第 42 章
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第 42 章
陸錚早就有備而來，看見三名刺客上前，撩開外衫，露出懷中的炸藥，“誰也跑不了，大不了同歸於盡！”
三名刺客遲疑，趁這瞬間，陸錚反手操刀，將三人即刻斬殺。
許屏山見勢不妙，趕緊腳底抹油，溜之大吉。
陸錚解下炸藥，趕緊追了上去，他其實是買了些煙花爆竹偽裝成炸藥，將引信子拉得長一些，以拖延時間。
三兩步，陸崢就追上了許屏山，抓住他的肩頭：“你說你投靠了陛下，我怎麽就不信呢！”
許屏山肩頭被陸崢鐵鉗般的手扣住，掙了幾下紋絲不動，反倒扯得自己一個踉蹌。他索性不再掙紮，扭過臉來，昏黃的光照著他溝壑縱橫的面龐，那雙老眼裏竟漾開一絲詭異的譏誚。
“真情？”他嗤笑出聲，聲音像破鑼刮過石面，“懷墨少爺，你還是這般天真。易伯承待我，不過是豢養一條能咬人的狗！用得著時扔幾塊肉骨頭，用不著時，是生是死與他何幹？官場沈浮，本就是人吃人，哪來的真情實意！”
陸崢心頭火起，五指猛地收緊，幾乎要捏碎他的肩骨：“你胡說！父親何時虧待過你？府中幕僚，誰不敬你三分？你家中老母病重，是誰連夜請醫送藥？你兒子科舉打點，又是誰出的銀錢、寫的薦書？這些，你都忘了不成？！”
許屏山吃痛，額角滲出冷汗，眼神卻更加陰鷙：“沒忘！可那又如何？不過是施舍！是收買人心的手段！他易伯承位居兵部尚書，一句話就能定人生死，給我這點小恩小惠，就想讓我替他賣命一輩子？呸！大廈將傾，各自飛才是常理！他蠢，看不清局勢，非要跟著廢太子一條道走到黑，難道要我也陪著送死？”
“所以你就賣主求榮？”陸崢目眥欲裂，聲音從齒縫裏擠出來，“用我易家滿門的血，染紅你的生途？許屏山，你個狗日的沒良心的東西！”
“良心？”許屏山像是聽到了天大的笑話，猛地仰頭，笑聲嘶啞而悲涼，“少爺，你當我為何能全身而退？真以為是易伯承那點舊情護得住我？還是靠我自己鉆營？告訴你，是因為我手裏有他們更要緊的東西！有比構陷一個兵部尚書更大的功勞！”
陸崢心念電轉，腦中飛速掠過所有線索。許屏山一個幕僚，能有什麽“更要緊的東西”？除非……他參與的，不止易家一案！他背後之人，能量遠超想象，不僅能壓下易家案的餘波保下他，更能讓他隱姓埋名十年安然無恙。朝中能有這般權勢的……
一個名字驟然劃過腦海，如同暗夜驚雷。
陸崢死死盯住許屏山閃爍不定的眼睛，一字一頓，聲音冷得掉冰渣：“是靖陽侯……朱植昇？”
許屏山渾身劇烈一顫，臉上的譏誚和瘋狂瞬間凝固，像是被抽幹了所有力氣，眼神驟然渙散，嘴唇哆嗦著，卻再也發不出一個音。他猛地低下頭，避開了陸崢銳利如刀的目光，整個人佝僂下去，方才那股癲狂的氣焰消失得無影無蹤，只剩下一片死寂的灰敗。
這無聲的反應，已然是最好的答案。
陸崢只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，四肢百骸都僵住了。靖陽侯朱植昇，當今天子的親叔父，宗室中權勢最煊赫、也最深居簡出的一位。先帝在時便掌宗人府，新帝登基後更是加封太傅，看似不理俗務，實則門生故舊遍布朝野，是連皇帝都要忌憚三分的龐然大物。
竟然是他！
若真是朱植昇在背後操縱一切，那易家案的根源，恐怕遠非簡單的黨爭傾軋，而是涉及更深層次的皇權、宗室與朝臣的角力！廢太子、易伯承、周將軍……都不過是這盤巨大棋局上的棋子！
陸崢看著眼前形如槁木的許屏山，心頭湧起滔天巨浪，恨意、憤怒、還有一絲勘破驚天秘密的冰冷恐懼交織在一起。他強壓下翻騰的氣血，聲音沙啞地追問：“為什麽？朱植昇為什麽要對易家下手？我父親和周將軍，到底礙了他什麽事？”
許屏山依舊低著頭，像是化作了一尊石像，任憑陸崢如何逼問，只是緊閉雙唇，一言不發。唯有微微顫抖的肩膀，洩露了他內心極致的恐懼。
夜風吹過庭院，卷起幾片枯葉，打著旋兒落在兩人腳邊。遠處的西山隱沒在濃稠的黑暗裏，靜得可怕。
陸崢知道，再問下去也是徒勞。許屏山對朱植昇的恐懼，已深入骨髓。今日能逼出“靖陽侯”這三個字，已是意外之獲。
他緩緩松開了手。
許屏山如蒙大赦，踉蹌著後退幾步，險些栽倒。他不敢再看陸崢，轉身如同喪家之犬般，跌跌撞撞地逃向黑暗深處，背影倉皇而狼狽。
陸崢沒有去追。
他獨自站在荒寂的院落中，月光清冷地灑在他身上。方才搏殺的血腥氣尚未散盡，而一個更龐大、更黑暗的陰影，已如同這西山的夜色般，沈沈地壓了下來。
他思來想去，不知道朱植昇到底看不慣父親哪裏，邊防之務？太子倚重？先皇認可？哪裏礙著他什麽事了？
他如果想帝王之位，為什麽不自己登基呢？
自己想不通，他決定速速回到城裏，和沈知淵商討。
******
沈敬章的書房陳設極簡，只一架滿貯典籍的書櫃，一張鋪著暗紋錦墊的紫檀椅，案上鎮紙下壓著半幅未寫完的《張旭率意貼》，墨痕尚新。沈知淵推著輪椅進門時，正見次輔大人指尖捏著枚溫潤的和田玉印，目光落在他身上，帶著審視，也藏著幾分深不可測的笑意。
“知淵，” 沈敬章先開了口，聲音不高，卻透著上位者的沈穩，“方才你在堂上說的‘禹水疏而不堵’，倒是有幾分見地。你這腦子，若走科舉路，未必比那些只會死讀聖賢書的酸子差。”
沈知淵垂眸躬身，姿態恭謹：“大伯謬讚，侄兒不過是隨口胡言，哪及得上朝堂諸公的深謀遠慮。”
“胡言？” 沈敬章放下玉印，指尖在案上輕輕敲擊，“老夫看你是藏拙。你父親當年便是棄文從商，若你願拾起來，老夫在禮部尚有幾分薄面，春闈給你遞個薦帖，再請幾位翰林先生指點，不說狀元榜眼，二甲之內必能穩妥。往後入仕，有老夫在，你的路，能比旁人順坦十倍。”
這話如溫水煮茶，初聽是長輩提攜的暖意，細品卻藏著不容拒絕的裹挾。沈知淵心中一凜，面上卻依舊謙和：“大伯厚愛，侄兒銘感於心。只是侄兒自小體弱，又遭腿疾之厄，怕是耐不住科舉的苦讀，更擔不起朝堂的繁劇，辜負大伯的期許。”
“體弱可養，腿疾可醫。” 沈敬章語氣不變，目光卻沈了幾分，他早就派人探過他的底細，也知道他是有目的而來，但他不在意，他在意的是致仕之後，在朝堂仍然有影響力，“你父親已尋來西域名醫，你的腿不是好轉了麽？至於苦讀……男人立身於世，哪有不吃苦的道理？” 他話鋒一轉，忽然提及私事，“說起來，禮部侍郎梁雲延膝下尚有一幼女，年方十五，知書達理，容貌也周正。你與她年歲相當，若你願走科舉路，待你及第之日，老夫便做主，將她許配給你。”
這話如同驚雷，炸得沈知淵心頭劇震。聯姻！沈敬章竟想以婚約將他綁在身邊！梁雲延是沈敬章的姻親，如今想親上加親，一面是科舉仕途的青雲路，一面是姻親紐帶，恩威並施，步步緊逼。
沈知淵指尖悄悄掐進掌心，強迫自己冷靜。他知道此刻若明著拒絕，便是拂了沈敬章的顏面，更是暴露了自己的心思，往後在這府中，怕是再無立足之地。可若應下，便是跳入更深的牢籠，不僅查案無望，連陸崢也會被牽連其中。
“大伯……” 沈知淵剛要開口，忽然捂住額角，臉色瞬間煞白，連呼吸都急促起來，“侄兒…… 侄兒頭風忽然發作，眼前陣陣發黑……”
沈敬章眉頭一蹙，眼中閃過一絲疑色：“頭風？方才在堂上還好好的。”
“許是方才議事時，精神太過緊繃，又受了些風……” 沈知淵聲音發顫，額角滲出細密的冷汗，順著臉頰滑落，滴在衣襟上，“侄兒自幼體弱…… 侄兒實在支撐不住……”
他一邊說著，一邊暗中用力掐了一把大腿內側，劇痛讓他眼前一黑，身體猛地向一側傾斜，輪椅也跟著晃了晃，若不是及時用手撐住案邊，險些栽倒。
“知淵！” 沈敬章起身上前，伸手想扶，卻見沈知淵已經順著案邊滑落在地，雙目緊閉，臉色灰敗如紙，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。
“快！傳醫官！” 沈敬章沈聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的慌亂。他雖猜忌沈知淵，卻也不願他真的在自己書房出了事，畢竟是沈家子弟，傳出去終歸不好看。
守在門外的仆從聞聲而入，見此情景，趕緊上前將沈知淵擡到隔壁的軟榻上。不多時，府中醫官匆匆趕來，搭脈問診，又查看了沈知淵的氣色，最後躬身道：“大人，沈少爺是憂思過度，又受了風寒，引動舊疾，需靜養幾日，切不可再勞心費神。”
沈敬章看著榻上人事不省的沈知淵，眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著袖口的玉佩。他總覺得這病來得蹊蹺，可醫官的診斷又挑不出錯處，沈知淵蒼白的臉色和微弱的呼吸，也不似作假。
“罷了，” 沈敬章揮揮手，“把他送回房，好生照料。讓他歇著，不必急著來當差。”
仆從們應聲，小心翼翼地將沈知淵擡回他的住處。待眾人走後，沈敬章獨自站在書房，目光落在案上那半幅《張旭率意帖》上，眼神晦暗不明。這沈知淵，到底是真病，還是借病避事？若真是後者，這小子的心機，倒比他想象的更深。
而沈知淵被擡回房後，待屋內只剩他一人，才緩緩睜開眼，眼底褪去了方才的虛弱，只剩下一片清明。他輕輕喘了口氣，額角的冷汗是真的，身體的疲憊也是真的，方才那一下 “暈倒”，雖有偽裝，卻也耗去了他大半力氣。
他靠在床頭，指尖冰涼。沈敬章的試探只是開始，往後的日子，只會更難。他必須盡快與陸崢聯系，告知許屏山與靖陽侯的線索，也讓陸崢知曉自己的處境。
窗外，暮色漸濃，將屋內的光線染得昏沈。沈知淵望著窗欞上跳動的樹影，心中五味雜陳。他與陸崢，一個在虎穴中周旋，一個在暗夜裏追查，每一步都如履薄冰。
他擡手，摸了摸枕下那枚玄鐵 “赦” 令，冰冷的觸感讓他稍稍安心。
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三名刺客遲疑，趁這瞬間，陸錚反手操刀，將三人即刻斬殺。
許屏山見勢不妙，趕緊腳底抹油，溜之大吉。
陸錚解下炸藥，趕緊追了上去，他其實是買了些煙花爆竹偽裝成炸藥，將引信子拉得長一些，以拖延時間。
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許屏山肩頭被陸崢鐵鉗般的手扣住，掙了幾下紋絲不動，反倒扯得自己一個踉蹌。他索性不再掙紮，扭過臉來，昏黃的光照著他溝壑縱橫的面龐，那雙老眼裏竟漾開一絲詭異的譏誚。
“真情？”他嗤笑出聲，聲音像破鑼刮過石面，“懷墨少爺，你還是這般天真。易伯承待我，不過是豢養一條能咬人的狗！用得著時扔幾塊肉骨頭，用不著時，是生是死與他何幹？官場沈浮，本就是人吃人，哪來的真情實意！”
陸崢心頭火起，五指猛地收緊，幾乎要捏碎他的肩骨：“你胡說！父親何時虧待過你？府中幕僚，誰不敬你三分？你家中老母病重，是誰連夜請醫送藥？你兒子科舉打點，又是誰出的銀錢、寫的薦書？這些，你都忘了不成？！”
許屏山吃痛，額角滲出冷汗，眼神卻更加陰鷙：“沒忘！可那又如何？不過是施舍！是收買人心的手段！他易伯承位居兵部尚書，一句話就能定人生死，給我這點小恩小惠，就想讓我替他賣命一輩子？呸！大廈將傾，各自飛才是常理！他蠢，看不清局勢，非要跟著廢太子一條道走到黑，難道要我也陪著送死？”
“所以你就賣主求榮？”陸崢目眥欲裂，聲音從齒縫裏擠出來，“用我易家滿門的血，染紅你的生途？許屏山，你個狗日的沒良心的東西！”
“良心？”許屏山像是聽到了天大的笑話，猛地仰頭，笑聲嘶啞而悲涼，“少爺，你當我為何能全身而退？真以為是易伯承那點舊情護得住我？還是靠我自己鉆營？告訴你，是因為我手裏有他們更要緊的東西！有比構陷一個兵部尚書更大的功勞！”
陸崢心念電轉，腦中飛速掠過所有線索。許屏山一個幕僚，能有什麽“更要緊的東西”？除非……他參與的，不止易家一案！他背後之人，能量遠超想象，不僅能壓下易家案的餘波保下他，更能讓他隱姓埋名十年安然無恙。朝中能有這般權勢的……
一個名字驟然劃過腦海，如同暗夜驚雷。
陸崢死死盯住許屏山閃爍不定的眼睛，一字一頓，聲音冷得掉冰渣：“是靖陽侯……朱植昇？”
許屏山渾身劇烈一顫，臉上的譏誚和瘋狂瞬間凝固，像是被抽幹了所有力氣，眼神驟然渙散，嘴唇哆嗦著，卻再也發不出一個音。他猛地低下頭，避開了陸崢銳利如刀的目光，整個人佝僂下去，方才那股癲狂的氣焰消失得無影無蹤，只剩下一片死寂的灰敗。
這無聲的反應，已然是最好的答案。
陸崢只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，四肢百骸都僵住了。靖陽侯朱植昇，當今天子的親叔父，宗室中權勢最煊赫、也最深居簡出的一位。先帝在時便掌宗人府，新帝登基後更是加封太傅，看似不理俗務，實則門生故舊遍布朝野，是連皇帝都要忌憚三分的龐然大物。
竟然是他！
若真是朱植昇在背後操縱一切，那易家案的根源，恐怕遠非簡單的黨爭傾軋，而是涉及更深層次的皇權、宗室與朝臣的角力！廢太子、易伯承、周將軍……都不過是這盤巨大棋局上的棋子！
陸崢看著眼前形如槁木的許屏山，心頭湧起滔天巨浪，恨意、憤怒、還有一絲勘破驚天秘密的冰冷恐懼交織在一起。他強壓下翻騰的氣血，聲音沙啞地追問：“為什麽？朱植昇為什麽要對易家下手？我父親和周將軍，到底礙了他什麽事？”
許屏山依舊低著頭，像是化作了一尊石像，任憑陸崢如何逼問，只是緊閉雙唇，一言不發。唯有微微顫抖的肩膀，洩露了他內心極致的恐懼。
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陸崢知道，再問下去也是徒勞。許屏山對朱植昇的恐懼，已深入骨髓。今日能逼出“靖陽侯”這三個字，已是意外之獲。
他緩緩松開了手。
許屏山如蒙大赦，踉蹌著後退幾步，險些栽倒。他不敢再看陸崢，轉身如同喪家之犬般，跌跌撞撞地逃向黑暗深處，背影倉皇而狼狽。
陸崢沒有去追。
他獨自站在荒寂的院落中，月光清冷地灑在他身上。方才搏殺的血腥氣尚未散盡，而一個更龐大、更黑暗的陰影，已如同這西山的夜色般，沈沈地壓了下來。
他思來想去，不知道朱植昇到底看不慣父親哪裏，邊防之務？太子倚重？先皇認可？哪裏礙著他什麽事了？
他如果想帝王之位，為什麽不自己登基呢？
自己想不通，他決定速速回到城裏，和沈知淵商討。
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沈敬章的書房陳設極簡，只一架滿貯典籍的書櫃，一張鋪著暗紋錦墊的紫檀椅，案上鎮紙下壓著半幅未寫完的《張旭率意貼》，墨痕尚新。沈知淵推著輪椅進門時，正見次輔大人指尖捏著枚溫潤的和田玉印，目光落在他身上，帶著審視，也藏著幾分深不可測的笑意。
“知淵，” 沈敬章先開了口，聲音不高，卻透著上位者的沈穩，“方才你在堂上說的‘禹水疏而不堵’，倒是有幾分見地。你這腦子，若走科舉路，未必比那些只會死讀聖賢書的酸子差。”
沈知淵垂眸躬身，姿態恭謹：“大伯謬讚，侄兒不過是隨口胡言，哪及得上朝堂諸公的深謀遠慮。”
“胡言？” 沈敬章放下玉印，指尖在案上輕輕敲擊，“老夫看你是藏拙。你父親當年便是棄文從商，若你願拾起來，老夫在禮部尚有幾分薄面，春闈給你遞個薦帖，再請幾位翰林先生指點，不說狀元榜眼，二甲之內必能穩妥。往後入仕，有老夫在，你的路，能比旁人順坦十倍。”
這話如溫水煮茶，初聽是長輩提攜的暖意，細品卻藏著不容拒絕的裹挾。沈知淵心中一凜，面上卻依舊謙和：“大伯厚愛，侄兒銘感於心。只是侄兒自小體弱，又遭腿疾之厄，怕是耐不住科舉的苦讀，更擔不起朝堂的繁劇，辜負大伯的期許。”
“體弱可養，腿疾可醫。” 沈敬章語氣不變，目光卻沈了幾分，他早就派人探過他的底細，也知道他是有目的而來，但他不在意，他在意的是致仕之後，在朝堂仍然有影響力，“你父親已尋來西域名醫，你的腿不是好轉了麽？至於苦讀……男人立身於世，哪有不吃苦的道理？” 他話鋒一轉，忽然提及私事，“說起來，禮部侍郎梁雲延膝下尚有一幼女，年方十五，知書達理，容貌也周正。你與她年歲相當，若你願走科舉路，待你及第之日，老夫便做主，將她許配給你。”
這話如同驚雷，炸得沈知淵心頭劇震。聯姻！沈敬章竟想以婚約將他綁在身邊！梁雲延是沈敬章的姻親，如今想親上加親，一面是科舉仕途的青雲路，一面是姻親紐帶，恩威並施，步步緊逼。
沈知淵指尖悄悄掐進掌心，強迫自己冷靜。他知道此刻若明著拒絕，便是拂了沈敬章的顏面，更是暴露了自己的心思，往後在這府中，怕是再無立足之地。可若應下，便是跳入更深的牢籠，不僅查案無望，連陸崢也會被牽連其中。
“大伯……” 沈知淵剛要開口，忽然捂住額角，臉色瞬間煞白，連呼吸都急促起來，“侄兒…… 侄兒頭風忽然發作，眼前陣陣發黑……”
沈敬章眉頭一蹙，眼中閃過一絲疑色：“頭風？方才在堂上還好好的。”
“許是方才議事時，精神太過緊繃，又受了些風……” 沈知淵聲音發顫，額角滲出細密的冷汗，順著臉頰滑落，滴在衣襟上，“侄兒自幼體弱…… 侄兒實在支撐不住……”
他一邊說著，一邊暗中用力掐了一把大腿內側，劇痛讓他眼前一黑，身體猛地向一側傾斜，輪椅也跟著晃了晃，若不是及時用手撐住案邊，險些栽倒。
“知淵！” 沈敬章起身上前，伸手想扶，卻見沈知淵已經順著案邊滑落在地，雙目緊閉，臉色灰敗如紙，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。
“快！傳醫官！” 沈敬章沈聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的慌亂。他雖猜忌沈知淵，卻也不願他真的在自己書房出了事，畢竟是沈家子弟，傳出去終歸不好看。
守在門外的仆從聞聲而入，見此情景，趕緊上前將沈知淵擡到隔壁的軟榻上。不多時，府中醫官匆匆趕來，搭脈問診，又查看了沈知淵的氣色，最後躬身道：“大人，沈少爺是憂思過度，又受了風寒，引動舊疾，需靜養幾日，切不可再勞心費神。”
沈敬章看著榻上人事不省的沈知淵，眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著袖口的玉佩。他總覺得這病來得蹊蹺，可醫官的診斷又挑不出錯處，沈知淵蒼白的臉色和微弱的呼吸，也不似作假。
“罷了，” 沈敬章揮揮手，“把他送回房，好生照料。讓他歇著，不必急著來當差。”
仆從們應聲，小心翼翼地將沈知淵擡回他的住處。待眾人走後，沈敬章獨自站在書房，目光落在案上那半幅《張旭率意帖》上，眼神晦暗不明。這沈知淵，到底是真病，還是借病避事？若真是後者，這小子的心機，倒比他想象的更深。
而沈知淵被擡回房後，待屋內只剩他一人，才緩緩睜開眼，眼底褪去了方才的虛弱，只剩下一片清明。他輕輕喘了口氣，額角的冷汗是真的，身體的疲憊也是真的，方才那一下 “暈倒”，雖有偽裝，卻也耗去了他大半力氣。
他靠在床頭，指尖冰涼。沈敬章的試探只是開始，往後的日子，只會更難。他必須盡快與陸崢聯系，告知許屏山與靖陽侯的線索，也讓陸崢知曉自己的處境。
窗外，暮色漸濃，將屋內的光線染得昏沈。沈知淵望著窗欞上跳動的樹影，心中五味雜陳。他與陸崢，一個在虎穴中周旋，一個在暗夜裏追查，每一步都如履薄冰。
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