兩年了，杜千蕊住的那間廂房竟然還留著，連陳設也一樣都沒變。她拿起梳妝臺上的銅鏡，對著鏡面哈了一口氣，拿手絹擦了擦，還是那麽模糊，鏡子還沒磨過。她十分熟悉地在一條腰圓凳上坐下，擡頭看去，雕窗前面的紫色簾子依舊；凳子上面放的蒲團用蜀錦織成，她兩年前就細看過。

杜千蕊在這裏只住了幾個月，但忽然間有種回娘家一般的感受。據說那富貴人家的女子，就算出嫁了，閨房也會留很久。

她在凳子上坐著，手肘放在案上，支撐住嬌|美的下巴，在那裏發了一陣呆。多日的顛簸之後，她的感覺十分疲憊，但到了高陽郡王府，卻也有種安心和輕松。她喜歡坐在這裏、偶爾無所事事的感覺。

就在這時，王貴尖尖的聲音道：“杜姑娘，杜姑娘在裏面麽？”

“在哩！”杜千蕊忙答道，“門虛掩著的，我給王公公開門。”

王貴聽罷，自己把房門推開了，站在門口道：“王爺交待，杜姑娘往後不住這兒，到內廳去住。”

王貴這人聲音比較尖，骨骼卻粗壯，光是看他的樣子有點不像宦官，只是沒胡子而已。

“啊？”杜千蕊先是有點詫異，接著便站起來道，“但聽王公公安排。”

王貴見她沒帶什麽東西，便轉身先走，杜千蕊忙跟了上去。

“王爺出門前特地交代，給杜姑娘安排一間窗戶大點的房間。”王貴一邊走，一邊頭也不回地說。

杜千蕊忽然便想起，兩年多以前她對朱高煦說過，兒時學女紅因為窗戶小、眼睛難受……聽到這句話，她發覺朱高煦還記得那件小事。她紅著臉輕輕說道：“王公公不要為難，只要空著的房間就行了，王府上的屋子都大，還明亮。”

“杜姑娘懂事兒，但王爺親口|交代的，咱家會盡力辦好。”王貴的口氣似乎不是太和善。也不知杜千蕊是不是感覺錯了。

二人前後走到了中門樓，王貴轉頭沈聲道，“王爺很信任杜姑娘，杜姑娘莫辜負了他。你若見到什麽，不該打聽就別打聽，不該說的就別多說，明白麽？”

“明白了。”杜姑娘心裏疑惑，但馬上答應下來。她心道：難道內廳有甚麽見不得人的事？

她也不多言，默默跟著王貴，從檐臺廊道走過去，便在一顆桂花樹旁邊，進了一間屋子。

王貴很快就離開了，杜千蕊在屋子裏來回走了一圈，發現這裏比外廳的廂房更大，有隔扇暖閣、旁邊還有耳房。

隔扇外面的桌案旁邊，有一張塌。杜千蕊在榻上坐下來，感覺十分柔軟舒服，便幹脆側身躺倒。內廳裏更安靜，杜千蕊靠在那裏就不想起來。

……等她醒來，才知道自己不知怎麽睡著了。她坐起來一看，外面已經光線朦朧，她的身上蓋著一床羊毛毯。

一條腰圓凳上放著一疊衣服，桌案上放著一個食盒。杜千蕊打開食盒一看，裏面有個白瓷碗，裝著蔥炒羊肉和白米飯。她伸手端出來時，感覺還有點溫熱。

房間裏就有爐子和鐵水壺。杜千蕊吃過飯，便忙活著燒水沐浴更衣，把風塵仆仆的衣裳換下來……忙活了一陣，她才發現，內廳果然一個人都沒有！王貴之前說的話，似乎並不是說說而已。但除了不見有人走動，杜千蕊也沒發現什麽蹊蹺之處。

正當她舒服地泡在浴桶的溫水裏時，便聽見房門“篤篤篤”響了幾聲，很快傳來朱高煦的聲音：“杜姑娘還未就寢吧？”

“沒。”杜千蕊脫口道，“我正在沐浴更衣，有些不便，王爺稍等片刻，我穿身衣裳……”

話音未落，房門竟然“嘎吱”一聲開了！杜千蕊這才想起，剛才雙手拿著東西進屋，忘記了閂上門。只因這內廳沒人來往，她便有點大意了。

杜千蕊呆在白汽騰騰的水裏，一聲不吭。

就在這時，朱高煦已繞過了隔扇，走到了桶邊。杜千蕊不敢看他，低垂著眼睛一動不動，感覺十分尷尬。

朱高煦也不說話，他蹲下來，竟然伸手到水裏，掬起熱水往她的光滑的肩膀上澆，饒有興致地看著水很快就盡數滑走。

他又輕輕托起杜千蕊的手，瞧著她手腕上的碧玉鐲子。這是她身上的唯一東西，朱高煦挑的鐲子大小正合適，取下來有點難。

杜千蕊心裏很緊張，她為很多人彈過琴唱過曲，但還沒經歷過那種事。早年時買她的人待價而沽，不想讓她降低了價格，後來在教坊司和富樂院，那兩個地方的姑娘實在太多了，她只是個樂伎。

這時她尋思：自從跟著朱高煦從家鄉出來，早已決心委身於他了；既然朱高煦今晚有意，自己這身份，何必攪了他的興致？

不然的話，難道還要他敲鑼打鼓娶了自己才行？那真的是做夢了。

沈默了好一會兒，杜千蕊便十分主動地打破了僵局，故作嬌|嗔道：“認識王爺那麽久，一路上朝夕相處，王爺一向對我以禮相待。原以為王爺是不近女色的君子，不想轉眼之間，你就這樣對人家……”

朱高煦微笑道：“我本來是想做君子的，無奈杜姑娘太漂亮，可惜好幾次我只能管中窺豹。”

過的片刻，桶裏的水便輕輕一陣晃動，水面頓時淺了許多。

……

房間裏十分寧靜，床前的帷幔也紋絲不動，便似院子裏風吹過之後又停止了、宛若那無風的樹葉一樣安靜。

朱高煦轉頭道：“我事先沒料到杜姑娘竟然……忽然覺得這事兒不對，是不是太草率了？”

杜千蕊伸手撩開粘在臉上的淩亂青絲，有氣無力地喃喃道：“有甚麽不對呀？我這樣的人就該如此，王爺能看上我，我高興還來不及。”

“唉……”朱高煦微微嘆了一口氣，似有心酸的意思。

杜千蕊自己反而不心酸，因為已經心酸夠了。她此時聽到朱高煦嘆息，心裏倒隱隱覺得歡喜。

她心裏一高興，便幹脆說得更可憐，幽幽道：“王爺若是不嫌，叫我在身邊做個通房丫鬟便行了。”

杜千蕊雖然有自知之明，不會做太多無用的非分之想，但做個通房丫鬟當然不是她的心思……恐怕任何一個女子來到一個王爺身邊，還感覺到王爺很心疼自己，都不會那麽沒出息！

就在這時，朱高煦淡淡地說了一句：“那倒不至於。”

杜千蕊一怔，有點出乎意料。她還以為朱高煦年輕又未成婚，吹點枕邊風、他就會說一大堆承諾哩；不用所有的承諾都兌現，只要記得一兩句，她就滿意了。但朱高煦那句話，讓她有點不明所以。

他起身穿上了褻衣。

杜千蕊默默地蜷縮在被子裏，心裏嘀咕自己是不是說錯話了？

朱高煦穿上鞋，端起案上早已涼了的茶水，“咕嚕咕嚕”喝了幾大口。他說道：“今晚我找杜姑娘，本來確是有話要說，現在總算可以說了。”

杜千蕊掙紮了幾下，“我起來服侍王爺穿衣。”

“罷了，我先說完話，今晚就睡這兒。”朱高煦道，“先前我回顧了幾遍去京師的經歷，忽然想到一件事沒問你。”

杜千蕊想起床，但實在沒力氣，覺得自己骨頭都快散了，她便順著朱高煦的意思道：“甚麽事兒哩？”

朱高煦沈吟片刻，說道：“你們在江東門外等我時，慶元和尚來找你們，原話說了些甚麽？”

杜千蕊伸手揉著額頭，回想了一會兒，道，“慶元問我們，‘鐘公子’那幾天有沒有見過甚麽人？我想起王爺抱著那只貓出門，就說可能見過甚麽人……”

“對，雞鳴寺的小尼姚姬在尋貓時，我看見她了，但杜姑娘當時不在閣樓上。我也是忽然想起這事兒。”朱高煦點頭道。

杜千蕊輕聲道：“慶元又問見過的人是誰，我說沒看見，只見王爺抱著貓出過門。後來他又追問，我想起雞鳴寺的小尼，便說了她。”

朱高煦沈默不語。

杜千蕊喃喃道，“慶元確實有點奇怪哩。彼時我怕得很，大夥兒也很擔心，最擔心的是王爺是不是被抓住了……可慶元仿佛很認定王爺和誰在一塊兒。”

“原來杜姑娘也覺得有點蹊蹺。”朱高煦點點頭。

杜千蕊不吭聲，她雖然覺得小尼很可憐，卻不知為何、反正很不喜歡那個小尼……或許因為小尼救過王爺，這是杜千蕊沒有的！

她在心裏糾纏了好一會兒，總算釋然了：自己並沒撒謊，難道要為了個不認識的人，對王爺隱瞞甚麽、才對得起那小尼？

朱高煦也很默契地沒說話，二人沈默了良久。

他坐在朦朧的燈光下，開口說起了奇怪的話：“我不能要求誰都是毫無私心的聖賢，覺得自己還算寬容，常常理解別人的苦衷。但我不能一次又一次上當啊！”

杜千蕊臉一紅，說道：“我對不起王爺……”

朱高煦擺手道：“我不是說你哩，杜姑娘那點心思，我完全能容忍。相比之下，你寧肯走投無路，還不出賣我，這才是最重要的！不管如何，如果命都被人賣了，便啥也沒用了。”

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