第74章 帝心難測賞賜重，燕懼深宮夜難安
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第74章 帝心難測賞賜重，燕懼深宮夜難安
方府的海棠院浸在暮色裏，最後一抹晚霞熔金般潑在窗欞上，小燕子卻覺得那暖光怎麽也透不進心底。桌上那套水綠色的杭綢宮裝攤開著，纏枝蓮紋在漸暗的天光下閃著細碎的金光，像一張無聲的網，而那盒東珠，顆顆圓潤冰冷，觸手生寒，壓得她指尖發顫。
“慈兒，快瞧瞧這料子！”方夫人李氏的聲音帶著壓不住的欣喜，指尖愛惜地撫過光滑的綢面，“這纏枝蓮的繡工，定是宮裏的針線局才有的手藝！還有這東珠，顆顆飽滿瑩潤，皇上這份恩寵，真是……”她拿起一顆珠子對著殘光細看，珠光映亮她眼底的全然歡喜，絲毫未覺女兒臉上褪盡的血色。
小燕子像被那珠光刺了眼，猛地別過頭，指甲深深掐進掌心，才勉強壓下喉嚨裏翻湧的苦澀和恐懼。恩寵？這分明是步步緊逼的繩索！棋盤街面館外那頂明黃轎輦投下的陰影還未散去，這賞賜便如影隨形地追到了家裏。
“娘，”她聲音幹澀，帶著不易察覺的顫抖，“我……我不喜歡這些。太貴重了，穿著也不自在。”她伸手想把那刺眼的衣裳疊起來，指尖碰到冰涼的綢緞，又像被燙到似的縮回。
“傻孩子，說什麽胡話！”李氏嗔怪地拉過她的手，將那件水綠宮裝往她身上比劃，滿眼讚嘆，“瞧瞧這顏色，多襯你！荷花宴上穿著，定是艷壓群芳！皇上特意賞的，是體面，是福氣！”
“荷花宴？”小燕子像被針紮了一下，猛地擡眼，水眸裏瞬間盈滿了抗拒和驚慌，“我不去！娘，我不想去宮裏！”聲音陡然拔高，帶著走投無路的尖利，驚得李氏手一抖，衣裳差點滑落。
一直沈默的方之航放下茶盞，瓷器與木桌輕磕，發出“嗒”的一聲輕響。他儒雅的臉上帶著深思，目光掃過那華貴的賞賜，又落在女兒蒼白驚惶的小臉上：“慈兒，為何如此抗拒？可是……在宮裏受了委屈？上次圓明園賞花宴回來，你便有些心神不寧。”
小燕子張了張嘴，那些深埋心底的恐懼幾乎要沖破喉嚨——冰冷的宮規、前世的笑裏藏刀、身不由己的窒息感……可“重生”二字，是懸在頭頂的利劍，她半個字也不敢吐露。最終只能低下頭，濃密的睫毛遮住眼底的驚濤駭浪，手指無意識地絞著腰間絲絳的流蘇，將那點鮮紅揉得不成樣子。
“沒有委屈……爹，”她聲音悶悶的，像被棉花堵住，“就是……就是覺得宮裏規矩太多，人太多，空氣都悶得慌。我……我只想在家裏，跟爹娘哥哥在一塊兒，彈彈琴，看看書，或者……或者去找柳紅姐說話。”說到後面，聲音低下去，帶著一絲不易察覺的哀求。
一直守在門邊的蕭劍（方嚴）無聲地走過來，高大的身影像一座沈穩的山，悄然擋在小燕子和那堆刺眼的賞賜之間。他拿起桌上那把古琴——是乾隆前幾日賞的另一件“恩典”，指腹輕輕拂過琴弦，發出幾縷清冷的單音。
“爹，娘，”蕭劍開口，聲音低沈平穩，帶著安撫人心的力量，“慈兒年紀小，驟然去那等森嚴之地赴宴，心中忐忑也是人之常情。況且，方家立足京城，靠的是爹的清名學識，並非女兒入宮爭寵。皇上恩典，方家感念，但若慈兒實在不喜，未必不能尋個穩妥的由頭婉拒。”
他放下琴，目光落在方之航身上，帶著江湖人的銳利洞察：“那梁大人之事，爾康不是已托福晉帶話，說福倫大人正在加緊查證其克扣賑災糧款的證據麽？朝中正值多事之秋，皇上或許……也未必有太多心思放在一場家眷的荷花宴上。”這話半是分析，半是提醒，暗示帝王心思難測，恩寵背後未必不是審視。
方之航眉頭微蹙，沈吟片刻，緩緩點頭：“嚴兒所言，不無道理。”他看向小燕子，目光溫和卻帶著讀書人的通透，“慈兒，爹娘並非要逼你。只是皇命難違，此事還需從長計議。若你實在不願，爹明日便遞折子入宮，言明你近日身子不適，需靜養些時日，婉謝聖恩。”
李氏看看丈夫，又看看女兒，再看看那套華美卻令女兒畏懼的宮裝，臉上的喜色終於褪去，染上幾分憂慮和心疼：“老爺說得是。慈兒若真不願，咱們……咱們就想法子推了。只是……”她嘆了口氣，憂心忡忡，“皇上接連賞賜，又點名要慈兒赴宴，這般恩寵若推拒了，恐惹聖心不悅，日後……”
“日後如何？”小燕子猛地擡起頭，眼中水光閃動，像受驚的小鹿，“難道為了怕皇上不悅，就要把我送進那金絲籠裏去嗎？娘，您是沒看見圓明園裏那些人！皇後娘娘笑得是溫和，可那眼神……像隔著一層紗！容嬤嬤站在後面，木頭人似的！還有那些妃嬪，說話輕聲細語，可誰知道心裏轉著什麽念頭？我怕……我怕進去了就再也出不來了！”她越說越急，前世在漱芳齋被陷害、被罰跪、被推上斷頭臺的冰冷記憶碎片般湧來，讓她渾身發冷，控制不住地微微顫抖。
“慈兒！”蕭劍心頭一緊，立刻上前一步，寬厚溫暖的手掌穩穩按在她單薄的肩頭，掌心傳來堅實的力量，“冷靜些。有哥在，沒人能把你關進籠子裏。”他聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的承諾，目光銳利如劍，掃過那堆賞賜，仿佛要將其上附著的無形壓力斬斷。
方之航看著女兒失態的模樣，心中疑竇更深，但此刻更重的是心疼。他沈聲道：“此事容後再議。夫人，先把東西收起來吧。慈兒今日受了驚，讓她好生歇息。”
李氏連忙應聲，小心翼翼地將宮裝疊好，連同那盒東珠一起，放回描金漆盒裏，交給候在一旁的春桃。春桃捧著盒子，輕手輕腳地退下，仿佛那盒子有千斤重。
房內一時沈寂下來，只有窗外歸巢的倦鳥發出幾聲啁啾。晚風穿過半開的窗欞，帶來庭院裏梔子花的濃郁甜香，這熟悉的、屬於家的氣息，稍稍撫平了小燕子緊繃的神經。她靠在蕭劍身側，汲取著兄長身上令人安心的氣息，急促的呼吸慢慢平覆下來。
“爹，娘，哥，”她聲音帶著哭過後的微啞，低低地說，“我……我不是不懂事。我只是……真的害怕。”她擡起濕漉漉的眼睫，看向父母，“我不想離開家。”
方之航心頭一軟，溫聲道：“爹知道。別怕，天塌下來，有爹和你哥頂著。”李氏也紅著眼眶點頭。
蕭劍輕輕拍了拍她的背，無聲的安慰比任何話語都更有力量。他目光投向窗外漸濃的夜色，眸色深沈如墨。乾隆的心思，如同這沈沈夜幕，難以窺透。那些“恰巧”的路過，“無意”的賞賜，以及這避無可避的荷花宴邀約，都昭示著帝王的意志已如蛛網般悄然罩下。棋盤街那次“偶遇”絕非終點，紫禁城的風，正裹挾著不容抗拒的力量，吹向方家這方小小的海棠院。
---
夜色濃稠如墨，方府徹底沈寂下來。小燕子卻毫無睡意。
她獨自坐在琴案前，案頭青瓷瓶裏的梔子花吐著清冷的幽香，與窗外海棠葉的沙沙聲交織。白日裏那套水綠色宮裝的影像，還有乾隆在棋盤街轎簾後那深不可測的一瞥，如同鬼魅般在腦海中反覆閃現。指尖無意識地撥過琴弦，“錚”的一聲裂帛之音突兀響起，在寂靜的夜裏格外刺耳，驚得她指尖一縮，低頭看時，一根琴弦竟被生生撥斷，鋒利的斷口在月光下閃著寒光，一絲細細的血線正從她食指指腹滲出。
“嘶……”她倒抽一口冷氣，看著那點鮮紅迅速凝聚成珠，滴落在深色的琴面上，洇開一小團暗色。這琴，是乾隆賞的；這弦，竟也傷了她。一種強烈的不祥預感攫住了她。
就在這時，一道修長而極具壓迫感的身影，悄無聲息地出現在洞開的房門口，月光將他的影子長長地拖曳進來，幾乎籠罩了半個房間。
小燕子驚得魂飛魄散，猛地擡頭，心臟瞬間被一只無形的手攥緊，幾乎停止了跳動。
乾隆！
他竟未著龍袍，只一身玄色暗雲紋常服，玉帶束腰，更顯身姿挺拔。他踏著清冷的月輝步入房中，步履沈穩，無聲無息，仿佛自夜色中凝出的帝王之影。那雙深邃的眼眸，在昏暗的光線下亮得驚人，牢牢鎖在她身上，帶著洞悉一切的銳利，和一種令人心悸的、不容置疑的專註。
“朕的小燕子，”他開口，聲音低沈醇厚，在寂靜的房間裏清晰地回蕩，每一個字都像重錘敲在小燕子心頭，“這‘采蓮曲’練得如何了？朕在宮裏，可一直等著聽你彈響前世今生這同一支調子。”他微微俯身，目光掃過她滲血的指尖和斷裂的琴弦，唇角勾起一抹了然又帶著幾分疼惜的弧度，“怎麽，弦太緊？還是……心太亂？”
小燕子渾身僵冷，血液都仿佛凝固了。那聲“朕的小燕子”，那“前世今生”的直白，像驚雷般在她腦中炸開！他知道了！他果然什麽都知道了！她所有的偽裝，所有的逃避，在這一刻，在他洞穿一切的目光下，徹底粉碎！
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“慈兒，快瞧瞧這料子！”方夫人李氏的聲音帶著壓不住的欣喜，指尖愛惜地撫過光滑的綢面，“這纏枝蓮的繡工，定是宮裏的針線局才有的手藝！還有這東珠，顆顆飽滿瑩潤，皇上這份恩寵，真是……”她拿起一顆珠子對著殘光細看，珠光映亮她眼底的全然歡喜，絲毫未覺女兒臉上褪盡的血色。
小燕子像被那珠光刺了眼，猛地別過頭，指甲深深掐進掌心，才勉強壓下喉嚨裏翻湧的苦澀和恐懼。恩寵？這分明是步步緊逼的繩索！棋盤街面館外那頂明黃轎輦投下的陰影還未散去，這賞賜便如影隨形地追到了家裏。
“娘，”她聲音幹澀，帶著不易察覺的顫抖，“我……我不喜歡這些。太貴重了，穿著也不自在。”她伸手想把那刺眼的衣裳疊起來，指尖碰到冰涼的綢緞，又像被燙到似的縮回。
“傻孩子，說什麽胡話！”李氏嗔怪地拉過她的手，將那件水綠宮裝往她身上比劃，滿眼讚嘆，“瞧瞧這顏色，多襯你！荷花宴上穿著，定是艷壓群芳！皇上特意賞的，是體面，是福氣！”
“荷花宴？”小燕子像被針紮了一下，猛地擡眼，水眸裏瞬間盈滿了抗拒和驚慌，“我不去！娘，我不想去宮裏！”聲音陡然拔高，帶著走投無路的尖利，驚得李氏手一抖，衣裳差點滑落。
一直沈默的方之航放下茶盞，瓷器與木桌輕磕，發出“嗒”的一聲輕響。他儒雅的臉上帶著深思，目光掃過那華貴的賞賜，又落在女兒蒼白驚惶的小臉上：“慈兒，為何如此抗拒？可是……在宮裏受了委屈？上次圓明園賞花宴回來，你便有些心神不寧。”
小燕子張了張嘴，那些深埋心底的恐懼幾乎要沖破喉嚨——冰冷的宮規、前世的笑裏藏刀、身不由己的窒息感……可“重生”二字，是懸在頭頂的利劍，她半個字也不敢吐露。最終只能低下頭，濃密的睫毛遮住眼底的驚濤駭浪，手指無意識地絞著腰間絲絳的流蘇，將那點鮮紅揉得不成樣子。
“沒有委屈……爹，”她聲音悶悶的，像被棉花堵住，“就是……就是覺得宮裏規矩太多，人太多，空氣都悶得慌。我……我只想在家裏，跟爹娘哥哥在一塊兒，彈彈琴，看看書，或者……或者去找柳紅姐說話。”說到後面，聲音低下去，帶著一絲不易察覺的哀求。
一直守在門邊的蕭劍（方嚴）無聲地走過來，高大的身影像一座沈穩的山，悄然擋在小燕子和那堆刺眼的賞賜之間。他拿起桌上那把古琴——是乾隆前幾日賞的另一件“恩典”，指腹輕輕拂過琴弦，發出幾縷清冷的單音。
“爹，娘，”蕭劍開口，聲音低沈平穩，帶著安撫人心的力量，“慈兒年紀小，驟然去那等森嚴之地赴宴，心中忐忑也是人之常情。況且，方家立足京城，靠的是爹的清名學識，並非女兒入宮爭寵。皇上恩典，方家感念，但若慈兒實在不喜，未必不能尋個穩妥的由頭婉拒。”
他放下琴，目光落在方之航身上，帶著江湖人的銳利洞察：“那梁大人之事，爾康不是已托福晉帶話，說福倫大人正在加緊查證其克扣賑災糧款的證據麽？朝中正值多事之秋，皇上或許……也未必有太多心思放在一場家眷的荷花宴上。”這話半是分析，半是提醒，暗示帝王心思難測，恩寵背後未必不是審視。
方之航眉頭微蹙，沈吟片刻，緩緩點頭：“嚴兒所言，不無道理。”他看向小燕子，目光溫和卻帶著讀書人的通透，“慈兒，爹娘並非要逼你。只是皇命難違，此事還需從長計議。若你實在不願，爹明日便遞折子入宮，言明你近日身子不適，需靜養些時日，婉謝聖恩。”
李氏看看丈夫，又看看女兒，再看看那套華美卻令女兒畏懼的宮裝，臉上的喜色終於褪去，染上幾分憂慮和心疼：“老爺說得是。慈兒若真不願，咱們……咱們就想法子推了。只是……”她嘆了口氣，憂心忡忡，“皇上接連賞賜，又點名要慈兒赴宴，這般恩寵若推拒了，恐惹聖心不悅，日後……”
“日後如何？”小燕子猛地擡起頭，眼中水光閃動，像受驚的小鹿，“難道為了怕皇上不悅，就要把我送進那金絲籠裏去嗎？娘，您是沒看見圓明園裏那些人！皇後娘娘笑得是溫和，可那眼神……像隔著一層紗！容嬤嬤站在後面，木頭人似的！還有那些妃嬪，說話輕聲細語，可誰知道心裏轉著什麽念頭？我怕……我怕進去了就再也出不來了！”她越說越急，前世在漱芳齋被陷害、被罰跪、被推上斷頭臺的冰冷記憶碎片般湧來，讓她渾身發冷，控制不住地微微顫抖。
“慈兒！”蕭劍心頭一緊，立刻上前一步，寬厚溫暖的手掌穩穩按在她單薄的肩頭，掌心傳來堅實的力量，“冷靜些。有哥在，沒人能把你關進籠子裏。”他聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的承諾，目光銳利如劍，掃過那堆賞賜，仿佛要將其上附著的無形壓力斬斷。
方之航看著女兒失態的模樣，心中疑竇更深，但此刻更重的是心疼。他沈聲道：“此事容後再議。夫人，先把東西收起來吧。慈兒今日受了驚，讓她好生歇息。”
李氏連忙應聲，小心翼翼地將宮裝疊好，連同那盒東珠一起，放回描金漆盒裏，交給候在一旁的春桃。春桃捧著盒子，輕手輕腳地退下，仿佛那盒子有千斤重。
房內一時沈寂下來，只有窗外歸巢的倦鳥發出幾聲啁啾。晚風穿過半開的窗欞，帶來庭院裏梔子花的濃郁甜香，這熟悉的、屬於家的氣息，稍稍撫平了小燕子緊繃的神經。她靠在蕭劍身側，汲取著兄長身上令人安心的氣息，急促的呼吸慢慢平覆下來。
“爹，娘，哥，”她聲音帶著哭過後的微啞，低低地說，“我……我不是不懂事。我只是……真的害怕。”她擡起濕漉漉的眼睫，看向父母，“我不想離開家。”
方之航心頭一軟，溫聲道：“爹知道。別怕，天塌下來，有爹和你哥頂著。”李氏也紅著眼眶點頭。
蕭劍輕輕拍了拍她的背，無聲的安慰比任何話語都更有力量。他目光投向窗外漸濃的夜色，眸色深沈如墨。乾隆的心思，如同這沈沈夜幕，難以窺透。那些“恰巧”的路過，“無意”的賞賜，以及這避無可避的荷花宴邀約，都昭示著帝王的意志已如蛛網般悄然罩下。棋盤街那次“偶遇”絕非終點，紫禁城的風，正裹挾著不容抗拒的力量，吹向方家這方小小的海棠院。
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夜色濃稠如墨，方府徹底沈寂下來。小燕子卻毫無睡意。
她獨自坐在琴案前，案頭青瓷瓶裏的梔子花吐著清冷的幽香，與窗外海棠葉的沙沙聲交織。白日裏那套水綠色宮裝的影像，還有乾隆在棋盤街轎簾後那深不可測的一瞥，如同鬼魅般在腦海中反覆閃現。指尖無意識地撥過琴弦，“錚”的一聲裂帛之音突兀響起，在寂靜的夜裏格外刺耳，驚得她指尖一縮，低頭看時，一根琴弦竟被生生撥斷，鋒利的斷口在月光下閃著寒光，一絲細細的血線正從她食指指腹滲出。
“嘶……”她倒抽一口冷氣，看著那點鮮紅迅速凝聚成珠，滴落在深色的琴面上，洇開一小團暗色。這琴，是乾隆賞的；這弦，竟也傷了她。一種強烈的不祥預感攫住了她。
就在這時，一道修長而極具壓迫感的身影，悄無聲息地出現在洞開的房門口，月光將他的影子長長地拖曳進來，幾乎籠罩了半個房間。
小燕子驚得魂飛魄散，猛地擡頭，心臟瞬間被一只無形的手攥緊，幾乎停止了跳動。
乾隆！
他竟未著龍袍，只一身玄色暗雲紋常服，玉帶束腰，更顯身姿挺拔。他踏著清冷的月輝步入房中，步履沈穩，無聲無息，仿佛自夜色中凝出的帝王之影。那雙深邃的眼眸，在昏暗的光線下亮得驚人，牢牢鎖在她身上，帶著洞悉一切的銳利，和一種令人心悸的、不容置疑的專註。
“朕的小燕子，”他開口，聲音低沈醇厚，在寂靜的房間裏清晰地回蕩，每一個字都像重錘敲在小燕子心頭，“這‘采蓮曲’練得如何了？朕在宮裏，可一直等著聽你彈響前世今生這同一支調子。”他微微俯身，目光掃過她滲血的指尖和斷裂的琴弦，唇角勾起一抹了然又帶著幾分疼惜的弧度，“怎麽，弦太緊？還是……心太亂？”
小燕子渾身僵冷，血液都仿佛凝固了。那聲“朕的小燕子”，那“前世今生”的直白，像驚雷般在她腦中炸開！他知道了！他果然什麽都知道了！她所有的偽裝，所有的逃避，在這一刻，在他洞穿一切的目光下，徹底粉碎！
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