3.1
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3.1
致弗瑞·本小姐
查令十字街12號
倫敦
1922年9月21日
親愛的本小姐：
梅菲爾區的沙龍近來總缺些新鮮氣息。喬安裏維奇夫人養的八哥都能把賓客名單背全了，這多無趣。
本月25日夜九時，假面舞會將為“盛會之星”啟幕。您知道的，我的丈夫留下了這神秘的東方寶石，如今我鬥膽讓它見見場面。說來也怪，自取出它之後，女仆總念叨夜間聽見我先生過去的房間有腳步聲……唉，這些可憐的下人總愛用幻想填補見識的空白。
倒是想起您那位同伴。聽聞裏斯克小姐極其敏銳，用在小事未免可惜。若她得閑，還請同來品鑒寶石。
您無需費神回函。面具與鬥篷已備妥，橫豎夜色最善包容不同來處的人。
您誠摯的，
埃米爾·德·克裏米亞
以上，就是克裏米亞夫人送給我的邀請函，這裏給各位讀者附上。
在杜維恩伯爵的事情結束後，我還是偶爾去參加這些貴夫人的沙龍茶會。
畢竟，所謂的上流社會也離不開八卦與雜談，就像簡說的，我可以利用我的“體面”去打探足夠的消息。
與她們交好，總歸是沒有壞處的。
這自然，不可避免地繼續與這位社交達人克裏米亞夫人打交道。
親愛的讀者，事已至此，我不太想再說什麽不好的話。
我只能說，克裏米亞夫人是一位標準的貴夫人。她有著上流人士的教養體面，當然也不可避免的有著相關的不好的東西。
她的丈夫，是英駐東方第五軍團的軍團長，1918年在東方殉職，給她留下了足夠的地位，財富還有底氣。
至於“盛會之星”，那是一顆來自東方的紅寶石，即使那聽起來毫不相搭。
或許克裏米亞先生命名的時候，希望寶石和她的夫人都成為“盛會之星”？
“簡，據說克裏米亞先生是在一個東方王子的手裏得到了這顆紅寶石，王子死時，詛咒得到的人會在寶石上看見欲望，也因欲望而死。所以也有人說這是代表欲望的紅寶石。”
我念完邀請信，給簡說著我從其他夫人那聽來的消息。
來自神秘東方寶石的詛咒。
沒有人不好奇。
“甚至，私下有人說，克裏米亞先生的殉職和這個寶石脫不開幹系。”
“無稽之談。有欲望的是人心，而不是寶石。”
簡當時坐在她慣常的位置，手裏在擦著她細心保養的韋伯利轉輪。
說實話，當時的我不太清楚她是怎麽弄到這些武器的，想想法律和社會壓力，一旦被發現，我都不敢想會有多麻煩。
當然，我會為她保持緘默。
因為當我詢問她時，她淺綠色的眼睛裏滿是不容置疑，“弗瑞，這是為了自保。”
她從不強求我學習這種我從未接觸過的東西，讓一位從未接觸過的淑女用槍無異於是自殺。
但我也記得，某一天，簡匆忙的從外面回來，遞給我一個天鵝絨匣子。
匣內並非手木倉，而是一枚嵌著藍寶石的銀戒。
“卡桑德拉的‘眼淚’，”她指尖輕推寶石，戒托下彈出一根銀針，“針尖淬了強效的曼陀羅酊與顛茄液，劑量足以讓一個壯漢昏睡如泥，幾小時內動彈不得。小心，別碰針尖。”
她合上匣子塞進我手心，“戴著它。”
我凝視指環，“如果被搜身……”
“那就微笑。”簡扯動嘴角，“說這是你祖母的遺物，而你……會為了弄丟她的胸針哭泣。”
從那以後，那顆寶石戒指就一直在我的手上。
哦，抱歉，親愛的讀者，我又寫偏了。
還是回到那顆紅寶石吧，那顆神秘的“盛會之星”，以及那場邪惡華麗的假面舞會。
作為一個已經經歷過這件事的人，讀者們，原諒我用一種戲劇華麗的語調來寫它。
當馬車（我們尚且還沒買車）停在那扇有著常青藤，爬山虎與歲月的痕跡，卻依舊傲慢挺立的鐵大門前時，一種近乎不祥的感覺便縈繞著我。
我和簡最終還是選擇來參加這場華麗的假面舞會，或者說，簡是陪著我來參加這場舞會。
假面舞會。
面具是這裏唯一真實的東西。
每一張描金繪彩的臉孔後面，都藏著一個更深的面孔。
人類最精妙的偽裝在此刻粉墨登場。
誰也不知道偽裝之下是一顆怎樣的心。
……
我和簡並不願意引人註目。
我的面具是深灰絲絨。簡的則更徹底，一張毫無特征的黑色皮革，只餘下那雙眼睛（這還是在我的幾番勸說下，至於禮服，別想了）。
音樂在緩慢地流淌，昂貴的液體在杯中晃蕩，面具下的人們在輕聲低語。
然後，她出現了。
埃米爾·德·克裏米亞夫人出現在二樓回旋樓梯的頂端。
一切仿佛為她而生。
或者說，這本就是她的主場。
她並未佩戴繁覆的面具，只以一襲猩紅的曳地長裙宣告自己的存在。金發高高盤起，簪著幾顆細小的鉆石，冷光點點，卻壓不住頸項間那奪魂攝魄的光芒。
“盛會之星”。
那顆傳說中的神秘東方紅寶石，此刻就懸在她蒼白脆弱的鎖骨之下。
它並非尋常鴿血紅的明艷，而是深邃濃郁的色澤。
像極了它的來歷，充滿了血色的意味。
它太大了，那光芒也太沈重，沈甸甸地壓在克裏米亞夫人的頸項上。
她唇角帶著慣有的驕傲笑意，目光掃過下方蕓蕓眾生，帶著睥睨。
看吧。
這是我的榮光。
我的戰利品。
我的…驕傲？
她緩緩步下階梯，猩紅的裙擺搖曳，每一步都踏在無聲的驚嘆與欲望之上。
至少，“盛會之星”，不負它與“欲望”的牽連，無論是美名還是詛咒。
在她身後半步，如同一個被拉長的陰影。這位克裏米亞夫人的貼身女仆露西。
她的面具是最簡單的黑色半臉式，遮住了上半張臉，卻遮不住那緊抿成條直線的嘴唇，以及那雙在面具孔洞後死死鎖定在女主人後背，或者說，鎖定在“盛會之星”上的眼睛。
那眼神覆雜得令人心悸，包含著痛楚與某種瘋狂守護欲，仿佛她守護的不是眼前的夫人，而是透過寶石看到的另一個早已消逝的影子。忠誠？似乎早已在經年累月中扭曲成了某種執念。
當然，這可能是我過後回想起來，記憶給賦予的加工與神秘色彩。
當時，克裏米亞夫人華麗出場後，簡只是無趣地看了一眼便收回了目光。
“那的確是一顆珍貴的紅寶石，簡。”我說著，並擡頭看她。
“嗯。”簡應道，並端給我一份甜品，“吃點東西。”
那所謂代表欲望的寶石，在她的眼中，還不如食物的吸引力大，我有些失笑。
說起來，簡並不缺錢，也許來源於一些慷慨的委托人？
對於珠寶和珍品，她也有豐富的儲藏知識，只是她通常都不太關註這些，最初的我時常都在想是什麽造就了這樣的簡·裏斯克。
當然，讀者，這些我們之後再談。
“克裏米亞夫人，”一個帶著點異域腔調的聲音在身邊響起。
說話的男人戴著半張精致的威尼斯風格銀色面具，遮住了上半張臉，露出線條優雅的下頜和薄唇。
他穿著剪裁合體的深色常禮服，姿態從容，手中端著一杯幾乎沒動的香檳。
“‘盛會之星’……終於得見真容了。這色澤……深邃得令人難忘……”
他的目光似乎克制地停留在寶石上，專註且執著。
“當然，感謝您的誇獎，西裏弗斯先生。”克裏米亞夫人帶著驕傲地語氣，又盡量平穩地說。
我當時大概清楚這個男人是誰了，“奧古西斯·西裏弗斯先生，簡，他是上流社會有名的收藏家。”
來自奧地利，癡迷於寶石，不計代價。一些落魄的貴族會不得不與他交易，當然，這可不能擺臺面上。
轉頭的時候，我註意到了一個獨特的人。
“看那，簡。”我靠近簡，小聲地示意。
靠近厚重窗簾的陰影裏，幾乎與褐色的窗簾融為一體。一個穿著黑色長衫的身影靜靜佇立。
他臉上覆蓋著一張空白的白色紙面具（與整個舞會格格不入）。指間夾著一支細長的煙鬥，青煙裊裊，模糊了輪廓。他像廳堂裏一件被遺忘的東方陳設，只有煙鬥裏那點暗紅的火星，明明滅滅，似乎在見證什麽。
“東方人？”簡的語調裏有了幾分興味和探究。我想起了寶石的來歷，畢竟是來自東方。
註意到我們的觀察，那個人，由於各種原因以及他的身份，就讓我們稱呼他為東方先生吧。東方先生舉起了他的煙鬥，朝我們示意，帶著他禮貌溫和的笑意。
沒等簡過去攀談，“本小姐！裏斯克小姐！”克裏米亞夫人的聲音提高了些，帶著刻意為之的歡快。
她向我們走來，頸間的紅寶石隨著步伐微微晃動。
“你們來了！”她抓住我的手腕，力道有些失控。“看！”她猛地側過身，將寶石完全暴露在燭光下，動作帶著十足展示欲。
“它美嗎？它值得所有人看看，是不是？當然，它可比不過我。”她的眼睛緊緊盯著我們。
沒等我接話。克裏米亞夫人也不需要我接話，她只是需要展示。這個舞會，她幾乎把所有有點身份的人都請來了。
“當然！夫人！”那個戴著簡單黑色眼罩的年輕人就靠近說，目光灼熱。
“您的美麗讓一切今晚的都失去了光彩。”
也許是因為話，也許是因為人，克裏米亞夫人明顯更高興了。
就在這時，一個帶著明顯不耐煩的女聲尖銳的插進來。
“得了吧，莫裏安，省省你那套，也就克裏米亞…”
麗拉·喬安裏維奇夫人。
這個一貫以心直口快（甚至失禮）著稱的夫人。
她根本沒戴什麽精致面具，只隨意扣了半張遮到鼻梁的黑色蕾絲面紗，露出塗得過於鮮紅的嘴唇和毫不掩飾的帶著評判意味的神情。
她的銀灰色裙子料子很好，剪裁優良。她手裏捏著酒杯，毫不客氣地上下打量著克裏米亞夫人頸間的寶石，撇了撇嘴。
“美？哼。克裏米亞，我說句實在話，這玩意兒看著就沈。壓得你脖子不酸嗎？”
她聲音不大，卻足夠清晰，周圍幾個離得近的賓客瞬間噤聲。
克裏米亞夫人臉上的笑意褪去。抓著我的手指猛地收緊，指甲幾乎掐進我肉裏。
簡註意到了，直接把這位失控的夫人掰開，並把我往他身後帶了帶，“還好嗎？”，她問我，但我只是搖了搖頭。
至於克裏米亞夫人，她的註意力已經全部集中在麗拉·喬安裏維奇夫人身上。
“麗拉！”克裏米亞夫人聲音提高，帶著被冒犯的不滿，“請註意你的言辭！這是克裏米亞……”
“克裏米亞留下的寶貝，我知道我知道。”
麗拉夫人不耐煩地揮了揮手，杯裏的酒差點灑出來，她毫不在意地喝了一口，目光依舊在寶石上，帶著一種毫不掩飾的審視。
“人都沒了四年了，還成天把他掛嘴上，掛脖子上，不知道的，還以為你多愛他。”
她最後兩個字壓得低了些，卻輕而易舉地踩到對方最敏感的神經。
她甚至沒看克裏米亞夫人瞬間煞白的臉，目光掃過旁邊的莫裏安，輕笑一聲，“也就哄哄沒見過世面的毛頭小子。”
說完，她像丟垃圾一樣把空酒杯塞給不知道什麽時候站在一旁的侍者，轉身就擠進了人群，留下身後一片死寂和幾道意味不明的目光。
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本月25日夜九時，假面舞會將為“盛會之星”啟幕。您知道的，我的丈夫留下了這神秘的東方寶石，如今我鬥膽讓它見見場面。說來也怪，自取出它之後，女仆總念叨夜間聽見我先生過去的房間有腳步聲……唉，這些可憐的下人總愛用幻想填補見識的空白。
倒是想起您那位同伴。聽聞裏斯克小姐極其敏銳，用在小事未免可惜。若她得閑，還請同來品鑒寶石。
您無需費神回函。面具與鬥篷已備妥，橫豎夜色最善包容不同來處的人。
您誠摯的，
埃米爾·德·克裏米亞
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畢竟，所謂的上流社會也離不開八卦與雜談，就像簡說的，我可以利用我的“體面”去打探足夠的消息。
與她們交好，總歸是沒有壞處的。
這自然，不可避免地繼續與這位社交達人克裏米亞夫人打交道。
親愛的讀者，事已至此，我不太想再說什麽不好的話。
我只能說，克裏米亞夫人是一位標準的貴夫人。她有著上流人士的教養體面，當然也不可避免的有著相關的不好的東西。
她的丈夫，是英駐東方第五軍團的軍團長，1918年在東方殉職，給她留下了足夠的地位，財富還有底氣。
至於“盛會之星”，那是一顆來自東方的紅寶石，即使那聽起來毫不相搭。
或許克裏米亞先生命名的時候，希望寶石和她的夫人都成為“盛會之星”？
“簡，據說克裏米亞先生是在一個東方王子的手裏得到了這顆紅寶石，王子死時，詛咒得到的人會在寶石上看見欲望，也因欲望而死。所以也有人說這是代表欲望的紅寶石。”
我念完邀請信，給簡說著我從其他夫人那聽來的消息。
來自神秘東方寶石的詛咒。
沒有人不好奇。
“甚至，私下有人說，克裏米亞先生的殉職和這個寶石脫不開幹系。”
“無稽之談。有欲望的是人心，而不是寶石。”
簡當時坐在她慣常的位置，手裏在擦著她細心保養的韋伯利轉輪。
說實話，當時的我不太清楚她是怎麽弄到這些武器的，想想法律和社會壓力，一旦被發現，我都不敢想會有多麻煩。
當然，我會為她保持緘默。
因為當我詢問她時，她淺綠色的眼睛裏滿是不容置疑，“弗瑞，這是為了自保。”
她從不強求我學習這種我從未接觸過的東西，讓一位從未接觸過的淑女用槍無異於是自殺。
但我也記得，某一天，簡匆忙的從外面回來，遞給我一個天鵝絨匣子。
匣內並非手木倉，而是一枚嵌著藍寶石的銀戒。
“卡桑德拉的‘眼淚’，”她指尖輕推寶石，戒托下彈出一根銀針，“針尖淬了強效的曼陀羅酊與顛茄液，劑量足以讓一個壯漢昏睡如泥，幾小時內動彈不得。小心，別碰針尖。”
她合上匣子塞進我手心，“戴著它。”
我凝視指環，“如果被搜身……”
“那就微笑。”簡扯動嘴角，“說這是你祖母的遺物，而你……會為了弄丟她的胸針哭泣。”
從那以後，那顆寶石戒指就一直在我的手上。
哦，抱歉，親愛的讀者，我又寫偏了。
還是回到那顆紅寶石吧，那顆神秘的“盛會之星”，以及那場邪惡華麗的假面舞會。
作為一個已經經歷過這件事的人，讀者們，原諒我用一種戲劇華麗的語調來寫它。
當馬車（我們尚且還沒買車）停在那扇有著常青藤，爬山虎與歲月的痕跡，卻依舊傲慢挺立的鐵大門前時，一種近乎不祥的感覺便縈繞著我。
我和簡最終還是選擇來參加這場華麗的假面舞會，或者說，簡是陪著我來參加這場舞會。
假面舞會。
面具是這裏唯一真實的東西。
每一張描金繪彩的臉孔後面，都藏著一個更深的面孔。
人類最精妙的偽裝在此刻粉墨登場。
誰也不知道偽裝之下是一顆怎樣的心。
……
我和簡並不願意引人註目。
我的面具是深灰絲絨。簡的則更徹底，一張毫無特征的黑色皮革，只餘下那雙眼睛（這還是在我的幾番勸說下，至於禮服，別想了）。
音樂在緩慢地流淌，昂貴的液體在杯中晃蕩，面具下的人們在輕聲低語。
然後，她出現了。
埃米爾·德·克裏米亞夫人出現在二樓回旋樓梯的頂端。
一切仿佛為她而生。
或者說，這本就是她的主場。
她並未佩戴繁覆的面具，只以一襲猩紅的曳地長裙宣告自己的存在。金發高高盤起，簪著幾顆細小的鉆石，冷光點點，卻壓不住頸項間那奪魂攝魄的光芒。
“盛會之星”。
那顆傳說中的神秘東方紅寶石，此刻就懸在她蒼白脆弱的鎖骨之下。
它並非尋常鴿血紅的明艷，而是深邃濃郁的色澤。
像極了它的來歷，充滿了血色的意味。
它太大了，那光芒也太沈重，沈甸甸地壓在克裏米亞夫人的頸項上。
她唇角帶著慣有的驕傲笑意，目光掃過下方蕓蕓眾生，帶著睥睨。
看吧。
這是我的榮光。
我的戰利品。
我的…驕傲？
她緩緩步下階梯，猩紅的裙擺搖曳，每一步都踏在無聲的驚嘆與欲望之上。
至少，“盛會之星”，不負它與“欲望”的牽連，無論是美名還是詛咒。
在她身後半步，如同一個被拉長的陰影。這位克裏米亞夫人的貼身女仆露西。
她的面具是最簡單的黑色半臉式，遮住了上半張臉，卻遮不住那緊抿成條直線的嘴唇，以及那雙在面具孔洞後死死鎖定在女主人後背，或者說，鎖定在“盛會之星”上的眼睛。
那眼神覆雜得令人心悸，包含著痛楚與某種瘋狂守護欲，仿佛她守護的不是眼前的夫人，而是透過寶石看到的另一個早已消逝的影子。忠誠？似乎早已在經年累月中扭曲成了某種執念。
當然，這可能是我過後回想起來，記憶給賦予的加工與神秘色彩。
當時，克裏米亞夫人華麗出場後，簡只是無趣地看了一眼便收回了目光。
“那的確是一顆珍貴的紅寶石，簡。”我說著，並擡頭看她。
“嗯。”簡應道，並端給我一份甜品，“吃點東西。”
那所謂代表欲望的寶石，在她的眼中，還不如食物的吸引力大，我有些失笑。
說起來，簡並不缺錢，也許來源於一些慷慨的委托人？
對於珠寶和珍品，她也有豐富的儲藏知識，只是她通常都不太關註這些，最初的我時常都在想是什麽造就了這樣的簡·裏斯克。
當然，讀者，這些我們之後再談。
“克裏米亞夫人，”一個帶著點異域腔調的聲音在身邊響起。
說話的男人戴著半張精致的威尼斯風格銀色面具，遮住了上半張臉，露出線條優雅的下頜和薄唇。
他穿著剪裁合體的深色常禮服，姿態從容，手中端著一杯幾乎沒動的香檳。
“‘盛會之星’……終於得見真容了。這色澤……深邃得令人難忘……”
他的目光似乎克制地停留在寶石上，專註且執著。
“當然，感謝您的誇獎，西裏弗斯先生。”克裏米亞夫人帶著驕傲地語氣，又盡量平穩地說。
我當時大概清楚這個男人是誰了，“奧古西斯·西裏弗斯先生，簡，他是上流社會有名的收藏家。”
來自奧地利，癡迷於寶石，不計代價。一些落魄的貴族會不得不與他交易，當然，這可不能擺臺面上。
轉頭的時候，我註意到了一個獨特的人。
“看那，簡。”我靠近簡，小聲地示意。
靠近厚重窗簾的陰影裏，幾乎與褐色的窗簾融為一體。一個穿著黑色長衫的身影靜靜佇立。
他臉上覆蓋著一張空白的白色紙面具（與整個舞會格格不入）。指間夾著一支細長的煙鬥，青煙裊裊，模糊了輪廓。他像廳堂裏一件被遺忘的東方陳設，只有煙鬥裏那點暗紅的火星，明明滅滅，似乎在見證什麽。
“東方人？”簡的語調裏有了幾分興味和探究。我想起了寶石的來歷，畢竟是來自東方。
註意到我們的觀察，那個人，由於各種原因以及他的身份，就讓我們稱呼他為東方先生吧。東方先生舉起了他的煙鬥，朝我們示意，帶著他禮貌溫和的笑意。
沒等簡過去攀談，“本小姐！裏斯克小姐！”克裏米亞夫人的聲音提高了些，帶著刻意為之的歡快。
她向我們走來，頸間的紅寶石隨著步伐微微晃動。
“你們來了！”她抓住我的手腕，力道有些失控。“看！”她猛地側過身，將寶石完全暴露在燭光下，動作帶著十足展示欲。
“它美嗎？它值得所有人看看，是不是？當然，它可比不過我。”她的眼睛緊緊盯著我們。
沒等我接話。克裏米亞夫人也不需要我接話，她只是需要展示。這個舞會，她幾乎把所有有點身份的人都請來了。
“當然！夫人！”那個戴著簡單黑色眼罩的年輕人就靠近說，目光灼熱。
“您的美麗讓一切今晚的都失去了光彩。”
也許是因為話，也許是因為人，克裏米亞夫人明顯更高興了。
就在這時，一個帶著明顯不耐煩的女聲尖銳的插進來。
“得了吧，莫裏安，省省你那套，也就克裏米亞…”
麗拉·喬安裏維奇夫人。
這個一貫以心直口快（甚至失禮）著稱的夫人。
她根本沒戴什麽精致面具，只隨意扣了半張遮到鼻梁的黑色蕾絲面紗，露出塗得過於鮮紅的嘴唇和毫不掩飾的帶著評判意味的神情。
她的銀灰色裙子料子很好，剪裁優良。她手裏捏著酒杯，毫不客氣地上下打量著克裏米亞夫人頸間的寶石，撇了撇嘴。
“美？哼。克裏米亞，我說句實在話，這玩意兒看著就沈。壓得你脖子不酸嗎？”
她聲音不大，卻足夠清晰，周圍幾個離得近的賓客瞬間噤聲。
克裏米亞夫人臉上的笑意褪去。抓著我的手指猛地收緊，指甲幾乎掐進我肉裏。
簡註意到了，直接把這位失控的夫人掰開，並把我往他身後帶了帶，“還好嗎？”，她問我，但我只是搖了搖頭。
至於克裏米亞夫人，她的註意力已經全部集中在麗拉·喬安裏維奇夫人身上。
“麗拉！”克裏米亞夫人聲音提高，帶著被冒犯的不滿，“請註意你的言辭！這是克裏米亞……”
“克裏米亞留下的寶貝，我知道我知道。”
麗拉夫人不耐煩地揮了揮手，杯裏的酒差點灑出來，她毫不在意地喝了一口，目光依舊在寶石上，帶著一種毫不掩飾的審視。
“人都沒了四年了，還成天把他掛嘴上，掛脖子上，不知道的，還以為你多愛他。”
她最後兩個字壓得低了些，卻輕而易舉地踩到對方最敏感的神經。
她甚至沒看克裏米亞夫人瞬間煞白的臉，目光掃過旁邊的莫裏安，輕笑一聲，“也就哄哄沒見過世面的毛頭小子。”
說完，她像丟垃圾一樣把空酒杯塞給不知道什麽時候站在一旁的侍者，轉身就擠進了人群，留下身後一片死寂和幾道意味不明的目光。
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