1.11
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1.11
親愛的讀者，不用我說，你們也能想象到在這種社交場合上的話題，是有多麽的乏味與無趣。
我端坐於一張扶手椅上，腰背挺直，是自幼訓練出的姿態，耐心且附和著這些夫人們的話題。
但是，在這樣的場合，人們總是不願意少些樂子的。
果不其然。
“弗瑞小姐，”克裏米亞夫人率先開口，她戴著精致的蕾絲手套，指尖捏著一塊小巧的司康餅，充滿關切地開口。
“聽聞您之前卷入了聖瑪麗出版社那樁…實在駭人的事件。那可憐的霍金斯先生…唉，人心叵測。想必那段日子，對您而言是極大的煎熬。沒關系，你現在與我們一起。就是不知道，您願不願意訴說一二。”
她的話語在駭人和煎熬上略作停留，語氣優越，透著驕傲，等待著我可能流露的任何失態或可供咀嚼的細節。
周圍的低語聲微妙地停頓了。
幾道視線，帶著禮貌掩飾下的好奇與審視，聚焦過來。
我微微垂眸，指尖在溫熱的杯壁上輕輕滑過。
再擡眼時，臉上已是一副努力維持平靜，卻難掩後怕與疲憊的神情，這倒並非全然偽裝。
“承蒙關心，克裏米亞夫人，”我的聲音不高，帶著教養賦予的克制，以及恰到好處的沙啞。
“那確實是一段…黑暗的時光。霍金斯先生的結局，令人不勝唏噓。所幸真相得以大白，正義…雖遲但到。”
我將“正義”二字說得極輕，帶著不易察覺的嘲諷，旋即迅速將話題引開。
“這段經歷，倒讓我對倫敦城內某些…潛藏的危機，有了更切身的體會。聽聞尊貴的杜維恩伯爵閣下，近來在議會中大力呼籲加強社會秩序與道德風紀的整肅？”
我轉向主位上的伊莎貝爾·杜維恩，目光帶著適度的敬意與尋求認同的意味。
“伯爵夫人，想必伯爵閣下對此深有感觸，且身體力行？能在您府上感受到的這份…安寧，在當下的倫敦，實屬難得。”
我認真地看著那位美麗的夫人。
伊莎貝爾·杜維恩夫人端著茶杯的手指幾不可查地一顫。
“哦…是的…”
她的目光飛快地掠過我的臉，隨即迅速垂落，死死地盯住杯中那蜜色的液體。
她開口，“加德他…確實為此努力。”
她的話語破碎而空洞，每個詞都像是被強行擠出喉嚨。
她手腕優雅地擱在膝上，寬大的袖口滑落些許，露出小臂內側一道顏色。
突兀的，猙獰的。
那絕非偶然碰撞能造成的形狀。
我的目光不由得被吸引過去。
一位美麗尊貴的夫人，怎麽會受這樣的…
就在這時，一位年輕的女仆上前為一旁的夫人續茶。
她動作規範，姿態謙卑。
然而，當她的目光無意間掃過那扇位於房間最深處的緊緊關閉的房門時，我清晰地看到，女孩的手指瞬間繃緊。
那絕非敬畏。也絕非個例。
我註意到另外年長些的女仆，露出的皮膚處似乎也有許多不自然的深色印記，被高領制服勉強遮掩著。
並且他們都對那扇深處的門極其緊張。
小心，謹慎，甚至是害怕。
那扇門？
不，是門後的存在。
加德·杜維恩伯爵。
意識到這點，我控制不住地握緊手裏的瓷杯，並且適當的保持沈默。
親愛的讀者，你們能懂我內心那種恐慌嗎？
上上下下，所有人對一個人，噤若寒蟬，害怕無比。
杜維恩伯爵，他就像是陰雲，籠罩在整個府邸裏。
……
沙龍的話題重新在八卦新聞，漂亮花種和巴黎最新時裝中流轉。
我的心卻沒法平靜下來。
夫人們用精巧的辭藻和得體的笑聲編織著體面的表象。
直到，
“說起來，”喬安裏維奇夫人，一位以心直口快（有時近乎失禮）聞名的女士，搖著她那柄綴滿羽毛的扇子，聲音不自覺地拔高了些，“最近城裏那樁鬧得沸沸揚揚的醜聞，那個叫什麽…艾米安·麗德的小戲子？居然敢指控我們尊敬的杜維恩伯爵閣下！真是…”
“麗拉！”克裏米亞夫人厲聲打斷，聲音帶著嚴厲與不滿，同時飛快地瞥了一眼主位上的伊莎貝爾。
日光室瞬間安靜下來。
所有的談笑風生戛然而止。
有人尷尬地咳嗽，有人低頭猛喝茶，有人緊張地擺弄著手帕。
喬安裏維奇夫人自己也似乎意識到失言，扇子“啪”地一聲合攏，臉色漲紅。
這突兀的寂靜比任何喧囂都更刺耳。
指控伯爵？
這本身就是一種禁忌，一種對“秩序”的僭越。
而喬安裏維奇夫人錯誤的在此提及，更是讓其他人對某種不可言說之事條件反射。
伊莎貝爾·杜維恩夫人端坐不動。
她緊張地擡起眼，看向了房間深處的那扇緊閉的房門。
“不過是一位可憐的…女性的…胡言亂語罷了。”杜維恩伯爵夫人如此說著。
沈默，寂靜，沒有夫人願意在此時出頭，就連喬安裏維奇夫人都保持沈默。
我嘆了口氣，適時地放下茶杯，杯底與碟子發出一聲清脆的輕響，打破了這令人窒息的沈默。
“請原諒。”
我站起身，聲音帶著恰到好處的歉意與疲憊。
“日光甚好，只是我還有些微不適，恐怕需要先行告退了。感謝您盛情的款待，杜維恩夫人，今日的茶點與談話都令人印象深刻。”
“對了，夫人府邸的花無比嬌嫩，不知我是否還有機會再來欣賞一下？”我笑著。
伊莎貝爾夫人仿佛被我的聲音驚醒，她轉過頭，嘴唇動了一下，“當然”。
我保持著得體的儀態，向其他夫人微微頷首致意，在那些混合著尷尬，探究和一絲不易察覺的感謝的目光中，轉身離開。
聖彼得裏公寓的門在我身後合攏。
屋內熟悉的氣息包裹上來，帶給我溫暖。
簡在等我。
她穿著慣常的深色高領毛衣，袖子隨意卷到手肘。
桌上攤開的是倫敦錯綜覆雜的下水道地圖和一些模糊不清，像是從遠處偷拍的照片。
聽到動靜，她擡起頭。
“回來了？”
我脫下外套，解開脖頸間那條在沙龍裏仿佛勒緊的絲巾，隨手搭在門邊的衣帽架上。
“回來了。”我的聲音帶著一絲沙啞。
“怎麽樣？你看起來很累。”簡擔憂地看著我說。
“一個陽光明媚的鳥籠，簡。”
我接過她遞給我的水。冰涼的液體滑過喉嚨，稍微驅散了心頭的煩悶。
然後，我開始敘述。
語調盡可能保持平穩，但那些細節，被我清晰地陳列出來。
“杜維恩絕對在那扇門後！”
我聲音低沈下去，指尖無意識地劃過桌上地圖冰涼的紙面，“他的暴力行為恐怕籠罩著府邸裏的每一個人，從上到下！”
簡靜靜地聽著，用她淺綠色的眼睛註視著我。
“和我聽來的碎片對上了，”她終於開口，聲音低沈而冷硬。
“不止一個醉醺醺的車夫或卸貨工，在幾杯劣質杜松子酒下肚後，會含糊地嘟囔幾句‘大人物府上消失的女孩’。還有艾米安·麗德…”
她拿起桌角一張剪報，上面是艾米安一張模糊的舞臺照，眼神帶著初生牛犢般的倔強。
“我們‘能幹’的霍華德警探（她念這個名字時，帶著輕蔑）今天‘例行’去‘拜訪’了她。”
“我早就想去，但前些天太紮眼，霍華德的人可能還在附近轉悠。現在…”
她將剪報輕輕丟回桌上，那動作帶著一絲壓抑的憤怒。
“時間不多了，弗瑞。”她站起身，走到窗邊，望著外面倫敦沈沈的夜色和連綿不絕的雨幕。
“在她被徹底摧毀之前，在她被‘說服’撤訴，或者在某個雨夜‘意外’失足掉進泰晤士河之前…”她轉過身，看著我，帶著不容置疑的決斷。
“我帶你去見艾米安·麗德本人。”
“現在？”我有些意外，但心臟卻因這緊迫感而加速跳動。
杜維恩的陰影仿佛隨著簡的話語，從梅費爾區那棟豪宅延伸到了這間頂樓公寓。
“現在。”簡的語氣斬釘截鐵。
她已經抓起了掛在椅背上的那件深色油布雨衣。“穿上你最不起眼的衣服，弗瑞。那件深灰色的羊毛呢，或者棕色的燈芯絨。帶上你的防身噴霧，藏在順手的地方。倫敦的夜晚，從來不是淑女散步的花園。”
她將另一件同樣的深色雨衣拋給我，“讓我們去看看，這位勇敢的小姐。”
我和簡如同兩道融入夜色的影子，七拐八拐後，一輛不起眼的出租馬車已在雨中等待。
“老比利，辛苦你雨夜來了。”簡對那個我不曾見過的老車夫說道。
“不，樂意幫助裏斯克小姐您。”
也許，在我回來之前，簡就已經定好了，要去見艾米安，而她和這車夫的故事，那是在我未接觸她之前的了。
後來我才知道，簡幫這位可憐的老比利，找到了他的殺女兇手。
其他的，底層的，可憐的人，都或多或少受過簡的幫助，所以他們也樂意為簡提供一些力所能及的幫助。
當然，那都是後話了。
車輪碾過被雨水沖刷的鵝卵石街道，發出單調而壓抑的轆轆聲，馬車載著我們，朝著蘇荷區邊緣，朝著那位名叫艾米安·麗德的女演員，那位在暴風雨中心搖搖欲墜的控訴者，疾馳而去。
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果不其然。
“弗瑞小姐，”克裏米亞夫人率先開口，她戴著精致的蕾絲手套，指尖捏著一塊小巧的司康餅，充滿關切地開口。
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她的話語在駭人和煎熬上略作停留，語氣優越，透著驕傲，等待著我可能流露的任何失態或可供咀嚼的細節。
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“那確實是一段…黑暗的時光。霍金斯先生的結局，令人不勝唏噓。所幸真相得以大白，正義…雖遲但到。”
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“這段經歷，倒讓我對倫敦城內某些…潛藏的危機，有了更切身的體會。聽聞尊貴的杜維恩伯爵閣下，近來在議會中大力呼籲加強社會秩序與道德風紀的整肅？”
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“伯爵夫人，想必伯爵閣下對此深有感觸，且身體力行？能在您府上感受到的這份…安寧，在當下的倫敦，實屬難得。”
我認真地看著那位美麗的夫人。
伊莎貝爾·杜維恩夫人端著茶杯的手指幾不可查地一顫。
“哦…是的…”
她的目光飛快地掠過我的臉，隨即迅速垂落，死死地盯住杯中那蜜色的液體。
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她手腕優雅地擱在膝上，寬大的袖口滑落些許，露出小臂內側一道顏色。
突兀的，猙獰的。
那絕非偶然碰撞能造成的形狀。
我的目光不由得被吸引過去。
一位美麗尊貴的夫人，怎麽會受這樣的…
就在這時，一位年輕的女仆上前為一旁的夫人續茶。
她動作規範，姿態謙卑。
然而，當她的目光無意間掃過那扇位於房間最深處的緊緊關閉的房門時，我清晰地看到，女孩的手指瞬間繃緊。
那絕非敬畏。也絕非個例。
我註意到另外年長些的女仆，露出的皮膚處似乎也有許多不自然的深色印記，被高領制服勉強遮掩著。
並且他們都對那扇深處的門極其緊張。
小心，謹慎，甚至是害怕。
那扇門？
不，是門後的存在。
加德·杜維恩伯爵。
意識到這點，我控制不住地握緊手裏的瓷杯，並且適當的保持沈默。
親愛的讀者，你們能懂我內心那種恐慌嗎？
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杜維恩伯爵，他就像是陰雲，籠罩在整個府邸裏。
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我的心卻沒法平靜下來。
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直到，
“說起來，”喬安裏維奇夫人，一位以心直口快（有時近乎失禮）聞名的女士，搖著她那柄綴滿羽毛的扇子，聲音不自覺地拔高了些，“最近城裏那樁鬧得沸沸揚揚的醜聞，那個叫什麽…艾米安·麗德的小戲子？居然敢指控我們尊敬的杜維恩伯爵閣下！真是…”
“麗拉！”克裏米亞夫人厲聲打斷，聲音帶著嚴厲與不滿，同時飛快地瞥了一眼主位上的伊莎貝爾。
日光室瞬間安靜下來。
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有人尷尬地咳嗽，有人低頭猛喝茶，有人緊張地擺弄著手帕。
喬安裏維奇夫人自己也似乎意識到失言，扇子“啪”地一聲合攏，臉色漲紅。
這突兀的寂靜比任何喧囂都更刺耳。
指控伯爵？
這本身就是一種禁忌，一種對“秩序”的僭越。
而喬安裏維奇夫人錯誤的在此提及，更是讓其他人對某種不可言說之事條件反射。
伊莎貝爾·杜維恩夫人端坐不動。
她緊張地擡起眼，看向了房間深處的那扇緊閉的房門。
“不過是一位可憐的…女性的…胡言亂語罷了。”杜維恩伯爵夫人如此說著。
沈默，寂靜，沒有夫人願意在此時出頭，就連喬安裏維奇夫人都保持沈默。
我嘆了口氣，適時地放下茶杯，杯底與碟子發出一聲清脆的輕響，打破了這令人窒息的沈默。
“請原諒。”
我站起身，聲音帶著恰到好處的歉意與疲憊。
“日光甚好，只是我還有些微不適，恐怕需要先行告退了。感謝您盛情的款待，杜維恩夫人，今日的茶點與談話都令人印象深刻。”
“對了，夫人府邸的花無比嬌嫩，不知我是否還有機會再來欣賞一下？”我笑著。
伊莎貝爾夫人仿佛被我的聲音驚醒，她轉過頭，嘴唇動了一下，“當然”。
我保持著得體的儀態，向其他夫人微微頷首致意，在那些混合著尷尬，探究和一絲不易察覺的感謝的目光中，轉身離開。
聖彼得裏公寓的門在我身後合攏。
屋內熟悉的氣息包裹上來，帶給我溫暖。
簡在等我。
她穿著慣常的深色高領毛衣，袖子隨意卷到手肘。
桌上攤開的是倫敦錯綜覆雜的下水道地圖和一些模糊不清，像是從遠處偷拍的照片。
聽到動靜，她擡起頭。
“回來了？”
我脫下外套，解開脖頸間那條在沙龍裏仿佛勒緊的絲巾，隨手搭在門邊的衣帽架上。
“回來了。”我的聲音帶著一絲沙啞。
“怎麽樣？你看起來很累。”簡擔憂地看著我說。
“一個陽光明媚的鳥籠，簡。”
我接過她遞給我的水。冰涼的液體滑過喉嚨，稍微驅散了心頭的煩悶。
然後，我開始敘述。
語調盡可能保持平穩，但那些細節，被我清晰地陳列出來。
“杜維恩絕對在那扇門後！”
我聲音低沈下去，指尖無意識地劃過桌上地圖冰涼的紙面，“他的暴力行為恐怕籠罩著府邸裏的每一個人，從上到下！”
簡靜靜地聽著，用她淺綠色的眼睛註視著我。
“和我聽來的碎片對上了，”她終於開口，聲音低沈而冷硬。
“不止一個醉醺醺的車夫或卸貨工，在幾杯劣質杜松子酒下肚後，會含糊地嘟囔幾句‘大人物府上消失的女孩’。還有艾米安·麗德…”
她拿起桌角一張剪報，上面是艾米安一張模糊的舞臺照，眼神帶著初生牛犢般的倔強。
“我們‘能幹’的霍華德警探（她念這個名字時，帶著輕蔑）今天‘例行’去‘拜訪’了她。”
“我早就想去，但前些天太紮眼，霍華德的人可能還在附近轉悠。現在…”
她將剪報輕輕丟回桌上，那動作帶著一絲壓抑的憤怒。
“時間不多了，弗瑞。”她站起身，走到窗邊，望著外面倫敦沈沈的夜色和連綿不絕的雨幕。
“在她被徹底摧毀之前，在她被‘說服’撤訴，或者在某個雨夜‘意外’失足掉進泰晤士河之前…”她轉過身，看著我，帶著不容置疑的決斷。
“我帶你去見艾米安·麗德本人。”
“現在？”我有些意外，但心臟卻因這緊迫感而加速跳動。
杜維恩的陰影仿佛隨著簡的話語，從梅費爾區那棟豪宅延伸到了這間頂樓公寓。
“現在。”簡的語氣斬釘截鐵。
她已經抓起了掛在椅背上的那件深色油布雨衣。“穿上你最不起眼的衣服，弗瑞。那件深灰色的羊毛呢，或者棕色的燈芯絨。帶上你的防身噴霧，藏在順手的地方。倫敦的夜晚，從來不是淑女散步的花園。”
她將另一件同樣的深色雨衣拋給我，“讓我們去看看，這位勇敢的小姐。”
我和簡如同兩道融入夜色的影子，七拐八拐後，一輛不起眼的出租馬車已在雨中等待。
“老比利，辛苦你雨夜來了。”簡對那個我不曾見過的老車夫說道。
“不，樂意幫助裏斯克小姐您。”
也許，在我回來之前，簡就已經定好了，要去見艾米安，而她和這車夫的故事，那是在我未接觸她之前的了。
後來我才知道，簡幫這位可憐的老比利，找到了他的殺女兇手。
其他的，底層的，可憐的人，都或多或少受過簡的幫助，所以他們也樂意為簡提供一些力所能及的幫助。
當然，那都是後話了。
車輪碾過被雨水沖刷的鵝卵石街道，發出單調而壓抑的轆轆聲，馬車載著我們，朝著蘇荷區邊緣，朝著那位名叫艾米安·麗德的女演員，那位在暴風雨中心搖搖欲墜的控訴者，疾馳而去。
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