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第11章 第 11 章 掌櫃求助

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第11章 第 11 章 掌櫃求助

“你果真心狠,想害我!”霍元晦做捧心狀,一副痛心疾首的模樣,偏他生的好,不僅不做作,反而自成風流。

裴霜的拳頭有些癢,又氣又想笑。

霍元晦很快恢覆霽月光風的模樣:“我要愁的也不止這一件事,胡修文不僅動了漕糧,還動了庫銀,至少虧空兩千兩。”

裴霜這次是真笑出了聲:“你說趙孫旺知不知道這事?”

她指的是漕糧的事情,賬本上雖然沒有他的名字,但胡修文一個小小書吏,趙孫旺豈會察覺不到他的動作?可能性很小。更何況還有少了的庫銀。

“不論他知不知道,他都不會承認的。不過我這公文還是得寫。”霍元晦必須發一封公文去詢問趙孫旺這件事,趙孫旺如今已經是蘇松府同知,比他高一級,這公文,還得斟酌著寫。

裴霜樂得見霍元晦倒黴。她臉上的笑意都掩不住。

“笑什麽,回家了。”

好不容易破了案,霍元晦也需要回家歇息一下。

裴霜被他一嗓子喊回了神,笑意未減,連帶說話的語氣都柔和了許多:“好,回家回家。”

她才擡腳,就看見了漸漸走近的華碧娘,神色焦急。

她跑得氣喘籲籲,生怕他們走了:“縣尊大人,裴捕快!”

她喘勻了氣,才問:“我才路過運河,原本在運河找尋的衙役們,都撤走了,這是為何?”

霍元晦道:“我遣了曹虎去通知你,你沒遇到他嗎?”

“我發現沒人在找,便直接來了縣衙,曹捕快若是去家裏尋我,許是錯過了。”

“陳茂掉入運河此時已被證實,生還可能不大,故撤了人。華娘子,節哀。”霍元晦本想著委婉一些,可再委婉,結果已然註定。

“不!”華碧娘瞬間潸然,哀慟至極,再次強調,“茂哥水性極佳,還沒找到屍首,就不能說人死了!”

通知受害者家屬不好的消息,這事是大家都不願意做的。

“你們不找,我自己找就是了!”這是華碧娘留下的最後一句話。

此後,華碧娘確如她所言,沒有停止尋找。

滾滾運河,真的能找到嗎?誰知道呢?天知道。

——

天朗氣清,風裏夾雜了些熱,不過吹在身上還是很舒服,帶走些許燥意。

裴霜這日休息,拿了壇酒打算出門,才踏出門,迎面就遇上了手裏提著紙包的霍元晦。

兩人視線相撞,霍元晦晃了晃手裏的東西:“今日是初九,下酒菜。”

裴霜撇撇嘴:“酒在這兒,走吧。也不知道那老頭兒今天在不在。”

“酒師父在有酒喝的日子,都會在的。”

郊外竹林,林間清幽,鳥鳴陣陣,不絕於響。

“好酒!居然是名品紫金泉!”酒師父開心極了,“小丫頭還是孝順。”

酒師父是個胖胖的中年人,白面無須,左側臉頰有個酒窩,很愛笑,看不出實際年齡,裴霜說他是老頭,確實是把他說老了。

“謝你之前幫我拿到牡丹金簪。”裴霜給他倒滿杯。

雖不知道酒師父是怎麽辦到的,她也不想知道,反正該知道的時候,就會知道的。

山間風大,霍元晦抵唇咳嗽了兩聲。

“老毛病又犯了?伸手,我給你瞧瞧。”

霍元晦乖乖伸手,酒師父一搭脈:“嗯,還好,應是前段時間科舉累到了,我開個方子,讓你娘回去給你補補就行。”

霍元晦從小身子就不好,三天兩頭生病。酒師父說是胎裏帶來的弱癥,不能根治,只能慢慢養,這麽多年養下來,養好了許多。

“謝酒師父。”

三人說起了近日的兩樁案子,酒師父直誇我家兩個孩子都是好樣的。

等酒喝得差不多了,酒師父緩緩道:“我要出一段時間的遠門,往後初九也不必過來了。”

“去哪?”

酒師父摸摸裴霜的頭:“不能說。”

“好吧。”在師父面前,裴霜是很乖的。

“酒師父,一路順風。”

酒師父轉頭對霍元晦道:“元晦,照顧好自己。還有,照看好葭葭。”

“我哪兒用得著他照顧,他能把自己照顧好就不錯了。”裴霜撇嘴。

霍元晦淺笑:“早上是誰在廚房偷菜吃,差點被當場抓住。”

“誰啊?有人偷菜嗎?”裴霜摸摸鼻子,一臉無辜。

霍元晦身子前傾:“我說是人了嗎?是木耳偷吃的。”

木耳就是那日差點死在裴霜刀下的小黑貓,裴霜說它毛厚,像被泡發了的木耳,所以取名木耳。

木耳平時就在縣衙和雲來客棧來回竄,它很有靈性,對於貓來說很遠的路,已經記清了行動路線,當然也可能是因為它不走尋常路,它走屋頂。

裴霜拳頭又發癢了!

酒師父見他們相處如常,笑哈哈的,這時候不能拉架,也不能偏幫,不然會被戰火波及。

事實證明,不拉架依舊會被波及,兩人吵著吵著就開始比賽給他倒酒。酒師父喝了這個倒的,不能不喝那個倒的,直喝得肚脹眼飽,尿遁走了。

名品紫金泉就這麽被牛飲,意識到酒壇空了的時候,酒師父直呼可惜,並且把他倆都趕走了。

兩人灰溜溜地回了客棧。

客棧門口,小伍子指揮著幾個腳夫正往板車上搬酒:“小心點,酒壇子又重又滑,可別摔了,這可是上好的醉茗露,來來來,這壇放這兒。”

裴霜瞥見門口停了輛豪華的馬車,屋裏酈凝枝正在招待人,她問小伍子:“裏頭那人誰呀,酈姨對他這麽客氣?”

“水和鎮上順德酒樓的呂掌櫃,喏,”小伍子順手一指,“來買酒的,正裝車呢。”

“他不是咱們家老客嗎?怎麽親自來了?”裴霜對順德酒樓有點印象,醉茗露賣的好,許多酒樓都會從客棧訂貨,順德酒樓當初是第一個找上門的,與雲來客棧的合作也有七八年了。

小伍子搖頭:“不太清楚,我剛才好像聽到了娘子你的名字,可能是找你的,說不定是來提親呢,呂掌櫃有個兒子哩。”

小伍子自顧自說起來:“呂掌櫃家產頗豐,姐姐要是嫁過去,就能當穿金戴銀的少夫人啦!”

“提親?”

“提親!”

兩個人語氣一疑惑一驚訝。

裴霜睨了霍元晦一眼:“向我提親,你這麽驚訝做什麽?不信我能嫁出去?”

她雙手叉腰語氣不善。

“當然不是。”霍元晦低頭皺了下眉,不應該呀……難道裴姨反悔了……

他向聊天的那桌走去,他娘這個笑模樣,確定是來向裴霜提親的嗎?

酈凝枝越過霍元晦看見了裴霜,向她招手道:“葭葭過來,呂掌櫃尋你有事。”

還真是找她的?單獨找裴霜能有什麽事,霍元晦手攥著衣袖。

還沒走近,裴霜就被呂掌櫃手上的戒指閃瞎了眼,兩手加起來寶石的,金的銀的,起碼戴了五個。等走近了更是不得了,腰上金腰帶扣,墜子是羊t脂白玉的,以及脖子上半隱半露的金鏈子。

生怕別人不知道他有錢。

還有那身肥膘,非富貴人家是養不出的,看得出來這些年沒虧待自己那張嘴。一雙眼睛被臉上的肉擠得有些小,唇上和下巴上都蓄了些胡須,笑起來很是和氣。

“見過呂掌櫃,”裴霜行了個叉手禮,“不知您尋我,有什麽事?”

呂掌櫃看見裴霜明顯很開心,視線往旁邊的霍元晦上一帶,他臉上的笑立刻就消失了:“這……”

裴霜看了眼霍元晦,又看向呂掌櫃。

“這事情不方便讓我知道是嗎?”霍元晦沒給面子,直接問了。

酈凝枝推了推呂掌櫃:“你有什麽難處,對他們說就是了,我兒是最公正的,絕不會徇私枉法!這點,我酈凝枝拍著胸脯保證,呂掌櫃,我們合作這麽多年了,我不會害你的。”

這話,不像是提親,兩人都松了一口氣。

有了酈凝枝的保證,呂掌櫃增長了一些信心,又想了一會兒,似是下了很大決心,才說:“好。酈掌櫃,我信你。”

大家來到後院落座,小伍子給眾人沏茶。

呂掌櫃上來就是嘆了一聲氣:“唉——我是倒黴啊!我這些年守著順德酒樓,兢兢業業,幾乎沒出過什麽大事。約莫六日前,來了一對叔侄,在酒樓飲酒吃飯時,那位叔父忽然就沒了氣,直挺挺地倒在了地上。侄兒當場就哭號上了,喊著順德酒樓害命。我聽見吵鬧聲匆忙過去,一查看,好嘛!脈搏呼吸都沒了,已是死的透透的。那侄兒指著桌上的一盤桂花蜜藕,叫嚷著就是這道菜害死了他的叔父,讓我還他叔父命來。”

裴霜問:“可是因為桂花蜜藕這道菜裏有他不能吃的東西嗎?致敏了?”

裴霜知道有些人的體質就是比較特殊,許多尋常人都能吃的東西,但對這類人來說就如穿腸毒藥,輕則發紅疹水腫,重則送命,酒師父稱這種狀態為致敏。

霍元晦體弱,小時候蓋不得棉麻做的被子,一蓋就渾身起紅疹,非得蓋絲綢做的不可,穿衣也是一樣,貼身料子一定要好,長大後才好點。

呂掌櫃喝了口茶,連聲應和:“對對對,那侄兒說他叔父碰不得蜂蜜,非說我那桂花蜜藕裏放了蜂蜜,讓他叔父誤食了,才送了命。可那道菜裏面根本沒有蜂蜜,我們的桂花蜜都是用桂花和糖腌制的,不曾加蜂蜜的。但那侄兒不聽,抓著我不放,讓我一定給他交代,否則就上公堂,讓我那酒樓沒法開。”

縣衙沒有接到報案,說明這事兒沒有鬧到上公堂的地步。也不難猜,生意人都怕晦氣,怕被影響了風水和口碑,順德酒樓死了人這事要是傳出去,他店裏名聲肯定會受到很大影響。

呂掌櫃這副不差錢的打扮,估計是賠錢私了。

“你賠了多少錢?”霍元晦直接問。

呂掌櫃身子往後一仰,心想這縣尊大人果然厲害,他還沒說賠錢的事情,便猜到了,他心裏有點打鼓,又喝了兩口茶緩解緊張。

他緩緩伸出手掌:“五百兩。還請裏正當了見證,簽了契,這事兒就算結了。”

“五百兩!”

也不怪裴霜震驚,尋常人家一年的花銷都不過二十兩,五百兩不是個小數目。

呂掌櫃擦了擦臉上的汗:“多是多了些,這不是想著畢竟死了人,破財免災嘛。”

會有這麽好心?

裴霜幽幽道:“莫不是你明知桂花蜜藕裏面有蜂蜜……”

“不不不,不知……沒有……哎呀不是……”呂掌櫃急了,越急越亂。

“慢慢說,不急。”霍元晦的聲音,帶著些穩定人心的力量。

呂掌櫃抹了把額上的汗,解釋道:“我們自己釀的桂花蜜是沒有加蜂蜜的,但時下不是桂花的季節,去歲存的桂花蜜用完了,現在用的,都是從各處收來的,說是沒有加蜂蜜的,但畢竟不是自己做的,也無從查證。而且我們也不知道他吃不了蜂蜜呀。”

所以呂掌櫃只能吃下這個啞巴虧。

“縣尊大人,我這不算犯法吧?”呂掌櫃抖著聲音問。

“若家屬沒有意見,便沒問題。”

這算是意外。

其實呂掌櫃的處理方法是大多人都會選擇的。民間這類事情很多,世人皆有不願見官的想法,大多數是私了,再請裏正作見證,到不了他這裏。

裴霜聽下來,覺得呂掌櫃可能有失察之處,但事情其實已經算解決了,又來尋她做什麽?

裴霜問出了自己的疑問。

呂掌櫃擺擺手:“我還沒說完哩,後面的事情呀,可嚇人啦!那叔父既然死了,屍體總不好一直放著,我便幫著置辦了副薄皮棺材,將人下葬,用的墓地還是我給丈母準備的呢。前日清明,我和夫人去給丈人上墳,想著那叔父就在不遠處,順道祭拜一下,不料,那新墳居然有被人挖過的痕跡!”

“夫人和我,幾個丫鬟和小廝,都被嚇了一跳。我心下奇怪,怕有人盜墓,便請人將土挖開,這一挖不得了啊,裏面的屍體,居然變成了個耄耋老人!”

作者有話說:

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第三案啦

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