桐影

宮宴上的風波，如同投入死水潭的石子，漣漪在平靜的表象下悄然擴散。皇帝並未對北疆人事做出調整，也未深究沈清凰的“僭越”，但鳳儀宮的處境卻愈發微妙。內務府的份例開始以各種名目克扣，連夏日供冰也時斷時續。

沈清凰對此似乎渾不在意，每日裏只是看書、調香，偶爾在蘇落的攙扶下於庭院中散步，對著那幾株梧桐樹出神。只有蘇落知道，娘娘案頭的書，早已換成了輿地圖與兵策，那調香的手，偶爾會在無人時，緊握成拳。

蘇落的傷漸漸好轉，疤痕雖在，但已不影響行動。她變得更加沈默，也更加敏銳，如同蟄伏的幼獸，警惕著周遭的一切。她與青禾的“合作”愈發默契，通過青禾，她不僅傳遞著想讓林婉儀知道的消息，也反向接收著來自林婉儀那邊，或真或假的訊息。

這夜，月華如水，流淌在鳳儀宮寂靜的庭院。蘇落端著一碗新燉的安神湯走向正殿，卻見沈清凰並未在殿內，而是獨自一人站在最大的那株梧桐樹下，仰頭望著被枝葉切割得支離破碎的夜空。玄色披風下，身形瘦削得令人心驚。

蘇落放輕腳步走近，將安神湯放在一旁的石桌上。

“落兒，”沈清凰沒有回頭，聲音帶著一絲飄忽的倦意，“你說，這梧桐樹，若是知道自己生來便是為了等待那虛無縹緲的鳳凰，會不會也覺得寂寞？”

蘇落心中一酸，走到她身側，與她並肩而立，輕聲道：“梧桐不語，自立庭中。等不來鳳凰，也能為自己遮風擋雨，撐起一片天地。娘娘，您就是落兒心中的鳳凰。”

沈清凰緩緩轉過頭，月光下，她的眼眸深邃如潭，映著蘇落清晰而堅定的倒影。她沒有說話，只是伸出手，輕輕握住了蘇落微涼的手指。沒有那夜的逼迫與試探，只有一種無聲的、沈靜的依靠。

兩人就這樣靜靜地站在梧桐樹下，任由清冷的月輝灑滿周身。夜風拂過，樹葉沙沙作響，仿佛在訴說著不為人知的秘密。

“北疆……有消息了。”良久，沈清凰才低聲開口，聲音幾乎融在風裏，“父親舊部查到，劫掠軍糧的馬匪，使用的弓弩制式，與兵部武庫司去年‘報損’的一批，完全相同。”

蘇落倒吸一口涼氣。兵部武庫司，正在沈金鋒的管轄之下！這已不僅僅是構陷，而是通敵叛國的大罪！

“娘娘，我們……”蘇落握緊了沈清凰的手。

“證據還不夠。”沈清凰眼神冰冷，“沈金鋒做事謹慎，不會留下明顯把柄。那批弓弩，恐怕早已被處理幹凈。我們需要的，是能一擊斃命的鐵證。”

她頓了頓，看向蘇落：“林婉儀那邊，近日可有異常？”

蘇落凝神回想：“青禾說，林婉儀似乎對娘娘宮宴上的舉動頗為意外，之後與她聯系也少了些。倒是……前兩日，小順子無意間提起，林婉儀宮中一個心腹宮女，曾私下與灝妃宮裏的掌事太監見過一面。”

沈清凰眸色一沈：“林文淵……看來是打算徹底倒向沈家了。”她沈吟片刻，“落兒，讓青禾想辦法，從那個心腹宮女口中，套出她們見面的內容。小心些，莫要打草驚蛇。”

“是。”蘇落應下，心中已然明了，林婉儀這條線，恐怕也要斷了。這後宮之中，從來沒有永遠的盟友，只有永恒的利益。

就在這時，遠處隱約傳來一陣喧囂，似乎是從西六宮方向傳來，夾雜著哭喊和呵斥聲。

沈清凰與蘇落對視一眼，均看到對方眼中的凝重。

沒過多久，周嬤嬤步履匆匆地趕來，臉色難看：“娘娘，出事了。灝妃娘娘宮中一個負責打理香料的小宮女，今夜投井自盡了。說是……說是偷了主子貴重的西域香料，怕被責罰。”

西域香料？蘇落心頭一跳，瞬間聯想到了那蝕骨散的藥源！

沈清凰眼中寒光一閃：“死了？”

“是，發現時已經沒氣了。”周嬤嬤低聲道，“現在那邊亂成一團。”

死無對證。好快的動作，好狠的手段！這分明是殺人滅口！

沈清凰沈默片刻，忽然冷笑一聲：“看來，有人比我們更沈不住氣了。”她轉身，看向那株沈默的梧桐樹，月光將她的側影勾勒得愈發清晰冷硬。

“風雨欲來啊……”她輕聲喟嘆，卻並無懼意，反而有一種即將拔劍出鞘的凜然。

蘇落站在她身後，看著她與梧桐樹影幾乎融為一體的挺拔背影，心中充滿了難以言喻的悸動與堅定。她知道，最後的較量，即將開始。而她，將永遠站在娘娘身前，為她擋去所有明槍暗箭。

桐影婆娑，月華無聲。這深宮的長夜，註定無人能眠。

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