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第4章 龍榻驚夢,故影難尋

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第4章 龍榻驚夢,故影難尋

江南的月色溫柔如水,靜靜灑在方府的荷塘上,將荷葉映照得如同碧玉,也將窗內認真描摹荷影的少女身影,拉得纖細而寧靜。而千裏之外的紫禁城,夜色卻帶著沈甸甸的威嚴,籠罩著這座金碧輝煌的宮城。

養心殿的燭火徹夜未熄,明黃色的帳幔低垂,隔絕了外界的一切聲響。龍榻上,乾隆皇帝猛地睜開了眼睛,胸口劇烈起伏,額頭上布滿了冷汗,呼吸粗重得像是剛從一場漫長而窒息的噩夢中掙脫出來。

“咳……咳咳……”他下意識地擡手撫向胸口,指尖觸碰到的卻不是蒼老松弛的皮膚,而是帶著彈性的、溫熱的肌理。他動作一滯,渾濁的眼神中閃過一絲茫然,隨即被巨大的震驚取代。

這不是他的手!

他掙紮著坐起身,明黃色的龍袍滑落肩頭,露出的脖頸線條雖已不覆青年時的緊致,卻絕非八十多歲老人那般溝壑縱橫。他環顧四周——熟悉的紫檀木龍床,墻上懸掛的《南巡圖》,案幾上堆疊的奏折,還有空氣中那淡淡的龍涎香……這一切都無比熟悉,卻又帶著一種不真實的清晰。

“皇上?您醒了?”守在殿外的蘇公公聽到動靜,連忙輕手輕腳地走進來,看到乾隆坐在床上,臉色蒼白,連忙上前想要攙扶,“皇上可是魘著了?奴才這就去傳太醫?”

乾隆擡手制止了他,聲音帶著剛醒的沙啞,卻比記憶中要洪亮得多:“不必……蘇培盛,”他習慣性地喚出蘇公公的名字,目光銳利地看向他,“今日是何年何月?”

蘇公公楞了一下,雖覺得皇上今夜有些不同尋常,但還是恭敬地回道:“回皇上,今日是乾隆十六年,七月初三。”

乾隆十六年……

他瞳孔驟縮,心臟像是被一只無形的手狠狠攥住,幾乎要停止跳動。他記得清清楚楚,自己是在乾隆六十年禪位,嘉慶四年駕崩,享年八十九歲。彌留之際,窗外的雨聲淅淅瀝瀝,像極了那年小燕子離開時的天氣。他躺在龍榻上,意識模糊間,眼前全是那個梳著雙環髻、眼睛亮得像星星的少女,她笑著喊他“皇阿瑪”,喊著喊著,眼淚就掉了下來……

“朕的還珠格格……”他記得自己用盡最後一絲力氣喃喃自語,“朕好想你……若是有來生……朕一定……一定護你周全……”

沒想到……真的有來生?他竟然回到了五十多年前?!

乾隆猛地掀開被子,赤著腳踩在冰涼的金磚上,踉蹌著走到銅鏡前。鏡中的男子,雖已過不惑之年,兩鬢微霜,但雙目炯炯有神,面容剛毅,正是他年富力強之時!那滿臉的皺紋、佝僂的背脊、渾濁的老眼……全都消失了!

“皇上!您當心著涼!”蘇公公連忙取來一件明黃色的常服,想要為他披上,卻被乾隆一把揮開。

乾隆死死盯著鏡中的自己,手指顫抖地撫上臉頰,觸到的是真實的皮肉,感受到的是鮮活的體溫。不是夢!他真的回來了!回到了……小燕子還在的時候?

不,不對。他記得清清楚楚,小燕子是在他中年時離世的,一場突如其來的急病,沒能留住她。那時他震怒,處死了誤診的太醫,卻終究換不回那個吵吵鬧鬧的身影。後來的歲月裏,每當看到漱芳齋的空院子,看到五阿哥落寞的神情,他心裏就像被剜去了一塊。

“小燕子……”他對著銅鏡,低聲喚出這個名字,聲音裏帶著難以置信的顫抖和失而覆得的狂喜,眼眶竟不受控制地紅了,“朕的女兒……你還在嗎?”

前世的遺憾如同潮水般湧上心頭。他後悔當初對她太過嚴厲,後悔沒能保護好她,後悔在她最需要信任的時候懷疑過她……若真能重來,他一定不會再讓那些誤會發生,一定讓她在宮裏無憂無慮,像真正的公主一樣被寵愛。

“皇上,您今兒個是怎麽了?”蘇公公站在一旁,大氣不敢出。皇上登基多年,威嚴深重,他從未見過皇上如此失態,眼底的激動和脆弱,是他從未見過的模樣。

乾隆深吸一口氣,努力平覆翻湧的情緒。他是天子,不能失態。他轉過身,重新坐回龍榻,接過蘇公公遞來的茶盞,溫熱的茶水滑入喉嚨,讓他紛亂的心緒稍稍安定。

“沒什麽,”他沈聲道,語氣已恢覆了平日的威嚴,只是眼底深處仍殘留著一絲未散的波瀾,“做了個噩夢罷了。”

蘇公公不敢多問,垂首侍立一旁:“那皇上要不要再歇會兒?卯時還要早朝呢。”

“不必了。”乾隆放下茶盞,目光落在案幾上的奏折上,思緒卻早已飄遠。他回來了,回到了這個一切都還來得及的時候。小燕子……這一世,朕一定要找到你。無論你在哪裏,朕都要把你接回宮裏,彌補前世所有的虧欠。

他記得小燕子是江南人,父母早亡,流落在街頭。如今是乾隆十六年,她應該……還在江南?還是個半大的孩子?

“蘇培盛,”乾隆忽然開口,聲音帶著不容置疑的決斷,“傳朕旨意,即日起,著江南各省官員,留意尋訪民間有才情品性的孤女,若有出眾者,可上報朝廷,酌情給予撫恤或教養。”他不能直接說要找小燕子,只能用這樣的方式,先撒下一張網。

蘇公公楞了一下,雖覺得這旨意有些突然,但還是立刻躬身應道:“奴才遵旨!”

乾隆揮了揮手,示意他退下。殿內再次恢覆寂靜,只有燭火偶爾發出輕微的劈啪聲。他走到窗前,推開一扇窗,清冷的夜風吹了進來,帶著宮墻內特有的沈檀香,卻吹不散他心中的急切。

江南……小燕子……

他望著天邊那輪與江南共有的明月,眼神變得無比堅定。這一世,朕絕不會再讓你流落在外,受半分委屈。朕的還珠格格,朕一定要找到你。

只是他不知道,此刻在千裏之外的江南月色下,那個他心心念念的少女,正穿著淡粉色的襦裙,趴在窗前,小心翼翼地給剛畫好的荷花圖題字,嘴角帶著滿足的笑意,完全不知道,紫禁城的龍椅上,那個曾讓她又敬又怕的“皇阿瑪”,已經帶著前世的記憶和滿腔的執念,開始了尋找她的旅程。

江南的夜,荷香依舊;紫禁城的夜,龍心已動。命運的絲線,在無人知曉的情況下,悄然開始了新的纏繞。

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