1.4
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1.4
“現在，小姐，”她說，“小心點，別緊張。”
我的手指依舊冰涼，帶著微顫，在公文包裏尋找著。
不，不是，我的筆記，文稿……
找到了！
紙張泛著舊報紙特有的微黃，上面印滿了密密麻麻的字，是幾份不同書稿的校對清樣。
許多地方被紅藍鉛筆圈畫過，旁邊潦草地寫著校對員的疑問或修改建議。
這正是艾奧瓦先生讓我有空看看的文稿。
簡沒有靠近，她依舊站在門後那個便於觀察的位置，一只手仍插在風衣口袋裏，另一只手對我做了個手勢。
我將那疊稿紙放在橡木桌唯一一塊稍微幹凈些的角落，強迫自己冷靜下來，一頁一頁地快速翻動，目光掃過那些熟悉的字句。
艾奧瓦先生的字跡……
我努力辨認著。
大部分都是普通的修改建議。
“有什麽特別的地方？”簡詢問道。
“大部分……都很正常……”
我翻動著，那聲音在寂靜中格外刺耳。
我的心一點點沈下去。
難道……不再這上面？
或者，線索已經被拿走了？
就在翻到中間一頁時，我的手指猛地頓住了。
這份清樣是關於一本園藝書籍的。
在描述某種蘭花栽培方法的段落旁，艾奧瓦先生用紅筆劃了一個醒目的問號。
這本身沒什麽特別。
但問題是，他劃問號的地方，文字本身毫無錯誤！
那句被質疑的話是：“定期施用稀釋的蝴蝶蘭專用營養液，可促進花芽分化。”
一個再普通不過的園藝建議。
可我的目光死死地釘在那個詞上。
“蝴蝶蘭”！
艾奧瓦先生讓我整理過的清單裏，“蝴蝶蘭”系列是第一批被標記為“折價銷毀”的珍本之一！
我的呼吸驟然急促起來。這不是巧合！
他是在用這種方式標記！
“裏斯克小姐！”我的聲音帶著抑制不住的欣喜，指著那個突兀的紅問號和它旁邊那句看似無害的話。
“‘蝴蝶蘭’！清單！他標記了這個詞！”
裏斯克小姐動了，她快速來到我身邊，看著我指的那個位置。
她沒有看那句子，目光直接落在那鮮紅的問號上，然後迅速掃過整頁，又飛快地翻動前後幾頁。
“只有這一處？”她語速飛快。
“目前只看到這裏！”我立刻開始更仔細地檢查其他頁。翻動紙張的聲音變得更加急促。
很快，在另一份關於建築修覆的清樣上，一段描述哥特式教堂的文字旁邊，又出現了一個同樣的紅問號。
而這段文字本身……同樣沒有任何問題！
“哥特式！”我低呼出聲，帶著激動。
“‘哥特式建築圖譜’！”簡肯定地確認。
我們幾乎同時加快了速度，手指在紙頁間翻飛。
第三處問號出現在一份詩集清樣裏，標記的句子提到了“紫鳶尾在暮色中哭泣”。
“‘紫鳶尾’系列！”
那是清單上第三批被“銷毀”的珍本！
艾奧瓦先生，他一直在用這種方式，在看似無關的校對稿上，標記那些被非法“處理”掉的珍本書名！
簡的動作沒有絲毫停頓。
她迅速將這些帶有標記的清樣抽出來，平鋪在桌上。
她仔細檢查著問號周圍的空白處，拿起紙對著昏暗的燈光查看是否有隱藏的水印或壓痕。她甚至湊近聞了聞紙張的味道。
“沒有暗語？沒有其他標記？”
她像是在問自己，又像是在問我，眉頭緊鎖。
“只有……只有這些問號……”我茫然地搖頭。
簡沈默了幾秒。突然，她的眼神銳利地一閃，仿佛捕捉到了什麽。
她猛地轉身，快步走向那個巨大的書架。
她的手在塞滿書籍和瓶瓶罐罐的架子前尋找，最終停在一個不起眼的深棕色小玻璃瓶上。瓶身上沒有任何標簽。
裏斯克小姐利落地拔掉軟木塞，將瓶子拿到桌邊。
她沒有絲毫猶豫，從桌上一堆雜亂的工具裏精準地撿起一支細小的筆（可能是用來標記地圖的），探入瓶中蘸取了少量無色透明的液體。
“手電筒，”她簡潔地命令，目光緊緊盯著那些線索，“或者……把煤油燈挪近點！”
我慌忙將桌上那盞沈重的黃銅煤油燈拖到清樣紙上方，昏黃的光線集中投射在那紅色標記上。
簡屏住呼吸，用蘸著液體的畫筆，極其小心地輕輕塗抹在標記著“蝴蝶蘭”的紅問號上。
一秒……兩秒……
那鮮紅的鉛筆印記，在燈光的映照和那神秘液體的浸潤下，竟然開始發生肉眼可見的變化！
在那紅色之下，原本應該是空白紙張的地方，一行極其細小卻無比清晰的深藍色字跡，緩緩顯現出來！
那字跡，正是艾奧瓦·霍頓先生那熟悉的，一絲不茍的筆跡！
‘蝴蝶蘭’：單號#H-11111（偽）。康諾特公爵（匿）。傭金入‘金環蛇’（勞埃德碼頭）。格林經手。
空氣仿佛被徹底抽幹。我感到有些難以呼吸。
煤油燈的光暈在紙上跳躍，康諾特公爵的名字像冰冷的螞蟻，給我帶來密密麻麻的寒意。
康諾特公爵，那可是全英國都極有名望的貴族！
哦！上帝啊！想想他的美名，他的財富，他的勢力，我們如何應對？
簡的註意點卻與我完全不一樣。
“康諾特？”簡低語著。
“老家夥……”那語氣裏沒有害怕，只有一種不屑，仿佛揭開的是一道早已預料卻依舊觸目驚心的舊傷疤。
她沒有絲毫停頓，畫筆迅速，精準地塗抹在標記著“哥特式”的紅問號上。
《哥特式建築圖譜》：未毀。流向美國。流水：‘金環蛇’。
哦！美國！這已經牽扯到了跨國走私！我在一旁震驚著，裏斯克小姐的動作卻繼續著。
‘紫鳶尾’：偽毀（單號#Z-2222），黑市交易，買家：紐約‘加得珍本’代理人，憑證被我藏進了書架裏的《牛津詞典》，扉頁夾裏。
死寂。
絕對的死寂籠罩了房間。
只有煤油燈芯燃燒發出的輕微聲響，以及我們兩人的呼吸聲。
那些小小的藍色字跡，如同投入死水的深海魚雷，炸起的不是水花，而是滔天的血浪和足以將整個聖瑪麗出版社乃至背後牽扯到的權貴撕碎的罪證！
親愛的讀者，看到這，你肯定明白，我們，或者說我當時到底身處多麽恐怖的犯罪巨網中。
哦！上帝啊！
霍金斯和格林……
他們只是兩只在淺灘啄食的烏鴉。
真正盤踞在陰影深處，是那只名為“金環蛇”的龐然大物。
而警察，也是完全不可盡信。
而我，這個被卷入其中的羔羊，如何去與他們對抗？
等待我的，難道只有罪責或者如同艾奧瓦先生那樣嗎？
“哦！這太可怕了。裏斯克小姐，怎麽辦？難道我真的要成為那個所謂的兇手了嗎？”
我幾乎快哭出來了，簡卻伸手握住了我，“不會的，弗瑞小姐，我向你保證。”
親愛的讀者，我該怎麽說呢？
任何人，真的，絕不是我誇大，只要看見她註視著你的那雙淺綠色眼睛，聽到她肯定的話語，都會沒由來的信任她。
而她，裏斯克小姐，確實做得到。
她的臉在搖曳的光影中半明半暗，下頜的線條繃緊。
那雙淺綠色的眼眸深處，不是憤怒的火焰，而是面對深不見底的黑暗時，淬煉出的，冰冷的鋒芒。
她的視線轉向我，那目光覆雜而沈重。
“收好。”她的聲音恢覆了那種近乎冷酷的平靜，“為了奧諾瓦先生，也為了你自己。”
她的手，終於從風衣口袋裏抽了出來。
那把手木倉冷硬的線條在昏暗光線下泛著幽光，槍口沈穩地垂向地面。
她走向房間深處一個被泛黃地圖和雜物半掩著的厚重壁櫃，沒有猶豫，猛地拉開櫃門。
後面，不是一個櫃子，而是一個狹窄，深不見底的洞口，通向我完全不知道的地方。
她側身讓開通道，聲音低沈而堅決。
她說：“我們得為小姐你爭取足夠的籌碼。”
“小姐？待在這，還是和我一起？”簡用她淺綠色的眼睛盯著我，神色認真。
“我…我和你一起！”
親愛的讀者們。
我不知道當你們面對這種情況會如何選擇，但是，我不願意坐以待斃。
而且，當時的裏斯克小姐給了我極大的安全感，我不太想和她分開。
我的手指幾乎是痙攣地開始收拾桌上的紙頁。
那些帶著幽藍字跡的清樣，如此罪惡沈重，卻又輕飄飄的沒有一絲分量。
我小心地將它們夾進其他校對稿中間，塞回公文包的深處。然後跟隨簡鉆進了那個狹窄的洞口。
當時的我完全不知道自己要通往何方，黑暗籠罩著我。
這一切，自我失業開始，對於一個曾經循規蹈矩的淑女小姐來說，都太超過了。
也許有讀者會質疑我，作為一個議員的女兒，我為什麽不去求助自己的家族。
事實上，我不敢也不能。
我完全無法肯定我的家族還有我的父母，是否會幫我。
即使不是我做的，即使我只是被陷害，更大的可能也只是我被除名，為了家族的名譽。
哦，我的父母當然會傷心，會私下落淚，但那是“沒有辦法的事情”，是“為了更大的利益”。
議員的女兒卷入珍本欺詐，謀殺疑雲？這足以讓整個家族蒙羞，讓父親的仕途蒙上陰影。
親愛的讀者，你們明白嗎？我當時幾乎是孤註一擲地，像抓住最後一根救命稻草般，去信任簡·裏斯克。
這個我只見過幾面，神秘莫測，行動如風，口袋裏揣著手槍的小姐。
她的世界離我如此遙遠，卻又是我唯一能抓住的，通往清白的路徑。
幸運的是，後來的事實證明，這近乎絕望的信任，結果還不賴。
只是當時，在那條通往未知的，散發著黴味和死亡氣息的黑暗地道裏，我所能感覺到的，只有刺骨的寒冷和無邊的恐懼。
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但問題是，他劃問號的地方，文字本身毫無錯誤！
那句被質疑的話是：“定期施用稀釋的蝴蝶蘭專用營養液，可促進花芽分化。”
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“蝴蝶蘭”！
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“裏斯克小姐！”我的聲音帶著抑制不住的欣喜，指著那個突兀的紅問號和它旁邊那句看似無害的話。
“‘蝴蝶蘭’！清單！他標記了這個詞！”
裏斯克小姐動了，她快速來到我身邊，看著我指的那個位置。
她沒有看那句子，目光直接落在那鮮紅的問號上，然後迅速掃過整頁，又飛快地翻動前後幾頁。
“只有這一處？”她語速飛快。
“目前只看到這裏！”我立刻開始更仔細地檢查其他頁。翻動紙張的聲音變得更加急促。
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“‘紫鳶尾’系列！”
那是清單上第三批被“銷毀”的珍本！
艾奧瓦先生，他一直在用這種方式，在看似無關的校對稿上，標記那些被非法“處理”掉的珍本書名！
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“手電筒，”她簡潔地命令，目光緊緊盯著那些線索，“或者……把煤油燈挪近點！”
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死寂。
絕對的死寂籠罩了房間。
只有煤油燈芯燃燒發出的輕微聲響，以及我們兩人的呼吸聲。
那些小小的藍色字跡，如同投入死水的深海魚雷，炸起的不是水花，而是滔天的血浪和足以將整個聖瑪麗出版社乃至背後牽扯到的權貴撕碎的罪證！
親愛的讀者，看到這，你肯定明白，我們，或者說我當時到底身處多麽恐怖的犯罪巨網中。
哦！上帝啊！
霍金斯和格林……
他們只是兩只在淺灘啄食的烏鴉。
真正盤踞在陰影深處，是那只名為“金環蛇”的龐然大物。
而警察，也是完全不可盡信。
而我，這個被卷入其中的羔羊，如何去與他們對抗？
等待我的，難道只有罪責或者如同艾奧瓦先生那樣嗎？
“哦！這太可怕了。裏斯克小姐，怎麽辦？難道我真的要成為那個所謂的兇手了嗎？”
我幾乎快哭出來了，簡卻伸手握住了我，“不會的，弗瑞小姐，我向你保證。”
親愛的讀者，我該怎麽說呢？
任何人，真的，絕不是我誇大，只要看見她註視著你的那雙淺綠色眼睛，聽到她肯定的話語，都會沒由來的信任她。
而她，裏斯克小姐，確實做得到。
她的臉在搖曳的光影中半明半暗，下頜的線條繃緊。
那雙淺綠色的眼眸深處，不是憤怒的火焰，而是面對深不見底的黑暗時，淬煉出的，冰冷的鋒芒。
她的視線轉向我，那目光覆雜而沈重。
“收好。”她的聲音恢覆了那種近乎冷酷的平靜，“為了奧諾瓦先生，也為了你自己。”
她的手，終於從風衣口袋裏抽了出來。
那把手木倉冷硬的線條在昏暗光線下泛著幽光，槍口沈穩地垂向地面。
她走向房間深處一個被泛黃地圖和雜物半掩著的厚重壁櫃，沒有猶豫，猛地拉開櫃門。
後面，不是一個櫃子，而是一個狹窄，深不見底的洞口，通向我完全不知道的地方。
她側身讓開通道，聲音低沈而堅決。
她說：“我們得為小姐你爭取足夠的籌碼。”
“小姐？待在這，還是和我一起？”簡用她淺綠色的眼睛盯著我，神色認真。
“我…我和你一起！”
親愛的讀者們。
我不知道當你們面對這種情況會如何選擇，但是，我不願意坐以待斃。
而且，當時的裏斯克小姐給了我極大的安全感，我不太想和她分開。
我的手指幾乎是痙攣地開始收拾桌上的紙頁。
那些帶著幽藍字跡的清樣，如此罪惡沈重，卻又輕飄飄的沒有一絲分量。
我小心地將它們夾進其他校對稿中間，塞回公文包的深處。然後跟隨簡鉆進了那個狹窄的洞口。
當時的我完全不知道自己要通往何方，黑暗籠罩著我。
這一切，自我失業開始，對於一個曾經循規蹈矩的淑女小姐來說，都太超過了。
也許有讀者會質疑我，作為一個議員的女兒，我為什麽不去求助自己的家族。
事實上，我不敢也不能。
我完全無法肯定我的家族還有我的父母，是否會幫我。
即使不是我做的，即使我只是被陷害，更大的可能也只是我被除名，為了家族的名譽。
哦，我的父母當然會傷心，會私下落淚，但那是“沒有辦法的事情”，是“為了更大的利益”。
議員的女兒卷入珍本欺詐，謀殺疑雲？這足以讓整個家族蒙羞，讓父親的仕途蒙上陰影。
親愛的讀者，你們明白嗎？我當時幾乎是孤註一擲地，像抓住最後一根救命稻草般，去信任簡·裏斯克。
這個我只見過幾面，神秘莫測，行動如風，口袋裏揣著手槍的小姐。
她的世界離我如此遙遠，卻又是我唯一能抓住的，通往清白的路徑。
幸運的是，後來的事實證明，這近乎絕望的信任，結果還不賴。
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