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番外 世界上第一棵聖誕樹

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番外 世界上第一棵聖誕樹

鵝毛大雪紛紛揚揚地下了好幾天,這個夜晚終於停了。在深邃、純凈的夜空裏,又出現了燦爛的群星。厚厚的積雪就像巨大的羊毛地毯一樣鋪在廣袤的林地裏。你知道,雖然聽著腳下咯吱咯吱的聲音是非常愉快的事情,但是在積雪中行路十分困難,每走一步,腳就會在雪堆中陷下去很深;它們厚到幾乎快要蓋過萊涅的膝蓋。對於這樣的嚴寒來說,他的穿著相當單薄,只是在單衣外面披了一件灰色的厚氈袍子。

“快呀!維爾納!”他聽見前面呼喚他名字的聲音。因為茂密的叢生的樅樹枝遮擋著視線,他一瞬間有些荒誕地覺得,是前面的某棵樹正在說話呢。可是馬上就能看見亞瑟從那些雪白的枝條間冒出腦袋來,頭發這時顯得更鮮艷,臉頰和鼻尖也凍得紅紅的,“要是不幸被關在大門外頭,我建議我們找個樹洞睡一晚。”

“我可不想在1516年的聖誕節之前就被凍死。”萊涅牽起嘴角,輕輕地回答道。他每說一個字,就有呼出的白霧模糊了視線。當他加快腳步,自以為趕到前頭去的時候,他追的人卻不在那裏。“亞——亞瑟?”他四下瞧了瞧,除了淩亂無章的腳印,根本沒有同伴的蹤影。偌大的樹林一時間只剩下他自己的呼吸聲。他板起臉,提高聲音說:“你在哪?我討厭這種小孩的把戲,快出來。否則我要自己回去了。”

耳邊響起突如其來的呼嘯,他立刻憑著本能往一邊閃躲,可是還是被彈回的樅樹枝抽到了肩膀,上面的積雪飛舞起來,落得他滿身都是。果不其然,身後響起了那個年輕人放肆的大笑。“你這……”他瞪著眼睛,咒罵的話險些脫口而出,但他還是把它們咽回去了(因為他是很有教養的),回過頭深一腳淺一腳地繼續往前走。

亞瑟馬上追上了他,拍了拍他肩上的雪。這多少有些獻殷勤的意味。不光萊涅,連他本人都意識到了。“這樣不是很有趣嗎?”他笑嘻嘻地搓搓手,解釋說,“這可以理解為試探你有多靈敏。”

萊涅停下腳步看看他,“亞瑟卡爾洛夫先生,” 他哭笑不得地說,“這是很卑鄙的行為。假如你真想知道,不妨直接跟我決鬥一場比較快。”他說這話口吻卻很嚴肅。這更加令亞瑟忍俊不禁:“哦,我敢打賭你贏不過我。”

他們靠得很近,亞瑟認真地看著他,看著他的頭發和睫毛上凝結的發亮的冰晶。他伸出手指觸摸它們,感覺著它們在溫暖中融化。萊涅靜靜地站在那裏,並不回應,也不打算閃躲。“維爾納,你為什麽這麽好看。”他嘆了口氣,突然不著邊際地來了一句。

萊涅並不是第一次從別人那裏聽到這樣的讚美,但從沒有像此刻這樣覺得窘迫,甚至清楚地感覺到胸膛裏怦然的撞擊聲。“不好,”他含含糊糊地接道,“沒有什麽好處。”

這時一顆流星劃過了夜空,他們不約而同地擡起頭,仰望它在深藍穹幕上留下的發亮的軌跡。在綴滿白雪、散發清香的樅樹間,有無數閃閃發亮的星星,好像它們落在了枝頭似的。在雪後的冬夜裏,這的確是一幅美妙的圖畫。也許這個時刻,世界上只有他們兩人分享著這場光輝的盛宴,這光輝照亮了黑夜,並且一直照耀到他們的心裏面去。它太美了,美到他們只能從心裏發出一陣嘆息。

“你說還有誰正在望著天空,就像我們這樣?”

“我想有的,”亞瑟肯定地說,“就算沒有人望著天上,天上也會有人在望著我們。”

“可惜有人並不知道,因為他們從不這麽做。”

他們都不說話了,兩個人和星空之間都彼此沈默而溫和地凝望著。永恒——滿天的星辰實在是很容易令人聯想起這個詞的。萊涅忽然想起一個古老的傳說,一個修士在森林裏迷了路,就停下來傾聽鳥的歌唱;結果當他回到修道院時,世上已經過去了好幾百年。也許當他們凝望樹梢的星星時,也已經忘卻了世界。亞瑟會喜歡這個故事嗎?

“維爾納,”但是亞瑟突然興奮地開口,“我們把它帶回去吧!”

“它?星星嗎?”萊涅笑了笑,今天他說了太多莫名其妙的話,一點也不像他自己。但是他不在乎多說一些。

“這倒是個好主意。”亞瑟雙手一拍,從腰間抽出了短劍——這在當時的學生中間是很普遍的隨身物品,但並不是誰都能夠使用自如。“維爾納,快來幫我。”

漢德爾在內院裏走來走去,不停跺著腳以獲得一點溫暖。禮拜堂的大門還敞開著,裏面燈火通明,顯得暖洋洋的。修士們忙碌個不停,抱著一捆捆稻草跑進跑出,他們已經開始布置祭壇旁邊的聖誕馬槽了。戴著王冠的東方智者和風塵仆仆的牧羊人,圍著面帶微笑的聖母和聖約瑟,屏息等待年輕的母親將懷裏的新生嬰孩捧給他們看。一切都是如此明亮鮮活,一如它們發生時那樣真切。

忽然他發覺身後傳來一陣由遠及近的拖拽聲音,若不是親眼所見,他怎麽也不會相信,神學院兩位最聰穎的學生,這時候滿身是雪和碎枝子,合力半抱半拖地將一段連在一起的樅樹枝搬回來,最後把它拋下,坐在雪地裏,笑得上氣不接下氣。那不禁令人想起童年時街頭的野孩子惡作劇之後的快活表情。

“你們已經冷到要砍柴在宿舍裏點火啦?這可要受處罰的。”漢德爾哭笑不得地問,“別告訴我是因為你們童心大發。那樣我會替你們向聖尼古拉斯祈禱的。”

“先別說這個,”亞瑟喘著粗氣,劈頭打斷他說,“嗨,你還站在那裏幹嗎,幫我們搬回去,叫大家都把蠟燭拿出來,快點。”

漢德爾瞪著他,最後只能無可奈何地轉向萊涅:“維爾納,告訴我,你是這家夥的俘虜還是幫兇?”

“同謀。”萊涅爽快地答道,“他吩咐你什麽,你就做什麽。快去吧!”

“你——你們要幹什麽?蠟燭可不便宜啊!”

可是他們還是這麽做了,尤其當亞瑟將蠟燭掛滿樅樹枝頭,再一截截點燃它們的時候,所有在場的年輕人都驚奇地叫出來。他們從沒看過、從沒想過這樣簡單又奇妙的法子。小巧的光輝在高懸的常青枝間閃耀,就像星星似的點亮了他們的神采。冬夜的寒冷,都被此時熱烈歡愉的氣氛驅散了。他們拍起手,用年輕人特有的飽滿明亮的嗓音唱起讚美詩來。如同一個成員眾多,彼此友愛和睦的家。這樣的家,無論是亞瑟,還是萊涅,都不曾擁有過。他們從歡笑的學生中靜靜地退到外面。遠處的禮拜堂裏有人在彈著管風琴,歌聲也隱約可聞。因為房子的每一扇窗戶都透出蠟燭的一團團光暈,長長的門廊裏就顯得很冷清了,到處都積了雪。

“真像是一群小孩子。”萊涅回頭望望裏面,“你是怎麽想出這麽做的?”他悄悄地問亞瑟。

“哦,其實不是我的發明。”亞瑟笑了笑,“是從維騰堡學會的。曾經也有一位像我們一樣仰望夜空的人,想與會友們分享這樣的美景,就把樹枝砍下來帶回去,在上面掛滿蠟燭。當時我也在場。”

“真是一個可愛的人。”萊涅嘖嘖讚嘆道,“是你在維騰堡的朋友?”

“朋友和導師。他叫做馬丁……”

這時他們的談話,被傳來的悠悠揚揚的頌歌隱沒了——“因上帝憐憫的心腸,叫清晨的日光從天空臨到我們,要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人,照亮一切生在世上的人,把我們的腳引到平安的路上。”

世界上第一棵聖誕樹完

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