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“簡，你太莽撞了！”我看著簡，感到一陣後怕，更多的是生氣，“你怎麽能直接闖進杜維恩的書房，如果你被發現！你會完蛋的！”
“安心！安心！弗瑞，我沒事。”簡朝我眨了眨眼睛。
那態度讓我更加生氣，漫不經心的，這是什麽可以敷衍的事情嗎？！
“簡！你難道想再添一條你脖子上那種致命傷嗎？”
我承認，我過於生氣和擔憂了，有些口不擇言。
簡的眼神落寞起來了。甚至無意識的摸了摸被高領遮蓋起來的脖頸。
我沒見過她這樣。
沈默。
最終，我上前，抱住她。她沒拒絕。
她比我高，我可能才到她肩膀，“抱歉，簡，我只是擔心你……”
“我知道的。”簡的聲音悶悶的，她把頭埋在我的肩上，發絲觸到了我的皮膚，這個姿勢並不好受，但她有點任性。
“只是這樣子，更直接，而且弗瑞，我們沒那麽多時間了。”簡說著，“而且我有確認過，我知道伯爵那時候不在府裏，而且我做好了偽裝的。所以，原諒我好嗎？”
天吶！
簡幾乎算得上是撒嬌了。
她甚至還蹭了蹭！
從我認識她到現在，日子雖然不長，但我們也算得上出生入死了（原諒我用這麽誇張的詞）。
我從來沒看見她這樣。
所以，當然的，我立刻就心軟了（我本來就愧疚），“哦…當然…但是你下次要註意安全，好嗎？”
“我會的。”簡立刻從我的懷抱裏出來（其實是她抱著我），簡單的整理了一下頭發。
“我們該行動了。”
是的，行動！
正如你所洞察的，親愛的讀者。
我們都清楚，唯一能真正撼動這杜維恩伯爵堵高墻的，是另一股更洶湧，更無法被完全控制的力量。
輿論的洪水。
畢竟，人言可畏。
而受輿論和人言裹挾著的，背後那些，更會帶來意想不到的結果。
我和簡，將會利用這股力量。
我們開始行動。
簡動用了她遍布倫敦底層瑣碎但有效的關系網……還有…英磅和先令。
而我，則是措辭寫信寫稿，《泰晤士報》《每日電訊報》以及幾家立場相對激進的小報主編的私人信箱。
媒體也是重點，不是嗎？
總之，不知道什麽時候開始。
一份份匿名的小冊子，莫名其妙地出現在清晨的牛奶瓶旁，塞進紳士俱樂部的門縫，丟在熙攘的市場角落。
冊子上沒有華麗的辭藻，只有冰冷的觸目驚心的內容。
長長的，標註著日期的女性失蹤名單。
翻印的，有些模糊卻關鍵細節的照片。
還有關於某位“尊貴的伯爵”與臭名昭著的“金環蛇”組織存在“令人不安的深度聯系”的暗示性描述，引用了某些“內部人士”的模糊證詞（格林小姐提供的邊角料恰到好處）
艾米安，我們本來是想讓她等待一切風浪過去。
“不，弗瑞，讓我作為受害者發聲，更為有利，不是嗎？”這位勇敢的小姐認真地說，“而且我之前也已經這樣子幹過了，我可以的！”
最終，艾米安·麗德小姐再次公開控訴，詳細描述了伯爵的暴行和隨後的威脅，字字血淚。
竊竊私語，小心翼翼。
那些失蹤女孩的名字，開始被人們提起。
“聽說珍妮，就是以前在杜維恩家廚房幫忙的那個，她爹還在碼頭找她呢，唉……”
“那張照片，那戒指，錯不了……”
“我原先還以為真的是瘋子……這可真是……”
“金環蛇？老天，那位老爺竟然……他可是……”
接著，流言開始壯大。
上流社會的沙龍裏，夫人們交換著驚疑不定的眼神。
紳士們在俱樂部裏壓低聲音，擔憂著這把火會不會燒到自己身上。
終於，幾家小報按捺不住，率先以隱晦卻指向性極強的標題報道了“上流社會疑雲”和“多位女性神秘失蹤案”。
雖然沒有直接點名杜維恩伯爵，但無異於在平靜的湖面投下巨石。
壓力如同實質般擠壓著杜維恩伯爵，這位素有美名，活躍於政治的惡魔。
據說伯爵在書房裏咆哮如雷，摔碎了無數名貴瓷器（也許更多其他的）。
總之，在那之後，更多的仆人逃了出來，指控伯爵對他們實施暴力。
而我們美麗而憂郁的伯爵夫人，我可不忍心讓她一直待在那個地方。
天曉得那個瘋子會不會遷怒她，或者對她實施各種暴力。
“弗瑞，你這也不理智。”簡帶著笑意說。
“哦！簡！”我忍不住無奈地喊到。
“好啦！我知道！我們一起。”
過程並不容易，動用了不少英鎊，收買了不少想離開的仆人，還是借著賞花的名頭，反正總是成功的帶著我們的伊莎貝爾給出來了。
當然，主要是她願意。
杜維恩試圖動用權勢壓下去，威脅報社，收買議員，派出手下更加瘋狂地搜尋艾米安和“造謠者”。
但這一次，如此大範圍的，他越是打壓，越是顯得欲蓋彌彰。
伯爵夫人的出走，更是加劇了混亂。
《泰晤士報》終於頂住壓力（或者說，嗅到了更大的新聞價值），以相對客觀但極其嚴肅的筆調，刊登了一篇題為《關於近期女性失蹤案及社會名流行為操守的公眾質詢》的社論，文中雖未直接定罪，卻將那份失蹤名單和照片引發的公眾疑慮推到了頂峰。
加德·杜維恩伯爵，這位曾經高高在上的貴族，正在被墻倒眾人推。
他的權勢仍在，但他的名聲，讀者，你們知道的。
無論出於什麽理由，他成了倫敦社交圈避之不及的瘟疫，成了街頭巷尾議論的魔鬼。
但這其實是很理想化的，我們沒法切實對伯爵造成什麽真正的影響，但是我說過的，背後有著人推波助瀾。
也許是教會，也許是政敵，也許是…金環蛇，或者，皆有之。
對了，警察，也有一些站出來調查和管控杜維恩伯爵，其中帶頭的人叫查爾斯·懷特（我們後來的老朋友），這可真是…我原本都要以為蘇格蘭場都是霍華德那種人物了。至少，也是有人堅持著。
最終審判降臨的那個夜晚，充滿了倫敦特有的黏膩而陰冷的霧氣。
地點並非法庭，而是在泰晤士河畔一處廢棄的碼頭。
這裏是伯爵慣於處理東西的地點之一。
簡通過隱秘渠道，將伯爵可能在此地“銷毀重要證據”的消息，巧妙地洩露給了幾個關鍵人物。
幾位失去了孩子，發誓覆仇的可憐人。幾位被輿論激怒急於撇清關系或想分一杯羹的“金環蛇”成員（格林小姐的“安排”）。
當然，還有我們。
我和簡潛伏在濃霧彌漫的陰影裏，位置絕佳，視野卻很差。
我們能聽到那傳來壓抑的爭吵聲，重物拖拽的摩擦聲，還有伯爵那因暴怒而變調的咆哮：“……一群廢物！把東西沈下去！立刻！……誰敢背叛我？！”
接著，是幾聲短促而沈悶的聲響。
砰！砰！砰！
像是木棍擊打麻袋，又像是……裝了消音器的木倉聲。
濃霧吞噬了一切。
人影在昏黃的提燈下晃動扭打，如同猙獰的鬼魅。
分不清是誰開了槍。
也看不清子彈擊中了誰。
混亂持續的時間很短。
幾聲落水聲後，一切迅速恢覆了死寂。
我和簡在冰冷的陰影中又等待了很久，直到河面上的霧氣開始被黎明的微光染上灰白，才悄然離開現場。
幾天後，加德·杜維恩伯爵的屍體在倫敦下游的河灘淤泥中被發現。
報紙的報道語焉不詳，充滿“神秘”“意外”“疑點重重”等字眼。
官方結論傾向於“因涉及敏感案件承受巨大壓力，可能不慎落水或自殺”。
當然，也有人私下議論是“金環蛇”的清理門戶，或是某個絕望父親的覆仇。
真相？
親愛的讀者，在倫敦的濃霧和泰晤士河渾濁的流水中，真相往往如同沈底的骸骨，模糊不清。
我們永遠不會確切地知道。
在那個被大霧蒙蔽著的夜晚裏。
最終扣動扳機的，是“金環蛇”派來的殺手，或者是覆仇的可憐人，還是……
我們只知道一點。
加德·杜維恩伯爵死了。
我的朋友，伊莎貝爾繼承了伯爵的部分財產（大部分已被秘密轉移或凍結）。
“這或許是一種解脫？弗瑞。”她藍色大眼睛裏不再盛滿憂郁疲憊，她抱著我說，“我打算離開倫敦。”
“去哪？”我忍不住問。
“也許是意大利？”她輕飄飄地說，然後擡頭看了看天空。
臨行前，她托人送給我一個藍色鳶尾花的標本，沒有只言片語。
艾米安·麗德小姐在簡的安排下，帶著伯爵夫人贈予的一筆足以開始新生活的錢，去了新大陸。
她說，要繼續演繹事業。
她登船那天，倫敦難得放晴，陽光溫暖。
至於我和簡？
我們回到了聖彼得裏公寓。
爐火燒得很旺，驅散著倫敦的寒意。
簡坐在她慣常的扶手椅裏，擦拭著她那把從不離身的武器，動作緩慢而專註。
桌上，攤開著最新的報紙，頭條是關於杜維恩伯爵之死的各種猜測。旁邊，放著那份染著陳舊血漬的名單。
我看著那份名單，那些曾經鮮活，最終消失在陰影下的名字。
我拿起它，走到壁爐邊。
火焰溫柔地舔舐著紙張的邊緣，卷曲，變黑，化為輕盈的灰燼，隨著熱氣盤旋上升，最後消失不見。
窗外的倫敦，依舊陰郁，依舊喧囂。
但至少在這一刻，在這小小的溫暖的公寓裏，我和簡一起，令人心安。
有些讀者，可能會驚詫於，我竟然會認同和選擇這樣子的一種方式，但那個在金環蛇房間裏見證的，讓我清楚，有的時候我們沒有選擇。
但這正確嗎？讀者們？
當然不。
故事講到這裏，或許該告一段落了。
關於伯爵死亡的真相，就讓它永遠留在泰晤士河畔的濃霧裏吧。
有些答案，追問到底，並不好，不是嗎？
我們完成了我們該做的。
剩下的，是活著的人。
在這個世界裏，繼續前行。
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“安心！安心！弗瑞，我沒事。”簡朝我眨了眨眼睛。
那態度讓我更加生氣，漫不經心的，這是什麽可以敷衍的事情嗎？！
“簡！你難道想再添一條你脖子上那種致命傷嗎？”
我承認，我過於生氣和擔憂了，有些口不擇言。
簡的眼神落寞起來了。甚至無意識的摸了摸被高領遮蓋起來的脖頸。
我沒見過她這樣。
沈默。
最終，我上前，抱住她。她沒拒絕。
她比我高，我可能才到她肩膀，“抱歉，簡，我只是擔心你……”
“我知道的。”簡的聲音悶悶的，她把頭埋在我的肩上，發絲觸到了我的皮膚，這個姿勢並不好受，但她有點任性。
“只是這樣子，更直接，而且弗瑞，我們沒那麽多時間了。”簡說著，“而且我有確認過，我知道伯爵那時候不在府裏，而且我做好了偽裝的。所以，原諒我好嗎？”
天吶！
簡幾乎算得上是撒嬌了。
她甚至還蹭了蹭！
從我認識她到現在，日子雖然不長，但我們也算得上出生入死了（原諒我用這麽誇張的詞）。
我從來沒看見她這樣。
所以，當然的，我立刻就心軟了（我本來就愧疚），“哦…當然…但是你下次要註意安全，好嗎？”
“我會的。”簡立刻從我的懷抱裏出來（其實是她抱著我），簡單的整理了一下頭發。
“我們該行動了。”
是的，行動！
正如你所洞察的，親愛的讀者。
我們都清楚，唯一能真正撼動這杜維恩伯爵堵高墻的，是另一股更洶湧，更無法被完全控制的力量。
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畢竟，人言可畏。
而受輿論和人言裹挾著的，背後那些，更會帶來意想不到的結果。
我和簡，將會利用這股力量。
我們開始行動。
簡動用了她遍布倫敦底層瑣碎但有效的關系網……還有…英磅和先令。
而我，則是措辭寫信寫稿，《泰晤士報》《每日電訊報》以及幾家立場相對激進的小報主編的私人信箱。
媒體也是重點，不是嗎？
總之，不知道什麽時候開始。
一份份匿名的小冊子，莫名其妙地出現在清晨的牛奶瓶旁，塞進紳士俱樂部的門縫，丟在熙攘的市場角落。
冊子上沒有華麗的辭藻，只有冰冷的觸目驚心的內容。
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還有關於某位“尊貴的伯爵”與臭名昭著的“金環蛇”組織存在“令人不安的深度聯系”的暗示性描述，引用了某些“內部人士”的模糊證詞（格林小姐提供的邊角料恰到好處）
艾米安，我們本來是想讓她等待一切風浪過去。
“不，弗瑞，讓我作為受害者發聲，更為有利，不是嗎？”這位勇敢的小姐認真地說，“而且我之前也已經這樣子幹過了，我可以的！”
最終，艾米安·麗德小姐再次公開控訴，詳細描述了伯爵的暴行和隨後的威脅，字字血淚。
竊竊私語，小心翼翼。
那些失蹤女孩的名字，開始被人們提起。
“聽說珍妮，就是以前在杜維恩家廚房幫忙的那個，她爹還在碼頭找她呢，唉……”
“那張照片，那戒指，錯不了……”
“我原先還以為真的是瘋子……這可真是……”
“金環蛇？老天，那位老爺竟然……他可是……”
接著，流言開始壯大。
上流社會的沙龍裏，夫人們交換著驚疑不定的眼神。
紳士們在俱樂部裏壓低聲音，擔憂著這把火會不會燒到自己身上。
終於，幾家小報按捺不住，率先以隱晦卻指向性極強的標題報道了“上流社會疑雲”和“多位女性神秘失蹤案”。
雖然沒有直接點名杜維恩伯爵，但無異於在平靜的湖面投下巨石。
壓力如同實質般擠壓著杜維恩伯爵，這位素有美名，活躍於政治的惡魔。
據說伯爵在書房裏咆哮如雷，摔碎了無數名貴瓷器（也許更多其他的）。
總之，在那之後，更多的仆人逃了出來，指控伯爵對他們實施暴力。
而我們美麗而憂郁的伯爵夫人，我可不忍心讓她一直待在那個地方。
天曉得那個瘋子會不會遷怒她，或者對她實施各種暴力。
“弗瑞，你這也不理智。”簡帶著笑意說。
“哦！簡！”我忍不住無奈地喊到。
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但這一次，如此大範圍的，他越是打壓，越是顯得欲蓋彌彰。
伯爵夫人的出走，更是加劇了混亂。
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加德·杜維恩伯爵，這位曾經高高在上的貴族，正在被墻倒眾人推。
他的權勢仍在，但他的名聲，讀者，你們知道的。
無論出於什麽理由，他成了倫敦社交圈避之不及的瘟疫，成了街頭巷尾議論的魔鬼。
但這其實是很理想化的，我們沒法切實對伯爵造成什麽真正的影響，但是我說過的，背後有著人推波助瀾。
也許是教會，也許是政敵，也許是…金環蛇，或者，皆有之。
對了，警察，也有一些站出來調查和管控杜維恩伯爵，其中帶頭的人叫查爾斯·懷特（我們後來的老朋友），這可真是…我原本都要以為蘇格蘭場都是霍華德那種人物了。至少，也是有人堅持著。
最終審判降臨的那個夜晚，充滿了倫敦特有的黏膩而陰冷的霧氣。
地點並非法庭，而是在泰晤士河畔一處廢棄的碼頭。
這裏是伯爵慣於處理東西的地點之一。
簡通過隱秘渠道，將伯爵可能在此地“銷毀重要證據”的消息，巧妙地洩露給了幾個關鍵人物。
幾位失去了孩子，發誓覆仇的可憐人。幾位被輿論激怒急於撇清關系或想分一杯羹的“金環蛇”成員（格林小姐的“安排”）。
當然，還有我們。
我和簡潛伏在濃霧彌漫的陰影裏，位置絕佳，視野卻很差。
我們能聽到那傳來壓抑的爭吵聲，重物拖拽的摩擦聲，還有伯爵那因暴怒而變調的咆哮：“……一群廢物！把東西沈下去！立刻！……誰敢背叛我？！”
接著，是幾聲短促而沈悶的聲響。
砰！砰！砰！
像是木棍擊打麻袋，又像是……裝了消音器的木倉聲。
濃霧吞噬了一切。
人影在昏黃的提燈下晃動扭打，如同猙獰的鬼魅。
分不清是誰開了槍。
也看不清子彈擊中了誰。
混亂持續的時間很短。
幾聲落水聲後，一切迅速恢覆了死寂。
我和簡在冰冷的陰影中又等待了很久，直到河面上的霧氣開始被黎明的微光染上灰白，才悄然離開現場。
幾天後，加德·杜維恩伯爵的屍體在倫敦下游的河灘淤泥中被發現。
報紙的報道語焉不詳，充滿“神秘”“意外”“疑點重重”等字眼。
官方結論傾向於“因涉及敏感案件承受巨大壓力，可能不慎落水或自殺”。
當然，也有人私下議論是“金環蛇”的清理門戶，或是某個絕望父親的覆仇。
真相？
親愛的讀者，在倫敦的濃霧和泰晤士河渾濁的流水中，真相往往如同沈底的骸骨，模糊不清。
我們永遠不會確切地知道。
在那個被大霧蒙蔽著的夜晚裏。
最終扣動扳機的，是“金環蛇”派來的殺手，或者是覆仇的可憐人，還是……
我們只知道一點。
加德·杜維恩伯爵死了。
我的朋友，伊莎貝爾繼承了伯爵的部分財產（大部分已被秘密轉移或凍結）。
“這或許是一種解脫？弗瑞。”她藍色大眼睛裏不再盛滿憂郁疲憊，她抱著我說，“我打算離開倫敦。”
“去哪？”我忍不住問。
“也許是意大利？”她輕飄飄地說，然後擡頭看了看天空。
臨行前，她托人送給我一個藍色鳶尾花的標本，沒有只言片語。
艾米安·麗德小姐在簡的安排下，帶著伯爵夫人贈予的一筆足以開始新生活的錢，去了新大陸。
她說，要繼續演繹事業。
她登船那天，倫敦難得放晴，陽光溫暖。
至於我和簡？
我們回到了聖彼得裏公寓。
爐火燒得很旺，驅散著倫敦的寒意。
簡坐在她慣常的扶手椅裏，擦拭著她那把從不離身的武器，動作緩慢而專註。
桌上，攤開著最新的報紙，頭條是關於杜維恩伯爵之死的各種猜測。旁邊，放著那份染著陳舊血漬的名單。
我看著那份名單，那些曾經鮮活，最終消失在陰影下的名字。
我拿起它，走到壁爐邊。
火焰溫柔地舔舐著紙張的邊緣，卷曲，變黑，化為輕盈的灰燼，隨著熱氣盤旋上升，最後消失不見。
窗外的倫敦，依舊陰郁，依舊喧囂。
但至少在這一刻，在這小小的溫暖的公寓裏，我和簡一起，令人心安。
有些讀者，可能會驚詫於，我竟然會認同和選擇這樣子的一種方式，但那個在金環蛇房間裏見證的，讓我清楚，有的時候我們沒有選擇。
但這正確嗎？讀者們？
當然不。
故事講到這裏，或許該告一段落了。
關於伯爵死亡的真相，就讓它永遠留在泰晤士河畔的濃霧裏吧。
有些答案，追問到底，並不好，不是嗎？
我們完成了我們該做的。
剩下的，是活著的人。
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