凡煙小說

14.1

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14.1

《訓言一篇》

智慧的人豈會只在生前布局?他將自己的死,設為最後的砝碼,用以稱量人心。

他倒下之時,正是立起標竿之日。凡追隨這標竿的,便知何為真正的道。

看哪,那自詡為強大的,必在他的血中顯露鍍層的本色;那隱藏的野望,反要因他的死,綻放出本真的光芒。

故此,莫要哀悼被奪去權杖的王,當敬畏那以棺木為棋盤的弈者。因他舍了必朽的性命,換得了不朽的權柄。

——弗瑞·本1958年補記。

……

……

當我們從尼斯回倫敦之後,簡又開始忙起來了。我們知道的,她總是面對著太多的東西。

我會和老滴答一起待在事務所。偶爾我會受懷特警探的邀請,和蘇格蘭場一起調查案子。梅爾偶爾也會突然出現,然後拉著我在泰晤士最繁華的河段繞幾圈。更多的時候,我會加入女性權利運動。

讀者們,無需驚訝。我總要做些什麽。

我渴望權利,我渴望自我掌控。我們,都是如此渴望的。

我沒法像簡一樣,掌控著一個黑暗帝國,即使她並非自願。我也不能像那些政客一樣,輕易地發布投票和政令,即使他們未必正義。

我書寫著我的文字,寫著一篇篇訴求與呼告,然後發表到個個報紙上。還有就是,游行,宣講,吶喊。

蘇格蘭場當然找過我談話,懷特警探(雖然他早就已經成為了警司,我仍然習慣這麽叫他)也夾在其中左右為難,但簡總是支持我的。

“弗瑞,你可以去做任何你想去做的。不用擔心。”她當時抽著草藥煙說。

她當然說到做到,這也是我為什麽沒有被進一步處理的原因之一。

簡又開始抽草藥煙了,她愈來愈忙了,煙也抽得更厲害了,身上的血腥經久不散,混雜著草藥的煙味。

布魯姆斯伯裏那間公寓的燈總是亮到很晚,陪我一起等待另一個主人的歸來。當她回來,滿身疲憊地靠在我身上的時候,那血腥與煙味總是讓我發緊。

“弗瑞,沒關系的,這是草藥,而且,我真的需要它。”每當我勸她的時候,她都是這樣說。

我慣常對她的偶然的示弱沒有任何辦法,我也知道她需要發洩,竟是沒有什麽辦法。

查令十字街街口大爺賣的烤栗子依舊美味,我曾去過的瑪麗大嬸的酒館依舊繁忙,無兒無女的老比利仍舊在拉著馬車,我們公寓外的花到是許久沒有侍弄了,但它依舊野蠻生長。

一切似乎並沒有什麽變化,但總歸是不一樣了。

1926年的3月的那一天,大概是變化真正顯露它的獠牙的時候。

那是一個霧氣沈沈的傍晚。我從女性權利同盟的集會出來,梅爾和簡都去處理事情了。

我需要走走。許多事情壓在我心頭,需要一點冷空氣來理清。

我選擇了靠近河岸的那條短巷,想抄個近路。巷子僻靜,堆著些廢棄的木箱,空氣中是潮濕的木頭和河水特有的氣味。老滴答以前提醒過我,傍晚少走這裏,太靜了。但我那天很著急,想要早些回去。

腳步聲從身後響起,急促。我下意識向墻邊靠,想讓他們先過。但來人沒有過去,一股巨大的力量從側面撞來,我的額頭猛地磕在冰冷的磚墻上,眼前發黑。

沒等我叫出聲,一塊帶著刺鼻甜味的濕布就死死捂住了我的口鼻。那味道嗆得我眼淚立刻湧出,掙紮的力氣迅速流失。

最後的意識裏,我只感覺到一只粗糙的手奪走了我的包,然後,黑暗就徹底淹了上來。

醒來時,頭痛欲裂。嘴裏有股明顯的血腥味,大概是磕破的。

我躺在冰冷的水泥地上,手腳被粗糙的麻繩捆得死緊,血液不通帶來的麻木和刺痛一陣陣傳來。

一個空曠的倉庫。

高高的屋頂掛著蛛網,幾扇高窗透進倫敦黃昏灰暗的光,在布滿汙漬的地板上投下幾塊模糊的光。

三個男人圍坐在不遠處的空木箱旁,抽煙,低聲說著什麽。他們穿著普通的工裝,但腰間都鼓囊著,露出槍套的硬朗輪廓。

“該死!折了好幾個弟兄!”

“派這麽多人跟著她!”

“沒事!至少人抓到了!”

我是被用來威脅簡的。

我清楚地知道這一點。

我不能只是等待。我不能成為那個讓簡放下所有防備、走入死地的緣由。

我輕輕動了動被反綁在身後的手腕,繩子勒進皮肉,傳來尖銳的痛感。

我小心地調整著角度,讓戒指上那鋒利的邊緣,抵住手腕附近的粗糙繩子和地面。

那是簡送給我的戒指,鋒利,帶毒,一直在我的手上。

我的包還有其中的木倉,都被收走了,但戒指仍然在我的手指上。

我的動作必須極其細微,不能引起他們的註意。

那三個人還在聊天。

“……要等到什麽時候?”一個聲音沙啞的問,他下巴上有一道顯眼的疤痕。

“急什麽?等上頭消息。那女人……總得確認她入套。”另一個矮壯些的,用火柴重新點了一支煙。

“媽的,這地方真冷。”第三個比較年輕,搓著手,“聽說那裏斯克是個狠角色,我們這麽幹……”

“怕了?”疤臉嗤笑一聲,“抓了她的小情人,再狠的鷹也得收爪子。何況,不是我們一家想讓她死。”

我閉著眼,減緩呼吸,耳朵捕捉著每一個字眼。

他們果然是其他幫派的人,這是對簡試圖統一倫敦地下勢力的反撲。

而我,是這場權力絞殺中,最顯眼、也最容易被拿捏的軟肋。

手腕上傳來的摩擦感持續著,皮膚肯定已經破了,濕黏的血潤滑了那戒指與繩子的接觸,帶來一種冰冷的滑膩感。

我集中精神,只專註於手腕上重覆的摩擦動作。時間一點點過去,倉庫裏的光線愈發昏暗。

不知過了多久,也許半小時,也許更久。繩子似乎松動了一絲。極其微小,但足夠讓我看到希望。

我發出一點痛苦的呻吟,身體蜷縮了一下。

那個年輕的看守最先看過來。“嘿,她好像醒了。”

疤臉和矮壯男人也停下交談。

我半睜著眼,眼神渙散,做出虛弱不堪的樣子,目光投向那個年輕的。

“水……”我聲音沙啞,幾乎只是氣音,“……能不能,給我點水?”

年輕的男人看了看另外兩個。矮壯的男人不耐煩地揮揮手,“去看看吧,別讓她死了,死了就沒用了。”

年輕的看守猶豫了一下,還是站起身,朝我走過來。他臉上帶著點猶豫,這很好。他蹲下身,湊近我,嘴裏嘟囔著:“事真多……”

就是現在。

在他靠近,身體擋住另外兩人大部分視線的瞬間,我積蓄起全身的力量,被反綁的雙手猛地從背後抽出,繩子並未完全斷開,但那個被戒指磨出的缺口足以讓我掙脫一只手,另一只手也順勢扯開!

沒等他反應過來,我戴著戒指的右手緊握,用盡所有力氣,將戒面上那帶毒的尖端,狠狠刺向他頸側。

他喉嚨裏發出一聲短促的“咯”,眼睛猛地睜大,身體僵直了一下,然後軟軟地倒向一旁。

一切發生在電光火石之間。

“操!”疤臉男人反應極快,猛地站起,伸手就去拔槍。

我沒有任何猶豫,就地一滾,撲向倒地年輕看守的腰間,抽出他那把看起來有些老舊的左輪手木倉。木倉身冰冷沈重。

我幾乎沒有瞄準,憑著梅爾和簡在過去無數個下午,硬逼著我練出來的肌肉記憶,朝著疤臉的大致方向扣動扳機。

“砰!”

木倉聲在空曠的倉庫裏炸響,震耳欲聾。子彈不知道打中了哪裏,濺起一串火星。

但這一木倉成功逼得疤臉和那個矮壯男人立刻尋找掩體,躲到了木箱後面。

“媽的!她怎麽掙脫的!”矮壯男人氣急敗壞地吼道。

子彈隨即從木箱後向我射來,打在我藏身的箱子上,碎屑飛濺。

我蜷縮身體,心臟在瘋狂跳動,呼吸急促。我檢查了一下左輪,裏面還有五發子彈。不能浪費。

我深吸一口氣,努力回憶簡教過的東西。控制呼吸,判斷聲音。我聽到左側有聲音。我猛地探身,朝那個方向概略射擊。

“砰!”

一聲悶哼。似乎打中了什麽。但對方也立刻向我開木倉。

倉庫裏陷入短暫的僵持。只有粗重的呼吸聲和硝煙味彌漫。

我知道我撐不了多久。他們的子彈比我多,經驗也比我豐富。

就在這時,倉庫另一頭,靠近大門的方向,傳來響動。像是什麽東西被移開了。

緊接著,“砰!”

又是一聲木倉響,但聲音來源完全不同!是從那兩個男人藏身的木箱後方傳來的!

矮壯男人發出一聲短促的慘叫,身體從木箱後歪倒出來,胸口暈開一大片暗色。

疤臉男人顯然沒料到背後受敵,驚慌地轉身,朝大門方向胡亂開木倉。

我沒放過這個機會,調整木倉口,對準他暴露出來的半個肩膀。

“砰!”

我的子彈和他身後射來的另一顆子彈幾乎同時擊中了他。他向前撲倒,不再動彈。

木倉聲的回音在倉庫裏漸漸消散。

死寂。

濃烈的硝煙和血腥味充斥鼻腔。

我握緊木倉,手指因為用力而僵硬,警惕地看著倉庫大門的方向。

昏暗的光線下,一個熟悉的身影從陰影裏緩緩走了出來。

簡。

她穿著一件深色的長外套,手裏握著一把還在微微冒著煙的槍,臉色是近乎透明的蒼白,眼神卻像結冰的河面,冷冽而平靜。她身上那股草藥煙與血腥混合的味道,在此刻的倉庫裏,濃郁得幾乎化為實質。

她的身後還跟著許多的人,還有梅爾,他們立刻包圍和分散到了整個倉庫。

她快步走到我身邊,目光迅速在我身上掃視,確認我沒有受到嚴重的傷害。她的視線在我流血的手腕上停留,但什麽都沒說。

“能走嗎?”她的聲音低沈,帶著不易察覺的沙啞。

我點點頭,試圖站起來,腿卻有些發軟。她伸手扶住我的胳膊,力量十足。

我們穿過倉庫,走過那些不再動彈的身體。她沒有再看他們一眼。

走出倉庫大門,外面停著一輛不起眼的黑色汽車。司機是我見過幾次的,跟著我的人。

簡拉開車門,讓我先上去。在她關上車門前,她對外面的梅爾,也是對著外面沈沈的夜色,平靜地吩咐了一句,卻不容置疑。

“處理幹凈。”她說。

汽車駛離倉庫,匯入倫敦夜晚稀疏的車流。車窗外的燈光明明滅滅,映在簡沒有表情的側臉上。我們都沒有說話。

回到布魯姆斯伯裏公寓,燈光依舊亮著。老滴答擔憂地在門口踱步,看到我們回來,尤其是看到我狼狽的樣子和簡身上無法掩飾的硝煙氣,他發出低低的嘆息。

“唉…”

唉!唉!唉!

我們總要去嘆息。我亦如此。

我知道,這只是開始,是反撲的序幕。而我,確實是一個弱點,一個被利用來攻擊她的缺口。

沒過幾天,我收到了一封信。信封是樸素的白色,帶著金環蛇的印記,筆跡我認識,是屬於“先生”的。

那位總是隱在幕後,偶爾投下巨大陰影的存在。

信很短,只有兩句話:

「一個顯眼的軟肋,本身即是弱點。而人性追逐弱點。她將你留在她身邊,是因你亦是她的鎧甲。然鎧甲不能總依賴持甲人。」

信紙的末尾,是一個問句,仿佛只是隨口的探討,卻又重若千鈞:

「你認為,什麽是寧靜?什麽是秩序?」

我捏著信紙,久久沒有說話。

第二天,消息傳來。先生死了。平靜地,在他的書房裏,像只是睡著了一樣。

但外界幾乎是立刻動蕩起來,傳言說,他死於權利爭鬥,他死於謀殺。傳言還說,地下世界昔日的王死了,其他人,又未必沒有機會。

倫敦的清晨,霧氣依舊濃重。我和簡站在窗前,看著樓下街道漸漸蘇醒。

她只是靜靜地站著,身上的草藥煙味,似乎比以往任何時候都要濃烈。

我知道,一個時代真正結束了。而新的秩序,正在血與霧中。

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