第93章 第 93 章 調查道觀
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第93章 第 93 章 調查道觀
靈臺觀。
方揚曹虎已經不是第一次來這裏, 熟門熟路。
二人隨裴霜步入觀中時，太嘉真人正在大殿為信眾講經，正是先前畢采嵐與竇興彰所報的那門課業。
“師父講經尚需一刻鐘, 貧道這就去通傳。”引路的小道童正要轉身，卻被裴霜擡手攔住。
“誒, 不急於這一時，等太嘉真人講完也不遲。”裴霜目光越過庭院, 落在大殿內。
但見殿中多是未出閣的女子，而講經的太嘉真人竟是個烏發俊朗的美男子，一襲道袍更襯得他氣質出塵。她心下頓時了然, 難怪這靈臺觀香客中女子居多。
他們離得遠，聽得有些影影綽綽。
裴霜忽生興致：“我們可否旁聽？”
小道童道：“可以，諸位隨我來。”他帶著幾人從偏殿門進去, 這裏有紗幔隔開, 可以清楚聽到殿內的聲音，殿內的人卻看不清這裏。
太嘉真人手持拂塵，眉目間盡是慈悲。其聲清越, 字字珠璣：“諸位善信且靜心。凡人在世，皆苦，‘求不得’最苦，昨日王居士問我, 為何勤勉半生仍家宅不寧？李娘子哭訴夫君薄情, 張童生道十年寒窗未得功名……然則諸位可知？這世間萬般苦惱，皆因執著二字。”
他語氣柔和：“貧道幼時在終南山得見一株千年靈芝，多少人拼死攀崖求取，卻不知真正的仙草就長在道觀後院。放下執念，可得眾生。福生無量天尊！”
他話中蘊含勸誡之意, 不急不緩的語調令人平心靜氣，讓人不自覺就聽進去了他的話。
這番話說得娓娓動聽，連裴霜都不禁微微頷首。旁邊曹虎已經開始打起哈欠，眼皮子都耷拉了下來。裴霜拍了一下他的肩，他才猛然回神。
“都給我聽困了。”曹虎揉著眼睛嘟囔。
方揚也掩口打了個哈欠：“看來我們與太嘉真人的道法無緣。”
裴霜輕笑，不可置否。
忽見紗幔那廂，太嘉真人目光如電，竟似能穿透輕紗直望過來。她心頭微動，拱手致意。太嘉亦頷首回禮。
還真能看見呀。
“諸位請隨我來，師父講經已畢。”一刻鐘後，小道童前來引路。信眾陸續散去，太嘉真人款步而來。
裴霜執禮道：“叨擾道長了。”
“不會，配合官府，本就是我們該做的。”太嘉真人聲音溫潤，令人如沐春風，“不知三位所為何來？”
“敢問道觀可有一位姓白，頭發花白的道長？”
太嘉搖頭：“觀內多青年，年紀最大的是我，頭發花白的更是沒有。”說著他吩咐小道童去把觀內所有的人都叫出來。
靈臺觀不算大，前前後後加起來也不過四十餘人。在院前站成幾排，一眼望過去，確實沒有符合條件的，最多就看見了一個頭上有幾縷白發的。
但並不符合錢家村人對白道長的描述，觀內更是連一個姓白的都沒有。
且觀內有名冊，人和名字都能對上。他們查了半天，沒查到什麽有用的。
裴霜問太嘉：“游方的呢，可有遇上過類似模樣的？”
太嘉沈思片刻，搖頭道：“雖常有游方道友來此掛單，卻未曾見過這般模樣的。”
問話過後，時間已來到晌午，太嘉留他們吃午飯，靈臺觀的素齋味道不錯，尤其是白面饅頭做得很好吃。曹虎下山時，還在懷裏揣了兩個。
曹虎一邊啃饅頭，一邊抱怨：“白跑一趟。”
方揚倒是看得開：“查案不就是這樣？十次有九次都是無功而返。”
“別洩氣。”裴霜安撫道，“繼續盯著邱穩婆那邊。你們再去打聽打聽，錢家村可有即將臨盆的孕婦。”
二人領命策馬而去。然而天不遂人願，一連數日，邱穩婆那邊毫無動靜。倒是打聽到幾戶待產的人家，裴霜都安排了人手暗中盯守。
城外安靜了幾天，衙門倒是有一樁案子找上了門。
報案的人叫徐北良，死的是他妹妹徐北靈，他們家中原也是有些祖產，但爺爺和父親都不成器，兩代人就把錢給敗光了。
父親把家產折騰完了後，一抹脖子自殺了，母親接受不了打擊也跟著去了。家中就剩兄妹倆相依為命，徐北良去碼頭賣力氣，而妹妹被賣進了富貴人家做丫鬟。
徐北靈的屍體是在河裏發現的，大家都說是失足落水。但徐北良不信，他說妹妹水性很好，她落水的位置離岸邊並不遠，憑他妹妹的本事不可能就這麽溺水。
於是鬧到了衙門，仵作驗屍後，確定徐北靈就是溺水而亡，徐北良卻還是不依不饒，擡著屍體擺在衙門口。
李天常皺著眉：“趕緊讓人把他轟走，堵在門口算什麽事呀！”
衙役為難道：\"李捕頭，一碰他就嚎，圍觀的人越來越多。”
“真沒用。”
李天常大步上前，居高臨下地瞪著徐北良：“快走！你若再不走，就治你一個擾亂府衙之罪！”
“府衙不公！我妹妹死因未明，我豈能離開，請官府，還我妹妹一個公道！”徐北良跪在門口，挺直腰板。
“給我堵上他的嘴！”李天常厲聲喝道。
幾個衙役七手八腳按住徐北良，嘴裏塞了塊不知道從哪兒來的破布，他扭著身子被架走。
“住手！”
霍元晦的聲音不疾不徐，卻讓所有人動作一滯。他緩步走來，目光如刀鋒般掃過眾人：“就是你們對待報案百姓的態度？”
李天常心虛低頭，拱手回道：“通判大人，此案已結，仵作驗過他妹妹就是溺水而亡，是他無理取鬧，我這也是為了衙門著想，總不能任由他鬧下去吧？”
“百姓於判決有異，需得上報，這規矩，李捕頭莫非忘了？”霍元晦語氣平淡，卻讓李天常雙腿發軟。
“卑職不敢，只是您在養傷，不想讓此等小事打攪了您。”李天常冷汗之流。
“把人帶進來，我親自審問。”霍元晦轉身入內。
李天常不敢耽擱，趕緊讓人放手，帶徐北良進去，順便把徐北靈的屍體也一起擡進門。
徐北良見伸冤有望，聲淚俱下把案情又說了一遍。
“北靈善良聰慧，從未做過一件壞事，橫遭此難，必有蹊蹺！通判大人，求您為我妹妹做主！”徐北良拜下。
霍元晦若有所思。
李天常搶話道：“大人，你可千萬別信他一面之詞，他妹妹因偷竊主家東西被趕回了家，趙員外沒有追究發賣了她已是恩賜。說不準是回家後心有愧疚，一時想不開才投了水。”
徐北靈正是趙家偷竊案的元兇丫鬟靈芝！
“徐北良，你口口聲聲說你妹妹如何清白，她可曾告訴你，她在趙家做賊！”李天常指著徐北良質問。
“不可能，北靈絕不會那麽做！”徐北良不可置信。
霍元晦沈聲喝止：“肅靜！案情尚未明朗，豈可妄下定論。”
他轉向徐北良：“既然你堅持妹妹死因有異，本官準予重新驗屍”
“可仵作已經定論，再驗也是一樣……”李天常小聲說道。
“徐北良，”霍元晦直視死者兄長，“你可願接受剖屍重驗？”
徐北良雙拳緊握，青筋暴起，最終重重叩首：“只要能查明真相，草民……願意！”
殮房外，張仵作帶著徒弟小梁早已候著，見裴霜提著驗屍工具走來，臉上寫滿不屑，下巴翹得老高。
她與張仵作也不是第一次打交道了，上回她驗孔賓的屍體時他沒趕上，一直對她頗有微詞，此次她接手他驗過的屍體，怕是心裏更加不忿了。此番大概是來看她笑話的。
裴霜忽略他倆的視線，熟稔地戴好面衣手套，遞過兩套防護用具。
張仵作冷哼一聲，小梁剛要接過，就被師父瞪得縮回了手。
裴霜挑眉：“不要？t待會屍毒入體，可別怪我沒提醒？”
張仵作臉色變了變，終究還是不情不願地接過了面衣。
小梁怯生生地道了聲謝，換來師父一記眼刀。
裴霜繼續自己的工作，鋒利的柳葉刀劃開年輕女子的肌膚，隨著胸腔打開，一股混合著河腥與腐敗的氣味瞬間充斥整個殮房。
即使含了姜片，小梁捂著嘴幹嘔起來。
張仵作到底經驗更多，雖皺著眉，還是穩住了。
裴霜神色如常，詳細檢查起徐北靈的屍體，看完死者肺部後，她眸光一凝：“她並非死於落水。”
張仵作立刻跳腳：“胡說！她口鼻進水，眼下有紅點，指甲紫紺，這些都是典型溺亡特征。”
裴霜目光沈靜地解釋：“我並沒有說她不是溺水死的，只是說她不是死於落水。”
張仵作和小梁面面相覷，滿臉困惑。
小梁忍不住問道：“這……這怎麽可能？屍體明明是從河裏打撈上來的啊！”
“簡直荒謬！”張仵作嗤道。
裴霜不慌不忙，指著屍體道：“正常落水者，口鼻進水，肺部會有大量積水和泡沫。但你們看，這具屍體肺部積水極少，喉頭卻異常腫脹。”
張仵作湊近查看，臉色漸漸變了：“確實如此……可是她口鼻中有水呀……而且……”
“她是被溺死的，但不是在河裏。”裴霜輕輕撥開死者發絲，露出頭皮下的淤血，“這裏，還有這裏，這一大片都有紅腫，她應該是被人拽著頭發，按在了水缸或是水桶這些少量存水的地方，冷水刺激了喉部引發痙攣，阻塞氣道。所以水沒有進入肺部，但屍體表征與溺水一樣。”
她一邊細致地縫合屍體，一邊繼續道：“兇手是在她死後，才將屍體拋入河中的。”
這番推理嚴絲合縫，張仵作震驚得說不出話來。良久，他才深深作揖：“裴捕快，是我狹隘了，原來剖屍還有這麽大的門道，若非你明察秋毫，這小娘子怕是要含冤了。”
“僅驗體表確實容易遺漏關鍵證據，”裴霜重新給屍體穿好衣衫，模樣和原本幾乎一模一樣，“願意剖屍的家屬很少，家屬大多不願剖屍，您不了解也情有可原。”
張仵作猶豫片刻，突然鄭重行禮：“不知裴捕快可否指點一二？若是不便……”
“沒什麽為難的，也不是什麽秘密，更多人學會，冤案就能更少不是嗎？”裴霜莞爾一笑。
酒師父傳授她驗屍之術時就說過，這本事是他閑暇時所鉆研，非不傳之秘，若有人願意學，盡管相教。
張仵作師徒感激不盡，連連道謝。
驗屍的結果一出，這案子的性質就變了，從意外變成了謀殺。
趙家宅邸離衙門不過一炷香的路程。裴霜帶著衙役匆匆趕到時，霍元晦本想同行，卻被她以傷勢未愈為由堅決攔下。
只看趙家門頭便知氣派，趙家做的是食鹽的生意，但凡做這個生意的，沒有一家是簡單的，畢竟沒有門路，又怎麽能弄到鹽引呢？
出門前，霍元晦就叮囑她說話要小心。
趙員外聞訊而來，身後跟著一眾仆從。這位鹽商出乎意料的清瘦儒雅，眉宇間不見市儈之氣，反倒透著幾分書卷味。見來的是位女捕快，他眼中閃過一絲詫異，卻仍客氣地拱手：“不知這位捕快娘子光臨寒舍，有何貴幹？”
他還不知道徐北靈已死的消息，說著就讓人上茶。
裴霜擡手制止：“不必麻煩。今日來是為貴府前丫鬟靈芝一事。”
“靈芝？”趙員外面露疑惑，“那丫頭偷盜被逐出府後，可是又惹了什麽事端？”
“她死了。”
“什麽？！”趙員外驚詫不已，後退半步，“怎麽會出這等意外？”
“您怎麽知道是意外？”裴霜問。
“這……”趙員外神色一滯，隨即強笑道，“她年紀輕輕，身子骨又健朗，想來應該是意外，不是意外嗎？”
“不是，她是被人謀殺。”
這次趙員外更加驚訝，差點摔了茶盞。
裴霜單刀直入詢問徐北靈生前的人際往來。趙員外拭著額角冷汗道：“靈芝是犬子房裏的丫鬟，老朽實在不甚了解。”
於是裴霜就要求去趙大郎院子裏詢問，卻遭到了趙員外的阻止。
趙員外面露難色：“幾位不知，我兒身患癆病，凡進出他院子裏的，皆要佩戴面衣，口服湯藥，還是把人都叫來這裏問話吧。”
肺癆具有傳染性，趙員外這番話還真是為了他們好。
裴霜略一思索，點頭應允：“若是少夫人不忙，也請她來一趟。”
趙員外連連稱是，立即差人去安排。不多時，趙大郎院中的仆役陸續到齊，少夫人梁氏也緩步而來。
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作者有話說：走劇情走劇情……
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“師父講經尚需一刻鐘, 貧道這就去通傳。”引路的小道童正要轉身，卻被裴霜擡手攔住。
“誒, 不急於這一時，等太嘉真人講完也不遲。”裴霜目光越過庭院, 落在大殿內。
但見殿中多是未出閣的女子，而講經的太嘉真人竟是個烏發俊朗的美男子，一襲道袍更襯得他氣質出塵。她心下頓時了然, 難怪這靈臺觀香客中女子居多。
他們離得遠，聽得有些影影綽綽。
裴霜忽生興致：“我們可否旁聽？”
小道童道：“可以，諸位隨我來。”他帶著幾人從偏殿門進去, 這裏有紗幔隔開, 可以清楚聽到殿內的聲音，殿內的人卻看不清這裏。
太嘉真人手持拂塵，眉目間盡是慈悲。其聲清越, 字字珠璣：“諸位善信且靜心。凡人在世，皆苦，‘求不得’最苦，昨日王居士問我, 為何勤勉半生仍家宅不寧？李娘子哭訴夫君薄情, 張童生道十年寒窗未得功名……然則諸位可知？這世間萬般苦惱，皆因執著二字。”
他語氣柔和：“貧道幼時在終南山得見一株千年靈芝，多少人拼死攀崖求取，卻不知真正的仙草就長在道觀後院。放下執念，可得眾生。福生無量天尊！”
他話中蘊含勸誡之意, 不急不緩的語調令人平心靜氣，讓人不自覺就聽進去了他的話。
這番話說得娓娓動聽，連裴霜都不禁微微頷首。旁邊曹虎已經開始打起哈欠，眼皮子都耷拉了下來。裴霜拍了一下他的肩，他才猛然回神。
“都給我聽困了。”曹虎揉著眼睛嘟囔。
方揚也掩口打了個哈欠：“看來我們與太嘉真人的道法無緣。”
裴霜輕笑，不可置否。
忽見紗幔那廂，太嘉真人目光如電，竟似能穿透輕紗直望過來。她心頭微動，拱手致意。太嘉亦頷首回禮。
還真能看見呀。
“諸位請隨我來，師父講經已畢。”一刻鐘後，小道童前來引路。信眾陸續散去，太嘉真人款步而來。
裴霜執禮道：“叨擾道長了。”
“不會，配合官府，本就是我們該做的。”太嘉真人聲音溫潤，令人如沐春風，“不知三位所為何來？”
“敢問道觀可有一位姓白，頭發花白的道長？”
太嘉搖頭：“觀內多青年，年紀最大的是我，頭發花白的更是沒有。”說著他吩咐小道童去把觀內所有的人都叫出來。
靈臺觀不算大，前前後後加起來也不過四十餘人。在院前站成幾排，一眼望過去，確實沒有符合條件的，最多就看見了一個頭上有幾縷白發的。
但並不符合錢家村人對白道長的描述，觀內更是連一個姓白的都沒有。
且觀內有名冊，人和名字都能對上。他們查了半天，沒查到什麽有用的。
裴霜問太嘉：“游方的呢，可有遇上過類似模樣的？”
太嘉沈思片刻，搖頭道：“雖常有游方道友來此掛單，卻未曾見過這般模樣的。”
問話過後，時間已來到晌午，太嘉留他們吃午飯，靈臺觀的素齋味道不錯，尤其是白面饅頭做得很好吃。曹虎下山時，還在懷裏揣了兩個。
曹虎一邊啃饅頭，一邊抱怨：“白跑一趟。”
方揚倒是看得開：“查案不就是這樣？十次有九次都是無功而返。”
“別洩氣。”裴霜安撫道，“繼續盯著邱穩婆那邊。你們再去打聽打聽，錢家村可有即將臨盆的孕婦。”
二人領命策馬而去。然而天不遂人願，一連數日，邱穩婆那邊毫無動靜。倒是打聽到幾戶待產的人家，裴霜都安排了人手暗中盯守。
城外安靜了幾天，衙門倒是有一樁案子找上了門。
報案的人叫徐北良，死的是他妹妹徐北靈，他們家中原也是有些祖產，但爺爺和父親都不成器，兩代人就把錢給敗光了。
父親把家產折騰完了後，一抹脖子自殺了，母親接受不了打擊也跟著去了。家中就剩兄妹倆相依為命，徐北良去碼頭賣力氣，而妹妹被賣進了富貴人家做丫鬟。
徐北靈的屍體是在河裏發現的，大家都說是失足落水。但徐北良不信，他說妹妹水性很好，她落水的位置離岸邊並不遠，憑他妹妹的本事不可能就這麽溺水。
於是鬧到了衙門，仵作驗屍後，確定徐北靈就是溺水而亡，徐北良卻還是不依不饒，擡著屍體擺在衙門口。
李天常皺著眉：“趕緊讓人把他轟走，堵在門口算什麽事呀！”
衙役為難道：\"李捕頭，一碰他就嚎，圍觀的人越來越多。”
“真沒用。”
李天常大步上前，居高臨下地瞪著徐北良：“快走！你若再不走，就治你一個擾亂府衙之罪！”
“府衙不公！我妹妹死因未明，我豈能離開，請官府，還我妹妹一個公道！”徐北良跪在門口，挺直腰板。
“給我堵上他的嘴！”李天常厲聲喝道。
幾個衙役七手八腳按住徐北良，嘴裏塞了塊不知道從哪兒來的破布，他扭著身子被架走。
“住手！”
霍元晦的聲音不疾不徐，卻讓所有人動作一滯。他緩步走來，目光如刀鋒般掃過眾人：“就是你們對待報案百姓的態度？”
李天常心虛低頭，拱手回道：“通判大人，此案已結，仵作驗過他妹妹就是溺水而亡，是他無理取鬧，我這也是為了衙門著想，總不能任由他鬧下去吧？”
“百姓於判決有異，需得上報，這規矩，李捕頭莫非忘了？”霍元晦語氣平淡，卻讓李天常雙腿發軟。
“卑職不敢，只是您在養傷，不想讓此等小事打攪了您。”李天常冷汗之流。
“把人帶進來，我親自審問。”霍元晦轉身入內。
李天常不敢耽擱，趕緊讓人放手，帶徐北良進去，順便把徐北靈的屍體也一起擡進門。
徐北良見伸冤有望，聲淚俱下把案情又說了一遍。
“北靈善良聰慧，從未做過一件壞事，橫遭此難，必有蹊蹺！通判大人，求您為我妹妹做主！”徐北良拜下。
霍元晦若有所思。
李天常搶話道：“大人，你可千萬別信他一面之詞，他妹妹因偷竊主家東西被趕回了家，趙員外沒有追究發賣了她已是恩賜。說不準是回家後心有愧疚，一時想不開才投了水。”
徐北靈正是趙家偷竊案的元兇丫鬟靈芝！
“徐北良，你口口聲聲說你妹妹如何清白，她可曾告訴你，她在趙家做賊！”李天常指著徐北良質問。
“不可能，北靈絕不會那麽做！”徐北良不可置信。
霍元晦沈聲喝止：“肅靜！案情尚未明朗，豈可妄下定論。”
他轉向徐北良：“既然你堅持妹妹死因有異，本官準予重新驗屍”
“可仵作已經定論，再驗也是一樣……”李天常小聲說道。
“徐北良，”霍元晦直視死者兄長，“你可願接受剖屍重驗？”
徐北良雙拳緊握，青筋暴起，最終重重叩首：“只要能查明真相，草民……願意！”
殮房外，張仵作帶著徒弟小梁早已候著，見裴霜提著驗屍工具走來，臉上寫滿不屑，下巴翹得老高。
她與張仵作也不是第一次打交道了，上回她驗孔賓的屍體時他沒趕上，一直對她頗有微詞，此次她接手他驗過的屍體，怕是心裏更加不忿了。此番大概是來看她笑話的。
裴霜忽略他倆的視線，熟稔地戴好面衣手套，遞過兩套防護用具。
張仵作冷哼一聲，小梁剛要接過，就被師父瞪得縮回了手。
裴霜挑眉：“不要？t待會屍毒入體，可別怪我沒提醒？”
張仵作臉色變了變，終究還是不情不願地接過了面衣。
小梁怯生生地道了聲謝，換來師父一記眼刀。
裴霜繼續自己的工作，鋒利的柳葉刀劃開年輕女子的肌膚，隨著胸腔打開，一股混合著河腥與腐敗的氣味瞬間充斥整個殮房。
即使含了姜片，小梁捂著嘴幹嘔起來。
張仵作到底經驗更多，雖皺著眉，還是穩住了。
裴霜神色如常，詳細檢查起徐北靈的屍體，看完死者肺部後，她眸光一凝：“她並非死於落水。”
張仵作立刻跳腳：“胡說！她口鼻進水，眼下有紅點，指甲紫紺，這些都是典型溺亡特征。”
裴霜目光沈靜地解釋：“我並沒有說她不是溺水死的，只是說她不是死於落水。”
張仵作和小梁面面相覷，滿臉困惑。
小梁忍不住問道：“這……這怎麽可能？屍體明明是從河裏打撈上來的啊！”
“簡直荒謬！”張仵作嗤道。
裴霜不慌不忙，指著屍體道：“正常落水者，口鼻進水，肺部會有大量積水和泡沫。但你們看，這具屍體肺部積水極少，喉頭卻異常腫脹。”
張仵作湊近查看，臉色漸漸變了：“確實如此……可是她口鼻中有水呀……而且……”
“她是被溺死的，但不是在河裏。”裴霜輕輕撥開死者發絲，露出頭皮下的淤血，“這裏，還有這裏，這一大片都有紅腫，她應該是被人拽著頭發，按在了水缸或是水桶這些少量存水的地方，冷水刺激了喉部引發痙攣，阻塞氣道。所以水沒有進入肺部，但屍體表征與溺水一樣。”
她一邊細致地縫合屍體，一邊繼續道：“兇手是在她死後，才將屍體拋入河中的。”
這番推理嚴絲合縫，張仵作震驚得說不出話來。良久，他才深深作揖：“裴捕快，是我狹隘了，原來剖屍還有這麽大的門道，若非你明察秋毫，這小娘子怕是要含冤了。”
“僅驗體表確實容易遺漏關鍵證據，”裴霜重新給屍體穿好衣衫，模樣和原本幾乎一模一樣，“願意剖屍的家屬很少，家屬大多不願剖屍，您不了解也情有可原。”
張仵作猶豫片刻，突然鄭重行禮：“不知裴捕快可否指點一二？若是不便……”
“沒什麽為難的，也不是什麽秘密，更多人學會，冤案就能更少不是嗎？”裴霜莞爾一笑。
酒師父傳授她驗屍之術時就說過，這本事是他閑暇時所鉆研，非不傳之秘，若有人願意學，盡管相教。
張仵作師徒感激不盡，連連道謝。
驗屍的結果一出，這案子的性質就變了，從意外變成了謀殺。
趙家宅邸離衙門不過一炷香的路程。裴霜帶著衙役匆匆趕到時，霍元晦本想同行，卻被她以傷勢未愈為由堅決攔下。
只看趙家門頭便知氣派，趙家做的是食鹽的生意，但凡做這個生意的，沒有一家是簡單的，畢竟沒有門路，又怎麽能弄到鹽引呢？
出門前，霍元晦就叮囑她說話要小心。
趙員外聞訊而來，身後跟著一眾仆從。這位鹽商出乎意料的清瘦儒雅，眉宇間不見市儈之氣，反倒透著幾分書卷味。見來的是位女捕快，他眼中閃過一絲詫異，卻仍客氣地拱手：“不知這位捕快娘子光臨寒舍，有何貴幹？”
他還不知道徐北靈已死的消息，說著就讓人上茶。
裴霜擡手制止：“不必麻煩。今日來是為貴府前丫鬟靈芝一事。”
“靈芝？”趙員外面露疑惑，“那丫頭偷盜被逐出府後，可是又惹了什麽事端？”
“她死了。”
“什麽？！”趙員外驚詫不已，後退半步，“怎麽會出這等意外？”
“您怎麽知道是意外？”裴霜問。
“這……”趙員外神色一滯，隨即強笑道，“她年紀輕輕，身子骨又健朗，想來應該是意外，不是意外嗎？”
“不是，她是被人謀殺。”
這次趙員外更加驚訝，差點摔了茶盞。
裴霜單刀直入詢問徐北靈生前的人際往來。趙員外拭著額角冷汗道：“靈芝是犬子房裏的丫鬟，老朽實在不甚了解。”
於是裴霜就要求去趙大郎院子裏詢問，卻遭到了趙員外的阻止。
趙員外面露難色：“幾位不知，我兒身患癆病，凡進出他院子裏的，皆要佩戴面衣，口服湯藥，還是把人都叫來這裏問話吧。”
肺癆具有傳染性，趙員外這番話還真是為了他們好。
裴霜略一思索，點頭應允：“若是少夫人不忙，也請她來一趟。”
趙員外連連稱是，立即差人去安排。不多時，趙大郎院中的仆役陸續到齊，少夫人梁氏也緩步而來。
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