第九章
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第九章
蘭德施圖爾越來越脆弱。它千瘡百孔，像一個黑色的巨人匍匐在地，隆起的背上插滿箭矢，傷痕累累，茍延殘喘。當濟金根登上城墻，看到的是從未有過的慘烈景象。碎石滿地都是，彌漫的硝煙擾亂了視線，嗆得人無法呼吸。每個人都帶著絕望和恐懼的神情，而反擊絲毫不敢怠慢。他們在滿地的屍體上來回奔跑，踩碎斷肢殘臂。那些曾經是人的東西還是溫熱的。
“防禦工事怎麽樣了？”濟金根在濃濃的煙霧中喘著粗氣問。
“被他們炸得不成樣！”諾因狠狠啐一口。
“攻城的有多少人？”
“你自己數吧！”
濟金根奔到千瘡百孔的城垛邊上。那裏呈現出一個可怕的空洞，蘭德施圖爾這個巨人的眼睛被挖走，汩汩流淌著鮮血，在劇痛中發出悲憤的怒吼。它腳下聚滿了潮水般的軍隊，一波接一波地沖擊著脆弱的堤岸。在濟金根沒反應過來時，一聲驚雷似的轟響，伴隨石塊迸裂的聲音，他被巨大的沖擊力狠狠甩到地上。當士兵們註意到時，他們的領袖已經倒在城垛的豁口邊，手捂著腹部。
“主公！主公！”越來越多的人圍上來，驚慌失措而又束手無策地看著血液從那破損的身體噴湧而出。諾因在他身邊跪下，努力嘗試著堵住傷口，可是雙手很快被殷紅漫過。“誰——誰叫你們擅離職守的？”濟金根緊繃著慘白的臉困難地說，每一個字都伴隨著觸目驚心的鮮血從嘴裏湧出來。他隨即頭歪向一邊，不省人事。“你們楞著幹什麽！”諾因顫抖著嘴唇，向士兵們咆哮著，“快把他擡回裏面去！”
盡管外面的炮火震耳欲聾，城堡地窖厚厚的墻壁隔絕了來自塵世的喧囂。這裏只有死寂，仿佛是通向另一個世界的中繼點。濟金根仰面躺在鋪著稻草的墊子上，四肢一動不動，胸膛隨著斷斷續續的呼吸起伏著。一陣要命的咳嗽從他幹裂的唇間沖出來，意識和疼痛也仁慈地回覆到這個身體上。“這麽……安靜。”他低沈地開口，聲音破碎得不成樣子。
他冰冷的手被另一只手握住了。他睜大眼睛，看見的是模模糊糊的暗灰色穹頂。但是在這黯淡的視野裏有一團火紅的、躍動的東西湊近他。於是他知道了那是誰。
“法維拉……”他微弱地彎曲手指試圖回握他，就連這個動作也變得十分艱難，“你不應該還呆在這裏。他們會要你的命……像我這樣……”
“弗蘭茨。”亞瑟攥緊了他的手，低低地回應，“我不會死的。”
濟金根閉上眼睛，輕微地搖搖頭：“我之前從來沒考慮過死亡……就算現在也沒有。但是死亡會自己來找我們。”
“你在害怕嗎？”
“沒人會真的不害怕死……但是上帝讓我用恐懼和痛苦換取永遠的安歇……之後就是你們的事了。恐怕你們要比我更辛苦哩。”濟金根努力地想看清他的眼睛，“我唯一想知道的是，像您這樣的人，將有怎樣的未來……”
亞瑟微微一笑，伏下身，貼著濟金根的耳邊，嘴唇微微地翕動。濟金根喉嚨裏發出咕咕的響聲，張了張嘴，始終沒有再說什麽，又緩緩閉上了眼睛。
他輕輕掰開濟金根的手指，站起身來。烏爾默看著他慢慢轉過身來，本以為他將見到一張悲哀的面孔，可是那年輕人嘴角微微帶笑，仿佛見識了過多的生離死別而養成了殘忍的平靜。“非常遺憾。”他喃喃自語似的說，“一處燭焰平息，另一處烽煙再起。”
濟金根在昏迷中，隱約感覺得到身旁的空氣流動，陸續有人在輕手輕腳地踱步。聖父，聖子，聖靈……他聽見有人這樣念著，聲音飄緲遙遠，既熟悉又陌生。當他感覺恢覆一些氣力，再次睜開眼時，看見的是忠實的斯勒爾的臉。諾因和菲斯滕堡站在他的身後，又有許多陌生的面孔。
“斯勒爾……”他艱難地撐起半邊身子，“你……你們怎麽在這裏？戰場呢？”
“蘭德施圖爾失陷了，弗蘭茨。”斯勒爾平靜地告訴他，“被他們的軍隊占領了。三個諸侯都在城堡裏。”
濟金根挑起眉毛，肩膀因為苦笑而抖了一下。“好哇，我很想見他們。他們想必也願意看著我死去。請他們進來吧。”
普法爾茨伯爵路德維希、黑森伯爵菲利普、特裏爾大主教格萊芬——當三個選帝侯和他們的隨從踏進狹小的地窖看到濟金根時，仍不免露出驚詫的神情。這位騎士孤零零地躺在骯臟的稻草墊子上，遍身血汙，虛弱不堪，眼睛裏已經顯露出死亡的迫近。這就是永遠不知疲倦地與他們作對的弗蘭茨·馮·濟金根嗎？一瞬間他們遲疑著，用探詢的眼光打量他，而不敢進門。
“你們……還想等什麽？”濟金根用最後的氣力說著，力圖使自己的聲音有尊嚴，“我真沒想到自己會是這麽死去的，路德維希。”他轉頭盯著沈默不語的普法爾茨選帝侯，不無嘲諷地說。
“您還是省省力氣，留著臨終告解吧。”格萊芬冷冷地看著他，“作為您的老對手，我還鄭重地為您準備了臨終聖事，您肯懺悔的話我會很榮幸的。”
濟金根看他的眼神充滿不屑。“不用。”他一字一句地說，“我已經向最尊貴的主人懺悔過了。至於該對你們說的話，我已經說完了。”
“不，還有。”突然另一個凜然的聲音在諸侯的身後響起來，一片陰影覆蓋了濟金根的頭頂，在模糊的視野裏，他只辨認出一雙冷冽的深綠色眼睛在盯著他，像追蹤獵物的野獸那樣渴切而幽暗。“還有一件事，你的罪，你所隱藏的秘密！”
濟金根不出聲地笑了笑。“我有可能出賣他嗎？就讓這秘密跟著我一起消失吧……”他的聲音越發微弱，最後隱沒在喉嚨深處的嘶嘶聲裏。
巨大的沈寂降臨在蘭德施圖爾城堡的地窖裏。所有人圍成一圈，一動不動地佇立在原地，沈默不語。有人摘下了帽子。埃默巴赫主教維爾納·馮·萊涅從濟金根的旁邊站起身，淡淡地宣布：“結束了。他已經死了。”
“他總算死了，不是嗎？”格萊芬絲毫不掩飾他口氣裏的愉快，並望了望臉色煞白的路德維希，“我們應該商討一下收拾殘局的事宜了。不過很遺憾，萊涅主教，法維拉從這裏逃跑，您的任務也結束了。”
“我明白。”萊涅慢慢地回答，“如果他逃跑的話。”
他們在潮濕陰暗的地道裏跑著，腳步聲回響在幽黑的空間裏，過分沈重，令人心驚膽顫。烏爾默手擎著火把，亮光掠過那些猙獰的邊沿縫隙。這條窄路似乎沒有盡頭，直到他們轉過一個彎道，才看見前方一絲狹窄的光明，影影綽綽，在視野裏搖擺不定。“到了！那應該就是通往赫羅根海德森林的出口！”烏爾默搖晃一下火把，“但願那扇鐵門沒有銹死！”
“不過，需要擔心的不是這個。”亞瑟忽然停下，低聲說。烏爾默狐疑地看看他，他的眼睛深黑而幽暗，緊盯著前方。這時烏爾默也發現了不屬於他們的腳步聲，慢慢地，謹慎地向他們逼近。他猛地一轉身，火把在黑暗中劃出一個明亮的圓弧，那人所穿的鎧甲和手握的劍在一瞬間映出冰冷的寒光。他站在那裏不動聲色地等待著他們，不偏不倚擋住了暗道的出口。
“蘭德克……”烏爾默握緊了火把，右手卻按在了腰間的劍柄上，“你怎麽會在這裏？”
“我很熟悉像蘭德施圖爾這樣為戰爭而建的城堡。它在建造的時候一定會留下一條暗道作為最後的逃生出路。我攻克過無數個這樣的城堡，探尋過每一條暗道，這對我來說根本不算什麽。”年輕的騎士皺著眉頭，“可是我真不願以這種方式重逢。”
“說老實話，我願意跟你以朋友的身分好好談談，”烏爾默看了一眼亞瑟，不安地打斷他的話，“但不是這兒，不是現在，蘭德克。我很抱歉之前利用你，但是看在上帝的份上，至少讓他安全地離開，好嗎？”
“我並不是在指責你利用我，烏爾默先生。”蘭德克聳聳肩，“並且您會認為我——將讓法維拉安全離開嗎？”
亞瑟把手搭在烏爾默的肩膀上，向前邁一步。“會的。”他平靜地說，從陰暗處走到光亮裏，讓對方看見他的眼睛，那一瞬間蘭德克甚至下意識地產生了想後退的沖動，“假如您不是抱著這樣的想法，就不會獨自站在這裏等我們。”
蘭德克咬咬嘴唇。“您為何如此自信？您難道沒想到，我的部下正集結在出口外面，等著逮捕您嗎？”
“不，蘭德克。”亞瑟緊盯著他，咧開嘴，不出聲地笑了，“您不會逮捕我的。您有過很多次機會，可是您每次都放棄了，不是嗎？”
對方幾乎手無寸鐵，可那幽深的眼睛和無比自信的語氣令蘭德克不由自主地握緊了劍柄。“不，”他慢慢地回答，“這次不會。”
“你會的。你還有什麽必要與我周旋呢？你作為大主教衛隊長的任務從某種程度上已經結束了，你想要忠誠盡責，不錯，你做到了。可是你的主人值得你為他效忠嗎？濟金根死了，某種意義上是你殺的。你比他年輕得多，可他更懂得什麽是自由意志——他選擇，他付出代價。”他臉上帶著笑，不急不緩地說著，一句比一句清楚有力，並且滿意地發現蘭德克的表情在發生微妙的變化。
“而你，你在無休止的戰爭中得到了什麽嗎？沒有。你贏取勝利，可那勝利不屬於你。是你的主人在安享它，且不知感恩。縱使這樣你還要重覆嗎？”他停歇片刻，“在沒有盡頭的征討中，你自己的靈魂又在哪裏呢？”他平靜地拋出這句話，抱著手臂，靜靜地站在那裏。
蘭德克的視線游移著，許久不敢與亞瑟對視。在聽到最後一句時，他猛然擡起頭，看著對方，然後又低下頭去。許久，他擡起持劍的手臂，令烏爾默脊背一陣發冷。可是他卻是把劍收回了劍鞘。他彎起嘴角，聲音變得前所未有地和緩。“這一次逮捕您的機會，我選擇放棄。”他坦然地說道，按著胸向亞瑟微微欠身。
烏爾默驚愕得瞪大了眼睛，好像他從來不認識這個年輕人。亞瑟卻露出了釋然的微笑，仿佛一切都在他計劃之中。
蘭德克帶領他們來到了暗道的盡頭，他輕輕一推，鐵門發出吱扭的響聲開啟了。耀眼的陽光照射到他們身上。外面的樹林廣袤幽靜，並無他人。
“我會匯報說沒有發現你們的蹤影。只要您離開特裏爾就安全了，大主教本人對您的興趣並不大。”蘭德克環顧四周，“您騎我的馬走吧。西面有我的部下把守，所以您還是小心為妙。”
“謝謝。”亞瑟嘴角浮現出第一個誠摯的笑意，向蘭德克伸出手來。後者遲疑一下，然後握住了它。“剛才那些事情，我思考了很久。但是並非您說的那樣簡單。”蘭德克猶豫再三，最後還是忍不住說道，“我很敬佩您，但是對您所做的並不茍同。並不是一切必須讓位於新。古老的世界也有生存的權利，總要有人為它而戰。因為他們除了舊世界一無所有。”
“這可像是一位飽經磨難後對一切絕望的老人說的話呵。”亞瑟笑笑說。
“這是……萊涅主教說過的。”
亞瑟垂下眼簾凝視著青草地。“是嗎？”他平靜的臉上浮起幾分惆悵的神情，“確實很適合他。”
“我曾經好奇過，這一切的起因，他為何要對您有如此大的恨意，在緊要關頭又猶豫得令人費解。但是見到您以後，我不願去追究了。……也許因為我稍微弄懂了。”
“但願吧。”亞瑟的目光移向別處，聲音是那麽不確切，似乎他壓根不相信蘭德克的結論。
“您打算去哪兒呢？假如沒有遇上我們，您本來打算去哪兒呢？”
“呵！”亞瑟豎起一根手指，嘴角上翹，“現在我也無法告訴你們，不過你們都會知道的。”
烏爾默睜大眼睛：“您也不打算與我同行嗎？這樣我該如何保護您呢？”
“就像我們從未謀面。”亞瑟拍拍他的肩膀，“您也明白我不需要保護。”
烏爾默還想說什麽，這時蘭德克伸出手拉住他，搖搖頭：“同您見面的事情，我們都會為您保密。”
“謝謝。”他跨上馬，用披風將自己嚴嚴實實地裹好，“總有一天我們還會見面。希望那時我們都是朋友。”
他頭也不回地策馬穿過濃密的樹林，他們一同望著他，直到馬蹄聲消失在遠方。
“你今後打算去哪裏？”蘭德克突然開口。
“不知道……符騰堡或者施瓦本，哪裏不一樣呢？”烏爾默說，“倒是你，你還要繼續在特裏爾待下去嗎？”
“勿庸置疑。”蘭德克笑了笑，“到我的任期滿為止。我可不想讓我的父親和兄弟替我蒙羞。”
“你也是一個頑固的小子。”烏爾默無可奈何地拍拍他的肩膀，“在雇傭軍時就是，你和瓦爾維屢屢令我們大家捏一把汗哪。”
蘭德克哈哈大笑。“我們回去吧，在分別之前還有很多事要做。”
此時，亞瑟·卡爾洛夫勒緊了韁繩，將懷中的信慢慢展開。午後的樹林無比幽靜，陽光如利劍穿透枝杈，投射到有些發黃的羊皮紙上。墨跡在金色的映耀下，每一個字都仿佛被賦予了生命而躍動起來。
“Dies illa solvet saeclum in favilla. 在埃默巴赫恭候。”
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蘭德施圖爾越來越脆弱。它千瘡百孔，像一個黑色的巨人匍匐在地，隆起的背上插滿箭矢，傷痕累累，茍延殘喘。當濟金根登上城墻，看到的是從未有過的慘烈景象。碎石滿地都是，彌漫的硝煙擾亂了視線，嗆得人無法呼吸。每個人都帶著絕望和恐懼的神情，而反擊絲毫不敢怠慢。他們在滿地的屍體上來回奔跑，踩碎斷肢殘臂。那些曾經是人的東西還是溫熱的。
“防禦工事怎麽樣了？”濟金根在濃濃的煙霧中喘著粗氣問。
“被他們炸得不成樣！”諾因狠狠啐一口。
“攻城的有多少人？”
“你自己數吧！”
濟金根奔到千瘡百孔的城垛邊上。那裏呈現出一個可怕的空洞，蘭德施圖爾這個巨人的眼睛被挖走，汩汩流淌著鮮血，在劇痛中發出悲憤的怒吼。它腳下聚滿了潮水般的軍隊，一波接一波地沖擊著脆弱的堤岸。在濟金根沒反應過來時，一聲驚雷似的轟響，伴隨石塊迸裂的聲音，他被巨大的沖擊力狠狠甩到地上。當士兵們註意到時，他們的領袖已經倒在城垛的豁口邊，手捂著腹部。
“主公！主公！”越來越多的人圍上來，驚慌失措而又束手無策地看著血液從那破損的身體噴湧而出。諾因在他身邊跪下，努力嘗試著堵住傷口，可是雙手很快被殷紅漫過。“誰——誰叫你們擅離職守的？”濟金根緊繃著慘白的臉困難地說，每一個字都伴隨著觸目驚心的鮮血從嘴裏湧出來。他隨即頭歪向一邊，不省人事。“你們楞著幹什麽！”諾因顫抖著嘴唇，向士兵們咆哮著，“快把他擡回裏面去！”
盡管外面的炮火震耳欲聾，城堡地窖厚厚的墻壁隔絕了來自塵世的喧囂。這裏只有死寂，仿佛是通向另一個世界的中繼點。濟金根仰面躺在鋪著稻草的墊子上，四肢一動不動，胸膛隨著斷斷續續的呼吸起伏著。一陣要命的咳嗽從他幹裂的唇間沖出來，意識和疼痛也仁慈地回覆到這個身體上。“這麽……安靜。”他低沈地開口，聲音破碎得不成樣子。
他冰冷的手被另一只手握住了。他睜大眼睛，看見的是模模糊糊的暗灰色穹頂。但是在這黯淡的視野裏有一團火紅的、躍動的東西湊近他。於是他知道了那是誰。
“法維拉……”他微弱地彎曲手指試圖回握他，就連這個動作也變得十分艱難，“你不應該還呆在這裏。他們會要你的命……像我這樣……”
“弗蘭茨。”亞瑟攥緊了他的手，低低地回應，“我不會死的。”
濟金根閉上眼睛，輕微地搖搖頭：“我之前從來沒考慮過死亡……就算現在也沒有。但是死亡會自己來找我們。”
“你在害怕嗎？”
“沒人會真的不害怕死……但是上帝讓我用恐懼和痛苦換取永遠的安歇……之後就是你們的事了。恐怕你們要比我更辛苦哩。”濟金根努力地想看清他的眼睛，“我唯一想知道的是，像您這樣的人，將有怎樣的未來……”
亞瑟微微一笑，伏下身，貼著濟金根的耳邊，嘴唇微微地翕動。濟金根喉嚨裏發出咕咕的響聲，張了張嘴，始終沒有再說什麽，又緩緩閉上了眼睛。
他輕輕掰開濟金根的手指，站起身來。烏爾默看著他慢慢轉過身來，本以為他將見到一張悲哀的面孔，可是那年輕人嘴角微微帶笑，仿佛見識了過多的生離死別而養成了殘忍的平靜。“非常遺憾。”他喃喃自語似的說，“一處燭焰平息，另一處烽煙再起。”
濟金根在昏迷中，隱約感覺得到身旁的空氣流動，陸續有人在輕手輕腳地踱步。聖父，聖子，聖靈……他聽見有人這樣念著，聲音飄緲遙遠，既熟悉又陌生。當他感覺恢覆一些氣力，再次睜開眼時，看見的是忠實的斯勒爾的臉。諾因和菲斯滕堡站在他的身後，又有許多陌生的面孔。
“斯勒爾……”他艱難地撐起半邊身子，“你……你們怎麽在這裏？戰場呢？”
“蘭德施圖爾失陷了，弗蘭茨。”斯勒爾平靜地告訴他，“被他們的軍隊占領了。三個諸侯都在城堡裏。”
濟金根挑起眉毛，肩膀因為苦笑而抖了一下。“好哇，我很想見他們。他們想必也願意看著我死去。請他們進來吧。”
普法爾茨伯爵路德維希、黑森伯爵菲利普、特裏爾大主教格萊芬——當三個選帝侯和他們的隨從踏進狹小的地窖看到濟金根時，仍不免露出驚詫的神情。這位騎士孤零零地躺在骯臟的稻草墊子上，遍身血汙，虛弱不堪，眼睛裏已經顯露出死亡的迫近。這就是永遠不知疲倦地與他們作對的弗蘭茨·馮·濟金根嗎？一瞬間他們遲疑著，用探詢的眼光打量他，而不敢進門。
“你們……還想等什麽？”濟金根用最後的氣力說著，力圖使自己的聲音有尊嚴，“我真沒想到自己會是這麽死去的，路德維希。”他轉頭盯著沈默不語的普法爾茨選帝侯，不無嘲諷地說。
“您還是省省力氣，留著臨終告解吧。”格萊芬冷冷地看著他，“作為您的老對手，我還鄭重地為您準備了臨終聖事，您肯懺悔的話我會很榮幸的。”
濟金根看他的眼神充滿不屑。“不用。”他一字一句地說，“我已經向最尊貴的主人懺悔過了。至於該對你們說的話，我已經說完了。”
“不，還有。”突然另一個凜然的聲音在諸侯的身後響起來，一片陰影覆蓋了濟金根的頭頂，在模糊的視野裏，他只辨認出一雙冷冽的深綠色眼睛在盯著他，像追蹤獵物的野獸那樣渴切而幽暗。“還有一件事，你的罪，你所隱藏的秘密！”
濟金根不出聲地笑了笑。“我有可能出賣他嗎？就讓這秘密跟著我一起消失吧……”他的聲音越發微弱，最後隱沒在喉嚨深處的嘶嘶聲裏。
巨大的沈寂降臨在蘭德施圖爾城堡的地窖裏。所有人圍成一圈，一動不動地佇立在原地，沈默不語。有人摘下了帽子。埃默巴赫主教維爾納·馮·萊涅從濟金根的旁邊站起身，淡淡地宣布：“結束了。他已經死了。”
“他總算死了，不是嗎？”格萊芬絲毫不掩飾他口氣裏的愉快，並望了望臉色煞白的路德維希，“我們應該商討一下收拾殘局的事宜了。不過很遺憾，萊涅主教，法維拉從這裏逃跑，您的任務也結束了。”
“我明白。”萊涅慢慢地回答，“如果他逃跑的話。”
他們在潮濕陰暗的地道裏跑著，腳步聲回響在幽黑的空間裏，過分沈重，令人心驚膽顫。烏爾默手擎著火把，亮光掠過那些猙獰的邊沿縫隙。這條窄路似乎沒有盡頭，直到他們轉過一個彎道，才看見前方一絲狹窄的光明，影影綽綽，在視野裏搖擺不定。“到了！那應該就是通往赫羅根海德森林的出口！”烏爾默搖晃一下火把，“但願那扇鐵門沒有銹死！”
“不過，需要擔心的不是這個。”亞瑟忽然停下，低聲說。烏爾默狐疑地看看他，他的眼睛深黑而幽暗，緊盯著前方。這時烏爾默也發現了不屬於他們的腳步聲，慢慢地，謹慎地向他們逼近。他猛地一轉身，火把在黑暗中劃出一個明亮的圓弧，那人所穿的鎧甲和手握的劍在一瞬間映出冰冷的寒光。他站在那裏不動聲色地等待著他們，不偏不倚擋住了暗道的出口。
“蘭德克……”烏爾默握緊了火把，右手卻按在了腰間的劍柄上，“你怎麽會在這裏？”
“我很熟悉像蘭德施圖爾這樣為戰爭而建的城堡。它在建造的時候一定會留下一條暗道作為最後的逃生出路。我攻克過無數個這樣的城堡，探尋過每一條暗道，這對我來說根本不算什麽。”年輕的騎士皺著眉頭，“可是我真不願以這種方式重逢。”
“說老實話，我願意跟你以朋友的身分好好談談，”烏爾默看了一眼亞瑟，不安地打斷他的話，“但不是這兒，不是現在，蘭德克。我很抱歉之前利用你，但是看在上帝的份上，至少讓他安全地離開，好嗎？”
“我並不是在指責你利用我，烏爾默先生。”蘭德克聳聳肩，“並且您會認為我——將讓法維拉安全離開嗎？”
亞瑟把手搭在烏爾默的肩膀上，向前邁一步。“會的。”他平靜地說，從陰暗處走到光亮裏，讓對方看見他的眼睛，那一瞬間蘭德克甚至下意識地產生了想後退的沖動，“假如您不是抱著這樣的想法，就不會獨自站在這裏等我們。”
蘭德克咬咬嘴唇。“您為何如此自信？您難道沒想到，我的部下正集結在出口外面，等著逮捕您嗎？”
“不，蘭德克。”亞瑟緊盯著他，咧開嘴，不出聲地笑了，“您不會逮捕我的。您有過很多次機會，可是您每次都放棄了，不是嗎？”
對方幾乎手無寸鐵，可那幽深的眼睛和無比自信的語氣令蘭德克不由自主地握緊了劍柄。“不，”他慢慢地回答，“這次不會。”
“你會的。你還有什麽必要與我周旋呢？你作為大主教衛隊長的任務從某種程度上已經結束了，你想要忠誠盡責，不錯，你做到了。可是你的主人值得你為他效忠嗎？濟金根死了，某種意義上是你殺的。你比他年輕得多，可他更懂得什麽是自由意志——他選擇，他付出代價。”他臉上帶著笑，不急不緩地說著，一句比一句清楚有力，並且滿意地發現蘭德克的表情在發生微妙的變化。
“而你，你在無休止的戰爭中得到了什麽嗎？沒有。你贏取勝利，可那勝利不屬於你。是你的主人在安享它，且不知感恩。縱使這樣你還要重覆嗎？”他停歇片刻，“在沒有盡頭的征討中，你自己的靈魂又在哪裏呢？”他平靜地拋出這句話，抱著手臂，靜靜地站在那裏。
蘭德克的視線游移著，許久不敢與亞瑟對視。在聽到最後一句時，他猛然擡起頭，看著對方，然後又低下頭去。許久，他擡起持劍的手臂，令烏爾默脊背一陣發冷。可是他卻是把劍收回了劍鞘。他彎起嘴角，聲音變得前所未有地和緩。“這一次逮捕您的機會，我選擇放棄。”他坦然地說道，按著胸向亞瑟微微欠身。
烏爾默驚愕得瞪大了眼睛，好像他從來不認識這個年輕人。亞瑟卻露出了釋然的微笑，仿佛一切都在他計劃之中。
蘭德克帶領他們來到了暗道的盡頭，他輕輕一推，鐵門發出吱扭的響聲開啟了。耀眼的陽光照射到他們身上。外面的樹林廣袤幽靜，並無他人。
“我會匯報說沒有發現你們的蹤影。只要您離開特裏爾就安全了，大主教本人對您的興趣並不大。”蘭德克環顧四周，“您騎我的馬走吧。西面有我的部下把守，所以您還是小心為妙。”
“謝謝。”亞瑟嘴角浮現出第一個誠摯的笑意，向蘭德克伸出手來。後者遲疑一下，然後握住了它。“剛才那些事情，我思考了很久。但是並非您說的那樣簡單。”蘭德克猶豫再三，最後還是忍不住說道，“我很敬佩您，但是對您所做的並不茍同。並不是一切必須讓位於新。古老的世界也有生存的權利，總要有人為它而戰。因為他們除了舊世界一無所有。”
“這可像是一位飽經磨難後對一切絕望的老人說的話呵。”亞瑟笑笑說。
“這是……萊涅主教說過的。”
亞瑟垂下眼簾凝視著青草地。“是嗎？”他平靜的臉上浮起幾分惆悵的神情，“確實很適合他。”
“我曾經好奇過，這一切的起因，他為何要對您有如此大的恨意，在緊要關頭又猶豫得令人費解。但是見到您以後，我不願去追究了。……也許因為我稍微弄懂了。”
“但願吧。”亞瑟的目光移向別處，聲音是那麽不確切，似乎他壓根不相信蘭德克的結論。
“您打算去哪兒呢？假如沒有遇上我們，您本來打算去哪兒呢？”
“呵！”亞瑟豎起一根手指，嘴角上翹，“現在我也無法告訴你們，不過你們都會知道的。”
烏爾默睜大眼睛：“您也不打算與我同行嗎？這樣我該如何保護您呢？”
“就像我們從未謀面。”亞瑟拍拍他的肩膀，“您也明白我不需要保護。”
烏爾默還想說什麽，這時蘭德克伸出手拉住他，搖搖頭：“同您見面的事情，我們都會為您保密。”
“謝謝。”他跨上馬，用披風將自己嚴嚴實實地裹好，“總有一天我們還會見面。希望那時我們都是朋友。”
他頭也不回地策馬穿過濃密的樹林，他們一同望著他，直到馬蹄聲消失在遠方。
“你今後打算去哪裏？”蘭德克突然開口。
“不知道……符騰堡或者施瓦本，哪裏不一樣呢？”烏爾默說，“倒是你，你還要繼續在特裏爾待下去嗎？”
“勿庸置疑。”蘭德克笑了笑，“到我的任期滿為止。我可不想讓我的父親和兄弟替我蒙羞。”
“你也是一個頑固的小子。”烏爾默無可奈何地拍拍他的肩膀，“在雇傭軍時就是，你和瓦爾維屢屢令我們大家捏一把汗哪。”
蘭德克哈哈大笑。“我們回去吧，在分別之前還有很多事要做。”
此時，亞瑟·卡爾洛夫勒緊了韁繩，將懷中的信慢慢展開。午後的樹林無比幽靜，陽光如利劍穿透枝杈，投射到有些發黃的羊皮紙上。墨跡在金色的映耀下，每一個字都仿佛被賦予了生命而躍動起來。
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