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第171章 禦園賞棠,暗遞機鋒

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第171章 禦園賞棠,暗遞機鋒

巳時的陽光正好,透過禦花園的梧桐葉,在青磚小徑上灑下斑駁的光影。西府海棠開得正盛,粉白的花瓣堆雲疊雪,風一吹便簌簌落下,鋪了一地碎玉般的芬芳。

小燕子穿著件杏色繡海棠花的羅裙,裙擺隨著腳步輕輕揚起,像只快活的花蝴蝶。她手裏提著個小巧的竹籠,裏面的藍蝴蝶撲棱著翅膀,翅膀上的花粉在陽光下閃著細微光斑。“快走快走!皇阿瑪肯定等急了!”她回頭沖紫薇招手,發間的珍珠流蘇叮當作響。

紫薇穿著月白色素裙,外面罩了件水綠色披風,被爾康護著慢慢走,聞言無奈地笑:“慢點跑,地上滑。”她看著小燕子雀躍的背影,又看看身邊的爾康,他正細心地為她拂去落在肩頭的花瓣,眼底的溫柔能溺死人,臉頰不由微微發燙。

永琪跟在小燕子身後,手裏拿著柄折扇,時不時替她擋開低垂的花枝:“當心碰頭,這海棠樹枝低。”他看著她踮腳去夠最高處的花瓣,裙擺掃過他的鞋面,心裏像被羽毛輕輕撓過,癢癢的。

“怕什麽?”小燕子反手抓住他的手腕,借著力道一躍而起,指尖輕巧地摘下朵最艷的海棠,“你看!這朵最漂亮!”她把花簪在紫薇發間,歪著頭打量,“真好看,跟姐姐一樣溫柔。”

紫薇笑著按住發間的花:“就你嘴甜。”她轉頭看向爾康,見他正望著自己,眼波流轉間,兩人都紅了臉,趕緊錯開目光,卻又忍不住偷偷用餘光瞟對方,像兩只害羞的小鹿。

“乖乖隆地咚,這海棠開得比賓樓的繡球還熱鬧!”小蚊子跟在後面,手裏拿著個糖畫,邊吃邊念叨,“要是柳青大哥在,肯定要摘幾枝插瓶,說能招客人呢!”小凳子則背著個小包袱,裏面裝著說書的醒木和話本,嘴裏還在念叨孫悟空的故事:“要說這齊天大聖護唐僧西天取經,遇著海棠精攔路,那火眼金睛一掃——”

“叮鈴鈴——”小燕子腰間的銀鈴突然響了,她蹦蹦跳跳跑到前面的八角亭,遠遠就看見乾隆坐在亭內的石桌旁,穿著明黃色常服,正拿著本書看得入神。蘇公公站在一旁,見他們來了,連忙躬身行禮:“皇上,還珠格格、明珠格格到了。”

乾隆放下書,擡頭時眼裏的笑意溫柔得像春風:“可算來了,朕等你們許久。”他目光落在小燕子身上,見她發間沾著片海棠花瓣,忍不住擡手替她拂去,“玩瘋了?頭發都亂了。”

“哪有!”小燕子嘴硬,卻乖乖站著不動,把手裏的竹籠往前遞了遞,“皇阿瑪你看,這蝴蝶好看嗎?今早捉的,翅膀上還沾著花粉呢!”她故意晃了晃籠子,藍蝴蝶撲棱翅膀,花粉簌簌落在竹篾上,“小凳子說,這蝴蝶說不定是妖怪變的,專替壞人傳消息呢!”

乾隆眸光微閃,順著她的話笑道:“哦?那得讓孫悟空來瞧瞧,是不是真有妖怪作祟。”他接過竹籠細看,指尖輕輕碰了碰蝴蝶翅膀,果然沾到些淡黃色粉末,與記憶裏西府海棠的花粉一般無二。“這花粉看著眼熟,像是禦花園的海棠花。”他不動聲色地把竹籠遞給蘇公公,“好好養著,別讓它跑了。”

紫薇屈膝行禮,聲音溫婉:“謝皇阿瑪惦記,兒臣今日特意帶了新沏的雨前龍井,皇阿瑪嘗嘗?”她親手為乾隆斟茶,茶盞裏的茶葉舒展,清香裊裊升起,“這是爾康哥哥從江南帶來的,說是今年的新茶。”

提到爾康,乾隆看向站在一旁的青年,他穿著寶藍色錦袍,身姿挺拔,望著紫薇的眼神滿是珍視。乾隆笑著點頭:“福家小子有心了。紫薇愛喝茶,往後多尋些好茶送來。”爾康連忙躬身:“臣遵旨。”

永琪適時遞上一個錦盒:“皇阿瑪,這是兒臣尋的墨錠,據說用了徽墨的老方子,寫字順滑得很,您看看喜不喜歡?”他打開盒子,裏面的墨錠雕著松鶴延年紋樣,墨香醇厚。

“有心了。”乾隆拿起墨錠端詳,目光在幾個年輕人臉上轉了一圈,見小燕子正偷偷給永琪使眼色,紫薇和爾康低頭淺笑,忍不住笑道,“你們幾個,倒比這海棠花還熱鬧。”他抿了口茶,話鋒微轉,“昨日皇後說,太後的壽屏快繡好了?紫薇的手藝越發好了。”

紫薇臉頰微紅:“還要多謝皇阿瑪誇讚,只是前幾日不慎繡錯了幾針,幸好及時發現,已經讓繡娘補好了。”她沒提被人動過手腳的事,只輕描淡寫帶過。

小燕子卻忍不住插話:“可不是嘛!那幾針繡得歪歪扭扭,一看就不是姐姐的手藝!我還發現,繡錯的絲線上沾著海棠花粉呢!”她眨著大眼睛,一臉無辜,“皇阿瑪你說怪不怪?壽屏放在裏屋,怎麽會沾著外面的花粉?”

乾隆放下茶盞,指尖輕輕敲擊桌面,發出規律的輕響:“哦?竟有這事?許是哪個粗心的宮女打掃時不小心沾上去的吧。”他語氣平淡,眼神卻冷了幾分,“不過太後的壽屏要緊,還是仔細些好,別讓不相幹的人靠近。”

“皇阿瑪說得是!”小燕子用力點頭,拿起塊剛出爐的桂花糕塞進嘴裏,“所以我讓小桌子小凳子輪流守著繡架,誰也別想靠近!要是再有人敢動手腳,我就讓小蟲子學狗叫,把他們嚇跑!”

“啾啾!汪汪!”小蟲子立刻配合著學了兩聲,逗得眾人都笑起來。小凳子趁機拿起醒木一拍:“話說那妖怪最怕孫悟空的火眼金睛,更怕忠義之士的正氣,只要咱們心齊,再狡猾的妖怪也無處遁形——”

風穿過八角亭,帶來滿院海棠花香。乾隆看著眼前的熱鬧,心裏那點沈郁漸漸散去。他知道小燕子這是在遞消息,那蝴蝶翅膀上的花粉、壽屏上的歪針腳,定是高貴妃那邊的小動作。這丫頭,明明心裏門兒清,偏要裝得大大咧咧,用這孩子氣的方式提醒他。

“時辰不早了,”乾隆站起身,拍了拍小燕子的肩膀,“你們年輕人多逛逛,朕還有奏折要批。”他意味深長地看了小燕子一眼,“好好玩,宮裏的海棠花,可不是天天都這麽熱鬧。”

“謝皇阿瑪!”小燕子俏皮地行了個禮,看著乾隆的背影消失在花徑盡頭,才吐了吐舌頭,對永琪擠眼睛,“怎麽樣?我這招‘蝴蝶傳書’厲害吧?”

永琪刮了下她的鼻子:“厲害,就是下次別讓小蟲子學狗叫了,嚇著皇阿瑪怎麽辦?”小燕子哼了一聲,抓起塊桂花糕就往他嘴裏塞,兩人追打起來,笑聲驚飛了亭角的麻雀。

紫薇和爾康並肩走在海棠樹下,花瓣落在紫薇的發間,爾康伸手輕輕拂去,指尖不經意碰到她的耳垂,兩人都像觸電般縮回手。“剛才皇阿瑪看你的眼神,滿是讚許。”紫薇輕聲說,眼底閃著光。

“只要能護著你,怎樣都好。”爾康的聲音低沈溫柔,“壽屏的事,我已讓府裏的繡娘加緊修補,定不會誤了太後的壽辰。”他看著她被陽光曬得微紅的臉頰,心裏軟得一塌糊塗。

小蚊子拿著糖畫跑過來,湊到小燕子身邊:“格格,剛才蘇公公把蝴蝶籠子拿走時,臉都白了,肯定是發現花粉不對勁!”小凳子也點頭:“我聽見蘇公公跟侍衛說,要查最近誰在西府海棠附近逗留,乖乖隆地咚,這是要抓妖怪啦!”

小燕子得意地揚下巴:“那是!也不看看是誰發現的線索!”她撿起片海棠花瓣,往空中一拋,“走,咱們去那邊的假山玩捉迷藏!輸了的人要學小蟲子叫!”

“我才不學!”永琪笑著追上去,“要學也是你學,上次爬樹卡在上面,是誰哭著喊救命的?”小燕子回頭做了個鬼臉,裙擺飛揚間,帶起一陣海棠花香,像把整個春天都裹在了風裏。

紫薇靠在爾康身邊,看著遠處打鬧的身影,嘴角的笑意溫柔而綿長。風吹過海棠樹梢,花瓣簌簌落下,落在他們的發間、肩頭,像是在悄悄記錄著這宮墻裏的暖意與生機。而八角亭的石桌上,那杯龍井還冒著熱氣,茶香混著花香,在陽光下靜靜彌漫,仿佛連時光都變得溫柔起來。

暗處的回廊下,一個小太監匆匆走過,將剛看到的一切記在心裏,快步向景仁宮的方向走去。只是他沒註意,身後不遠處,周侍衛正不動聲色地跟著,指尖按在腰間的佩刀上,眼神銳利如鷹。

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