長跪祈願
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長跪祈願
臘月的雪，下得又急又密，將鳳儀宮的琉璃瓦覆上一層素白。
蘇落在柴房裏翻找所剩無幾的炭火時，聽見正殿傳來一陣壓抑的咳嗽聲，比往日任何一次都要劇烈，撕心裂肺一般。她心裏咯噔一下，手裏的火鉗“哐當”掉在地上，顧不上撿就往正殿沖。
沈清凰趴在榻邊，咳得身子蜷縮，幾乎喘不過氣，帕子上的血痕刺目地暈開，染紅了素白的錦緞。周嬤嬤站在一旁，臉上沒什麽表情，只吩咐小太監：“去請太醫。”語氣淡得像在說今日的雪景。
蘇落撲到榻前，伸手想為娘娘順氣，指尖剛觸到沈清凰的後背，就被她滾燙的體溫灼得心尖一顫——娘娘在發熱！
“娘娘……”蘇落的聲音發顫，眼淚在眼眶裏打轉，“您撐住，太醫馬上就來了。”她想起自己獻藥時把出的虛浮脈象，心頭被巨大的恐慌攫住。
沈清凰勉強擡起頭，臉色白得像窗外積雪，嘴唇幹裂起皮：“傻……傻姑娘，哭什麽……”她想擡手，手卻重得擡不起來，最終無力地垂下。
蘇落趕緊抓住她的手，那只手滾燙卻又虛弱，指尖冰涼。她把娘娘的手貼在自己臉上，想用自己的涼意為她降溫，眼淚卻掉得更兇了。這雙手，曾在她受辱時給予庇護，曾在她凍餒時遞來棉被，此刻卻如此無力。
太醫來了，診脈時眉頭皺得死緊，開了方子便匆匆離去，只留下一句“寒氣已侵入肺腑，需得看造化”。周嬤嬤拿著方子，瞥了眼榻上昏昏沈沈的沈清凰，撇撇嘴：“煎吧，反正也是盡人事。”
藥熬了整整三個時辰。蘇落守在藥爐邊，眼睛熬得通紅，爐火把她的臉映得忽明忽暗，心中那份隱秘的關切與恐懼交織成網，越收越緊。藥熬好時，她端著藥碗進殿，卻發現沈清凰已經燒得迷迷糊糊，牙關緊咬，根本餵不進去藥。
周嬤嬤擺擺手：“算了，扔了吧，省得白費力氣。”
蘇落卻不肯。她跪在榻邊，用小勺一點點撬開娘娘的唇齒，耐心地將藥汁往裏送。藥汁順著嘴角流下來，她就用帕子一點點擦幹凈，再繼續餵。仿佛只要堅持下去，就能從閻王手中搶回一線生機。折騰了半個時辰，一碗藥才餵進去小半。
而沈清凰的燒，一點沒退。
夜深時，雪下得更大了，撲簌簌地敲打著窗紙。鳳儀宮的人大多歇下了，只有蘇落還守在榻前。她看著娘娘燒得通紅的臉頰，聽著她微弱得幾乎聽不見的呼吸聲，心裏像被鈍刀反覆切割。
她忽然想起小時候，祖母病重，母親曾帶著她去廟裏祈福，說只要心夠誠，諸天神佛都會聽見。
鳳儀宮後院有座小小的佛堂，是先皇後在世時建的，如今早已荒廢，佛像上積了厚厚的灰塵。蘇落找了塊幹凈的軟布，跪在地上，借著雪光，一點點擦去佛像上的塵灰，露出那悲憫的眉眼。她又從院中捧來一碗幹凈的雪水，當作供品擺在佛前。
她對著佛像，恭恭敬敬地磕了三個頭，額頭抵在冰冷的青磚上，發出沈悶的響聲。
“諸天神佛在上，”她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，跪在蒲團上的膝蓋早已凍得失去知覺，“信女蘇落，願以十年陽壽，換皇後娘娘沈清凰，歲歲安康，鳳體康健。”
殿外的風雪呼嘯著，像在回應她的祈願。
她擡起頭，望著那慈悲的輪廓，又重重磕了個頭，青磚上傳來的寒意直透骨髓：“若是十年不夠，二十年也可以！信女別無所求，只求娘娘能平安度過此劫，無病無痛。”
眼淚落在冰冷的青磚上，瞬間凝成了冰晶。她知道自己的命微不足道，二十年陽壽或許不值什麽，但這是她能拿出的全部了。只要能讓榻上那個給予她唯一溫暖的人好起來，別說二十年，就是立刻付出所有，她也心甘情願。
她就那樣跪在佛堂裏，在凜冽的寒意與堅定的信念中，跪了一整夜。
天快亮時，雪停了，一縷微光透進窗欞。蘇落拖著完全凍僵的腿往正殿挪，膝蓋刺痛，每走一步都艱難無比。剛到廊下，就看見周嬤嬤端著空藥碗出來，臉上竟帶著幾分未曾掩飾的訝異：“蘇才人？您這是……娘娘醒了，燒退了，剛還問起您，說想喝您煎的藥。”
蘇落的眼睛猛地亮了，幾乎要迸出淚來。
她沖進正殿時，沈清凰正靠在榻上，由小宮女扶著喝溫水。臉色雖依舊蒼白，唇上卻終於有了一絲血色，眼神也恢覆了往日的清明，只是帶著幾分病後的疲憊。
“娘娘！”蘇落的聲音哽咽，帶著失而覆得的狂喜。
沈清凰看向她，目光敏銳地落在她紅腫破皮的額頭上，以及那明顯行動不便、凍得發紫的膝蓋上，眉頭微微蹙起：“你去哪了？弄成這副樣子。”
蘇落慌忙低下頭，把到了嘴邊的話死死咽了回去：“臣妾……臣妾去給您查看藥材了。”她不敢讓娘娘知道那近乎詛咒的折壽祈願。
“撒謊。”沈清凰的聲音很輕，卻帶著洞悉一切的篤定，“你的膝蓋，是跪出來的。這宮裏，能讓你跪上一夜的地方，只有佛堂。”
蘇落的肩膀劇烈地抖了一下，咬緊了下唇，不敢應聲。
沈清凰沒再追問，只是看著她凍得通紅的耳朵和狼狽的模樣，忽然輕輕嘆了口氣，朝她伸出手：“過來。”
蘇落遲疑著，乖乖走到榻前。剛站穩，冰涼的手就被沈清凰握住。娘娘的手還帶著病後的溫熱，細膩的掌心包裹住她冰涼的指尖，輕輕揉搓，又低頭往她手心裏哈著熱氣。
“傻不傻？”沈清凰的聲音裏帶著一絲不易察覺的沙啞與心疼，“這宮裏的佛，泥塑金身，自身難保，早就不管事了。”
蘇落猛地擡頭，眼裏滿是震驚與慌亂——娘娘竟然猜到了！
沈清凰看著她驚慌失措如同受驚小鹿的模樣，嘴角勾起一抹極淺淡卻真實的弧度：“昨夜佛堂的燈亮了一夜，燭火映著雪光，整個鳳儀宮的西邊都是亮的。”她頓了頓，指尖輕輕撫過蘇落手背上凍裂的小口子，動作輕柔，“以後不許再做這種傻事。你的命，是你自己的，不是用來換什麽的籌碼。”
蘇落的眼淚瞬間決堤，這一次，卻帶著滾燙的暖意。她抽噎著，固執地說：“只要娘娘能好，臣妾……”
“本宮說不許。”沈清凰打斷她，語氣加重了幾分，帶著不容置疑的威嚴，可看向她的眼神卻軟得像化開的春水，“若本宮真要靠折損你的壽數才能活著，與那些飲血噬命的妖邪有何區別？”
她松開蘇落的手，轉向周嬤嬤，語氣恢覆了平日的清冷：“去取本宮那件銀狐毛的厚披風來。再把小廚房那盆銀骨炭，挪到蘇才人處。”
周嬤嬤楞了楞，臉上閃過一絲詫異，隨即趕緊躬身應了：“是，娘娘。”
蘇落站在原地，看著沈清凰重新靠回迎枕上，閉目養神時，蒼白的嘴角似乎還殘留著一抹若有若無的淺淡笑意。晨曦透過窗欞落在她臉上，柔和得像一層神聖的薄紗。
她忽然覺得，昨夜在佛堂那徹骨的寒冷和虔誠的祈願，都值得了。
或許諸天神佛真的聽見了她卑微的懇求，又或許，是娘娘自身強大的求生意志戰勝了病魔。但更可能的是……娘娘舍不得她那所謂的“二十年陽壽”。
無論是哪一種，只要娘娘能好好的，能繼續在這深宮裏存在著，於她而言，便是全部的意義了。
她默默走到殿角的藥爐邊，重新撥亮了爐火。這一次，她沒有再加紅糖，卻覺得這彌漫的苦澀藥香裏，悄然滲入了一絲別樣的甜——那是被人珍視、被人放在心尖上疼惜的，隱秘而巨大的歡欣。
窗外，佛堂的方向，積雪覆蓋的屋檐下，那尊被仔細擦拭過的佛像，在無人看見的角落，於裊裊散盡的殘香中，仿佛也慈悲地彎了彎眉眼。
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臘月的雪，下得又急又密，將鳳儀宮的琉璃瓦覆上一層素白。
蘇落在柴房裏翻找所剩無幾的炭火時，聽見正殿傳來一陣壓抑的咳嗽聲，比往日任何一次都要劇烈，撕心裂肺一般。她心裏咯噔一下，手裏的火鉗“哐當”掉在地上，顧不上撿就往正殿沖。
沈清凰趴在榻邊，咳得身子蜷縮，幾乎喘不過氣，帕子上的血痕刺目地暈開，染紅了素白的錦緞。周嬤嬤站在一旁，臉上沒什麽表情，只吩咐小太監：“去請太醫。”語氣淡得像在說今日的雪景。
蘇落撲到榻前，伸手想為娘娘順氣，指尖剛觸到沈清凰的後背，就被她滾燙的體溫灼得心尖一顫——娘娘在發熱！
“娘娘……”蘇落的聲音發顫，眼淚在眼眶裏打轉，“您撐住，太醫馬上就來了。”她想起自己獻藥時把出的虛浮脈象，心頭被巨大的恐慌攫住。
沈清凰勉強擡起頭，臉色白得像窗外積雪，嘴唇幹裂起皮：“傻……傻姑娘，哭什麽……”她想擡手，手卻重得擡不起來，最終無力地垂下。
蘇落趕緊抓住她的手，那只手滾燙卻又虛弱，指尖冰涼。她把娘娘的手貼在自己臉上，想用自己的涼意為她降溫，眼淚卻掉得更兇了。這雙手，曾在她受辱時給予庇護，曾在她凍餒時遞來棉被，此刻卻如此無力。
太醫來了，診脈時眉頭皺得死緊，開了方子便匆匆離去，只留下一句“寒氣已侵入肺腑，需得看造化”。周嬤嬤拿著方子，瞥了眼榻上昏昏沈沈的沈清凰，撇撇嘴：“煎吧，反正也是盡人事。”
藥熬了整整三個時辰。蘇落守在藥爐邊，眼睛熬得通紅，爐火把她的臉映得忽明忽暗，心中那份隱秘的關切與恐懼交織成網，越收越緊。藥熬好時，她端著藥碗進殿，卻發現沈清凰已經燒得迷迷糊糊，牙關緊咬，根本餵不進去藥。
周嬤嬤擺擺手：“算了，扔了吧，省得白費力氣。”
蘇落卻不肯。她跪在榻邊，用小勺一點點撬開娘娘的唇齒，耐心地將藥汁往裏送。藥汁順著嘴角流下來，她就用帕子一點點擦幹凈，再繼續餵。仿佛只要堅持下去，就能從閻王手中搶回一線生機。折騰了半個時辰，一碗藥才餵進去小半。
而沈清凰的燒，一點沒退。
夜深時，雪下得更大了，撲簌簌地敲打著窗紙。鳳儀宮的人大多歇下了，只有蘇落還守在榻前。她看著娘娘燒得通紅的臉頰，聽著她微弱得幾乎聽不見的呼吸聲，心裏像被鈍刀反覆切割。
她忽然想起小時候，祖母病重，母親曾帶著她去廟裏祈福，說只要心夠誠，諸天神佛都會聽見。
鳳儀宮後院有座小小的佛堂，是先皇後在世時建的，如今早已荒廢，佛像上積了厚厚的灰塵。蘇落找了塊幹凈的軟布，跪在地上，借著雪光，一點點擦去佛像上的塵灰，露出那悲憫的眉眼。她又從院中捧來一碗幹凈的雪水，當作供品擺在佛前。
她對著佛像，恭恭敬敬地磕了三個頭，額頭抵在冰冷的青磚上，發出沈悶的響聲。
“諸天神佛在上，”她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，跪在蒲團上的膝蓋早已凍得失去知覺，“信女蘇落，願以十年陽壽，換皇後娘娘沈清凰，歲歲安康，鳳體康健。”
殿外的風雪呼嘯著，像在回應她的祈願。
她擡起頭，望著那慈悲的輪廓，又重重磕了個頭，青磚上傳來的寒意直透骨髓：“若是十年不夠，二十年也可以！信女別無所求，只求娘娘能平安度過此劫，無病無痛。”
眼淚落在冰冷的青磚上，瞬間凝成了冰晶。她知道自己的命微不足道，二十年陽壽或許不值什麽，但這是她能拿出的全部了。只要能讓榻上那個給予她唯一溫暖的人好起來，別說二十年，就是立刻付出所有，她也心甘情願。
她就那樣跪在佛堂裏，在凜冽的寒意與堅定的信念中，跪了一整夜。
天快亮時，雪停了，一縷微光透進窗欞。蘇落拖著完全凍僵的腿往正殿挪，膝蓋刺痛，每走一步都艱難無比。剛到廊下，就看見周嬤嬤端著空藥碗出來，臉上竟帶著幾分未曾掩飾的訝異：“蘇才人？您這是……娘娘醒了，燒退了，剛還問起您，說想喝您煎的藥。”
蘇落的眼睛猛地亮了，幾乎要迸出淚來。
她沖進正殿時，沈清凰正靠在榻上，由小宮女扶著喝溫水。臉色雖依舊蒼白，唇上卻終於有了一絲血色，眼神也恢覆了往日的清明，只是帶著幾分病後的疲憊。
“娘娘！”蘇落的聲音哽咽，帶著失而覆得的狂喜。
沈清凰看向她，目光敏銳地落在她紅腫破皮的額頭上，以及那明顯行動不便、凍得發紫的膝蓋上，眉頭微微蹙起：“你去哪了？弄成這副樣子。”
蘇落慌忙低下頭，把到了嘴邊的話死死咽了回去：“臣妾……臣妾去給您查看藥材了。”她不敢讓娘娘知道那近乎詛咒的折壽祈願。
“撒謊。”沈清凰的聲音很輕，卻帶著洞悉一切的篤定，“你的膝蓋，是跪出來的。這宮裏，能讓你跪上一夜的地方，只有佛堂。”
蘇落的肩膀劇烈地抖了一下，咬緊了下唇，不敢應聲。
沈清凰沒再追問，只是看著她凍得通紅的耳朵和狼狽的模樣，忽然輕輕嘆了口氣，朝她伸出手：“過來。”
蘇落遲疑著，乖乖走到榻前。剛站穩，冰涼的手就被沈清凰握住。娘娘的手還帶著病後的溫熱，細膩的掌心包裹住她冰涼的指尖，輕輕揉搓，又低頭往她手心裏哈著熱氣。
“傻不傻？”沈清凰的聲音裏帶著一絲不易察覺的沙啞與心疼，“這宮裏的佛，泥塑金身，自身難保，早就不管事了。”
蘇落猛地擡頭，眼裏滿是震驚與慌亂——娘娘竟然猜到了！
沈清凰看著她驚慌失措如同受驚小鹿的模樣，嘴角勾起一抹極淺淡卻真實的弧度：“昨夜佛堂的燈亮了一夜，燭火映著雪光，整個鳳儀宮的西邊都是亮的。”她頓了頓，指尖輕輕撫過蘇落手背上凍裂的小口子，動作輕柔，“以後不許再做這種傻事。你的命，是你自己的，不是用來換什麽的籌碼。”
蘇落的眼淚瞬間決堤，這一次，卻帶著滾燙的暖意。她抽噎著，固執地說：“只要娘娘能好，臣妾……”
“本宮說不許。”沈清凰打斷她，語氣加重了幾分，帶著不容置疑的威嚴，可看向她的眼神卻軟得像化開的春水，“若本宮真要靠折損你的壽數才能活著，與那些飲血噬命的妖邪有何區別？”
她松開蘇落的手，轉向周嬤嬤，語氣恢覆了平日的清冷：“去取本宮那件銀狐毛的厚披風來。再把小廚房那盆銀骨炭，挪到蘇才人處。”
周嬤嬤楞了楞，臉上閃過一絲詫異，隨即趕緊躬身應了：“是，娘娘。”
蘇落站在原地，看著沈清凰重新靠回迎枕上，閉目養神時，蒼白的嘴角似乎還殘留著一抹若有若無的淺淡笑意。晨曦透過窗欞落在她臉上，柔和得像一層神聖的薄紗。
她忽然覺得，昨夜在佛堂那徹骨的寒冷和虔誠的祈願，都值得了。
或許諸天神佛真的聽見了她卑微的懇求，又或許，是娘娘自身強大的求生意志戰勝了病魔。但更可能的是……娘娘舍不得她那所謂的“二十年陽壽”。
無論是哪一種，只要娘娘能好好的，能繼續在這深宮裏存在著，於她而言，便是全部的意義了。
她默默走到殿角的藥爐邊，重新撥亮了爐火。這一次，她沒有再加紅糖，卻覺得這彌漫的苦澀藥香裏，悄然滲入了一絲別樣的甜——那是被人珍視、被人放在心尖上疼惜的，隱秘而巨大的歡欣。
窗外，佛堂的方向，積雪覆蓋的屋檐下，那尊被仔細擦拭過的佛像，在無人看見的角落，於裊裊散盡的殘香中，仿佛也慈悲地彎了彎眉眼。
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