血色江南啟戰端
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血色江南啟戰端
在大名府盤桓了半月有餘，除了徐寧這條線外，我們也暗中留意其他可能的人選，但收獲寥寥。大部分梁山舊部，或因軍令難違，或因對宋江依舊抱有幻想，或因家小牽絆，並未流露出明顯的去意。偶有幾個私下抱怨、對南征前景感到悲觀的，也多限於底層頭目，並非我們需要的能夠獨當一面的核心人才。
見時機已成熟，且久留大名府恐生變故，我們便不再停留，悄然離開，並未返回二仙山，而是按照原定計劃，轉向東南，前往我們布下的江南暗樁核心區域——太湖。
沿途所見，與北方的肅殺寒冷截然不同。雖是冬季，江南水鄉卻依舊保留著幾分濕漉漉的綠意，小橋流水，舟楫往來，表面上似乎依舊寧靜。然而，仔細看去，便能發現許多不尋常之處。河道上往來的官船明顯增多，且多配有兵丁；一些城鎮的城防明顯加強，盤查也嚴格了許多；市井之間，關於“方臘逆賊”的種種傳聞也愈發甚囂塵上，恐慌與不安的情緒在無聲地蔓延。
我們一路謹慎，避開主要官道和大型城鎮，專走水路和鄉間小路，終於在年關之前，抵達了太湖西山島。
陸仁嘉早已接到我們秘密傳來的消息，親自在一處僻靜的漁村碼頭等候。許久未見，他清瘦了些，但眼神更加精明幹練，見到我們，尤其是看到一清，激動之情溢於言表，連忙將我們引至他購置的那處茶莊。
茶莊位於西山島一處背山面水的緩坡上，外表看去頗為破舊，像是經營不善而廢棄多時。但進入內部，卻發現別有洞天。房屋結構堅固，後院還有隱蔽的地窖和通往湖邊的小碼頭，陸仁嘉已按照一清的吩咐，在此處布置了一些簡單的迷蹤陣法，尋常人難以靠近窺探。
“師兄，步姑娘，一路辛苦！”在確保安全的密室內，陸仁嘉才松了口氣，連忙奉上熱茶，“江南局勢，如今是山雨欲來啊！”
“陸師弟，坐下慢慢說。”一清示意他不必多禮。
陸仁嘉坐下，神色凝重地開始匯報：“朝廷征討方臘的旨意已下，宋江所部梁山軍，已被任命為先鋒，預計開春後便會抵達江南。方臘那邊，勢頭正盛，已占據六州五十二縣，號稱百萬之眾，其麾下亦有不少能人異士，如‘寶光如來’鄧元覺、‘石寶’、‘司行方’等，皆非易與之輩。”
他取出一張更為精細的江南輿圖，上面密密麻麻標註了許多新的記號：“根據師兄指令，我已在大名府來信後，加緊布置。除了原有的三處據點，又在睦州清風嶺、歙州獨松關附近，以開設山貨行、腳店為名，增設了兩處聯絡點，並囤積了一批糧食、藥材和禦寒衣物。杭州貨棧那邊，也打通了通往錢塘江出海口的幾條隱秘水道。”
他辦事效率極高，短短時間內，便將江南的據點網絡初步搭建起來。
“人手方面呢？”一清最關心這個問題。
陸仁嘉臉上露出一絲難色：“此事……進展稍緩。符合條件又絕對可靠之人，實在難尋。目前除了石堅兄弟偶爾往來傳遞消息，以及幾個用重金聘用的、只負責外圍雜務的啞仆和本地老實鄉民外，核心人手依舊只有我一人。大名府徐寧將軍那邊……尚無消息傳來。”
這在意料之中。尋找志同道合、又能托付生死之人，本就是最難的一環。
“無妨，此事急不得。”一清並未責怪，“眼下最要緊的，是確保我們這幾個據點，在未來的戰亂中，能夠隱匿自身，並有效運作。符箓可都布置妥當了？”
“都已按師兄所授之法，在關鍵位置布置了‘隱匿符’、‘預警符’和‘避水符’。”陸仁嘉連忙道，“只是……若戰事激烈，煞氣沖天，這些符箓的效力恐會大打折扣。”
“盡力即可。”一清點了點頭，又問道，“與海外海商的聯系如何？玻璃鏡的銷路可還順暢？”
“順暢！十分順暢！”提到這個，陸仁嘉精神一振，“番邦對玻璃鏡的需求極大，簡直是供不應求！近期又交易了兩批，換回的資金，支撐我們目前的開銷和後續擴張，綽綽有餘。只是……制作速度跟不上，且運輸風險也越來越大。”
“制作之事，我自有計較。運輸方面，需更加謹慎，寧可少賺，不可暴露。”一清叮囑道。
“師弟明白。”
聽完陸仁嘉的匯報，江南的局勢與我們暗中積蓄的力量，已基本清晰。我們就像潛伏在陰影中的蜘蛛，悄然織就了一張不大的網，靜待著那場註定慘烈的風暴降臨。
接下來的日子，我們便隱在西山島茶莊，深居簡出。一清開始利用帶來的材料，著手繪制更多、效力更強的符箓，並指導陸仁嘉一些簡單的靈力運用和陣法維護法門，以增強據點的防禦力。我則協助陸仁嘉整理各方匯集來的情報，嘗試從中分析方臘軍的動向和梁山軍可能采取的進攻路線。
冬去春來，運河解凍，柳條抽芽。緊張的氣氛如同逐漸繃緊的弓弦，終於在一聲驚雷中，斷裂了！
宣和三年春，宋江率領梁山大軍，浩浩蕩蕩，渡過長江，進入江南地界。征討方臘之戰，正式爆發！
初時，戰事似乎頗為順利。梁山軍挾北疆大勝之威，一路勢如破竹，連克潤州、宣州、湖州等地，兵鋒直指方臘的老巢——睦州。
捷報頻傳，朝廷嘉獎，似乎一切都在向著有利於梁山的方向發展。但我們通過陸仁嘉的秘密渠道得到的信息，卻遠非如此樂觀。
“梁山軍雖勇，然江南地形覆雜，水網密布，方臘軍倚仗地利，神出鬼沒，偷襲、埋伏不斷。梁山雖勝，亦是慘勝，折損了不少人馬。”陸仁嘉看著最新的戰報，眉頭緊鎖，“而且，軍中似乎……疫病開始流行。”
疫病！我心中一驚。江南瘴癘之地，大軍聚集，衛生條件惡劣，爆發瘟疫幾乎是必然的！這在原著中，也是導致梁山軍非戰鬥減員慘重的重要原因之一！
“可能確定是何種疫病？蔓延情況如何？”一清立刻追問。
“據前方眼線回報，癥狀多是發熱、嘔吐、身上起紅疹，似是……傷寒之癥？”陸仁嘉不確定地說道。
傷寒！在這個時代，幾乎是致命的代名詞！
“我們囤積的藥材中，可有對癥之藥？”我急忙問道。
“有一些治療風寒、清熱解毒的藥材，但若真是大規模傷寒，恐怕……杯水車薪。”陸仁嘉嘆了口氣。
屋內的氣氛頓時沈重起來。我們千算萬算，準備了應對刀兵之險，卻對這無形的病魔，感到一陣無力。
“盡人事，聽天命吧。”一清沈默良久，緩緩道，“將我們所有對癥的藥材清單整理出來，分出一部分，以‘無名商賈感念將士辛勞’的名義，設法送往梁山軍中……或許，能救得幾人，是幾人。”
這是一種無奈之舉，但也是我們目前唯一能做的了。
然而，戰爭的殘酷，很快便超出了藥材所能救濟的範圍。
不久之後，第一個噩耗傳來——梁山元老，“雲裏金剛”宋萬、“摸著天”杜遷，在攻打潤州時，中箭身亡！
消息傳來，我們都沈默了。宋萬、杜遷武藝雖不算頂尖，但畢竟是梁山最初的奠基者之一，他們的戰死，仿佛是一個信號，預示著這場南征，將是一條用鮮血鋪就的道路。
緊接著，壞消息接踵而至。
“操刀鬼”曹正，病故於軍中。
“活閃婆”王定六，在宣州中毒箭身亡。
“險道神”郁保四，在湖州被飛刀所殺。
……
一個個曾經在梁山聚義廳內高聲談笑、大碗喝酒的名字，如今都變成了冷冰冰的陣亡名單上的墨字。每收到一份這樣的戰報，我的心便沈下去一分。
這還僅僅是開始！真正的煉獄，還在後面！
這一日，陸仁嘉面色慘白地拿著一份密信沖進密室，聲音都在顫抖：“師兄！步姑娘！不好了！烏龍嶺……烏龍嶺大戰！梁山……梁山折了九位頭領！”
九位？！我如遭雷擊，猛地站起身！
“都有誰？！”一清的聲音也帶著一絲不易察覺的沙啞。
陸仁嘉展開密信，手抖得幾乎拿不住紙：“‘立地太歲’阮小二、‘玉幡竿’孟康、‘通臂猿’侯健……還有……還有‘金槍手’徐寧！”
徐寧？！他也……戰死了？！
我眼前一黑，幾乎站立不穩，扶住了桌子才勉強撐住。那個在大名府傷兵營中，面色蠟黃、咳嗽不止，卻依舊帶著軍人剛毅的漢子……最終還是沒能逃過這場殺劫嗎？我們留下的玉佩，他終究是沒有用上？還是……根本沒有機會用？
一股巨大的無力感和悲傷瞬間將我淹沒。我們努力了這麽久，布下了局，留下了後路，卻依舊無法改變這滾滾而來的命運車輪嗎？
一清閉上的眼睛，臉上第一次露出了清晰可見的痛惜與疲憊。他緩緩睜開眼，看向窗外煙波浩渺的太湖，良久，才沈重地吐出一句話：
“血色江南……開始了。”
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在大名府盤桓了半月有餘，除了徐寧這條線外，我們也暗中留意其他可能的人選，但收獲寥寥。大部分梁山舊部，或因軍令難違，或因對宋江依舊抱有幻想，或因家小牽絆，並未流露出明顯的去意。偶有幾個私下抱怨、對南征前景感到悲觀的，也多限於底層頭目，並非我們需要的能夠獨當一面的核心人才。
見時機已成熟，且久留大名府恐生變故，我們便不再停留，悄然離開，並未返回二仙山，而是按照原定計劃，轉向東南，前往我們布下的江南暗樁核心區域——太湖。
沿途所見，與北方的肅殺寒冷截然不同。雖是冬季，江南水鄉卻依舊保留著幾分濕漉漉的綠意，小橋流水，舟楫往來，表面上似乎依舊寧靜。然而，仔細看去，便能發現許多不尋常之處。河道上往來的官船明顯增多，且多配有兵丁；一些城鎮的城防明顯加強，盤查也嚴格了許多；市井之間，關於“方臘逆賊”的種種傳聞也愈發甚囂塵上，恐慌與不安的情緒在無聲地蔓延。
我們一路謹慎，避開主要官道和大型城鎮，專走水路和鄉間小路，終於在年關之前，抵達了太湖西山島。
陸仁嘉早已接到我們秘密傳來的消息，親自在一處僻靜的漁村碼頭等候。許久未見，他清瘦了些，但眼神更加精明幹練，見到我們，尤其是看到一清，激動之情溢於言表，連忙將我們引至他購置的那處茶莊。
茶莊位於西山島一處背山面水的緩坡上，外表看去頗為破舊，像是經營不善而廢棄多時。但進入內部，卻發現別有洞天。房屋結構堅固，後院還有隱蔽的地窖和通往湖邊的小碼頭，陸仁嘉已按照一清的吩咐，在此處布置了一些簡單的迷蹤陣法，尋常人難以靠近窺探。
“師兄，步姑娘，一路辛苦！”在確保安全的密室內，陸仁嘉才松了口氣，連忙奉上熱茶，“江南局勢，如今是山雨欲來啊！”
“陸師弟，坐下慢慢說。”一清示意他不必多禮。
陸仁嘉坐下，神色凝重地開始匯報：“朝廷征討方臘的旨意已下，宋江所部梁山軍，已被任命為先鋒，預計開春後便會抵達江南。方臘那邊，勢頭正盛，已占據六州五十二縣，號稱百萬之眾，其麾下亦有不少能人異士，如‘寶光如來’鄧元覺、‘石寶’、‘司行方’等，皆非易與之輩。”
他取出一張更為精細的江南輿圖，上面密密麻麻標註了許多新的記號：“根據師兄指令，我已在大名府來信後，加緊布置。除了原有的三處據點，又在睦州清風嶺、歙州獨松關附近，以開設山貨行、腳店為名，增設了兩處聯絡點，並囤積了一批糧食、藥材和禦寒衣物。杭州貨棧那邊，也打通了通往錢塘江出海口的幾條隱秘水道。”
他辦事效率極高，短短時間內，便將江南的據點網絡初步搭建起來。
“人手方面呢？”一清最關心這個問題。
陸仁嘉臉上露出一絲難色：“此事……進展稍緩。符合條件又絕對可靠之人，實在難尋。目前除了石堅兄弟偶爾往來傳遞消息，以及幾個用重金聘用的、只負責外圍雜務的啞仆和本地老實鄉民外，核心人手依舊只有我一人。大名府徐寧將軍那邊……尚無消息傳來。”
這在意料之中。尋找志同道合、又能托付生死之人，本就是最難的一環。
“無妨，此事急不得。”一清並未責怪，“眼下最要緊的，是確保我們這幾個據點，在未來的戰亂中，能夠隱匿自身，並有效運作。符箓可都布置妥當了？”
“都已按師兄所授之法，在關鍵位置布置了‘隱匿符’、‘預警符’和‘避水符’。”陸仁嘉連忙道，“只是……若戰事激烈，煞氣沖天，這些符箓的效力恐會大打折扣。”
“盡力即可。”一清點了點頭，又問道，“與海外海商的聯系如何？玻璃鏡的銷路可還順暢？”
“順暢！十分順暢！”提到這個，陸仁嘉精神一振，“番邦對玻璃鏡的需求極大，簡直是供不應求！近期又交易了兩批，換回的資金，支撐我們目前的開銷和後續擴張，綽綽有餘。只是……制作速度跟不上，且運輸風險也越來越大。”
“制作之事，我自有計較。運輸方面，需更加謹慎，寧可少賺，不可暴露。”一清叮囑道。
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接下來的日子，我們便隱在西山島茶莊，深居簡出。一清開始利用帶來的材料，著手繪制更多、效力更強的符箓，並指導陸仁嘉一些簡單的靈力運用和陣法維護法門，以增強據點的防禦力。我則協助陸仁嘉整理各方匯集來的情報，嘗試從中分析方臘軍的動向和梁山軍可能采取的進攻路線。
冬去春來，運河解凍，柳條抽芽。緊張的氣氛如同逐漸繃緊的弓弦，終於在一聲驚雷中，斷裂了！
宣和三年春，宋江率領梁山大軍，浩浩蕩蕩，渡過長江，進入江南地界。征討方臘之戰，正式爆發！
初時，戰事似乎頗為順利。梁山軍挾北疆大勝之威，一路勢如破竹，連克潤州、宣州、湖州等地，兵鋒直指方臘的老巢——睦州。
捷報頻傳，朝廷嘉獎，似乎一切都在向著有利於梁山的方向發展。但我們通過陸仁嘉的秘密渠道得到的信息，卻遠非如此樂觀。
“梁山軍雖勇，然江南地形覆雜，水網密布，方臘軍倚仗地利，神出鬼沒，偷襲、埋伏不斷。梁山雖勝，亦是慘勝，折損了不少人馬。”陸仁嘉看著最新的戰報，眉頭緊鎖，“而且，軍中似乎……疫病開始流行。”
疫病！我心中一驚。江南瘴癘之地，大軍聚集，衛生條件惡劣，爆發瘟疫幾乎是必然的！這在原著中，也是導致梁山軍非戰鬥減員慘重的重要原因之一！
“可能確定是何種疫病？蔓延情況如何？”一清立刻追問。
“據前方眼線回報，癥狀多是發熱、嘔吐、身上起紅疹，似是……傷寒之癥？”陸仁嘉不確定地說道。
傷寒！在這個時代，幾乎是致命的代名詞！
“我們囤積的藥材中，可有對癥之藥？”我急忙問道。
“有一些治療風寒、清熱解毒的藥材，但若真是大規模傷寒，恐怕……杯水車薪。”陸仁嘉嘆了口氣。
屋內的氣氛頓時沈重起來。我們千算萬算，準備了應對刀兵之險，卻對這無形的病魔，感到一陣無力。
“盡人事，聽天命吧。”一清沈默良久，緩緩道，“將我們所有對癥的藥材清單整理出來，分出一部分，以‘無名商賈感念將士辛勞’的名義，設法送往梁山軍中……或許，能救得幾人，是幾人。”
這是一種無奈之舉，但也是我們目前唯一能做的了。
然而，戰爭的殘酷，很快便超出了藥材所能救濟的範圍。
不久之後，第一個噩耗傳來——梁山元老，“雲裏金剛”宋萬、“摸著天”杜遷，在攻打潤州時，中箭身亡！
消息傳來，我們都沈默了。宋萬、杜遷武藝雖不算頂尖，但畢竟是梁山最初的奠基者之一，他們的戰死，仿佛是一個信號，預示著這場南征，將是一條用鮮血鋪就的道路。
緊接著，壞消息接踵而至。
“操刀鬼”曹正，病故於軍中。
“活閃婆”王定六，在宣州中毒箭身亡。
“險道神”郁保四，在湖州被飛刀所殺。
……
一個個曾經在梁山聚義廳內高聲談笑、大碗喝酒的名字，如今都變成了冷冰冰的陣亡名單上的墨字。每收到一份這樣的戰報，我的心便沈下去一分。
這還僅僅是開始！真正的煉獄，還在後面！
這一日，陸仁嘉面色慘白地拿著一份密信沖進密室，聲音都在顫抖：“師兄！步姑娘！不好了！烏龍嶺……烏龍嶺大戰！梁山……梁山折了九位頭領！”
九位？！我如遭雷擊，猛地站起身！
“都有誰？！”一清的聲音也帶著一絲不易察覺的沙啞。
陸仁嘉展開密信，手抖得幾乎拿不住紙：“‘立地太歲’阮小二、‘玉幡竿’孟康、‘通臂猿’侯健……還有……還有‘金槍手’徐寧！”
徐寧？！他也……戰死了？！
我眼前一黑，幾乎站立不穩，扶住了桌子才勉強撐住。那個在大名府傷兵營中，面色蠟黃、咳嗽不止，卻依舊帶著軍人剛毅的漢子……最終還是沒能逃過這場殺劫嗎？我們留下的玉佩，他終究是沒有用上？還是……根本沒有機會用？
一股巨大的無力感和悲傷瞬間將我淹沒。我們努力了這麽久，布下了局，留下了後路，卻依舊無法改變這滾滾而來的命運車輪嗎？
一清閉上的眼睛，臉上第一次露出了清晰可見的痛惜與疲憊。他緩緩睜開眼，看向窗外煙波浩渺的太湖，良久，才沈重地吐出一句話：
“血色江南……開始了。”
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