第49章 第 49 章 第六個失蹤者
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第49章 第 49 章 第六個失蹤者
因為追查快手劍的事情, 彭宣在南江府待了有一段時間，所以案情他了解的很清楚。
第一個失蹤的女子名叫邢雯，是個茶商的女兒, 帶著丫鬟出門上香，卻在寺廟意外失蹤, 邢家人把香緣寺翻了個底朝天也沒找到人。
第二個失蹤的是黎十六娘，才十五歲, 是幾個失蹤女孩中，年紀最小的一個，家中是開繡坊的, 與丫鬟出門買首飾，沒有帶夠錢，丫鬟回家取錢再去首飾店時, 黎十六娘就不見了。
藍窈娘是第三個失蹤的, 是南江望族藍家的嫡女，夜半失蹤於自家宅院，女婢天一亮請小姐洗漱時發現人不見了, 同時還丟失了一些財物。
第四第五哥女子是一起失蹤的，一個叫趙雨竹一個叫董琪，董琪就是李都司夫人的小妹，趙雨竹是董琪的表姐, 因為家道中落, 從小養在董家，這兩個小娘子一同長大，無話不談，兩人相約出門買胭脂，然後就再也沒回來。
最後一個, 也就是這兩天失蹤的這個，閨名梅曉瓊，是南江府衙梅主簿的獨女，梅主簿子嗣艱難，三十歲才得了這個女兒，從小千嬌百寵。發生了前面幾個女子失蹤的案子後，梅主簿夫婦倆便勒令女兒不準出門，沒想到還是出事了。就在昨日梅主簿下衙回來，就看見梅夫人哭得肝腸寸斷說女兒不見了。
與藍窈娘一樣，失蹤在了自家宅院。
裴霜聽罷：“此案最早失蹤的一個距今已有兩月，除了藍窈娘這樁案子發生後，隔了兩天又作案，其餘案子大約是每隔十天失蹤一個。官府怎麽確定這些案子都是同一個人所為呢？”
“其實……並不能完全確定。”彭宣難得心虛。
董琪失蹤後，李都司逼著南江府的人趕緊查，真要計較女子失蹤的案子其實不止這幾樁，這些還是經過篩選之後，因為案子失蹤人年紀相仿，都屬於家境不錯，又都是憑空失蹤，官府才將它們聯系起來。
裴霜指腹無意識搓著紙的一角，之前的案情報告她已經看過很多遍，早已經熟記於心，現在看的是彭宣送來的最新的，但信息還是太少。
官家女，茶商女，繡坊女……幾個失蹤的人之間似乎也毫無關聯。
有官兵護送，他們一路很順暢就到了南江府。
剛進城，曹虎明顯興奮起來：“南江城好熱鬧呀！”
“別像個沒進過城的土包子一樣，也不過如此，就是街上比我們青梧人多了些。”方揚逮著機會便要與曹虎鬥幾句嘴。
“你才土包子，不就比我們早來了兩天。”曹虎不服氣說道。
裴霜撩開車簾趣味盎然地瞧著外頭的車水馬龍，小兒被父親抱著手裏還拿著小風車，旁邊買燒餅的正與小販討價還價，街上煙火氣很足。
“你這小妮子，真不怕死，趕緊回家！”賣面的攤主發現自家女兒出來幫工，嚇了好大一跳，擰著小娘子的耳朵將她攆回了家。
沒錯，街上一個年輕女子都沒有看見。
彭宣嘆了一聲：“哎，李都司著禁令一出，大家人心惶惶的，雖然現在解了禁令，但老百姓還是如驚弓之鳥般，不敢讓年輕女子出門。”
本朝比之前朝對女子限制少了許多，如，可以立女戶，允許女子出門做生意，上女學。
“這失蹤案一出，原本願意踏出家門的女子都被堵在了家中，更有說什麽大門不出二門不邁才是好閨秀，不會招惹禍端。”
裴霜聽得無語，明明是那個兇犯的錯，還要怪罪是女孩子們出門，那藍窈娘和梅曉瓊好好待在家不也失蹤了嗎？
“歪理！哪個人說的，待我去將他的嘴打爛。”
彭宣一時有些被裴霜的剽悍嚇到，悄聲問：“她素來如此嗎？”
霍元晦輕笑，沒回答他，只對著裴霜說：“那便快些抓住兇手，也好叫謠言盡早散去。”
裴霜表示讚同。
馬車行至府臺衙門，門口有站了兩個人，藍衫老者連忙迎上來，對著彭宣行禮：“辛苦彭掌使了！”
“費師爺不必多禮。”
費師爺恭維道：“若非彭掌使出手，恐怕此事還要拖上幾日，能今日就接到人，都是彭掌使之功。”
他轉頭看見霍元晦又道：“霍大人年少有為，久仰久仰，此連環失蹤案就拜托大人了。”
裴霜就這麽靜靜地看著他拍彭宣和霍元晦的馬屁。
另一人看見裴霜就像看見了救命稻草：“您就是裴捕快吧，快請快請，小女失蹤一日有餘，還望裴捕快能盡早破案呀。”
這人穿著青袍官服，眼底青黑，一臉哀愁，想來就是梅曉瓊的父親梅主簿。
裴霜拱手道：“我理解您的心情，會盡力的。”
一般來說失蹤三日內是找回人的黃金時間，若超出三日，那人回來的可能性或者說是生還的可能性不大。
費師爺像是才看見裴霜：“裴捕快舟車勞頓，可需要先梳洗一番？”
裴霜算明白了，感情把她當花瓶了。
她輕蔑一笑，看著人畜無害：“是要梳洗一番，您可不知道，山上遇上一只狗，不小心撞了我一下，我便將它掛在了樹上。”
“為何要掛在樹上？”費師爺追問。
裴霜笑瞇瞇的：“因為狗眼看人低呀，掛得高一些，視野更廣闊，就不會撞到人啦。”
曹虎沒忍住噗嗤一笑，方揚幫忙捂住他的嘴，同時也要捂住自己的嘴防止笑出聲。
彭宣一點兒沒給面子直接笑出聲。
費師爺的臉青一陣白一陣，明白這話是在刺他。
霍元晦在他怒氣值上來之前，趕緊道：“裴霜調令是賀大人欽點，查案之能遠超旁人，費師爺還要在此耽擱時間嗎？”
“師爺，還是請裴捕快他們先去見大人吧。”
費師爺再生氣也只得先忍下來，霍元晦和梅主簿說得對，賀知府還在等著。
當然他內心篤定裴霜沒什麽真材實料，那些案子不過是霍元晦為了增加噱頭故意加在裴霜身上的。
偏生他家大人還信了，那就讓她查，他不信這黃毛丫頭能破這南江府上下都破不了的案！
費師爺做了個請的手勢，裴霜擡頭挺胸，倨傲地從他面前經過。
費師爺咬牙t垂眸。
裴霜：氣不死你！
幾人終於見到了賀知府，與想象中沒什麽差別的中年男子，只是眼神透著油話，進去時他正與一個管事模樣的人在說話。
男人說完了話：“那就請賀大人多多上心。”
“本官責無旁貸，請都司大人安心。”賀知府陪著笑，又喊了費師爺送他出門。
費師爺遇上這個管事可又換了一副面孔，老臉笑成一朵菊花，諂媚樣盡顯無疑。
賀知府瞧見他們，訴苦道：“彭掌使，你們可算回來了，你瞧瞧，李都司又遣人來催了，這那案卷都被翻爛了，也沒什麽頭緒，我這幾日愁的都吃不下飯了。”
裴霜掀了下眼皮，面色紅潤，不像是沒吃好睡好的樣子。
彭宣懶得和他寒暄，直接介紹道：“這位兩位就是裴捕快和霍大人。”
賀知府眼神落在裴霜身上，眉頭一皺。
他拽著彭宣往邊上走了幾步，小聲道：“如此一個嬌軟小娘子，真能查案緝兇？彭掌使可別誆我，我可是因為您的舉薦才點了她來。”
賀知府本就對什麽女捕快不太信任，裴霜的外在條件又實在具有迷惑性，看著溫柔恬靜，像個鄰家女子。
彭宣拍著胸脯道：“人不可貌相。”他又將剛破的天王殺人案簡單說了一下。
賀知府的疑慮稍微消減一點，算了，左右也沒人破的了此案，李都司那裏催的厲害，不論能不能破案，有個擔責任的也不是壞事。
更何況還有霍元晦，霍元晦是聖上欽點的探花，雖不知為何發回原籍做了個縣官，但據彭宣的消息，京中有人很看好霍元晦，調令已經在路上，這年輕人前途無量，拉攏交好些不會錯的。
賀知府帶了些溫和笑意轉身來同他們說話。
只是裴霜耳力好，他們剛才的話她都已經聽得分明，原來這活是彭宣幫他攬來的。
賀知府好歹在官場多年，有些以貌識人但還是聽得進去話，與費師爺一比，高下立見。
他命人備下酒菜，算是為他們接風。
不過明眼人都能看得出來，他對彭宣和霍元晦更感興趣，裴霜也無所謂計較這些，她只顧著把肚子填飽。
吃飽了才有力氣查案。
“此案牽扯受害者家屬眾多，你們來了，我這心裏才算有點兒底。府臺上下的捕快查了一個月也沒頭緒，連賊人是男是女都不清楚，好好的閨女，就這麽憑空消失了，你們說怪不怪？”
梅主簿儼然一個焦急的老父親：“小女失蹤後，內人一直以淚洗面。”
這案子確實怪。
“此案梅大人清楚內情，你們有何不懂的就問他，衙門中人隨你們調遣，若有困難就來尋我。”賀知府對著霍元晦囑咐。
霍元晦抱拳：“下官領命。”
裴霜現在有些慶幸這貨跟著來了，不然應該不會這麽順利，她倒是不介意別人看輕她，但身份限制勢必會有很多不便，如果因此耽誤了案情，就有些得不償失了。
吃完飯，裴霜帶著方揚曹虎就直奔梅主簿家中，梅曉瓊失蹤不到兩天，是生還可能性最大的，所以一刻都不能耽擱。霍元晦還要留下來向賀知府述職。
梅主簿家理衙門並不遠，過兩條街就到了，梅家院子不大不小，主簿俸祿不多，從屋內的陳設來看，梅主簿還算清廉。
梅夫人被個小丫鬟扶著出來，眼眶紅腫如核桃，看得出來哭了許久。
裴霜軟聲安慰了幾句，就直接進入正題：“勞煩帶我去梅娘子失蹤的屋子看看。”
梅主簿和梅夫人引路，繞過前廳，入目便是走廊上的葡萄架，滿眼綠蔭，走過游廊，打開了後頭的一間小房間道：“這裏，就是瓊兒失蹤的小佛堂。”
“佛堂，她待在這裏過夜？”
“我娘信佛，生前最愛《法華經》昨日是她的冥誕，瓊兒有孝心，抄錄經書已經有數日，還剩最後幾頁，想在佛堂抄完燒於她祖母，誰能想到，在家中抄經書人就這麽不見了呀。”梅主簿聲音嘶啞。
裴霜讓曹虎方揚檢查房間外部，包括屋頂和屋後，她自己則跨步入內，小佛堂並不大，一覽無餘，佛龕正中央放著三尊像，左為觀音，右為文殊，正中央是如來。
佛龕旁邊有張小書案，只容得下一人落座，書案上方擺著宣紙和已經幹涸的硯臺，毛筆筆尖也已發硬。
屋內還有香爐，香燭，蒲團，銅盆等，銅盆裏有灰燼，和未燃盡的經文，蒲團旁邊還擺著沒燒完的。
“這房間的東西沒人動過吧？”
“沒有，都保持著原樣呢。”發現梅曉瓊不見後，梅主簿當即封鎖了這間佛堂，他是在衙門做事的，知道保存現場的重要性。
裴霜默默讚了一下這位父親，能保持冷靜清醒，也為他尋回女兒有很大的幫助。
“梅娘子失蹤後，這間佛堂有誰進來過？”
梅主簿道：“就只有我和夫人，還有丫鬟小鈴。”
佛堂狹小，且離周遭的屋子都有些距離，不可能有密室之類的，在外面幾乎就能看清整個佛堂。
方揚曹虎檢查回來了，並未發現痕跡。
裴霜從佛堂走到梅曉瓊的屋子，一邊走一邊觀察，隨後又走回來，來到佛堂門前，把門關上，木門老舊，發出聲音，後又打開門，視線掃過地上，眾人都緘默地看著她莫名其妙的舉動。
她又問：“發現梅娘子不見時，佛堂門是開著還是關著的？”
梅夫人身邊的小丫鬟道：“是開著的。我想給娘子送茶水，還沒進門，就看見屋內沒人，以為娘子回房了，可守在房裏的小丫頭說娘子沒回去過，我們兩個想到這些日子的失蹤案，驚慌不已，高喊出聲。”
“佛堂平時會關門嗎？”
“常是關著門的。”
“也就是說，不論梅娘子人在與否，佛堂應該都是關著門的，那為何你看到的時候，會是開著門呢？”裴霜一語中的。
她問得小鈴有些懵：“這，興許是娘子要回房取什麽東西……”
裴霜搖頭，拿起蒲團上的佛經，抽出最後一張：“這一張是《法華經》的結尾，證明梅娘子已經寫完了，只需燒完佛經便可。從現場的痕跡來看，梅娘子應該是燒經時，忽然起身，所以這裏才留下了未燒完的經書。”
她擡頭環視佛堂：“佛堂內並沒有藏身之處，而且空間狹小，房間內並沒有掙紮的痕跡，不像有賊人進來過。”
梅主簿：“興許小女被迷暈了呢？”
“好問題，但佛堂內並沒有其他人的腳印。”裴霜腳點了點地。
方才她進門時就發現了，這個佛堂的建造地勢並不是平的，而且外面地，中間高，就算時長打掃，但因為地勢的關系還是會在四周積起香灰。
“門後的這個腳印，應該是梅娘子的。”女子繡鞋的腳印小巧，進入佛堂的人屈指可數，很容易能分辨出來是誰的。
小鈴和梅夫人上前比對之後，排除了她們兩個人的可能性，又去梅曉瓊房內拿了她其他的鞋比對，大致能對上。
“梅娘子應該是在門後站了許久，才會留下這麽深的腳印。”
梅主簿一頭霧水：“瓊兒為何要站在門後呢？”
“因為她要躲起來，讓外面的人以為她不在佛堂，從而引起騷亂，她好趁亂出門。”
“什麽！？”梅主簿夫婦二人齊齊震驚。
梅主簿道：“裴捕快的意思是，小女自己跑出去的，這，怎麽可能？”
“為什麽不可能？”裴霜餘光瞟他，她知道這個結論對於梅主簿夫婦來說有點難以接受，“梅娘子很聰明，她知道丫鬟小鈴會來給她送茶水，便提前打開了門，剛剛我測試過了，門在沒閂的情況下也關得很緊，並不存在被風吹開的可能性，只有可能是人力打開的。”
裴霜繼續說：“小鈴看見開著的門，就以為梅娘子不見了，其實不然，她正躲在門後。梅娘子知道小鈴去發現她不在佛堂之後一定會去自己房間查看，發現人不見後，大家都一齊湧入了梅娘子的房間，此時大門無人看守，她便趁這個時候，出了家門。”
“也有可能是那賊人趁小女回房途中，將人擄走。”梅主簿提出另一個假設，他還是不太信梅曉瓊會主動出門。
“可能性並不大，第一，梅娘子為什麽要出佛堂，經書已經抄完，正在焚燒中，只要燒完她便可以回屋，為何不燒完，就算她真有什麽事情需要回房，那賊人有怎麽能確t定她何時出佛堂，掐準時間將人擄走，且不驚動任何人。”
“興許是賊人盯守已久……”梅主簿反駁的語氣越來越小聲。
“外面滿架的葡萄藤將院內幾乎遮了個嚴實，根本看不清是否有人走過。”裴霜再次推翻梅主簿的話。
梅主簿說到後面也知道自己理虧，裴霜的猜測更加符合現有的證據，他無法解釋佛堂門後的腳印。
夫妻倆最後接受了裴霜的說法，如果女兒不是被擄走，而是自己偷跑出去，那生還的可能性就更大了些。
裴霜馬上就給他們潑了一盆冷水：“不一定是好消息，梅娘子有什麽事情非要出去呢，還瞞著你們？說明她覺得這件事你們一定不會同意。”
梅夫人道：“瓊兒與我無話不談，我們也不知什麽事情值得她瞞著。”
“她可有心上人？”
“有的，瓊兒與我娘家侄兒早已經定親，如果沒出事，年末她就該出嫁了，兩人時常有書信往來，感情很好的。”梅夫人猜到裴霜要問什麽，趕緊拿出許多證據證明女兒並非為了感情而出逃。
裴霜看罷書信，又詢問了梅曉瓊的貼身丫鬟，確定她並沒有感情上的問題。
還問了梅曉瓊最近有沒有接觸什麽人，特別是生人，丫鬟和梅氏夫婦都說沒有。梅曉瓊是個標準的閨秀，大門不出二門不邁，平日愛好練字寫字，與外人接觸基本是沒有的。
於是問題變成了，梅曉瓊為何要在知道失蹤案後還冒這麽大的風險出門？
一定還有她不知道的事情，只是現在沒有發現。
裴霜又問：“梅娘子是否有相熟的友人？”
“也沒有。”
這回答讓裴霜有些驚訝，孤僻成這樣？
“她就不參加宴會什麽的嗎？”
梅夫人模樣艷麗，舉手投足有著一股難以言說的風韻。裴霜身為女子都有些被吸引，難怪梅主簿只鐘情於她，不曾納妾。
美婦人嘆息一聲：“說來慚愧，我家老爺是前兩年謀到這個缺背井離鄉來這兒的，老爺的職位高不成低不就，連帶著瓊兒在閨秀堆裏的位置也尷尬，久而久之，她便不樂意去了。”
裴霜懂了，南江府的官可比青梧多多了，官家小姐嫌棄梅曉瓊父親職位小，不樂意與她一塊兒玩，又是外來的官，本地士族的閨秀圈裏也融合不進去。
梅曉瓊的人際關系實在太簡單了，難怪南江府那幫子人查了這麽久也沒頭緒，有點讓人無從下手。
她心裏找到人的希望又少了點。
“就這麽走了嗎，不再查查？”方揚一步三回頭。
“有效信息就這些，再查下去也不會有新線索的。”裴霜背著手往前走。
曹虎倒是很看得開：“不是還有那麽多家沒查嘛，咱也不能在一棵樹上吊死，換家查。”
裴霜心情輕松了點：“曹大哥說得對，很聰明。”
曹虎得意向方揚炫耀，看裴妹子誇我了！
方揚扭過頭懶得理他，那傻樣，被誇了一句就找不著北了。
其他五家人，她還得回去理一理，理出個先後順序，輕重緩急來。
賀知府安排他們住在衙門裏，因她是個女子，還特意打發了個女使來供她差遣。
女使帶她來到安排的房間，恭敬道：“洗澡水已經為娘子備好了，可以即刻洗漱。”
裴霜非常滿意這貼心的服務，她已經多日沒有沐浴，正想痛快洗個澡。
她感慨賀知府倒是還蠻周到，她暫且大方原諒他眼神不好還背後蛐蛐她這事。
當溫熱的水流淌過全身時，她舒服地發出了一聲喟嘆，順便洗了洗頭發，反正這個時節也不怕著涼。
她洗完澡穿戴整齊，用幹巾帕擦著頭發時，外頭傳來敲門聲。
天色已經暗下來，屋內燃起蠟燭，在門框上映照出來人的身影。
裴霜邊擦著頭發邊打開了門，同時鼻尖嗅到了荷葉雞的香氣。
暮色斜斜地漫進窗欞，霍元晦拎著荷葉包的手還懸在半空中，他不曾想到會見到這樣的場景，她披著半幹的發，還有水珠順著松散的發梢滾落，在深色外袍上洇出幾道更深的痕跡來，領口微敞，露出頸嚇一彎尚未擦幹的水痕，在夕陽下泛著細碎的光。
他呼吸一滯，喉結動了動，竟忘了說話，荷葉雞的香氣在兩人之間無聲的彌漫，混著她身上的皂角清氣，莫名讓人想起雨後的蓮塘。
“看什麽？”裴霜挑眉，隨手將半濕的巾帕搭在肩上，目光落在他手中，帶著點雀躍地問，“是醉香樓的荷葉雞嗎？”
霍元晦耳根微紅：“是，趁熱。”
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作者有話說：下一案開始
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因為追查快手劍的事情, 彭宣在南江府待了有一段時間，所以案情他了解的很清楚。
第一個失蹤的女子名叫邢雯，是個茶商的女兒, 帶著丫鬟出門上香，卻在寺廟意外失蹤, 邢家人把香緣寺翻了個底朝天也沒找到人。
第二個失蹤的是黎十六娘，才十五歲, 是幾個失蹤女孩中，年紀最小的一個，家中是開繡坊的, 與丫鬟出門買首飾，沒有帶夠錢，丫鬟回家取錢再去首飾店時, 黎十六娘就不見了。
藍窈娘是第三個失蹤的, 是南江望族藍家的嫡女，夜半失蹤於自家宅院，女婢天一亮請小姐洗漱時發現人不見了, 同時還丟失了一些財物。
第四第五哥女子是一起失蹤的，一個叫趙雨竹一個叫董琪，董琪就是李都司夫人的小妹，趙雨竹是董琪的表姐, 因為家道中落, 從小養在董家，這兩個小娘子一同長大，無話不談，兩人相約出門買胭脂，然後就再也沒回來。
最後一個, 也就是這兩天失蹤的這個，閨名梅曉瓊，是南江府衙梅主簿的獨女，梅主簿子嗣艱難，三十歲才得了這個女兒，從小千嬌百寵。發生了前面幾個女子失蹤的案子後，梅主簿夫婦倆便勒令女兒不準出門，沒想到還是出事了。就在昨日梅主簿下衙回來，就看見梅夫人哭得肝腸寸斷說女兒不見了。
與藍窈娘一樣，失蹤在了自家宅院。
裴霜聽罷：“此案最早失蹤的一個距今已有兩月，除了藍窈娘這樁案子發生後，隔了兩天又作案，其餘案子大約是每隔十天失蹤一個。官府怎麽確定這些案子都是同一個人所為呢？”
“其實……並不能完全確定。”彭宣難得心虛。
董琪失蹤後，李都司逼著南江府的人趕緊查，真要計較女子失蹤的案子其實不止這幾樁，這些還是經過篩選之後，因為案子失蹤人年紀相仿，都屬於家境不錯，又都是憑空失蹤，官府才將它們聯系起來。
裴霜指腹無意識搓著紙的一角，之前的案情報告她已經看過很多遍，早已經熟記於心，現在看的是彭宣送來的最新的，但信息還是太少。
官家女，茶商女，繡坊女……幾個失蹤的人之間似乎也毫無關聯。
有官兵護送，他們一路很順暢就到了南江府。
剛進城，曹虎明顯興奮起來：“南江城好熱鬧呀！”
“別像個沒進過城的土包子一樣，也不過如此，就是街上比我們青梧人多了些。”方揚逮著機會便要與曹虎鬥幾句嘴。
“你才土包子，不就比我們早來了兩天。”曹虎不服氣說道。
裴霜撩開車簾趣味盎然地瞧著外頭的車水馬龍，小兒被父親抱著手裏還拿著小風車，旁邊買燒餅的正與小販討價還價，街上煙火氣很足。
“你這小妮子，真不怕死，趕緊回家！”賣面的攤主發現自家女兒出來幫工，嚇了好大一跳，擰著小娘子的耳朵將她攆回了家。
沒錯，街上一個年輕女子都沒有看見。
彭宣嘆了一聲：“哎，李都司著禁令一出，大家人心惶惶的，雖然現在解了禁令，但老百姓還是如驚弓之鳥般，不敢讓年輕女子出門。”
本朝比之前朝對女子限制少了許多，如，可以立女戶，允許女子出門做生意，上女學。
“這失蹤案一出，原本願意踏出家門的女子都被堵在了家中，更有說什麽大門不出二門不邁才是好閨秀，不會招惹禍端。”
裴霜聽得無語，明明是那個兇犯的錯，還要怪罪是女孩子們出門，那藍窈娘和梅曉瓊好好待在家不也失蹤了嗎？
“歪理！哪個人說的，待我去將他的嘴打爛。”
彭宣一時有些被裴霜的剽悍嚇到，悄聲問：“她素來如此嗎？”
霍元晦輕笑，沒回答他，只對著裴霜說：“那便快些抓住兇手，也好叫謠言盡早散去。”
裴霜表示讚同。
馬車行至府臺衙門，門口有站了兩個人，藍衫老者連忙迎上來，對著彭宣行禮：“辛苦彭掌使了！”
“費師爺不必多禮。”
費師爺恭維道：“若非彭掌使出手，恐怕此事還要拖上幾日，能今日就接到人，都是彭掌使之功。”
他轉頭看見霍元晦又道：“霍大人年少有為，久仰久仰，此連環失蹤案就拜托大人了。”
裴霜就這麽靜靜地看著他拍彭宣和霍元晦的馬屁。
另一人看見裴霜就像看見了救命稻草：“您就是裴捕快吧，快請快請，小女失蹤一日有餘，還望裴捕快能盡早破案呀。”
這人穿著青袍官服，眼底青黑，一臉哀愁，想來就是梅曉瓊的父親梅主簿。
裴霜拱手道：“我理解您的心情，會盡力的。”
一般來說失蹤三日內是找回人的黃金時間，若超出三日，那人回來的可能性或者說是生還的可能性不大。
費師爺像是才看見裴霜：“裴捕快舟車勞頓，可需要先梳洗一番？”
裴霜算明白了，感情把她當花瓶了。
她輕蔑一笑，看著人畜無害：“是要梳洗一番，您可不知道，山上遇上一只狗，不小心撞了我一下，我便將它掛在了樹上。”
“為何要掛在樹上？”費師爺追問。
裴霜笑瞇瞇的：“因為狗眼看人低呀，掛得高一些，視野更廣闊，就不會撞到人啦。”
曹虎沒忍住噗嗤一笑，方揚幫忙捂住他的嘴，同時也要捂住自己的嘴防止笑出聲。
彭宣一點兒沒給面子直接笑出聲。
費師爺的臉青一陣白一陣，明白這話是在刺他。
霍元晦在他怒氣值上來之前，趕緊道：“裴霜調令是賀大人欽點，查案之能遠超旁人，費師爺還要在此耽擱時間嗎？”
“師爺，還是請裴捕快他們先去見大人吧。”
費師爺再生氣也只得先忍下來，霍元晦和梅主簿說得對，賀知府還在等著。
當然他內心篤定裴霜沒什麽真材實料，那些案子不過是霍元晦為了增加噱頭故意加在裴霜身上的。
偏生他家大人還信了，那就讓她查，他不信這黃毛丫頭能破這南江府上下都破不了的案！
費師爺做了個請的手勢，裴霜擡頭挺胸，倨傲地從他面前經過。
費師爺咬牙t垂眸。
裴霜：氣不死你！
幾人終於見到了賀知府，與想象中沒什麽差別的中年男子，只是眼神透著油話，進去時他正與一個管事模樣的人在說話。
男人說完了話：“那就請賀大人多多上心。”
“本官責無旁貸，請都司大人安心。”賀知府陪著笑，又喊了費師爺送他出門。
費師爺遇上這個管事可又換了一副面孔，老臉笑成一朵菊花，諂媚樣盡顯無疑。
賀知府瞧見他們，訴苦道：“彭掌使，你們可算回來了，你瞧瞧，李都司又遣人來催了，這那案卷都被翻爛了，也沒什麽頭緒，我這幾日愁的都吃不下飯了。”
裴霜掀了下眼皮，面色紅潤，不像是沒吃好睡好的樣子。
彭宣懶得和他寒暄，直接介紹道：“這位兩位就是裴捕快和霍大人。”
賀知府眼神落在裴霜身上，眉頭一皺。
他拽著彭宣往邊上走了幾步，小聲道：“如此一個嬌軟小娘子，真能查案緝兇？彭掌使可別誆我，我可是因為您的舉薦才點了她來。”
賀知府本就對什麽女捕快不太信任，裴霜的外在條件又實在具有迷惑性，看著溫柔恬靜，像個鄰家女子。
彭宣拍著胸脯道：“人不可貌相。”他又將剛破的天王殺人案簡單說了一下。
賀知府的疑慮稍微消減一點，算了，左右也沒人破的了此案，李都司那裏催的厲害，不論能不能破案，有個擔責任的也不是壞事。
更何況還有霍元晦，霍元晦是聖上欽點的探花，雖不知為何發回原籍做了個縣官，但據彭宣的消息，京中有人很看好霍元晦，調令已經在路上，這年輕人前途無量，拉攏交好些不會錯的。
賀知府帶了些溫和笑意轉身來同他們說話。
只是裴霜耳力好，他們剛才的話她都已經聽得分明，原來這活是彭宣幫他攬來的。
賀知府好歹在官場多年，有些以貌識人但還是聽得進去話，與費師爺一比，高下立見。
他命人備下酒菜，算是為他們接風。
不過明眼人都能看得出來，他對彭宣和霍元晦更感興趣，裴霜也無所謂計較這些，她只顧著把肚子填飽。
吃飽了才有力氣查案。
“此案牽扯受害者家屬眾多，你們來了，我這心裏才算有點兒底。府臺上下的捕快查了一個月也沒頭緒，連賊人是男是女都不清楚，好好的閨女，就這麽憑空消失了，你們說怪不怪？”
梅主簿儼然一個焦急的老父親：“小女失蹤後，內人一直以淚洗面。”
這案子確實怪。
“此案梅大人清楚內情，你們有何不懂的就問他，衙門中人隨你們調遣，若有困難就來尋我。”賀知府對著霍元晦囑咐。
霍元晦抱拳：“下官領命。”
裴霜現在有些慶幸這貨跟著來了，不然應該不會這麽順利，她倒是不介意別人看輕她，但身份限制勢必會有很多不便，如果因此耽誤了案情，就有些得不償失了。
吃完飯，裴霜帶著方揚曹虎就直奔梅主簿家中，梅曉瓊失蹤不到兩天，是生還可能性最大的，所以一刻都不能耽擱。霍元晦還要留下來向賀知府述職。
梅主簿家理衙門並不遠，過兩條街就到了，梅家院子不大不小，主簿俸祿不多，從屋內的陳設來看，梅主簿還算清廉。
梅夫人被個小丫鬟扶著出來，眼眶紅腫如核桃，看得出來哭了許久。
裴霜軟聲安慰了幾句，就直接進入正題：“勞煩帶我去梅娘子失蹤的屋子看看。”
梅主簿和梅夫人引路，繞過前廳，入目便是走廊上的葡萄架，滿眼綠蔭，走過游廊，打開了後頭的一間小房間道：“這裏，就是瓊兒失蹤的小佛堂。”
“佛堂，她待在這裏過夜？”
“我娘信佛，生前最愛《法華經》昨日是她的冥誕，瓊兒有孝心，抄錄經書已經有數日，還剩最後幾頁，想在佛堂抄完燒於她祖母，誰能想到，在家中抄經書人就這麽不見了呀。”梅主簿聲音嘶啞。
裴霜讓曹虎方揚檢查房間外部，包括屋頂和屋後，她自己則跨步入內，小佛堂並不大，一覽無餘，佛龕正中央放著三尊像，左為觀音，右為文殊，正中央是如來。
佛龕旁邊有張小書案，只容得下一人落座，書案上方擺著宣紙和已經幹涸的硯臺，毛筆筆尖也已發硬。
屋內還有香爐，香燭，蒲團，銅盆等，銅盆裏有灰燼，和未燃盡的經文，蒲團旁邊還擺著沒燒完的。
“這房間的東西沒人動過吧？”
“沒有，都保持著原樣呢。”發現梅曉瓊不見後，梅主簿當即封鎖了這間佛堂，他是在衙門做事的，知道保存現場的重要性。
裴霜默默讚了一下這位父親，能保持冷靜清醒，也為他尋回女兒有很大的幫助。
“梅娘子失蹤後，這間佛堂有誰進來過？”
梅主簿道：“就只有我和夫人，還有丫鬟小鈴。”
佛堂狹小，且離周遭的屋子都有些距離，不可能有密室之類的，在外面幾乎就能看清整個佛堂。
方揚曹虎檢查回來了，並未發現痕跡。
裴霜從佛堂走到梅曉瓊的屋子，一邊走一邊觀察，隨後又走回來，來到佛堂門前，把門關上，木門老舊，發出聲音，後又打開門，視線掃過地上，眾人都緘默地看著她莫名其妙的舉動。
她又問：“發現梅娘子不見時，佛堂門是開著還是關著的？”
梅夫人身邊的小丫鬟道：“是開著的。我想給娘子送茶水，還沒進門，就看見屋內沒人，以為娘子回房了，可守在房裏的小丫頭說娘子沒回去過，我們兩個想到這些日子的失蹤案，驚慌不已，高喊出聲。”
“佛堂平時會關門嗎？”
“常是關著門的。”
“也就是說，不論梅娘子人在與否，佛堂應該都是關著門的，那為何你看到的時候，會是開著門呢？”裴霜一語中的。
她問得小鈴有些懵：“這，興許是娘子要回房取什麽東西……”
裴霜搖頭，拿起蒲團上的佛經，抽出最後一張：“這一張是《法華經》的結尾，證明梅娘子已經寫完了，只需燒完佛經便可。從現場的痕跡來看，梅娘子應該是燒經時，忽然起身，所以這裏才留下了未燒完的經書。”
她擡頭環視佛堂：“佛堂內並沒有藏身之處，而且空間狹小，房間內並沒有掙紮的痕跡，不像有賊人進來過。”
梅主簿：“興許小女被迷暈了呢？”
“好問題，但佛堂內並沒有其他人的腳印。”裴霜腳點了點地。
方才她進門時就發現了，這個佛堂的建造地勢並不是平的，而且外面地，中間高，就算時長打掃，但因為地勢的關系還是會在四周積起香灰。
“門後的這個腳印，應該是梅娘子的。”女子繡鞋的腳印小巧，進入佛堂的人屈指可數，很容易能分辨出來是誰的。
小鈴和梅夫人上前比對之後，排除了她們兩個人的可能性，又去梅曉瓊房內拿了她其他的鞋比對，大致能對上。
“梅娘子應該是在門後站了許久，才會留下這麽深的腳印。”
梅主簿一頭霧水：“瓊兒為何要站在門後呢？”
“因為她要躲起來，讓外面的人以為她不在佛堂，從而引起騷亂，她好趁亂出門。”
“什麽！？”梅主簿夫婦二人齊齊震驚。
梅主簿道：“裴捕快的意思是，小女自己跑出去的，這，怎麽可能？”
“為什麽不可能？”裴霜餘光瞟他，她知道這個結論對於梅主簿夫婦來說有點難以接受，“梅娘子很聰明，她知道丫鬟小鈴會來給她送茶水，便提前打開了門，剛剛我測試過了，門在沒閂的情況下也關得很緊，並不存在被風吹開的可能性，只有可能是人力打開的。”
裴霜繼續說：“小鈴看見開著的門，就以為梅娘子不見了，其實不然，她正躲在門後。梅娘子知道小鈴去發現她不在佛堂之後一定會去自己房間查看，發現人不見後，大家都一齊湧入了梅娘子的房間，此時大門無人看守，她便趁這個時候，出了家門。”
“也有可能是那賊人趁小女回房途中，將人擄走。”梅主簿提出另一個假設，他還是不太信梅曉瓊會主動出門。
“可能性並不大，第一，梅娘子為什麽要出佛堂，經書已經抄完，正在焚燒中，只要燒完她便可以回屋，為何不燒完，就算她真有什麽事情需要回房，那賊人有怎麽能確t定她何時出佛堂，掐準時間將人擄走，且不驚動任何人。”
“興許是賊人盯守已久……”梅主簿反駁的語氣越來越小聲。
“外面滿架的葡萄藤將院內幾乎遮了個嚴實，根本看不清是否有人走過。”裴霜再次推翻梅主簿的話。
梅主簿說到後面也知道自己理虧，裴霜的猜測更加符合現有的證據，他無法解釋佛堂門後的腳印。
夫妻倆最後接受了裴霜的說法，如果女兒不是被擄走，而是自己偷跑出去，那生還的可能性就更大了些。
裴霜馬上就給他們潑了一盆冷水：“不一定是好消息，梅娘子有什麽事情非要出去呢，還瞞著你們？說明她覺得這件事你們一定不會同意。”
梅夫人道：“瓊兒與我無話不談，我們也不知什麽事情值得她瞞著。”
“她可有心上人？”
“有的，瓊兒與我娘家侄兒早已經定親，如果沒出事，年末她就該出嫁了，兩人時常有書信往來，感情很好的。”梅夫人猜到裴霜要問什麽，趕緊拿出許多證據證明女兒並非為了感情而出逃。
裴霜看罷書信，又詢問了梅曉瓊的貼身丫鬟，確定她並沒有感情上的問題。
還問了梅曉瓊最近有沒有接觸什麽人，特別是生人，丫鬟和梅氏夫婦都說沒有。梅曉瓊是個標準的閨秀，大門不出二門不邁，平日愛好練字寫字，與外人接觸基本是沒有的。
於是問題變成了，梅曉瓊為何要在知道失蹤案後還冒這麽大的風險出門？
一定還有她不知道的事情，只是現在沒有發現。
裴霜又問：“梅娘子是否有相熟的友人？”
“也沒有。”
這回答讓裴霜有些驚訝，孤僻成這樣？
“她就不參加宴會什麽的嗎？”
梅夫人模樣艷麗，舉手投足有著一股難以言說的風韻。裴霜身為女子都有些被吸引，難怪梅主簿只鐘情於她，不曾納妾。
美婦人嘆息一聲：“說來慚愧，我家老爺是前兩年謀到這個缺背井離鄉來這兒的，老爺的職位高不成低不就，連帶著瓊兒在閨秀堆裏的位置也尷尬，久而久之，她便不樂意去了。”
裴霜懂了，南江府的官可比青梧多多了，官家小姐嫌棄梅曉瓊父親職位小，不樂意與她一塊兒玩，又是外來的官，本地士族的閨秀圈裏也融合不進去。
梅曉瓊的人際關系實在太簡單了，難怪南江府那幫子人查了這麽久也沒頭緒，有點讓人無從下手。
她心裏找到人的希望又少了點。
“就這麽走了嗎，不再查查？”方揚一步三回頭。
“有效信息就這些，再查下去也不會有新線索的。”裴霜背著手往前走。
曹虎倒是很看得開：“不是還有那麽多家沒查嘛，咱也不能在一棵樹上吊死，換家查。”
裴霜心情輕松了點：“曹大哥說得對，很聰明。”
曹虎得意向方揚炫耀，看裴妹子誇我了！
方揚扭過頭懶得理他，那傻樣，被誇了一句就找不著北了。
其他五家人，她還得回去理一理，理出個先後順序，輕重緩急來。
賀知府安排他們住在衙門裏，因她是個女子，還特意打發了個女使來供她差遣。
女使帶她來到安排的房間，恭敬道：“洗澡水已經為娘子備好了，可以即刻洗漱。”
裴霜非常滿意這貼心的服務，她已經多日沒有沐浴，正想痛快洗個澡。
她感慨賀知府倒是還蠻周到，她暫且大方原諒他眼神不好還背後蛐蛐她這事。
當溫熱的水流淌過全身時，她舒服地發出了一聲喟嘆，順便洗了洗頭發，反正這個時節也不怕著涼。
她洗完澡穿戴整齊，用幹巾帕擦著頭發時，外頭傳來敲門聲。
天色已經暗下來，屋內燃起蠟燭，在門框上映照出來人的身影。
裴霜邊擦著頭發邊打開了門，同時鼻尖嗅到了荷葉雞的香氣。
暮色斜斜地漫進窗欞，霍元晦拎著荷葉包的手還懸在半空中，他不曾想到會見到這樣的場景，她披著半幹的發，還有水珠順著松散的發梢滾落，在深色外袍上洇出幾道更深的痕跡來，領口微敞，露出頸嚇一彎尚未擦幹的水痕，在夕陽下泛著細碎的光。
他呼吸一滯，喉結動了動，竟忘了說話，荷葉雞的香氣在兩人之間無聲的彌漫，混著她身上的皂角清氣，莫名讓人想起雨後的蓮塘。
“看什麽？”裴霜挑眉，隨手將半濕的巾帕搭在肩上，目光落在他手中，帶著點雀躍地問，“是醉香樓的荷葉雞嗎？”
霍元晦耳根微紅：“是，趁熱。”
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作者有話說：下一案開始
天知道打開晉江就發現掉了兩個收藏我有多麽傷心[捂臉笑哭]
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