紫禁城——</p>

由於升平署在每一個節令裏都會固定在重華宮東側的漱芳齋裏演戲，除了是宮裏一向的傳統，也是因為太皇太後特別愛看，所以年幼的皇帝為了讓祖母開心，特別下旨要群臣以及一幹女眷都得前來觀賞，也能使氣氛熱鬧一些</p>

“皇上和太皇太後還沒到嗎？”身穿石青色蟒袍、頭戴涼帽的和碩睿親王烏勒袞，詢問距離自己最近的太監</p>

他人還沒走到戲臺前，遠遠的就見到固倫公主，以及一些貴族格格和大臣千金都在座，一群女人嘰嘰喳喳的，無非是在炫耀彼此身上穿戴的行頭，他下意識地停下腳步</p>

太監認出他的身分，馬上恭謹地回話“回王爺，皇上這會兒先陪太皇太後上佛堂拈香，應該待會兒就會到了，王爺要不要先到金昭玉粹裏奉茶，幾位王爺和郡王爺以及大人們都在那兒等候”</p>

“嗯”烏勒袞頷了下首，正打算前往位在漱芳齋後方的小殿，就在這當口，聽到前頭傳來小小的騷動，他的目光下意識往前看，想知道出了什麽事</p>

“……這只銀鐲子還真是好看，不過你來戴太大了，還是我比較適合……”說話的固倫公主年約十六歲，一身艷麗華貴的旗裝打扮，口氣更是驕縱得很，在開口的同時，已經伸手去搶奪套在對方瘦弱手腕上的銀鐲子</p>

拚命護住銀鐲子的小丫頭年紀約莫十四歲，只見過大的旗裝套在她瘦瘦小小的身子上，模樣顯得有些滑稽“這個不能給你……求求你……你要什麽都行，唯獨這個不行……”</p>

碧倫公主見對方愈是不給，她就偏要得到“別以為皇阿瑪生前收你為養女，就自以為姓愛新覺羅了……”</p>

“公主說得是，她還以為有個和碩公主的名分，就當真認為自己身分比別人高了，根本不把咱們放在眼裏……”</p>

“這麽好看的銀鐲子，要真正的公主來戴才會好看……”</p>

圍繞在這位固倫公主身邊的貴族格格、大臣千金為了拉攏關系，自然都站在她這一邊，一塊欺負眼前的小丫頭</p>

聽了她們的對話，烏勒袞這才知道那名身形瘦弱的小丫頭就是先帝的養女，唯一得到冊封的漢人和碩公主，也是已逝的平南王的孫女孔姮貞，因為祖父和父親都為大清而死，生母也跟著殉節，先帝便下旨將還在繈褓中的她養育於宮中烏勒袞此刻見到她這副受盡委屈的模樣，看來也不是頭一遭被欺負了</p>

“……你敢不聽本公主的話！”固倫公主仗恃著自己才是真正先帝的女兒，氣焰也就益發高張</p>

“這是我的……”姮貞拚死也要保護戴在手腕上的銀鐲子，因為那是生下她的雙親唯一留給自己的遺物，絕對不能被人搶走</p>

“咱們快點幫公主……”身邊的幾個貴族格格、大臣千金也粗魯地拉扯著姮貞的衣裳和頭發，就是要她把東西交出來</p>

原本不想和這群仗勢欺人的女人扯上關系，但烏勒袞實在看不下去了，於是走到戲臺前，故意清了清喉嚨，好藉此提醒她們做人不要太過分了</p>

烏勒袞鏗然有力地請安“公主吉祥！”</p>

“啊！是睿親王……”</p>

“怎麽會是他？”</p>

在場的幾個姑娘見到眼前這位年僅十九歲、外表俊朗的和碩睿親王，全都有志一同的收起方才的張牙舞爪，擺出最優雅的姿態，個個紅著臉蛋，朝他行了一個最美的蹲安禮</p>

“王爺吉祥！”她們心裏全都惴惴不安，唯恐讓睿親王見到自己方才兇悍的樣子，因為放眼朝中的年輕貴族之中，除了皇帝身邊的“四大貝勒”，就數恭親王、怡親王和睿親王這三位和碩親王的身分最為尊貴</p>

只不過恭親王個性太過一絲不茍，怡親王……則是令人心生畏懼，只有睿親王個性正直親切，又不會擺架子，是她們心目中最心儀的上上之選，無不巴望著能嫁給他當福晉</p>

“烏勒袞，你什麽時候來的？怎麽也不先出個聲？”固倫公主見到心中暗戀的對象，同樣一臉尷尬</p>

“臣已經來好一陣子了，公主大概在忙，才沒有註意到”烏勒袞故意這麽說，讓在場的姑娘知道他全都看見了</p>

聽到這番話，她們頓時面紅耳赤，無地自容</p>

“本公主不過是在管教不聽話的妹妹，又不是什麽大不了的事”固倫公主嘴硬地說</p>

姮貞聽她稱自己為“妹妹”，心裏既無奈又好笑“我……先走了……”</p>

“哼！憑你也配坐在這兒跟咱們一起看戲，早就該走了，算你識相”固倫公主悻悻然地說</p>

“那麽臣先告退了”看著固倫公主那囂張跋扈的嘴臉，烏勒袞只覺得倒胃口，就算生得再美也讓人不敢領教</p>

“烏勒袞，你就留下來陪咱們說說話……”固倫公主才這麽說，身旁的貴族格格、大臣千金都露出期待的表情，只希望能跟他說句話也好，至少要讓睿親王記住自己的長相</p>

“恕臣還有事要辦，先走一步了”烏勒袞委婉地拒絕</p>

在眾女失望的表情之下，只能目光哀怨地看著烏勒袞挺拔的身影漸行漸遠，下回想這麽近距離的見到他，只怕很難了</p>

親眼見到那些女人最醜陋的一面，烏勒袞只希望將來皇帝不會把其中一個指給他當福晉，不過心裏也明白這不是自己能決定的事</p>

待烏勒袞離開了漱芳齋，連看戲的興致也沒有了，趁現在走還來得及，也希望沒有人註意到他不在，才這麽想，就見到前頭不遠處的瘦弱身影，頭上的發髻都被扯亂了，樣子看來可憐兮兮的，還不時用袖口抹著淚水</p>

“公主沒事吧？”烏勒袞關心地問</p>

姮貞轉過身，擡起殘留淚痕的小臉“你是剛剛那位……”</p>

“臣叫烏勒袞……”看著尚未及笄的姮貞，巴掌大的臉頰太過瘦削，反倒襯得雙眼過大，加上身子過於單薄，整個人看起來比實際年齡還要小，生長在這座皇宮之內，先帝又已經過世，身邊沒了靠山，只怕往後的日子會更不好過，烏勒袞不禁動了惻隱之心“公主以後還是離她們遠一點好”</p>

聞言，姮貞露出不是她這年紀該有的苦笑，仰起腦袋看著面前比自己高上許多的睿親王“謝謝王爺的忠告……不過我不是因為被她們欺負才哭的，這種事早就習慣了，要是其他東西，被搶走也就算了，可是這只銀鐲子是生下我的雙親留下來的，所以絕對不能給”</p>

烏勒袞點了下頭，或許因為他也失去雙親，所以更能夠理解姮貞的想法“那麽公主就該把它藏好才對，免得下回真的被搶走了”</p>

“嗯，我以後會小心的”姮貞朝他靦地笑了笑，在這一刻，也將烏勒袞濃眉俊目的五官深深地記在腦海裏，因為他是這座皇宮裏少數會主動關心自己的人“有時我會忍不住想，如果當初我沒有被冊封為和碩公主或許會比較好，因為公主這個身分並不是我自己要來的”</p>

“公主這話可不能隨便亂說，免得引來非議，再說這是先帝的恩寵，更應該感念在心，還有在這座皇宮裏，言行舉止更得處處謹慎小心”烏勒袞見她年紀小不懂事，好心地提醒</p>

姮貞怔了一下，然後綻開天真的笑靨“王爺真是一個好人”</p>

“臣鬥膽，請公主恕罪”烏勒袞這才想到自己踰矩了</p>

“我沒有責怪王爺的意思，而是打從心底謝謝你這番好意，因為願意跟我說這種話的人真的不多，所以真的很高興”姮貞面頰微熱，連心都暖了</p>

“公主？”身材圓胖的冉嬤嬤見到主子發髻都被扯亂了，不用問也知道出了什麽事，連忙奔了過來“這回又是誰欺負公主了？早知道奴婢應該跟在身邊，不讓公主一個人來漱芳齋……”</p>

“我沒事，剛剛多虧了有睿親王在，否則我手上的銀鐲子早就被搶走了”別人對她的好，姮貞都會謹記在心</p>

冉嬤嬤一面用手巾拭淚，一面朝烏勒袞跪下來“多謝王爺救了咱們公主，不然這回不曉得除了搶走銀鐲子之外，還會被怎麽欺負了……剛剛奴婢去膳房想讓公主吃點補品，結果他們一聽是公主要吃的，就把奴婢趕出來了……”</p>

“好了，起喀吧”烏勒袞聽了冉嬤嬤這麽說，便知道自己猜測的沒錯，這位和碩公主在宮裏的地位，只怕連個宮女都不如</p>

姮貞有些困窘，就是不希望讓睿親王知道她遭到這樣不堪的對待“嬤嬤，不吃補品也沒關系，你就別難過了”</p>

“這事兒公主為什麽不跟太皇太後提呢？有她老人家作主，相信沒人敢再對公主無禮了”烏勒袞不禁要為先帝收的這位養女打抱不平，別人也許羨慕她的好運，但卻不知道其間受了多少的苦</p>

“我是可以請太皇太後作主，可是表面上大家不敢做什麽，不過暗地裏就不知道了，所以我寧可他們明裏來，也不要在背後裏搞鬼，那就更難防了”姮貞自懂事以來便見多聽多了這座皇宮裏的黑暗面，對人性不再那麽天真</p>

聞言，烏勒袞一臉驚訝地看著眼前的姮貞，明明應該是個天真單純的小丫頭，卻有著超乎年紀的早熟，讓他不禁感到心疼，只怕連固倫公主和那些貴族格格、大臣千金們，都比不上她的一分一毫“公主考慮得周到”</p>

“公主，咱們快回去，奴婢好幫你重新整理”冉嬤嬤在旁邊嚷道</p>

“今天真的要謝謝王爺，那我先走了”姮貞才走幾步，又忍不住回頭看了烏勒袞一眼，不明白這是什麽樣的心情，只是想跟他再多說一會兒話，不過冉嬤嬤又在催，只好跟她一起離開</p>

★★★</p>

數日後——</p>

烏勒袞來到南三所，這兒又稱為“阿哥所”，是皇子們居住的地方，不過先帝因為感念平南王父子生前為大清立下不少大功，可以說是鞠躬盡瘁，便破例讓唯一的養女住在其中一座小小的偏殿內，也跟著皇子們一塊讀書識字，聽說當時還惹出不少爭議，這些都是他從其他王公大臣口中旁敲側擊而來的</p>

烏勒袞瞥了一眼提在手上的食盒，他特地讓王府裏的廚子燉了一盅補湯，趁著今天早朝特地帶進宮來，打算在回去之前交給和碩公主</p>

為什麽會對這位漢人和碩公主格外好奇？是因為心疼她的遭遇？還是覺得他們之間有相似的地方？這些疑問一直在他腦中盤旋</p>

不過這些思緒在察覺到周遭的冷清和寂靜時，不禁暫時打住了</p>

他原本想說找個太監或宮女進去通報一聲，結果連半個人影也沒有瞧見，四下只有樹梢被風吹動發出的沙沙聲響，以及他的腳步聲</p>

在這座小小的偏殿裏，烏勒袞所能感受到的只有冷落以及被人遺忘，和其他幾位公主的際遇實在差別太大了</p>

當烏勒袞瞧見獨自坐在廊下的石階上，望著天空發呆的瘦弱身影，那寂寞的表情讓他想到自己，在他年幼時也經常這樣孤伶伶的坐在院子裏，期待著有人能夠陪自己玩</p>

“公主這個身分並不是我自己要來的……”</p>

沒錯！那天就是這句話特別觸動了他的心</p>

烏勒袞終於明白了，因為和碩睿親王這個爵位也不是他自己要來的，身為多羅貝勒的阿瑪和先帝是一塊長大的玩伴和心月覆，更是唯一的知己，為了要幫先帝分憂，日日夜夜勞心勞力，最後積勞成疾，從此一病不起，先帝在哀慟之餘便冊封剛滿十歲的自己為和碩睿親王，眾人欣羨他的好運，但他卻寧可以靠自己立下功勞，來得到皇帝的賞賜，而不是像這般的不勞而獲，根本沒有人能夠體會他的心情，所以才會對這位漢人和碩公主多了一份惺惺相惜</p>

“公主吉祥！”他上前打千請安</p>

姮貞眨了眨眼皮，認出是他，臉上的落寞也一掃而空了</p>

“你怎麽來了？”能再見到睿親王，她真的好開心</p>

“公主要是覺得寂寞，可以上慈寧宮陪太皇太後說說話，相信她老人家會很歡喜的，這麽一來，有了這座靠山，欺負公主的人自然也會收斂些”烏勒袞還是忍不住提出建議，只希望她能少受一點委屈</p>

“我才沒有王爺想的那麽脆弱，總有一天會跟那些人討回來”姮貞信誓旦旦地說道</p>

烏勒袞笑咳一聲，看著瘦弱無依的她說著如此有志氣的話，讓他很想模模公主的頭，然後誇獎她兩句</p>

“你這樣很瞧不起人”姮貞氣鼓鼓地說</p>

“臣不敢”烏勒袞口中這麽說，不過嘴角依舊上揚</p>

“王爺會下棋嗎？”姮貞從石階上站起來，拍了拍長袍上的灰塵</p>

“臣是懂一些”不明白姮貞想要做什麽，烏勒袞保留地說</p>

“那咱們來下一盤怎麽樣？”姮貞說到自己最拿手的事，小臉都亮了，雙眼也跟著炯炯有神“不用擔心贏了我會掉腦袋，盡避拿出王爺的真本事”</p>

烏勒袞怔了怔“公主是說真的？”</p>

“當然”姮貞昂起下巴，挑釁意味濃厚“難道王爺不敢接受挑戰？”</p>

“那麽臣就不客氣了”烏勒袞可不認為自己會輸給一個小丫頭“對了！這裏頭有要給公主喝的補湯，不過已經涼了，記得重新熱過再喝”</p>

姮貞接過他手上的食盒，不禁心跳加速，領受了睿親王的這份用心，她真的很感動也知道他絕不是刻意討好她的，因為自己沒有任何權力，不禁有些高興，卻又有些難堪，因為她知道多半是因為那天聽到冉嬤嬤說的話，他才會這麽做的</p>

“為什麽要對我這麽好？”對於男女之情她還是懵懂無知，可是這一刻起，睿親王的身影便深深烙印在她的心坎上了</p>

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