5.8
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5.8
我不知道她們是怎麽做到的，但簡和梅爾小姐成功將那只帶來噩夢的怪異猴子的屍體帶了出來。
我們聽從布朗醫生的指揮，將猴子的屍體放進了密封的盒子裏，還加上了厚厚的積雪與石灰。
那只可怕的猴子，滿身都是膿包，腥甜腐敗的惡心味道幾乎讓人深入靈魂。
“它本來就活不了多久了。”簡冷硬的說。
她是對的。
我從來沒有想過會有如此惡毒的事情。
投放一只帶有病毒的動物。
引起一場不止會有多少人死亡的疫病。
僅僅是因為我的父親觸犯了他們的利益。
為什麽呢？
我無法去苛責我的父親。
他是受害者。
他有他的堅持和理由。
我也沒法去責怪一只猴子。
它在箱子裏，被潔白的積雪覆蓋著。
我……我不明白…
上帝啊……
大雪覆蓋的人間為何仍有罪惡？
我在這裏書寫著……
即使這件事情已經過去了許久…
即使從1922年到1927年的現在，我經歷了很多，我仍然無法明白。
我能做的，只有和簡，還有梅爾小姐，奔赴一個又一個案子……
這是否有用呢？
不重要了…
我在這裏書寫著……
我並不是要一個答案…
我只是堅持著…
……
我只是堅持著。
……
呼嘯席卷的大雪會迎來落幕，清晨的陽光會刺破雲層……
疫病得到了控制…
多虧了布朗醫生，他上過戰場，到過非洲，他是一個優秀的醫生。
還有…多虧了簡…
……
“源頭找到了，但汙染已經造成。”布朗醫生疲憊地搓了搓布滿血絲的眼睛，轉向簡和梅爾小姐，“你們…接觸過源頭，必須嚴格觀察。從現在起，你們也不能離開了。”
簡點了點頭，沒有絲毫意外或抗拒。
她的目光掃過被白雪覆蓋的莊園，最後落在我身上，帶著一絲不易察覺的安撫。“弗瑞，我們需要談談。單獨。”
我們退到寒風凜冽的庭院一角，遠離其他人。積雪在腳下發出咯吱的聲響。
“儲藏室的裏，”簡的聲音壓得很低，確保只有我們兩人能聽見，“除了猴子的爪痕和…那些汙漬，還有另一種痕跡。”
我的心猛地一沈。“什麽？”
“很淺，但能分辨。是皮鞋的後跟印，男人的尺碼。”簡直視著我。
“我就知道…我們得找到他…他…！”
“好了好了…弗瑞…冷靜…”簡按住我的肩膀，她淺綠色的眼睛註視著我，讓我逐漸安定了下來……
“梅爾在儲藏室還發現了一點別的東西。一個被丟棄的雪茄煙蒂，很特別的那種，高檔貨。就扔在翻倒的貨架角落，被灰燼半掩著。”
高檔雪茄…？！
“我的父親並不抽雪茄！仆人也抽不起這種東西！那一定是投放猴子的人抽的！”我迅速地說。
“可能性非常大。”簡的聲音冰冷，“而且，這個人對宅邸的布局很熟悉，知道儲藏室的位置，知道混亂中哪裏最不容易被註意。”
一個名字，一個令人作嘔的形象，瞬間浮現在我腦海中。
利德森叔叔。
他那張帶著虛偽笑意的臉，他在晚餐時惡毒的言語，他對我“倫敦工作”的鄙夷，還有……他匆匆離席時那慌亂又帶著詭異滿足的表情。
利德森·本。
只有他會為了身份，抽食昂貴的雪茄！
一股混合著惡心和狂怒的熱流直沖頭頂。
他怎麽能…！
我們並沒有虧待他。
“看來你心裏有想法了？說一下……”簡的話並沒有問完，被仆人跌跌撞撞跑過來打斷了。
利德森叔叔死了。
死於猴痘。
他是我叔叔。
他死於自己的惡意。
他死的時候，滿身腐爛的膿包，瘦弱，淒慘……
就像那只雪箱裏的猴子。
我應該去恨他嗎？
我不知道。
但我也不應該原諒他。
那些因為他的行為而死亡的人，不會原諒他。
我們莊園的疫病，在最開始的時候就得到了控制，可是利德森叔叔府上沒有…
等布朗醫生趕過去的時候，所能做的有限……
有的人挺了過來…感謝上帝……
有的人沒有…在火焰中歸於上帝…
這是一個漫長的噩夢…
噩夢結束了的時候，有著無數的死亡，還有人類面對疫病的無能為力。
當我寫這個文字的時候，我想到了中世紀……
黑死病的席卷。
我感謝科學，感謝醫生。
它讓我的家人活了下來…
但科學仍需要進步……
……
我的父親，他幸運卻也是不幸…
他活了下來。
可怕的疤痕卻即將伴隨他後半生。
還有……他要面對他弟弟的死亡與惡意…
可憐的艾格尼絲，也許是因為她體質好一些？也許是因為她得到了上帝的眷顧？又或許是因為那位老婦人認真的照料？
她的疤痕不如我父親那般可怕，也沒有集中在臉上，只在背後有一些…不幸中的萬幸。
那位可敬的老婦人死了……
她不是死於疫病。
而是在這事情結束之後，某一天的清晨，無疾而終。
艾格尼絲給她舉行了葬禮。
她的墓碑上是空白的。
但會有人記得她。
……
至於利德森叔叔。
我的父親仍然替他舉行了盛大的葬禮。
即使為了防止疾病的擴散，利德森叔叔早已歸於火焰。
“銀錢松，金碗碎……塵歸塵，靈歸靈……”
在神父的禱告中，我的父親裹著厚重的繃帶，註視著相框中自鳴的人。
他在祭奠他死去的弟弟。
……
讀者們，我不知如何去描述。
這是一個混亂的聖誕。
它是否到此為止了呢？
我的叔叔，利德森·本，不過是一個被蒙騙的棋子，並且為之付出了生命的代價。
猴子來源於非洲。
可利德森叔叔並沒有去過非洲。
可能，在他的眼中，他不過是放了只小動物，嚇嚇人而已…
後面有那天被利德森叔叔訓斥的仆人說，他看見利德森叔叔神色緊張地帶著黑箱子進過儲藏室…
算了……
細糾這些東西都已經無意義了。
在確認沒有感染之後，梅爾小姐早早地離開了。
簡倒是留了下來。
她一直陪著我，直到莊園徹底安定下來。
那已經是春天了。
在她待在本莊園的時候。
納迪爾到後面很聽簡的話。他對簡有一種敬佩。
這個當時才19歲的男孩。
在經過這可怕的事情之後，似乎一下子就徹底長大了。
他開始接受父親的工作，管理莊園的事物，徹底承擔一個繼承人的責任。
他開始隱藏情緒，我也不再從他身上察覺表面的累。
只有最開始，他偶爾的，暗戳戳的，針對簡的小任性。
他會故意地提出各種困難的問題或者要求，想要簡解決。
對於問題，簡總能完美給出答案。而那種刁難的要求，簡總是直截了當的拒絕。
“裏斯克小姐…我承認你有點本事。”納迪爾的聲音傳來。
我快步穿過走廊，來到小溫室。
仆人剛剛才告訴我，納迪爾又跑過來打擾簡了。
真是的……
“那你能保護好我的姐姐嗎？”納迪爾問，聲音嚴肅。
我的腳步頓住。
“當然。我會保護好她的。”她看著我說，她早就發現我了。
納迪爾背對著我，“裏斯克小姐，你可要說到做到！那可是我姐姐！”
“嗯。”
我調整了一下情緒，走進了溫室，“納迪爾，簡，去用晚餐吧。”
“啊？哦好的，姐姐。”納迪爾一本正經地應著，動作極快地離開了。倒有一點落荒而逃的意味了。
他可真是的…
“看起來很開心？”簡放下了手中的書，從藤椅上站起來。
“才沒有。好了。去吃晚餐。”我拉著簡說。
最初，我的父親仍舊臥病在床，需要恢覆，我的母親忙著照顧父親。
對於簡的到來，他們無暇他顧。
等父親的身體漸漸好起來了（那可怕的疤痕我們無能為力），用餐便成了所有人聚在一起的時刻。
當然，食不言寢不語。
他們的教養，讓他們不會輕易在餐桌上評頭論足。
我也不會多說什麽。
但是這次的晚餐又有些不一樣。
……
晚餐。
長桌鋪著白桌布。刀叉偶爾碰到盤子，聲音很細微。
即使已經春天了，壁爐裏的木頭仍然燒著，劈裏啪啦地響著。
空氣裏有食物味道，也有消毒水和藥膏的味道，混在一起。
父親坐在主位。
他不再帶曾經最喜歡的眼鏡，身上的繃帶拆了，臉上脖子上全是深紅扭曲的疤，像爬著什麽。他慢慢切肉，動作有點僵，每次擡手都皺一下眉。燈光下，那些疤顯得很深。他沒怎麽說話，偶爾擡眼看看我們，眼神沈沈的，看不出什麽。
母親坐在他旁邊，更瘦了。她只吃一點點，大部分時間看著父親，或者低頭看盤子。
我和簡坐一邊。納迪爾坐在另一邊。
簡吃得安靜，沒什麽表情。她動作利落，和往常一樣。
納迪爾看看父親，又看看簡，最後盯著自己的盤子，叉子無意識地戳著土豆。
沈默。
只有壁爐和餐具的聲音。
父親突然放下了刀叉。金屬碰到瓷盤，很清脆。
我們都停下了動作。
他看向簡。
“裏斯克小姐。”聲音有點啞，比以前粗糲。
簡擡眼看他，“先生。”
“謝謝你。”父親說。就三個字。
簡頓了一下，點點頭，“應該的。”
“弗瑞……”父親轉向我，眼神覆雜，“……你在倫敦做的事……”他沒說完，似乎找不到詞，或者力氣。
我等著。喉嚨發緊。
“……做得對。”他最後說，聲音很低，但很清晰。說完，他像耗盡了力氣，靠回椅背。
母親輕輕碰了碰他的手。
納迪爾猛地擡起頭，看看父親，又看看我。
簡沒說話，端起水杯喝了一口。
父親沒再開口。晚餐就在這種沈重的安靜裏繼續。沒人說話。空氣裏只剩咀嚼聲，和壁爐裏木頭燃燒的聲音。
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那只可怕的猴子，滿身都是膿包，腥甜腐敗的惡心味道幾乎讓人深入靈魂。
“它本來就活不了多久了。”簡冷硬的說。
她是對的。
我從來沒有想過會有如此惡毒的事情。
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引起一場不止會有多少人死亡的疫病。
僅僅是因為我的父親觸犯了他們的利益。
為什麽呢？
我無法去苛責我的父親。
他是受害者。
他有他的堅持和理由。
我也沒法去責怪一只猴子。
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我……我不明白…
上帝啊……
大雪覆蓋的人間為何仍有罪惡？
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即使從1922年到1927年的現在，我經歷了很多，我仍然無法明白。
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這是否有用呢？
不重要了…
我在這裏書寫著……
我並不是要一個答案…
我只是堅持著…
……
我只是堅持著。
……
呼嘯席卷的大雪會迎來落幕，清晨的陽光會刺破雲層……
疫病得到了控制…
多虧了布朗醫生，他上過戰場，到過非洲，他是一個優秀的醫生。
還有…多虧了簡…
……
“源頭找到了，但汙染已經造成。”布朗醫生疲憊地搓了搓布滿血絲的眼睛，轉向簡和梅爾小姐，“你們…接觸過源頭，必須嚴格觀察。從現在起，你們也不能離開了。”
簡點了點頭，沒有絲毫意外或抗拒。
她的目光掃過被白雪覆蓋的莊園，最後落在我身上，帶著一絲不易察覺的安撫。“弗瑞，我們需要談談。單獨。”
我們退到寒風凜冽的庭院一角，遠離其他人。積雪在腳下發出咯吱的聲響。
“儲藏室的裏，”簡的聲音壓得很低，確保只有我們兩人能聽見，“除了猴子的爪痕和…那些汙漬，還有另一種痕跡。”
我的心猛地一沈。“什麽？”
“很淺，但能分辨。是皮鞋的後跟印，男人的尺碼。”簡直視著我。
“我就知道…我們得找到他…他…！”
“好了好了…弗瑞…冷靜…”簡按住我的肩膀，她淺綠色的眼睛註視著我，讓我逐漸安定了下來……
“梅爾在儲藏室還發現了一點別的東西。一個被丟棄的雪茄煙蒂，很特別的那種，高檔貨。就扔在翻倒的貨架角落，被灰燼半掩著。”
高檔雪茄…？！
“我的父親並不抽雪茄！仆人也抽不起這種東西！那一定是投放猴子的人抽的！”我迅速地說。
“可能性非常大。”簡的聲音冰冷，“而且，這個人對宅邸的布局很熟悉，知道儲藏室的位置，知道混亂中哪裏最不容易被註意。”
一個名字，一個令人作嘔的形象，瞬間浮現在我腦海中。
利德森叔叔。
他那張帶著虛偽笑意的臉，他在晚餐時惡毒的言語，他對我“倫敦工作”的鄙夷，還有……他匆匆離席時那慌亂又帶著詭異滿足的表情。
利德森·本。
只有他會為了身份，抽食昂貴的雪茄！
一股混合著惡心和狂怒的熱流直沖頭頂。
他怎麽能…！
我們並沒有虧待他。
“看來你心裏有想法了？說一下……”簡的話並沒有問完，被仆人跌跌撞撞跑過來打斷了。
利德森叔叔死了。
死於猴痘。
他是我叔叔。
他死於自己的惡意。
他死的時候，滿身腐爛的膿包，瘦弱，淒慘……
就像那只雪箱裏的猴子。
我應該去恨他嗎？
我不知道。
但我也不應該原諒他。
那些因為他的行為而死亡的人，不會原諒他。
我們莊園的疫病，在最開始的時候就得到了控制，可是利德森叔叔府上沒有…
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她的疤痕不如我父親那般可怕，也沒有集中在臉上，只在背後有一些…不幸中的萬幸。
那位可敬的老婦人死了……
她不是死於疫病。
而是在這事情結束之後，某一天的清晨，無疾而終。
艾格尼絲給她舉行了葬禮。
她的墓碑上是空白的。
但會有人記得她。
……
至於利德森叔叔。
我的父親仍然替他舉行了盛大的葬禮。
即使為了防止疾病的擴散，利德森叔叔早已歸於火焰。
“銀錢松，金碗碎……塵歸塵，靈歸靈……”
在神父的禱告中，我的父親裹著厚重的繃帶，註視著相框中自鳴的人。
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……
讀者們，我不知如何去描述。
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我的叔叔，利德森·本，不過是一個被蒙騙的棋子，並且為之付出了生命的代價。
猴子來源於非洲。
可利德森叔叔並沒有去過非洲。
可能，在他的眼中，他不過是放了只小動物，嚇嚇人而已…
後面有那天被利德森叔叔訓斥的仆人說，他看見利德森叔叔神色緊張地帶著黑箱子進過儲藏室…
算了……
細糾這些東西都已經無意義了。
在確認沒有感染之後，梅爾小姐早早地離開了。
簡倒是留了下來。
她一直陪著我，直到莊園徹底安定下來。
那已經是春天了。
在她待在本莊園的時候。
納迪爾到後面很聽簡的話。他對簡有一種敬佩。
這個當時才19歲的男孩。
在經過這可怕的事情之後，似乎一下子就徹底長大了。
他開始接受父親的工作，管理莊園的事物，徹底承擔一個繼承人的責任。
他開始隱藏情緒，我也不再從他身上察覺表面的累。
只有最開始，他偶爾的，暗戳戳的，針對簡的小任性。
他會故意地提出各種困難的問題或者要求，想要簡解決。
對於問題，簡總能完美給出答案。而那種刁難的要求，簡總是直截了當的拒絕。
“裏斯克小姐…我承認你有點本事。”納迪爾的聲音傳來。
我快步穿過走廊，來到小溫室。
仆人剛剛才告訴我，納迪爾又跑過來打擾簡了。
真是的……
“那你能保護好我的姐姐嗎？”納迪爾問，聲音嚴肅。
我的腳步頓住。
“當然。我會保護好她的。”她看著我說，她早就發現我了。
納迪爾背對著我，“裏斯克小姐，你可要說到做到！那可是我姐姐！”
“嗯。”
我調整了一下情緒，走進了溫室，“納迪爾，簡，去用晚餐吧。”
“啊？哦好的，姐姐。”納迪爾一本正經地應著，動作極快地離開了。倒有一點落荒而逃的意味了。
他可真是的…
“看起來很開心？”簡放下了手中的書，從藤椅上站起來。
“才沒有。好了。去吃晚餐。”我拉著簡說。
最初，我的父親仍舊臥病在床，需要恢覆，我的母親忙著照顧父親。
對於簡的到來，他們無暇他顧。
等父親的身體漸漸好起來了（那可怕的疤痕我們無能為力），用餐便成了所有人聚在一起的時刻。
當然，食不言寢不語。
他們的教養，讓他們不會輕易在餐桌上評頭論足。
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但是這次的晚餐又有些不一樣。
……
晚餐。
長桌鋪著白桌布。刀叉偶爾碰到盤子，聲音很細微。
即使已經春天了，壁爐裏的木頭仍然燒著，劈裏啪啦地響著。
空氣裏有食物味道，也有消毒水和藥膏的味道，混在一起。
父親坐在主位。
他不再帶曾經最喜歡的眼鏡，身上的繃帶拆了，臉上脖子上全是深紅扭曲的疤，像爬著什麽。他慢慢切肉，動作有點僵，每次擡手都皺一下眉。燈光下，那些疤顯得很深。他沒怎麽說話，偶爾擡眼看看我們，眼神沈沈的，看不出什麽。
母親坐在他旁邊，更瘦了。她只吃一點點，大部分時間看著父親，或者低頭看盤子。
我和簡坐一邊。納迪爾坐在另一邊。
簡吃得安靜，沒什麽表情。她動作利落，和往常一樣。
納迪爾看看父親，又看看簡，最後盯著自己的盤子，叉子無意識地戳著土豆。
沈默。
只有壁爐和餐具的聲音。
父親突然放下了刀叉。金屬碰到瓷盤，很清脆。
我們都停下了動作。
他看向簡。
“裏斯克小姐。”聲音有點啞，比以前粗糲。
簡擡眼看他，“先生。”
“謝謝你。”父親說。就三個字。
簡頓了一下，點點頭，“應該的。”
“弗瑞……”父親轉向我，眼神覆雜，“……你在倫敦做的事……”他沒說完，似乎找不到詞，或者力氣。
我等著。喉嚨發緊。
“……做得對。”他最後說，聲音很低，但很清晰。說完，他像耗盡了力氣，靠回椅背。
母親輕輕碰了碰他的手。
納迪爾猛地擡起頭，看看父親，又看看我。
簡沒說話，端起水杯喝了一口。
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