第41章 金帖臨門，舊影驚心
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第41章 金帖臨門，舊影驚心
雜院的晨光剛漫過窗欞，小燕子正蹲在煤爐邊幫柳紅烤栗子，指尖被燙得連連縮手，姜黃色夾襖的袖口沾了些炭灰。院門口忽然傳來馬車軲轆聲，她探頭去看，見方家的管家匆匆走進來，手裏捧著個紅綢包裹的帖子，臉色帶著幾分鄭重。
“小姐，宮裏的帖子。”管家將帖子遞過來，紅綢上繡著金線祥雲，邊角燙著精致的花紋，“內務府來的人說，皇上在頤和園設了秋宴，邀老爺和您還有少爺同去。”
小燕子捏著帖子的指尖猛地收緊，紅綢的冰涼透過布料滲進來，讓她想起前世宮墻的青磚。她低頭看著栗子在爐裏“劈啪”炸開，殼裂的聲響像極了記憶裏養心殿的鐘擺，心頭莫名一緊：“我不去行不行？”
“這怎麽行。”蕭劍不知何時站在身後，青布棉袍沾了些晨露，他接過帖子翻看，眉頭微蹙，“是禮部發的正式請柬，爹剛在翰林院得了賞識，這宴席怕是推不掉。”他瞥見小燕子發白的指尖，聲音放軟，“有我和爹在，不會有事的。”
柳紅端著剛蒸好的雜糧餅出來，見這情形，把餅放在石桌上，悄悄拉了拉小燕子的衣袖：“宮裏的宴席是不是有很多好吃的？你去了可別忘了給我們講講。”她月白色的布褂袖口磨出了毛邊，眼裏卻滿是好奇，沒察覺小燕子瞬間僵硬的脊背。
小燕子勉強笑了笑，將烤裂的栗子剝開，金黃的果肉冒著熱氣：“肯定有好吃的，到時候我……”話沒說完，喉嚨忽然發緊。前世宮宴上的刀光劍影、眾人的冷言冷語，像潮水般湧上來，她連忙低下頭，假裝剝栗子掩飾眼底的慌亂。
回到方家時，正廳裏彌漫著淡淡的墨香。方之航穿著藏青色錦袍，正對著銅鏡整理玉帶，見小燕子進來，溫和地招手：“慈兒過來，看看這件石榴紅的褙子如何？你娘特意讓人趕制的，配珍珠抹額正好。”
方夫人拿著支赤金點翠步搖走過來，鬢邊的珍珠隨著動作輕輕晃動，她將步搖插在小燕子發間，指尖溫柔地拂過她的鬢角：“這孩子，怎麽臉色這麽白？是不是雜院的活兒累著了？”她拿起銅鏡給小燕子看，鏡中的少女眉眼靈動，只是眼底藏著不易察覺的緊張，“到了宴席上不用怕，跟著爹和哥哥就行。”
小燕子望著鏡中的自己，石榴紅的褙子襯得膚色雪白，步搖上的翠羽在晨光裏輕輕顫動。這錦衣華服讓她渾身不自在，倒不如雜院的短打輕便。她下意識摸了摸腰間，那裏本該掛著結拜時的“義”字玉佩，今早換衣裳時忘了戴，心裏更空了一塊。
“娘，宮裏規矩多不多？”她撥著步搖上的流蘇，聲音有些發顫，“要是……要是說錯話怎麽辦？”
蕭劍從外面進來，手裏拿著本《宮廷禮儀輯要》，青布長衫的領口系得整齊：“我找禮部的同僚借了這個，你看看，記些基本的就行。皇上雖威嚴，但近來對文人很是寬厚，不會苛責的。”他將書遞給小燕子，指尖在“秋獵宴”三個字上輕輕點了點，“聽說這次宴席設在昆明湖畔的畫舫，以詩會友為主，沒那麽多拘束。”
可小燕子的心怎麽也放不下來。她翻開禮儀書，那些“跪拜禮”“應答辭”的字眼像小石子，硌得她眼睛發疼。前世跪在太和殿前的冰冷觸感、被容嬤嬤指著鼻子訓斥的畫面，讓她指尖冰涼，連帶著書頁都微微發顫。
赴宴那日，馬車駛進頤和園時，小燕子掀起車簾一角，瞥見朱紅宮墻蜿蜒至遠處，琉璃瓦在秋陽下閃著金光，像條蟄伏的金龍。岸邊的柳樹垂著綠絲絳，湖面畫舫如織，絲竹之聲順著風飄過來，卻讓她想起前世被囚禁在漱芳齋的日子，繁華裏藏著看不見的牢籠。
“別怕。”蕭劍握住她微涼的手，掌心的溫度透過衣袖傳過來，“跟著我，別亂走。”他幫她理了理被風吹亂的鬢發，步搖上的翠羽輕輕掃過臉頰，帶來一絲微癢。
畫舫上早已賓朋滿座。文臣們穿著各色官袍，三三兩兩地聚在一起吟詩作對，夫人小姐們則圍在東側的暖閣裏，鬢邊的珠翠隨著笑語輕輕晃動。方之航剛與人寒暄兩句，就被幾位老臣請去賞畫，蕭劍護著小燕子往暖閣走，眼角的餘光警惕地掃視著四周。
小燕子攥著袖袋裏的帕子，帕角被捏得發皺。她低著頭，盡量縮小自己的存在感，石榴紅的褙子在一片素色衣裳裏格外顯眼，引得幾位小姐頻頻側目。忽然腳下被地毯絆了一下，她踉蹌著往前撲，正好撞在一個端著茶盤的宮女身上。
“小心！”宮女驚呼一聲，茶水潑了出來，大半濺在小燕子的褙子上，留下深色的水痕。周圍瞬間安靜下來，幾道目光齊刷刷投過來，帶著好奇與審視。
小燕子的臉“唰”地紅了，慌忙去扶宮女：“對不起對不起，我不是故意的……”話音未落，就聽見頭頂傳來一聲低沈的問話，帶著不容置疑的威嚴。
“怎麽回事？”
她猛地擡頭，撞進一雙深邃的眼眸裏。那人身穿明黃色龍袍，腰間系著明黃玉帶，墨發用赤金冠束起，面容俊朗卻帶著帝王的威儀。陽光透過畫舫的窗欞落在他臉上，鬢角的銀絲在光下格外清晰，那雙眼睛正沈沈地看著她，帶著探究，帶著……一絲難以言喻的覆雜情緒。
是乾隆。
小燕子的心臟像被一只無形的手攥緊，前世的恐懼與委屈瞬間湧上來，讓她幾乎喘不過氣。她下意識地後退半步，膝蓋微微發軟，差點再次摔倒，幸好蕭劍及時扶住了她的胳膊。
“皇上恕罪，小女不慎沖撞了宮女。”蕭劍上前一步，將小燕子護在身後，微微躬身行禮，聲音沈穩，“我們這就下去換衣，免得汙了聖眼。”
乾隆的目光卻沒離開小燕子，落在她泛紅的眼角和緊抿的唇上。這神態，這細微的小動作，像極了記憶裏那個總是闖禍卻眼神清亮的丫頭。他喉結微動，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，聲音竟比剛才柔和了些：“無妨，不過是潑了點茶水。”
他的目光在小燕子濕透的褙子上頓了頓，又掃過她發間的點翠步搖，忽然對身後的蘇公公道：“讓人取件備用的宮裝來，別讓方家小姐著涼了。”
小燕子渾身一僵，指甲深深掐進掌心。她能感覺到那道目光始終落在自己身上，像帶著溫度的烙鐵，燙得她無處遁形。她低下頭，長長的睫毛遮住眼底的驚濤駭浪，只聽見自己慌亂的心跳聲，混著遠處的絲竹，在金碧輝煌的畫舫裏，敲出一片心驚膽戰的回響。
蕭劍扶著她的手微微用力，低聲道：“還不快謝皇上恩典？”
小燕子咬著下唇，聲音細若蚊蚋：“謝……謝皇上。”她不敢再擡頭，只想立刻逃離這雙仿佛能看穿一切的眼睛，逃離這座讓她噩夢連連的宮墻。
乾隆看著她緊繃的背影，直到消失在畫舫的轉角，才緩緩收回目光。指尖的玉佩溫潤依舊，可他的心卻像被投入石子的湖面，蕩開圈圈漣漪。是她，真的是她。他望著窗外粼粼的波光，眼底閃過一絲不易察覺的悵然，還有一絲失而覆得的暖意。
這一世，他不會再讓她受那些苦了。
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雜院的晨光剛漫過窗欞，小燕子正蹲在煤爐邊幫柳紅烤栗子，指尖被燙得連連縮手，姜黃色夾襖的袖口沾了些炭灰。院門口忽然傳來馬車軲轆聲，她探頭去看，見方家的管家匆匆走進來，手裏捧著個紅綢包裹的帖子，臉色帶著幾分鄭重。
“小姐，宮裏的帖子。”管家將帖子遞過來，紅綢上繡著金線祥雲，邊角燙著精致的花紋，“內務府來的人說，皇上在頤和園設了秋宴，邀老爺和您還有少爺同去。”
小燕子捏著帖子的指尖猛地收緊，紅綢的冰涼透過布料滲進來，讓她想起前世宮墻的青磚。她低頭看著栗子在爐裏“劈啪”炸開，殼裂的聲響像極了記憶裏養心殿的鐘擺，心頭莫名一緊：“我不去行不行？”
“這怎麽行。”蕭劍不知何時站在身後，青布棉袍沾了些晨露，他接過帖子翻看，眉頭微蹙，“是禮部發的正式請柬，爹剛在翰林院得了賞識，這宴席怕是推不掉。”他瞥見小燕子發白的指尖，聲音放軟，“有我和爹在，不會有事的。”
柳紅端著剛蒸好的雜糧餅出來，見這情形，把餅放在石桌上，悄悄拉了拉小燕子的衣袖：“宮裏的宴席是不是有很多好吃的？你去了可別忘了給我們講講。”她月白色的布褂袖口磨出了毛邊，眼裏卻滿是好奇，沒察覺小燕子瞬間僵硬的脊背。
小燕子勉強笑了笑，將烤裂的栗子剝開，金黃的果肉冒著熱氣：“肯定有好吃的，到時候我……”話沒說完，喉嚨忽然發緊。前世宮宴上的刀光劍影、眾人的冷言冷語，像潮水般湧上來，她連忙低下頭，假裝剝栗子掩飾眼底的慌亂。
回到方家時，正廳裏彌漫著淡淡的墨香。方之航穿著藏青色錦袍，正對著銅鏡整理玉帶，見小燕子進來，溫和地招手：“慈兒過來，看看這件石榴紅的褙子如何？你娘特意讓人趕制的，配珍珠抹額正好。”
方夫人拿著支赤金點翠步搖走過來，鬢邊的珍珠隨著動作輕輕晃動，她將步搖插在小燕子發間，指尖溫柔地拂過她的鬢角：“這孩子，怎麽臉色這麽白？是不是雜院的活兒累著了？”她拿起銅鏡給小燕子看，鏡中的少女眉眼靈動，只是眼底藏著不易察覺的緊張，“到了宴席上不用怕，跟著爹和哥哥就行。”
小燕子望著鏡中的自己，石榴紅的褙子襯得膚色雪白，步搖上的翠羽在晨光裏輕輕顫動。這錦衣華服讓她渾身不自在，倒不如雜院的短打輕便。她下意識摸了摸腰間，那裏本該掛著結拜時的“義”字玉佩，今早換衣裳時忘了戴，心裏更空了一塊。
“娘，宮裏規矩多不多？”她撥著步搖上的流蘇，聲音有些發顫，“要是……要是說錯話怎麽辦？”
蕭劍從外面進來，手裏拿著本《宮廷禮儀輯要》，青布長衫的領口系得整齊：“我找禮部的同僚借了這個，你看看，記些基本的就行。皇上雖威嚴，但近來對文人很是寬厚，不會苛責的。”他將書遞給小燕子，指尖在“秋獵宴”三個字上輕輕點了點，“聽說這次宴席設在昆明湖畔的畫舫，以詩會友為主，沒那麽多拘束。”
可小燕子的心怎麽也放不下來。她翻開禮儀書，那些“跪拜禮”“應答辭”的字眼像小石子，硌得她眼睛發疼。前世跪在太和殿前的冰冷觸感、被容嬤嬤指著鼻子訓斥的畫面，讓她指尖冰涼，連帶著書頁都微微發顫。
赴宴那日，馬車駛進頤和園時，小燕子掀起車簾一角，瞥見朱紅宮墻蜿蜒至遠處，琉璃瓦在秋陽下閃著金光，像條蟄伏的金龍。岸邊的柳樹垂著綠絲絳，湖面畫舫如織，絲竹之聲順著風飄過來，卻讓她想起前世被囚禁在漱芳齋的日子，繁華裏藏著看不見的牢籠。
“別怕。”蕭劍握住她微涼的手，掌心的溫度透過衣袖傳過來，“跟著我，別亂走。”他幫她理了理被風吹亂的鬢發，步搖上的翠羽輕輕掃過臉頰，帶來一絲微癢。
畫舫上早已賓朋滿座。文臣們穿著各色官袍，三三兩兩地聚在一起吟詩作對，夫人小姐們則圍在東側的暖閣裏，鬢邊的珠翠隨著笑語輕輕晃動。方之航剛與人寒暄兩句，就被幾位老臣請去賞畫，蕭劍護著小燕子往暖閣走，眼角的餘光警惕地掃視著四周。
小燕子攥著袖袋裏的帕子，帕角被捏得發皺。她低著頭，盡量縮小自己的存在感，石榴紅的褙子在一片素色衣裳裏格外顯眼，引得幾位小姐頻頻側目。忽然腳下被地毯絆了一下，她踉蹌著往前撲，正好撞在一個端著茶盤的宮女身上。
“小心！”宮女驚呼一聲，茶水潑了出來，大半濺在小燕子的褙子上，留下深色的水痕。周圍瞬間安靜下來，幾道目光齊刷刷投過來，帶著好奇與審視。
小燕子的臉“唰”地紅了，慌忙去扶宮女：“對不起對不起，我不是故意的……”話音未落，就聽見頭頂傳來一聲低沈的問話，帶著不容置疑的威嚴。
“怎麽回事？”
她猛地擡頭，撞進一雙深邃的眼眸裏。那人身穿明黃色龍袍，腰間系著明黃玉帶，墨發用赤金冠束起，面容俊朗卻帶著帝王的威儀。陽光透過畫舫的窗欞落在他臉上，鬢角的銀絲在光下格外清晰，那雙眼睛正沈沈地看著她，帶著探究，帶著……一絲難以言喻的覆雜情緒。
是乾隆。
小燕子的心臟像被一只無形的手攥緊，前世的恐懼與委屈瞬間湧上來，讓她幾乎喘不過氣。她下意識地後退半步，膝蓋微微發軟，差點再次摔倒，幸好蕭劍及時扶住了她的胳膊。
“皇上恕罪，小女不慎沖撞了宮女。”蕭劍上前一步，將小燕子護在身後，微微躬身行禮，聲音沈穩，“我們這就下去換衣，免得汙了聖眼。”
乾隆的目光卻沒離開小燕子，落在她泛紅的眼角和緊抿的唇上。這神態，這細微的小動作，像極了記憶裏那個總是闖禍卻眼神清亮的丫頭。他喉結微動，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，聲音竟比剛才柔和了些：“無妨，不過是潑了點茶水。”
他的目光在小燕子濕透的褙子上頓了頓，又掃過她發間的點翠步搖，忽然對身後的蘇公公道：“讓人取件備用的宮裝來，別讓方家小姐著涼了。”
小燕子渾身一僵，指甲深深掐進掌心。她能感覺到那道目光始終落在自己身上，像帶著溫度的烙鐵，燙得她無處遁形。她低下頭，長長的睫毛遮住眼底的驚濤駭浪，只聽見自己慌亂的心跳聲，混著遠處的絲竹，在金碧輝煌的畫舫裏，敲出一片心驚膽戰的回響。
蕭劍扶著她的手微微用力，低聲道：“還不快謝皇上恩典？”
小燕子咬著下唇，聲音細若蚊蚋：“謝……謝皇上。”她不敢再擡頭，只想立刻逃離這雙仿佛能看穿一切的眼睛，逃離這座讓她噩夢連連的宮墻。
乾隆看著她緊繃的背影，直到消失在畫舫的轉角，才緩緩收回目光。指尖的玉佩溫潤依舊，可他的心卻像被投入石子的湖面，蕩開圈圈漣漪。是她，真的是她。他望著窗外粼粼的波光，眼底閃過一絲不易察覺的悵然，還有一絲失而覆得的暖意。
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