2.3
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2.3
簡的手指又在吧臺上輕輕叩了一下，那聲音很輕，幾乎被酒館裏的嘈雜淹沒。
她沖我使了個眼色，我暗暗松了口氣，說實話，對著一個沈浸在幾十年前榮光裏的醉老頭，比應付那個熱情過度的導購員小姐還累人。
我剛準備從高腳凳上下來，就在這時，異變突生。
剛才還昏昏沈沈，仿佛隨時要睡過去的老約翰，猛地擡起了頭！
他布滿皺紋的手死死抓住了簡正要收回的手腕，力氣大得連我都嚇了一跳。
“小姐！”他聲音嘶啞，壓得很低，就像是在說什麽不可告人的秘密。
“…那保險！…是…是…”他急促地喘息著，仿佛這幾個字耗盡了他殘存的所有力氣，眼神死死鎖住簡，“…是五萬英鎊！一個人！五萬！！”
他抓著簡的手在劇烈地顫抖。
“五萬英鎊……”他喃喃重覆著，聲音低下去，變成了夢囈般的呻吟，眼神再次渙散開，抓著簡的手也頹然松開，無力地垂落下來。
他整個人軟軟地趴在了油膩的木桌上，額頭抵著冰冷的桌面，只剩下粗重的喘息聲。
酒館裏嘈雜依舊，劃拳聲，談笑聲，杯盤碰撞聲。只有我和簡，僵在原地。
五萬英鎊！一個人！
上帝啊！
這絕對是一筆足以讓任何人鋌而走險，甚至……做出任何事情的巨款！
甚至關於財務緊張的猜測，在這天文數字面前，簡直成了無關痛癢的玩笑。
我下意識地看向簡。
她正緩緩收回被老約翰抓過的手腕，白皙的皮膚上留下了幾道清晰的紅痕。
她臉上慣常的平靜和思索不見了，取而代之的是一種冰冷的銳利。
吧臺後的店主似乎終於註意到了這邊的動靜，探過頭來，皺了皺眉，“又喝趴下了？老約翰最近……唉。”
他搖搖頭，一副見怪不怪的樣子，“兩位小姐別介意，他年紀大了，又……心裏苦。”
簡終於把視線從老約翰身上移開，轉向店主時，臉上已經恢覆了那種恰到好處的，帶著點歉意的溫和微笑。
“我們沒事，店主先生。只是看他突然不舒服，嚇了一跳。他……經常這樣嗎？”
“唉，以前還好，就這半年多，心事重了，喝得也更兇了。”
店主嘆了口氣，拿起一塊抹布擦了擦吧臺，“沃爾特家……唉，不說了不說了。兩位小姐，還要點別的嗎？”
“不用了，謝謝您。”簡的聲音依舊溫和，但我知道，她和我一樣不平靜。
她輕輕碰了碰我的胳膊肘，“弗瑞，我們該走了。我想……我們需要盡快去拜訪一下沃爾特莊園了。”
我點點頭，感覺喉嚨有點發幹。
走出昏暗嘈雜的酒館，陽光刺得我瞇起了眼。
裏士滿的街道看起來寧靜而慵懶，遠處沃爾特莊園的方向，綠樹掩映下的屋頂在陽光下閃閃發光。
我搓了搓手臂上不知何時冒出來的雞皮疙瘩，低聲對簡說，“天吶……五萬英鎊……簡，這……”
簡沒有立刻回答。
她站在酒館門口的石階上，目光投向沃爾特莊園的方向。
她沒有看我，神情嚴肅。
“弗瑞，準備好。
……
陽光慷慨地灑滿沃爾特莊園的會客室，在光潔的面上流淌，照亮了空氣中細小的塵埃。
瑪格麗特·沃爾特夫人坐在寬大的絲絨沙發裏，像一朵失水過度的溫室玫瑰。
即使包裹在精致的衣袍中，她依舊顯得脆弱不堪。
她的丈夫，亨利·沃爾特先生，我們見過的那個男人，則呈現出一種截然不同的姿態。
他穿著剪裁無可挑剔，安然坐在壁爐旁的扶手椅裏，手中攤開一份《泰晤士報》。
但他稀薄的頭發，和蒼白的面容，也說明了他的憔悴。
看到我們隨管家進來，他放下報紙，從容起身。
“裏斯克小姐，本小姐，歡迎光臨。瑪吉和我說了，會請你們來陪她，”他微微欠身，“瑪吉的事情……實在讓我心力交瘁。”
他的笑容恰到好處，混合著疲憊與令人信服的歉意，像位被家庭重擔壓得喘不過氣卻又竭力維持體面的紳士。
至於他緊接著自己妻子進入我們事務所的事情，他絕口不提，似乎之前類似威脅的事情完全不存在。
“亨利！”瑪格麗特夫人猛地擡起頭，聲音尖利。她誇張地高喊著，“心力交瘁？你心裏恐怕日夜盼著我消失吧！好和那女人…”
“瑪吉！親愛的，你又開始說這些讓人傷心的話了……”沃爾特先生的聲音似乎充滿了無奈和痛苦。
他轉向我們，眼神裏是純粹的尋求理解，“你們看到了，這就是她現在的常態。自從……我們經歷了那場無法彌補的失去之後，”
他聲音低沈下去，帶著難以言喻的悲傷，“她的情緒就一直…時好時壞。最近更是…”
他重重嘆息，閉了閉眼，再睜開時，裏面盛滿了濃得化不開的擔憂，“醫生診斷是嚴重的焦慮癥，伴隨強烈的被害妄想。他建議瑪吉必須在家靜養，需要最精心的看護，甚至……”
他頓了頓，語氣放得極輕，帶著不忍，“在情況必要時，考慮更專業的療養環境。”
瑪格麗特夫人的身體劇烈地顫抖了一下。
她猛地低下頭，整個人不言不語。她的目光，死死盯著沃爾特先生面前茶幾上那杯正冒著裊裊熱氣的咖啡，仿佛那能讓她好受些。
管家哈裏斯先生給我們送來了紅茶。
沒過多久，亨利先生接到“來自伯明翰工廠的緊急電話”迅速地出門了。
整個房間的氛圍才開始變好了一點。
簡去找管家還有仆人聊聊，我則安靜地坐著，陪著沃爾特夫人。目光看似隨意地掠過這間華麗的房間。
“說起來，夫人貌似很喜歡瓷器呢？”我試圖找些不那麽刺激的話題。
而房間擺著的各種各樣的瓷器則成了我的突破點。
“什麽？不。是亨利喜歡。”沃爾特先生離開後，夫人的情緒逐漸安定下來了，甚至看不出有什麽問題。
她端起茶幾上的咖啡瓷杯，看著上面漂亮的釉彩，神情莫名，“他總喜歡這種華而不實的東西。”
這話說的，讓人沒法接。
“那夫人喜歡什麽？”我盡力維持笑意。
“喜歡…喜歡屬於我的！”沃爾特夫人抱著瓷杯，用勺子攪動了幾下，聲音低低的。
“什麽？”我確認道。
“本小姐，你應該去調查我的丈夫，確認我的安全！而不是！在這裏問東問西！”
她仿佛突然開始崩潰，然後就是落淚，哭泣，快速地跑開。
啊！上帝啊！
這可真是……
我和簡的房間被安排到了三樓，兩個房間相連，請求管家哈裏斯先生將晚飯送到房間之後，我拖著疲憊的身體回房間。
“簡？”我在二樓往三樓的樓梯間看見了她，她顯然在等我。
“弗瑞，也許我們需要整理一下信息。”
進了房間，簡和我說她打聽到的東西。
“就像老約翰說的，變故是在三年前。”
三年之前。
沃爾特夫婦還是一對完美愛侶，年少相識的青梅竹馬，親上加親的家族聯姻。
沒有人不稱讚他們的愛情。
但是變故發生了。
或許是在那之前。
那個汽車公司，像頭不知饜足的巨獸，把沃爾特整個兒吞了進去。
伯明翰的新工廠，沒日沒夜地趕工，沃爾特三天兩頭就得往那邊跑，一去就是十天半個月，莊園裏常常只剩下瑪格麗特。
“而那個時候，她懷著孕！弗瑞！一位女性，在她懷孕的時候，失去孩子的時候，悲痛欲絕的時候，她的丈夫卻毫無蹤影！”簡明顯是生氣了。
確實！怎麽可能不生氣！
而那個男人給的理由，是那天有重要應酬！甚至是事情發生兩天之後！才回來！
即使他表現的再溫和體貼，悲痛欲絕，也沒法挽救瑪格麗特那顆冷卻的心。
“但是更糟糕的來了。”簡說這個的時候忍不住按了按眉心。
不知哪裏來的風言風語，有人說…說沃爾特夫人是因為先生總不在家，耐不住寂寞，跟……跟別人有了那個孩子！結果出了事，受了刺激！
還有人說……沃爾特夫人精神本來就不太正常，有家族遺傳的瘋病，孩子沒了就徹底發作了……
“聽聽！弗瑞，這些流言蜚語！它們在對一個失去孩子的女人圍追堵截！”簡忍不住握緊了拳頭。
上帝啊！
可憐的瑪格麗特！
她該有多麽悲痛啊！
而流言，讓她辯無可辯！
至於丈夫！
他只是一味地疲於公司，留宿外面，並讓她治療，說為她好！
而現在，財務的問題將他們都推到了崩潰的邊緣，妻子指控丈夫要謀殺，而丈夫，似乎在逐漸把妻子打造成一個瘋子。
沈默在我們之間蔓延，沈重得如同浸透了水的羊毛毯。
窗外，夜色籠罩了這個莊園。
我和簡用完餐，哈裏斯管家來收盤子。
“哈裏斯先生，沃爾特先生還沒有回來嗎？”簡開口問。
“沒有。可能今天也不會回來了。”這位在沃爾特家工作多年的管家的語氣有些無奈。
“夫人呢？”我忍不住問。
“在育兒房。唉…”
管家搖了搖頭，背影充滿了無奈。
窗外，下雨了。
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她沖我使了個眼色，我暗暗松了口氣，說實話，對著一個沈浸在幾十年前榮光裏的醉老頭，比應付那個熱情過度的導購員小姐還累人。
我剛準備從高腳凳上下來，就在這時，異變突生。
剛才還昏昏沈沈，仿佛隨時要睡過去的老約翰，猛地擡起了頭！
他布滿皺紋的手死死抓住了簡正要收回的手腕，力氣大得連我都嚇了一跳。
“小姐！”他聲音嘶啞，壓得很低，就像是在說什麽不可告人的秘密。
“…那保險！…是…是…”他急促地喘息著，仿佛這幾個字耗盡了他殘存的所有力氣，眼神死死鎖住簡，“…是五萬英鎊！一個人！五萬！！”
他抓著簡的手在劇烈地顫抖。
“五萬英鎊……”他喃喃重覆著，聲音低下去，變成了夢囈般的呻吟，眼神再次渙散開，抓著簡的手也頹然松開，無力地垂落下來。
他整個人軟軟地趴在了油膩的木桌上，額頭抵著冰冷的桌面，只剩下粗重的喘息聲。
酒館裏嘈雜依舊，劃拳聲，談笑聲，杯盤碰撞聲。只有我和簡，僵在原地。
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上帝啊！
這絕對是一筆足以讓任何人鋌而走險，甚至……做出任何事情的巨款！
甚至關於財務緊張的猜測，在這天文數字面前，簡直成了無關痛癢的玩笑。
我下意識地看向簡。
她正緩緩收回被老約翰抓過的手腕，白皙的皮膚上留下了幾道清晰的紅痕。
她臉上慣常的平靜和思索不見了，取而代之的是一種冰冷的銳利。
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他搖搖頭，一副見怪不怪的樣子，“兩位小姐別介意，他年紀大了，又……心裏苦。”
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“我們沒事，店主先生。只是看他突然不舒服，嚇了一跳。他……經常這樣嗎？”
“唉，以前還好，就這半年多，心事重了，喝得也更兇了。”
店主嘆了口氣，拿起一塊抹布擦了擦吧臺，“沃爾特家……唉，不說了不說了。兩位小姐，還要點別的嗎？”
“不用了，謝謝您。”簡的聲音依舊溫和，但我知道，她和我一樣不平靜。
她輕輕碰了碰我的胳膊肘，“弗瑞，我們該走了。我想……我們需要盡快去拜訪一下沃爾特莊園了。”
我點點頭，感覺喉嚨有點發幹。
走出昏暗嘈雜的酒館，陽光刺得我瞇起了眼。
裏士滿的街道看起來寧靜而慵懶，遠處沃爾特莊園的方向，綠樹掩映下的屋頂在陽光下閃閃發光。
我搓了搓手臂上不知何時冒出來的雞皮疙瘩，低聲對簡說，“天吶……五萬英鎊……簡，這……”
簡沒有立刻回答。
她站在酒館門口的石階上，目光投向沃爾特莊園的方向。
她沒有看我，神情嚴肅。
“弗瑞，準備好。
……
陽光慷慨地灑滿沃爾特莊園的會客室，在光潔的面上流淌，照亮了空氣中細小的塵埃。
瑪格麗特·沃爾特夫人坐在寬大的絲絨沙發裏，像一朵失水過度的溫室玫瑰。
即使包裹在精致的衣袍中，她依舊顯得脆弱不堪。
她的丈夫，亨利·沃爾特先生，我們見過的那個男人，則呈現出一種截然不同的姿態。
他穿著剪裁無可挑剔，安然坐在壁爐旁的扶手椅裏，手中攤開一份《泰晤士報》。
但他稀薄的頭發，和蒼白的面容，也說明了他的憔悴。
看到我們隨管家進來，他放下報紙，從容起身。
“裏斯克小姐，本小姐，歡迎光臨。瑪吉和我說了，會請你們來陪她，”他微微欠身，“瑪吉的事情……實在讓我心力交瘁。”
他的笑容恰到好處，混合著疲憊與令人信服的歉意，像位被家庭重擔壓得喘不過氣卻又竭力維持體面的紳士。
至於他緊接著自己妻子進入我們事務所的事情，他絕口不提，似乎之前類似威脅的事情完全不存在。
“亨利！”瑪格麗特夫人猛地擡起頭，聲音尖利。她誇張地高喊著，“心力交瘁？你心裏恐怕日夜盼著我消失吧！好和那女人…”
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他聲音低沈下去，帶著難以言喻的悲傷，“她的情緒就一直…時好時壞。最近更是…”
他重重嘆息，閉了閉眼，再睜開時，裏面盛滿了濃得化不開的擔憂，“醫生診斷是嚴重的焦慮癥，伴隨強烈的被害妄想。他建議瑪吉必須在家靜養，需要最精心的看護，甚至……”
他頓了頓，語氣放得極輕，帶著不忍，“在情況必要時，考慮更專業的療養環境。”
瑪格麗特夫人的身體劇烈地顫抖了一下。
她猛地低下頭，整個人不言不語。她的目光，死死盯著沃爾特先生面前茶幾上那杯正冒著裊裊熱氣的咖啡，仿佛那能讓她好受些。
管家哈裏斯先生給我們送來了紅茶。
沒過多久，亨利先生接到“來自伯明翰工廠的緊急電話”迅速地出門了。
整個房間的氛圍才開始變好了一點。
簡去找管家還有仆人聊聊，我則安靜地坐著，陪著沃爾特夫人。目光看似隨意地掠過這間華麗的房間。
“說起來，夫人貌似很喜歡瓷器呢？”我試圖找些不那麽刺激的話題。
而房間擺著的各種各樣的瓷器則成了我的突破點。
“什麽？不。是亨利喜歡。”沃爾特先生離開後，夫人的情緒逐漸安定下來了，甚至看不出有什麽問題。
她端起茶幾上的咖啡瓷杯，看著上面漂亮的釉彩，神情莫名，“他總喜歡這種華而不實的東西。”
這話說的，讓人沒法接。
“那夫人喜歡什麽？”我盡力維持笑意。
“喜歡…喜歡屬於我的！”沃爾特夫人抱著瓷杯，用勺子攪動了幾下，聲音低低的。
“什麽？”我確認道。
“本小姐，你應該去調查我的丈夫，確認我的安全！而不是！在這裏問東問西！”
她仿佛突然開始崩潰，然後就是落淚，哭泣，快速地跑開。
啊！上帝啊！
這可真是……
我和簡的房間被安排到了三樓，兩個房間相連，請求管家哈裏斯先生將晚飯送到房間之後，我拖著疲憊的身體回房間。
“簡？”我在二樓往三樓的樓梯間看見了她，她顯然在等我。
“弗瑞，也許我們需要整理一下信息。”
進了房間，簡和我說她打聽到的東西。
“就像老約翰說的，變故是在三年前。”
三年之前。
沃爾特夫婦還是一對完美愛侶，年少相識的青梅竹馬，親上加親的家族聯姻。
沒有人不稱讚他們的愛情。
但是變故發生了。
或許是在那之前。
那個汽車公司，像頭不知饜足的巨獸，把沃爾特整個兒吞了進去。
伯明翰的新工廠，沒日沒夜地趕工，沃爾特三天兩頭就得往那邊跑，一去就是十天半個月，莊園裏常常只剩下瑪格麗特。
“而那個時候，她懷著孕！弗瑞！一位女性，在她懷孕的時候，失去孩子的時候，悲痛欲絕的時候，她的丈夫卻毫無蹤影！”簡明顯是生氣了。
確實！怎麽可能不生氣！
而那個男人給的理由，是那天有重要應酬！甚至是事情發生兩天之後！才回來！
即使他表現的再溫和體貼，悲痛欲絕，也沒法挽救瑪格麗特那顆冷卻的心。
“但是更糟糕的來了。”簡說這個的時候忍不住按了按眉心。
不知哪裏來的風言風語，有人說…說沃爾特夫人是因為先生總不在家，耐不住寂寞，跟……跟別人有了那個孩子！結果出了事，受了刺激！
還有人說……沃爾特夫人精神本來就不太正常，有家族遺傳的瘋病，孩子沒了就徹底發作了……
“聽聽！弗瑞，這些流言蜚語！它們在對一個失去孩子的女人圍追堵截！”簡忍不住握緊了拳頭。
上帝啊！
可憐的瑪格麗特！
她該有多麽悲痛啊！
而流言，讓她辯無可辯！
至於丈夫！
他只是一味地疲於公司，留宿外面，並讓她治療，說為她好！
而現在，財務的問題將他們都推到了崩潰的邊緣，妻子指控丈夫要謀殺，而丈夫，似乎在逐漸把妻子打造成一個瘋子。
沈默在我們之間蔓延，沈重得如同浸透了水的羊毛毯。
窗外，夜色籠罩了這個莊園。
我和簡用完餐，哈裏斯管家來收盤子。
“哈裏斯先生，沃爾特先生還沒有回來嗎？”簡開口問。
“沒有。可能今天也不會回來了。”這位在沃爾特家工作多年的管家的語氣有些無奈。
“夫人呢？”我忍不住問。
“在育兒房。唉…”
管家搖了搖頭，背影充滿了無奈。
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