11.2
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11.2
那個布料的材質似乎是絲綢，反正並不普通。
我看著簡仔細地將布料取下了。
“霍普金斯小姐，你可以辨認一下嗎？”我問一旁的埃莉諾小姐。
“這材質…”埃莉諾小姐張嘴似乎想說什麽，但是又陷入了沈默。
“霍普金斯小姐？霍普金斯小姐？”我連叫了她兩聲。
“哦…抱歉…”埃莉諾小姐歉意地搖了搖頭，“我看不出來這是誰的。”
“沒有關系。”我安慰她說。
一旁的簡看著埃莉諾小姐卻陷入了沈思，在我安慰這位心緒有些不寧的小姐的時候，她無意識地擺弄著自己的帽子。
“哦…抱歉，小姐們，我只是…”埃莉諾小姐似乎是不知道怎麽說，“我們回去吧…晚餐應該差不多了。”
“當然，小姐。”我朝她微笑。
簡在一旁點了點頭。
……
不得不說，弗洛拉·彭哈利根女士的確是一位盡職盡責的管家，將一切都準備得井井有條。
“埃莉諾小姐，客人們。”彭哈利根女士朝我們點頭，“希望你們能夠用餐愉快。”
“感謝你，彭哈利根女士。”我們說。
晚餐相當豐富，當然，如果沒有那些混亂就好了。
簡在我的右邊，埃莉諾小姐在我的左邊，塞巴斯蒂安·霍普金斯先生坐在埃莉諾小姐對面，邁克爾·洛特先生在我的對面。
氣氛很怪異，埃莉諾小姐似乎又心事，一直沒有擡頭過。
塞巴斯蒂安·霍普金斯先生直接抱著紅酒猛灌，整個人似乎不太清醒。
“所以？你們確認阿瑟…霍普金斯先生是死於謀殺的嗎？”洛特先生最先開口，他盯著自己盤子裏的牛排狀似隨意地問。
“這還需要調查。”簡直接地說。
“調什麽查？該死！你們就是見不得好！”塞巴斯蒂安先生突然站起來，舉著自己手裏的酒瓶，胡亂地指著，“你，你，你們，還有那個該死的老…”
“Sebby！”埃莉諾小姐厲聲喝止著，“他喝多了！彭哈利根女士！”
噢當然，你不能指望一個酒瘋子有什麽理智。彭哈利根女士想帶他下去醒醒酒，但是塞巴斯蒂安先生瘋狂地揮動手裏的瓶子。
“不要過來！不要碰我！”塞巴斯蒂安先生驚懼地說。
我毫不懷疑，如果這個時候有人沒有防備地靠近他，他一定會把人砸得稀巴爛。
但是，沒等我和簡幫忙，彭哈利根女士就成功控制了塞巴斯蒂安先生。
她的動作相當迅速且專業，她半壓在塞巴斯蒂安先生身上，將他的手反手到身後，成功奪下了塞巴斯蒂安先生的瓶子。
塞巴斯蒂安先生被兩名男仆半攙半架地帶離了餐廳，他的嘟囔和咒罵聲在走廊裏逐漸遠去。餐桌上陷入難堪的寂靜。
埃莉諾小姐的臉色白得嚇人，她猛地站起身，餐巾從膝上滑落也渾然不覺。
“抱歉……”她低聲說了一句，幾乎是跑著離開了餐廳。
“埃莉諾小姐！”我不太放心她。
管家彭哈利根女士也跟了上去。
簡則留在原地，我瞥見她看向面色深沈的洛特先生，似乎準備利用這個機會從他那裏探聽些什麽。
埃莉諾小姐沒有跑遠，我們在一樓的小起居室裏找到了她。
她背對著門口，肩膀微微顫抖，望著壁爐。
“埃莉諾小姐？”我輕聲喚道。
她轉過身，眼中帶著未擦凈的淚光和極力抑制的激動。
“對不起，我失態了。只是……只是看到他那副樣子……”
她哽咽了一下，“Sebby……塞巴斯蒂安表哥，他以前不是這樣的。”
“你和他很親近？”我問，註意到她再次使用了那個親昵的稱呼。
她沈默了。
“以前是，”她低聲說，手指無意識地絞著衣角，“很久以前了。我甚至……曾有過一些期望。但後來…也許是戰爭…也許是酒…也許其他什麽改變了他。”
她深吸一口氣，“本小姐…我說無論結果是什麽都好，可我還是無法接受，人怎麽會突然變成這個樣子。”
老管家彭哈利根女士無聲地倒了一杯水，遞給埃莉諾小姐。
“埃莉諾小姐，酒是這個世界最可惡的東，”她的話語裏透著一種痛楚，“它讓人變可怕，變貧窮，暴躁，瘋狂……它能剝掉一個人和他親近之人的所有的體面。”
埃莉諾小姐接過水杯，努力讓自己平靜下來。
待她的稍稍平穩，我和彭哈利根女士打算退出起居室。
“那個布料…”埃莉諾小姐在我們背後說。
“什麽？”我回頭問。
“塞巴有一件相似的，在叔叔死的那天，他穿過。”埃莉諾小姐閉了閉眼說。
“感謝您，小姐。”
當然，對於這代表著什麽，我們都心知肚明。
……
等我出來那個起居室，管家女士似乎也松了口氣。她輕輕嘆了口氣。
“希望您沒有受到驚嚇，小姐？”她問我。
“你的動作非常迅速專業，”我如實說道，觀察著她的反應，“就是塞巴斯蒂安先生他簡直……”
“他只是喝醉了，”她接口道，語氣裏帶著不易察覺的疲憊，仿佛在重覆一個熟悉的事實。
“您知道的，醉酒的人都這樣，失去控制，變得不像自己……”她頓了頓，目光投向走廊遠處的陰影，聲音更低了些，“就像我弟弟…不…沒什麽。”
“你有個弟弟？”我溫和地問。
彭哈利根女士沈默良久才輕聲答：“沒有，小姐，不如沒有。”
她對我微微頷首，轉身離開，去處理晚餐中斷後的殘局。
而我站在原地，心裏默念著這個意外獲得的信息：彭哈利根女士，有一個酗酒的弟弟。
……
我回到了客房。
哦，讀者們，我應該說一下大概的房間格局的。為了方便大家理解。
霍普金斯府邸是很常見的對稱格局。
我和簡的房間的都在二樓，埃莉諾小姐和塞巴斯蒂安先生的房間則與我們相對。
一樓則是霍普金斯先生的書房與房間，洛特先生與之相對。
仆人們居住在隱蔽的側廳還有地下室。
管家彭哈利根女士的房間則是在主樓梯附近，方便應對所有的情況。
但我到房間的時候，簡已經在裏面等著我了。她正站在窗前，望著外面沈沈的夜色，聽到我進門才轉過身。
“埃莉諾小姐情緒穩定些了？”她問。
我點點頭，將埃莉諾小姐關於布料屬於塞巴斯蒂安，以及彭哈利根女士似乎有一個酗酒弟弟的事情告訴了她。
簡安靜地聽著，手指輕輕敲著窗欞。
“洛特，邁克爾·洛特，倒是透露了些別的。”她說，“霍普金斯先生去世當天，召集了所有人，旨在宣布遺囑最終內容。在場的有埃莉諾、塞巴斯蒂安、克拉拉·貝爾女士、勞倫斯·特裏梅因律師，以及他本人和彭哈利根女士。”
“所有人都在……”我沈吟道。
“我詢問了他對其他人的看法。”
簡繼續說，“善良的小姐，醺酒的先生，也許盡職的律師。至於貝爾女士……”
簡頓了頓，“弗瑞，他在厭惡，甚至可能是嫉妒。雖然極力掩飾，但我感受到了那種情緒。”
“嫉妒？”我感到疑惑，“為什麽？他明明獲得了絕大部分的遺產……”
“這正是我們要查明的了，弗瑞。”
簡走向書桌，拿起一支筆隨意在指尖轉動，“表面最大的獲益者，內心卻可能藏著截然不同的情緒。很有意思。”
“好吧，”我嘆了口氣，梳理著目前的線索，“目前看來，塞巴斯蒂安嫌疑最大，不是嗎，簡？他有動機，情緒失控，而且埃莉諾指認了那塊關鍵布料屬於他。”
“也許是。”簡並未肯定也未否定，她放下筆，看向我，“但我們需要更多。弗瑞，不要過早下結論。”
……
夜色漸深，宅邸仿佛也陷入了不安的睡眠，但我們都知道，在寂靜之下，暗流正在湧動。
長夜漫漫，人們總會做些什麽。
後半夜，我沒有睡著，悄聲下樓。
宅邸靜得出奇。就在我快要走到主樓梯時，遠處側門方向傳來極輕的響動。
我立刻隱入走廊的陰影裏。
只見管家彭哈利根女士的身影出現在走廊盡頭。她穿著深色的外出鬥篷，腳步又輕又快，手裏小心翼翼地抱著一堆用深色布包裹著的東西。
她警惕地四下看了看，並未發現我，隨即迅速而無聲地打開通往宅邸側後方的小門，閃身出去，融入了夜色之中。
她要去哪裏？那布包裏又是什麽？
我屏住呼吸，直到再也聽不見任何聲音，才從陰影中走出來。
黑夜隱藏著秘密。
而簡的預感是對的，這座宅邸裏的每一個人，似乎都懷揣著不願人知的故事。
我望了一眼窗外，迅速地返回了樓上，想要去找簡。
但我在房間裏等了簡好一會兒，她才回來。
推開門時，她的臉色在昏暗的燈光下顯得有些奇怪，似乎是不太理解。
“你去了很久，”我說，“我也有發現。你絕對猜不到我剛剛看到了誰……”
“我也遇到了些情況，”簡打斷我，聲音壓得很低，“我原本打算去書房看看，但在走廊裏，我撞見了洛特先生。”
“邁克爾·洛特？他當時在幹什麽？”
“他穿著睡衣，像是睡不著隨意走走。”簡回憶著當時的場景，眉頭微蹙，“但他看起來……很難過。弗瑞，不是虛假的，你能感覺到，那就是很深切的悲傷。他在霍普金斯先生的臥室門口徘徊，然後進去了。當然，我不可能跟進去。”
哦，上帝啊。
深夜，獲得巨大遺產的私人助理，在逝去的雇主的房間前面徘徊？這說出去，恐怕會變成什麽糟糕的桃色新聞。
我目睹管家深夜偷偷攜帶物品外出，她則看到最大遺產受益人深夜獨自潛入死者房間流露悲傷。
而這，只是我們到達的第一天。
至少，我們清楚，霍普金斯先生的死亡，絕不是普通的意外。
……
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“這材質…”埃莉諾小姐張嘴似乎想說什麽，但是又陷入了沈默。
“霍普金斯小姐？霍普金斯小姐？”我連叫了她兩聲。
“哦…抱歉…”埃莉諾小姐歉意地搖了搖頭，“我看不出來這是誰的。”
“沒有關系。”我安慰她說。
一旁的簡看著埃莉諾小姐卻陷入了沈思，在我安慰這位心緒有些不寧的小姐的時候，她無意識地擺弄著自己的帽子。
“哦…抱歉，小姐們，我只是…”埃莉諾小姐似乎是不知道怎麽說，“我們回去吧…晚餐應該差不多了。”
“當然，小姐。”我朝她微笑。
簡在一旁點了點頭。
……
不得不說，弗洛拉·彭哈利根女士的確是一位盡職盡責的管家，將一切都準備得井井有條。
“埃莉諾小姐，客人們。”彭哈利根女士朝我們點頭，“希望你們能夠用餐愉快。”
“感謝你，彭哈利根女士。”我們說。
晚餐相當豐富，當然，如果沒有那些混亂就好了。
簡在我的右邊，埃莉諾小姐在我的左邊，塞巴斯蒂安·霍普金斯先生坐在埃莉諾小姐對面，邁克爾·洛特先生在我的對面。
氣氛很怪異，埃莉諾小姐似乎又心事，一直沒有擡頭過。
塞巴斯蒂安·霍普金斯先生直接抱著紅酒猛灌，整個人似乎不太清醒。
“所以？你們確認阿瑟…霍普金斯先生是死於謀殺的嗎？”洛特先生最先開口，他盯著自己盤子裏的牛排狀似隨意地問。
“這還需要調查。”簡直接地說。
“調什麽查？該死！你們就是見不得好！”塞巴斯蒂安先生突然站起來，舉著自己手裏的酒瓶，胡亂地指著，“你，你，你們，還有那個該死的老…”
“Sebby！”埃莉諾小姐厲聲喝止著，“他喝多了！彭哈利根女士！”
噢當然，你不能指望一個酒瘋子有什麽理智。彭哈利根女士想帶他下去醒醒酒，但是塞巴斯蒂安先生瘋狂地揮動手裏的瓶子。
“不要過來！不要碰我！”塞巴斯蒂安先生驚懼地說。
我毫不懷疑，如果這個時候有人沒有防備地靠近他，他一定會把人砸得稀巴爛。
但是，沒等我和簡幫忙，彭哈利根女士就成功控制了塞巴斯蒂安先生。
她的動作相當迅速且專業，她半壓在塞巴斯蒂安先生身上，將他的手反手到身後，成功奪下了塞巴斯蒂安先生的瓶子。
塞巴斯蒂安先生被兩名男仆半攙半架地帶離了餐廳，他的嘟囔和咒罵聲在走廊裏逐漸遠去。餐桌上陷入難堪的寂靜。
埃莉諾小姐的臉色白得嚇人，她猛地站起身，餐巾從膝上滑落也渾然不覺。
“抱歉……”她低聲說了一句，幾乎是跑著離開了餐廳。
“埃莉諾小姐！”我不太放心她。
管家彭哈利根女士也跟了上去。
簡則留在原地，我瞥見她看向面色深沈的洛特先生，似乎準備利用這個機會從他那裏探聽些什麽。
埃莉諾小姐沒有跑遠，我們在一樓的小起居室裏找到了她。
她背對著門口，肩膀微微顫抖，望著壁爐。
“埃莉諾小姐？”我輕聲喚道。
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她哽咽了一下，“Sebby……塞巴斯蒂安表哥，他以前不是這樣的。”
“你和他很親近？”我問，註意到她再次使用了那個親昵的稱呼。
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“以前是，”她低聲說，手指無意識地絞著衣角，“很久以前了。我甚至……曾有過一些期望。但後來…也許是戰爭…也許是酒…也許其他什麽改變了他。”
她深吸一口氣，“本小姐…我說無論結果是什麽都好，可我還是無法接受，人怎麽會突然變成這個樣子。”
老管家彭哈利根女士無聲地倒了一杯水，遞給埃莉諾小姐。
“埃莉諾小姐，酒是這個世界最可惡的東，”她的話語裏透著一種痛楚，“它讓人變可怕，變貧窮，暴躁，瘋狂……它能剝掉一個人和他親近之人的所有的體面。”
埃莉諾小姐接過水杯，努力讓自己平靜下來。
待她的稍稍平穩，我和彭哈利根女士打算退出起居室。
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“什麽？”我回頭問。
“塞巴有一件相似的，在叔叔死的那天，他穿過。”埃莉諾小姐閉了閉眼說。
“感謝您，小姐。”
當然，對於這代表著什麽，我們都心知肚明。
……
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“希望您沒有受到驚嚇，小姐？”她問我。
“你的動作非常迅速專業，”我如實說道，觀察著她的反應，“就是塞巴斯蒂安先生他簡直……”
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彭哈利根女士沈默良久才輕聲答：“沒有，小姐，不如沒有。”
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……
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哦，讀者們，我應該說一下大概的房間格局的。為了方便大家理解。
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一樓則是霍普金斯先生的書房與房間，洛特先生與之相對。
仆人們居住在隱蔽的側廳還有地下室。
管家彭哈利根女士的房間則是在主樓梯附近，方便應對所有的情況。
但我到房間的時候，簡已經在裏面等著我了。她正站在窗前，望著外面沈沈的夜色，聽到我進門才轉過身。
“埃莉諾小姐情緒穩定些了？”她問。
我點點頭，將埃莉諾小姐關於布料屬於塞巴斯蒂安，以及彭哈利根女士似乎有一個酗酒弟弟的事情告訴了她。
簡安靜地聽著，手指輕輕敲著窗欞。
“洛特，邁克爾·洛特，倒是透露了些別的。”她說，“霍普金斯先生去世當天，召集了所有人，旨在宣布遺囑最終內容。在場的有埃莉諾、塞巴斯蒂安、克拉拉·貝爾女士、勞倫斯·特裏梅因律師，以及他本人和彭哈利根女士。”
“所有人都在……”我沈吟道。
“我詢問了他對其他人的看法。”
簡繼續說，“善良的小姐，醺酒的先生，也許盡職的律師。至於貝爾女士……”
簡頓了頓，“弗瑞，他在厭惡，甚至可能是嫉妒。雖然極力掩飾，但我感受到了那種情緒。”
“嫉妒？”我感到疑惑，“為什麽？他明明獲得了絕大部分的遺產……”
“這正是我們要查明的了，弗瑞。”
簡走向書桌，拿起一支筆隨意在指尖轉動，“表面最大的獲益者，內心卻可能藏著截然不同的情緒。很有意思。”
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夜色漸深，宅邸仿佛也陷入了不安的睡眠，但我們都知道，在寂靜之下，暗流正在湧動。
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後半夜，我沒有睡著，悄聲下樓。
宅邸靜得出奇。就在我快要走到主樓梯時，遠處側門方向傳來極輕的響動。
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只見管家彭哈利根女士的身影出現在走廊盡頭。她穿著深色的外出鬥篷，腳步又輕又快，手裏小心翼翼地抱著一堆用深色布包裹著的東西。
她警惕地四下看了看，並未發現我，隨即迅速而無聲地打開通往宅邸側後方的小門，閃身出去，融入了夜色之中。
她要去哪裏？那布包裏又是什麽？
我屏住呼吸，直到再也聽不見任何聲音，才從陰影中走出來。
黑夜隱藏著秘密。
而簡的預感是對的，這座宅邸裏的每一個人，似乎都懷揣著不願人知的故事。
我望了一眼窗外，迅速地返回了樓上，想要去找簡。
但我在房間裏等了簡好一會兒，她才回來。
推開門時，她的臉色在昏暗的燈光下顯得有些奇怪，似乎是不太理解。
“你去了很久，”我說，“我也有發現。你絕對猜不到我剛剛看到了誰……”
“我也遇到了些情況，”簡打斷我，聲音壓得很低，“我原本打算去書房看看，但在走廊裏，我撞見了洛特先生。”
“邁克爾·洛特？他當時在幹什麽？”
“他穿著睡衣，像是睡不著隨意走走。”簡回憶著當時的場景，眉頭微蹙，“但他看起來……很難過。弗瑞，不是虛假的，你能感覺到，那就是很深切的悲傷。他在霍普金斯先生的臥室門口徘徊，然後進去了。當然，我不可能跟進去。”
哦，上帝啊。
深夜，獲得巨大遺產的私人助理，在逝去的雇主的房間前面徘徊？這說出去，恐怕會變成什麽糟糕的桃色新聞。
我目睹管家深夜偷偷攜帶物品外出，她則看到最大遺產受益人深夜獨自潛入死者房間流露悲傷。
而這，只是我們到達的第一天。
至少，我們清楚，霍普金斯先生的死亡，絕不是普通的意外。
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