第34章 禦案凝愁，故念深藏

暮色像塊厚重的墨錠，在紫禁城的檐角慢慢化開。禦書房裏，宮燈的光暈圈住案上堆積的奏折，乾隆捏著朱筆的手指泛白，筆尖懸在“江南水利”四字上方，遲遲未落。檀香在鎏金爐裏明明滅滅，將他的影子投在明黃色的帳幔上，拉得又細又長。

“皇上，該進晚膳了。”蘇公公垂著手立在一旁，眼角的皺紋裏藏著小心翼翼。這一年多來，皇上常常這樣對著奏折出神，尤其是看到江南的文書時，眉宇間總鎖著種說不清的悵然，卻從不對任何人言說。

乾隆“嗯”了一聲，視線依舊沒離開奏折。紙上的墨跡仿佛活了過來，變成前世小燕子在江南水鄉追蝴蝶的模樣，粗布裙擺掃過青石板，辮梢的紅綢帶比晚霞還艷。他喉結動了動，指尖無意識地摩挲著案頭那方素面玉佩——那是去年重生醒來時，唯一貼身帶著的舊物，玉上還留著淺淺的指痕，像是誰常年摩挲留下的。

“蘇培盛。”他忽然開口，聲音比帳幔外的暮色還沈。

“奴才在。”蘇公公連忙上前半步，頭垂得更低。

“崇文門詩會拔頭籌的那位方先生，”乾隆的目光終於從奏折上移開，落在窗外沈沈的夜色裏，“叫什麽名字？”

“回皇上，是江南來的方之航先生，學問紮實，聽說在桐城一帶頗有聲望，上月剛攜家眷遷來京城。”蘇公公記性極好，這些文人墨客的事雖不入皇上平日關註，他卻也記了個大概。

“方之航……”乾隆重覆著這個名字，指尖在玉佩上劃了道弧線，“他家……人丁興旺嗎？”

蘇公公楞了楞，這才琢磨過味兒來：“聽說是和睦人家，有妻有子，好像……還有位小女兒，只是奴才沒細問閨名。”

“小女兒……”乾隆的指尖猛地頓住，玉佩冰涼的觸感透過指尖滲進心裏，像投進湖面的石子，蕩開圈圈漣漪。會是她嗎？那個前世讓他又氣又疼的丫頭，這一世是否托生在安穩人家，有爹娘疼，有兄長護，再也不用顛沛流離？

這個念頭剛冒出來，就被他按了下去。帝王心思豈容外露，何況是這般匪夷所思的執念。他清了清嗓子，將朱筆擱回筆山，墨汁在硯臺上暈開一小團黑漬：“明日詩會，朕去瞧瞧。”

“奴才這就安排儀仗——”

“不必。”乾隆打斷他，語氣淡得像禦花園的晨露，“就帶兩個侍衛，輕裝簡從。”他要自己去看，悄悄地，像藏在心底的秘密，不能讓任何人窺破半分。

蘇公公雖滿心疑惑，卻不敢多問，連忙應下：“奴才遵旨。”他看著皇上重新拿起那方玉佩，指尖在上面反覆摩挲，燭光在皇上側臉投下深深的陰影，竟分不清是威嚴還是悵然。

夜漸深，禦書房的燈還亮著。乾隆翻到一本江南風物志，指尖劃過“桐城”二字，忽然想起前世小燕子總說她沒去過江南，說以後要和紫薇、永琪他們去看杏花微雨。那時他只笑她癡傻，如今才知，那是她心底最真的期盼。

他合上書，望著窗外漆黑的宮墻。這宮墻太高太密，困住了多少人的光陰，前世他沒能護好她，讓她在這墻裏受了太多委屈。這一世，若她真在京城，在某個尋常巷陌裏安穩度日，他……或許遠遠看一眼就好。

可那目光怎麽也收不回，像系著線的風箏，飄飄蕩蕩朝著城南的方向去。小燕子，你到底在哪？是不是正坐在燈下描花，或是和兄長拌嘴，又或是……早已忘了前世種種，只做個快活的江南小丫頭？

他拿起朱筆，在奏折上落下朱批，筆鋒卻比往常輕了些。檀香漸漸淡了，宮燈的光暈裏，仿佛能聽見遠處更夫打更的聲音，一下，又一下，敲在寂靜的夜裏，也敲在帝王藏著秘密的心上。

這秘密他要獨自守著，像守著一份遲來的念想，在無人知曉的禦書房裏，伴著奏折與檀香，靜靜等待一個或許永遠不會到來的重逢。

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