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“生日快樂，公主。”

十八歲生日，成年禮，蒲靈收到了來自四面八方的禮物。這些禮物無一不是精致華美，價格昂貴，很是拿得出手。

但那天，她還是興致缺缺，哪怕被鮮花簇裹，眾星拱月。

只因為，最想看到的那個人沒來。

蒲靈心不在焉地從同學手裏接過禮物，禮貌道謝。俏臉掛著無懈可擊的微笑，得體，優雅，無愧身邊人一口一個“公主”著喊她。

褚嬰寧是在場為數不多看出她不在狀態的，關切詢問：

“怎麽了，我們的鈴鐺公主。我怎麽感覺你怏怏不樂的。”

“前些天不還翹首以盼自己的十八歲生日，說自己終於要邁過成年這個檻了。真正到了這一天，你卻整個人都蔫了吧唧的。”

蒲靈沒回答，片刻後，頹頹喪喪地嘆出一口氣。

她托腮，薄白眼瞼耷拉下來，像只病蔫蔫的垂耳兔，了無生趣地吐出一句：“他沒來。”

“誰啊？”

褚嬰寧問出這話的下一秒，便猜出來蒲靈口中的“他”是誰。

也是，只有那個人，才有那麽大的魅力和蠱惑性，牽絆著小公主的心神，讓她縈腸惹肚，魂牽夢繞。

褚嬰寧覺得奇怪，“他為什麽沒來，好歹也是你十八歲生日，那麽重要的日子。”

蒲靈纖細指尖撫著禮服裙上的堆褶設計，密層睫毛垂落，在精致臉龐上映出扇形陰影。

“阿淮哥哥工作很忙，應該是實在騰不出時間，所以沒來吧。”

褚嬰寧有意安慰閨蜜，但話到嘴邊，又不知該如何說起。

靳家大少爺接管靳氏集團後付出的心血與汗水，大家有目共睹，哪怕她這個關系不算密切的外行人，也能感受到其中的艱辛與不易。

理智層面，靳西淮的缺席是無可厚非的。但從情感出發，褚嬰寧又為蒲靈的難過與傷心抱不平。

“沒事。”蒲靈擠出個笑，一副雲淡風輕模樣，“其實我也沒有那麽在意今天的生日啦，反正我還要活很久，以後還會有很多很多個生日的。”

“可是，”褚嬰寧欲言又止。

今天是你長大成人的一個分水嶺誒，具有極大的特殊意義。

或許也因為這一特殊的意義，蒲靈整場生日都非常得隆重華麗，富麗堂皇的酒店，十八層的奶油蛋糕炫目，禮物堆積如山。

櫻粉色禮服裙，戴妃包，發頂的chaumet定制版公主皇冠更是璀璨奪目。

熱鬧持續到十一點多。

轉場到蒲宅，嗨玩一整晚，給小公主慶完生，賓客漸漸散去，家裏的傭人訓練有素地過來做收尾工作。

再過不到一小時，蒲靈的生日就要過去。

那時，她正跟父母在一起，至親之人陪伴，愁緒削弱一些。

手機“叮”一聲，是剛和她告別的褚嬰寧發來的：

【寶貝！！！我看見你的阿淮哥哥了！在門口！他來了！！！】

蒲靈幾乎是從沙發上蹦起來的。

原本的失落一掃而空，她喜出望外，來不及跟蒲父蒲母交代，便提起逶迤繁覆的禮服裙擺往外奔跑。

一路上，耳邊似有喜鵲躍上枝頭啁啾，煙花炸開，鞭炮齊鳴。

別墅門外，她如願看到那張清雋矜雅的臉龐。

靳西淮一身剪裁得宜的黑色西服，白襯衫，纖塵不染的牛津皮鞋，很正式的打扮，似是剛從工作中抽身而退。

看到蒲靈，男人唇角往上提了提，笑意很淡，卻異常分明。

“生日快樂，小鈴鐺。”

剛才還迫不及待地飛奔而來，等見到了人，蒲靈反倒忸怩起來。

她磨磨蹭蹭地走過去，站定在靳西淮面前，仰起臉蛋，壓平上翹的唇角，故作淡定地問：

“阿淮哥哥，你工作不是很忙嗎？怎麽會過來這邊。”

靳西淮想揉她腦袋，卻因為蒲靈發頂的公主皇冠而無從下手，擡起的手又收回。

“剛忙完，所以就趕過來了。”

蒲靈聽出他聲音裏的沙啞，湊近了，更是瞧見男人臉上藏不住的倦意，幹凈眼瞼處青灰的痕跡。

她擔憂道：“可我感覺你好累啊，怎麽都不休息一下。”

“再忙，再累，也不能錯過我們小鈴鐺的十八歲生日呀。”

聞言，蒲靈心跳如擂。

兩人散步到花園，靳西淮從口袋裏掏出一個絲絨禮盒，修長手指遞過去：

“生日禮物。”

蒲靈接過，打開來。

發現是一顆淡粉色的鉆戒，八顆粉鉆圍繞鑲嵌，巧妙構造成鈴鐺形狀，剔透粲然，奪目光彩。

她呼吸一滯，捏著那顆鉆戒的手掌心如潮。

心跳的頻率不斷攀升，直飆峰值。

“喜歡嗎？”

靳西淮嗓音溫淡，徐徐道來：

“上個月跟合作夥伴一起去蘇富比拍賣會，看到這顆戒指是鈴鐺的形狀，就想著買來給你當生日禮物了。”

“……喜歡。”

是很喜歡。

非常非常喜歡。

蒲靈手握得很緊，柔嫩掌心被戒指邊緣磕得泛白，她也沒松開。

心跳得很劇烈，像是下一秒就要破膛而出。

一個她想了很久的念頭浮現在腦海。

遲疑與沖動不斷拉鋸、糾纏，殊死搏鬥，像是在進行一場牧野之戰。

最終，濃郁的喜歡占據上風，將羞赧與擔憂壓在腳下。

蒲靈頓在原地，喊住靳西淮：“阿淮哥哥。”

靳西淮回身看她。

目光聚焦，溫和如水。

蒲靈有些不敢直視他那雙清邃眼眸，但鼓了鼓勇氣，她還是大膽地迎了上來。

跟靳西淮對視。

在這個晚風輕拂的夜晚，她的十八歲生日。

蒲靈披瀝赤忱，拼盡全身的勇氣，跟靳西淮表了白。

可結果並不如意。

面對她突如其來的告白，靳西淮明顯地楞怔了下。

他安靜地註視著蒲靈，沒說話。

清冷峻挺的五官輪廓被光影勾勒得愈發沈邃，高深莫測，讓人猜不透他的心思。

蒲靈手指攪緊，焦灼等待。

一顆心七上八下，似被架在火上烤，烈火烹油，煎熬至極。

也不知過了多久，靳西淮終於啟唇，予以了回覆。

難捱的等待答案的過程終於結束，卻迎來了一記當頭棒喝，將她砸得頭破血流，面目全非。

——“對不起，小鈴鐺。”

——“我一直只是將你當妹妹看待。”

蒲靈呆楞在原地，光彩照人的白皙臉龐一瞬黯淡。

聽到答案的那一刻。

像是灌下一杯加滿冰塊的龍舌蘭，烈酒順著喉管下肚，牙關顫栗，舌頭整個都是麻的。

後勁太大，她無法介懷。

-

衣服還了，飯吃了，剩下的一千萬，蒲靈委托褚嬰寧轉回給靳西淮。

褚嬰寧也有靳西淮的聯系方式，還是通過蒲靈加上的。

因為金額不小，網上交易不方便，所以得讓人給個卡號。

但最後，靳西淮沒收那筆錢。

“他說那錢就當是給我買禮物用。什麽許久未見的見面禮。”

褚嬰寧嘖嘖稱奇，跟蒲靈感嘆：“這執掌一家集團的總裁就是不一樣，霸總風範，財大氣粗，我這樣的小嘍啰都能隨隨便便一千萬就給了。”

蒲靈聽罷笑笑，不置一詞。

褚嬰寧瞅著她表情，也安靜下來。

她沒說，本來自己是拒絕接收那筆錢的，說自己無功不受祿。

但靳西淮跟她說，錢是因為蒲靈才給的，希望她能幫忙好好照顧一下蒲靈，多帶她去逛街，娛樂游玩，散散心。

褚嬰寧也不差錢，更不可能因為這一千萬就倒戈。

但她覺得吃人不吐骨頭資本家的錢白要白不要，而且就當是彌補自家姐妹受到的情傷，給蒲靈買幾個包，讓靳西淮出點血算什麽。

但是有一點，她還是不得不跟蒲靈說：“你說，靳西淮這段時間以來，好像真的在認真追你，之前他拒絕你那事，真的沒有什麽難言之隱嗎？”

聽到這句話，蒲靈手頭動作一頓，半晌，她搖搖頭：“我不知道。”

褚嬰寧嘆口氣，“唉，你和靳西淮以前感情是真的好，我很早的時候就以為你們兩個人會直接從校服到婚紗，你一畢業，靳西淮就把你娶回家的那種。哪知道會變成這樣子，他拒絕了你的告白，還出國好多年都沒回來。”

說到這，她忽然像是發現了什麽，話鋒一轉，語調高揚：“對啊，靳西淮出國了那麽多年，還是在拒絕你後出的國，不會真有什麽迫不得已的理由吧？”

像是被某些字眼說動，蒲靈表情有一瞬軟化，態度也松動下來，“或許是有吧。”

“但是——”她自嘲地笑一笑：“如果真的有，靳西淮為什麽什麽都不跟我說。”

“或許……可能，是有什麽不能告訴你的原因。”

褚嬰寧看著蒲靈，頓了頓，她提出一個建議：“既然他沒跟你說，要不你主動去問，都過去那麽久了，他現在又說要追你，說不定這次就告訴你了。”

-

對於褚嬰寧說的這些話，蒲靈有認真想過。

她想，或許她真的可以找靳西淮好好聊一下，說不定他們之間真的存在著某些誤解。

人既然長了嘴，那就應該溝通。

但還沒等她想好找什麽機會跟靳西淮開誠布公，她直接跟褚嬰寧在酒吧裏喝醉了。

雖說蒲靈今晚喝的都是低濃度的女士酒，但不知不覺幾杯落肚，疊加起來，也稱得上醺醺然。

一開始喝得臉不紅心不跳，現在後勁上來，更加重了負責運作清醒與理智腦細胞的負擔。

濃密睫毛輕顫兩下，眼皮重若萬鈞。

掙紮幾秒，蒲靈再也支撐不住，倒頭躺在了吧臺上。

褚嬰寧見狀傻了眼，她明明記得蒲靈酒量還行的，沒想到今晚會如此不勝酒力。

試圖叫醒無果，她坐在卡座上糾結了會兒，給一個人打去了電話。

靳西淮來得比她想象得還快，一進酒吧，不出所料就吸引了大半人的視線，但他置若罔視，一心只放在軟軟趴在桌面上的女生。

“她今晚喝了很多嗎？”

靳西淮托住蒲靈的腦袋，往他懷抱裏靠，女生無知無覺，依賴地窩進他懷裏。

褚嬰寧表情訕訕：“應該是吧……”

見靳西淮輕而易舉地將蒲靈抱起來，她轉移話題：“麻煩你過來了。”

靳西淮將蒲靈的胳膊掛上他的頸項，垂眸看著懷裏人睡顏，嗓音從容：“應該的。”

這兩天蒲靈都是住在褚嬰寧那裏，所以靳西淮將人放在後座後，便開車將兩人一同送回去。

褚嬰寧也喝了不少，回去途中也有些暈，索性閉眼小憩。

意識朦朦朧朧間，忽然感覺一直平穩行駛的車輛忽然停了下來。

褚嬰寧以為到了，半睜開眼睛，順著窗外看過去，卻發現並不是，車輛只是暫時停在樹影婆娑的路邊。

正一頭霧水之時，褚嬰寧卻聽見駕駛座的車門打開的身影。

一陣徐徐腳步聲，蒲靈那側的車門被拉開。

未幾，身形挺拔頎長的男人俯低身子，高大清健的軀體也順勢擋住了外頭見縫插針的寒風，格外有安全感。

鴉黑眼睫垂落，拎著布料的修長手指探進來，靳西淮將一件紋理幹凈質感考究的厚實外套披在了沈睡的少女身上。

動作很輕柔，像是生怕將人弄醒。

披好後，正要抽身離開，卻見本還一動不動歪靠在椅背上的小姑娘小幅度地動了動肩膀。

男人動作稍頓，維持姿勢停在原地。

寬肩長腿，白襯衫躬出一截勁瘦窄腰。

但蒲靈猶被困意纏裹，並未醒來。

大抵是也覺天冷體寒，她下意識扯了扯身上那件宛如從天而降的外套，籠住自己弱不禁風的軀體。

布料被拉至頸側，挨著下頜，有似有若無的清冷氣息鉆至鼻尖。

不多時，緊閉著雙眸的少女皺了皺秀氣鼻頭，發出幾聲夢囈。

蒲靈的聲音並不大，柔若水波漾開，也似情人間的喁喁私語。

但落在安靜到落針可聞的車廂，就顯得分外清晰入耳。

她說，靳西淮。

我討厭你。

-

褚嬰寧困意本來就散了大半，後半程腦子更是清醒無比。

她內心震撼極了。

但令她更為驚愕的，卻是靳西淮的態度。

聽到蒲靈那句指名道姓的“我討厭你”。

男人峻挺脊背像是被灌了鉛，半晌也沒直起。

他安靜地停在原地，目光凝在那張因睡著了而毫無攻擊性的臉蛋上，令人捉摸不透。

直到風順著罅隙進來，惹得睡夢中的人不滿地嚶嚀一聲。

他方才有了動靜。

明晰幹凈的掌骨撫著少女歪倒的後腦勺，動作輕而緩，不慌不忙托至柔軟靠背。

確認蒲靈睡姿安穩，靳西淮收回手，輕關上車門，重新啟動車子。

邁巴赫開至公寓樓下。

夜已深，跟靳西淮道謝完，下車前，褚嬰寧便想叫醒蒲靈，讓她和自己一同上去。

但她剛出個聲，就被一道清越嗓音打斷。

“先別叫醒她。”

褚嬰寧神情怔了怔，有些不解其意。

靳西淮將蒲靈那一側的車門打開，冷情聲線壓著，低淡響起：“她有起床氣。”

言簡意賅的幾個字，褚嬰寧卻瞬間明白過來靳西淮的意思。

她領略過蒲靈睡不飽被打攪後的狀態，怨氣沖天，恨不得用眼神將人淩遲。

可怕得連惡鬼都畏懼三分。

最好就是讓蒲靈睡到自然醒，否則後果很嚴重。

“可是……”

褚嬰寧正想說不叫醒她，豈不是要讓蒲靈在車裏待一晚上。

但話還沒問出口。

她便眼睜睜地看見男人如十幾分鐘前那般躬身，但修長有力的手臂卻伸向了少女的削薄脊背與膝彎，力道貼合，借著巧勁，輕而易舉地將人從車裏抱了出來。

雖未明說，但解決方案昭然若揭。

褚嬰寧孤零零地下了車，頗為哀愁地關上車上，看著前方靳西淮穩穩當當地將人貼抱在懷中的背影。

著一襲單薄襯衫卻依舊高大挺拔的身形，襯托得懷中人都嬌小玲瓏了許多。

唉……

褚嬰寧在心裏嘆一口氣，都說旁觀者清，更遑論她也是演過幾部纏纏綿綿感情劇的人，也算體驗過別人故事裏的愛恨情仇。

但如今，她卻是怎麽也看不透兩人之間的感情糾葛。

也是，她一個母胎單身怎麽可能看明白。

不過。

褚嬰寧卻隱隱覺得，按照目前的情況，蒲靈和靳西淮之間的羈絆決然不會輕易斷絕。

或許誠如那句話所言：

蕓蕓眾生，多的是萍水相逢，行同陌路的人。有的因緣分而相識相愛，但琉璃易碎彩雲易散，最後相忘於江湖的俯首皆是。

但有些人，這輩子，註定都要糾纏不休。

……

用指紋解鎖進入公寓，褚嬰寧換好拖鞋，給一旁公主抱著人卻依舊神色從容的男人指了指客臥位置：

“那裏前兩天阿姨剛收拾好，床單什麽的都是新的，你把她放那就行。”

交代完，褚嬰寧極有眼力價，沒去打擾。

她走回自己房間，拿起放在床頭櫃的備用機聯系助理，解決今晚被偷物品的問題。

靳西淮攔腰抱著懷裏的少女，朝客臥方向走去。

溫熱寬大掌心貼合在一片起伏的蝴蝶骨上，另只手截在兩條並攏的纖細腿部的膝蓋彎。

格外牢靠，且有安全感。

他的步伐也極穩，抱人的姿勢固定不變。

因而一路上走來，懷中酣睡的小姑娘都沒有要醒來的跡象。

將人輕放在歐式大床，素來高高在上、睥睨視人的矜貴男人曲著長腿，單膝跪在香檳色的柔軟床單上。

修勁指腹托起一截纖細伶仃腳踝，慢條斯理地將一雙緞面高跟鞋自上取下，擱於腳邊幾何圖案的地毯上。

做完這一切，又將天鵝絨被蓋在毫無知覺的少女身上，掖住空隙。

俯首，垂睫看著睡得香甜又安穩的小姑娘。

酒意微醺，白皙臉蛋透著嬌氣的粉，唇色瑩潤，眉眼舒展。

很乖。

不似醒來那般，像個刺猬，對他豎起一身警惕又疏離的刺。

不自覺伸出手指，冷白指腹輕觸在那染著緋色的撩人眼尾，溫柔而緩慢地摩挲著。

不知過了多久。

空曠而安靜的臥室響起一道輕緲嗓音，低淡，繾綣，似晚黑時分拂過枝葉的沙沙風聲：

“討厭我也沒關系——”

“我喜歡你就好。”

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