第59章 事已達成 十日策劃定輸贏，成敗皆在一……
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第59章 事已達成 十日策劃定輸贏，成敗皆在一……
此後第三日。
明善宮內有鳥聲躍然於中, 隨後便有幾道逗趣的語句為它伴奏。
秋竹許久未見主子面上有笑容了，此時也真心實意地跟著樂呵。
桃春則是看著那只鳥兒，正是主子賢王臨走時送給她的, 明明當時很生氣，但如今卻搬上來日日逗趣, 心中不免有些奇怪。
周嵐清從鳥籠裏撿回眼睛，隨後問了時辰, 提起鳥籠往後花園走去。
一進門，宋青已然在此等候。
眼下事情已經一件件解決，雖然過程並不愉快, 但眼下她只覺握在手裏的東西越來越實在，整個人恍若重獲新生，渾身都增多了精氣神。
看見來人, 宋青按照以往一般向她行禮, 周嵐清心情甚佳，朝對面的人點一點頭，兩人坐下準備議事。
宋青看著今日周嵐清身邊沒有再跟著秋竹, 而是讓一只鳥進來，隨口便說了一句：“殿下的鳥顏色不錯。”
在周嵐清的印象中，宋青一直是個冷淡性子，就是旁的話也大多是自己先起的頭。今日一問倒讓自己有些意外, 回過神來笑笑：“是, 就讓這鳥陪著咱們說話罷。”
宋青收回目光，伸手從衣袖裏掏出信封：“此為姑蘇知州原稿。”
周嵐清接過信，粗略地看了一下，大多是控訴周治的話。
她不經有些無奈：這大人倒是話多。
在好不容易從中得知新任吳江知縣已在各個地方施粥救災時，周嵐清還做出了極高的評價：“此人不錯。”
宋青默不作聲, 他只感到周嵐清有些反常，明明在這些皇室血脈中，就屬她與周治最不對付，如今怎麽會誇起他的人來了。
周嵐清沒註意到宋青的變化，而是往下讀到：“李志於粥棚流民之中散布訛言，且遣此輩赴四方大肆宣揚。前日有戶人家方慶喬遷之喜，不料竟被流民蜂擁而入，致其婚儀未竟，幾乎釀成大禍。”
字字不提周治，卻恨不得在寫李志這個位置上書寫上他的大名，周嵐清笑而不語，又往下讀到：“每逢流民滋事之時，官兵適至以阻之。”
直到這裏，她才有些意外，不經問道：“我記得欽差之任，例不統兵以行。更何況夏將軍在南方，此時何處來的軍隊？”
宋青細細一想，立即道：“夏將軍猶在南部鎮壓敵寇，而與其交接的許遠，此刻恰至姑蘇。聞許遠為李志之表親，此事的蹊蹺，大抵是此有關聯。”
聞言周嵐清大腦進行飛速運轉，似是在思考著什麽，連宋青都被吊足了胃口，卻不想眼前的少女突然咧嘴一笑，只說了一句：“這倒也不錯”便沒有下文。
這使宋青不免有些莫名其妙，總感覺周嵐清自前幾日起便有些不同，可偏偏自己也說不出哪裏不同。
只見接下來周嵐清將手中信函擱置桌上，說出的話更是讓自己摸不清：“我觀此函劄，是李志獨力支撐，而姑蘇各官員卻碌碌無為。雖口稱此事讓他們寢食難安，然猶能懷此惴惴之心，字裏行間批判百姓，寫下喬遷之喜。”
“人過久的身處高位，吹捧之聲也多了去了，也就難免會迷失自己。若自身不受些磋磨，便難以醒悟。”
周嵐清言辭懇切，字字珠璣，直至要害。
宋青看著眼前的少女，忽然意識到自己因為長期與其共謀，竟忘了周嵐清乃為皇室嫡長女，自小讀的不是三從四德，而是聖人之書，馭人之術。
就算他們鬥得再厲害，可外人稱他們的是大燕皇室。
“那殿下的意思是...”
周嵐清無所謂地說道：“籌款之事若換做是我，我也會這樣辦。”
在宋青的註視下，她的態度尤為坦蕩：“更何況李志此事辦理得宜，難道不應該上報朝廷，使百官鹹知，以此為效法之戒麽？”
宋青瞬間了然，只感覺自己果真多想了，這人還是沒變。
還是那麽陰。
隨後伴隨著一聲響，秋竹後腳就進來了，當著宋青的面上交給周嵐清一封書信。
周嵐清也不翻看，而是直接將信推到了他跟前：“我雖不欲插手，可聚寶財閣卻頗感興趣。故托朋友以行，勞煩大人持此函呈於太子，以決其去留之宜。”
宋青不再多言，領了書信，道了聲告辭，轉身往上回的小道離開。
待人走後，周嵐清只覺得事情還沒辦妥，她得再派一個人與姑蘇一帶的人對接，這個人又必須不是太子一黨，也不是聚寶財閣的人，而必須是自己的人。
隔日，霍雲祺告病。
在通往姑蘇的山林之中，一馬一人疾馳其中。
第五日，姑蘇。
周城看著眼前進行的如火如荼的工作，心中不免暢快。但不知怎的，許是有些太過順暢，倒是讓其有些不免感到異樣，於是轉身問道：“二哥難道不覺得這件事有些辦的有些太容易了麽？”
“難道是這所謂聚寶財閣，不過是一個幌子？”
周靖微微瞇起眼，不免起疑慮：“豈只是為遷延時間？”
自己的好大哥，到底想要做什麽？又或是宮中出了什麽事？
周城看著眼前人出神，出聲問道：“二哥？”
周治回過神：“不必理會，”隨後看向統計的籌款人數，上下各官員無人沒有上交，可籌的數額卻少的可憐。不由得冷笑道：“既然這幫人執意厚著臉皮，那就加大力度去辦。”
第七日。
姑蘇知州吳黎明遲遲沒有等到來自東宮的回信，現在已然猶如熱鍋上的螞蟻。他當然不會等到，因為這封信已經落入了周治的手中。
周治早就得知姑蘇勢必會與宮中聯系，至於如何得知，正是由眼前的霍雲祺送來的消息。
霍雲祺沒有傻到當面告知，而是喬裝打扮一番，往周治所住的地方投了個信封，便悄無聲息地離開了。畢竟自己還有要事，可不能花時間與自己的這個二舅子敘舊。
周治當時一開信封，心中大喜，只因為書信上的字跡自己已然是再熟悉不過。
殊不知吳黎明沒有收到東宮主子的信，可姑蘇的知府卻收到了聚寶財閣的密信。
第八日。
姑蘇好似料定了專權者的不作為，鬧得更加轟轟烈烈。
霍雲祺往茶館裏尚在說書的先生塞了些銀兩，又給了街上些流民乞丐些施舍，隨後嘴巴一張一合，官員老爺們捐的款數便被公之於眾。
以吳黎明為主的官員無一對周治的所作所為深惡痛絕，但面對他時又無可奈何。
東宮已然觀望許久。下朝之後，周澈看著眼前人怡然自得的樣子，只覺有些奇怪，他總覺得兄長自從與阿姊說開之後，整個人都好似變得更加開朗了些。
這般想著，他從東宮出來後，便抽空去了一趟明善宮，發現周嵐清最近也是如同日日有樂事一般，特別是自己將今日上朝時皇帝誇讚周治的事情擺出來說的時候，對方顯然也沒有什麽情緒波動。
“照你說來，二哥此事倒是做的不錯了？”
“這是怎麽了？”周澈不由得追問，這一個兩個都太反常了些。
可惜對方只是拿別的話來搪塞自己，直至周澈離開也沒有多說什麽。
周嵐清則是看著籠子裏上竄下跳的鳥兒，感覺一切都剛剛好。
第九日。
姑蘇的事態已然進行得差不多了，周治便將所有的老爺和官員們請來，待吳黎明等人到場時，依舊說著那些場面話。
周城先是掃視了一周，行至殿之中表明了自己的身份：“我乃為父皇的第七子，自幼便對武藝之事頗感興趣。故而做事常失分寸，不慎將諸位大人所贈之銀票，皆誤報於京師。”
“這，這...”眾老爺面面相覷，有些膽小的已然是皺緊眉頭。
隨後他又突然大聲道：“爾等所捐之資，恐未及自身半月之揮霍。身為大燕精選之父母官，你們摸著良心，此舉應當行之？”
邊說邊走，直接闖進人群裏，越過知府，直接將一個人給揪了出來，定睛一看，此人名為方舟，雖原僅為地方富商，卻因今年得皇帝欽點進入官僚系統。
“方大人，本王說得對麽？”周城笑瞇瞇，但是語言裏卻感受不到溫度，再加上常年混跡在刀槍棍棒之中，頗有武將的氣勢。
方舟便是前幾日辦喬遷的人，當時不顧阻攔使人當眾將闖入的流民大棒伺候，以至於百姓中怨聲載道。
“是，是...”方舟心還想著快點逃離著是非，連忙諂媚道：“殿下所言極是。”
可是下一刻周城突然變了臉色：“方舟，你前日竟然仗死一眾流民，而口中頻言己身匱乏，無力繳納籌款，可其間仍大肆營建府第，納娶二姬為妾...”
方舟臉色大變，而吳黎明的臉色更是一寸寸白下去。
雖然他官職不大，但乃是天子欽定的地方官，當眾給其難堪，就說明連天子都已然默許他們放手行事。
周治聽著一條條罪行，也不起身，而是緩緩開口決定了此人的命運：“本王看你的官職，亦無需再任。來人，即刻將此人拖出，杖責二十，籍沒其家，貶為庶人！”
姑蘇知府眼睛都不擡一下，全程漠然地立在原地。
而吳黎明聽著方舟被拖下去的哀嚎聲，不由得一陣膽顫。
果不其然，接下來周治的聲音響徹殿中：“本王看不見爾等身後站著什麽人，有什麽靠山。如今境況，唯有以天下百姓為重，方可保住頭頂的官職！”
話音一落，寂靜無聲。
看來眾人都不想做這個出頭鳥，可周城顯然沒有那麽好的脾氣，他走到吳黎明面前：“吳大人，還需拿八擡大轎迎您出來麽？”
吳黎明的面上一陣紅一陣白，可是也不敢表露出來，於是只得上前，也不跪下行禮，而是直挺挺地立在那處：“二位王爺有何吩咐。”
周靖起身往下走至其身邊，隨即在他耳邊道：“吳大人，本王聽聞你早與宮中貴人有互通書信的習慣啊。”
吳黎明倒不像方舟那般怯弱，依舊面不改色，背挺得筆直，可話裏早已底氣不足：“王爺說笑了。”
周治卻不理他的神色，而是繼續道：“宮中傳來的回信，正好誤投於本王那裏去了，”看著吳黎明面色灰敗：“可需本王將信中內容讀於你聽？”
吳黎明只感覺大難臨頭，不由得痛苦地微微彎下腰。
周城乘勝追擊：“吳大人，想必是讓您再次細想捐款一事，對麽？”
吳黎明終於閉上眼，朗聲道：“我捐，我捐！”
一瞬間，他感覺到落在自己身上的目光多得數不過來，但多是不大友好的，可眼下自己又有什麽辦法呢？萬一這封信上交朝廷，十個腦子都不夠自己掉的。
就在此時，一直恍若局外人的姑蘇知府往前走了幾步，此人向來言辭謙遜，雖無響應籌款一事，但卻被吳黎明作天作地的行為掩蓋。更是在周治與周城前來的時候為數不多的體面人，並沒有人將他放在心上。
包括周治。
看著眼前人規規矩矩的行了禮，彎著的腰也沒有直起來：“二位欽差蒞臨，使我輩洞悉事端，更感民生之多艱。我心甚感激，且深以為愧。”
眾人本來就心情不佳，看到此景下意識認為他要來一場馬後炮，雖是長官，可到底是資歷不深，大夥兒平日裏皆以吳黎明馬首是瞻，如今也敢用鄙夷的目光看著他。
不想這人一轉口風，又道：“然非人人皆如方舟者，坐擁萬貫家財，傲慢無禮。其間亦不乏貧寒之士，囊空如洗，乃至日食難繼，溫飽尚憂。”
周治皺眉，他似乎忘記了這人的存在，如今事情已定，其又跳出來做什麽？
只見對面的人逐漸擡起頭來，整個人表現出來的如同平日一般溫順：“二位大人日理萬機，或許還未聞江湖有聚寶財閣這一組織，其款之力頗巨，所救之人必廣矣。”
周治突然意識到什麽，盯著眼前的人，剛剛開口說道：“你...”
便見眼前彎著腰的人擡起低垂的眼眸，裏面分明在說：“你輸了。”
下一秒，殿內沖進一個手舉聖旨的人。周治來不及多想，便只得先行跪下。
殿中在場的人紛紛跪下，來者緩緩口氣，打開聖旨朗聲讀道：“傳皇上聖諭：聚寶財閣慷慨解囊，捐資三百萬金、二百萬銀兩於國，此義舉實為楷模，特予表彰。姑蘇地方，於南方籌款之事亦有大功，當賞。賢王、康王二殿下，於籌款之事處置得宜，成效卓著，即日返京，以受嘉獎，欽此！”
周城聞言一掃方才的輕松，轉而看向周治，就見到其此刻雙眸仿佛被烏雲驟然遮蔽，深邃的瞳孔中燃燒著不滅的怒火，卻又被一層薄冰般的自制力緊緊包裹，不讓那烈焰外洩分毫。
片刻，周治那沒有半分溫度的聲音響起：“臣，接旨。”
待兩人站起身來，眾人才齊拉拉地跟著站起來，周治轉身向後走去，看著剛才同扭轉局面的人，冷冷地問道：“你到底是誰？”
可是眼前依舊沒有露出半分馬腳：“臣乃姑蘇知府，鄒明。”
“鄒明...”周治來回念了好幾遍，好像想到什麽：“你是皇後的什麽人？”
鄒明也不懼，連眼神都沒給他一個：“殿下，事到如今這重要嗎？”
周治咬牙切齒，看死人一般看了對方一眼，隨後拂袖離去。
第十日。
周嵐清順利收到來自前朝的捷報，臉上笑意更深。近幾日一直陪伴的自己身邊的鳥兒在發出幾次聲音之後，便不再有響動。
恰逢此時桃春往送走了探子，正好走進殿中，迎面便看到周嵐清提著鳥籠往外處走。
以為主子是要去散心，便給秋竹使了眼色，齊齊跟隨在後頭朝外面走去了。
周嵐清行至一處廣闊的地方，身邊盡是來往的宮人，只見其先是轉身看了桃春和秋竹一眼，而兩個人看著主子的心情甚佳，雖不知道其有何用意，但還是往前走近。
周嵐清心中暢快，突然想起這個位置乃是當日自己收到禮物的地方，於是將手中鳥籠逐漸升高，騰出另一只手將一直以來管束籠中之物的小門大力往上撤走。
那鳥停頓了幾秒，下一刻以迅雷不及掩耳之勢往籠中飛出，直直往遼闊的天空飛去。
周嵐清的目光一直追隨著那鳥逐漸消失的影子，眼底的銳氣不曾減少半分，直到好一會兒才開口道：“飛的真快。”
桃春緩過神來，瞬間明白了主子心中郁結已然消散：“此鳥並非籠中物，恰好遇上了殿下，方才得志。”
周嵐清的眼睛沒有從天空中挪動：“若非其每日與這鳥籠鬥爭，甚至不惜破壞自己的羽毛，本宮也不屑將它放走。”
縱觀十日之內，周嵐清勤勤懇懇，一邊養著周治的鳥，一邊鋪墊著他的險境。
許是所有預感，今日周嵐清待夜幕之時，便驅車出宮。雖是從暗道離開，但是一路上也沒有多少阻攔，整個皇城中甚至都有些松散的氣息。
周嵐清微微掀起馬車的隔簾，露出一只眼睛悄悄觀察著外頭的情況，發現好像真的沒有多餘的事情要發生的跡象。
不由得蹙起眉頭，心中也是有所疑惑：以前也是這般順利嗎？
來不及多想，今日跟著自己來的秋竹已經將腦袋探進來：“主子，咱們到了。”
周嵐清點點頭，將思緒拉攏回巢，掩上面紗在秋竹的掩飾下往林府的後頭進去了。
待到那日的會客點時，魏源已然是在此等候。見人來，連忙站起來立在一旁。
周嵐清朝他示意，隨後入座，一碰桌案上的茶杯已不再溫熱：“魏大人久等了。”
魏源一直等到周嵐清坐下之後方才入座，聞言用客套的話應和了幾句，隨後便帶來情報：“近日聖上醉心於修仙問道之術，以致心神不寧，龍體欠安。臨朝之時更顯恍惚的神態，常需人數度陳奏，方能應答，實乃朝野所憂也。”
對於父皇求仙問道之事，周嵐清早有耳聞，只是沒想到事情竟然發展得這麽嚴重，也怪不得自己今日身後無一人追蹤。
“大人認為出自何人之手？”
“經臣查實，此人非丞相之屬，且似與文忠閣關系甚惡。”
這就奇了怪了，這人難道又是新冒出了黨派？周嵐清這邊正想著，魏源繼續說道：“大抵是此人的緣故，聖上近來不再追究後宮插手朝政之事，想必...”
“此人正與後宮之人緊密相關。”
周嵐清心下了然，看來自己應該找個好時機去往父皇那裏走走。問了這個新人的名字和來歷，此事便暫時被擱置一旁了。
話題一時間就完了，恭維的話也說盡了，這使得魏源不知怎的也有些不自然。坐在其對面的少女同樣也有些尷尬起來，於是不斷在腦海中搜尋話題，終於她道：“我記得吏部劉大人與二哥的關系甚密。”
魏源想了想這個人，發現此人對於他的印象並不是很深，不過既然周嵐清提到了，自己也只得掰扯幾句：“此人行事低調而謹慎，臣素日難以於丞相左右窺見其蹤。然每此在臣欲有所作為之際，皆有人於關鍵之時出手，覆又匿跡，如是再三，讓人不經懷疑此人的立場。”
說完就看見周嵐清眸色沈沈，不經心下一驚，以為自己是說錯了哪一句話。於是正要說什麽來緩和時，對方卻在他之前開口道：“依您來看，這劉大人為何會為二哥做事呢？他圖什麽呢？”
魏源沈默片刻，看樣子是仔細思量了一番，隨後才道：“臣的家父常好購昂貴而鮮美之魚為食，然臣並不喜食魚，故未知其味之美。”
“初至楚山時，因不識路而迷途，又恰逢久未飲水，以致使體乏無力。忽逢一小溪，水質不甚清冽，其中更有汙濁，然臣飲之，竟覺甘之如飴。”
“因臣而見：物不以稀為貴，唯需之，方顯其貴。就如臣與殿下之間，亦是如此。”
周嵐清的手指摩挲著茶杯：“魏大人所言極是。”
與此同時，徐府內。
徐俞初一回來便見到書房內的燈光大亮，不經臉色一變，遲疑一瞬，還是硬著頭皮往裏走去。
他剛一進門就想著關門，關門的時候還要望著外頭有沒有人。一擡眼，便看見眼前立著的少女神色漠然。
等著徐俞初做完一系列動作，方才對著眼前的少女說道：“您來了怎麽也無提前告知一聲？”
其說話的態度不差，但是身子卻是直挺挺的，不似從前那般卑躬屈膝。少女看著他如今的這幅面孔，不由得發出一聲恥笑：“徐大人如今飛黃騰達，倒是忘記以往的日子了？”
徐俞初臉色一變，許是被戳中了心事，有些惱意：“姑娘今日來有何吩咐？”
少女也不跟他廢話，而是冷冷道：“主子讓我來同你說最後一遍，若是你再不按計劃行事，她不介意換個人來做。”
徐俞初如今正式春風得意之時，已經許久沒有人感這般同他說話了。如今一聽，下意識正要發作，不想眼前忽而一精光閃，側邊的頭發已然被削去一綹子，頓時冷汗直流。
待回過神來，少女已然不見，耳邊剩下的是其最後一句警告：“你大可試試我的功夫，能不能留你全屍！”
可這不僅沒有使他心生退意，反而更加怨毒起少女來。
然而正當他擦著冷汗往後院走去，準備休息之時，忽而不遠處起了大聲爭執的聲音。
管家快步朝他走來：“老爺，林姨娘將夫人推至落水了。”
徐俞初聽聞，腦中第一時間想起正妻那清高的模樣，正要說什麽，就聽見前幾日新納的妾室此時正扭著腰往自己這邊哭泣，嘴中還控訴著正妻的高傲。
往後頭看去，女子已經被撈起來，雖整個人的狀態很不好了，但是直視他的眼睛裏閃著委屈和受傷。
不知怎的，徐俞初看著眼前為自己而勾心鬥角的女人們，心中的郁結瞬間消失了大半。
又想到自己的妻子依舊是寧願被人汙蔑和傷害，也不願意放下身段向自己求助的模樣，便將妾室往懷裏一攬，再也不將目光放在那抹單薄的身影上，轉身便走了。
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此後第三日。
明善宮內有鳥聲躍然於中, 隨後便有幾道逗趣的語句為它伴奏。
秋竹許久未見主子面上有笑容了，此時也真心實意地跟著樂呵。
桃春則是看著那只鳥兒，正是主子賢王臨走時送給她的, 明明當時很生氣，但如今卻搬上來日日逗趣, 心中不免有些奇怪。
周嵐清從鳥籠裏撿回眼睛，隨後問了時辰, 提起鳥籠往後花園走去。
一進門，宋青已然在此等候。
眼下事情已經一件件解決，雖然過程並不愉快, 但眼下她只覺握在手裏的東西越來越實在，整個人恍若重獲新生，渾身都增多了精氣神。
看見來人, 宋青按照以往一般向她行禮, 周嵐清心情甚佳，朝對面的人點一點頭，兩人坐下準備議事。
宋青看著今日周嵐清身邊沒有再跟著秋竹, 而是讓一只鳥進來，隨口便說了一句：“殿下的鳥顏色不錯。”
在周嵐清的印象中，宋青一直是個冷淡性子，就是旁的話也大多是自己先起的頭。今日一問倒讓自己有些意外, 回過神來笑笑：“是, 就讓這鳥陪著咱們說話罷。”
宋青收回目光，伸手從衣袖裏掏出信封：“此為姑蘇知州原稿。”
周嵐清接過信，粗略地看了一下，大多是控訴周治的話。
她不經有些無奈：這大人倒是話多。
在好不容易從中得知新任吳江知縣已在各個地方施粥救災時，周嵐清還做出了極高的評價：“此人不錯。”
宋青默不作聲, 他只感到周嵐清有些反常，明明在這些皇室血脈中，就屬她與周治最不對付，如今怎麽會誇起他的人來了。
周嵐清沒註意到宋青的變化，而是往下讀到：“李志於粥棚流民之中散布訛言，且遣此輩赴四方大肆宣揚。前日有戶人家方慶喬遷之喜，不料竟被流民蜂擁而入，致其婚儀未竟，幾乎釀成大禍。”
字字不提周治，卻恨不得在寫李志這個位置上書寫上他的大名，周嵐清笑而不語，又往下讀到：“每逢流民滋事之時，官兵適至以阻之。”
直到這裏，她才有些意外，不經問道：“我記得欽差之任，例不統兵以行。更何況夏將軍在南方，此時何處來的軍隊？”
宋青細細一想，立即道：“夏將軍猶在南部鎮壓敵寇，而與其交接的許遠，此刻恰至姑蘇。聞許遠為李志之表親，此事的蹊蹺，大抵是此有關聯。”
聞言周嵐清大腦進行飛速運轉，似是在思考著什麽，連宋青都被吊足了胃口，卻不想眼前的少女突然咧嘴一笑，只說了一句：“這倒也不錯”便沒有下文。
這使宋青不免有些莫名其妙，總感覺周嵐清自前幾日起便有些不同，可偏偏自己也說不出哪裏不同。
只見接下來周嵐清將手中信函擱置桌上，說出的話更是讓自己摸不清：“我觀此函劄，是李志獨力支撐，而姑蘇各官員卻碌碌無為。雖口稱此事讓他們寢食難安，然猶能懷此惴惴之心，字裏行間批判百姓，寫下喬遷之喜。”
“人過久的身處高位，吹捧之聲也多了去了，也就難免會迷失自己。若自身不受些磋磨，便難以醒悟。”
周嵐清言辭懇切，字字珠璣，直至要害。
宋青看著眼前的少女，忽然意識到自己因為長期與其共謀，竟忘了周嵐清乃為皇室嫡長女，自小讀的不是三從四德，而是聖人之書，馭人之術。
就算他們鬥得再厲害，可外人稱他們的是大燕皇室。
“那殿下的意思是...”
周嵐清無所謂地說道：“籌款之事若換做是我，我也會這樣辦。”
在宋青的註視下，她的態度尤為坦蕩：“更何況李志此事辦理得宜，難道不應該上報朝廷，使百官鹹知，以此為效法之戒麽？”
宋青瞬間了然，只感覺自己果真多想了，這人還是沒變。
還是那麽陰。
隨後伴隨著一聲響，秋竹後腳就進來了，當著宋青的面上交給周嵐清一封書信。
周嵐清也不翻看，而是直接將信推到了他跟前：“我雖不欲插手，可聚寶財閣卻頗感興趣。故托朋友以行，勞煩大人持此函呈於太子，以決其去留之宜。”
宋青不再多言，領了書信，道了聲告辭，轉身往上回的小道離開。
待人走後，周嵐清只覺得事情還沒辦妥，她得再派一個人與姑蘇一帶的人對接，這個人又必須不是太子一黨，也不是聚寶財閣的人，而必須是自己的人。
隔日，霍雲祺告病。
在通往姑蘇的山林之中，一馬一人疾馳其中。
第五日，姑蘇。
周城看著眼前進行的如火如荼的工作，心中不免暢快。但不知怎的，許是有些太過順暢，倒是讓其有些不免感到異樣，於是轉身問道：“二哥難道不覺得這件事有些辦的有些太容易了麽？”
“難道是這所謂聚寶財閣，不過是一個幌子？”
周靖微微瞇起眼，不免起疑慮：“豈只是為遷延時間？”
自己的好大哥，到底想要做什麽？又或是宮中出了什麽事？
周城看著眼前人出神，出聲問道：“二哥？”
周治回過神：“不必理會，”隨後看向統計的籌款人數，上下各官員無人沒有上交，可籌的數額卻少的可憐。不由得冷笑道：“既然這幫人執意厚著臉皮，那就加大力度去辦。”
第七日。
姑蘇知州吳黎明遲遲沒有等到來自東宮的回信，現在已然猶如熱鍋上的螞蟻。他當然不會等到，因為這封信已經落入了周治的手中。
周治早就得知姑蘇勢必會與宮中聯系，至於如何得知，正是由眼前的霍雲祺送來的消息。
霍雲祺沒有傻到當面告知，而是喬裝打扮一番，往周治所住的地方投了個信封，便悄無聲息地離開了。畢竟自己還有要事，可不能花時間與自己的這個二舅子敘舊。
周治當時一開信封，心中大喜，只因為書信上的字跡自己已然是再熟悉不過。
殊不知吳黎明沒有收到東宮主子的信，可姑蘇的知府卻收到了聚寶財閣的密信。
第八日。
姑蘇好似料定了專權者的不作為，鬧得更加轟轟烈烈。
霍雲祺往茶館裏尚在說書的先生塞了些銀兩，又給了街上些流民乞丐些施舍，隨後嘴巴一張一合，官員老爺們捐的款數便被公之於眾。
以吳黎明為主的官員無一對周治的所作所為深惡痛絕，但面對他時又無可奈何。
東宮已然觀望許久。下朝之後，周澈看著眼前人怡然自得的樣子，只覺有些奇怪，他總覺得兄長自從與阿姊說開之後，整個人都好似變得更加開朗了些。
這般想著，他從東宮出來後，便抽空去了一趟明善宮，發現周嵐清最近也是如同日日有樂事一般，特別是自己將今日上朝時皇帝誇讚周治的事情擺出來說的時候，對方顯然也沒有什麽情緒波動。
“照你說來，二哥此事倒是做的不錯了？”
“這是怎麽了？”周澈不由得追問，這一個兩個都太反常了些。
可惜對方只是拿別的話來搪塞自己，直至周澈離開也沒有多說什麽。
周嵐清則是看著籠子裏上竄下跳的鳥兒，感覺一切都剛剛好。
第九日。
姑蘇的事態已然進行得差不多了，周治便將所有的老爺和官員們請來，待吳黎明等人到場時，依舊說著那些場面話。
周城先是掃視了一周，行至殿之中表明了自己的身份：“我乃為父皇的第七子，自幼便對武藝之事頗感興趣。故而做事常失分寸，不慎將諸位大人所贈之銀票，皆誤報於京師。”
“這，這...”眾老爺面面相覷，有些膽小的已然是皺緊眉頭。
隨後他又突然大聲道：“爾等所捐之資，恐未及自身半月之揮霍。身為大燕精選之父母官，你們摸著良心，此舉應當行之？”
邊說邊走，直接闖進人群裏，越過知府，直接將一個人給揪了出來，定睛一看，此人名為方舟，雖原僅為地方富商，卻因今年得皇帝欽點進入官僚系統。
“方大人，本王說得對麽？”周城笑瞇瞇，但是語言裏卻感受不到溫度，再加上常年混跡在刀槍棍棒之中，頗有武將的氣勢。
方舟便是前幾日辦喬遷的人，當時不顧阻攔使人當眾將闖入的流民大棒伺候，以至於百姓中怨聲載道。
“是，是...”方舟心還想著快點逃離著是非，連忙諂媚道：“殿下所言極是。”
可是下一刻周城突然變了臉色：“方舟，你前日竟然仗死一眾流民，而口中頻言己身匱乏，無力繳納籌款，可其間仍大肆營建府第，納娶二姬為妾...”
方舟臉色大變，而吳黎明的臉色更是一寸寸白下去。
雖然他官職不大，但乃是天子欽定的地方官，當眾給其難堪，就說明連天子都已然默許他們放手行事。
周治聽著一條條罪行，也不起身，而是緩緩開口決定了此人的命運：“本王看你的官職，亦無需再任。來人，即刻將此人拖出，杖責二十，籍沒其家，貶為庶人！”
姑蘇知府眼睛都不擡一下，全程漠然地立在原地。
而吳黎明聽著方舟被拖下去的哀嚎聲，不由得一陣膽顫。
果不其然，接下來周治的聲音響徹殿中：“本王看不見爾等身後站著什麽人，有什麽靠山。如今境況，唯有以天下百姓為重，方可保住頭頂的官職！”
話音一落，寂靜無聲。
看來眾人都不想做這個出頭鳥，可周城顯然沒有那麽好的脾氣，他走到吳黎明面前：“吳大人，還需拿八擡大轎迎您出來麽？”
吳黎明的面上一陣紅一陣白，可是也不敢表露出來，於是只得上前，也不跪下行禮，而是直挺挺地立在那處：“二位王爺有何吩咐。”
周靖起身往下走至其身邊，隨即在他耳邊道：“吳大人，本王聽聞你早與宮中貴人有互通書信的習慣啊。”
吳黎明倒不像方舟那般怯弱，依舊面不改色，背挺得筆直，可話裏早已底氣不足：“王爺說笑了。”
周治卻不理他的神色，而是繼續道：“宮中傳來的回信，正好誤投於本王那裏去了，”看著吳黎明面色灰敗：“可需本王將信中內容讀於你聽？”
吳黎明只感覺大難臨頭，不由得痛苦地微微彎下腰。
周城乘勝追擊：“吳大人，想必是讓您再次細想捐款一事，對麽？”
吳黎明終於閉上眼，朗聲道：“我捐，我捐！”
一瞬間，他感覺到落在自己身上的目光多得數不過來，但多是不大友好的，可眼下自己又有什麽辦法呢？萬一這封信上交朝廷，十個腦子都不夠自己掉的。
就在此時，一直恍若局外人的姑蘇知府往前走了幾步，此人向來言辭謙遜，雖無響應籌款一事，但卻被吳黎明作天作地的行為掩蓋。更是在周治與周城前來的時候為數不多的體面人，並沒有人將他放在心上。
包括周治。
看著眼前人規規矩矩的行了禮，彎著的腰也沒有直起來：“二位欽差蒞臨，使我輩洞悉事端，更感民生之多艱。我心甚感激，且深以為愧。”
眾人本來就心情不佳，看到此景下意識認為他要來一場馬後炮，雖是長官，可到底是資歷不深，大夥兒平日裏皆以吳黎明馬首是瞻，如今也敢用鄙夷的目光看著他。
不想這人一轉口風，又道：“然非人人皆如方舟者，坐擁萬貫家財，傲慢無禮。其間亦不乏貧寒之士，囊空如洗，乃至日食難繼，溫飽尚憂。”
周治皺眉，他似乎忘記了這人的存在，如今事情已定，其又跳出來做什麽？
只見對面的人逐漸擡起頭來，整個人表現出來的如同平日一般溫順：“二位大人日理萬機，或許還未聞江湖有聚寶財閣這一組織，其款之力頗巨，所救之人必廣矣。”
周治突然意識到什麽，盯著眼前的人，剛剛開口說道：“你...”
便見眼前彎著腰的人擡起低垂的眼眸，裏面分明在說：“你輸了。”
下一秒，殿內沖進一個手舉聖旨的人。周治來不及多想，便只得先行跪下。
殿中在場的人紛紛跪下，來者緩緩口氣，打開聖旨朗聲讀道：“傳皇上聖諭：聚寶財閣慷慨解囊，捐資三百萬金、二百萬銀兩於國，此義舉實為楷模，特予表彰。姑蘇地方，於南方籌款之事亦有大功，當賞。賢王、康王二殿下，於籌款之事處置得宜，成效卓著，即日返京，以受嘉獎，欽此！”
周城聞言一掃方才的輕松，轉而看向周治，就見到其此刻雙眸仿佛被烏雲驟然遮蔽，深邃的瞳孔中燃燒著不滅的怒火，卻又被一層薄冰般的自制力緊緊包裹，不讓那烈焰外洩分毫。
片刻，周治那沒有半分溫度的聲音響起：“臣，接旨。”
待兩人站起身來，眾人才齊拉拉地跟著站起來，周治轉身向後走去，看著剛才同扭轉局面的人，冷冷地問道：“你到底是誰？”
可是眼前依舊沒有露出半分馬腳：“臣乃姑蘇知府，鄒明。”
“鄒明...”周治來回念了好幾遍，好像想到什麽：“你是皇後的什麽人？”
鄒明也不懼，連眼神都沒給他一個：“殿下，事到如今這重要嗎？”
周治咬牙切齒，看死人一般看了對方一眼，隨後拂袖離去。
第十日。
周嵐清順利收到來自前朝的捷報，臉上笑意更深。近幾日一直陪伴的自己身邊的鳥兒在發出幾次聲音之後，便不再有響動。
恰逢此時桃春往送走了探子，正好走進殿中，迎面便看到周嵐清提著鳥籠往外處走。
以為主子是要去散心，便給秋竹使了眼色，齊齊跟隨在後頭朝外面走去了。
周嵐清行至一處廣闊的地方，身邊盡是來往的宮人，只見其先是轉身看了桃春和秋竹一眼，而兩個人看著主子的心情甚佳，雖不知道其有何用意，但還是往前走近。
周嵐清心中暢快，突然想起這個位置乃是當日自己收到禮物的地方，於是將手中鳥籠逐漸升高，騰出另一只手將一直以來管束籠中之物的小門大力往上撤走。
那鳥停頓了幾秒，下一刻以迅雷不及掩耳之勢往籠中飛出，直直往遼闊的天空飛去。
周嵐清的目光一直追隨著那鳥逐漸消失的影子，眼底的銳氣不曾減少半分，直到好一會兒才開口道：“飛的真快。”
桃春緩過神來，瞬間明白了主子心中郁結已然消散：“此鳥並非籠中物，恰好遇上了殿下，方才得志。”
周嵐清的眼睛沒有從天空中挪動：“若非其每日與這鳥籠鬥爭，甚至不惜破壞自己的羽毛，本宮也不屑將它放走。”
縱觀十日之內，周嵐清勤勤懇懇，一邊養著周治的鳥，一邊鋪墊著他的險境。
許是所有預感，今日周嵐清待夜幕之時，便驅車出宮。雖是從暗道離開，但是一路上也沒有多少阻攔，整個皇城中甚至都有些松散的氣息。
周嵐清微微掀起馬車的隔簾，露出一只眼睛悄悄觀察著外頭的情況，發現好像真的沒有多餘的事情要發生的跡象。
不由得蹙起眉頭，心中也是有所疑惑：以前也是這般順利嗎？
來不及多想，今日跟著自己來的秋竹已經將腦袋探進來：“主子，咱們到了。”
周嵐清點點頭，將思緒拉攏回巢，掩上面紗在秋竹的掩飾下往林府的後頭進去了。
待到那日的會客點時，魏源已然是在此等候。見人來，連忙站起來立在一旁。
周嵐清朝他示意，隨後入座，一碰桌案上的茶杯已不再溫熱：“魏大人久等了。”
魏源一直等到周嵐清坐下之後方才入座，聞言用客套的話應和了幾句，隨後便帶來情報：“近日聖上醉心於修仙問道之術，以致心神不寧，龍體欠安。臨朝之時更顯恍惚的神態，常需人數度陳奏，方能應答，實乃朝野所憂也。”
對於父皇求仙問道之事，周嵐清早有耳聞，只是沒想到事情竟然發展得這麽嚴重，也怪不得自己今日身後無一人追蹤。
“大人認為出自何人之手？”
“經臣查實，此人非丞相之屬，且似與文忠閣關系甚惡。”
這就奇了怪了，這人難道又是新冒出了黨派？周嵐清這邊正想著，魏源繼續說道：“大抵是此人的緣故，聖上近來不再追究後宮插手朝政之事，想必...”
“此人正與後宮之人緊密相關。”
周嵐清心下了然，看來自己應該找個好時機去往父皇那裏走走。問了這個新人的名字和來歷，此事便暫時被擱置一旁了。
話題一時間就完了，恭維的話也說盡了，這使得魏源不知怎的也有些不自然。坐在其對面的少女同樣也有些尷尬起來，於是不斷在腦海中搜尋話題，終於她道：“我記得吏部劉大人與二哥的關系甚密。”
魏源想了想這個人，發現此人對於他的印象並不是很深，不過既然周嵐清提到了，自己也只得掰扯幾句：“此人行事低調而謹慎，臣素日難以於丞相左右窺見其蹤。然每此在臣欲有所作為之際，皆有人於關鍵之時出手，覆又匿跡，如是再三，讓人不經懷疑此人的立場。”
說完就看見周嵐清眸色沈沈，不經心下一驚，以為自己是說錯了哪一句話。於是正要說什麽來緩和時，對方卻在他之前開口道：“依您來看，這劉大人為何會為二哥做事呢？他圖什麽呢？”
魏源沈默片刻，看樣子是仔細思量了一番，隨後才道：“臣的家父常好購昂貴而鮮美之魚為食，然臣並不喜食魚，故未知其味之美。”
“初至楚山時，因不識路而迷途，又恰逢久未飲水，以致使體乏無力。忽逢一小溪，水質不甚清冽，其中更有汙濁，然臣飲之，竟覺甘之如飴。”
“因臣而見：物不以稀為貴，唯需之，方顯其貴。就如臣與殿下之間，亦是如此。”
周嵐清的手指摩挲著茶杯：“魏大人所言極是。”
與此同時，徐府內。
徐俞初一回來便見到書房內的燈光大亮，不經臉色一變，遲疑一瞬，還是硬著頭皮往裏走去。
他剛一進門就想著關門，關門的時候還要望著外頭有沒有人。一擡眼，便看見眼前立著的少女神色漠然。
等著徐俞初做完一系列動作，方才對著眼前的少女說道：“您來了怎麽也無提前告知一聲？”
其說話的態度不差，但是身子卻是直挺挺的，不似從前那般卑躬屈膝。少女看著他如今的這幅面孔，不由得發出一聲恥笑：“徐大人如今飛黃騰達，倒是忘記以往的日子了？”
徐俞初臉色一變，許是被戳中了心事，有些惱意：“姑娘今日來有何吩咐？”
少女也不跟他廢話，而是冷冷道：“主子讓我來同你說最後一遍，若是你再不按計劃行事，她不介意換個人來做。”
徐俞初如今正式春風得意之時，已經許久沒有人感這般同他說話了。如今一聽，下意識正要發作，不想眼前忽而一精光閃，側邊的頭發已然被削去一綹子，頓時冷汗直流。
待回過神來，少女已然不見，耳邊剩下的是其最後一句警告：“你大可試試我的功夫，能不能留你全屍！”
可這不僅沒有使他心生退意，反而更加怨毒起少女來。
然而正當他擦著冷汗往後院走去，準備休息之時，忽而不遠處起了大聲爭執的聲音。
管家快步朝他走來：“老爺，林姨娘將夫人推至落水了。”
徐俞初聽聞，腦中第一時間想起正妻那清高的模樣，正要說什麽，就聽見前幾日新納的妾室此時正扭著腰往自己這邊哭泣，嘴中還控訴著正妻的高傲。
往後頭看去，女子已經被撈起來，雖整個人的狀態很不好了，但是直視他的眼睛裏閃著委屈和受傷。
不知怎的，徐俞初看著眼前為自己而勾心鬥角的女人們，心中的郁結瞬間消失了大半。
又想到自己的妻子依舊是寧願被人汙蔑和傷害，也不願意放下身段向自己求助的模樣，便將妾室往懷裏一攬，再也不將目光放在那抹單薄的身影上，轉身便走了。
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