第 15 章
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第 15 章
接下來的幾日，陸崢便在沈敬安的“陪同”下，看似順從地開始熟悉沈敬安這處別院的運作以及他手下的部分勢力。他表現得像一頭被暫時馴服的猛獸，收斂了爪牙，但偶爾流露出的銳利眼神仍讓那些看守心下惴惴。
沈敬安是個老滑頭，說話真真假假，但陸崢從礦場和牢獄裏磨練出的洞察力非比尋常。他很快發現，沈敬安的核心事務大多經由一個姓林的心腹操辦，後續也是由他來領著陸錚參與一些簡單的事務。
此人約莫四十上下，面相精明，眼神閃爍，對沈敬安看似忠心耿耿，但陸崢幾次瞥見他暗中克扣手下賞錢，在匯報賬目時眼神也會下意識地躲閃。
陸崢留了心，借著一次“無意”路過賬房的機會，隱約聽到裏面傳來林先生壓低的嗓音：“……那批糧的差價必須抹平……對，走三舅爺的私賬……盡快處理掉……”
深秋的風卷著枯葉撞在窗欞上，沈知淵寢房內燭火昏沈，映得他蒼白的臉毫無血色。自陸錚走後，他日日枯坐，連往日裏動輒摔碎的青瓷杯盞，都安穩地立在桌角，倒比他這個主人更有生氣。
“冷。” 他忽然開口，“找些舊書來，燒了取暖。” 守在旁的丫鬟不敢反駁，匆匆往庫房去，卻因不熟存放處，錯將父親書房那口塵封的樟木箱搬了來。
“少爺，書…… 搬來了。” 丫鬟喘著氣將箱子放下，沈知淵揮揮手讓她打開，最先露出的卻不是書頁，而是一卷裹著海水江崖紋綢緞的長物。他指尖發顫地解開綢緞，陳舊的墨香混著樟木氣息撲面而來——竟是一卷航海圖。細密的航線、標註清晰的暗礁與洋流，旁側密密麻麻的批註全是父親的字跡，最末一行朱筆圈出的“此路若通，沈家可百年無憂”，力道重得幾乎戳破紙頁。
沈知淵仿佛看見父親深夜伏案的身影：燭火映著鬢邊白發，手指握著毛筆，一筆一畫都透著雄心。他幼時總溜進書房趴在父親膝頭看畫圖，父親那時笑著摸他的頭：“淵兒，等這條路通了，沈家的將來就有了根基。” 指尖摩挲間，一張泛黃的信紙從圖中滑落——是父親親筆草稿，“吾兒知淵，性敏心韌，他日必承吾志……”
熟悉的字跡刺得他眼眶發熱，記憶如潮水湧來：十歲那年他只是從馬上摔下來，哭著說不能騎馬，父親也是這樣握他的手：“淵兒，沈家的將來在你肩上，這點痛算不得什麽。” 他低頭看向自己毫無知覺的雙腿，心臟猛地一震——他癱瘓的是腿，不是腦子，更不是那顆該承繼家業的心。
“把炭火拿來，這圖不能燒。” 他聲音依舊沙啞，卻多了幾分從未有過的堅定。
幾日後午後，陽光終於穿透雲層。沈知淵由新護工推著在廊下曬太陽，角落裏小廝的議論聲飄進耳中：“陸爺走前把三百兩賭債都還了！還托人給礦場那幾家孤兒送了銀子！”“可惜留不住人……”
沈知淵原本閉著眼，聽到“陸錚” 二字時指尖驟緊。他曾以為陸錚是逃了，是嫌棄他這個廢人，可此刻才明白，陸錚的離開是另一種承擔——還清賭債、安頓孤兒是了結過往，那句叮囑是提醒他別困在自怨自艾裏。若他繼續消沈，豈不是辜負了陸錚那句“期待來日再相逢”？
“推我去書房，我要看看父親留下的賬目。” 他開口，語氣平靜卻帶著決絕，護工楞了楞，趕緊照做。
可連日的頹廢終究拖垮了他的身子，當夜沈知淵便發起高燒，昏沈中墜入一片迷霧。遠處火光灼灼，父親的身影立在破碎的沈家牌匾與燃燒的商船前，背對著他嘆息：“淵兒，你還要睡多久？”
“父親，我的腿不好了……我什麽都做不了！”沈知淵痛哭著，雙腿像被釘在原地。
父親緩緩轉身，目光裏滿是失望卻依舊溫和：“斷的是腿，不是你的腦子，更不是你姓沈的骨氣。如今你只是斷了腿，難道就撐不起沈家了？”
“可是……” 他還想辯解，卻被父親打斷：“你看那燃燒的商船、破碎的牌匾，這是你想要的沈家嗎？躲在輪椅上自暴自棄，對得起列祖列宗，對得起跟著沈家吃飯的人嗎？”
“沈家男兒，坐著也能走完征途。”父親的聲音穿透迷霧，“淵兒，醒過來，沈家還需要你。”
迷霧驟然散去，沈知淵猛地睜眼，窗外滂沱大雨砸著窗欞。他滿身冷汗，胸口劇烈起伏，卻前所未有的清醒。夢中父親的話敲碎了他心中的桎梏，他低頭看著無知覺的雙腿，心裏卻像有什麽重新活了過來。
沈母日夜擔心，聽聞下人說他噩夢連連，忍不住前去找他，將查到的有關陸錚的事情，都告訴了沈知淵。
他沈湎於自己的破碎世界太久了，以至於還沒去問清楚他走的原因，只顧著自憐自哀，終於明白了陸錚離開的原因，原是不想連累沈府。
沈母更深一層，說到：“他的仇人，如果是當今權貴，你還願意跟他有.....”
“母親，且不論陸錚是否真的投靠了三叔，這人我們先放下不提，”沈知淵這幾天已經估算到了陸錚的事，可是自己再消沈下去，也幫不了他，他必須要振作起來，真要留他，天大的麻煩，沈知淵你一個男子漢大丈夫為何不能解決？他忍不住打斷她，聲音有些沙啞，卻透著一股久違的冷靜，“父親當年，是否曾決意開拓海上航運？”
沈母虞寶初微微一怔，眼中掠過覆雜之色，不知道他為何突然說起這個，緩緩點頭：“是。海外貿易利潤極巨，尤以東洋、南洋為甚。你父親雄心勃勃，暗中籌備已久，船只、貨品、甚至部分航線關系都已打點妥當。但此事……觸動了太多人的利益，不僅外部商賈眼紅，家族內部……”她頓住，沒有再說下去，但意思已然明了。
沈知淵琉璃色的眸子深處寒光凝聚：“三叔也想要獨占這份巨利，所以父親的海航計劃屢遭挫折，最終甚至我……‘意外’墜馬。”
他將“意外”二字咬得極重。之前賬本的事，加上陸崢拼死帶回的消息，以及父親舊部偶爾傳來的零星信息，已讓他拼湊出大致的輪廓。“意外”，極可能是一場精心策劃的謀殺，只為掃清障礙，奪取海上航路的控制權。
虞寶初沒有否認，只是疲憊地閉上眼，手中佛珠撚動得快了幾分：“我雖有所猜測，但一直苦無實證。你三叔行事謹慎狠辣，且近年來與官府、甚至……或許還有京中某些勢力有所勾連，牽一發而動全身。沈家如今內外交困，我不得不隱忍權衡。”
“隱忍換來的只是得寸進尺！”沈知淵的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的憤懣，“他如今已敢派人夜間行刺，用那般下作手段！下一次呢？難道我們要坐以待斃，等著他徹底吞掉沈家，還是等著我‘意外’身亡？！”
他因為激動，身體微微顫抖，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。
虞寶初猛地睜開眼，看著兒子眼中燃燒的火焰，那不再是自暴自棄的瘋狂，而是一種決絕的鬥志。她心中巨震，既痛且慰。
“母親，”沈知淵深吸一口氣，努力平覆呼吸，目光堅定地看向母親，“我不能永遠做一個困在輪椅上的廢人，眼睜睜看著家業被奪，親人被害。父親未盡之事，沈家之危局，我要接手。”
虞寶初凝視著他，仿佛第一次真正看清自己兒子骨子裏的韌性。許久，她緩緩點頭，聲音沈靜卻帶著不容置疑的力量：“好。既然我兒有此決心，母親便與你一同，清理門戶，守住基業。”
她走到書案旁，從暗格中取出一封火漆密信：“這是我日前派人送出的。收信人是我的一位故交，曾在海上行走多年，對航線甚是熟悉，亦是你父親當年的舊部之一。他或可助我們重啟海航計劃，但這需要時間，更需要掃清內部的阻礙。”
她的目光變得銳利起來：“你三叔在這裏的勢力根深蒂固，我們必須找到確鑿證據，一擊必中。陸崢……”她提到這個名字時，語氣微頓，看向兒子。
沈知淵的手指猛地蜷縮了一下，面上卻不動聲色：“他既選擇離開，便與沈府無關。他的事，母親不必再提。”語氣冷硬，仿佛渾不在意，但那微微顫抖的指尖卻洩露了真實心緒。
虞寶初在心中暗嘆，知子莫若母，她如何看不出兒子的口是心非。那陸崢來歷非凡，此番離去，是福是禍猶未可知。但眼下，沈家的危機迫在眉睫。
“據我們安插的人冒死傳出的零星消息，你三叔別院裏，近日似乎多了一個‘貴客’，身形高大，看守極嚴……”虞寶初沈吟道，“或許，他並未走遠，只是身陷囹圄。”
沈知淵猛地擡頭，琉璃色的眸子裏瞬間迸發出駭人的光芒，但很快又被他強行壓下。他不能亂，更不能讓母親看出他方寸已亂。
“當務之急，是查清三叔的罪證，尤其是與我這場‘意外’相關的線索，以及他在漕運上的所有非法勾當。”沈知淵強迫自己冷靜分析，“母親，凡事，還有我擔著。”
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接下來的幾日，陸崢便在沈敬安的“陪同”下，看似順從地開始熟悉沈敬安這處別院的運作以及他手下的部分勢力。他表現得像一頭被暫時馴服的猛獸，收斂了爪牙，但偶爾流露出的銳利眼神仍讓那些看守心下惴惴。
沈敬安是個老滑頭，說話真真假假，但陸崢從礦場和牢獄裏磨練出的洞察力非比尋常。他很快發現，沈敬安的核心事務大多經由一個姓林的心腹操辦，後續也是由他來領著陸錚參與一些簡單的事務。
此人約莫四十上下，面相精明，眼神閃爍，對沈敬安看似忠心耿耿，但陸崢幾次瞥見他暗中克扣手下賞錢，在匯報賬目時眼神也會下意識地躲閃。
陸崢留了心，借著一次“無意”路過賬房的機會，隱約聽到裏面傳來林先生壓低的嗓音：“……那批糧的差價必須抹平……對，走三舅爺的私賬……盡快處理掉……”
深秋的風卷著枯葉撞在窗欞上，沈知淵寢房內燭火昏沈，映得他蒼白的臉毫無血色。自陸錚走後，他日日枯坐，連往日裏動輒摔碎的青瓷杯盞，都安穩地立在桌角，倒比他這個主人更有生氣。
“冷。” 他忽然開口，“找些舊書來，燒了取暖。” 守在旁的丫鬟不敢反駁，匆匆往庫房去，卻因不熟存放處，錯將父親書房那口塵封的樟木箱搬了來。
“少爺，書…… 搬來了。” 丫鬟喘著氣將箱子放下，沈知淵揮揮手讓她打開，最先露出的卻不是書頁，而是一卷裹著海水江崖紋綢緞的長物。他指尖發顫地解開綢緞，陳舊的墨香混著樟木氣息撲面而來——竟是一卷航海圖。細密的航線、標註清晰的暗礁與洋流，旁側密密麻麻的批註全是父親的字跡，最末一行朱筆圈出的“此路若通，沈家可百年無憂”，力道重得幾乎戳破紙頁。
沈知淵仿佛看見父親深夜伏案的身影：燭火映著鬢邊白發，手指握著毛筆，一筆一畫都透著雄心。他幼時總溜進書房趴在父親膝頭看畫圖，父親那時笑著摸他的頭：“淵兒，等這條路通了，沈家的將來就有了根基。” 指尖摩挲間，一張泛黃的信紙從圖中滑落——是父親親筆草稿，“吾兒知淵，性敏心韌，他日必承吾志……”
熟悉的字跡刺得他眼眶發熱，記憶如潮水湧來：十歲那年他只是從馬上摔下來，哭著說不能騎馬，父親也是這樣握他的手：“淵兒，沈家的將來在你肩上，這點痛算不得什麽。” 他低頭看向自己毫無知覺的雙腿，心臟猛地一震——他癱瘓的是腿，不是腦子，更不是那顆該承繼家業的心。
“把炭火拿來，這圖不能燒。” 他聲音依舊沙啞，卻多了幾分從未有過的堅定。
幾日後午後，陽光終於穿透雲層。沈知淵由新護工推著在廊下曬太陽，角落裏小廝的議論聲飄進耳中：“陸爺走前把三百兩賭債都還了！還托人給礦場那幾家孤兒送了銀子！”“可惜留不住人……”
沈知淵原本閉著眼，聽到“陸錚” 二字時指尖驟緊。他曾以為陸錚是逃了，是嫌棄他這個廢人，可此刻才明白，陸錚的離開是另一種承擔——還清賭債、安頓孤兒是了結過往，那句叮囑是提醒他別困在自怨自艾裏。若他繼續消沈，豈不是辜負了陸錚那句“期待來日再相逢”？
“推我去書房，我要看看父親留下的賬目。” 他開口，語氣平靜卻帶著決絕，護工楞了楞，趕緊照做。
可連日的頹廢終究拖垮了他的身子，當夜沈知淵便發起高燒，昏沈中墜入一片迷霧。遠處火光灼灼，父親的身影立在破碎的沈家牌匾與燃燒的商船前，背對著他嘆息：“淵兒，你還要睡多久？”
“父親，我的腿不好了……我什麽都做不了！”沈知淵痛哭著，雙腿像被釘在原地。
父親緩緩轉身，目光裏滿是失望卻依舊溫和：“斷的是腿，不是你的腦子，更不是你姓沈的骨氣。如今你只是斷了腿，難道就撐不起沈家了？”
“可是……” 他還想辯解，卻被父親打斷：“你看那燃燒的商船、破碎的牌匾，這是你想要的沈家嗎？躲在輪椅上自暴自棄，對得起列祖列宗，對得起跟著沈家吃飯的人嗎？”
“沈家男兒，坐著也能走完征途。”父親的聲音穿透迷霧，“淵兒，醒過來，沈家還需要你。”
迷霧驟然散去，沈知淵猛地睜眼，窗外滂沱大雨砸著窗欞。他滿身冷汗，胸口劇烈起伏，卻前所未有的清醒。夢中父親的話敲碎了他心中的桎梏，他低頭看著無知覺的雙腿，心裏卻像有什麽重新活了過來。
沈母日夜擔心，聽聞下人說他噩夢連連，忍不住前去找他，將查到的有關陸錚的事情，都告訴了沈知淵。
他沈湎於自己的破碎世界太久了，以至於還沒去問清楚他走的原因，只顧著自憐自哀，終於明白了陸錚離開的原因，原是不想連累沈府。
沈母更深一層，說到：“他的仇人，如果是當今權貴，你還願意跟他有.....”
“母親，且不論陸錚是否真的投靠了三叔，這人我們先放下不提，”沈知淵這幾天已經估算到了陸錚的事，可是自己再消沈下去，也幫不了他，他必須要振作起來，真要留他，天大的麻煩，沈知淵你一個男子漢大丈夫為何不能解決？他忍不住打斷她，聲音有些沙啞，卻透著一股久違的冷靜，“父親當年，是否曾決意開拓海上航運？”
沈母虞寶初微微一怔，眼中掠過覆雜之色，不知道他為何突然說起這個，緩緩點頭：“是。海外貿易利潤極巨，尤以東洋、南洋為甚。你父親雄心勃勃，暗中籌備已久，船只、貨品、甚至部分航線關系都已打點妥當。但此事……觸動了太多人的利益，不僅外部商賈眼紅，家族內部……”她頓住，沒有再說下去，但意思已然明了。
沈知淵琉璃色的眸子深處寒光凝聚：“三叔也想要獨占這份巨利，所以父親的海航計劃屢遭挫折，最終甚至我……‘意外’墜馬。”
他將“意外”二字咬得極重。之前賬本的事，加上陸崢拼死帶回的消息，以及父親舊部偶爾傳來的零星信息，已讓他拼湊出大致的輪廓。“意外”，極可能是一場精心策劃的謀殺，只為掃清障礙，奪取海上航路的控制權。
虞寶初沒有否認，只是疲憊地閉上眼，手中佛珠撚動得快了幾分：“我雖有所猜測，但一直苦無實證。你三叔行事謹慎狠辣，且近年來與官府、甚至……或許還有京中某些勢力有所勾連，牽一發而動全身。沈家如今內外交困，我不得不隱忍權衡。”
“隱忍換來的只是得寸進尺！”沈知淵的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的憤懣，“他如今已敢派人夜間行刺，用那般下作手段！下一次呢？難道我們要坐以待斃，等著他徹底吞掉沈家，還是等著我‘意外’身亡？！”
他因為激動，身體微微顫抖，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。
虞寶初猛地睜開眼，看著兒子眼中燃燒的火焰，那不再是自暴自棄的瘋狂，而是一種決絕的鬥志。她心中巨震，既痛且慰。
“母親，”沈知淵深吸一口氣，努力平覆呼吸，目光堅定地看向母親，“我不能永遠做一個困在輪椅上的廢人，眼睜睜看著家業被奪，親人被害。父親未盡之事，沈家之危局，我要接手。”
虞寶初凝視著他，仿佛第一次真正看清自己兒子骨子裏的韌性。許久，她緩緩點頭，聲音沈靜卻帶著不容置疑的力量：“好。既然我兒有此決心，母親便與你一同，清理門戶，守住基業。”
她走到書案旁，從暗格中取出一封火漆密信：“這是我日前派人送出的。收信人是我的一位故交，曾在海上行走多年，對航線甚是熟悉，亦是你父親當年的舊部之一。他或可助我們重啟海航計劃，但這需要時間，更需要掃清內部的阻礙。”
她的目光變得銳利起來：“你三叔在這裏的勢力根深蒂固，我們必須找到確鑿證據，一擊必中。陸崢……”她提到這個名字時，語氣微頓，看向兒子。
沈知淵的手指猛地蜷縮了一下，面上卻不動聲色：“他既選擇離開，便與沈府無關。他的事，母親不必再提。”語氣冷硬，仿佛渾不在意，但那微微顫抖的指尖卻洩露了真實心緒。
虞寶初在心中暗嘆，知子莫若母，她如何看不出兒子的口是心非。那陸崢來歷非凡，此番離去，是福是禍猶未可知。但眼下，沈家的危機迫在眉睫。
“據我們安插的人冒死傳出的零星消息，你三叔別院裏，近日似乎多了一個‘貴客’，身形高大，看守極嚴……”虞寶初沈吟道，“或許，他並未走遠，只是身陷囹圄。”
沈知淵猛地擡頭，琉璃色的眸子裏瞬間迸發出駭人的光芒，但很快又被他強行壓下。他不能亂，更不能讓母親看出他方寸已亂。
“當務之急，是查清三叔的罪證，尤其是與我這場‘意外’相關的線索，以及他在漕運上的所有非法勾當。”沈知淵強迫自己冷靜分析，“母親，凡事，還有我擔著。”
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