一場笑話似的。不, 不對。狄青想，倘若此物落到了敵人的手中，兩方互相轟炸之下……血流成河的只會更多！
到時候, 就有無窮無盡的士兵被征上前線, 當成血肉墊子, 用以填補戰線。遼宋之戰場將淪為人間地獄。
思及於此，狄青方才的狂喜倏然消失無蹤，轉變為隱憂。就連深坑中冒出的硝煙氣, 他也覺得燙眼了起來。
太子殿下，您想怎麽用它呢？
然後，他就看到太子認真的小臉：“這是我炮制的殺手鐧，若是你們遇到了伏兵，無論是遼國的還是西夏的，就用它驅趕。但此物之數量有限，狄將軍，我打算全交於你手中。你萬不可讓其他人知曉此物。”
這個其他人，甚至包括宋軍內部。
狄青的臉色倏然嚴肅了起來。他聽懂了殿下的未竟之語，更明了了他深切的顧慮：“狄青對天發誓，若此物由我之外第二人知曉，直叫我天雷轟頂、七竅流血而死。”
他覆又松了口氣：“不愧是殿下，還是您想得周全。我還以為……”
扶蘇搖了搖頭。火藥就像一個潘多拉的魔盒，一旦現世就會一發不可收拾。他只能盡力延緩它使用的進程。所以，為了盡早擺脫戰爭中對它成癮性的依賴……
“狄將軍，要速戰速決！”
“是！”
扶蘇在汴京城外搞爆炸實驗的事，用“祥瑞”為借口遮掩了過去。至於祥瑞到底是什麽？殿下不肯說，你識相點最好也別問！
不過自從實驗那天過後，狄青在點好的北伐軍中宣布，他從太子殿下那得了一種“天賜之神物”。此物不會輕易請動，但必要之時自會逆轉戰局，你們盡可放心拼殺去吧。
什麽？殿下？
殿下為我們造出的神物？
士兵們對扶蘇不僅不陌生，甚至好感度一路拉到最高。畢竟誰會討厭提高自己生活質量的衣食父母，衣食父母還不停給他們升職機會——之前被外派到各地興建煤場，一躍成為高級技術工種的五百精兵們，就是最好的前例。
提前劇透，也是無奈之舉。萬一火藥球沒把伏兵給炸跑，反倒嚇壞了自己人呢？狄青和扶蘇商量過後轉頭就在軍中散播了“神物”的消息，先做好鋪墊，就算到時候宋軍瞧見了，讓他們不至於大驚小怪。
而現在，出征之際，所謂的神物被裝在了密閉的箱子裏。周圍都用草木灰填住縫隙，被裝在一個質量上乘的木箱裏。木箱用桐油裏外刷了三層，既防水又防火。
如此，方能最大程度地保護火藥球的性能，又不至於意外著火，灼傷自己人。
火藥球自己是安全了，但狄青每每想到它們心肝都得顫兩下。在出征的宴會上，他看到扶蘇的笑臉，拿著酒的手都不穩了，幾滴酒灑在了手背上，被眼尖的人看到。
官家眉毛一擰，做了個口型：狄卿……身體不適嗎？
狄青的表情更奇怪了。
他不知道該怎麽說，總不能說，官家啊，我是看你兒子笑瞇瞇，實則是個能讓陸地起金光的殺神，反差得我心裏難受吧？
這時候，罪魁禍首不得不登場了。他先示意狄青喝下酒，然後對官家笑著解圍：“狄將軍是心中有把握，所以才過於激動的。覺得勝利已然在望，是也不是？”
狄青道：“……還真是。”
官家會意地“哦”了一聲。他是知道火藥球的存在的，也親自見過那被炸開的深坑。但見到遺跡和親眼目睹爆炸到底是兩碼事。縱使知道扶蘇意有所指，也忍不住提醒：“狄青，萬不可橫生驕餒。驕兵必敗啊。”
狄青深深拱手：“臣謹聽聖諭。”
心中卻道：倘若有了火藥球般神物，他還打不贏這一仗的話，那他真的可以掛帥歸隱種豆南山下草盛豆苗稀了。
“狄將軍。”扶蘇忍不住重覆一遍：“不知你是否記得，昔日在城外，我提醒過你四個字……速戰速決。”
“速戰速決！”狄青說道。
——
路途中的宋軍發誓，這絕對是他們打過最舒服的一戰。
因宋朝制度，舉凡打過仗的士兵，得勝歸來、有所封賞以後，都會被重新編入禁軍。雖然下一次打仗時，他們大概率會被重新編入出征的軍隊，但是平日裏他們吃的是禁軍的糧餉，和其他禁軍一起訓練。
這也導致了此回出征的十萬人中，既有老兵也有新入伍的新兵。其中，資歷最老的，就是從宋夏戰爭中存活，又經歷了西南廣源州奪還之戰，最後由被征入北伐軍中的人了。
姚大就是這樣一個人。
從前兩場戰爭的死亡率來看，他絕對稱得上一句幸運、一句精兵了。他身上的氣質也很特殊，周圍人都十分地服氣他。每當行路的中途休息時，周圍人都會自發圍成一團，聽他講從前上戰場的事。
“你們真是趕上好日子了。”
這是姚大最常說的一句話。
當然有不以為然的人，別過臉去，發出一聲冷哼。上戰場啊，九死一生的事，也能叫好日子麽？倚老賣什麽老？
姚大見狀，當即拽起那人的衣領：“你什麽表情？什麽意思？”
那人的臉色瞬間漲紅，周圍人都沖過來勸架，姚大才把人放開，用力一把扔到生火的火堆附近。那人的臉立刻被土豆泥蒸熟的水蒸氣埋住了一半。
“你以為以前行軍，還能吃上這口熱飯？我告訴你，以前生火吃飯的時候，我們只能點柴。休息的時間只有一刻鐘，經常連飯都沒熟我們就得咽下去，那飯裏還有麩殼，生的把嗓子都劃破了。不懂你在這裏裝什麽？”
來從軍的人，家裏都窮，都吃過麩殼，知道那是什麽滋味。聞言都後怕地咽下一口口水。於是開飯的時候，挖著碗裏的土豆泥，都吃得格外噴香。
還有人默默地往姚大的碗裏多舀了一勺醬。
“這醬，以前也是沒有的。”姚大說：“真鹹，真香！”
有人知道個中內情：“據說是因為太子殿下特地劃撥了一批蜂窩煤，用來精煮了一批鹽。煮出來的多了，就加進了醬裏。”
“還好有醬下飯，不然這麽多土豆泥，天天吃，吃得我難受。”
“哈。”姚大說：“我看你就是好日子過慣了！以前糧餉都發不下來的時候，看你叫喚不叫喚餓就對了。”
先前說話那人吐了吐舌頭，埋頭如旋風般吸入土豆泥去了。
姚大的話雖然不客氣，卻甚少人反駁。因為他們也知道他說得是對的。冬天沒棉衣穿，日常只有摻了麩殼的糧食吃的日子，這段日子不過幾年以前，他們就算不在禁軍中當差，也起碼是個少年，對從前都有些印象。
“那，還有呢？”
“還有……”姚大陷入了回憶中。
還有什麽日子變好了的佐證嗎？夥食上的已經說過了。棉衣是冬天穿的，現在用不上。除此之外，好像他也說不出來什麽。但為什麽，兩次的感覺會截然不一樣？
“大概是……感覺我們會贏吧？”
姚大說道。
這是一種很玄妙的感覺。姚大也不能準確地概括出來。九年前，他被征伐的時候，只知道敵人叫做“夏”或者“黨項”，他們騎在高高的馬上，身上蓋著鐵鷂子、刀槍不入。凡是有這樣的人突入軍中，同袍要麽受傷，要麽當場斃命。
有那麽兩三年，姚大的夢裏都是鐵鷂子沖他撲殺而來，血肉橫飛。噩夢是從什麽時候開始好轉呢？好像是狄將軍點了他，南下去廣源州的時候吧。那是他頭一次意識到，自己不止是案板上的一塊肉，還可以擡起手臂，奮勇殺敵。
這一次，姚大不僅知道，他們的敵人是乃是幾十年對立的遼國。要奪回的土地，一百年前也曾經屬於他們，那塊土地上的人，和他們一樣，說著帶著口音的中原話。
不僅是姚大知道，千萬和他被征發的禁軍一樣，也都知道。若說起源頭……大約是每次都能聽到的《求知報》吧。
那還有什麽好說？不把失去的故土奪回來，他們何苦來從軍呢？
而況……
“太子殿下不是準備了錦囊妙計嗎？”姚大哈哈大笑道：“就算打不贏，肯定能讓我們活命吧？”
錦囊妙計，是禁軍當中掌握程度最大的成語沒有之一。也沒有別的原因，只因為他和諸葛亮高度關聯。造出了棉花的諸葛亮是什麽含金量，無需多言。
《求知報》第一篇，登的就是和諸葛亮有關的故事呢！
周圍人們聽到姚大的話，也會意地齊齊大笑起來。他們甚至興致勃勃討論起，太子殿下請來的殺手鐧到底是何物？
是和土豆一樣，另一種好吃的東西，吃起來能讓人精神百倍？還是他向天借來的天兵天將？
哎，難道你們沒偷偷問狄將軍嗎？問了啊，狄將軍他死活不肯說？喏，他就在前面呢，你們誰敢上去問？
你去你去。
我不行，還是你去。
“……”
“……”
遠處忽然傳來一陣風聲，比風聲更快落入耳廓的是什麽東西規律地敲擊著土地的聲音。它越來越近，越來越近……姚大忽然大叫一聲，渾身抖了起來。
“鐵鷂子！是鐵鷂子！”他大喊道：“有人偷襲！是黨項人來了！”
幾乎就在姚大話音落下的片刻。密密麻麻的鐵鷂子立在遠處的土坡上。他們渾身披著重甲。三月的太陽為之鍍上一層冷光。一旦他們借著土坡的勢能沖殺下來，戰陣就會立刻被沖散，無數人將會被他們手中長刀奪去性命。
姚大的渾身發冷發抖。經年來的噩夢出現在眼前，他發現自己從未走出過。他閉著眼回憶起從前的血腥畫面，從無數個同袍的死亡中總結出秘訣：“不要站得太密，不要被他們沖散，躲過刀後先砍戰馬的馬腿……”
“……”
周圍人的神色漸漸凝重。即使是第一次上戰場的人，也知道他們是硬骨頭。不然何以讓老姚變了臉色？他們聽從姚大的話，站得稍微散開了一些。有的人自發去給狄將軍報信。
狄青看到了。
狄青早有準備。
他自己就是在宋夏戰場發跡，西北被範仲淹賞識，又遇到太子殿人，一路擢升至今。在聽到馬蹄聲的瞬間，他就知道，鐵鷂子來了。而他們出現在兩百米外的土坡上時，火藥球已經握在了狄青的手裏。
果然不出太子殿下所料。
狄青心道。
也不知遼帝動用了什麽法寶，竟能讓西夏派出他們最精銳的鐵鷂子行偷襲之事。狄青的嘴角扯出一抹冷笑。他發現自己的心跳冷靜得出奇。
……說早了。
看到火藥球的瞬間，他又不淡定了。
狄青萬萬沒想到，他這一路上的心驚肉跳，不是躲在暗處的敵人給的。全是自己人給的。
西夏產的馬匹跑得飛快。兩百米的距離，不過眨眼之間。好巧，一枚火藥球從引燃到爆炸，也只需要幾個呼吸。
鐵鷂子們從土坡上傾巢而下的瞬間，狄青的眼皮顫了一下。然後，他握著火折子的手，穩穩地點燃了引線。然後將之放在了投石機上，奮力向前一扔。
三，二，一。
“……”
世界陷入了巨響和火光中。
巨響、火光、泥土，灰塵，人的慘叫，馬的嘶鳴，在極短的一瞬間沖天而起。像是龍卷風一般盤旋在上空。幾乎沒有人反應過來，那一刻究竟發生了什麽。
姚大只能遙遙看到，他原以為會再一次奪去同袍、乃至他性命的人們，在一聲突破感官的巨響後陷入了火海。他提著刀，楞楞地站在原地，怎麽回事？什麽情況？
“太子殿下！”
“……是太子殿下……”
那個字眼一下激活了他，他頓時什麽都明白了過來，激動地振臂大喊：“對！對！是太子殿下！你們快看那道煙，是太子殿下請來的祥瑞！是他救了我們！”
雖然不知道到底發生了什麽，但眼前的一切是不是和狄將軍預言的相合？在有敵襲之時，果然有錦囊妙計救了他們！
砰。
砰、砰。
爆響接二連三地傳來。但姚大已經不再覺得懵然或害怕了。他甚至眼尖地看到，一片灰色的煙中，大宋鮮亮的軍旗緩緩搖動起來，那是——進攻的訊號！
他又振臂一呼：“兄弟們，隨我沖！”
趁他病要他命。狄青當然不會放過好機會，打出了進攻的訊號。宋軍們一躍而上，邁入了久久不曾平靜的黑煙中，再添一份混亂。
在令人窒息的黑煙中，姚大呼吸了幾口頓覺嘴中發苦。但他的興奮不減反增，因為在彌散的黑煙下，露出的是受傷的人和戰馬、殘肢、被甩下馬來、哀叫不止的鐵鷂子。
其中，有一個鐵鷂子的重甲散了，他被受驚的馬甩在地上，似乎是脊背或者腿大骨折了，難以動彈。當他看到宋軍騎馬趕來時，露出了極其驚恐的表情。
哦，原來他們也是人，也有表情。
姚大心說。
他還以為，藏在厚重鐵甲下的，是無情收割生命的殺戮機器。
姚大奮力地舉起長刀。那人驚恐的表情凝固在臉上，嘴飛快地動了起來。他在說什麽？姚大聽不懂西夏話。大概是求饒什麽的吧。
他毫無遲疑地拿刀砍下。
片刻後，紅色的血高高濺了起來。有的噴灑在刀尖，有的落在他的重甲上。而那個鐵鷂子的驚恐，永遠停駐在了他的臉上。
姚大閉上了眼睛。
鐵鷂子臨死前的神情映在他的腦海，竟然如此地清晰。但他發現他竟然記不清九年前，他最初的同袍們臨死前臉上的表情了。是他已經忘了？還是當時根本沒有看清楚？
“安息吧。”姚大說。
這一句，不知是對誰說。
——
西夏於前往朔州的必經之路上派五百鐵鷂子偷襲，宋軍及時發現後，積極應戰。
戰後統計：己方死三人，重傷十四人，輕傷三十五人。殺敵二百六十六人，俘虜八十七人，繳獲重甲三八十三副，馬匹一百五十六匹。
即使算上九年前的宋夏戰爭，這也是經年以來，宋軍對西夏最大的一場勝利。
扶蘇：“官家，您念戰報就念戰報，看一直我幹嘛？”
官家微笑頷首，心情極好的模樣：“不過是心中高興，並想起了從前一樁舊事。”
舊事？扶蘇疑惑不已。
沒記錯的話，宋夏戰爭期間，宋朝打得並不光彩啊。難道有什麽值得高興的嗎？
範仲淹好心地揭曉了謎底。
他笑呵呵地說道：“臣知道了。臣還記得，殿下方出生之際，我大宋就少見地取得了一場大勝。當時朝廷上都說，殿下是大宋的福星。”
扶蘇變成了豆豆眼：“……哦。”
原來是這事啊。
“但那是宋軍英勇拼殺、主帥指揮得當，其實和我出生並沒有什麽關系吧？歸功於我是不是有點兒……”
“但殿下您不可否認，此次大勝，全得仰賴於殿下您。”範仲淹一把堵住話頭。
扶蘇語塞了。
“好吧。”他說道：“按照我和狄將軍商量好的，他應該會特意放幾個人回去報信。”
“他們現在，應當已經收到信了，正滿頭霧水呢吧？”扶蘇說道：“火藥球，狄將軍的手中只有三枚，應該沒人反應過來那是什麽，宋軍就沖上來了。”
狄青傳回來的戰報上，寫得很詳細。他們這次殺敵最多的，不是因為火藥球本身炸死的。而是被炸到喪失行動能力，被宋軍補刀的。其中有一士兵補刀格外多，竟有幾十人之數。
“所以，就算有殘兵回去報信，李元昊那邊得到的也只有幾個形容詞罷了。”
“而只有未知的，才是最恐怖的。”
官家敏銳察覺了一點異樣：“肅兒，你想說什麽？”
扶蘇沒有回答，先賣了個關子。他把畫著三國地形的輿圖高高掛起，足以讓下首每個人都看到。然後指著宋夏邊界，說道：“西夏埋伏的路在這裏，他們吃了敗仗，必不會布局第二次。所以，現在這條路是完全安全的。”
官家想到了某種可能性，他張大了嘴巴，險些找不回自己的聲音：“……肅兒，莫非你想驅兵攻打西夏？”
“知我者，阿爹也。”扶蘇俏皮地眨了下眼。
官家只覺得，自己對兒子的信任和常識正在進行著激烈的沖突：“雙線作戰，這，這怎麽可能？”
“確實不太可能。”
扶蘇點頭承認，官家剛緩了口氣，就又聽到他奶聲奶氣道：“正因為西夏軍也是這麽想的，所以我們獲勝的概率變高了。”
“而且，不是還有火藥球麽？”他說：“火藥球對鐵鷂子是天克。我們甚至不需要太多，只需要祭出一兩個，讓他們覺得害怕就足矣。沒了鐵鷂子，西夏也就是張紙糊的老虎，收入囊中指日可待了。”
“那行軍主帥呢？狄青在外，朝中還有誰可堪重任？”
扶蘇眨了眨眼，指了指自己。
“……肅兒，你老實交代，是不是猜到西夏可能伏擊我們的時候，你就料想到這一天了？”
官家得到肯定的回答後，捂著臉，只覺得啼笑皆非：“為何肅兒你分明是個穩重的性子，一提到戰事就如此激進，仿佛換了個人似的。”
又是戰局不穩就親臨前線，現在更誇張，他甚至提出要自己帶兵！而且是雙線作戰！
面對這個問題，扶蘇笑而不語。
因為我是——老秦人呀。
他在心裏默默說道。
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作者有話說：[讓我康康]
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