第111章 第 111 章 兩地共同推進案情……
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第111章 第 111 章 兩地共同推進案情……
通州城內, 溫遠與彭宣循著案卷記載，逐一尋訪當年錄過口供的目擊者。
十年光陰流轉，有人搬離故土, 有人早已作古，能找到的寥寥無幾。
他們最先尋到的, 是一位姓牛的大爺。當年他因早起釣魚，恰巧撞見辜家旅店起火。如今牛大爺腿腳不便, 聽聞官府來人問話，他兒子牛大郎連忙攙著老人到院裏坐下。
“老人家，我們想問問當年辜家旅店起火的事。”溫遠微微傾身, 語氣恭敬。
牛大爺瞇著眼，側耳湊近：“啊？啥？？”
牛大郎訕訕一笑：“我爹耳背，您得大點兒聲。”說罷, 他湊到牛大爺耳邊, 陡然拔高嗓門，“爹！人家問您辜家旅店著火那事兒！您不是親眼瞧見了嗎？”
“哦，辜家啊！”牛大爺一拍大腿, “那火燒得，半邊天都映紅了！我本想趕去救火，可惜啊，我這身子骨啊, 不中用。老辜啊, 多麽好的一個人啊，就這麽沒了。”牛大爺說完，他怔怔坐著，不再言語。
溫遠耐著性子問：“老人家，當時火勢是前院更猛, 還是後院？可曾聽見呼救聲？”
“啊？”牛大爺歪著頭，一臉茫然。
溫遠深吸一口氣，一字一頓，聲如洪鐘：“火——勢——前——院——大，還——是——後——院——大！”話音未落，他已氣息不足，臉都憋紅了
他頭一回發覺，原來大聲說話竟如此耗費氣力。
彭宣斜睨他一眼，眸中明晃晃寫著——就這？
他當即接過話頭，聲若驚雷：“那——天——有——沒——有——人——喊——救——命！”
這一嗓子，震得牛大爺渾身一哆嗦，忍不住抱怨“我又不聾！喊這麽大聲做甚！”
牛大郎尷尬地搓著手，連連賠笑：“二位官爺別介意，老人家年紀大了……”
“無礙。”溫遠擺擺手。這些年辦案，什麽稀奇古怪的情況沒遇見過？早就見怪不怪了。
“沒聽見有喊救命的呀。前院著火還是後院著火……”牛大爺小聲道，似乎陷入回憶，“都著起來了，火可大了。那火像是邪了門一樣，水澆下去，還澆不滅哩，要不是老天後來下了一場大雨，火還不知道什麽時候才能滅呢。”
彭宣湊到溫遠耳邊嘀咕：“他這耳朵，聽不見呼救聲也很正常吧，你這問的什麽問題。”
溫遠一個眼刀甩過去。
“我爹當年耳朵可靈著呢！”牛大郎急得直跺腳，“他是五年前生了一場大病才聾的，街坊鄰居都能作證！我爹從不說謊！”
“沒聽見呼救……”溫遠喃喃道。
“這有什麽奇怪的，被煙熏暈了唄，自然就起不來呼救。”彭宣不以為然地擺手、
溫遠也是辦過火災的案子的，知道在火災中，被火燒死的人反而是少數，最致命的是火燒時產生的濃煙與有毒氣體。
疑點還是在前後院同時起火，還有那澆不滅的火苗。
他本想繼續追問，想起方才喊話的窘態，果斷轉向牛大郎：“勞煩問你爹，那夜有風嗎？刮的是什麽風？”
“這不用問爹，我記得，是西北風，那會兒啊，快入冬了，一日比一日冷，我娘還給我加了好幾床被子呢。我爹想趁著河沒結冰多釣幾條魚，被我娘罵了一頓。結果那天他還是淩晨偷偷起來。”十年前牛大郎已經有十多歲，是個半大孩子，也能記事了。
若是西北風，就不對了，後院在前院的北邊，風一刮，火該吹得更遠了才是，怎麽會燒到了後邊呢？
帶著疑問，兩人來到了第二位證人家中，這次，是個年紀不算大的大嫂，當年夜半起來給孩子餵奶，目睹了火災發生。t
溫遠再次詢問同樣的問題，萬大嫂的回答卻比牛大爺清晰許多：“我起身時，辜家已經是一片火海了。我趕緊把我家那口子踹醒，他抄起水桶就沖出去救火。我抱著孩子幹著急……”她的聲音哽咽起來，“辜家姐姐太可憐了，那麽好的人，一夜之間就剩她孤零零一個……”
原來兩家是鄰居。萬大嫂剛生產時手忙腳亂，多虧辜映娘時常幫忙照料。
問及當晚風向，萬大嫂卻記不清了，只說天氣轉冷，寒意刺骨。
“聽說她孩子到現在都沒找著呢，你們官府有消息嗎？”萬大嫂打聽了句。
溫遠面露窘色，彭宣也不自在地低下頭。
“還在找，應該很快就有消息了。”溫遠含糊應答。
“有消息就好，辜姐姐是個好人，好人該有好報的。”萬大嫂一直記得她那時的援手，“辜家也是倒黴，火這東西，誰都料不到。也許他們死的不甘心吧，火災發生後幾日，我常聽見有鬼哭呢。”
“鬼哭？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了懷疑。
“可不是嘛！那哭聲瘆得人心慌，我們報了官，又湊錢請大師做了場法事。”萬大嫂神秘兮兮地說，“結果哭聲沒停，貢品反倒被偷吃了。”
彭宣挑眉：“鬼還吃貢品嗎？”
“誰知道呢，我又不是鬼。”萬大嫂撇撇嘴，“有人猜是辜姐姐的兒子回來了。可辜姐姐在廢墟上找了好幾天，也沒見著人影。要真是她兒子，怎麽不出來見娘親呢？”
所以他們認為，還是鬼的可能性比較大。後來還真的沒有再聽見鬼哭，不知是不是大師做法起作用了，但有些人還是怕，陸續搬走。
接連問了七八個人，有些方面大家說的不盡相同，但火很難澆滅這一點很多人都提到了，當年參與救火的人不少，對這件詭異的事情很有印象。
至於鬼哭和貢品失竊的事，有人不知情，也有人猜測是過路乞丐所為。
彭宣在街上買了幾個燒餅，邊啃邊道：“辦了這麽多年的案子，還沒聽說過水不能滅火的，除非用了火油……”
火油二字一出，溫遠臉色驟變，轉身就走。
“餵！去哪兒？燒餅還吃不吃？”彭宣舉著油紙包嚷嚷，“我可全吃了啊！”
溫遠頭也不回，直到在一座宅院前停步。
彭宣擡頭看著匾額：“你來這兒做什麽，事情都過去十年了，難道還想在這兒找到些線索不成？”
溫遠打開花溪小築的鎖，鑰匙是早前問段展源拿的，本是想來看看鄒同遜的死亡現場。
“即便過去十年，也未必沒有蛛絲馬跡。”
“難道你還想找到幾根沾了火油的木頭嗎？”彭宣嗤笑一聲，卻還是跟了進去。
——
洛州，龔家。
霍元晦眸光如炬，沈聲問道：“既然令婿身世不明，當年又是如何與令愛完婚的？”
龔老太太神色一滯，目光游移地掃過一旁洛州的裘捕頭，終是長嘆一聲：“那時……那時的縣太爺是個見錢眼開的，我們使了些銀錢，給廬生做了個新戶籍，隨了我們龔家的姓。”
裘捕頭頓時面紅耳赤，慌忙解釋：“那可不是現在的縣令大人！那個貪官三年前就被革職流放了！”
霍元晦也沒打算計較這些，那會兒正值先帝垂暮之時，繼承人的位置空懸，幾位爺只管著斂財與往各地塞自己人，什麽地方都亂。
直到新帝登基，以雷霆手段整肅朝綱，派鏡衣司徹查貪腐，這才漸漸撥亂反正。
裴霜語氣銳利：“在不知根底的情況下貿然結親，就不怕他家中早有妻室？”
這點龔家二老自然是想到過的，可無奈龔善靜那會兒已經情根深種，廬生也再三保證他應該是沒有妻兒的。
裴霜：“沒有記憶的人，如何能作此保證？”
“當時……當時廬生年紀尚輕，想來應當未曾婚配。”龔老太太聲音發緊，“他在我們家住了大半年，我們四處幫他尋親，卻杳無音訊。這才想著……或許真是個無親無故的……”
說到此處，老太太自己也顯出幾分愧色。如今想來確實草率，可當年兩個年輕人如膠似漆，廬生又是個難得的好女婿，他們做父母的，又如何忍心拆散？
裘捕頭見狀連忙幫腔：“這事下官還記得。當年龔家確實沒少張貼尋人告示。”
婚後七八年間，二人鶼鰈情深。起初廬生還時常惦記著尋回身世，可年覆一年，希望漸漸消磨。到後來，他不得不接受一個事實：要麽家中已無人，要麽……根本無人尋他。
無論哪一種，他都沒有再找下去的必要。何況他現在有妻有子，盡享天倫，又何必執著縹緲的身世呢，於是就撤了啟示。
裴霜眸光一凝：“既然如此，令愛為何要帶著兒女遠赴通州尋夫？難道後來他恢覆了記憶？”
龔老太太解釋道：“廬生天資聰穎，是個讀書的好料子。阿靜不忍他埋沒才華，特意請了名師教導。幾年後他進京趕考，竟高中進士。”老太太眼中泛起追憶之色，“後來他來信說，在盛京遇見一位神醫，助他恢覆了記憶，這才想起家鄉在通州。他讓阿靜帶著孩子們去通州認親……”
霍元晦插話問：“既然恢覆了記憶，老夫人為何仍不知其真實身份？信中難道沒有言明是通州哪戶人家？”
龔老太太搖頭：“不知為何，廬生並未在信中言明。我們想著早晚會知道，也就沒有深究。”
畢竟女兒都已經去了通州，待見過家人後，身份自然明了。
誰曾想，這一去竟是永訣。
“哎，那場大火，毀了兩家人。”龔老太太嘆氣，“那位旅店店主的女兒還來見過我，也不知她的兒子找到沒有，若是還活著，也該有十七八歲了吧。”說著又傷心起來，“我的孫兒們假如還在，也是這個年紀……”
裴霜傾身問：“辜映娘曾來找過您？什麽時候？”
“她來找過我兩次，當年火災案後約莫一個月，還有一次，是在半個月前。”老太太想起她憔悴的容顏，就有些心疼。
“半個月前？”裴霜狐疑，“她忽然上門？”
火災案發生後來見老太太是屬於受害者家屬之間的報團取暖，但半個月前，為什麽會在十年後又來見當初的人？是有什麽發生了改變嗎？
“是啊。映娘來的時候，我都已經認不出她了。聊了幾句才知道她是誰。”老太太絮絮叨叨說著，“映娘說她找兒子找了這麽多年，身心俱疲，想找人聊天也不知道該找誰，於是就來找了我。我與她聊了很多很多。她臨走之前，我們還一起去了阿靜他們墳前祭拜。”
老太太說著這些年辜映娘的不容易，說她年紀與龔善靜差不多大，看見她就像見到了自己的女兒，也很希望有個小輩來與她說說話。
自老頭子死後，已經很久沒有人願意聽她說話了。
“你們能來，我也很高興。”老太太慈祥的面容上浮現出一絲落寞的笑意。她並不責怪這些年輕人揭開舊傷疤，反倒感激有人願意傾聽。這些年，家中老仆早已聽膩了她的絮叨，她太需要一個能訴說往事的對象了。
裴霜心頭一酸。眼前這位老人本該安享天倫之樂，與夫君白頭偕老，膝下兒孫滿堂。可這一切，都被那場無情的大火吞噬殆盡。
霍元晦不動聲色地覆上她的手背，溫暖的觸感傳遞著無言的安慰。兩人目光交匯，心意相通。
正說話間，管家端著一只青瓷碗候在門外：“老夫人，該用膳了。”
天光還早，遠未到用膳時辰。
龔老太太招手讓人進來，不好意思笑笑：“人老了，腸胃不中用，這會子倒餓了。”她歉然地對客人解釋。
霍元晦溫聲道：“老人家不必客氣，原是我們叨擾了。”他深知年邁之人脾胃虛弱，往往少食多餐。
管家將碗輕放在案幾上，老太太熱情相邀：“幾位說了這許久的話，也一起用些吧。”
裴霜瞥見碗中食物，不禁莞爾：“這甜沫兒我可消受不起。”忽而詫異道，“咦？這不是通州的特色吃食麽？老夫人府上怎會有？”
“哦，我家廚娘是通州人。”老太太舀了一勺，“她最拿手的就是這甜沫。當年廬生也極愛這一口。”說著突然怔住，“早該想到的，他定是通州人。”
霍元晦順勢追問：“那場大火後，廬生去了何處？難道妻兒罹難，他都未曾知曉？”t
老太太搖頭，銀白的發絲在陽光下微微顫動：“再沒見過了。大火之後，廬生就像人間蒸發一般。我們尋遍通州，杳無音信。”
裴霜與霍元晦交換了一個意味深長的眼神。那場大火轟動全城，若廬生尚在通州，不可能不知情。是刻意躲避？還是根本不知死者中有自己的妻兒？
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作者有話說：夾雜了點舊案，這案有點長哈，大家應該能猜到廬生的身份吧
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通州城內, 溫遠與彭宣循著案卷記載，逐一尋訪當年錄過口供的目擊者。
十年光陰流轉，有人搬離故土, 有人早已作古，能找到的寥寥無幾。
他們最先尋到的, 是一位姓牛的大爺。當年他因早起釣魚，恰巧撞見辜家旅店起火。如今牛大爺腿腳不便, 聽聞官府來人問話，他兒子牛大郎連忙攙著老人到院裏坐下。
“老人家，我們想問問當年辜家旅店起火的事。”溫遠微微傾身, 語氣恭敬。
牛大爺瞇著眼，側耳湊近：“啊？啥？？”
牛大郎訕訕一笑：“我爹耳背，您得大點兒聲。”說罷, 他湊到牛大爺耳邊, 陡然拔高嗓門，“爹！人家問您辜家旅店著火那事兒！您不是親眼瞧見了嗎？”
“哦，辜家啊！”牛大爺一拍大腿, “那火燒得，半邊天都映紅了！我本想趕去救火，可惜啊，我這身子骨啊, 不中用。老辜啊, 多麽好的一個人啊，就這麽沒了。”牛大爺說完，他怔怔坐著，不再言語。
溫遠耐著性子問：“老人家，當時火勢是前院更猛, 還是後院？可曾聽見呼救聲？”
“啊？”牛大爺歪著頭，一臉茫然。
溫遠深吸一口氣，一字一頓，聲如洪鐘：“火——勢——前——院——大，還——是——後——院——大！”話音未落，他已氣息不足，臉都憋紅了
他頭一回發覺，原來大聲說話竟如此耗費氣力。
彭宣斜睨他一眼，眸中明晃晃寫著——就這？
他當即接過話頭，聲若驚雷：“那——天——有——沒——有——人——喊——救——命！”
這一嗓子，震得牛大爺渾身一哆嗦，忍不住抱怨“我又不聾！喊這麽大聲做甚！”
牛大郎尷尬地搓著手，連連賠笑：“二位官爺別介意，老人家年紀大了……”
“無礙。”溫遠擺擺手。這些年辦案，什麽稀奇古怪的情況沒遇見過？早就見怪不怪了。
“沒聽見有喊救命的呀。前院著火還是後院著火……”牛大爺小聲道，似乎陷入回憶，“都著起來了，火可大了。那火像是邪了門一樣，水澆下去，還澆不滅哩，要不是老天後來下了一場大雨，火還不知道什麽時候才能滅呢。”
彭宣湊到溫遠耳邊嘀咕：“他這耳朵，聽不見呼救聲也很正常吧，你這問的什麽問題。”
溫遠一個眼刀甩過去。
“我爹當年耳朵可靈著呢！”牛大郎急得直跺腳，“他是五年前生了一場大病才聾的，街坊鄰居都能作證！我爹從不說謊！”
“沒聽見呼救……”溫遠喃喃道。
“這有什麽奇怪的，被煙熏暈了唄，自然就起不來呼救。”彭宣不以為然地擺手、
溫遠也是辦過火災的案子的，知道在火災中，被火燒死的人反而是少數，最致命的是火燒時產生的濃煙與有毒氣體。
疑點還是在前後院同時起火，還有那澆不滅的火苗。
他本想繼續追問，想起方才喊話的窘態，果斷轉向牛大郎：“勞煩問你爹，那夜有風嗎？刮的是什麽風？”
“這不用問爹，我記得，是西北風，那會兒啊，快入冬了，一日比一日冷，我娘還給我加了好幾床被子呢。我爹想趁著河沒結冰多釣幾條魚，被我娘罵了一頓。結果那天他還是淩晨偷偷起來。”十年前牛大郎已經有十多歲，是個半大孩子，也能記事了。
若是西北風，就不對了，後院在前院的北邊，風一刮，火該吹得更遠了才是，怎麽會燒到了後邊呢？
帶著疑問，兩人來到了第二位證人家中，這次，是個年紀不算大的大嫂，當年夜半起來給孩子餵奶，目睹了火災發生。t
溫遠再次詢問同樣的問題，萬大嫂的回答卻比牛大爺清晰許多：“我起身時，辜家已經是一片火海了。我趕緊把我家那口子踹醒，他抄起水桶就沖出去救火。我抱著孩子幹著急……”她的聲音哽咽起來，“辜家姐姐太可憐了，那麽好的人，一夜之間就剩她孤零零一個……”
原來兩家是鄰居。萬大嫂剛生產時手忙腳亂，多虧辜映娘時常幫忙照料。
問及當晚風向，萬大嫂卻記不清了，只說天氣轉冷，寒意刺骨。
“聽說她孩子到現在都沒找著呢，你們官府有消息嗎？”萬大嫂打聽了句。
溫遠面露窘色，彭宣也不自在地低下頭。
“還在找，應該很快就有消息了。”溫遠含糊應答。
“有消息就好，辜姐姐是個好人，好人該有好報的。”萬大嫂一直記得她那時的援手，“辜家也是倒黴，火這東西，誰都料不到。也許他們死的不甘心吧，火災發生後幾日，我常聽見有鬼哭呢。”
“鬼哭？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了懷疑。
“可不是嘛！那哭聲瘆得人心慌，我們報了官，又湊錢請大師做了場法事。”萬大嫂神秘兮兮地說，“結果哭聲沒停，貢品反倒被偷吃了。”
彭宣挑眉：“鬼還吃貢品嗎？”
“誰知道呢，我又不是鬼。”萬大嫂撇撇嘴，“有人猜是辜姐姐的兒子回來了。可辜姐姐在廢墟上找了好幾天，也沒見著人影。要真是她兒子，怎麽不出來見娘親呢？”
所以他們認為，還是鬼的可能性比較大。後來還真的沒有再聽見鬼哭，不知是不是大師做法起作用了，但有些人還是怕，陸續搬走。
接連問了七八個人，有些方面大家說的不盡相同，但火很難澆滅這一點很多人都提到了，當年參與救火的人不少，對這件詭異的事情很有印象。
至於鬼哭和貢品失竊的事，有人不知情，也有人猜測是過路乞丐所為。
彭宣在街上買了幾個燒餅，邊啃邊道：“辦了這麽多年的案子，還沒聽說過水不能滅火的，除非用了火油……”
火油二字一出，溫遠臉色驟變，轉身就走。
“餵！去哪兒？燒餅還吃不吃？”彭宣舉著油紙包嚷嚷，“我可全吃了啊！”
溫遠頭也不回，直到在一座宅院前停步。
彭宣擡頭看著匾額：“你來這兒做什麽，事情都過去十年了，難道還想在這兒找到些線索不成？”
溫遠打開花溪小築的鎖，鑰匙是早前問段展源拿的，本是想來看看鄒同遜的死亡現場。
“即便過去十年，也未必沒有蛛絲馬跡。”
“難道你還想找到幾根沾了火油的木頭嗎？”彭宣嗤笑一聲，卻還是跟了進去。
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洛州，龔家。
霍元晦眸光如炬，沈聲問道：“既然令婿身世不明，當年又是如何與令愛完婚的？”
龔老太太神色一滯，目光游移地掃過一旁洛州的裘捕頭，終是長嘆一聲：“那時……那時的縣太爺是個見錢眼開的，我們使了些銀錢，給廬生做了個新戶籍，隨了我們龔家的姓。”
裘捕頭頓時面紅耳赤，慌忙解釋：“那可不是現在的縣令大人！那個貪官三年前就被革職流放了！”
霍元晦也沒打算計較這些，那會兒正值先帝垂暮之時，繼承人的位置空懸，幾位爺只管著斂財與往各地塞自己人，什麽地方都亂。
直到新帝登基，以雷霆手段整肅朝綱，派鏡衣司徹查貪腐，這才漸漸撥亂反正。
裴霜語氣銳利：“在不知根底的情況下貿然結親，就不怕他家中早有妻室？”
這點龔家二老自然是想到過的，可無奈龔善靜那會兒已經情根深種，廬生也再三保證他應該是沒有妻兒的。
裴霜：“沒有記憶的人，如何能作此保證？”
“當時……當時廬生年紀尚輕，想來應當未曾婚配。”龔老太太聲音發緊，“他在我們家住了大半年，我們四處幫他尋親，卻杳無音訊。這才想著……或許真是個無親無故的……”
說到此處，老太太自己也顯出幾分愧色。如今想來確實草率，可當年兩個年輕人如膠似漆，廬生又是個難得的好女婿，他們做父母的，又如何忍心拆散？
裘捕頭見狀連忙幫腔：“這事下官還記得。當年龔家確實沒少張貼尋人告示。”
婚後七八年間，二人鶼鰈情深。起初廬生還時常惦記著尋回身世，可年覆一年，希望漸漸消磨。到後來，他不得不接受一個事實：要麽家中已無人，要麽……根本無人尋他。
無論哪一種，他都沒有再找下去的必要。何況他現在有妻有子，盡享天倫，又何必執著縹緲的身世呢，於是就撤了啟示。
裴霜眸光一凝：“既然如此，令愛為何要帶著兒女遠赴通州尋夫？難道後來他恢覆了記憶？”
龔老太太解釋道：“廬生天資聰穎，是個讀書的好料子。阿靜不忍他埋沒才華，特意請了名師教導。幾年後他進京趕考，竟高中進士。”老太太眼中泛起追憶之色，“後來他來信說，在盛京遇見一位神醫，助他恢覆了記憶，這才想起家鄉在通州。他讓阿靜帶著孩子們去通州認親……”
霍元晦插話問：“既然恢覆了記憶，老夫人為何仍不知其真實身份？信中難道沒有言明是通州哪戶人家？”
龔老太太搖頭：“不知為何，廬生並未在信中言明。我們想著早晚會知道，也就沒有深究。”
畢竟女兒都已經去了通州，待見過家人後，身份自然明了。
誰曾想，這一去竟是永訣。
“哎，那場大火，毀了兩家人。”龔老太太嘆氣，“那位旅店店主的女兒還來見過我，也不知她的兒子找到沒有，若是還活著，也該有十七八歲了吧。”說著又傷心起來，“我的孫兒們假如還在，也是這個年紀……”
裴霜傾身問：“辜映娘曾來找過您？什麽時候？”
“她來找過我兩次，當年火災案後約莫一個月，還有一次，是在半個月前。”老太太想起她憔悴的容顏，就有些心疼。
“半個月前？”裴霜狐疑，“她忽然上門？”
火災案發生後來見老太太是屬於受害者家屬之間的報團取暖，但半個月前，為什麽會在十年後又來見當初的人？是有什麽發生了改變嗎？
“是啊。映娘來的時候，我都已經認不出她了。聊了幾句才知道她是誰。”老太太絮絮叨叨說著，“映娘說她找兒子找了這麽多年，身心俱疲，想找人聊天也不知道該找誰，於是就來找了我。我與她聊了很多很多。她臨走之前，我們還一起去了阿靜他們墳前祭拜。”
老太太說著這些年辜映娘的不容易，說她年紀與龔善靜差不多大，看見她就像見到了自己的女兒，也很希望有個小輩來與她說說話。
自老頭子死後，已經很久沒有人願意聽她說話了。
“你們能來，我也很高興。”老太太慈祥的面容上浮現出一絲落寞的笑意。她並不責怪這些年輕人揭開舊傷疤，反倒感激有人願意傾聽。這些年，家中老仆早已聽膩了她的絮叨，她太需要一個能訴說往事的對象了。
裴霜心頭一酸。眼前這位老人本該安享天倫之樂，與夫君白頭偕老，膝下兒孫滿堂。可這一切，都被那場無情的大火吞噬殆盡。
霍元晦不動聲色地覆上她的手背，溫暖的觸感傳遞著無言的安慰。兩人目光交匯，心意相通。
正說話間，管家端著一只青瓷碗候在門外：“老夫人，該用膳了。”
天光還早，遠未到用膳時辰。
龔老太太招手讓人進來，不好意思笑笑：“人老了，腸胃不中用，這會子倒餓了。”她歉然地對客人解釋。
霍元晦溫聲道：“老人家不必客氣，原是我們叨擾了。”他深知年邁之人脾胃虛弱，往往少食多餐。
管家將碗輕放在案幾上，老太太熱情相邀：“幾位說了這許久的話，也一起用些吧。”
裴霜瞥見碗中食物，不禁莞爾：“這甜沫兒我可消受不起。”忽而詫異道，“咦？這不是通州的特色吃食麽？老夫人府上怎會有？”
“哦，我家廚娘是通州人。”老太太舀了一勺，“她最拿手的就是這甜沫。當年廬生也極愛這一口。”說著突然怔住，“早該想到的，他定是通州人。”
霍元晦順勢追問：“那場大火後，廬生去了何處？難道妻兒罹難，他都未曾知曉？”t
老太太搖頭，銀白的發絲在陽光下微微顫動：“再沒見過了。大火之後，廬生就像人間蒸發一般。我們尋遍通州，杳無音信。”
裴霜與霍元晦交換了一個意味深長的眼神。那場大火轟動全城，若廬生尚在通州，不可能不知情。是刻意躲避？還是根本不知死者中有自己的妻兒？
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