第 37 章
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第 37 章
朱煊治聽到徐之芳的稟報之後，面色如常，揮揮手叫他下去。
偌大的宣政殿空如墳場，外面的雨聲如拍打在裹屍布上，一聲悶過一聲。
外面的風吹進來，幃帳飄飄，仿佛歷朝歷代的皇帝魂魄在此漂浮。
朱煊治看到了頭頂上的一柄虛空的懸劍——黨爭。
朱煊治摸了摸臉上的傷，最近沒上朝，群臣們卻仍然可以唇槍舌戰打的不可開交，從什麽時候起，他們會抱團抒發政見呢？
朱煊治看著這些漂浮的幃帳，心中已經有了答案。
這些抱團爭奪權力不過是殘羹冷炙。
真正的熱菜，是爭做皇帝。
精明的皇帝常常會故意縱容甚至挑起黨爭，所謂“異論相攬”。
英明神武的父皇擔心官僚集團過於團結會產生權臣，威脅皇權。讓大臣們互相爭鬥，皇帝就能充當最高仲裁者，確保大權不會旁落。
這是他從父皇身上學到的“分而治之”的統治術。
哪怕病了，也要手握權力。
只不過這種縱容，不斷消耗著帝國的生命力，直至其衰亡。
朱煊治垂下眼簾，嘴角輕輕扯出一個名字——“懷墨。”仿佛不願再深思朝堂上的這些爭鬥，只想著那個為他打抱不平的少年。
真好，他一點都沒變，還是這樣，少年意氣。
不過少年意氣守護的人不再是他朱煊治，而是別人了。
念及此，最擅長朝堂鬥爭的皇帝，也不禁有些微微握拳，碾死沈知淵比碾死螞蟻還容易，他真要這麽做，易懷墨恐怕會更恨他。
與皇帝同樣難眠的還有沈敬章，他今天和首輔顏絳嘴上罵仗打的有來有回，正在思考自己哪裏沒發揮好，準備下一次罵回去。
想起當年的兵部尚書被鬥垮，黨羽紛紛落馬，空出了許多位置，自己才得以上位，逐漸取得皇帝信任，他日夜憂思，只等那首輔的位置落入囊中，免得萬事受到掣肘。
最刻薄的就是皇帝，冷眼旁觀，喉嚨裏只發嗯啊兩聲，不表態，任由大家你死我活的爭吵。
沈敬章非常需要一個能說會道的幕僚，來增強自己的辯力。
此時外面的管家沈忠進來遞話兒：“您家遠方侄兒，叫什麽沈知淵的，說來見您，給您請安。”
沈知淵？
沈敬章知道他聰明過人，在江南赫赫有名，更是鬥垮陳家，了結沈敬安的狠辣貨色。
連徐之芳都不是對手。
看來是有點狠辣陰毒在身上，只是不知道他這時候來有什麽需求，沈敬章擺手：“等我換掉這身朝服，傳他進來。”
沈忠哈腰稱是，疾步傳了沈知淵進去花廳候著。
沈知淵挑了一身青色綢緞，銀色頭冠白玉簪子，低調透露出華貴，跟著管家，來到坐下喝茶候人，來之前已經托沈知汮打探了沈敬章的大致情況，又重金買了一些關於他的秘聞消息，此時沈知淵心中已經八分成竹在胸，必要說出讓沈敬章不能拒絕的事由，留下他來做幕僚。
茶添了三次，沈敬章才不疾不徐的進來，自然而然的坐在主位，習慣性的打量沈知淵一眼，又以上位者的語氣誇了他：“不錯，長得俊俏，身姿挺拔，敬行還算是會養兒子。”
沈知淵當然明白他不過是客套，並無喜色，只是略一低頭，“沈大人謬讚，草民惶恐。”
沈敬章見他不攀親戚不假親熱，頓時有些好感，疑惑他忽然來拜見是什麽由頭，按理說他們行商跟自己八竿子打不著，但依舊是一副自我以下皆為螻蟻的語氣：“侄兒別這麽客氣，叫我大伯就好。”
“是，大伯，”沈知淵略一收緊自己的語氣，現在該有限的時間，達到自己的目的，畢竟沈敬章的時間非常寶貴，需要一擊即中，“侄兒前來，是為大伯分憂的。”
沈敬章端茶的手幾不可察地頓了一瞬，隨即恢覆自然，吹了吹茶沫，眼皮都未擡：“哦？為我分憂？老夫位居次輔，食君之祿，擔君之憂，每日所思所想無非朝廷大事，社稷安穩。卻不知，遠在江南經商的侄兒，能為我分何種憂？”
這話綿裏藏針，既點明身份懸殊，又暗指沈知淵一介商賈，為士農工商之末流，沒資格也不該妄議朝政。
沈知淵並不急於辯解，反而微微傾身，聲音壓得低而清晰，恰好只容兩人聽見：“侄兒雖身處商海，卻常聞京中波濤。近日聽聞，首輔顏大人就漕運改道、稅銀折色、充實國庫一事，與伯父在廷議上各執一詞，爭論不休，且北有韃子、南有倭寇，更有高麗不斷試探，外防吃緊。顏大人門生故舊遍布漕運衙門，其論看似為國斂財，實則……恐怕是想將沿途稅卡的人手，逐步換上他自己的人吧？”
沈敬章撚著茶蓋的手指微微一緊，面上卻依舊波瀾不驚：“廷議之爭，乃為國事，各抒己見罷了。顏相或許有他的考量。”他放下茶盞，目光如炬，首次真正審視起眼前這個年輕的侄兒，“這些朝堂之事，你又從何得知？又與你何幹？”
沈知淵迎著他的目光，不閃不避，嘴角甚至含著一絲極淡的笑意，仿佛在談論一樁尋常生意：“伯父忘了，沈家根基在江南，漕運、稅關、桑絲，包括新開辟的海航，便是沈家的血脈經絡。哪一處多了只‘手’，哪一關換了‘看門人’，風聲總會比公文快幾步傳到江南。至於與侄兒何幹……”
他頓了頓，語氣轉為一種近乎冷酷的冷靜：“伯父若在朝中受制，步步維艱，我沈家這‘商賈’二字，在那些真正的權貴眼中，便更是一塊可以隨意撕咬的肥肉。覆巢之下，焉有完卵？侄兒此舉，與其說是為伯父分憂，不如說是……為沈家尋一條活路，找一座靠山。”
他巧妙地將自身利益與沈敬章的困境捆綁，說得合情合理，且姿態放得極低。
沈敬章沈吟片刻，眼底精光閃爍，顯然在權衡。眼前這年輕人，敏銳得可怕，對朝堂局勢的洞察竟不亞於久居京官的自己。他確實急需一個既能看清局面，又能出些“非常之策”的幫手。顏絳那老狐貍，仗著首輔之位和門生勢力，近來屢屢擠壓他的空間，許多事讓他掣肘難行。
“即便你所言非虛，”沈敬章緩緩開口，語氣緩和了些許，卻依舊帶著濃濃的試探，“朝堂之爭，非同兒戲，並非知曉些風聲便能插手。你又有何能，敢言為我‘分憂’？”
沈知淵知道關鍵時刻來了。他坐直身體，目光清亮，語速平穩卻帶著不容置疑的力量：“侄兒不才，於經世濟民之道或不及伯父萬一，但於‘算計’二字，略有心得。顏相欲通過漕運安插人手，其計雖妙，卻也有致命弱點——錢糧。”
“此番漕運改道、稅銀折色，看似能快速充盈國庫，討好陛下，實則必然加重沿途商民負擔，怨聲載道指日可待。且新設稅卡、更換人手，其中耗損、貪墨，又是一筆糊塗賬。伯父只需在下次廷議時，不去爭該不該做，而是直指其‘如何做得更好’——提議由戶部與都察院聯合派出幹員，全程監理此次漕運改制與稅銀征收，核算成本，嚴查中飽私囊。並建言，所增稅銀，半數留存地方，用於修繕漕運河道、補貼受影響的貧苦漕工。”
他微微一笑，如同在棋盤上落下關鍵一子：“如此一來，陛下會覺伯父老成謀國，顧及地方與民生；顏相若反對，便是心中有鬼；若同意，他安插人手、攬權斂財的圖謀便大半落空。而且，監理之責，伯父難道不能安排些‘自己人’進去嗎？侄兒不才，或可為此方案，草擬一份詳盡的節略，包括可能出現的漏洞與應對之策，供伯父參詳。”
沈敬章聽著，心中已是驚濤駭浪。這一招以退為進，釜底抽薪，不僅切中顏絳計劃的要害，更是把自己擺在了為國為民的高度上，幾乎立於不敗之地。眼前這年輕人，不僅洞察力驚人，心思之縝密、手段之老辣，遠超他的預期。
他沈默了很久，書房裏只剩下燭火輕微的劈啪聲。最終，他擡起眼，目光深沈地看著沈知淵：“你想要的，恐怕不止是給沈家找座靠山吧？”
沈知淵知道瞞不過他，坦然道：“伯父明鑒。侄兒確有所求。一則，希望伯父能在力所能及處，對江南沈家稍加拂照；二則……”他語氣稍頓，顯得極為誠懇，“侄兒對朝經濟民生之事頗有興趣，希望能有幸隨侍伯父左右，學習歷練，增長見聞。哪怕是做個抄寫文書、整理卷宗的閑差，亦心滿意足。”
他以退為進，將真正的目的——留在沈敬章身邊調查，將這一切包裹在仰慕和學習的外衣之下。
沈敬章銳利的目光在他臉上逡巡良久，仿佛要透過皮囊看穿他真正的意圖。最終，他緩緩頷首，臉上露出一絲難以捉摸的笑容：“你倒是敢想敢說。也罷，正巧老夫身邊還缺個機敏些的書辦，你便先留下試試。不過，京中不比江南，一言一行皆需謹慎。若出了差池，或讓老夫發現你另有心思……”他話未說盡點到即止，但警告之意不言而喻。
“侄兒明白，定謹守本分，不負伯父信任。”沈知淵起身，恭恭敬敬地行了一禮，垂下的眼簾掩去了眸中一閃而過的銳光。
第一步，成了。
是夜，沈知淵回到偏僻客舍，將面見沈敬章的經過細細說與陸崢。
陸崢聽得眉頭緊鎖，尤其在聽到沈敬章那句“另有心思”的警告時，忍不住攥緊了拳：“太險了！那老狐貍分明還在試探你！”
“無妨。”沈知淵神色平靜，指尖蘸了茶水，在粗糙的木桌上劃拉著，“他需要我的‘急智’來對付顏絳，短期內不會動我。這正是我們的機會。我會小心應對，盡快取得他的信任，查找證據。”
他擡眼看陸崢，語氣轉為凝重：“而我留在沈敬章身邊，你便不能再在此處停留。徐之芳的人或許早已盯上這裏。我們需要雙線並進。”
陸崢立刻明白：“你要我去軍中？”
“沒錯。”沈知淵點頭，“趙循大哥雖死，但他提及的周將軍舊部，散落軍中的定然還有。你是易懷墨，是周將軍看著長大的晚輩，更是曾在他們麾下效過力的‘自己人’。這條線，唯有你能去碰。設法潛入……比如，周將軍那位如今在京營任職的參將舊部府中，哪怕從一個最低等的護衛做起，也要站穩腳跟，暗中聯絡查訪。軍報傳遞，最終環節必與軍方有關，那裏或許藏著我們想要的線索。”
陸崢眼中燃起鬥志，重重點頭：“好！我明日便去打聽那位參將的消息。你放心，軍中那套我熟，定能混進去。”他頓了頓，看向沈知淵，目光深沈，“你一個人在沈敬章那邊，才是真的險象環生。務必……萬事小心。”
“彼此。”沈知淵伸出手，與陸崢的手緊緊交握。
兩人目光交匯，千言萬語盡在不言中。陰謀的巨網已然張開，他們一人深入虎穴，一人潛行暗夜，如同兩把無聲的利刃，分別刺向迷霧的核心。
窗外夜色濃重，風雨欲來。
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偌大的宣政殿空如墳場，外面的雨聲如拍打在裹屍布上，一聲悶過一聲。
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朱煊治看到了頭頂上的一柄虛空的懸劍——黨爭。
朱煊治摸了摸臉上的傷，最近沒上朝，群臣們卻仍然可以唇槍舌戰打的不可開交，從什麽時候起，他們會抱團抒發政見呢？
朱煊治看著這些漂浮的幃帳，心中已經有了答案。
這些抱團爭奪權力不過是殘羹冷炙。
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精明的皇帝常常會故意縱容甚至挑起黨爭，所謂“異論相攬”。
英明神武的父皇擔心官僚集團過於團結會產生權臣，威脅皇權。讓大臣們互相爭鬥，皇帝就能充當最高仲裁者，確保大權不會旁落。
這是他從父皇身上學到的“分而治之”的統治術。
哪怕病了，也要手握權力。
只不過這種縱容，不斷消耗著帝國的生命力，直至其衰亡。
朱煊治垂下眼簾，嘴角輕輕扯出一個名字——“懷墨。”仿佛不願再深思朝堂上的這些爭鬥，只想著那個為他打抱不平的少年。
真好，他一點都沒變，還是這樣，少年意氣。
不過少年意氣守護的人不再是他朱煊治，而是別人了。
念及此，最擅長朝堂鬥爭的皇帝，也不禁有些微微握拳，碾死沈知淵比碾死螞蟻還容易，他真要這麽做，易懷墨恐怕會更恨他。
與皇帝同樣難眠的還有沈敬章，他今天和首輔顏絳嘴上罵仗打的有來有回，正在思考自己哪裏沒發揮好，準備下一次罵回去。
想起當年的兵部尚書被鬥垮，黨羽紛紛落馬，空出了許多位置，自己才得以上位，逐漸取得皇帝信任，他日夜憂思，只等那首輔的位置落入囊中，免得萬事受到掣肘。
最刻薄的就是皇帝，冷眼旁觀，喉嚨裏只發嗯啊兩聲，不表態，任由大家你死我活的爭吵。
沈敬章非常需要一個能說會道的幕僚，來增強自己的辯力。
此時外面的管家沈忠進來遞話兒：“您家遠方侄兒，叫什麽沈知淵的，說來見您，給您請安。”
沈知淵？
沈敬章知道他聰明過人，在江南赫赫有名，更是鬥垮陳家，了結沈敬安的狠辣貨色。
連徐之芳都不是對手。
看來是有點狠辣陰毒在身上，只是不知道他這時候來有什麽需求，沈敬章擺手：“等我換掉這身朝服，傳他進來。”
沈忠哈腰稱是，疾步傳了沈知淵進去花廳候著。
沈知淵挑了一身青色綢緞，銀色頭冠白玉簪子，低調透露出華貴，跟著管家，來到坐下喝茶候人，來之前已經托沈知汮打探了沈敬章的大致情況，又重金買了一些關於他的秘聞消息，此時沈知淵心中已經八分成竹在胸，必要說出讓沈敬章不能拒絕的事由，留下他來做幕僚。
茶添了三次，沈敬章才不疾不徐的進來，自然而然的坐在主位，習慣性的打量沈知淵一眼，又以上位者的語氣誇了他：“不錯，長得俊俏，身姿挺拔，敬行還算是會養兒子。”
沈知淵當然明白他不過是客套，並無喜色，只是略一低頭，“沈大人謬讚，草民惶恐。”
沈敬章見他不攀親戚不假親熱，頓時有些好感，疑惑他忽然來拜見是什麽由頭，按理說他們行商跟自己八竿子打不著，但依舊是一副自我以下皆為螻蟻的語氣：“侄兒別這麽客氣，叫我大伯就好。”
“是，大伯，”沈知淵略一收緊自己的語氣，現在該有限的時間，達到自己的目的，畢竟沈敬章的時間非常寶貴，需要一擊即中，“侄兒前來，是為大伯分憂的。”
沈敬章端茶的手幾不可察地頓了一瞬，隨即恢覆自然，吹了吹茶沫，眼皮都未擡：“哦？為我分憂？老夫位居次輔，食君之祿，擔君之憂，每日所思所想無非朝廷大事，社稷安穩。卻不知，遠在江南經商的侄兒，能為我分何種憂？”
這話綿裏藏針，既點明身份懸殊，又暗指沈知淵一介商賈，為士農工商之末流，沒資格也不該妄議朝政。
沈知淵並不急於辯解，反而微微傾身，聲音壓得低而清晰，恰好只容兩人聽見：“侄兒雖身處商海，卻常聞京中波濤。近日聽聞，首輔顏大人就漕運改道、稅銀折色、充實國庫一事，與伯父在廷議上各執一詞，爭論不休，且北有韃子、南有倭寇，更有高麗不斷試探，外防吃緊。顏大人門生故舊遍布漕運衙門，其論看似為國斂財，實則……恐怕是想將沿途稅卡的人手，逐步換上他自己的人吧？”
沈敬章撚著茶蓋的手指微微一緊，面上卻依舊波瀾不驚：“廷議之爭，乃為國事，各抒己見罷了。顏相或許有他的考量。”他放下茶盞，目光如炬，首次真正審視起眼前這個年輕的侄兒，“這些朝堂之事，你又從何得知？又與你何幹？”
沈知淵迎著他的目光，不閃不避，嘴角甚至含著一絲極淡的笑意，仿佛在談論一樁尋常生意：“伯父忘了，沈家根基在江南，漕運、稅關、桑絲，包括新開辟的海航，便是沈家的血脈經絡。哪一處多了只‘手’，哪一關換了‘看門人’，風聲總會比公文快幾步傳到江南。至於與侄兒何幹……”
他頓了頓，語氣轉為一種近乎冷酷的冷靜：“伯父若在朝中受制，步步維艱，我沈家這‘商賈’二字，在那些真正的權貴眼中，便更是一塊可以隨意撕咬的肥肉。覆巢之下，焉有完卵？侄兒此舉，與其說是為伯父分憂，不如說是……為沈家尋一條活路，找一座靠山。”
他巧妙地將自身利益與沈敬章的困境捆綁，說得合情合理，且姿態放得極低。
沈敬章沈吟片刻，眼底精光閃爍，顯然在權衡。眼前這年輕人，敏銳得可怕，對朝堂局勢的洞察竟不亞於久居京官的自己。他確實急需一個既能看清局面，又能出些“非常之策”的幫手。顏絳那老狐貍，仗著首輔之位和門生勢力，近來屢屢擠壓他的空間，許多事讓他掣肘難行。
“即便你所言非虛，”沈敬章緩緩開口，語氣緩和了些許，卻依舊帶著濃濃的試探，“朝堂之爭，非同兒戲，並非知曉些風聲便能插手。你又有何能，敢言為我‘分憂’？”
沈知淵知道關鍵時刻來了。他坐直身體，目光清亮，語速平穩卻帶著不容置疑的力量：“侄兒不才，於經世濟民之道或不及伯父萬一，但於‘算計’二字，略有心得。顏相欲通過漕運安插人手，其計雖妙，卻也有致命弱點——錢糧。”
“此番漕運改道、稅銀折色，看似能快速充盈國庫，討好陛下，實則必然加重沿途商民負擔，怨聲載道指日可待。且新設稅卡、更換人手，其中耗損、貪墨，又是一筆糊塗賬。伯父只需在下次廷議時，不去爭該不該做，而是直指其‘如何做得更好’——提議由戶部與都察院聯合派出幹員，全程監理此次漕運改制與稅銀征收，核算成本，嚴查中飽私囊。並建言，所增稅銀，半數留存地方，用於修繕漕運河道、補貼受影響的貧苦漕工。”
他微微一笑，如同在棋盤上落下關鍵一子：“如此一來，陛下會覺伯父老成謀國，顧及地方與民生；顏相若反對，便是心中有鬼；若同意，他安插人手、攬權斂財的圖謀便大半落空。而且，監理之責，伯父難道不能安排些‘自己人’進去嗎？侄兒不才，或可為此方案，草擬一份詳盡的節略，包括可能出現的漏洞與應對之策，供伯父參詳。”
沈敬章聽著，心中已是驚濤駭浪。這一招以退為進，釜底抽薪，不僅切中顏絳計劃的要害，更是把自己擺在了為國為民的高度上，幾乎立於不敗之地。眼前這年輕人，不僅洞察力驚人，心思之縝密、手段之老辣，遠超他的預期。
他沈默了很久，書房裏只剩下燭火輕微的劈啪聲。最終，他擡起眼，目光深沈地看著沈知淵：“你想要的，恐怕不止是給沈家找座靠山吧？”
沈知淵知道瞞不過他，坦然道：“伯父明鑒。侄兒確有所求。一則，希望伯父能在力所能及處，對江南沈家稍加拂照；二則……”他語氣稍頓，顯得極為誠懇，“侄兒對朝經濟民生之事頗有興趣，希望能有幸隨侍伯父左右，學習歷練，增長見聞。哪怕是做個抄寫文書、整理卷宗的閑差，亦心滿意足。”
他以退為進，將真正的目的——留在沈敬章身邊調查，將這一切包裹在仰慕和學習的外衣之下。
沈敬章銳利的目光在他臉上逡巡良久，仿佛要透過皮囊看穿他真正的意圖。最終，他緩緩頷首，臉上露出一絲難以捉摸的笑容：“你倒是敢想敢說。也罷，正巧老夫身邊還缺個機敏些的書辦，你便先留下試試。不過，京中不比江南，一言一行皆需謹慎。若出了差池，或讓老夫發現你另有心思……”他話未說盡點到即止，但警告之意不言而喻。
“侄兒明白，定謹守本分，不負伯父信任。”沈知淵起身，恭恭敬敬地行了一禮，垂下的眼簾掩去了眸中一閃而過的銳光。
第一步，成了。
是夜，沈知淵回到偏僻客舍，將面見沈敬章的經過細細說與陸崢。
陸崢聽得眉頭緊鎖，尤其在聽到沈敬章那句“另有心思”的警告時，忍不住攥緊了拳：“太險了！那老狐貍分明還在試探你！”
“無妨。”沈知淵神色平靜，指尖蘸了茶水，在粗糙的木桌上劃拉著，“他需要我的‘急智’來對付顏絳，短期內不會動我。這正是我們的機會。我會小心應對，盡快取得他的信任，查找證據。”
他擡眼看陸崢，語氣轉為凝重：“而我留在沈敬章身邊，你便不能再在此處停留。徐之芳的人或許早已盯上這裏。我們需要雙線並進。”
陸崢立刻明白：“你要我去軍中？”
“沒錯。”沈知淵點頭，“趙循大哥雖死，但他提及的周將軍舊部，散落軍中的定然還有。你是易懷墨，是周將軍看著長大的晚輩，更是曾在他們麾下效過力的‘自己人’。這條線，唯有你能去碰。設法潛入……比如，周將軍那位如今在京營任職的參將舊部府中，哪怕從一個最低等的護衛做起，也要站穩腳跟，暗中聯絡查訪。軍報傳遞，最終環節必與軍方有關，那裏或許藏著我們想要的線索。”
陸崢眼中燃起鬥志，重重點頭：“好！我明日便去打聽那位參將的消息。你放心，軍中那套我熟，定能混進去。”他頓了頓，看向沈知淵，目光深沈，“你一個人在沈敬章那邊，才是真的險象環生。務必……萬事小心。”
“彼此。”沈知淵伸出手，與陸崢的手緊緊交握。
兩人目光交匯，千言萬語盡在不言中。陰謀的巨網已然張開，他們一人深入虎穴，一人潛行暗夜，如同兩把無聲的利刃，分別刺向迷霧的核心。
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